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REVUE

DES

DEUX MONDES.

PREMIÈRE SÉRIE.

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IMPRIMERIE DE H. FOURNIER,
mvs SK SUITE, 14.

REVUE

DES

DEUX MONDES

TOMES I^II.

^

Betontfe €î»ttir>n.

PARIS,

AU BUREAU DE LA REVUE DES DEUX MOKDES,

RUE DES BEAUX -ÀUTS, 10,
1851.

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1*^

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é .*h

En réimprimant cette première année de la Revue, nous ne faisons
que céder aux demandes fréquentes qui nous ont été adressées par nos
lecteurs d'aujourd'hui, jaloux de compléter une collection qui aug-
mente chaque jour de prix à leurs yeux. La Revue des Deux Mondes,
dans cette année de début et d'essai , offre déjà les principaux carac-
tères qu'elle a développés depuis, et qui lui assurent, nous osons nous
en flatter, une place à part entre les revues et recueils périodiques
tentés jusqu'à ce jour en France. Ces caractères sont à la fois de science
positive et d'imagination : des voyages, des relations historiques exac-
tes, des exposés philosophiques de systèmes célèbres, des appréciations
critiques et des biographies d'écrivains, et à côté de cela, des compo-
sitions d'art, des drames, des nouvelles, des romans, des peintures de
mœurs ou de nature. Les noms de poètes et de critiques qui revien-
nent plus fréquemment dans les volumes postérieurs, apparaissent
déjà dans ceux-ci. Si le groupe d'écrivains qui a fini par se réunir à la
Revue des Deux Mondes, ne constitue pas une école, à proprement
parler, comme cela se pouvait dire exactement de l'ancien Globe, de
la Revue Française, ce groupe libre et divers forme du moins une
famille naturelle , dans laquelle il est aisé de noter quelques principaux
traits. Nous venons déjà d'indiquer cette mesure de connaissances posi-
tives et d'imagination. En général, les hommes jeunes encore, dont la
réunion de plus en plus apparente compose le fonds actuel de la Revue, ne
sont pas à leurs premières armes en littérature , en poésie ; ils ont tous,
plus ou moins, passé déjà par l'état d'école et de croyance primitivement
exclusive; ils en sont venus, dans l'art, au développement de plus en
plus cultivé du talent libre et individuel, indépendamment de tout sys-

VI.

tème et de toute recette formelle ; dans la science et la critique, à l'in-
telligence de plus en plus impartiale et curieuse des idées et des œuvres
de tous les temps. La Revue des Deux Mondes n'est pas purement criti-
que (et elle ne l'est même peut-être pas autant qu'elle le doit devenir
pour remplir toute sa pensée); elle a encore un côté d'art et de créa-
tion, qu'elle sollicite de ses écrivains, et, sous ce rapport, l'influence
d'un recueil de ce genre sur les œuvres qu'il provoque et qu'il fait
naître, est plus grande que les lecteurs ne seraient portés à le croire.
Combien de nouvelles charmantes, de vives et durables productions,
publiées par la Hevue, ne seraient pas venues, resteraient encore à l'état
de projets vagues dans l'iiTiagination de leurs auteurs, si le cadre existant
ne les avait appelées 1 Cela est également très vrai pour les travaux
d'histoire littéraire. La Revue a donc un double mobile de critique
et d'art, qu'aucun recueil n'a jamais possédé en France à ce degré.
Comme telle , dans son indépendance et sa diversité môme , elle nous
semble tout-à-fait convenir à ce moment, qui est, dit-on, de beaucoup
de côtés, un moment de transition, mais qui, du moins, est certaine-
ment ime époque d'intelligence ouverte, variée, fertile en essais, avide
d'amusemens, d'émotions, sensée toutefois, et aucunement exclusive.
Aune semblable époque, c'est faire un noble emploi de la publicité, c'est
servir à coup sûr la cause de la civilisation , que de grouper des talens
trop portés à se répandre au hasard, de leur donner le nœud libre,
mais réel, d'une collaboration fréquente, de les faire concourir, en les
complétant, en les suppléant l'un par l'autre, à entretenir le goût des
productions délicates, des émotions élevées, à augmenter la somme des
connaissances qui joignent l'utilité à l'ornement. La Revue cherchera
de plus en plus à se perfectionner dans cette voie d'art, de goût et de
bon sens appliqué aux choses non-communes. C'est surtout lorsque de
tels recueils ont disparu, qu'on en apprécie mieux l'utilité, et que la
place qu'ils occupaient apparaît davantage. La Revue, grâce à la posi-
tion assurée que ses efforts et l'indulgence du public lui ont faite, tâ-
chera d'être surtout appréciée en durant. Aucune fondation de ce genre
n'a pu s'établir en France depuis la Révolution; nous tâcherons d'être
la première. En reproduisant nos débuts, nous osons rappeler où nous
en sommes maintenant, et, si Ton nous continue faveur, promettre
mieux pour l'avenir.

a6 juin i835.

V. 15ULOZ,

PIKfcC.ltta 1>E I.A RfcVUE DES DtLX MOiNUtS-,

^>J-

PREMIERE SERIE.

PREMIER SEMESTRE DE 1831.

SOULT DE DALMATIE. — La Grèce après la campagne de

Morée. 7

GH. DE MONTALEMBERT. — De la Péninsule Scandinave sous

le rapport militaire et maritime en 1830. 88

ALEX. DUMAS. — La Vendée après le 29 juillet. i io

DE BALZAC. — L'Enfant maudit. 128

LESSON. — Relâche aux îles Malouines. 475

FERDINAND DENIS. — Antiquités du Mexique. ^96

SAINTE-BEUVE . — Ecrivains contemporains. — George Farcy . 21 9

EUGÈNE NEY. — Voyage en Amérique. — I. Terre-Neuve. —

II. La Nouvelle-Ecosse. 242

BARKER. — Essai historique, statistique et politique sur le

Canada. 295

VIII.

JULES DE BLOSSE VILLE. — Mort de George PoweL 324

ALFRED DE VIGNY. -- Scènes du désert. — Fragment de
l'Alméh. 351

CHARLES DIDIER. — Les Gapozzoli et la police napolitaine. 374

LESSON. — Relâche à Lima. 385

FERDINAND DENIS. — Voyages dans l'intérieur du Brésil ,

par M. A. de Saint-Hilaire. 405

JULES DE BLOSSEVILLE. — Histoire des explorations de l'A-
mérique. — I*"^ partie. 430

ALEXANDRE DELABORDE. — Les derniers jours de la Se-
maine sainte à Jérusalem. 459

PERROTTET. — Souvenirs d'un voyage autour du monde. —
I. Ile de Java. — II. Samboangan, — III. Manille. 470

AUG. BAR CHOU. — Essai d'une formule générale de l'histoire
de l'humanité, d'après les itlées de M. Ballanche. S26

QUOY. — Un Naufrage. 36t

PAUL FOUCHER. — La Nièce du gouverneur. 570

ALFRED DE VIGNY. — Lettre sur le théâtre à propos d'Antony. 622

( Dans cette réimpression les annonces et notices de moindre importance
ont seules été négligées )

FIN DE LA TABLE.

•Jl%l

LA GREGE

APRES

ILA (SiimiPii^eiIi IDIS m(î>Iâlll2«

La population grecque qui habite l'empire ottoman offre des nuances
tellement nombreuses, qu'il est impossible de la représenter dans son en-
semble par les mêmes traits. A cha(jue pas, on la voit varier non-seule-
ment dans sa proportion avec la population musulmane , mais aussi avec
elle-même. Les pays que nous comprenons sous le nom générique de
Grège sont d'abord d'une étendue trop vaste pour que la nature n'y ait
point semé de fréquentes diversités; mais en outre, on en voit une foule
d'autres , en nombre bien supérieur à celles qu'on remarque dans des pays
d'égale étendue. Il serait bien difficile d'éniiraérer toutes les causes aux-
quelles elles tiennent. Nous pouvons cependant citer, comme les princi-

(i) Ce travail, qui donne peut-être les notions les plus exactes qu'on ait pu-
bliées dans ces derniers temps , a été écrit en partie sur les lieux , par l'auteur
qui était aide-de-camp du général Maison pendant la campagne de Morée.

( iV. du D. )
TOMK I. M^^Ê^ 1

^

■«Éi

s REVUK DES DEUX MONDES.

pales, la configuralion physique du pays, et les grands mouvemens poli-
tiques auxquels il a été soumis depuis des siècles.

La Grèce comprend un continent et des îles. De là une première divi-
sion dans la population. Les insulaires doivent forcément avoir des
habitudes différentes de celles des continentaux; les mouvemens politi-
ques (jni se sont succédé ont dû exercer sur les uns et sur les autres une
influence tout-à-fait contraire. Mais les îles elles-mêmes ne se ressemblent
point entre elles. Celles-ci sont grandes et fertiles, celles-là ne sont que
des rochers stériles; ici il y aura des ports, là il n'y en aura point; quoi-
que la majorité professe la religion grecque , il en est cependant qui sui-
vent la croyance romaine; toutes ces diversités établissent autant de sub-
divisions.

Passons sur le continent. Nous voyons en premier lieu la Morée. Sa
forme péninsulaire a dû de tout temps diminuer la fréquence de ses rap-
ports avec le reste de la terre-ferme; le grand développement des côtes
(lu'elle possède la rapproche davantage des îles, comme aussi, à la consi-
dérer isolément, cette même quantité de côtes, sa forme bizarre et dé-
coupée, la variété de montagnes et de plaines qui occupent l'intérieur,
ont dû produire une variété correspondante de nuances dans la popida-
tion. La Morée n'a point non plus, eu égard à sa configuration, participé
toujours aux mêmes évènemens politiques que le reste du continent. C'est
là par exemple ( pour ne pas remonter plus haut dans l'histoire ) que les
Vénitiens ont défendu le plus long-temps leur puissance contre les con-
quêtes des Turcs.

Si nous sortons de l'isthme de Coriiithe , nous trouvons à chaque pas
des diversités frappantes dans la nature. En premier lieu se présente l'Al-
tique. Ses plaines fertiles, entourées soit par la mer, soit par des monta-
gnes d'un accès difficile, ont eu de tout temps des rapports bien plus fré-
quens avec le Péloponèse, qui est en face, qu'avec tout autre pays. C'est
aussi avec cette contrée que sa p6{>tdation a le plus de ressemblance; ce-
pendant elle se ressent fortéirlént de la différence des nfouvemèns politi-
ques (|ui l'ont agitée.

Pénétrons-nous plus avant dans l'intérieur du continent , nous y voyons
des chaînes de montagnes fort élevées, séparées enire elles par des vallées,
ou embrassant de vastes bassins de plaines, telles (pie celles de la Thes-
salie et de la Macédoine. Des pays aussi montagneux offrent partout une po-
pulation extrêmement variée ; mais celte variété doit être surtout frappante
dafis ceux où tme conquête aussi violente que celle des Turcs s'est opérée.
Le peuple conquis a dû se retirer de préférence dafts les lieux les plus
inaccessibles, comme le peuple conquérant s'est répandu avec le plus de

LA GRÈCE MODERNE. 9

facilité et n'a trouvé même d'intérêt à s'établir que dans ceux qui en va-
laient la peine, tels que les plaines et les villes. On conçoit aussi bien que
la conquête n'étant venue que d'un seul côté, et ne s' étant faite que gra-
duellement, elle a dû influer d'une manière différente sur la proportion
respective des deux peuples et sur leurs habitudes.

A ces causes générales, auxquelles se rattache celle qui résulte de la
diversité des populations , viennent s'en joindre beaucoup d'autres qui
sont locales et n'en ont pas moins été influentes. Tels sont les changemens
de religion, les émigrations ou les transplantations de colonies, qui ont
mêlé les races. Ce n'est qu'à un hasard de cette espèce que la population
d'Hydra et des côtes de l'Argolide, celles d'une partie île la Corinthie et
de l'Achaïe doivent leur origine. Le type albanais que nous y retrouvons
nous explique l'espèce de barrière qui règne entre elles et le reste de la
population moréote. A l'exception de la religion seule, la ressemblance
est frappante entre l'Albanais chrétien et l'Albanais musulman. Celte pa-
renté qui nous paraît étrange quand nous voyons partout ailleurs la ligne
profondément tracée qui sépare le mahomélan du chrétien , s'est dessinée
en traits remarquables dans la guerre actuelle.

Je viens de dire quelles sont les principales divisions qu'on distingue
dans la population grecque; elles serviront de base aux observations qui
vont suivre.

§ I". — ARCHIPEL.

L'Archipel renferme des îles de grandeur et d'importance très diffé-
rentes. La première de toutes est Candie ; mais ce riche pays mérite par
lui-même assez d'attention pour qu'il en soit question d'une manière
spéciale. D'ailleurs les évènemens qui s'y sont passés n'ont eu d'autre
rapport avec la révolution de la Grèce que la coïncidence du temps et de la
direction donnée par le gouvernement grec. Les Candiotes n'ont jamais
paru directement à cette époque dans l'histoire de la Grèce. Je consa-
crerai à Candie un article à part.

Dans le reste de l'Archipel , les îles les plus importantes par le rôle
qu'elles ont joué dans les derniers évènemens, ainsi que par la prospérité
à laquelle elles étaient parvenues avant le commencement de ces troubles,
sont Hydra, Spetzia et Ipsara.

HYDRA.

Cette île et celle de Spetzia ont une origine commune. Leur population
est de sang albanais, comme celle de toute la côte de l'Argolide. On la

I.

10 RKVfE DKS I>i;UX «ONDES,

reconnaît encore au langage, ((ni est l'ai hanais, et à une physionomie
différente de celle du reste de la (irèce et même de l'Archipel. Le tein'
y est moins hrun, les proportions du corps sont moins grandes, mais
dénotent en même temps plus de souplesse et d'agilité; les traits sont
moins prononcés, mais aussi plus ouverts; en somme, le sang y ej^l
plus heau. Il est difficile , dans un pays dont l'histoire moderne a été
romplèlement négligée, de préciser l'époque où cette colonie albanaise
est venue se fixer en Morée. Cependant il est probable que cette émigra-
tion a eu lien pendant la courte occupation de la Morée par les Vénitiens ,
à la fin du xvii*' siècle, et qu'alors des chrétiens de l'Albanie abandon-
nèrent leur pays pour venir se réfugier en Morée. Ils se répandirent sur
les côtes de l'Achaïe, de la Gorinthie et de l'Argolide; et de celte der-
nière ils vinrent peupler Hydra et Spetzia.

Il y a quarante ans, ces deux îles n'étaient encore (jue des rochers nus,
où les chèvres trouvaient à peine queUpie pâture, et où l'on voyait tout
au plus (}uelques barraques de pêcheurs. IJydra, la plus petite des denx,
manque d'eau, et n'a qu'un port qui ne donne accès qu'aux plus faibles
bàtimens. Sa rade est fort peu sûre avec les vents d'ouest et de nord, et
(jiiand ils sont violens , il faut chercher un abri sur la côte de l' Argolide ,
qui est en face.

SPETZIA.

Spi'tzia vaut mieux , est plus grande , moins stérile , et possède une assez
bonne rade. Néanmoins, elle serait toujours restée , connue Hydra, le do-
maine exclusif des chèvres et des pêcheurs, si l'esprit industrieux du Grec,
mêlé ;\ la hardiesse de l'Albanais, ne savait triompher de tous les obstacles.
Les désavantages de ces positions ont été précisément la cause de leur i i-
chesse. Comme les Turcs n'attachaient aucune importance à ces deux îlols
abandonnés, les habitans des côtes voisines ont pu s'y fixer sans (ju'on y
p( attention, et se livrer peu à peu au commerce. Pas un Turc n'y parais-
sait, et ils s'étaient organisés en petite république parfaitement libre, dont
le seul acte de dépendance vis-à-vis la Porte était un léger cadeau et une
pelisse offerte au capitan-pacha, lors de sa tournée annuelle dans l'Archi-
pel. A la faveur de la liberté, ces îles prospérèrent rapidement. Je dirai plus
loin par quelle réunion de circonstances et d'avantages elles s'emparèrent
de presipie tout le cabotage du Levant et de l'innnense commerce de la
mer Noire. Bientôt une troisième île se lança dans la même carrière , c'é
lait Ipsara.

LA ^JRÈCE MODËKNt:. H

IPSARA.

Siluée à la soiiie liu golfe de Siiiynie, Ipsara possède un bon mouillage.
Sa position est excellente poiu* le commerce, et, comme elle est aussi sté-
rile que les deux autres, les mêmes causes devaient y produire les mêmes
résultats. Avec plus d'avantages encore qu'Hydra et Spetzia, elle au-
1 ail bientôt fini par les égaler ; mais comme elle avait commencé plus tard,
elle n'était point encore parvenue au même degré de splendeur quand la
révolution éclata. Les Ipsarioles sont des Grecs : cette cause, mais bien
plus encore la rivalité de conmierce, semait de la jalousie entre eux et les
liabituns des deux auties îles. On s'en est aperçu lorsque les Turcs les ont
attaqués; leurs rivaux les ont abandonnés à leurs propres forces, et ils ont
succombé. Ceux qui ont pu s'échapper se sont répandus dans tout l'Ar-
chipel ; mais la plus grande partie est réunie à Egine.

Hydra et Spetzia se jalousent presque autant , leurs rivalités ont plusieurs
fois compromis l'intérêt général ; cependant l'imminence du danger coni-
num les a le plus souvent réunis. J'aurai fréqueiflmenl occasion de le re-
marquer : cette jalousie de ville à ville, de canton à canton, est la plus
grande maladie peut-être qui afflige la Grèce.

Au commencement de la guerre, Ilydra comptait environ vingt-cinq
mille hahitans, Spetzia dix-huit mille, et ipsara quinze mille.

Commerce

J'ai dit quelle était l'espèce de population qui avait formé ces trois îles.
Intelligente, pauvre, habituée à une vie dure, s'augmentant chaque jour
iles populations voisines, qui ont la même origine qu'elle, elle devait être
une mine inépuisable d'excellens matelots. Se contentant de peu dans un
pays où la construction est au meilleur marché possible, ces insulaires de-
vaient avoir pour la navigation iles avantages immenses sur tous les autres.
A cette époque, le cabotage du Levant, dont la France avait presque le
monopole, lui fut enlevé par la guerre; les Grecs s'en emparèrent.
Ils vinrent jusqu'à Marseille recueillir des hommes et des capitaines qui
fuyaient une patrie déchirée. Ils durent y faire de grands lïénéfices , et en
profitèrent aussi pour saisir le fil de toutes les relations qu'avait Marseille
avec le Levant. Dans le même temps , les nouvelles possessions des Russes
sur la mer Woiie commen<;aienl à offrir un vaste marché pour le commerce.

1- r.EVUE DES DEUX MOrNbES.

Il n'y avait plus de marine dans la Médilerranée. Gènes, Venise et Li-
voiirne, englobées dans le système de la France, avaient vu leur pavillon
disparaître de dessus les mers , et le pavillon anglais ne pouvait suffire à
les remplacer partout.

Les Grecs surent obtenir de l'ambassade de Russie à Constantinople la
protection de cette cour, et l'autorisation d'en porter le pavillon. Celte
protection était lucrative pour l'ambassade ; elle l'était bien plus encore
pour les Grecs , qui , tour à tour sujets russes ou sujets ottomans , suivant
leurs intérêts , profitaient des avantages des uns et des autres. Partout pro-
tégés, payant partout les droits les moins forts, grâce à l'éternelle insou-
ciance des Turcs, ils se trouvaient dans la position la plus avantageuse.
Le commerce des grains de la mer Noire prit bientôt un développement
immense. Les Grecs approvisionnaient Constantinople, tout le Levant,
l'Italie, la mer Adriatique, et la plus grande partie de l'Espagne, qui a
toujours tiré ses subsistances de l'étranger.

Avec tant de causes réunies , il n'est pas étonnant que leur prospérité
se soit accrue dans une progression extrêmement rapide. Mais la base sur
laquelle elle reposait était la continuation de l'ordre de choses auquel
elle devait son origine. Les classes éclairées à Hydra etSpetzia le sentaient
si bien , que l'insurrection ne s'est faite que malgré elles. Leur avis était
d'attendre , avant de se décider, la tourma-e qu'elle prendrait dans le reste
de la Grèce. Mais la populace les a entraînées. Alors, une fois le parti
pris, il a fallu qu'elles le soutinssent pour leur propre conservation , et les
plus riches ont dû consentir aux plus grands sacrifices dans l'intérêt com-
mun. Cependant il en est beaucoup qui ont fait passer une partie de leur
fortune à l'étranger.

Leur prévoyance n'a pas tardé à être justifiée. Ipsara n'est plus; Hydra
et Spetzia , qui n'existaient que par le commerce , sont aujourd'hui dans
la misère la plus profonde; et nous avons vu trois cents Hydriotes, pressés
par le besoin, émigrer en Egypte, pour y chercher de l'emploi auprès du
pacha. Il est hors de doute que, si l'ordre ne renaît au plus tôt, ces îles
retomberont avec plus de rapidité encore qu'elles ne se sont élevées, et
redeviendront avant peu des rochers déserts. Mais si les troubles cessent,
elles peuvent encore être heureuses. Elles ne doivent cependant pas se
dissimuler qu'elles ne retrouveront jamais les avantages dont elles jouis-
saient précédemment. Elles n'auront plus celui d'avoir deux pavillons et
deux protections. Déjà Trieste, Gênes et Livourne se sont emparées du
commerce si lucratif de la mer Noire; elles s'y sont établies sur de tro(>
bonnes bases |)our qu'il soit facile de les supplanter. Elles possèdent aussi,
conjointement avec les Anglais, tout le cabotage de la Turquie; je ne

LA GRÈCE MODERNE. 15

paiie pas de celui de l'Aiohipel , car les îles qui le composent ont trop peu
d'impor(ance pour attirer les regards du commerce ; et, pour les rapports
fort restreints qui ont lieu d'île à île, leurs barques et leurs petites goé-
lettes sont plus que suffisantes.

Telles sont les redoutables rivales contre lesquelles Hydra et Spetzia au-
ront à lutter avant de songer à reprendre dans le commerce la place
((u'elles occupaient il y a huit ans. Encore supposons-nous ici que le nou-
veau pavillon grec soit assuré de trouver toujours réception amicale dans
les ports turcs et au passage du Bosphore.

Aujourd'hui , il est vrai , la Porte l'a formellement reconnu ; néanmoins
il est encore permis de conserver quelques craintes pour l'avenir : nous
avons assez d'exemples de la manière dont les Turcs exécutent les traités
auxquels ils ont été contraints par la force, pour ne nous abandonner
qu'avec réserve aux promesses faites à Andrinople.

Quoi qu'il en soit de celte défiance, qui nous paraît sur tout justifiée par
la position respective des Turcs du nouvel état grec , toujours est-il qu'Hy-
dra et Spetzia rencontreront dans le commerce du Levant d'immenses ob-
stacles, qu'elles ont peu d'espérance de pouvoir entièrement surmonter.

Quant au commerce de la Grèce avec l'Europe, il est bien loin de suf-
fire à maintenir une prospérité factice comme la leur. Il faudrait alors que
la population et les capitaux qui sont à Hydra et à Spetzia prissent une
autre direction , et fussent rapportés dans l'intérieur du pays. Ce serait
loin, à mon avis, d'être un malheur pour la Grèce. Ce qu'il lui faut au-
jourd'hui, par-dessus tout, c'est que le pays se réorganise, et que des ca-
pitaux viennent y faire refleurir l'agriculture. Ces soins sont bien autre-
ment importans que ceux de la navigation extérieure , qui n'est bonne
pour un pays que lorsqu'il a de quoi échanger avec les autres, et qui , si
elle enrichit un port ou une ville isolée , n'enrichit pas tout un peuple , lors-
que la prospérité n'est pas fondée sur une base indigène. Les Grecs n'ont
déjà que trop dedisposilion pour le négoce, qui est plusdans leurs goûtsque
le travail pénible du cultivateur j et décourager, autant que possible, cette
disposition est le plus grand service qu'on puisse leur rendre aujourd'hui.

Quelques personnes pourraient craindre que la Grèce ne fut en danger,
si elle perdait sa marine , qui l'a soutenue dans la guerre actuelle mieux
que tout le reste. Une pareille appréhension suppose l'ignorance de ce que
nous voulons et pouvons faire aujourd'hui de la Grèce. Il ne s'agit nulle-
ment d'en faire un état à opposer à l'empire ottoman. D'abord la question
de l'indépendance n'est pas résolue (i), et, le serait-elle , le nouvel état

(i) Ou ne doil pas oublier que ceci a été écrit eu 1829.

14 KEVUE DES DEUX MONDES.

i'uniié par la proleclioii des cours de l'Europe doit rester sous cette pro-
tection. C'est là sa garantie , sa meilleure sauve-garde , et elle en éloignera
tous les dangers bien autrement qu'il ne pourrait le faire lui-même. La
Grèce l'a d'ailleurs éprouvé : sa marine n'a pas suffi pour la défendre , et
si nousn'élions intervenus, Hydra et Spetzia ne seraient elles-mêmes que
des monceaux de ruines. Ce qui convient le mieux aux Grecs , c'est d'évi-
ter, autant que possible , d'avoir des points de contact avec les Turcs. Or
c'est par leur marine qu'ils en auront nécessairement le plus. D'après
toutes ces raisons , on peut juger si ce serait une grande perte pour eux
que d'en être privés.

Marine

Les ressources d'Hydra , de Spetzia et d'Ipsara , sont les seules que pos-
sède la Grèce. An commencement de la guerre, Hydra comptait cent bà-
limens, Spetzia quatre-vingts, et Ipsara une cinquantaine. C'est d'après
ces nombres qu'on calculait leur richesse. Ces bâtimens sont des bricks et
des goélettes qui possèdent en général de grands avantages. La construc-
tion en est fort peu coûteuse. Des forêts du Pinde et de la Caramanie
descendent des bois en abondance ; la mer Noire , où les Grées trafiquaient,
fournit les chanvres , les résines , les suifs , les fers et les mâtures. Ils trou-
vent sur leur propre sol le coton qui leur sert à fabriquer des voiles ; ces
voiles légères conviennent parfaitement à de petits bâtimens qui ne font
jamais de longues traversées. Dans un pays où la main-d'œuvre est au
plus bas prix , tous ces matériaux sont bien facilement utilisés. Les mate-
jOts grecs sont excellens; pêcheurs dès leur enfance, la mer est leur élé_
ment , et l'Archipel , dont la navigation est souvent dangereuse pour des
étrangers, leur est connu dans tous ses recoins. Actifs, enlreprenans ,
économes et surtout avides , leurs équipages , qui naviguent toujours à la
part, devaient s'enrichir promptement; ils devaient surtout ne négliger
aucune des chances de gain qui pouvaient se présenter. Les basses classes
firent , comme je l'ai dit , la révolution , et en un instant tout fut organisé
pour la guerre de courses, qui est devenue bientôt piraterie. Quelques
petites pièces de canons armèrent leurs bâtimens; les matelots ne man-
quaient point, et ils prirent les Turcs au dépourvu. Ceux-ci étaient alors
dans le plus grand embarras ; leur marine n'existait déjà plus ayant de
combattre.

Le Turc , dont le careiclère est apathique dans l'habitude de la vie , et
qui n'a de bonheur que dans le repos , a la mer en horreur. Aussi le sul-

LA GRÈCE MODERNK. 15

tan a'a-l-il jamais trouvé de matelots que parmi ses sujets grecs. Les of-
ficiers seuls el quelques troupes embarquées étaient Turcs, et n'ayant
jamais vu la mer , ils étaient obligés tle s'en rapporter aveuglément à l'é-
quipage qui était grec. Aussi le moindre danger était-il, à bord de ces
bâlimens, le signal de la plus grande confusion. Au milieu des vociféra-
tions des Turcs , qui s'écriaient qu'ils étaient traliis , sous la menace du
poignard et du pistolet , c'était sur le pilote seul que reposait le salut de
tous ; c'était lui seul qui ordonnait les manœuvres les plus délicates. Ce-
pendant la marine impériale se montrait encore chaque année dans l'Ar-
chipel. Le 23 avril, jour de la fête de saint George, révéré aussi comme
un saint chez les Turcs , le capitan-pacha sortait des Dardanelles. Pour
plus de sûreté , il laissait ordinairement à Ténédos son vaisseau , dont il
répondait sur sa tête , et avec quelques frégates et bâtiraens légers , il fai-
sait sa tournée dans l'Archipel , pour y recueillir les tributs d'usage. Une
•pareille marine devait , comme on pense, être bien peu propre à se me-
surer en ligne, et el!e l'a prouvé à Tchesmé, en 4770. Mais qu' est-elle
devenue quand tous les matelots l'ont désertée tout à coup, et quand les
Turcs se sont trouvés livrés à eux-mêmes sur un élément tout nouveau
pour eux ? Incapables de diriger leurs bâtimens , l'ennemi qu'ils redou-
taient par-dessus tout était la mer. Comment auraient-ils été en chercher
d'autres, tels que ces terribles brûlots ? De leur côté , les Grecs, bons ma-
nœuvriers, observaient de loin des masses qui les auraient écrasés de près;
ils n'osaient même pas en approcher à une distance où ils auraient cepen-
dant pu conserver la liberté de leurs mouvemens, même en combattant.
Aussi toutes les rencontres entre les deux flottes se sont-elles bornées à
des canonnades qui se passaient à des distances considérables. C'est ce
qu'on appelait une bataille. Elles se terminaient toujours à l'avantage des
Grecs. Faisaient-ils mine de diriger un brûlot sur les Turcs, la confusion
se mettait soudain parmi ceux-ci ; ils fuyaient en désordre vers les Darda-
nelles , ou se jetaient à la côte. C'est seulement ainsi que les Grecs sont
parvenus à prendre quelques bâtimens de guerre sur leurs ennemis.

Telle est , en deux mots, l'histoire de toute la guerre maritime entre
h s Turcs et les Grecs, et à part quelques actes isolés , en petit nombre ,
tels que ceux de Canaris avec ses brûlots , c'est à cela que se réduisent
les hauts faits d'armes dont ces derniers se sont si fort vantés. Quoi qu'il
en soit , ils leur ont été profitables : c'est tout ce qu'ils pouvaient désirer ;
mais ils n'ont pas eu aussi bon marché des Egyptiens. Ceux-ci savaient
tenir la mer, et voulaient se battre j mais à leur tour ils n'ont plus trouvé
les Grecs , qui ont préféré se disperser pour aller faire la piraterie. Lord
Cochrane lui-même na pu obtenir qu'ils restassent unis dans les circon-

Il) REVUE DKS DEUX MOrHDES.

Stances les plus avantageuses , et la belle frégate l'Uellas est demeurée
justju'à présent inutile , comme tout le reste de l'emprunt , dont une par-
tie a servi à sa construction, et qui a été si complètement perdu pour la
cause de la Grèce. Cette frégate , la corvette Hydra , et quelques bricks
qui viennent des Turcs , sont les seuls bâlimens qui appartiennent au
gouvernement grec. Tout le reste n'a jamais été , comme je l'ai dit ,
<]u'une réunion de corsaires. On voit que cela est bien loin , comme quel-
ques personnes se l'imaginent , de pouvoir s'appeler une marine militaire.
En revanche , c'est une marine marchande qui peut prendre de grands
développemens. Il ne dépend que de nous de les lui donner ; mais ce su-
jet soulève une question tout entière, et mérite d'être traité à part.

SYKA.

A la faveur des derniers troubles , une rivale dangereuse s'est élevée à
côté d' Hydra et de Speizia.

Syra est située au centre de l'Archipel. Le sol y est stérile , le mouillage
médiocre. On n'en entendait point parler avant la guerre, car la popula-
tion, (jui est catholique romaine, vivait séparée et en mauvaise intelli-
gence avec le reste de l'Archipel , et n'avait aucun moyen de se recruter
hors d'elle-même. Lorsque la guerre éclata , Syra n'entendit point prendre
part aux efforts des autres Grecs; ceux-ci firent même quelques tentatives
sur elle pour l'y contraindre, mais les marines neutres les obligèrent à
s'en désister. La neutralité qu'observait Syra en fil le refuge de beaucoup
de populations fugitives des environs , et surtout du commerce. Aussi
s'est-elle prodigieusement accrue , et elle compte aujourd'hui quarante
mille habitans, tandis qu'il y a six ans elle en avait cjuatre ou cinq raille
au plus. Tout le commerce de la Grèce se fait maintenant à Syra ; de
l'Europe , de la Turquie et de l'Egypte , c'est là qu'il vient aboutir ; et
comme la guerre a presque complètement détruit en Grèce toutes les res-
sources de subsistances, Syra est devenue l'entrepôt de celles qu'on ap-
porte du dehors pour nourrir la Grèce. Je parlerai plus loin de l'organi-
sation de piraterie qu'on avait étendue avec tant d'audace sur tout le
Levant, Syra en était aussi l'entrepôt ; les marchandises enlevées par les
pirates y arrivaient pour être vendues et renvoyées souvent aux lieux
mêmes qui les avaient vues partir, peu de jours auparavant, pour une
autre destination. Les négocians de Syra ont fait à ce trafic infâme des
profils plus considérables encore que les pirates. A la faveur de toutes
res cjnisfs Svi;i p^t rlevenue l'échelle la plus importante de l'Archipel ,

LA GRÈCE MODERNE. 17

et, SOUS quelques rapports , il y a même plus d'activité qu'à Smyrne ,
par exemple , pour le commerce des grains. Cette importation ne se fait
encore que par navires étrangers ; aussi les causes de la prospérité de
Syra commencent-elles à décroître. A mesure que l'ordre renaîtra , la
population qui s'y est réfugiée retournera dans sa patrie; elle commence
déjà à le faire , et quand la guerre sera terminée , Hydra et Spetzia doi-
vent reprendre l'avantage que leur marine , les liaisons commerciales et
des capitaux accumulés leur assurent.

Les autres îles de l'Archipel diffèrent entièrement par leur importance
de celles que je viens de citer. Les plus grandes, telles que Zéa, Andros,
Tine, Naxie, etc., n'ont point de ports. En revanche, elles sont fertiles et
riches par elles-mêmes. Le peuple ne s'y occupe que de la culture, surtout
de celle de l'olivier et de la vigne. Elles ont pris peu de part à la révolu-
tion, et n'y ont contribué que par quelques sacrifices pécuniaires. Elles
ont aussi secoué la domination des Turcs, quoiqu'elle s'y fit à peine sentir
auparavant , la population y étant enùèrement composée de chrétiens.
Pendant la guerre, la flotte ottomane n'a jamais songé à les attaquer;
comme elles n'ont point de ports , et que ce n'était pas d'elles que partait
la résistance, il n'y avait aucun motif pour y penser. Aussi sont-elles restées
intactes , et la population s'y est même accrue de beaucoup de réfugiés
du continent.

Les îles les plus riches sont situées le long de la côte d'Asie : Rhodes,
Cos, Samos , Chio , Melehn , Lemnos et plusieurs autres. Elles sont toutes
restées entre les mains des Turcs, à l'exception de Samos. Les Grecs ont
deux fois essayé de s'emparer de Chio , et ces tentatives ont amené sur
cette belle terre les plus grands malheurs.

CHIO.

Chio était jadis la reine de l'Archipel. Elle renfermait quatre-vingt
mille Grecs, qui vivaient parfaitement tranquilles en présence d'un petit
nombre de Turcs. Agriculteurs intelligens , ils s'enrichissaient à la cul-
ture de la vigne , de l'olivier et du mastic. C'était le peuple le plus doux
du Levant, comme leur pays passait pour en être la plus belle partie. Les
Samiens tentèrent de la soulever en 1822; on sait quel en fut le résultat.
Une nuée de Turcs fondirent sur eux de Tchesmé , et plus de trente mille
âmes expièrent par la mort ou par l'esclavage une rébellion bien courte ,
que des mains étrangères avaient soulevée. Tel a été pourtant le résultat

18 REVUE DES DEUX MONDES.

de ces excitations criminelles , (jui foinenlaient des troubles dans des jmi-
l»ulations paisibles , pour les livrer ensuite sans défense à la vengeance
(l'un maître irrité. LesChioles commençaient à se relever de la catastro-
phe de 1822, quand une seconde expédition fut entreprise sur leur île en
1828. Le gouvernement informe qu'avait alors la Grèce décida cette ex-
pédition sans aucun motif raisonnable , et la conduisit avec une légèreté
encore plus coupable. Elle ne [touvait avoir d'autre effet que de renou-
veler les scènes d'horreur dont ce malheureux pays avait été la victime :
dans aucun cas, on ne pouvait espérer que Chio restât à la Grèce , et on
consumait ainsi des ressources bien précieuses qu'un danger pressant ré-
clamait ailleurs. Aussi parait-il certain qu'on doit chercher le véritable
motif qui la fit décider dans les intrigues de quelques Chioles réfugiés , à
la tête desquels était un aventurier nommé Rally , grand Organisateur de
piraterie, et peut-être aussi dans la tentation de s'emparer de la riche ré-
colte du mastic.

Cependant l'expédition était entamée , elle était même sur le point de
réussir, quand l'insouciance des meneurs qui l'avaient décidée la priva
des ressources dont elle avait besoin pour être achevée. ^)n sait comment
elle se termina. Heureusement que la population du pays , instruite fiar le
passé, n'y prit point de part; elle se tint à l'écart. Quelques malheureux
seidement qui redoutaient la fureur des Turcs cherchèrent à fuir quand
les Grecs eurent été défaits. Cependant les Turcs, en rentrant à Chio,
surent gré aux habitans de la conduite qu'ils avaient tenue , et ne les trai-
tèrent [>as avec rigueur. Ce trait suffit pour caractériser l'état actuel de la
Grèce. Nous pouvons ajouter (jue Smyrne voit tous les jours arriver des
Grecs , (pii viennent de la Morée inènie y chercher des moyens d'exis-
tence , et qu'enfin des habitans de l'A ttique , qui s'étaient réfugiés à Egine
ou dans les environs , retournent dans leur pays , toujours occupé par les
Turcs , pour y reprendre leurs anciens travaux.

SAMOS.

SauiDs est bien moins lérlile (pie Chio : c'est une suite de hautes mon-
tagnes, sans aucun port; les Grecs seuls en formaient la population.
Depuis long-temps les Samiens passaient pour être la peuplade la plus
turbulente de l'Archipel. Aussi se sont-ils hâtés de secouer la domination
des Turcs, et ils en ont profilé pour étendre leurs courses sur tous les
environs. Outre la piraterie , qu'ils ont exercée avec grand succès, ils
faisaienl san< cesse des incursions sur !a côle d' Asie . (|ui est située en face :

LA GKÈCE MOPliRXE. i9

on a bien voulu les décorer du nom d'expéditions militaires , mais ce
n'était réellement que du brii^jandage. Pendant la nuit, queiciues barques
samiennes abordaient à la côte; on enlevait tout ce qu'on trouvait, bes-
tiaux, objets transportables, et habitans qu'on mettait ensuite à la rançon.
Ce brigandage se faisait sans aucune exception de nation; Grecs, Francs
et Turcs y étaient également exposés. Dans leurs courses nocturnes, les
Samiens se sont quelquefois avancés très-près de Smyrne , et ont hasardé
des tentatives sur les campagnes environnantes. D'ailleurs Samos n'a rien
eu de commun avec la Grèce, et n'a pris aucune part aux événemens.
Si, comme il est plus que probable, celte île n'est point comprise dans la
délimitation du nouvel état grec, il est très facile de concilier son retour
sous la domination turque avec les garanties que l'humanité peut deman-
der. Il s'agit de stipuler seulement une amnistie et le rétablissement des
choses sur l'ancien pied. Les Samiens rentreront dans l'ordre, et se
trouveront, comme ils le sont maintenant, seuls chez eux.

Il est dans l'Archipel plusieurs îles qui possèdent d'exceilens ports.
Tellessont St. -George de Skyro, Myconi, Delos, Paros, Milo, Santorin,
Stampalie, etc. Malgré les avantages qu'elles tiennent de la nature, ces
îles sont restées sans imp:)rtance commerciale ou politique , et leur popu-
lation ne diffère en rien de celle du reste de l'Archipel.

Sur les îles comme sur le continent , le caractère grec est le même , à
quelques nuances près. La vivacité, l'intelligence, la ruse , l'amour du
gain, la haine et la défiance pour tout ce qui est étranger, en sont les
signes distinclifs; le système qui a pesé sur eux les excuse , du reste , en
ce point. Leur grand mobile est l'argent ; c'est vers ce but qu'ils concen-
trent toutes leurs facultés, et avec la plus grande intelligence qui leur est
départie; il n'est point d'expédient, il n'est aucun moyen qu'ils n'em-
ploient pour réussir. Habitués à vivre; sous un régime précaire, on conçoit
aisément qu'amasser de l'argent soit pour eux un besoin, et la plus puis-
sante de toutes les habitudes. Mais ce qu'on ne saurait assez admirer,
c'est l'étonnante adresse qu'ils possèdent pour arriver à ce but. L'art dti
diplomate ne renferme point de mystères qui échappent à l'instinct du
paysan ou du pêcheur grec. L'échelle seulement sera différente : chez
l'un, c'est une question de haute politique ; chez l'autre, c'est le gain d'une
piastre (pii provoquera le développement de toutes les ressources de l'es-
prit. iVlais, d'un côté comme de l'autre, autant de ruse sera certainement
déployée. Avec ces ([ualilés communes à l'habitant des îles et à celui du
continent, le premier a cependant un avantage sur l'autre, qu'il doit à
sa position; il est plus civilisé, plus liabitué au travail et à vivre sous un

.^^>':

2() UËVUE DES DEUX MONDES.

régime légal ; l'autre aime mieux le vagabondage, il est plus fait à la mi-
sère , et conçoit moins comment il peut en sortir par le travail et le res-
pect des lois. Telles sont les principales nuances qui les distinguent. On
pourrait perfectionner le portrait; mais ce que j'ai dit suffit à toutes les
conséquences, et expliquera dans leur entier leur caractère, leurs mœurs,
en un mot, ce qu'on peut espérer d'en faire.

Piraterie.

C'est ici le lieu de dire quelques mots d'un des principaux incidens de
la révolution grecque. Pendant cinq années , tout le commerce du Levant
a été pillé par des pirates. Il était devenu impossible à un bâtiment non
escorté de les éviter; c'est ainsi qu'on a vu à Alexandrie cent bâtimens
arriver les uns après les autres; tous, à l'exception d'un seul, avaient été
dévalisés en route. La piraterie s'exerçait de deux manières, sur de
grands bâtimens , bricks ou goélettes , et sur des barques ; cette dernière
n'était pas la moins dangereuse. La piraterie en grand tenait à plusieurs
causes; les gouvernemens provisoires (jui se sont succédé en Grèce, lui
ont les premiers donné l'essor; la suspension du commerce, qui réduisait
à la misère toutes les populations commerçantes , l'a encouragée ; enfin ,
la tentation d'un gain facile l'a perfectionnée, pendant que le désordre et
l'absence de toute loi la protégeaient.

C'est le gouvernement qui en a fait le premier essai. Dès que la guerre
éclata , les Grecs s'empressèrent de déclarer en étal de blocus toutes les
côtes de l'Archipel. Cette prétention pouvait élre admise à la rigueui
pour les parties dans lesquelles l'insurrection avait pris un caractère de
fixité. En réalité, les Grecs n'étaient (|ue des sujets révoltés, et rien ne
devait s'opposer à ce que les puissances amies de la Porte continuassent à
communiquer avec tous les ports qui lui appartenaient. Néanmoins le
caractère religieux de l'insurrection dut la faire considéier sous un jour
différent, et les nations même dont le commerce y était intéressé, ont
lini, les unes après les autres, par se conformer dans celte guerre au
principe du droit des gens qui règle la conduite des neutres dans une
querelle régulière d'état àélat. Cependant, avant que les gouvernemens
en fiissenl venus là , des bâtimens isolés tentèrent plusieurs fois de forcer
la ligne de blocus établie par les Grecs. On a beaucoup reproché , dans
ces derniers temps, aux Autrichiens les liaisons qu'ils avaient conservées
avec les Turcs, et il n'est sorte d'épithètes qu'on ne leur ait prodiguées.
21 faut observer cependant que tant que l'insurrection n'avait pas pris un

LA GUÈCE MODERNE. 2i

caractère qui la fît respecter, et qui la mît sur le rang d'une guerre régu-
lière , on ne pouvait trouver mauvais que le commerce continuât à suivre
ses anciennes relations avec une puissance amie , et ceux qui connaissent
le Levant ont dû ne voir, dans le commencement de la lutte actuelle,
qu'une de ces insurrections qui y ont été si communes. De quel droit un
gouvernement, lié avec la Porte par des traités, aurait-il donc pu inter-
dire à son commerce ses relations habituelles ? Si une insurrection éclatait
aujourd'hui sur les côtes de France , de quel œil verrions-nous le com-
merce des puissances amies interrompre ses rapports avec les places qui
se seraient maintenues fidèles ? et si une pareille interruption avait lieu ,
ne crierions-nous pas à la trahison de nos alliés? Pour qu'une insurrection
prétende à être traitée comme une puissance belligérante, il faut qu'elle
ait pris auparavant une consistance respectable , que le soulèvement des
Grecs était loin d'avoir à son début. Si on a parlé des Autrichiens plus
que des autres, c'est que leur commerce est à beaucoup près le plus
considérable dans le Levant , et que , sur quelque point qu'on le cherche ,
on y voit son pavillon en immense majorité. Enfin ce commerce a besoin
d'alimens, et il ne faut pas s'étonner que , lorsque les troubles de l'Orient
paralysaient toutes les affaires , il se soit porté où il trouvait de l'emploi.
Je rhe suis permis cette digression au sujet des Autrichiens, parce que,
dans toutes ces circonstances, l'esprit de parti a singulièrement dénaturé
les questions, et que, par une étonnante aberration, ce même esprit, qui
se fait gloire de son indifférence religieuse , qui repoiîsse si hautement le
principe de l'intervention dans les affaires d'autrui, a voulu qu'un traité
conclu avec les Turcs ne fût point un traité sacré, et que dès (jue leur goïi-
vernement , qui nous accorde dans son propre pays des avantages dont le
commerce ne jouit nulle part ailleurs, se trouverait dans l'embarras, ses
alliés répondissent à sa confiance en épousant la cause de ses sujets révol-
tés (4). Enfin la cause des Grecs a prévalu. Ils se sont constitués en na-
tion, et ont réclamé, pour la guerre qu'ils avaient avec les Turcs, les
égards de la ueutraHté. On a été au-devant de leurs vœux, et on y a même
obtempéré bien avant qu'ils fussent ce qu'ils prétendaient être. Les Au-
irichiens n'ont pas été sans doute les premiers à proclamer cette indépen-
dance. Mais faut-il s'étonner si le gouvernement prévoyant qui les régit

(i) C'est le renversement de tous les principes que d'avoir fait un crime à des
bâlimens ioniens et autrichiens de ce qu'ils avaient été porter des vivres à Patras
et à Napoli, lorsque, depuis quelques jours seulement, les Grecs, révoltés sur
quelques points de la Morée, bloquaient ces places, et lorsque ces bâtioiens ne
taisaient en cela que conlinuer un commerce établi depuis long-temps.

'22 IIEVLE DES DEUX MONDES.

embrasse avec moins de prédileclion que ks antres une cause pour la-
(jnelle il avait peu de sympathie, et qu'il jugeait mieux qu'eux devoir
porter uu jour une atteinte funeste à son conmierce (1) ? Quoi qu'il en soit,
il a suivi les autres gouvernemens à son tour, et les Grecs ont bientôt vu
reconnaître le blocus qu'ils cherchaient à établir. Leurs prétentions étaient
cxagétées. Les principes avoués par toutes les puissances continentales de
l'Europe en matière de blocus, et pour lesquelles la France a soutenu
{•lus d'une guerre , veulent que , d'une part , le blocus ne s'étende , pour
les pavillons neutres, qu'aux articles qu'on appelle contrebande de guerre,
c'est-à-dire munitions de guerre et de bouche, et de l'autre, qu'il ne
s'étende également qu'aux pays pour lesquels une force effective pro-
tège la déclaration de blocus; hors de là , le pavillon doit rouvrir lu mar-
chandise.

De plus, dans la circonstance actuelle, toutes les puissances étaient
inléresséesù ce que l'insurrection grecque n'anéantit pas le commerce de
l'Orient. Elles pouvaient consentir à reconnaître le blocus pour les côtes
de la Grèce , pourvu cependant que les Grecs le protégeassent par une
force effective; mais non à ce que, s(»us ce prétexte, ils infestassent de
leurs courses les mers du Levant. L'Angleterre était dans une position
tlifférente des autres puissances : elle a toujours refusé «.le reconnaître les
principes de blocus que j'ai rappelés plus haut; et, puisqu'elle s'efforce
de faire prévaloir les principes contraires , elle devait tlonc en permettre
l'exercice aux Grecs , quoique ses intérêts s'en trouvassent momentané-
ment blessés (2). Les Grecs, à qui cette observation n'échappait point,
s'enhardirent à poiiss^'r leurs courses bien au-delà des limites où elles
auraient dû être restreintes. Ils essayèrent de visiter des hâtimens sous

(i) J'ai, saus qu'il soit besoin de le dire, peu d'amour pour les Autrichiens;
ce n'est, je le répète , que pour présenter cette affaire sous son véritable jour que
j'en ai tant parlé , et aussi parce que je crois qu'ils l'ont mieux comprise que nous.

(2) La station anglaise était alors commandée par le commodore Hamilton, dont
les opinions pliilheliéniques étaient fort prononcées. On lui reproche avec raison
d'avoir le plus contribué à donner cette hardiesse aux Grecs. Il était à Syra en
i8i5 , lorsqu'une goélette grecque , appartenant même à Fabvier , et commandée
j)ar un nommé Decroze , vint lui demander la permission de visiter un navire an-
glais, mouillé à côté de lui, et qui, disait-on, avait à bord des vivres destinés
aux Turcs. Le commodore le permit ; le bâtiment fut visité , emmené à Egine et
déclaré de bonne prise. On conçoit combien la réussite de cette tentative encou-
ragea les Grecs. C'est à celte époque qu'on a vu la piraterie prendre son plus
grand essor.

I

LA tïRËCË MODERNE. Sg

escorte anglaise : on le leur permit. Ils tentèrent alors les mêmes essais
sur les autres pavillons; mais notre marine le leur a toujours positivement
refusé. Quant à celle de l'Autriche, elle n'a pas osé prendre l'attitude
ferme qui convenait. Les commandans de cette marine craignaient de se
compromettre; et quoiqu'ils eussent plus d'intérêt encore que nous à pro-
téger leur commerce , leur conduite a toujours été timide. Cependant ce
que les Grecs n'osaient hasarder en présence de nos bûlimens de guerre ,
ils le faisaient avec succès quand ils rencontraient des navires de commerce
isolés. D'ailleurs ils comptaient sur la sympathie qui s'était manifestée en
Europe en leur faveur, pour leur assurer l'impunité. Ils avaient organisé
des tribunaux de prises , et il est bon , en passant , de remarquer que , jus-
qu'à l'arrivée du .président , ces tribunaux ont été les seuls qui fussent en
activité en Grèce. Ils ne manquaient jamais de condamner tout ce qu'on
leur amenait. Rien n'était sacré pour eux ; on arrêtait tout et partout ,
articles de commerce comme de contrebande de guerre , en pleine mer
comme près des côtes ; le tribunal de prises sanctionnait tout (I).

Cependant, quand ces déprédations devenaient par trop criantes, les
commandans des forces navales étaient bien obligés ,^au risque de tout ce
que pourrait en dire l'opinion égarée de l'Europe, d'aller en demander
raison. Ils n'y réussissaient que par l'appareil de la force, et encore le peu
qu'ils arrachaient ainsi était-il bien loin de compenser les pertes que le
commerce éprouvait tous les jours. Si ce système de courses, organisé par
les Grecs , fut une conception dont le but était de contraindre les gouver-
nemens de l'Europe à s'occuper d'eux , elle aurait été assez habilement
conduite , puisqu'elle a réussi; mais cette pensée , si elle a quelque chose
de réel, n'a existé que dans bien peu de têtes : l'avidité du gain en a été
le seul mobile.

Lorsque le gouvernement grec, ou , pour parler plus exactement , lors-
que le fantôme qui prenait ce titre, donnait si bien l'exemple, il ne faut
point s'étonner qu'il ait été promptement suivi ; tous les bâtimens d'Hy-
dra , de Spetzia et d'Ipsara se mirent en^course. Quelf|uefois , pour en
colorer le prétexte, on simulait une émeute : on voyait les matelots se réu-
nir en tumulte , se porter sur les maisons des armateurs , les contraindre
par la violence à leur livrer leurs bâtimens avec des lettres de marque.

(i) Voici un échanlilloa des jugemens de ce tribunal : un bâtiment capturé est
amené devant lui; il est condamné sur le motif qu'il avait à bord des munitions de
guerre et des armes. Quelles étaient ces munitions et ces armes? Les unes étaient
une boîte de capsules, les autres un rotissoir, adressé à un négociant d'Alexan-
drie.

TOME I. t^

!2-i UEVL'E DES DEUX MONDES.

Ils revenaient bientôt chargés de bnlin , qui était partagé entre les équi-
pages et les armateurs dunt était composé le tribunal de prises. Par ce sub-
terfuge, on espéfail échapper aux réclamations des commandans de ma-
rines neutres , qui viendraient ensuite demander raison de ces pirateries.
Je crois bien que quelques-unes de ces émeutes ont été réelles; que la
misère à laquelle la cessation du commerce avait réduit les classes pauvres,
qui n'avaient que ce moyen de subsistance , les a occasionées quelque-
fois ; mais il est de fait qu'il y a eu connivence de toutes les classes. En ne
distribuant rien aux matelots de l'argent qui leur venait de l'étranger, soit
des emprunts , soit des comités philhelléniques , les primats ont augmenté
cette misère. L'ordre qui se rétablissait chez eux immédiatement après
ces émeutes passagères , l'organisation des tribunaux de prises , enfin des
faits notoires et avérés relativement à plusieurs d'entre eux , ne permet-
tent pas de douter qu'ils n'aient aussi pris part à la piraterie ; car tel est
le seid nom qui convienne à ce renversement 'de tous les principes, et à
ces abus scandaleux de la bienveillance que l'Europe témoignait aux
Grecs.

Un fait positif qui doit bien diminuer la valeur des excuses qu'on allè^
gue en leur faveur, c'est que cette habitude de piraterie a très souvent
mis en danger la cause nationale. Je pourrais citer plusieurs circonstances
où des armées navales, qui étaient chargées de s'opposer à quelque opéra-
tion importante des Turcs , se sont dispersées au moment décisif, pour se
livrer à la piraterie. C'est ce qu'on a vu , entre autres , au fameux siège
de Missulonghi. La flotte grecque était réimie dans ces parages , et com-
muniquait avec la place; mais la croisière n'était guère profitable; la pi-
raterie l'était au contraire beaucoup : en un instant l'armée se dissipe. Les
renforts et les provisions qu'on envoyait à la place tombent entre les mains
des Turcs, et Missolonghi succombe à son tour peu de jours après.

Le genre de piraterie que je viens de signaler portait des coups bien
funestes au conmierce ; mais il eût encore été heureux que le désordre se
fût arrêté là. A la faveur de tant de troubles, les insulaires de l'Archipel
armèrent des barques pour piller sans distinction tout ce qu'ils pouvaient
rencontrer. Il était extrêmement difficile de les atteindre. Dans les lieux
de passage obligés pour les bâlimens , les forbans se mettaient en obser-
vation sur une montagne ; apercevaient-ils un navire de commerce re-
tenu par le calme , ils se dirigeaient sur lui avec leurs barques à avirons ;
ils profitaient, s'ils le pouvaient, des ombres de la nuit, cherchaient
ù l'attaquer par la poupe , afin d'éviter le feu des petites pièces
d'artillerie qu'il pouvait avoir, et l'enlevaient à l'abordage. Il n'est
sorte d'horreurs (jue ces brigands ne commissent. Ils massacraient

LA GRÈCE MODf^RNE. 99

les équipages avec des recherches de cruauté inonies, coulaient bas le
navire, ou, s'ils étaient plus humains, se contentaient de mettre leurs
captifs à la torture, pour les forcer d'indiquer J'endroit où l'argent était
caché, de les dépouiller de tout ce qu'ils possédaient, vivres, habits,
agrès de bâtiment, et les abandonnaient ainsi à la merci des flots. Ces
détails sont bien loin d'être exagérés ; ils sont tous avérés, non par quel-
ques faits isolés, mais par une foule d'exemples. Je les rappelle ici en
peu de mots; leur énumération comprendrait des volumes (1).

On conçoit qu'il était extrêmement difficile d'atteindre des pirates de
-pette espèce. Ils ne se lançaient à la mer que lorsqu'ils n'apercevaient au-
cun bâtiment de guerre , et ne s'éloignaient jamais de la côte. Essayail-
on de les détruire dans leurs repaires, les barques étaient tirées à terre et
cachées dans les broussailles , pendant que les hommes, embusqués der-
rière des rochers, s'opposaient au débarquement à coups de fusil; puis
ils se sauvaient dans les montagnes , et le seul trophée qui restât d'une
expédition où on avait sacrifié un sang précieux était tout au plus un
mauvais bateau. Réussissait-on à prendre à la course quelques-uns de ces
bandits, il fallait les envoyer en Europe pour être jugés, et il est sans
■exemple qu'ils y aient reçu la punition due à leurs crimes. Les An-
glais en ont condamné sept à mort l'année dernière à Malte. Cette peine
leur a été remise par le roi, et (piatre seulement ont été envoyés à Bo-
tany-Bay. C'est encore beaucoup de rigueur, en comparaison de la ma-
nière dont leurs pareils ont été traités en France , puisqu'on les y a plei-
nement acquittés.

Voici, entre autres, ce qui s'est passé l'année dernière à Toulon. Un
bâtiment pirat* avait été pris sur la côte de Syrie; plusieurs navires l'a-
vaient reconnu pour avoir été pillés par lui. A peine arrivés à Toulon , les
corsaires ont été bientôt acquittés par le singulier motif qu'ils étaient nan-
tis d'une commission de l'évêque grec de Scarpento. On est presque hon-
teux de faire observer, 4" qu'à Scarpento il n'y a pas d'èvêcjue , et qu'il

(i) Pour savoir des gens de l'équipage dans quel eodroit l'argent était caché ,
il n'est pas de tortures qui n'aient été employées , telles que de brûler la plauto
des pieds, d'enfoncer des éclats de bois entre les ongles «t la chair, etc., etc.,
jusqu'à ce que la douleur arrachât l'aveu qu'on voulait avoir. Des équipages ont
été garoltés à fond de cale , et le navire ouvert à coups de hache pour le faire
couler ; quelques-uns ont été trouvés dans cet état par des bâtimens de guerre
qui survenaient inopinément avant que le crime fut consommé. Tous ces ^.étails
ont été certifiés par des centaines de témoins et de victimes , et avoués par les
pirates eu\-mêmes.

2.

36 REVUE DES DEUX MONDES.

n'y en a jamais eu ; 2° que , quand même il en existerait un , il n'aurait
aucune qualité pour délivrer des lettres de marque , et que Scarpento n'a
jamais fait partie de la cause de la Grèce ; 5° que cette commission re-
présentée par les pirates indique quelle doit être leur destination, qui est
le nord de l'Archipel , tandis qu'ils ont été trouvés en flagrant délit sur
les côtes de la Syrie ; 4» enfin qu'il n'est aucune commission , quelle
qu'elle soit , qui puisse autoriser la piraterie. Après cela doit-on encore
s'étonner de l'audace des pirates?

On a prétendu , en faveur des Grecs , que beaucoup de bandits des
îles ioniennes étaient venus prendre part à la piraterie. Il est vrai qu'il
s'en est trouvé plusieurs , il a même dû s'y mêler le rebut de toutes les
nations qu'on trouve en si grande abondance dans le Levant. Mais la
chose a été beaucoup trop générale et organisée d'une manière beaucoup
trop complète pour qu'il n'y ait eu que cette espèce de pirates. Au con-
traire, une foule de faits témoignefil que la très grande majorité des cor-
saires étaient des Grecs. Quand on a vu des dixaines et un plus grand
nombre encore de misticks pirates montés chacun par quarante ou cin-
quante hommes , réunis sur un seul point , on ne persuadera à personne
qu'il y eût autre chose qu'une petite portion de ces bandits qui fiit com-
posée d'étrangers. Cette excuse est la seule qui mérite quelques mots de
réfutation , car ceux qui ont prétendu que c'étaient des Turcs qui se li-
vraient à la piraterie pour la rejeter sur le compte des Grecs, ont avancé
une absurdité qu'on doit laisser sans réponse.

J'ai dit jusqu'à quel degré la piraterie était parvenue avant qu'on prît
des mesures rigoureuses. Je dois ajouter qu'elle tenait à une organisation
toute complète. De grandes entreprises de piraterie étaient montées sur
les points principaux. Ceux qui les exécutaient ne touchaient que la plus
faible portion des bénéfices; la plus CMisidérable revenait aux entrepre-
neurs , qui recevaient les marchandises pillées, et en tiraient parti. Nous
avons vu que Syra était le point central où les pirates les débarquaient ;
de là elles entraient dans le commerce , et les ports qui trafiquent avec
le Levant ont souvent vu revenir des marchandises qui en avaient été ex-
pédiées peu de jours auparavant (4). Quand on a détruit le repaire de bri-
gands qui s'était éiahli à Grabouza , on y a trouvé de vastes magasins
remplis de toutes h s marchandises de l'Europe. Un fait remarquable
prouve d'ailleurs que la piraterie était une institution régulièrement orga-

(i) On a rapporté à Smyrne des marchandises que la douane a reconnues pour
en avoir été expédiées huit jours auparavant. Il en a été de même dans beaucoup
d'autres ports.

LA GRÈCE MODERNE. 27

nisée. Lorsqu'on a sérieusement voulu la faire cesser, et que le gouver-
nement grec s'en est occupé , on l'a vue disparaître beaucoup plus promp^
tement qu'on n'avait d'abord osé l'espérer. Cela démontre bien évidem-
ment qu'elle était tout autre chose qu'une réunion de faits établis et
indépendans les uns des autres.

Quoiqu'elle ait cessé aujourd'hui, on ne peut cependant se flatter de
l'avoir entièrement extirpée. Les désordres qui régneront encore long-
temps dans ce malheureux pays , l'impunité dont les pirates ont toujours
joui , la tentation , qui est aussi vive que jamais , de reprendre un métier
qui leur a été si profitable , et l'aversion pour le travail qui , déjà natu-
relle chez eux, a encore été augmentée par la facilité qu'ils ont trouvée de
s'enrichir sans peine ; enfin quelques actes de piraterie qui se commettent
encore de loin en loin , toutes ces causes donnent lieu de croire qu'elle
n'est que comprimée aujourd'hui, et qu'elle reprendrait bientôt, si
les forces navales qui sont maintenant dans le Levant venaient à s'en
éloigner (1).

Lorsque , dans le siècle dernier et dans celui qui l'a précédé , on vit
quelques flibustiers ou boucaniers infester les mers des Antilles , toute
l'Europe fut en émoi. Des escadres parcoururent dans tous les sens les para-
ges où l'on redoutait leurs brigandages, et des forces imposantes furent de
toutes parts dirigées contre eux. Ici c'est au centre de la Méditerranée,
dans un pays que nous parcourons sans cesse , dont les nouvelles nous ar-
rivent en peu de jours , avec lequel toutes les places commerçantes de
l'Europe ont les relations les plus étendues, qu'un pareil brigandage
règne pendant six années consécutives ; c'est au moment même où notre
intervention généreuse accourt pour sauver les Grecs , qu'il s'exene avec
le plus de fureur ( l'année la plus terrible pour la piraterie a été celle de
la bataille de Navarin ) , et pendant ce temps nous nous obstinons à res-
ter aveugles, à ne pas y croire. Le commerce perd des millions , et quand
il s'avise de s'en plaindre , nous lui crions qu'il est turcophile. Les perles
qu'il a éprouvées dépassent toute croyance; on évalue celles de la France
à près de riugt millions, celles de l'Angleterre après de trente. Nous
n'avons pas de données pour préciser celles de Triesle , de Gênes et de

(i) Quand l'armée française était en Morée, des transports français qui s'y
rendaient , et qui portaient le pavillon blanc , ont été poursuivis par des coureurs
grecs, qui croisaient entre la Sicile et la Morée. Ils n'ont dû leur salut qu'à la
proximité de la côte qui a arrêté la poursuite. La forme des bâtimens grecs est as-
sez facile à reconnaitre pour qu'on ne les ait point confondus avec des corsaires
algériens, .•uiin

m

Z8 REVUE DES DEUX MONDES.

Ivivoiinie ; mais elles sont dans une proportion infiniment plus forte. J'ai
vu à Livoiirne les assurances \ww l'Orient dépasser 7 pour cent.

Le commerce sera lon^-temps à se remettre des coups funestes qui lui
ont été portés par la piraterie , et aujourd'hui qu'il aurait besoin d'une
longue tranquillité, il ne voit autour de lui que tempêtes. Une lutte opi-
niâtre a commencé au pied du Balkan; elle doit faire sentir au loin ses
secousses violentes. Si elle devient plus générale , comme bien des proba-
bilités portent à le croire, les intérêts du commerce seront écrasés dans
tm grand conflit , et de nouvelles calamités viendront rouvrir les plaies
qui signalent malheureusement à l'histoire les premiers essais de la régé-
nération de la Grèce.

§. 11. — GRÈCE CONTINENTALE.

J'ai signalé les principales divisions qui se présentent dans la Gréée à
Fœil de l'olwervateur , et les raisons d'après lesquelles ee continent est
loin de fonner un tout homogène.

La première de toutes ces causes est la nature ; elle a tracé partout des
divisions profondes qu'une civilisation perfectionnée aurait seule [tu
affaiblir dans les populations grecques. Ce n'est pas de la barbarie
et des bouleversemens politiques qui ont déchiré la Grèce depuis plu-
sieurs siècles, qu'on pourrrait attendre un tel résultat. A cette cause
est venue se joindre une grande conquête , telle qu'aucune page de l'his-
toire ne nous en présente de pareille. L'invasion des Turcs en Europe a
été longue et méthodique. A mesure qu'ils s'avançaient, ils changeaient en-
tièrement la face des pays qu'ils occiqtaient. La religion était une barrière
insurmontable qui prévenait tout mélange entre eux et ceux de leurs nou-
veaux sujets qui se refusaient à l'embrasser. La loi mahométane est es-
sentiellement dominatrice ; elle accorde protection aux infidèles qui paient
le tribut, mais elle ne les admet en rien aux avantages réservés aux seuls
citoyens {\). Aussi n'a-t-on point vu ces contquérans se fondre, comme
Ceux qui les avaient précédés , dans la masse des peuples qu'ils avaient
soumis. Ceux-ci ont dû rester sujets ou adopter la loi des vainqueurs , et

(i) Il n'est point vrai que la loi de Mahomet ne laisse d'autre alternative aux
infidèles que le Coran ou le sabre. Elle ordonne positivement au contraire de pro-
téger les rayas qui paient exactement le tribut ; mais elle les considère en tous
points comme une espèce fort inférieure aux fidèles , et leur commande de rester
dans b classe des sujets, tandis que les autres ont toutes les prérogatives des maîtres.

LA GRÈCE MODERNE. 29

en l'adoptant, ils se sont entièrement associés à eux, car celle loi est ri-
goureuse; c'est un code national complet qu'il est possible d'abolir, mais
non de modifier. Aussi ceux qu'elle a convertis n'ont-ils apporté aucune
nuance nouvelle chez le peuple auquel ils sont venus se joindre ; en em-
brassant ses dogmes , ils ont embrassé son esprit tont entier, et sont de-
venus à leur tour de la race des conquérans.

Cette courte digression servira à expliquer comment les changemens
de religion n'ont modifié «en rien les rapports mutuels des Turcs et des
Grecs , et comment même ils ont été aussi restreints. S'ils n'avaient point
violemment rompu toute liaison entre les nouveaux convertis et leurs an-
ciens co-religionnaires , de proche en proche l'apostasie se serait infailli-
blement étendue. Mais à aucun instant la haine religieuse n'a cessé d'être
vivace, et la barrière qui sépare les deux religions ennemies a toujours
été difficile à surmonter. Il n'en a pas été de la Grèce comme des pre-
mières contrées dont les Mahométans s'emparèrent ; on vit alors des po-
pulations entières s'empresser d'adopter leur croyance. Lorsqu'une reli-
gion est à son début et dans tout l'éclat d'une conquête brillante, qu'elle
frappe fortement l'imagination des peuples et leur promet un long avenir
de gloire , elle entraînera tout sur son passage , et les peuples se précipi-
teront à l'envi dans la carrière immense qu'elle ouvre devant eux. Tel est
le merveilleux spectacle dont l'Orient a été le théâtre dans les premiers
siècles du mahométisme. La Grèce, au contraire, a été la dernière con-
quête, des Turcs; le peuple qu'ils subjuguaient avait bien moins de rap-
ports avec eux que les populations de l'Orient n'en avaient avec les fon-
dateurs du mahométisme. Ce peuple, qui survivait encore à une guerre de
plusieurs siècles, était exaspéré par le souvenir des maux qu'il avait souf-
ferts, et attaché plus que jamais à sa religion, qu'il voyait abattue. Il n'est
pas étonnant que des causes aussi différentes aient produit des résultats
(gaiement différens en Europe et en Asie.

Les Turcs, qui avaient passé pour la première fois les Dardanelles au
xiv*= siècle, sous Orkhan l"^, avaient conquis le continent de l'Europe
jusqu'à la Thessalie exclusivement, à la fin dH même siècle, sous l'em-
pire de Bajazet. La Morée ne fut soumise que par Mahomet II , après la
prise de Constantinople , qui eut lieu en <4S5. Les Vénitiens la reprirent
en 168S; le traité de Passarowitz la rendit de nouveau aux Turcs en 4718.
Le simple rapprochement de ces dates indique déjà qu'il doit y avoir dans
les diverses parties qui constituent la Grèce une grande différence pour la
compositonde la population. La Morée a été le dernier asile des Grecs;
pendant la courte occupation des Vénitiens, un grand nombre est venu
s'y réfugier des parties voisines de la Roumélie; et c'est à ces émigrations

30 REVUE DES DEUX MONDES.

qu'on doit sans doute ces peuplades d'origine albanaise qu'on trouve en
Achaïe, en Gorinthie, en Argolide, et sur les îles qui l'avoisinent. Les
Turcs , en y rentrant, n'y sont plus du reste venus comme à l'époque de
leurs premières conquêtes. Ce n'était plus un peuple entier qui se préci-
pitait comme un torrent, c'était une colonie militaire qui venait occuper
un pays qu'on voulait maintenir. Aussi, tandis que les Turcs ne for-
maient guère , comme je l'ai dit , que le trentième de la population en
Morée , on les trouve au-dehors dans une proportion toute contraire. Dans
l'Attique, dont le sort a presque toujours été lié à celui de la Morée , les
Turcs ne sont pas beaucoup plus nombreux. Ils le deviennent rapide-
ment, dès qu'on entre dans la partie de laRoumélie désignée sous le nom
de Grèce occidentale; enfin , dans la Thessalie, dans la Macédoine, dans
l'Albanie , ils le deviennent de plus en plus jusqu'à ce qu'ils égalent ou
surpassent même la population grecque. Je ne puis dire quelle est l'é-
chelle que suit celte proportion; je crois même qu'il est extrêmement dif-
ficile de la préciser avec quelque espérance d'exactitude ; j'ai simplement
voulu signaler le fait. On sait que les Turcs ne font aucun lecensement ,
ne tiennent aucun registre. Tout ce qu'on peut espérer d'apprendre à ce
sujet ne peut se savoir que par les Grecs, qui n'ont eux-mêmes d'autre
moyen que celui des évaluations. Une pareille source est toujours fort
suspecte : elle l'est ici plus qu'ailleurs. Comme les Grecs ont intérêt à
grossir leur nombre pour diminuer celui des Turcs , on doit s'attendre de
leur part à l'exagération qui leur est habituelle : le travail fait à Poros par
les trois ambassadeurs doit nécessairement s'en ressentir, et il a certaine-
ment besoin de grandes corrections.

Lorsque les causes que j'ai signalées plus haut ont produit dans la
composition de la population des différences aussi marquées , elles de-
vaient produire dans les élémens même dont elle se compose des dissem-
blances également sensibles. Elles auraient agi sur les Turcs, si, comme
je l'ai dit, ce peuple n'était pas essentiellement un, et je dirai presque tout
d'une pièce. Les Grecs qui étaient bien loin de posséder cet avantage ,
les ont profondément ressenties, et la nature y est venue joindre en-
core son immense influence. Des riches plaines de la Thessalie et de la
Macédoine aux rochers du Pinde et de l'Albanie , le caractère des peuples
devait se dessiner en traits bien opposés , lorsque surtout le défaut de
civilisation empêchait tout rapport des uns avec les antres.

POPULATIOIV DES MONTAGNES.

Les habitans des plaines sont tous cultivateurs; les montagnards aiment
mieux la vie sauvage. Aucune espèce de culture n'apparaît entre leurs

LA GRÈCE MODERNE. 51

rochers ; quelques troupeaux , ou bien la pêche pour ceux qui sont près
des côtes , forment tout leur revenu. Les Turcs ne se sont établis que
dans les pays riches , et ont abandonné à qui voudrait les prendre des
montagnes pelées , rebelles à la culture. Les tribus grecques qui s'y sont
établies, trouvant à peine de quoi subsister, ont toujours été insignifian-
tes par rapport au reste de la population , et se seraient probablement
fondues dans la masse, sans cette force d'habitude qui attache , comme on
sait, les montagnards, plus que tous les autres , à leur pays, et surtout
sans l'aversion pour le travail , qui leur faisait préférer une vie rude ,
mais indépendante , aux habitudes laborieuses du cultivateur des plaines.
Comme l'imagination se plaît à tout ennoblir, on a vu , dans ces hommes
incultes, des patriotes qui , fuyant le joug étranger, avaient voué à leurs
oppresseurs une haine éternelle , et aimaient mieux fouler les neiges d'un
pied libre que de ramper servilement sous le sabre d'un maître. On est
heureux de trouver dans l'humanité une pareille élévation d'idées; pour-
quoi faut-il qu'elle ne soit le plus souvent qu'une saillie brillante de l'i-
magination? Il est triste d'être forcé de convenir que la vie du mon-
tagnard grec est absolument celle d'un bandit. Il déteste le travail qui lui
procurerait une honnête aisance ; mais il n'en est que plus avide d'argent,
et pour parvenir à ce grand but , il n'est aucun moyen qu'il néglige.
Toute l'activité de son esprit est concentrée vers le vol; tantôt il attend le
voyageur au passage pour le dépouiller ; s'il est plus hardi , il descend la
nuit dans la plaine pour piller tout ce qu'il rencontre, dérober les fruits,
enlever les bestiaux , quel qu'en soit le maître. Tels sont les exploits ra-
contés par les chansons nationales. On dit que chez un peuple , elles sont
le type du caractère : à ne s'en rapporter qu'à elles , le vol serait celui
du caractère grec, car elles le placent toujours parmi les hauts faiis. S'il
y a dans le voisinage quelque pacha qui récompense largement les ser-
vices , on voit les patriotes grecs accourir à sa cour pour lui offrir les leurs
à l'envi. Celle d'Ali-Pacha en était peuplée, c'est parmi eux qu'il choisis-
sait ses sicaires les plus dévoués ; c'est de là que sont sortis tous les capi-
taines rouméliotes qui se sont fait remarquer dans la guerre actuelle :
Odyssée , Gouras , Karaïskaki , et une foule d'autres. Gouras se vantait
hautement d'avoir été envoyé par Ali-Pacha à Athènes pour y assassiner
un homme. Il montrait avec complaisance la place où il l'avait étendu
mort d'un coup de pistolet tiré par derrière. Il se glorifiait surtout de
l'adresse avec laquelle il avait attiré un malheureux dans le piège , ea
commençant par manger avec lui , jusqu'à ce qu'ayant gagné sa confiance,
il se fût bien assuré qu'il n'était pas sur ses gardes. Aujourd'hui même, ou
trouve à chaque pas des Grecs au service des Turcs ; le parti qui paie est

OZ REVUB DES DEUX UOiXDES.

celui qu'ils préfèrent , et il n*a pas été rare de les voir en changer plu-
sieurs fois dans celte guerre , où il est cependant «piestion de leur indé-
pendance. Ils l'avouent d'ailleurs avec beaucoup de franchise, et disent
ouvertement qu'ils ne sont pas d'humeur à servir gratis; qii'ils resteront
avec tel parti tant qu'il paiera , et qu'ensuite ils passeront à l'autre. Ces
confidences, ils les ont faites nombre de fois à plusieurs de nos officiers
qui les ont visités, et leur conduite y a été conforme. Je pourrais citer
une foule de circonstances où ces Grecs ont trahi la cause de leur patrie.
C'est ainsi qu'à la journée de Peta , Vasso abandonna par trahison le
corps des malheureux et imprudens philhellènes , qui périt en entier.
Dans le siège de Missolonghi , le fameux Suliote Tzavellas vendait aux
Turcs l'approvisionnement de la place , que les comités philhelléniques
avaient envoyé aux assiégés , et sans cette ressource les Turcs auraient
été dans l'impossibilité de continuer le siège. Je tiens ce fait, avec la cir-
constance qui l'accompagne , d'Ibrahim lui-même; des Grecs à qui j'ea
ai parlé ont été obligés d'en convenir.

La réponse paraîtra facile, je le sais; on dira que les trahisons sont le
crime de quelques individus seulement ; que la masse les déleste ; que
même , malgré ces alliances momenianées avec leurs ennemis , les Grecs
n'en restent pas moins Grecs ; que ees monstruosités qui nous choquent
ne sont que le fruit de leur extrême ignorance , comme cette ignorance
et les vices qui l'accompagnent sont le produit de l'asservissement dans
lequel ils ont été tenus ; enfin qu'il ne faut point s'arrêter à des détails ,
mais qu'un grand événement , comme la régénération de la Grèce , doit
être vu de haut, et considéré dans son ensemble. J'admetirai ces raisons
tant qu'on voudra; je me bornerai seulement à faire observer, en premier
lieu, que, lorsque nous voyons les mêmes faits se reproduire si souvent , la
même conduite se répéter uniformément chez tous les hommes , à très>
peu d'exceptions près , c'est une bien forte présomption pour établir sur
leur compte une opinion générale. Je veux croire que la masse y est
étrangère ; mais quel moyen avons-nous pour apprécier cette masse , et
pom- nous former une opinion contraire à celle que des faits patens con-
courent à établir ? Tout se rétluit à l'assertion de quekpies philhellènes ,
qui veulent être crus sur parole; je qualifierai plus tard , comme elle m'a
paru , d'après ce que j'en ai vu, celle nuée d'aventuriers qui est venue
chercher fortune en Grèce. La discordance de leurs récits doit singulière-
ment prévenir contre re qu'ils avancent, dans un sens comme dans un
autre, et engager à rejeter un témoignage aussi suspect. Mais leur nna-
nimité même affaiblirait peu dans mon esprit le témoignage des faits.
C'est de faits que l'hisloire se compose , et toute opinion qui s'établit sur

LA GRÈCE MODERNE. 55

d'autres bases est bien près du vague et de l'erreur. Ici , ce sont les faits
que j'invoque , et lorsque j'en vois une masse toute réunie dans un même
faisceau, c'est à ces faits seuls que je m'adresserai pour asseoir mon ju-
ijement. Que la majorité des Grecs soit ou non étrangère aux crimes de
ses chefs, c'estce que je ne sais pas. Je me suis borné à les signaler; libre en-
suite à chacun d'en tirer les inductions qirtl voudra. Quant à mon opinion
personnelle , j'avoue que je ne me sens pas disposé à me fier aveuglément
à des croyances ou à des enthousiasmes. J'avoue encore que ma foi n'est
pas assez vive pour comprendre un patriotisme qui consiste à trahir sa
patrie et à se vendre à l'ennemi, et que, à quelque degré d'ignorance
qu'on veuille descendre , je ne conçois pas davantage que des actions aussi
opposées puissent se concilier. Si on veut nous prouver que ce n'est point
par amour pour les Turcs que les Grecs traliissent la Grèce , et qu'a-
près la trahison ils ne les en détestent pas moins qu'auparavant , tout
le monde le croira sans peine. Mais je demanderai encore , et pour
la dernière fois , qu'on veuille m'expliquer comment cela peut être
du patriotisme, et quelle espèce d'intérêt ce patriotisme peut nous in-
spirer.

Quant à cette raison banale, dont nous avons été si souvent fatigués ,
(ju'il faut tenir compte aux Grecs d'un esclavage qui a dégradé leur ca-
ractère, et que ce ne sont pas eux , mais leurs oppresseurs , qm en sont
véritablement coupables, elle est excellente pour un esprit spéculatif qui se
contente de rechercher les causes et qui n'a point à s'occuper des faits.
C'est un point de recherche {liistorique , comme tout autre j mais telle
n'est pas la question qui nous intéresse. Quand il s'agit d'un pays, il faut
le voir dans son état actuel; peu importe ce qui l'y a amené. Pour
faire de l'avenir , il faut partir du présent. Or tel est le présent en
Grèce; c'est la seule base de laquelle nous puissions partir pour sa-
voir ce qu'il est jwssible d'en attendre , et ce que nous pouvons vrai-
semblablement faire pour elle. Quant aux explications historiques , je
les admettrai avec plaisir comme choses d'instruction , comme leçons de
l'expérience ; mais j'en reviendrai toujours , comme point de départ et
comme règle de conduite, au présent.

La question actuelle , nous dit-on encore , doit être vue de haut , et de
mesquins détails en sont indignes. Malheureusement cette réponse est
bien vague. A rejeter tous les détails, on risque de ne rien connaître et
de parler sans savoir. Aujourd'hui qu'il s'agit de la Grèce, d'en tenir
compte en politique, et de la_faire entrer dans la grande combinaison que
des intérêts bien plus ironortans sont venus soulever, il est cependant de

54 REVUE DES DEUX UONDES.

quelque utilité de connaître ce qu'elle est; autrement on se trompera et
on bâtira sur le sable.

Cette digression m'a paru indispensable , parce que les mêmes obser-
vations se reproduisent à chaque pas dans la question actuelle. Je me
bornerai dorénavant à y recourir, quand elles se présenteront de nouveau.
Elles m'ont été inspirées par le premier sujet qui s'est offert, le souvenir
qui me reste des montagnards grecs qu'on appelle indépendans. Ils déles-
tent sans doute les Turcs , mais cette haine est commune à tous les Grecs,
et je ne vois point qu'elle leur ait inspiré des traits plus héroïques. Je
n'ai point, à la vérité, assisté à leurs faits d'armes; mais j'ai suivi leur
histoire par leurs propres récits, par ceux d'une foule de témoins ocu-
laires et impartiaux , et , qui mieux est , par ses résultats ; je m'en suis
beaucoup plus rapporté à ces documens qu'à ce que j'en ai vu moi-même,
quand je me suis trouvé dans leurs camps, lorsque j'en ai été entouré;
ce qui m' arrivait tous les jours pendant le temps que j'ai passé en
Grèce. J'aurais craint, à ne consulter que les opinions du moment, de
ne les juger que trop superficiellement et d'eu tracer un portrait
infidèle.

Ce que j'ai raconté de leur caractère suffit pour expliquer la part qu'ils
ont prise dans la révolution actuelle. Celte révolution n'est aucunement
venue d'eux : elle a pris naissance dans la masse du peuple , qui , opprimé
par les Turcs , et plus encore par les primats qui servaient d'intermédiai-
res à ceux-ci, a voulu changer un ordre de choses qui la ruinait. Les
bandits des montagnes ont dû se jeter avidement dans des troubles qui
étaient tout-à-fait de leur goût , puisqu'ils leur promettaient du butin.
Ils étaient les seuls qui fussent aguerris , c'est-à-dire qui eussent l'habi-
tude de porter un fusil et de tendre une embuscade; on les a reçus avec
empressement comme les braves du pays , et l'armée qui a été improvisée
les a nécessairement pris pour modèle , puisqu'on n'en connaissait aucun
autre. Mais ce modèle apportait aussi une longue suite de vices; ils ont
proraptement jeté des racines , et lorsfjue tout le monde est devenu palll-
kare, le [lays n'a présenté qu'une scène de désorganisation, de querelles
et de pillages. Ils ont incontestablement causé un grand tort à la Grèce,
et , sans eux , je suis convaincu ({u'elle aurait tiré un parti bien différent
de la révolution. Mais pendant six années le mal a fait des progrès immen-
ses , et il devient de plus en plus difficile de rencontrer dans la nation
une classe dont on puisse espérer quelque bien.

Cette classe se trouve , comme partout ailleurs , parmi ceux qui vivent
de leur travail. A peine la distingue-t-on aujourd'hui, et il faut aller la
chercher dans le cœur du pays , pour croire qu'il est possible d'en parler

lA GRÈCE MODERNE. 35

autrement que par ouï-dire. Elle est devenue même si rare, que beau-
coup de personnes judicieuses qui ont fréquemment abordé en Grèce ,
mais sans pénétrer dans l'intérieur, croient qu'elle n'existe déjà plus.
Ceux qui ont fait partie de notre expédition , mais qui ne se sont point
écartés de l'armée , en ont sûrement rapporlé la même idée , car ils n'ont
aperçu autour d'eux que ces pallikares dont j'ai déjà parlé, bandits char-
gés de fusils, de pistolets et de poignards, qui n'ont d'autre moyen
de subsister que le vol, et dont nous avons plus d'une fois éprouvé la
dextérité en ce genre ; ou bien ils ont rencontré , dans le peu de villages
qui t)nt conservé quelques maisons , des fainéans accroupis , la pipe à la
bouche , devant quelques poignées de figues el d'ognons , gagnant à peine
quelques paras à ce misérable commerce, mais s' estimant heureux de
n'avoir rien à faire. Nulle part enfin ils n'ont vu du travail. Je n'aurais
pas été plus heureux si je n'avais passé quelque temps dans ^intérieur, et
si je n'y avais reconnu une classe bien différente de ces pallikares si mé-
prisables, quoique la plupart de ceux que nous voyons aujourd'hui aient
peut-être appartenu autrefois à cette classe , sur laquelle a pesé tout le
fardeau de la guerre.

Les campagnes ont été ravagées , les maisons brûlées , la population
réduite au désespoir. Lorsqu'elle prit les armes par un mouvement spon-
tané, qui fut beau, elle n'avait, je l'ai déjà dit, d'autre modèle devant
les yeux que les bandits des montagnes. Elle ne pouvait faire la guerre
autrement qu'à leur façon, et aucun résultat n'en pouvait sortir; car cette
guerre, dont je parlerai plus loin, n'est qu'une suite de pillages, de
petites embuscades , d'actions isolées , où la ruse vient au secours de la
lâcheté ; en un mot , c'est une guerre de brigands incapables de tenir
contre un ennemi tant soit peu organisé. Cependant les Turcs , pris au
dépourvu , furent chassés de la Morée , à l'exception de quatre places
qui eurent le lemps de s'approvisionner ; c'étaient le château de Morée ,
Patras, Coron et Modon; la famine fît justice du reste. C'est elle égale-
ment qui a détruit l'armée de Drama Ali, venue au secours de iNapolî
de Romanie, Néanmoins on ne peut s'empêcher de reconnaître que les
Grecs montrèrent alors de la constance. Quoiqu'ils se soient bornés à
occuper les défilés sur les derrières de cette armée , et que ce ne soit pas
la force des armes , mais la faim seule qui l'ait anéantie , c'était encore plus
qu'on ne pouvait en attendre d'esclaves qui se relevaient à peine d'une
longue oppression. Mais cette époque honorable de la révolution grecque
fut de bien courte durée ; s'il y avait eu , dans cette première levée de
boucliers , un bel élan d'un petit peuple ijui osait encore braver le colosse
qui l'avait si souvent étouffé de son poids, ce peuple retomba bientôt

36' REVUE DES DEUX MONDES.

dans le chaos de désordres et de vices qiii formaient malheureuscuien^
son entourage.

DÉVASTATION DU PAYS.

J'ai déjà dit tout le mal qu'avaient fait les pallikares. Le pillage mar-
chait à leur suite: les chefs de bandes parcouraient le pays en le saccageant,
et par ce moyen, ils recrutaient leur troupe ; car ceux dont la maison avait
été brûlée n'avaient rien de mieux à faire qu'à prendre un fusil pour
chercher à se dédommager sur les autres du mal qu'ils avaient éprouvé.
Ils devenaient brigands par nécessité , mais bientôt ils devaient prendre
goût à un métier si commode. De jour en jour, la dévastation, la dépopu-
lation, allaient croissant. C'est ainsi que le pays n'a bientôt présenté, dans
toutes ses parties, qu'un monceau de ruines. La guerre contre l'ennemi a
causé bien moins de mal. Les ravages des Égyptiens ont été bornés à un
petit coin de la Messénie, tandis que, dans quelque partie de la Grèce
qu'on pénètre, on la trouve entièrement ruinée. Demandez quels sont les
auteurs de cette dévastation ; partout on vous répondra que c'est telle ou
telle bande , tel ou tel capitaine. Cette réponse m'a été faite à chaque
nouvelle ruine auprès de laquelle je m'arrêtais. J'ai vu, entre autres, Mé-
gare, qui était naguère une des villes les plus florissantes de la Grèce. Ses
habitans industrieux jouissaient, sous les Turcs, de plusieurs immunités :
ils étaient les seuls gardiens du grand Dervend, le passage qui conduit e»
Morée; à ce titre, ils ne payaient point d'impôts j aucun Turc n'habitait
au milieu d'eux, et ils se régissaient seuls. Leur pays était riche et parfai-
tement cultivé ; la ville comptait plus de douze raille âmes. Dans la guerre
actuelle, les Musulmans n'ont jamais pénétré aux environs de Mégare ,
et il y a deux ans encore, ce petit canton jouissait de toute sa prospérité.
L'armée rouméliole y arriva alors , fuyant devant les Turcs, qui s'étaient
enfin décidés à faire une attaque sérieuse : elle était à peine entrée , que
déjà la ville n'existait plus; elle avait tout mis à feu et à sang; les habi-
tans s'étaient sauvés. Quand j'ai visité mw-méme Mégare , je n'y ai trouvé
que des décombres , les maisons brûlées , les oliviers coupés, les terres
sans culture ; tout portait les traces de la désolation la plus complète.
Voilà cependant des faits qu'il eût été bon de mettre çn regard des dévas-
tations qu'on a tant reprochées aux Egyptiens.

t.X C.UV.C.li MOUERNIC. Ô7

PUIUJATS.

Si les pallikares ont causé un mal infini à la Grèce , il est une autre
classe qui n'en a pas moins fait, et elle est encore moins excusable, puis-
qu'elle était plus éclairée : c'est celle des Primats, que nous appellerions
la bourgeoisie. Sous la domination des Turcs, cette classe sert d'inter-
niédiaire entre eux et la masse du peuple , et elle réunit dans toute leur
perfeclion tous les vices de l'esclavage. Son contact avec les Turcs ne lui
a donné que de la bassesse ; habituée à ramper devant des maîtres , elle ne
connaît d'autres armes que la ruse et la perfidie; tout sentiment noble lui
est inconnu : la soif de l'or les a tous remplacés. Les seuls rapports qu'elle
ait avec le pays sont ceux d'une sangsue publique. Autant elle est humble
et servile vis-à-vis des Turcs, autant elle est impitoyable vis-à-vis du
peuple qu'elle est chargée de pressurer. Plus elle paie cher le privilège
de recueillir les impôts, de présider les communautés du pays, plus elle
s'en dédommage sur le peuple , et toutes les avanies qu'elle éprouve sont
payées par la masse qui n'a pas droit de se plaindre. Peut-on s'attendre à
ce qu'une classe aussi abjecte comprenne la liberté , et qu'elle ait vu dans
la révolution autre chose qu'une belle occasion pour assouvir à son aise
la cupidité qui a toujours été son idole? On pourrait tout au plus s'éton-
ner que le peuple lui eût donné la moindre confiance, lorsqu'il s'est ré-
veillé de son esclavage, si on ne savait jusqu'à quel point ce peuple est
ignorant. Lors de la révolution de Saint-Domingue , tous les nègres
étaient égaux; il n'existait ' parmi eux aucune classe qui pût pré-
tendre à diriger les autres. Le soin de choisir ceux qui en étaient di-
gnes a été laissé à la nature , qui a toujours le secret de faire surgir les
hommes du sein des masses. Mais la Grèce ne possédait malheureusement
pas cette égalité. Quoique vis-à-vis des Turcs tous les Grecs fussent égaux,
ils ne l'étaient cependant pas les uns vis-à-vis des autres. Il y avait chez
eux une masse ignorante, vouée au travail , et une classe instruite, la
seule habituée aux affaires. Il a bien fallu qu'ils adoptassent cette dernière
pour guide, quand il s'agissait d'une entreprise capable de faire reculer les
esprits les plus intrépides, et les vices qu'elle apportait ont été le cortège
obligé d'une révolution entreprise par d'autres qu'elle ; elle s'est hâtée de
l'exploiter à son profit. Tant que la révolution avait été pauvre , elle s'é-
tait faite, sinon avec honneur, du moins avec constance. On voulut avoir
de l'argent, et l'Europe, en leur en envoyant, fit aux Grecs le présent le
plus funeste : à cet appât, toutes les divisions éclatèrent; c'est poiu' i'ar-

38 REVUE DES DEUX MONDES.

gent qu'on se battit ; ce n'était plus pour la patrie. L'or arrivait-il d'Europe,
on se précipitait aussitôt à la curée. Les premières mains entre lesquelles
il passait en retenaient tout ce qu'elles pouvaient, et à peine une faible
partie entrait-elle dans les coffres du gouvernement. Alors le pillage re-
commençait avec plus de force parce qu'il était plus étendu.

J'expliquerai plus loin l'accord infâme qui s'est fait entre les primats et
les chefs des troupes pour voler l'état , sous le prétexte de l'entretien de
l'armée. Ce pillage était public , et , loin de le cacher , tout le monde l'a-
vouait ouvertement : on le regardait comme un moyen de faire fortune
tout comme un autre.

GtJERRE CIVILE.

Tant qu'il y a eu matière à voler, les primats et les chefs de bandes se
sont entendus merveilleusement; mais la mine a fini par s'épuiser;
alors les divisions ont éclaté. Il s'agissait de s'arracher les dépouilles; per-
sonne n'en avait eu assez , et chacun signalait des voleurs. Les primats ,
d'un côté, qui composaient le gouvernement nominal; les chefs de ban-
des , de l'autre , qui avaient la force réelle , se sont fait une guerre achar-
née. Les premiers avaient besoin d'alliances , il a fallu les payer, de sorte
que tout l'avantage du combat a été pour les seconds. C'était le pays qui
en faisait les frais , bien moins encore par les sommes considérables qui ,
au lieu de servir à sa défense, ont été partagées entre les voleurs, que par
le mal beaucoup plus grand qu'à excité cette guerre intestine, en divisant
toute la nation , en ranimant avec plus de fureur que jamais cette soif de
l'or pour laquelle les Grecs n'ont que trop de penchant, en étouffant tout
ce qu'il y avait de sentimens honnêtes , pour y substituer les passions les
pins viles, en sacrifiant enfin à ces passions les intérêts les plus iniportans
de la patrie. Les Egyptiens étaient en Morée, et la parcouraient sans ob-
stacle dans tous les sens; la cause de la liberté expirait sous les coups d'un
ennemi auquel rien ne résistait, et la Grèce était déchirée par une guerre
civile cent fois plus cruelle que la guerre étrangère. Les Turcs n'avaient
qu'à demander des traîtres pour qu'ils se présentassent en foule , et il est
hors de doute que si Ibrahim eût continué le système qu'il avait sui\i dans
les premiers temps, s'il avait voulu employer, comme il le pouvait, l'arme
si puissante de la corruption, la Grèce eût été entièrement asservie, bien
avant le moment où nous sommes intervenus dans cette question. Mais
par inclination il aimait mieux tout devoir à la force des armes; victo-
rieux dans toutes les rencontres , l'ennemi lui échappait sans cesse : en

LA GRÈCE MODERNE. 59

altendant , le temps se passait , les maladies décimaient son armée ; enfin
a eu lieu notre intervention qui a changé entièrement la face des choses.
Quoiqu'elle soit venue bien tard, elle a heureusement encore trouvé une
portion saine dans la population. Cette portion est bien peu nombreuse ;
à peine est-elle perceptible; cependant elle existe, et elle est digne de
tout notre intérêt, car elle peut sejtie régénérer la nation.

POPULATION DES PLAINES.

Dans les plaines de l'Élide , sur les côtes de l'Achaïe , dans les environs
d'Argos et de Tripolitza , dans la belle vallée de l'Eurotas, j'ai vu encore
des cultivateurs qui s'efforcent de se relever de leurs désastres. Bien dif-
férens de ces palikares qui ne nous inspirent que du dégoût , ils ont l'air
laborieux et honnête ; ils sont propres , doux , bienveillans et hospita-
liers; leurs armes sont des instrumens de culture. Il faudra sans doute
bien du temps pour éclairer leur ignorance, mais au moins il y a de la
ressource chez eux , parce qu'ils ne sont pas corrompus comme les pri-
mats, ni brigands comme les palikares. Une chose leur fait beaucoup
d'honneur : c'est la rareté des crimes parmi eux. Elle est d'autant plus
surprenante aujourd'hui , qu'on devrait s'attendre à tout le contraire ,
après six années de désordres, au sein d'une misère affreuse , et lorsque
tant d'exemples de dépravation sont donnés par une classe supérieure.
Cependant il n'y est presque jamais question de vols , d'assassinats et
d'autres crimes assez communs dans les pays les plus civilisés. Leur orga-
nisation communale pourrait également être prise pour modèle ; elle date
probablement d'une époque ancienne et en a toute la simplicité. Le chef
de la commune est choisi par les habitans et exerce gratuitement ses
fonctions. Ils sont garans et solidaires les uns des autres ; si un crime est
commis dans l'intérieur de la coumune, elle est responsable de ses
suites ; si un des habitans éprouve un malheur, si sa maison est brûlée ,
par exemple, la commune lui en tient compte et l'indemnise de la perte.
Cette organisation fort simple avait quelque chose de paternel^et dénotait
des mœurs pures. Elle a été changée par le président du gouvernement
actuel ; il a pensé , sans doute , qu'elle n'était plus compatible avec l'état
présent de la Grèce ; qu'il était nécessaire que le gouvernement fit sentir
partout et à chaque instant sa vigoureuse influence; que l'organisation
ancienne pouvait être bonne dans un temps tranquille , mais que , la
classe pour qui elle avait été faite ayant été presque entièrement détruite,
il fallait que l'administration fût appropriée à une société divisée , et
TOME I. 3

40 REVUE DES DEUX MONDES.

qu'elle fût assez forte pour être à la fois protectiice et répressive. Il a
organisé celte administration à peu près sur le pied où elle est en France;
les démogérontes sont encore nommés par la commune , mais ils relèvent
et reçoivent les ordres de l'autorité supérieure, suivant des degrés de
hiérarchie établis ; la justice qu'ils exerçaient auparavant a également été
retirée de leurs attributions et réservée à des tribunaux qui n'existent, à
la vérité , encore qu'en projet. Je reviendrai sur ce sujet quand je par-
lerai du gouvernement.

Je me bornerai à signaler ici la plus grande difficulté que le président
rencontre à relever im pays qui a été déchiré par tant de désordres. Il
existe encore en Grèce une classe dont on peut espérer de tirer parti ,
mais le tout est d'arriver jusqu'à elle. D'abord elle est dans une profonde
ignorance ; elle n'a fourni que son sang dans la révolution , et elle est tou-
jours restée étrangère à sa direction. Toutes les avenues du pouvoir sont
occupées par les primats; ils sont encore aujourd'hui les intermédiaires
obligés entre le gouvernement , et le peuple est forcé de s'en servir pour
établir la chaîne qui communique de l'im à l'autre. Ce n'est que parmi
eux qu'on peut trouver des administrateurs; la masse qui est habituée à
recevoir leur impulsion , qui ne connaît qu'eux , est incapable de conce-
voir un gouvernement central et régulier. Tant qu'elle ne sera pas éclai-
rée , et ce ne sera pas l'œuvre d'un jour, l'influence et la direction du
pays doivent appartenir aux primats ; et que d'obstacles s'opposent encore
à ce qu'elle le soit ! Sans parler de tous les préjugés de la superstition et
d'une longue habitude , de la répugnance qu'ont les primais à voir la
civilisation se répandre dans la classe inférieure , la misère de cette classe
est si grande , qu'avant tout il faut songer à l'en tirer. On aura beau
créer des écoles ; tant que le peuple mourra de faim , elles seront déser-
tes. On a été jusqu'à imaginer d'élever de jeunes Grecs en France, de
leur donner une éducation élégante et soignée, comme si on ne devait pas
s'attendre à ce que plus cette éducation serait perfectionnée , plus on les
rendrait inutiles à leur pays. Quand ils auront pris les goûts et les habi-
tudes de la civilisation avancée dont nous jouissons , retourneront-ils au
milieu de peuplades presque sauvages, ou, s'ils en ont le courage, se
feront-ils comprendre d'elles , surtout lorsqu'ils leur apporteront des idées
d'un ordre élevé et des connaissances scientifiques? Qu'on instruise ces
jeunes Grecs dans notre agriculture , qu'on leur apprenne à connaître le
prix et â tirer parti de la terre , on leur aura rendu le plus grand de
tous les services, et on aura fait des hommes utiles; toute autre éducation
ne peut qu'être nuisible à eux et à leur pays.

XA GRÈCE MODERNE, 41

MISERE.

Ainsi la pixinière de toutes les nécessités est de soustraire le peuple à la
misère qui le dévore. Le pays est ravagé de fond en comble : les maisons
sont brûlées, les vignes et les oliviers sont arrachés, les troupeaux détruits,
le peu de capitaux que possédait le pays absorbés et passés tout entiers
entre les mains des voleurs. Au milieu de tant d'obstacles, il y a bien
peu d'espérance qu'il puisse de long-temps se relever de ses ruines. On
manque de semences pour féconder la terre ; le gouvernement pourra en
distribuer, mais le peuple, qui meurt, de faim, les consommera au lieu
de les employer à la culture. Un philanlrope anglais avait imaginé d'in-
troduire les pommes de terre en Grèce , il en avait planté sur plusieurs
points ; pendant la nuit, elles étaient déterrées et volées par les malheu-
reux qui n'avaient rien pour subsister. Les bras manqueraient moins que
le reste {\); car, s'ils sont insiiffîsans pour cultiver tout le pays, ils suffi-
raient du moins pour cultiver ce qui est nécessaire à sa subsistance: mais
l'extrême misère est l'obstacle le plus pénible à surmonter. Toute culture
demande des capitaux , quelque petits qu'ils soient; elle ne peut se passer
d'instrumens , de bestiaux et de ces premières avances qui font vivre le
cultivateur dans l'intervalle qui s'écoule avant qu'il puisse retirer de la
terre ce qu'il lui a confié. Elle a également besoin de confiance et de sé-
curité; car qiiel est celui qui travaillera, s'il doit craindre que le fruit de
ses peines lui soit ravi au moment où il pourrait espérer de le recueillir ?
Telles sont les causes (|ui s'opposent à ce que la Grèce puisse guérir ses
plaies profondes. Le temps seul triomphe de la misère : il dépend de la
fermeté du gouvernement de rétablir l'ordre, de ranimer le goût du tra-
vail, de faire que le plus profitable de tous les métiers ne soit pas celui du
brigandage; car, tant qu'il en sera ainsi, on doit désespérer de mettre le
travail en honneur. L'œuvre est à la vérité difficile; j'ai déjà signalé un
des plus grands obstacles , l'obligation où est le gouvernement de se servir
de la classe corrompue des primats. J'en indiquerai d'autres à mesure que
je considérerai les divers aspects sous lesquels se présente la Grèce. C'est

(i) La population de la Morée était portée avant la guerre à 400,000 habi-
tans; il est forl difficile aujourd'hui d'en faire même une évaluation approximative.
On en a tenté plusieurs qui diffèrent beaucoup entre elles. Les Grecs veulent y
retrouver l'ancieune population ; d'autres ne la portent qu'à 80,000 âmes. Je crois
qu'elle s'élève toiit au plus à deux cent mille. -i-'u =-■';' '«'"^ .•", . .. '.

3.

42 UEYUB DES DEUX MONDES.

ainsi qu'on peut compter dans ce nombre le manque d'accord, la défiance
et même la haine mutuelle qui séparent les habilans en une multitude de
partis et de rivalités ennemies.

RODMBLIOTES ET MORÂITES.

J'ai déjà indiqué la principale division de la (mpulalion grecque en
deux nuances opposées l'une à l'autre, les habitans des montagnes et les
habitans des plaines, ceux qui vivent de pillage et ceux qui vivent de
travail; ils se détestent et se méprisent réciproquement. Quand j'ai vu
les Rouméliotes , ils m'ont ouvertement témoigné leur mépris pour les
Moraïtes qu'ils appellent des lâches, des Grecs dégénérés, tandis qu'eux
seuls possèdent le courage et constituent la seule force de la patrie; eux
seuls tenaient tête aux Turcs, s'immortalisaient par l'héroMiue défense de
Missolonghi , pendant que la Morée courbait humblement la tête sons le
joug égyptien. Aussi la cause de la liberté n'est point dans la Morée; ce
qu'on a fait pour elle n'est rien pour la Grèce ; peu leur importe que la
Morée redevienne ou non une province turque : elle est digne de Têlre;
la Roumélie seule est la terre de l'indépendance. Dans ces discours où se
mêle toute l'exagération qui leur est propre , ils ne cachent pas qu'ils ne
tiennent aucun compte de ce que l'Europe a fait jusqu'à présent pour la
Grèce, et que tous les services rendus à une race différente de la leur sont
autant d'injures dont on semble vouloir abreuver les véritables enfans de
la liberté. D'un autre côté , les Moraïtes ne ménagent pas davantage les
Rouméliotes. Ils ne voient en eux que des brigands qui ne sont braves
que pour le pillage et qui fuient devant l'ennemi; ils leur rappellent le
bombardement de Napoli par Grivas et la déroute honteuse de la journée
d'Athènes; c'est alors qu'on a vu trois cents delhis disperser en un clin
d'œil plus de dix mille Rouméliotes, et cependant Ibrahim était depuis
(juatre ans en Morée avec quarante mille hommes de troupes excellentes,
sans avoir encore pu la soumettre. Si l'immense supériorité du nombre et
de la tactique lui a donné la victoire dai*s le combat , les Moraïtes ne se
sont pas soumis pour cela. Ils n'ont cessé de harceler leur formidable en-
nemi, ils ont épuisé ses forces par une guerre de détail, et déployé une
constance dont les Rouméliotes n'eussent pas été capables. Ce sont ces
dangereux auxiliaires qui ont ruiné la cause de la Grèce; ils n'y ont ap-
porté que le trouble et le pillage , ils ont englouti toutes ses ressources et
l'ont déchirée par leur anarchie sanglante. C'est pour la Roumélie que la
Morée a proligué ses trésors; elle a fait, à toutes les époqties, les plus

LA GRÈCE MODERNE. 45

grands efforts pour voler au secours de sa sœur menacée , et (juand le
nionienl du danger est venu pour elle, elle en a été lâchement abandon-
née; elle n'a trouvé que des ennemis chez ceux qu'elle avait traités en
frères.

J'ai longuement rapporté ces reproches réciproques , pour donner une
idée de l'animosité qui règne entre les deux partis. J'ajouterai que ceux
qui sont dans la bouche des Moraïtes me paraissent les mieux fondés. Il
faut même dire une chose à leur louange ; quand les Rouméliotes se
montrent si indifférens sur le sort de la Morée , si mécontens même de ce
qu'on a fait pour elle, les Moraïtes, au contraire, ne cessent de témoigner
un vif intérêt pour le sort de la Roumélie. Dans leurs idées sur l'indépen-
dance et l'état grec , ils trouvent que la Grèce ne peut être forte si elle est
bornée à l'isthme de Corinthe , et ils souhaitent ardemment que les li-
mites en soient étendues. Les Moraïtes sont beaucoup plus susceptibles
d'organisation que les autres; il y a bien moins de palikares parmi eux ,
et l'on peut plutôt espérer de rétablir un gouvernement régulier dans leur
pays que dans les rochers de la Roumélie , qui n'ont jamais servi de re-
traite qu'à des bandits. Il est très vrai que les principaux fauteurs des dé-
sordres ont été les Rouméliotes; que sans eux la Morée serait probable-
ment venue à bout de s'asseoir et de se garantir d'une grande partie des
maux que l'anarchie et la guerre civile ont traînés à leur suite.

Mais la Morée elle-même est bien loin d'être sans divisions. Il y a chez elle
des montagnards et des cultivateurs des plaines. Les Arcadiens, et surtout
les Maïnoles , ont toujours mené un autre genre de vie que les habitans
de l'Argolide, de la Gorinthie, de l'Achaïe, de l'Élide et de la Messénie,
des environs de Tripolilza et de Mistra. Ge sont des palikares, comme
les Rouméliotes ; comme eux, ils ne vivent que de rapines et se sont
montrés en hostilité constante avec les cultivateurs qu'ils appellent des
esclaves. Un trait assez caractéristique de cette antipathie est ce propos
d'un Maïnote qui, en me parlant des Moraïtes, les qualifiait en masse
de lâches et de peuple sans honneur. Suivant lui , le Magne était seul la
patrie des hommes de cœur, la Morée ne comptait que des esclaves et une
race abâtardie. Dans ses invectives , il désignait la Morée comme si le
Magne en était entièrement distinct , et ne voulait même pas qu'il en fît
géographiquement partie.

MAÏNOTES.

In

On s'est beaucoup occupé des mœurs des Maïnotes ; on a voulu voir en

eux des descendans directs des Spartiates, et l'espèce de résistance qu'ils

44- REVUE DES DEUX MONDES.

ont faile aux Turcs a presque ennobli leurs brigandages. II ne sera peut-
être pas inutile de donner ici une courte description du Magne , tel qu'il
m'a paru être lorsque je l'ai visité à la fin de 1828.

Le Magne comprend toute la chaîne du Taygète qui est renfermée
entre les deux golfes de Kolokythia et de Coron, et dont l'extrémité forme
le cap Matapan (le cap Ténare des anciens). Cette chaîne est complète-
ment nue; la température y est tour à tour glaciale et brûlante, et les
rochers décharnés dont elle est hérissée de toutes parts ne présentent au-
cune trace de verdure. Cependant on y découvre de nombreux villages.
Tantôt ils sont perchés sur un pic élevé , tantôt ils se projettent au milieu
de la mer, sur des rochers qui forment des anses nombreuses le long de
ce grand développement de côtes. On conçoit avec peine qu'une popula-
tion agglomérée sur ces rochers stériles puisse y trouver de quoi vivre ;
mais l'industrie des Maïnotes a su y pourvoir. Ils ont un trait frappant de
ressemblance avec leurs illustres ancêtres , c'est le penchant au vol ; nulle
part on ne trouve une société de voleurs aussi bien organisée. Le Maïnote
méprise le travail, ne vit que de rapines et de crimes; la trahison est son
arme favorite , et on voit rarement chez lui ce noble élan du courage qui
fait braver le danger à visage découvert. Voleur infatigable , il attendra
le voyageur au bord du précipice , et il ira dépouiller le navire sans dé-
fense , que le calme retiendra près de ses côtes. D'autres fois , il descen-
dra de ses montagnes pour enlever des troupeaux dans les riches environs
de Mistra et de Calamata, et piller ses voisins qu'il regarde comme une
race sujette. Au moment même où nous bloquions Coron , occupé alors
par les Turcs, des barques venaient secrètement du Magne pour y appor-
ter des vivres, et il fallut des exemples sévères pour les en écarter. Entre
eux-mêmes le caractère turbulent et voleur des Maïnotes ne veut recon-
naître le frein d'aucune loi. Avant la révolution grecque, ils obéissaient
nominalement à des beys , dont la dignité appartenait à la famille des
Mavro-Michali. Mais ces beys n'avaient d'autre autorité que celle que leur
donnait la supériorité d'influence et de richesse sur les autres familles du
pays , et elle devait être fort précaire. C'étaient eux cependant qui repré-
sentaient leur pays auprès de la Porte , et un de leurs fils y était toujours
détenu comme otage. L'organisation à laquelle on peut le mieux compa-
rer celle du Magne (autant que cette comparaison peut s'appliquer à un
pays barbare) est une féodalité libre. Les familles auxquelles leurs richesses
donnent de l'influence réunissent autour d'elles un nombre de bandits
plus ou moins grand ; c'est avec eux qu'elles portent le pillage au dehors,
et se font la guerre entre elles. On remarque dans les villages leurs mai-
sons fortifiées , comme elles l'étaient chez nous au moyen-âge. Les Maï-

'^^'*sM.

LA GRÈCE MODERNE. 45

notes n'ont jamais été positivement soumis par les Turcs , parce que ces
derniers s'occupaient peu de la possession d'un pays d'aucune valeur ; ils
ne leur payaient qu'un léger tribut que recueillait la capitan-pacha dans sa
tournée annuelle, et ils étaient assimilés aux insulaires de l'Archipel.
Dans la guerre des Égyptiens , ils ont su se défendre contre Ibrahim , et
une attaque qu'il tenta contre Cechriès, où un retranchement permanent
a été élevé depuis nombre d'années , fut infructueuse. Il ne l'a pas re-
nouvelée, parce qu'il fut distrait par d'autres soins, et aussi parce qu'il
jugea inutile de s'obstiner à une attaque dont la réussite était indifférente
pour ses vues, et ne le dédommagerait jamais de ce qu'elle pouriait lui
coûter. Il préféra se servir des Maïnotes pour faire venir secrètement de
Candie les approvisionnemens dont le blocus des escadres alliées empê-
chait l'arrivage à Navarin. Au moment du danger , l'autorité des beys
avait quelque influence dans le Magne; dès qu'il cessait, l'anarchie re-
commençait avec plus de violence, et la guerre civile l'a presque toujours
ensanglanté. Aujourd'hui il faudra plus de temps que dans toute autre
partie de la Grèce pour que l'ordre vienne à s'y établir, et maintenant
que le peu d'autorité qu'avaient les beys s'est tout-à-fait écroulé , celle
d'un gouvernement central venant de Napoli ou d'Égine sera bien moins
écoutée encore. Il est difficile de savoir, même par approximation, à com-
bien se monte la population du Magne : comme toutes les peuplades des
environs y ont cherché refuge , des plaines de l'Eurotas comme de celles
du Pamisus , elle est plus forte que jamais; mais la renaissance de l'ordre
et de l'agriculture doit la dimiiuier tous les jours. Malheureusement une
partie des populations fugitives a dû prendre chez les Maïnotes le goût du
brigandage; et là, comme dans toutes les autres portions de la Grèce,
cette lèpre , presque impossible à guérir chez un peuple sauvage , rendra
pour long-temps encore illusoire toute espérance de régénération.

Je viens de parler de la province de la Morée qui se distingue le plus
de toutes les autres. Mais il est encore dans la population de cette pénin-
sule des divisions nombreuses et fortement senties. Tout le long des côtes
qui regardent l'Archipel , les habitudes du peuple tiennent beaucoup de
celles des insulaires , et elles ont souvent servi d'asile aux pirates. J'ai
déjà dit que les rives de l'Argolide et celles du golfe de Corinthe étaient
habitées par une race albanaise qui a peu de rapport avec le reste des Grecs.
Elle s'en distingue par un extérieur plus prévenant, plus de travail , plus
d'entente de l'agriculture, et par conséquent plus de richesse. Elle se
mêle peu avec eux, et la langue nationale, qu'elle parle toujours, lui
conserve un'caractère d'originalité.

Entre les Grecs cultivateurs des plaines on remarque également plu-

46 REVUE DES DEUX MONDES.

sieurs différences j dans un pays aussi étroit, il y a des nuances nombreu-
ses d'idiomes, de mœurs et de caractères. L'ignorance, la superstition et
l'amour de l'argent, sont les points de rapprochement les pins intimes.
C'est le fruit de la barbarie et d'un long asservissement qui tenait les
parties même les plus voisines sans rapport les unes avec les autres^ aussi
y a-t-il , de canton à canton , une foule de rivalités et d'animosités qui
déchirent tout le pays , et le jettent dans un état continuel de disputes, de
petites guerres et de vengeances. La misère leur donne aujourd'hui leur
principal aliment, et à cette disposition bien malheureuse des esprits les
primats sont venus joindre leurs intrigues , et les chefs de bandes leurs
sanglans démêlés. On conçoit tous les désordres qui ont dû résulter, et la
prodigieuse activité qu'a dû prendre la guerre civile chez un peuple où il
y avait tant de germes de discorde.

CARACTERE.

L'ignorance et la superstition sont poussées , dans la masse du peupTe
grec, au plus haut degré possible ; ce n'est pas que la nature ait été avare
de ses dons envers lui. Elle lui a, au contraire, départi l'intelligence à un
merveilleux degré, et, je l'ai déjà dit dans un autre endroit, c'est une
étude fort instructive que d'observer la finesse et l'adresse que les Grecs
déploient pour arriver à leurs fins. Avec eux, il faut être constamment
sur ses gardes. Aucune parole, aucun geste n'est perdu; ils lisent dans
vos regards jusqu'à vos pensées les plus secrètes , et en un clin d'œil ils
vous auront deviné. Ils s'envelopperont des dehors de la bonhomie , de la
stupidité même ; mais sous celte écorce grossière est toute l'astuce du
renard, et satisfaits de vous avoir trompé, ils triompheront de vos mépris.
Il n'est pas un acte , pas un mot qui ne soit calculé chez eux ; ils saisissent
au premier abord et avec un rare instinct les détours les plus éloignés
qui peuvent les rapprocher de leur but , et , pareils au vaisseau qui louvoie
contre le vent, ils éviteront d'y marcher droit, pour marcher plus sûre-
ment. Nul n'est plus habile pour trouver le côté faible, et ils réuniront
pour l'attaquer tout ce que leur génie inventif leur fournit de ruse et
d'adresse; la flatterie, l'imagination, la pitié, l'intérêt, la persuasion,
ils manieront tout avec un égal bonheur. Si ces moyens sont insuffisans,
ils auront recours à la persévérance , et à force de suivre l'objet qu'ils
veulent atteindre , ils finiront par s'en emparer. Comme le prix du temps
leur est inconnu , c'est une dépense qui n'entre pas dans leurs calculs , et
s'ils voient quelques paras au bout de leur journée , ils attendront avec

LA GRÈCE MODERNE. 47

patience, et la perdront tout entière à prier, solliciter, circonvenir par
tous les moyens possibles , plutôt que de songer à un travail qui leur en
vaudrait le décuple. C'est que dans leur ignoraiîce ils ne conçoivent
d'autre valeur que l'argent; c'est l'échelle à laquelle ils réduisent toute
chose, et ce qui n'est point argent est sans prix à leurs yeux. Cette aberra-
tion d'idées , chez un peuple spirituel et qui raisonne avec une merveilleuse
sagacité , est facile à expliquer. Sons la domination turque, les sujets ne
possèdent rien qui soit à l'abri de la cupidité du maître ; les fidèles eux-
mêmes sont exposés tous les jours à voir leur fortune enlevée par le ca-
price d'un pacha : à plus forte raison, les rayas n'ont rien en propre , et
la richesse qu'on pourrait leur supposer serait pour eux un arrêt de pro-
scription. S'il leur a fallu de l'adresse pour l'acquérir, il leur en faut bien
plus encore pour la cacher, et les dehors de la misère peuvent seuls la
mettre à l'abri. Comme l'argent est la seule valeur qu'il soit possible de
soustraire à des regards investigateurs , et d'emporter avec soi le jour où
il faudra fuir la persécution , c'est aussi la seule qui soit utile ; car toutes
les autres auront besoin d'être converties en argent , pour que la posses-
sion n'en soit pas environnée de chances etde dangers. Ces idées, qu'une
longue habitude a enracinées chez les Grecs , n'ont pu qu'ôtre fortifiées
par les troubles au milieu desquels ils ont vécu dans les dernières années.
S'il est facile de remonter à leur source, il^ ne l'est pas moins de les
suivre dans leurs conséquences, et nous pouvons être assurés que, tant
qu'elles subsisteront, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'on soit parvenu à vaincre
tous les préjugés par la force de l'expérience, et à réformer entièrement
le caractère et les habitudes de tout un peuple, elles seront un obstacle
insu imon table à ce que les capitaux , sans lesquels le pays ne saurait être
vivifie , sortent de la terre où ils sont enfouis. Il faut une longue période
d'ordre , de tranquillité et de bon gouvernement pour leur inspirer de la
confiance. Mais celte œuvre ne peut être que celle du temps; les mœurs,
qui sont le fruit des siècles , pèsent d'un poids énorme sur les généra-
tions, et ce ne sont pas quelques années, bien moins encore des leçons et
des théories, qui modifieront un ensemble dont l'ignorance et la misère
ont consolidé toutes les parties.

§. m. - ÉTAT MILITAIRE.

J'ai réservé pour un chapitre à part le tableau de l'état militaire de la
Grèce , des ressources dont elle dispose , et de l'emploi qu'elle en a fait
dans la guerre contre les Turcs. Celte question embrasse plusieurs parties

48 REVUE DES DEUX MONDES.

que je passerai successivement en revue. Je parlerai d'abord de la com-
position des bandes irrégulières grecques , du genre de guerre qui leur
est habituel , des essais qu'on a faits , à plusieurs reprises , pour organiser
des corps réguliers, enfin de ce qu'a tenté le gouvernement actuel pour
l'armée.

BANDES IRRËGULIÈRES.

J'ai dit plus haut que , lorsque la révolution avait éclaté , les Grecs
avaient été obligés d'adopter le genre de guerre des montagnards.

Le palikare , qui n'a aucune idée d'organisation sociale , ne voit dans la
guerre qu'une occasion de licence. Il se regarde comme parfaitement libre
de toutes ses actions , ne fait que ce qu'il veut , et ne connaît d'autre guide
que ses caprices ou son intérêt. Il ne dépend de qui que ce soit , et s'il
veut bien prendre un chef, il ne lui reste attaché que comme et autant
que cela lui plaît. Il s'en passerait volontiers , s'il ne sentait, pour son
intérêt et pour sa propre conservation , la nécessité d'appartenir à une
réunion d'hommes. Mais il la choisit et la quitte suivant les circonstances
ou suivant son humeur. Le seul lien qui puisse la maintenir est la per-
spective de l'argent ou du pillage; celle du danger l'aura bienlôl dissoute.
Nous en avons eu mille exemples dans la guerre actuelle. On annonçait
pompeusement une expédition mililaire , une armée formidable. L'instant
d'après , on était tout étonné d'apprendre qu'elle n'existait déjà plus; on
aurait pu croire qu'une bataille l'avait anéantie. Cette désertion provenait
tout simplement du caprice des soldats, de l'attrait du pillage, enfin de
mille raisons dont aucune ne tenait à la guerre. Cependant les Grecs ,
qui savent fort bien tout ce qu'on peut faire avec des bulletins , n'en re-
traçaient pas moins à l'Europe une longue série de victoires. L'année
grecque avait conquis une province, c'est-à-dire qu'elle parcourait les
montagnes , lorsque les Turcs étaient loin de lu , ou se tenaient dans leurs
villes; elle était entrée d'assaut dans une forteresse imposante , c'est-à-dire
que les Turcs, réduits par la faim, avaient abamlonné une bicoque; elle
avait enlevé une position inexpugnable, sous un feu terrible, c'est-à-dire
qu'elle avait mis des jours entiers pour forcer un méchant poste ; les Grecs
avaient opéré un mouvement de concentration , c'est-à-dire qu'ils se sau-
vaient; ils avaient pris des cantonnemens , c'est-à-dire qu'ils s'étaient
dispersés iwur piller. C'est sans aucune exagération que je donne ici le
dictionnaire des bulletins grecs , et l'événement a toujours prouvé que
c'était ainsi qu'il fallait les entendre. Je pourrais en citer une foule
d'exemples. Parlerai-je de ce qu'a fait l'année dernière l'armée du prince

y LA GRÈCE MODERNE. 49

Ypsilanli ? Elle est entrée en Roumélie , au comniencemenl de novembre
i 828, au nombre de 6,000 hommes : elle s'est bien gardée de se porter sur
Athènes, défendu par 2,700 Musulmans, Athènes dont la possession est
si importante pour la Grèce ; loin de là , elle s'est étendue dans les mon-
tagnes du Parnasse, où il n'y avait pas un seul ennemi. Une cinquantaine
de Turcs qui étaient à Salone, mauvaise bicoque tout ouverte, se sont
repliés sur Livadie; aussitôt un bulletin pompeux où on annonce la prise
de cette forteresse, dans laquelle on a trouvé des canons, des muni-
tions, etc. Cependant 4 ou SOO Turcs sont encore aux environs de Livadie
et de Thèbes ; ils ont suffi pour tenir justju'à présent toute l'armée grec-
que en échec, et quoiqu'ils ne puissent recevoir leurs vivres que de Né-
grepont, celle-ci n'a pu encore leur couper cette communication. J'en-
tends dire aujourd'hui qu'il est fort à regretter que les Thermopyles
n'aient pu être occupées. C'était cependant le plan qu'on avait tracé aux
Grecs. Le but était d'empêcher l'arrivage des convois de la Thessalie
dans l'Attique. Les Grecs n'y sont point parvenus , et ce sont les SOO
Turcs de Livadie , qui ne peuvent avoir l'appui d'aucune place , qui les en
ont empêchés jusqu'à présent.

Je vois des bulletins nous annoncer que les Grecs ont enlevé une posi-
tion inexpugnable , qu'à la vérité il ne s'y trouvait point d'ennemis , mais
que la valeur des troupes n'en est pas moins digne d'éloges. Une autre
fois je vois qu'ils ont combattu pendant quatre heures, sous le feu le plus
terrible ; le résultat de cette bataille sanglante est un blessé.

Parlerai-je de la prise de iNapoli de Romanie en ^823, qui a retenti
dans toute l'Europe? Les Turcs, pris au dépourvu, avaient été réduits
par la faim à de telles extrémités , que neuf hommes é(aient restés seuls
pour défendre la Palamide. Des milliers de Grecs n'en attendaient pas
moins patiemment dans la plaine que la mort du dernier Turc vînt leur
ouvrir les portes de la citadelle. Une vieille femme s'en échappa , et vint
annoncer aux Grecs l'extrémité où en était la garnison. C'est alors seule-
ment qu'ils se hasardent à tenter une escalade de nuit. Les neuf malheu-
reux , qui pouvaient à peine se mouvoir, sont égorgés sans se défendre, et
l'intrépidité des Grecs ne tarde pas à être célébrée dans tous les journaux
de l'Europe. Je tiens le fait que je raconte ici des Grecs eux-mêmes.

Parlerai-je encore de la célèbre bataille des Moulins, où une poignée de
Grecs a arrêté toute l'armée d'Ibrahim ? Les assaillans étaient un bataillon
égyptien envoyé en reconnaissance. Les Grecs prirent position derrière
les nombreuses coupures que présente la position resserrée des Moulins ,
pendant que leurs chaloupes canonnières les protégeaient de leur feu.
Quelques coups de fusil furent échangés de part et d'autre, et en si petit

bO REVUE DES DEUX MONDES.

nombre , que le seul blessé du côté des Grecs eut la main percée d'une
balle; un des tirailleurs égyptiens fut tué, et leur bataillon ne continua
pas plus loin sa reconnaissance. Il eut tort, car s'il avait poussé la moin-
dre pointe, il est hors de doute que les Grecs eussent été culbutés.
Dans la soirée, ils se retirèrent à Napoli par la mer, et ne manquèrent
pas de faire les plus beaux récils de leur résistance héroïque. Gomment
l'Europe n'y aurait-elle pas été trompée? L'agent qu'un des principaux
comités philhelléniques entretenait à Napoli en rédigea un rapport
magnifique , qu'il montra à un officier français qui avait aussi été témoin
de l'affaire. Ce dernier crut d'abord que c'était une mystification , mais il
fut bientôt détrompé : l'agent lui avoua ingéniiement qu'il savait bien que
son rapport contenait tout autre chose que la vérité; mais que , s'il la
disait, on lui en saurait peu de gré , et qu'il préférait n'annoncer à ses
commetlans que ce qu'ils aimeraient à apprendre.

Enfin, rappellerai-je tout ce qu'on a dit en Europe au sujet du fameux
siège de Missolonghi ? J'ai déjà raconté par quel motif la flotte avait aban-
donné sa croisière , et avait laissé tomber entre les mains des assiégeans
tous les convois qu'on y envoyait ; comment ceux qui commandaient dans
la place avaient vendu aux Turcs ses approvisionnemens , et leur avaient
ainsi fourni les moyens de continuer le siège. Néanmoins les soldais te-
naient bon et se défendaient avec vigueur; il est vrai qu'ils s'entendent
assez bien à la défense des retranchemens, et que c'est dans ces seules
occasions qu'ils montrent de la fermeté. Mais le défaut de vivres les obli-
gea bientôt de céder. Ils formèrent alors deux colonnes : la première ,
composée de tous les hommes valides , fit , de nuit , une trouée à travers
le camp des Turcs, et gagna les montagnes sans avoir perdu un seul
homme; l'autre, composée des femmes, desenfans, des vieillards , des
blessés , s'efforça de suivre la première, mais elle était abandonnée à elle-
même; personne ne songea à protéger sa retraite , et elle tomba entre les
mains des Turcs. Cependant quels beaux traits d'héroïsme n'avons-nous
pas vus dans les journaux ! Pour peu qu'il y eût eu alors vraiment de
l'héroïsme, c'était le cas de laisser avec ces malhemeux une escorte qui,
en ralentissant la poursuite des Turcs , aurait permis à quelques-uns du
moins de s'échapper. Mais les palikares s'en inciuiétaient fort peu ; ils
étaient sûrs de se retirer sains et saufs , et ce n'était point pour des femmes
et des enfans qu'ils se souciaient de s'exposer.

J'ai voulu citer avec détail ce petit nombre d'exemples , pour donner
ime idée du degré de confiance que nous devons dorénavant accorder aux
bulletins grecs. Chaque jour écoulé depuis le commencement de la guerre
jusciu'à ce moment aurait pu m'en fournir de pareils. L'exagération est

LA GRÈCE MODERNE. M

déjà un trait bien marqué du caractère des Grecs, et quand ils savent
d'avance comment elle sera reçue, et l'effet qu'elle produira, nous
devons nous attendre à ce qu'ils ne ménagent en rien notre goût pour le
merveilleux.

Il est temps maintenant de dire comment l'armée grecque se compose ,
et comment elle s'est recrutée jusqu'à l'établissement du gouvernement
actuel , qui ne date encore que de deux ans. Nous avons vu que les ban-
dits des montagnes en ont été le premier noyau , et autour d'eux sont
venus se grouper ceux qui avaient pris les armes pour la cause de l'indé-
pendance , et ceux que la misère a ensuite obligés de les prendre comme
dernière ressource. Prenons un corps d'armée à son origine. Un palikare
veut être chef de bande; s'il a de l'audace, de l'impudence et quelques
piastres , son chemin sera bientôt fait. Il commence par rassembler autour
de lui quelques bandits, à qui il fait de petites avances; il se promène
alors, précédé par son drapeau , dans les campagnes , fait publier ses hauts
faits, les promesses qu'il prodigue à ceux qui voudront se réunir à lui , et
invile tous les hommes de bonne volonté à se joindre à sa bande. Quand
il a formé une petite troupe, il va se présenter au gouvernement, lui
déclare qu'il a un millier d'hommes à sa disposition , en demande la solde,
ainsi qu'une commission de général pour lui. La commission est facilement
accordée; la solde éprouve plus de difficultés. Celui qui est chargé des
recrues élèvera quelques doutes sur l'effectif du corps; on les apaisera
facilement en le faisant entrer dans le partage. Celui qui est chargé de
délivrer les fonds élèvera des doutes à son tour; on les fera laire par le
même moyen , et , après tous ces sacrifices , le général aura encore pour
lui une très belle part du butin. Mais il se gardera bien de donner à sa
troupe ce qui lui est dû. Par compensation , il l'emmènera courir les vil-
lages, lui donnera libi-e permission de piller, lèvera partout des contribu-
tions , et, en peu d'instans, il aura si bien ruiné le pays, que les habitans
n'auronl plus aucune ressource. Ceux qui sont capables de porter un fusil
se joindront à la bande , car ils aimeront bien mieux aller se dédommager
ailleurs des maux qu'ils auront soufferts , que d'attendre chez eux de
nouvelles exactions et de nouveaux pillages. La bande grossit ainsi rapide-
ment; mais elle grossit bien plus encure dans les comptes du gouverne-
ment. Les plus honnêtes se contentent de gagner le double ou le triple
sur les finances ; mais pour la plupart , il n'est pas d'exagéralion à laquelle
ils ne se livrent, et ce scandale est parfaitement public ; il n'est personne
qui n'avoue les bénéfices qu'il a faits à ce trafic infâme. C'est ainsi que la
Grèce a payé jusqu'à 80,000 combattans , quand à aucune époque il n'y
en a eu plus de 43,000 sous les armes. Encore aujourd'hui , les contrôles

52 UEVOE DES DEUX MONDES.

de rarnntée grecque comptent 46,800 officiers supérieurs , dans le nombre
desquels se trouvent 3 à 400 généraux.

Le gouvernement actuel a fait cesser ces désordres. On ne voit pins de
bandes parcourir l'intérieur du pays pour le piller à volonté , elles ne se
recrutent plus comme elles le faisaient jadis , et ceux qui les composent
aujourd'hui sont les mêmes hommes qui ont déjà pris le métier de pali-
kares, et que l'habitude, la pei-spective du pillage sur les Turcs, le dés-
œuvrement , la répugnance , peut-être même la difficulté de se remettre
au travail , enfin pour le plus petit nombre , l'occupation de leur pays par
l'ennemi, retiennent sous les drapeaux. Quand j'ai visité le camp des Rou-
niéliotes à Mégare, ils étaient tous, à les entendre, dans cette dernière
catégorie ; proscrits de leur pays , pour avoir embrassé la cause de l'indé-
pendance, c'était pour le délivrer du joug des Turcs, pour rentrer dans
leurs familles, qu'ils se battaient. Les Grecs, qui sont pleins d'adresse ,
savaient très bien que c'était le langage le plus propre à apitoyer sur leur
sort, et ils ne manquaient pas l'occasion d'exciter l'intérêt. Quoi qu'ils en
disent , il est positif que la plus grande partie de l'armée rouméliote n'est
point composée de Rouméliotes; il y en a 5,000 tout au plus dans toute
cette armée qui compte plus de 8,000 hommes ; le reste est composé d'ha-
bitans de la Morée ou de l'Altique. Leur cause est complètement distincte
de celle des Rouméliotes; s'ils font la guerre , ce n'est plus par nécessité,
c'est par caprice , et on voit à quoi se réduit le nombre de ceux qui se
donnent pour proscrits, et font un appel à notre pitié pour nous intéres-
ser aux folles expéditions , dont le seul mobile est le désordre et le pillage.
Malgré tous les efforts du gouvernement actuel, il n'a pu parvenir en-
core à établir partout une régularité complète, et il ne cesse de payer im
plus grand nombre d'hommes qu'il n'y en a effectivement. Le sentiment
du devoir ne retient pas plus qu'auparavant les soldats sous les drapeaux ;
ils se débandent comme ils l'ont toujours fait, et les corps ne comptent pas
comme présens la moitié de ceux qui sont inscrits sur les contrôles. Ils se
plaignent de ne point recevoir de solde, cependant le gouvernement la
paie ou au moins une portion à Jeurs chefs; ceux-ci la retiennent à leur
profit , et il faut bien que les soldats qui n'ont pas de quoi vivre courent
«le côlé et d'autre pour s'en procurer. S'ils recevaient leur solde, il est
très probable qu'ils ne quitteraient pas leur corps ; car ils ne trouvent plus à
piller comme auparavant, d'abord parce que le pays est trop dévasté pour
qu'il y ait encore quelque chose à prendre, ensuite parce que l'adminis-
tration n'est plus complice des désordres et s'y oppose. Ils ne se répandent
plus en Morée , et on voit tout au plus quelques palikares aux environs de
Corinthe ou d'Argos, les Turcs leur interdisent l'entrée de l'Altique; ils

LA GRÈCE MODERNE. 53

sont donc réduits aux environs déjà ravagés de Mégare , Lepsina et Cou-
lonri. La somme qui doit fournir à leur entrelien en armes, munitions et
vêtemens , et les vivres que l'administration distribue , suffiraient à leurs
besoins. Mais lorsque la solde manque, le peu de vivres qu'on leur accorde
n'est pas un attrait assez puissant pour les retenir sous les drapeaux. C'est
un spectacle curieux de voir les préparatifs des revues qui se font de
temps en temps. Alors tout ce qu'il y a d'hommes capables de porter
un fusil dans les environs, à Coulouri, à Corinthe, à Egine , à Epi-
daure, etc., etc., part en masse pour le camp, afin de faire nombre à la re-
vue. Leur course leur est payée, et quand ils ont fait acte de présence, ils
repartent de nouveau , et rentrent chez eux attendre la prochaine revue.
Ces désordres se passent sous les yeux du gouvernement , et il n'est pas
assez puissant pour les empêcher ; il faut cependant convenir qu'il a ob-
tenu quelcjne chose en réprimant les scandales qui étaient naguère encore
poussés au comble. Mais tant qu'il voudra maintenir son armée irrégu-
gulière , il doit s'attendre à ce qu'il lui sera impossible de détruire les abus;
ils sont trop profondément enracinés , et l'administration serait-elle plus
forte, elle les trouvera plus forts qu'elle.

La composition des bandes ir régulières , telle que je viens de la décrire,
montre déjà ce qu'on peut en attendre. Comme les soldats n'ont aucune
idée d'ordre et de discipline , chacun se bat à sa façon et ne suit que son
caprice et son instinct. Ils sont excellens tireurs , et possèdent une adresse
étonnante pour profiter des moindres accidens de terrain. Aussi ne se
battent-ils jamais qu'à couvert , et ils sont incapables d'aborder l'ennemi
en rase campagne. Voici comment ont lieu ordinairement leurs attaques.
Un Grec apercevra une pierre, un sillon , un léger pli de terrain qui pourra
l'abriter; il s'y traînera à genoux, à plat- ventre, en s'arrêtant fréquem-
ment , de manière enfin à ne point être aperçu dans son trajet. Quand il
y est arrivé, il commence par ramasser les pierres qui sont à sa portée,
les élève [iCii à peu les unes au-dessus des autres, lentement et avec la
plus grande précaution , car il a devant lui un ennemi qui lire aussi bien
que lui , qui a sans cesse l'œil fixé sur les progrès de son travail , et qui
est tout prêta cribler de balles le moindre objet qu'il apercevrait un seul
instant. Il n'est pas de ruses qu'il n'invente pour lui donner le change.
Quelquefois il élèvera son bonnet au-dessus des pierres; d'autres fois il
l'aura posé adroitement à quelques pas de lui , au bord d'un fossé ou sur
une motte de terre , et pendant que tous les coups s'y dirigeront, il pour-
suivra son travail sans danger. Peu à peu le petit mur s'élève; dès qu'il
peut abriter trois ou quatre hommes couchés de leur long, ils s'y rendent
avec les mêmes précautions , et continuent l'ouvrage en y pratiquant de

^ REVUE DES DEUX MONDES,

petites meurtrières où peut passer le canon du fusil. Si on peut le perfec-
tionner, on rélèvera jusqu'à la hauteur d'homme; mais souvent on se
contentera de lui donner la hauteur nécessaire pour qu'un homme puisse
se tenir à genoux derrière : dans cet élat , on l'appelle un tambour. Les
tireurs se mettent alors derrière les meurtrières, et ils attendent patiem-
ment l'ennemi qui est en face; on les voit quelquefois rester, en ajustant
ainsi, des heures entières à épier le plus léger mouvement de l'ennemi.
Après avoir construit unt; première ligne de tambours , on cherche à en
établir une autre de la même manière en se portant un peu en avant, et
ainsi de suite, jusqu'à ce qu'on ait atteint la position que l'on veut obte-
nir. C'est ce qui s'appelle avoir enlevé une position. On voit avec quelle
rapidité ce genre d'attaque peut marcher, et ce que peut être une guerre
conduite de la sorte.

J'ai détaillé ici l'opération qui est la plus difficile, celle de l'attaque en
rase campagne. Elle se réduit toujours à une défense derrière des retran-
chemens. Aussi la défense est-elle le genre de guerre qui leur est propre,
et pour peu qu'Usaient un abri , quelque mauvais qu'il soit, ils y résiste-
ront avec autant de ténacité qu'ils montrent d'incertitude et de crainte ,
lorsqu'il s'agit de prendre l'offensive. Pour la défense, ils retrouvent
tous les avantages des Turcs , qui ont , comme on sait , une grande répu-
tation à cet égard; mais pour l'attaque, ceux-ci ont toujours la supério-
rité, car ils sont plus braves, et savent, dans l'occasion, assaillir leur
ennemi avec vigueur Mais les plus terribles de tous sont les Al-
banais.

Rien n'est, dit-on, redoutable comme leur manière de charger. Le
fusil rejeté en bandoulière , brandissant le sabre ou le yatagan , ils se
jettent en furieux sur la troupe qu'ils veulent enfoncer , et il lui faut bien
de la fermeté pour résister à un choc aussi violent. Ils ont l'habitude de
porter le bras gauche au-dessus des yeux, jusqu'à ce qu'ils aient joint
l'ennemi, afin de ne pas voir le danger; les hurlemens qu'ils poussent
ajoutent encore à leur irritation. S'ils joignent l'ennemi, la mêlée ne dure
qu'un instant, mais elle n'est qu'un carnage; leurs armes sont terribles,
ils les manient avec la plus grande dextérité, et les têtes tombent comnit;
les épis sons la faux du moissonneur.

L'attaque des Albanais commence ordinairement par im porte-dra-
peau qui précède la troupe , et vient planter son étendard devant l'ennemi
ou le jette dans ses rangs ; c'est alors qu'ils se précipitent tous pour le re-
prendre. Les Grecs redoutent beaucoup ce fatal moment, et ils ne l'at-
tendent presque jamais quand ils n'ont pas pu se mettre à couvert der-
rière des murailles ou des relranchemens ; mais ce qui leur inspire sur-

LA fxRÈCE MODERNE. 55

tout la plus grande terreur est la cavalerie turque ; ils m'en ont souvent
parlé avec l'accent de la frayeur , et se reîçardent comme perdus , lors-
<|u'ils l'ont en face. On sait que celle cavalerie est composée des hommes
les plus détermines, qu'on appelle delhis. Montés sur des chevaux excellens,
ils les manient, ainsi que leurs armes, avec une adresse merveilleuse. Il n'y
a pas de terrain , quelque coupé qu'il soit , qui puisse arrêter leur charade
impétueuse. J'ai vu quelques-uns de leurs champs de bataille , tel que le
sommet du montllhôme; on conçoit difficilement que d'autres animaux
(jue des chèvres aient jamais pu y passer. De pareils hommes , qui se lan-
cent partout, qui ne connaissent aucun danger, et dont la bravoure va
jusqu'à la folie, sont très redoutables pour l'infanterie la plus solide et la
l>lus aguerrie. Que doivent-ils être pour les Grecs , qui n'ont aucime idée
de combattre en masse , et qui sont déjà vaincus quand ils n'ont pas une
muraille pour leur servir d'abri ! Aussi ont-ils plus d'une fois éprouvé leur
fureur d'une manière sanglante. C'est surtout à la journée d'Athènes que
eelte cavalerie a été le plus brillante ; les Grecs y ont éprouvé une défaite
qui leur a porté un coup mortel , et dont ils ne se sont jamais relevés. Les
détails de celle affaire, qui sont fort courts , dépeignent parfaitement ce
que sont les troupes grecques; c'est le meilleur tableau qu'on en puisse
tracer.

«ATAILLE d' ATHÈNES.

L'armée grecque , qui comptait plus de douze mille hommes sous les
ordres de Cochrane et de Church , avait d'alwrd débarqué au port du
Pirée,dans l'intention de débloquer Athènes. La première attaque fut
dirigée sur le Pirée , où quatre cents Albanais s'étaient retranchés dans
un couvent. La frégate l'Hellas s'embossa dans son port et les écrasa de
son feu ; on avait aussi amené quelques pièces d'artillerie de campagne.
En peu de temps , le couvent ne fut plus qu'un monceau de ruines; néan-
moins les Albanais se défendaient comme des lions au milieu des dé-
combres; personne n'osait se montrer pour monter à l'assaul, et le cou-
vent, que deux heures auraient du suffire pour enlever, résista pendant
trois jours entiers. Enfin les défenseurs ayant pres(]ue tous été mis hors de
combat, le peu qui restait, mourant de faim et de soif, se vit contraint de
capituler. La capitulation fut signée , scellée de tous les sermens imagi-
nables; mais à peine les Albanais s'étaient-ils rendus, qu'ils furent impi-
toyablement égorges. Après cet exploil. les Grecs songèrent à se porter
sur Athènes. Le plan du général Church consistait à enibar<nier ses Irow-

TOME I. 4

oG REVUE DES DEUX MONDES.

pes ati Hïrce, à Jes débai(iuei de nouveau à l'halèie, el à se diriger île là
sur Athènes ; il tournait ainsi les retranchemens des Turcs, qui étaient eu
position sur la route du Pirée à Athènes, el il ne lui restait jtlus qu'une
distance d'ime lieue et demie à parcourir de Phalère à Athènes par un
chemin superbe. Tout cela devait s'exécuter de nuit, de manière à surpren-
dre les Turcs avant le jour ; dans le même moment , la garnison d'Atlièiies
aurait fait une sortie, el on avait tout lieu d'espérer accomjdir la jonction
désirée. Au lien de cela, on commença par perdre un temps énorme à l'em-
barquement, puis au débarquement des troupes. Il était grand jour (iiiand
les Grecs prirent terre à Phalère, et sans attendre la nuit suivante, Churcii
les lança de suite dans la plaine, en prenant cependant la précaution de
restera bord de sa goélette. Karaïskaki avait été tué l'avant-veille; ainsi
les Grecs, privés de chefs, se trouvèrent livrésà eux-mêtnes, au milieu de
la vaste plaine qui entoure Athènes. Bientôt ils furent en {«ésence des
avant-postes turcs , qui étaient sur leurs gardes , et retranchés derrière des
tambours. Le simple bon sens voulait qu'ils les enlevas>ent par nue atta-
que franche, et ils étaient assez nombreux pour que cette attaque ne les
arrêtât pas un seul instant. Les officiers européens qui étaient parmi eux
employaient tous leurs efforts pour les entraîner; mais le moyen de les
faire agir contre leurs habitudes! La première colonne s'arrêta donc,
et la tête se mit en devoir d'élever dts tambours vis-à-vis de ceux des
Turcs, pendant que la queue restait inaclive. Pareils à l'autruche, qui
croit avoir échappé à l'ennemi quand elle s'est enfoncé la tête dans le
sable , ils se croyaient suffisamment protégés par quelques mauvaises
pierres que ramassaient les hommes de l'avant-garde. D'ailleurs ils n'a-
vaient aucune idée de la manière de se mettre en bataille , de placer des
postes , de lancer des tirailleurs. C'est dans ce moment que quatre cents
deUiis chargèrent en flanc cette cohue; en un clin d'œil tout fut dispersé,
on ne fit pas même ombre de résistance. Les Grecs jettent leurs armes pour
se sauver plus vile, el les Turcs n'ont que la peine de sabrer ceux ([u'ils
peuvent atteindre. Dix-huit cents morts , étendus dans la plaine , mar-
quaient le passage des delhis, qui s'étaient répandus en éventail. Tout
ceci se passait sous les yeux des autres corps de l'armée , enlre autres de
celiM de Vasso, qui était posté sur les hauteurs; aucun d'eux ne fit le
moindre mouvemement pour sauver ces malheureux. Ainsi fut anéantie
en un instant la plus belle armée qu'ait jamais possédée la Grèce. La
faute en est incontestablement à ceux qui l'ont aventurée sur un terrain
où l'on devait bien s'attendre à ce que l'affaire se passerait de la sorte. Ils
devaient savoir que les Grecs n'avaient qu'une manière de se battre , ei
(|ue, surtout vis-à-vis de la cavalerie turque, ils ne ressemblent {»ltis (}u'à un

LA GRÈCE MODERNtr o7

troupeau de moutons. Ceux-là surtout sont coupables qui ont abandonné
leur armée au moment décisif. A quoi pouvaient servir leurs plans pour
des surprises , pour des attaques de nuit , s'ils se tenaient à l'écart , au
lieu d'être sur les lieux pour les faire exécuter ?

Après la bataille , l'armée se retira dans la position de Phalère ; elle
était excellente : environnée de trois côtés par la mer qui était au pouvoir
des Grecs, d'un accès fort difficile , elle leur permettait de rester encore
long-temps en observation devant l'armée qui bloquait Athènes , et de
tenter de nouveau le sort des armes ; mais les Grecs étaient trop effrayés ,
et il fut impossible de les retenir. C'est alors que Ttzavellas , pour obliger
Churcli à décamper, vendit aux Turcs tous les approvisionnemens du
corps qu'il commandait , et ne manqua pas de publier en même temps
que c'était une frégate française qui vendait des vivres aux Turcs. Avec
un tel concours de volonté, il était impossible que l'armée restât ; elle se
rembarqua donc, et abandonna Athènes à son malheureux sort.

Pendant la bataille , la garnison était restée tranquillement spectatrice
du haut de ses remparts. Fabvier , qui y était entré en forçant la ligne de
blocus , avait voulu à plusieurs reprises faire des sorties; mais les chefs
grecs, qui partageaient le commandement avec lui, l'en avaient toujours
empêché. Il leur avait apporté en entrant une lettre du gouvernement
grec, par laquelle on recommandait aux chefs de garder Fabvier dans
Athènes, et d'empêcher, à quelque prix que ce fût, qu'il en sortît. Ce
n'est que plus tard que cette trame infâme lui fut dévoilée; et quand la
bataille fut perdue , quil vil bien qu'il ne restait plus aucune ressource
pour Athènes, et qu'elle serait infailliblement prise tôt ou tard, il con-
tribua à faire signer la capitulation sous la garantie du commandant de
la station française qui se trouvait alors dans le Pirée. Cette capitulation
a sauvé la garnison , qui ne pouvait manquer sans cela de tomber entre
les mains des Turcs. Les Grecs qui s'y trouvaient avaient intercédé avec
la plus grande instance pour l'obtenir. Cependant à peine furent-ils dé-
livrés qu'ils se retrouvèrent tous des héros. Ils se répandirent en invec-
tives contre Fabvier et les Français , qui étaient , disaient-ils , les auteurs
de la reddition d'Athènes , tandis que ces derniers l'auraient encore dé-
fendue des mois entiers, s'ils avaient été laissés à eux-mêmes. Ceux qui
s'étaient montrés les plus lâches devinrent les plus vaillans, et crièrent
plus fort que les autres; c'est ce qui arrive toujours en pareil cas; aussî
je ne prétends point qu'il y ait lieu de s'en étonner.

Fabvier est du petit nombi e des philhellènes ( j'entends par ce nom les
Européens qui sont venus prendre du service en Grèce) dont la conduite
a toujours été honorable , si elle n'a pas toujours été conséquente. La

58 REVUE DES DEUX MONDES.

plupart sont des avenliiriers qui <|uiaaient leur pays, parce qu'ils y étaient
mal , et venaient se donner en Grèce pour ùi s victimes de l'injustice et
des martyrs de la liberté. La France , l'Espagne et l'Italie en ont envoyé
beaucoup de cette espèce; rAUemagiie a fourni plus d'enthousiastes que
les autres; les illusions universitaires ont tourné la tête à beaucoup de
jeunes gens, qui ont cru trouver en Grèce la terre classique de la liberté ;
niais ils ont dû être bientôt et bien cruellement désabusés. Enfin il est
venu d'Allemagne , de France et de Russie, des officiers qui, impatiens
de l'inaction où ils vivaient, cherchaient partout un théâtre où ils pour-
raient exhaler leur ardeur belliqueuse. Ces derniers auraient été fort utiles
aux Grecs, si ceux-ci eussent pu les comprendre; mais ils sont restés
confondus dans la foule des aventuriers; ils se sont dégoûtés , ou ils ont
arrosé de leur sang une terre ingrate. Telles sont les diverses catégories
dans lesquelles on peut ranger tous les philhellènes ; je n'ai pas besoin
lie rappeler que la dernière a été, à beaucoup près, la moins nom-
breuse.

Les commotions politiques qni ont tourmenté l'Espagne et l'Italie , les
mouvemens qui ont agité la France, ont je!é en Grèce beaucoup d'es-
piits inquiets qui y ont apporté des idées extravagantes , et ont fait beau-
coup de mal à la cause des Grecs, par le vernis de carbonarisme qn'ils lui
ont donné vis-à-vis des souverains de l'Europe. C'étaient tous, à les en-
tendre, d'importans personnages, A leur suite sont venus des chercheurs
de fortune , des sous-ofliciers renvoyés de leurs corps pour mauvaise con-
duite , des intrigans que de mauvaises affaires obligeaient à quitter leur
pays; ils ont pris le langage des premiers, et ont été autant de patriotes
défenseurs de la liberté , auxquels on ne saurait trop tôt donner des grades
et des emplois : en attendant , ils se sont affublés des titres les plus pom-
peux; les ims étaient généraux, d'autres ilirecteurs du génie et de l'ar-
tillerie , d'autres directeurs de l'instruction publique , €tc. , etc. Des
échappés de collège débarquaient en Grèce pour prendre les préfectures
et les sous-préfectures qu'on allait sans doute organiser. Je n'en finirais
pas si je rappelais leurs prétentions ridicules. Heureuse eût été la Grèce ,
s'ils n'y eussent apporté (pie du ridicule ! Mais avec eux sont venus les
amours-propres, les mensonges, les querelles, les intrigues, dont la
Grèce était, Dieu merci , déjà assez riche. Ils n'ont pensé qu'à se déchirer
entre eux , ont organisé des partis français , anglais , allemand , russe, etc. ,
partis auxcpiels le pays ne songeait pas , et qui ne se sont fait connaître
que par leurs folles manœuvres; ils ont donné aux Grecs les idées les
plus fausses, les ont leurrés d'illusions et «le promesses fallacieuses; en un
juot , ils n'ont semé que la division , ont fait beaucoup de mal , et ce n'est

LA GRÈCE MODERNE. S9

(lii'alors, malheureusement pour les Grecs, qu'ils ont fini par s'en faire
mépriser. Puis ils repassaient en Europe , débitaient les contes les plus
absurdes , publiaient des ouvrages , et exploitaient la crédulité publique
au profit de leur gloire et de leur bourse.

Voilà les guides que nous avons eus jusqu'à présent pour nous diriger.
On ne peut s'erapêclier maintenant de demander comment les gouver-
nans , qui devaient cependant savoir la vérité par leurs agens, ne lui ont
point donné toute la publicité qu'ils pouvaient si bien répandre; je ne
puis me l'expliquer que par la crainte qu'ils ont eue de choquer l'opinion,
qui s'était prononcée si fortement, et d'envenimer encore la lutte qu'ils
soutenaient peut-être contre elle dans les affaires intérieures de leur pays.
Si tel a été leur motif, cette pusillanimité de leur part a été vraiment
coupable; car c'est grâce à elle que nous avons été entraînés hors de la
roule que nous devions raisonnablement .suivre.

J'ai eu occasion dédire que les comités philhelléniques d'Europe avaient
fait plus de bruit que rendu de véritables services à la Grèce. Tout ce
qu'ils y ont envoyé, en effets comme en argent, y a été honteusement
dilapidé , n'a enrichi que des voleurs, et n'a servi qu'à dégoûter de plus
en plus les Grecs de combattre pour la liberté; dès qu'ils ont vu qu'il y
avait de l'argent à gagner, ils n'ont plus pensé qu'à exi)loi!er cette mine,
n'ont plus compté sur eux seuls pour conquérir leur indépendance , s'en
sont reposés sur la crédulité de l'Europe pour venir à leur aide, et ont
consumé, en querelles pour le partage des dépouilles, des forces qui au-
raient suffi pour affranchir à jamais la Grèce , si elles avaient été con-
stamment diiigées contre l'ennemi commun. La révolution n'y a été ho-
norable que tant qu'elle a été pauvre, et ceux qui ont contribué à lui faire
perdre ce caractère lui ont rendu hier, involontairement, et avec les meil-
leures intentions sans doute, le plus mauvais de tous les services. Les
agens que les comités envoyaient en Grèce ne s'y sont occupés que d'in-
trigues. Ils n'ont attisé que la discorde , et ont rempli la Grèce de partis
étrangers, au milieu desquels il restait à peine de la place pour le parti
grec. Il en est un surtout qui a fait le plus grand mal , et il n'a pas tenu
à lui que le nom de son pays ne fût compromis de la manière la plus fô-
cheuse. Il est à désirer que ses intrigues restent, pour l'avenir, couvertes
d'un voile épais; elles compromettraient, si elles étaient dévoilées, des
noms trop illustres, et dont l'honneur nous est trop cher, pour (jue nous
ne devions nous empresser de les ensevelir dans l'oubli' le plus profond.

GO REVUE DES DEUX MONDES.

TROUPES REGULIERES.

Dès que la révolution grecque se fut donné un gouvernement , celui-ci
sentit, quel(}ue agité qu'il fût par les intrigues, qu'il n'aurait Jamais de force
tant qu'il n'aurait pas organisé un corps de troupes régulières , et que si les
palikares avaient suffi, lors de la première levée de boucliers, pour chasser
de la Morée le peu de Turcs qui s'y trouvaient mêlés à la population, ils
étaient incapables de tenir à la longue contre les efforts redoubles de la Tur-
«juie. Tous les Européens qui voyaient les Grecs, et qui s'intéressaient à
leur cause, le leur répétaient sans cesse; mais ces vérités ne pouvaient être
comprises que par le plus petit nombre, et une foule d'obstacles s'opposaient
à ce qu'elles fussent appliquées. On doit mettre en première ligue l'extrême
ignorance des Grecs , qui , n'ayant aucune idée de ce qu'est une troupe ré-
gulière , et de ce qu'elle peut faire , ne concevaient pas qu'il piit exister un
système de guerre différent de celui qu'ils avaient toujours eu sous les
yeux, leur humeur en général fort peu sounuse aux lois, le dégoût qu'ils
devaient avoir [wur une discipline qui enchaînait leur volonté, et l'attrait
beaucoup plus grand que leur offrait la licence où ils vivaient, quand ils
n'avaient à rendre compte à personne de leurs actions , enfin la force de
l'habitude. A ces causes est venue se joindre la crainte qu'éprouvaient les
chefs des palikares qu'une organisation ne détruisît toute leur puissance ,
ne leur enlevât toutes les occasions de rapine , et ne terminât trop tôt une
guerre dont ils savaient tirer tant de j)arti ; ils se sont par conséquent
servi de toute leur influence sur l'esprit du peuple pour l'en dégoûter, et
lui faire voir avec mépris toutes les tentatives que l'on essayait dans ce
sens. Le pillage qu'ils laissaient commettre à leurs palikares était non-
seulement bien plus de leur goût, mais leur était bien plus profitable que
ne pouvait l'ôtie la solde, quelle qu'elle fût, d'une troupe régulière, et
dès qu'ils avaient le choix, il ne devait plus être un seul instant douteux.
J'ajouterai encore le manque d'argent, car l'argent est indispensable pour
l'entretien d'un corps régulier; les primats et les chefs de bandes aimaient
bien mieux se le partager <pie le consacrer à la défense de la patrie.

Malgré tant d'obstacles , Fabvier , qui s'était placé à la tète de cette or-
ganisation , mit toute sa persévérance à les surmonter. Il était connu et
aimé des Grecs, pour lesquels il avait noblement combattu, et il ne dés-
espéra point de se faire entendre de la masse du peuple, «ju'il distinguait
fort bien des montagnards, dont les habitudes de brigandage étaient irré-
forraables; il conçut la pensée de lui persuader que son salut était attaché

LA GRÈCE MODEK.NE. 61

à cette mesure, el qu'il elait plus digue de sa couliauec que les chefs de
biigands qui expluilaienl la chose publique à leur profil. A l'orce de lé-
uacité , et secoudé par le zèle île (pielques officiers européeus , l-'ahvier
j»arviut eu effet à organiser uu petit corps qui compta jusqu'à trois uiille
hommes d'iufauterie et deux cesils de cavaleiie. Il se félicitait déjà de ia
facilité avec laquelle il les avait instruits , de l'aptitude , de la docilité qu'il
avait trouvées en eux, de la discipline, vrahueut étonnante chez des Grecs,
qu'il avait réussi à y iiUroduire; mais il fallait en venir à l'épreuve , et là
de nouvelles difficultés l'attendaient. C'était fort bien d'avoir appris aux
Grecs nos nianœjivres; mais Fabvier n'avait pu leur donner ce seniiuienl
de la force et cette confiance en eux-mêmes qui font seuls une bonne
troupe; le temps seul pouvait les leur donner, et il était indispensable
({u'ils s'aguerrissent peu à peu , en ne se présentant devant l'ennemi qu'a-
vec de grandes précautions , et avec la certitude de la victoire : autre-
ment on (levait s'attendre à ce que le premier revers renverserait un édifice
trop peu solide; mais la chose n'était {>as possible; les affaires pressaient,
la Grèce était aux abois, et les Turcs étaient trop nombreux pour (ju'on
pût aguerrir le corps régulier dans une guerre de détails. Il fallut l'en-
gager en entier tlès la première affaire, et le résultat fut ce qu il devait
être. Les Grecs, que les raisonnemens de leurs officiers n'avaient pu gué-
rir de la frayeur cpie leur avait toujours inspirée la cavalerie turque, ne
tinrent pas beaucoup mieux que les palikares, et quekpies succès partiels ,
temportés par des compagnies isolées, ne suffirent point pour rétablir
leur moral , ébranlé par des revers bien plus importans. Une réunion ilq!
circonstances fâcheuses porta enfin un coup mortel au corps régulier. Soit
malheur, soit mauvais calcul, Fabvier entreprit des expéditions qui eurent
toutes la fin la plus funeste. Il se plaint amèrement que la faute en est au
gouvernement grec, qui, après l'avoir engagé dans des positions fort pé-
rilleuses , l'abandonnait sans argent , sans vivres , sans secours , au mo-
ment le plus critlipie. Il est certain que dans plusieurs circonstances ce
gouvernement s'est contluit de la manière la plus éliange , et que c'est au
dénuement absolu dans lequel il a laissé les expéditions de Carysto et de
Chio qu'on doit attribuer les revers sanglans qui les ont terminées , et
ont anéanti en même temps le corps régulier. D'un autre côté, on pour-
rait peut-être reprocher à Fabvier de s'être hasardé tiop inconsidérément
dans ces entreprises aventureuses , et de ne pas avoir prévu ce (pii lui
est arrivé, car il devait assez connaître les Grecs pour prévoir que
ce ne serait pas du côté de l'ennemi qu'il rencontrerait les principales
difficultés. Quoi (pi'il en soit, je n'ai pas à juger ici celte question, je
prends les faits comme ils se sont passés, et je signale des revers comme

62 REVUE DES DEUX MONDES.

ayant contribué encore pins que tout le reste à renverser une organi-
sation que les succès seuls pouvaient soutenir. Les Grecs, associant dans
leur esprit ces revers avec l'orj^anisalion elle - même , se sont entêJés
de plus en plus à la regarder comme inexécutable et dangereuse ; elle
est tombée dans le mépris, et les palikares n'ont i)as manqué d'en
profiter pour se proclamer les seuls défenseurs de la patrie , et leur
manière sauvage de faire la guerre comme la seule qui convienne au
génie de la nation grecque. Et qu'on remarque bien que les obstacles
que je viens d'énumérer, et contre lesquels toute l'opiniâtreté de Fab-
vier a été impuissante, ne sont pas d'une nature accidentelle; ils tien-
nent au fond même des choses. Quand on rencontrerait un gouverne-
ment qui voudrait sincèrement créer et maintenir une armée régulière ,
qui ne détournerait point les richesses de la nation , et les emploierait
avec scrupule à constituer ce qui peut seul faire sa force, il n'en resterait
pas moins la répugnance, naturelle à tous les Grecs, pour un régime
régulier, la préférence qu'ils donneront toujours à la vie indépendante des
palikares ; et si le gouvernement , s'ol)slinant de plus en plus à réformer
ces habitudes, parvenait enfin à extirper cette race de bandits qui absorlîc
toute la richesse du pays , et le désorganise tous les jours sans donner le
moindre appui à sa défense , il resterait encore la puissance de l'habitude
et le cortège des préjugés (jui inspirent aux Grecs ime terreur profonde
de leurs ennemis , qui font qu'ils n'ont aucune conliance dans leurs voi
sins , qu'ils ne comptent jamais que sur eux seuls , qu'ils ne voient de res-
source que dans l'isolement j enfin qu'ils n'ont aucune idée de ce courage
d'élan qui brave le danger ouvertement. C'est ce courage qui a toujours
donné aux Turcs la supériorité sur eux , et du moment où il manque , il
seinble à peu près impossible d'organiser ime armée dont on puisse at-
. tendre quelque chose. D'après tous ces motifs, j'ai l'intime conviction
«lu'on se trompe infiniment (|uaiid on veut organiser en Grèce une année
régulière dans le but de l'opixiscr aux Turcs. Ceux-ci ont, de leur côté ,
régularisé leurs armées , et leur résistance contre les Russes dans la cam-
pagne de 4828 a mis dans tout leur jour leuis qualités militaires que nous
croyions éteintes. Ils ne cesseront, quelques moyens qu'emploient les
Grecs, de conserver sur eux une immense supériorité, et si ces derniers
n'ont, pour se défendre, que les ressources qu'ils tirent d'eux-mêmes, la
lutte serait trop inégale pour se prolonger quelque temps. Si nous l'avons
vue durer six années dans la révolution actuelle, on ne doit l'attribuer
qu'à l'insouciance des Turcs, qui n'ont pas attaqué d'abord avec tous
leurs moyens, et à la désorganisation intérieure qui ôtait à leur gouver-
nement toute sa vigueur. Dès que le sidlan eut soumis les janissaires et

LA GRÈCE MODERKE. 65

reconslilué son autorité , dès qu'il eut dirig;é contre les Grecs des forces
suffisantes , le résultat ne fut plus douteux. C'est une folie de croire
que les Grecs puissent à eux seuls tenir tête à un colosse comme celui
de la Turquie; leur unique défense est dans la protection que les cours
de l'Europe leur ont accordée , et certes cette protection vaut bien des
armées. C'est pourquoi, je le répète, ceux qui pressent aujourd'hui le
gouvernement grec de créer une armée régulière tombent dans une grave
erreur, lorsqu'ils motivent leurs instances sur la nécessité que la Grèce
présente une force imposante à l'extérieur. La persévérance qu'ils y met-
tent suppose , en premier lieu , peu de connaissance du pays et de l'état
de la question qui s'agite entre la Porte Ottomane et la Grèce ; en second
lieu , ces conseils sont à mes yeux les plus funestes qu'on puisse donner
aux Grecs.

Une simple inspection de la carte, et la connaissance la plus légère du
pays, doivent suffire pour convaincre que la Grèce, dans les limites qui
lui sont assignées, ne peut et ne doit jamais prendre une altitude de puis-
sance à puissance vis-à-vis de la Porte OUomane; que la seule condition
de son exiotence est la protection des trois puissances, dont le concours
vient de la délivrer ; que la déclaration de cette protection , faite par ces
puissances à la Porte, assure désormais le sort des Grecs; qu'ils sont inat-
taquables tant que durera cette protection, et que si elle venait à être re-
tirée , les armées les plus régulières qu'ils pourraient mettre sur pied ne
les sauveraient pas. Donc ces armées sont inutiles; bien plus , elles seraient
dangereuses. Nous connaissons tous l'humeur impatiente des Grecs, leur
esprit remuant, la violente tentation qu'ils éprouvent d'étendre indéfini-
ment leurs limites, et de continuer à profiter, aux dépens des Turcs, de
la bienveillance que l'Europe leur a témoignée jus(]u'à présent. J'exami-
nerai plus tard cette question des limites , qui est vivement débattue et
peu comprise aujourd'hui. De quelque manière qu'elle soit résolue, quel-
que portion , large ou petite , qu'on leur accorde , le raisonnement sera le
même. Les Grecs tiendront ces limites de la munificence des trois puis-
sances; mais ces puissances, une fois qu'elles les auront posées, qu'elles
les auront déclarées inviolables, voudront sans doute qu'elles soient res-
pectées d'un côté comme de l'autre, et tant qu'une croisade générale
n'aura pas été prêchée contre les Turcs, elles intimeront aux Grecs de s'en
tenir à ce qui leur a été donné. Si les Grecs outrepassent ces défenses ,
s'ils s'obstinent à perpétuer une agitation et des troubles qu'il est de l'in-
térêt général de voir assoupir le plus tôt possible , ils doivent craindre que
les puissances , fatiguées d'une proteclion onéreuse, n'abandonnent un
peuple qui n'en est pas digne, et (ju'ils ne se trouvent alors seuls, livrés

fli

Wr

04 REVUE DES UEL'X MOîSDliS.

à eux-mêmes vis-à-vis d'un ennemi implacable, (jui les écrasera bieiitôl
(le tout son poids. L'intérêt le plus pressant des Grecs est donc de s'atta-
cher à ce qu'on leur a donné, et de s'en tenir scrupuleusement aux limites
(pron leur a fixées. Dans ce cas, est-il prudent de leur mettre les armes à
la main, et d'exciter encore, en leur donnant les moyens de la satisfaire,
l'impalience, déjà bien assez grande, qu'ils témoignent pour dépasser les
barrières que nous avons posées à leur ambition? Nous nous plaignons
iléjà de leurs tentatives sia- la Roumélie et sur Candie; que sera-ce quand
ils auront une armée? Elle ne serait donc qu'un brandon de discordes ,
inutile pour la défense du pays, et [iropre seulement à provoquer la i^uerre.
Ce n'est pas un pareil système que nous pouvons encourager, et l'organi-
sation que nous voulons donner aux Grecs doit être toute conservatrice ,
toute pacifi(|ue l'e sa nature. C'est dans ce sens que je comprends une ar-
mée régulière en Grèce; c'est vis-à-vis du pays lui-même, c'est pour don-
ner de la force au gouvernement, et en même temps de l'emploi à quel-
<pies hommes, qu'il serait peut-être trop difficile de rendre aujourd'hui à
l'agriculture, que j'en presserai de tous mes voeux l'organisation.

.le voudrais donc, dans l'inlérct de la Grèce, que son gouvernement
s'empressât de licencier toutes les bandes irrégulières, qu'il obligeât tous
les jeunes gens qui en font partie à reprendre les instrumens de culture,
et à déposer leurs armes, qui ne leur servent que pour le pillage; qu'il
fermât l'entrée de la Grèce à ceux qui ne voudraient pas s'engager à vivre
en paix et à obéir aux lois, et qu'il composât un petit corps régulier dont
l'organisation fût forte, et qui fût entièrement dans sa main. Ce corps
n'aurait d'autre mission (et certes c'est la plus utile de toutes) que de
maintenir la tranquillité dans le pays, de donner de la puissance au gou-
vernement, et de le soutenir contre l'anarchie, qui menace sans cesse de
bouleverser de nouveau la Grèce. Quant à l'espèce d'organisation qu'il
faudra lui donner, aux institutions qu'il faudra fonder, telle, par exem-
ple, qu'une colonisation militaire, que plusieurs personnes, et entre
autres Fabvier, regardent comme exécutable et comme très avantageuse ,
c'est une (piesUon que je ne me pennettrai pas de traiter; je laisse
aux personnes qui ont l'expérience du pays et du caractère de ses ha-
bitans à la décider. Je ne m'occupe ici que de la pensée qui doit prési-
der à la création d'une armée , et des bases sur lesquelles elle doit reposer.
J'ai dit plus haut comment je la conçois; ainsi celte armée doit, à mes
yeux, être peu nombreuse : l'état du pays le réclame du reste inqiérieuse-
menl, car l'entretien d'une armée est une chose impossible par le peu de
ressources dont il dispose. Il a besoin, avant tout, d'ordre, de paix et de ira- •
vail; sices biens ne lui sont promptement rendus, la misère en aura bientôt

LA GRÈCE MODERNE. 65

fait un désert. Je ne pense pas maintenant qu'il y ait une seule personne
raisonnable qui veuille mettre en balance l'intérêt des Rouraéliotes qui se
trouvent dans l'armée irrégulière avec un intérêt aussi pressant. S'il en
était encore qui éprouvassent de l'inquiétude sur le sort de tous ces hom-
mes compromis aujourd'hui vis-à-vis des Turcs, quelques observations
fort simples suffiraient pour les convaincre : on leur répéterait encore qu'il
ne s'agit pas de les sacrifier; que la Grt'ce, constituée par les trois puis-
sances, sera, dans tous les cas, bien assez vaste pour leur offrir un asile et
des terres à cultiver; que ceux qui voudront y prendre droit de bourgeoi-
sie , sous la condition de se livrer au travail et de devenir des hommes
utiles au lieu d'être des bandits, sont sûrs d'y trouver protection; que
ceux qui ne voudraient point accepter ces conditions sont tout-à-fail indi-
gnes qu'on leur porte le moindre intérêt, et que s'ils s'obstinent à guer-
royer avec les Turcs, libre à eux de le faire , mais qu'ils ne peuvent exiger
que la nation se sacrifie pour satisfaire leurs caprices; enfin que ce serait
le comble de la déraison d'écouter leurs prétentions ridicules , qui ne ten-
dent à rien moins qu'à enlever aux Turcs toute province qui a fourni un
seul homme à l'armée grecque. Or, comme il en est venu de toutes les
parties de la Roumélie, depuis la Morée j usqu'à la Thrace, il en résulterait
qu'il faudrait les suivre jusqu'aux portes de Constantinople. De pareilles
extravagances ne méritent pas qu'on s'y arrête, et ce n'est pas pour quel-
ques centaines de bandits qu'on peut retarder de constituer enfin la
Grèce. Les limites qui lui seront données ne sont pas encore fixées défi-
nitivement {\); mais, quelles qu'elles soient, le devoir impérieux de son

(i) On sait qu'elles l'ont été depuis par le protocole de Londres (art. 2). « En
considération des avantages accordés au nouvel état, et pour déférer au désir qu'a
exprimé la Porte d'obtenir la réduction des frontières fixées par le protocole du 2a
mars, la ligne de démarcation des limites de la Grèce partit a de l'embouchure du
fleuve Aspropotamos , remontera ce fleuve jusqu'à la hauteur du lac d'Anghelo
Castro, en traversant ce lac, ainsi que ceux de Vrachori et de Saurovitza;
elle aboutira au mont Artolina, d'où elle suivra la crête du mont Axos, la vallée
de Calouri et la crête du mont Olta jusqu'au golfe de Zeitoun , qu'elle atteindra
à l'embouchure du Sperchios. Tous les territoires et pays situés au sud de ceUe
ligne, que la conférence a indiqués spécialement, appartiendront à la Grèce, et
tous les pays et territoires situés au nord de cette même ligne continueront de
faire partie de l'empire ottoman. Appartiendiont également à la Grèce l'île de
Négrepont tout entière , les îles du Diable , l'île de Skyro , et les îles connues an-
ciennement sous le nom de Cyclades, situées entre le 36^ et le 39* degré de latitude
N., et le 26* et le 29" degré de longitude E. du méridien de Greenwich. »

(Kî lŒVUE DES DEL'X MONDES.

i,'oiiveriienieiU n'en est f»as moins de travailler dès à présent et sans relâche
à constituer une force publique sur une base raisonnable, et à rendre à ce
malheureux pays l'ordre et la stabililé dont il est privé depuis si long-temps.
Le principe que je viens d'énoncer, comme le seul qui me paraisse ap-
plicable à l'état de la Grèce, n'est pas celui qui dirige le gouvernement
actuel dans la réorganisation qu'il essaie de faire de son armée; il veut la
constituer pour faire la guerre. Je dirai plus loin ce que je pense de la ligne
politique suivie par ce gouvernement; je me borne seulement à la signaler
ici, et je raconterai ce qu'il a fait pour parvenir au but qu'il s'est proposé.
La première idée qui s'est présentée a été de conserver les palikares : eu
effet, comme il y en a parmi eux un grand nombre qui ne voudraient ,
sous aucun prétexte, se soumettre aux règles de la discipline, on a pensé
qu'ils pourraient encore ôlre utiles en les enrégimenlanl, et qu'on évite-
rait en même temps à l'état des frais considérables qu'entraîne la forma-
tion d'une armée régulière complète, frais qu'il est dans l'impossibilité de
supporter. On a pensé qu'en donnant aux palikares un ordre hiérarchique
et un corps d'officiers nommés par le gouvernement , on n'aurait plus à
craindre le retour des discordes, qui étaient jusqu'à présent inséparables
des bandes irrégulières. On les a donc partagés en régimens , bataillons
et compagnies , et on leur a donné des colonels , des chefs de bataillon ,
des capitaines, des lieutenans, des sous-lieulenans, des sous-ofliciers ei
un état-major. On s'imagine les avoir régularisés, comme s'il suffisait
pour cela de créer des noms et des grades. En atlend;int , il n'y a pas
parmi eux plus de discipline qu'auparavant, les soldats vont et viennent
comme bon leur semble, ne font toujours que ce qui leur plaît; en un
mot, ce sont toujours les mêmes bandits dont j'ai fait le portrait dans les
pages précédentes. Je ne puis donc, malgré les noms pompeux dont on les
a affublés, voir en eux autre chose que ce qu'ils ont toujours été, et je
m'abstiendrai d'en parler, car tout ce que je pourrais dire ne serait qu'une
répétition de ce que j'ai dit plus haut ; la hiérarchie de leurs grades ne
mérite même pas qu'on s'y arrête (1).

(i) Comme souvenir de ces palikares que j'ai vus à Mégare, et pour satisfaire
ceux qui désireraient connaître ce fantôme d'organisation, je l'iusère cependant ici
en note.

L'armée rouméliote est divisée en chiliarchies ou régimens, qui sont censées
être de looo hommes chacune. La chiliarchie comprend 2 pentacosiarchies (ba-
taillons); chacjuc penlacosiarchie, 5 hécalonsiarchics (conqiagnies) ; chaque hcca-
tonsiarchie, a peninlarchies (lieutenances); chaque penintarchie , 2 eicosipen-
tarchies (sous-lieuteainces) ; chaipie cicosipcnlarchic, 2 dodccarchic (couuuandécj

XA GRÈCE MODERNE. 67

La cavalerie irrégnlière n'existe encore qu'en projet. A la fin de 1828,
lladji-Christo reçut du gouvernement 80,000 piastres pour acheter des
chevaux, el il s'en occupait. Mais il n'y a point de chevaux en Morée, du
moins la race y est trop misérable pour (ju'on puisse y faire des remontes.
Les seuls pays où on en trouve sont la ïhessalie et la Macédoine ; mais

par un sergent); chaque dodécarchies , 2 exarchies (escouades). Le corps d'offi-
ciers et de sous -officiers dans chaque chiliarchie comprend par conséquent:

Grade Commande- Solde

correspondant. ment. par mois.

I Chiliarque Colonel. 1000 5oo p.

1 Pentacosiarques Chefs de bataillons. 5oo 3oo

10 Hécatontarques Capitaines. 100 160

ao Penintarques Lieutenans. 5o lao

40 Eicosipenlarques Sous-lieutenans. 2 5 80

80 Dodekarques Sergens. la 5o

160 Exarques Caporaux. 6 40

1000 Palikares Soldats. » 36

Sur les 36 piastres par mois qui forment la solde du soldat, 1 1 doivent se met-
tre à l'ordinaire , et 25 doivent lui être livrées en argent. C'est sur cette somme
qu'il doit fournir à son entretien en habillemens , armes et munitions. La valeur
de la piastre répond à o,3G c^^s. En outre une ration de i/a oque (i livre 1/4)
de pain par jour est délivrée indistinctement aux officiers et aux soldats.

La chiliarchie a un état-major composé de

1 Grammatikos quartier-maître, du grade d'hecatontarque.

2 idem idem. du grade de penintarque.

I Farnias trésorier, du grade d'hecatontarque.

I Phontislis commis, des viv., du grade de penintarque.

1 Epapistis adjudant, du grade (l'eicosipentarque.

Les commandans des huit chiliarchies dent est composée l'armée rouméliole
sont :

i"'. Kitzo Tzavellas.

'>.". Cristodoulo Hadji-Petro.

3''. Jannaki Itrato.

4*^. Giorgaki Diovounisti.

5". Grisioti.

6*. Vasso.

7*. Folio Lazopoulo

8''. Demorphopoiilo

68 REVUE DES DEUX MONDES.

comme ils ne sont pas au pouvoir des Grecs, il est douteux «jue Hadji-
Christo puisse réussir dans ses jtrojets.

Quant au corps régulier que le gouvernement grec a l'air de vouloir
réorganiser, rien n'est plus misérable. lia atteint son plus haut degré de
splendeur lors(;u'il était sous les ordres du général Fabvier, il comptait
hIois plus de 5,000 hommes; mais les divers désastres qu'il a essuyés l'ont
presque anéanti, et il ne s'y trouvait pas , au commencement de 1829,
1,800 honunes d'infanterie, répartis dans trois bataillons. Et quelle espèce
de troupes est-ce encore? Qu'on se figure le rebut de la population grec-
que , des vieillards , des enfans , des gens débiles , des éclopés que la mi-
sère seule a conduits dans les rangs de l'armée; tel est l'espoir de la nation
grecque. Comme le gouvernement n'a pu encore faire les frais de leur
habillement, rien n'est plus bizarre que leur accoutrement : les uns au-
ront un mauvais schako, d'autres une veste déchirée; ceux-ci une peau
de mouton , ceux-là un pantalon en lambeaux ; la seule uniformité qu'ils
présentent est la saleté , car on n'a pu encore faire celte conquête sur leurs
habitudes ; leurs armes sont dans le même état que leurs personnes. Les
dépenses que le gouvernement doit faire pour leur habillement sont , il
faut en convenir, plus grandes que dans aucun autre pays; tous les objets
sans exception doivent venir de l'étranger, et on manque d'ouvriers pour
les confectionner. Les hommes, en entrant au service, sont absolument
nus; il faut les pourvoir de linge, de chaussures, etc., en un mot, des
vêlemens les plus indispensables, que les plus pauvres même possèdent
dans les pays civilisés. La consommation qui s'en fait est souvent en pure
perte, car ils vendent fréquemment, pour avoir quelques piastres, les
objets ({u'on vient de leur livrer; il est presque impossible de les en em-
pêcher, il l'est plus encore de les leur faire remplacer, et pour ne pas les
voir nus et sans chaussures, on est bien obligé de leur en délivrer d'autres.
On essaie de leui- apprt ndre l'exercice. D'après ce que j'en ai vu , les
résultats eu sont des moins salisfaisans. On ne s'en étonnerait point, si
leur organisation ne remontait qu'à quelques semaines. Mais elle est déjà
de longue date, et il faut qu'on s'y soit bien mal pris pour n'en avoir pas
obtenu plus que ce (jue nous en voyons aujourd'hui. Lorsque j'ai vu l'ar-
mée grecque au commencement de 1829, le corps régulier était sous les
ordres de M. Heydeck , officier bavarois , à qui le président avait remis le
soin de l'organiser. Avec les meilleures intentions du monde, M. Heydeck
était au-dessous d'une tâche aussi difficile; il se perdait dans des détails
frivoles, et l'organisation du corps régulier n'avançait pas en raison des
ressources qui étaient mises à sa disposition. Le ministère français envoya
le colonel Fabvier au président, pensant que c'était l'homme qui pouvait

LA GRÈCE MODERNE. W

le mieux convenir à ce commandement. On ne pouvait, à la vérité, en
trouver un qui réunit à un plus haut degré les avantages d'avoir rendu
aux Grecs d'immenses services , de leur avoir donné , dans nombre d'oc-
casions , des preuves d'une force de volonté inébranlable et du plus noble
dévouement pour leur cause; d'être connu d'eux et de les connaître par-
faitement. Mais le caractère de Fabvier, qui est peu flexible, ne peut
s'accorder avec celui du comte Capo d'Istria , à qui il s'est annoncé coiiune
se croyant plus fort que lui dans l'opinion de la Grèce , et il échouera
dans sa mission (I). Enfin le commandement du corps régulier a été donné
au général Trézel, officier d'un rare mérite ; mais nous ne savons point
encore quels sont les résultats qu'il a obtenus (2).

La composition du corps d'officiers de l'infanterie grecque est fort peu
satisfaisante. Ces officiers sont , à part un petit nombre , des aventuriers
de tous les pays , gens sans aveu comme sans ressources , incapables de
rien constituer (5). II s'y trouve aussi beaucoup de Corliotes , qui sont
«ccourus en Grèce pour y envahir toutes les places île l'ordre militaire
comme de l'ordre civil , et n'ont d'autre titre que d'être compatriotes du
président.

Le corps de l'artillerie, dont le service demanderait cependant des offi-
ciers instruits, est composé delà même manière que l'infanterie. Qiianl
au matériel, il n'a consisté jusqu'à présent que dans les vieilles pièces
vénitiennes qui formaient l'armement des forteresses , lorsqu'elles sont
tombées entre les mains des Grecs. Ces pièces datent elles-mêmes de
l'époque où les Vénitiens possédaient la Morée, et sont naturellement
presque toutes hors de service. A peine en voit-on quelques-unes qui
soient montées sur des affûts capables de résister au premier coup de ca-
non ; la plus grande partie est dressée sur des las de pierres au niveau des
embrasures, ou couchée le long des parapets. Il faut ajouter que, depuis
que les Grecs s'en sont emparés, leur nombre a été considérablement
réduit. Les chefs qui se sont succédé dans le commandement des forte-
resses, en ont volé tout ce qu'ils ont pu. C'est ainsi que, pendant que
Colocotroni a occupé la Palamide , il a fait précipiter des remparts plus

(i) Les prévisions de l'auteur se sont complètement réalisées.

(2) Ces résultats ont été presque nuls.

(3) Les ofGciers les plus distingués sont des Russes , et on leur a donné les
postes de confiance, tels que le commandement de la Palamide, etc. Il est permis
de supposer que leur gouvernement n'est pas resté entièrement étranger au service
qu'ils sont venus prendre chez les Grecs.

{Note du D.)

70 REVUE DES DEUX MONDES.

<Ie iSO pièces de bronze qu'il faisait vendre à son profit. Le meilleur parti
que le gouvernement pourrait tirer de ce qui reste, serait de le vendre,
pour rétablir, avec ce qu'il en retirerait , un bon armement en pièces de
fer ; car dans l'état où cela se trouve aujourd'hui , c'est absolument sans
valeur utile.

En recomposant le matériel de l'artillerie de place, il faudra s'occuper
aussi de l'artillerie de campagne. Elle consistait seulement en trois mau-
vaises pièces, à la fin de la guerre de Morée. Depuis, nous avons donné
aux Grecs une batterie de montagne complète. Ce genre de bouches à feu
est le seul qui convienne à un pays très montagneux et dénué de routes
comme la Grèce. C'est celui que les Grecs feront bien d'adopter.

La cavalerie régulière comptait , lorsque je l'ai vue à Argos, deux esca-
drons à pied et une trentaine de mauvais chevaux. Depuis nous avons
pourvu nous-mêmes à sa remonte , en lui envoyant deux cents chevaux
harnaches. Ce corps est celui de l'armée grecque dont l'organisation m'a
pnru la meilleure. Les officiers sont de tous les pays; mais la plupart du
moins sortent des armées européennes, surtout de la nôtre.

Dans tous les cas , il est toujours heureux poiu- les Grecs d'avoir ren-
contré des hommes qui ont l'habitude du métier, et peuvent les former.
Ce corps est aussi celui où il y a le plus de tenue et de discipline. Les
officiers se louent de la docilité de leurs soldats, et de la facilité qu'ils
(rouventàles instruire. La cavalerie greccpie doit sa première organisation
à M. Regnaull de Saini-Jean d'Angely, le compagnon d'armes de Fabvier.
L'enthousiasme de la liberté l'amena en Grèce, et il a consacré à sa cause
une partie de sa fortune; mais ses généreux efforts ont été bien mal ré'
compensés. Après avoir vu son corps détruit dans le désastre de Carysto,
;q)rès n'avoir échappé que par miracle aux sabres des delhis, trouvant la
Grèce en proie à l'anarchie , payé d'indifférence par ceux pour qui il s'était
dévoué, et abreuvé de dégoûts de toute espèce, il a abandonné une terre
ingrate. Il avait obtenu quehpies bons résultats en écartant avec soin de
son organisation tout ce qui avait été palikare, et n'y admettant que des
hommes neufs.

Mais il faut en convenir, ces hommes étaient à cette époque bien plus
faciles à trouver qu'ils ne le sont aujourd'hui. Depuis lors, tant de désor-
dres ont bouleversé la Grèce , que le brigautiage a étendu ses racines avec
une effrayante rapidité, et l'habitude de la licence est maintenant le plus
grand obstacle qui s'oppose à la formation d'une armée régulière. Tant
(jue le gouvernement entreliendra des bandes irrégulières , telles que les
(•hiliarchies do l'armée rouméliote , il doit s'attendre à n'avoir (jue le rebut
de la population. Il aura beau favoriser les troupes régulières en leur don-

■ W lA GRÈCE MaBËRNË. 71

nant une solde |tliis forte ( et celle qu'on leur donne aujourd'hui est vrai-
uienl exorbitante ), le Grec préférera toujours l'indépendance du palikare
à la discipline du soldat régulier; les bénéfices de la solde ne vaudront ja-
mais pour lui ceux de la licence. Le corps régulier doit à la fois lutter
contre l'intérêt, contre les préjugés et contre le mépris ; faut-il s'étonner
qu'il succombe dans une épreuve aussi cruelle ?

Les reproches que mérite le gouveinement doivent porter sur la négli-
gence qu'il met à favoriser la formation d'une armée régulière par le seul
moyen qui puisse le faire réussir, la suppression del'armée irrégulière, et sur
l'insouciance avec laquelle il s'occupe de cette formation elle-même. N'est-
il pas honteux, en effet, que, depuis que ce gouvernement esta la tête des
affaires, le corps régulier, le seul (jui puisse lui donner quelque force, soit
plus désorganisé encore qu'il ne l'était à la suite d'une longue anarchie , et ^
après tous les désastres qu'il avait essuyés ? En présence d'un ennemi dont
l'invasion était sans cesse imminente, dans un temps de dilapidations et
de désordres, en dépit des difficultés que le gouvernement d'alors était le
premier à susciter, la volonté et la constance d'un seul homme ont beau-
coup plus fait que l'administration actuelle , à la voix de laquelle l'ordre
s'est rétabli, qui n'a plus d'ennemi à combattre, et que les plus grandes
puissances de l'Europe soutiennent de leur influence, de leur présence et
de leur argent, n'est parvenue à faire depuis qu'elle est au pouvoir. Je
sais qu'elle a allégué pour excuse que les intentions manifestées par les
hautes puissances étaient que les Grecs s'abstinssent de sortir des limites
qu'elles leur ont données , et que les opérations militaires , qu'elles n'ont
pas jugé à propos de pousser au dehors de ces limites, m fussent point
étendues par les Grecs plus loin qu'elles n'ont été elles-mêmes. Elle a
donc cru devoir s'y conformer, en ne donnant point à son armée une or-
ganisation plus développée que ne le comporte le cercle dans lequel elle
est restreinte. Celte excuse pourrait être admise , si le gouvernement grec
lui-même n'avait pas été le premier à se priver de la possibilité de s'en
servir. Mais que signifient alors ses expéditions sur Candie, sur la Livadie
et sur l'Arta ? Pourquoi s'obstine-t-il à conserver les bandes des Roumé-
liotes? Si le gouvernement grec tenait aujourd'hui la conduite mesurée
que les hautes puissances lui recommandent , personne ne lui reproche-
rait de ne pas donner à ses troupes régulières une organisation plus éten-
due ; mais on a droit de le faire, quand on le voit ne rien créer pour la
stabilité du pays , et se jeter en aveugle dans de folles tentatives qui ne
peuvent que perpétuer le désordre. Quand l'armée française est venue en
Morée, plusieurs amis lui ont donné secrètement le conseil de profiter de
ce moment pour s'emparer de (pielques pays au-delà de l'Isthme; on pen-
TOME I. a

1"! IIEVUK I)KS DEUX MONDES.

sait que, si les Grecs parvenaient une fois à s'emparer de i'Attique, le
traité qui interviendrait par la suite avec la Porte pour régler définitive-
ment leurs limites, ne leur enlèverait point celte conquête. Le gouverne-
ment grec a-t-il cru atteindre ce but en lançant ses hordes de palikares
dans les montagnes de Livadie ? Le rôle qu'elles ont joué jusqu'à ce jour
devait faire prévoir aux moins clairvoyans quel serait le résultat de leur
nouvelle campagne ; et certes, avec toute la bienveillance que l'Europe
porte^aux Grecs, il leur sera, cette fois, impossible de lui persuader qu'ils
possè lent réellement une seule lieue de terrain au-delà de Mégare. Si le
corps régulier eût été alors bien organisé , si on eût dirigé une attaque sé-
rieuse sur I'Attique , avec des moyens suffisans pour en chasser les Tnrcs,
et réduire Athènes par un blocus rigoureux, on était disposé à pardonner
aux Grecs ces nouvelles hostilités; les puissances les auraient désavouées,
mais cependant elles n'en seraient pas moins parties du statu quo , lors
du traité, pour arrêter avec les Turcs la délimitation de la Grèce. Main-
tenant , grâce à l'interprétation que les Grecs ont donnée à ce conseil ami-*
cal, et à l'armée rouméliote, qui ne sait remporter de victoires que lors-
qu'il n'y a point d'ennemi devant elle , la Grèce n'a rien gagné à ce
simulacre de guerre, et cependant, tout ridicule qu'il a été, il n'aura pas
moins épuisé ses finances, et il aura servi de prétexte pour prolonger l'en-
iretien des bandes qui ruinent le pays et l'empêchent d'acipiérir aucune
force réelle.

GOUVERNEMENT GREC.

Le gouvernement grec se réduit aujourd'hui à une seule personne ,
son président, J,orsque le comte Capo d'Istria fut appelé , par l'assemblée
nationale , à la tête de l'administration , il sentit que , dans un pays dé-
chiré par les factions comme l'élait la Grèce, toute autorité qui ne serait
point concentrée dans des mains forles serait impuissante pour faire le
bien , et il exigea , comme condition de son acceptation , que tous les pou-
voirs lui fussent remis, au moins pendant les premiers momens, et jus-
qu'à ce que de nouvelles assemblées nationales eussent statué définitive-
ment sur la forme à donner au gouvernement , qui jusqu'alors n'était
que provisoire. Le comte Capo d'Istria avait vieilli dans les fonctions les
plus élevées de la diplomatie , et la carrière qu'il avait remplie était assez
brillante; une longue expérience avait assez mûri ses idées pour qu'il ne
fût point accessible aux illusions qui égarent trop souvent de jeunes têtes.
Il avait une grande réputation à conserver , et certes il n'est pas permis

LA GRÈCE MODERNE. 75

de croire que le vain litre de président de la Grèce eût séduit son ambi-
tion , s'il n'avait pas cru pouvoir y faire des choses utiles. Il ne devait
pas ignorer tous les obstacles qu'il allait rencontrer , les fatigues et les
dégoûts dont il serait abreuvé ; mais il voyait une nation à fonder, son
nom à attacher à une des grandes pages de l'histoire : il s'est cru assez
fort pour se charger de cette immense entreprise, et certes il lui a fallu
du courage pour abandonner une vie douce et brillante , le fruit des fati-
gues de toute sa carrière , et se lancer de nouveau au sein des orages ,
«juitter l'Europe et sa haute civilisation , et se mêler parmi des barbares
pour les sauver en dépit d'eux-mêmes. A peine était-il en Grèce , qu'il
put mesurer les difficultés énormes qu'il avait devant lui; la plus
grande était sans doute la présence de ces primats dont j'ai dépeint
l'immoralité. Il trouvait ces hommes au pouvoir, en occupant toutes les
avenues, exerçant partout l'influence; il était réduit à s'en servir, et
cependant c'étaient ceux-là même qui pesaient sur le pays , et étaient
les auteurs de tous ses maux ; ils étaient incompatibles avec sa prospérité,
et ce n'était que par eux qu'il était possible de la fonder. Leur caractère
turbulent , leur esprit d'intrigue , leurs habitudes de vol et de désordre ,
ne pouvaient s'accommoder avec un gouvernement stable et régulier.
Lorsque ce gouvernement avait été établi, le péril était si imminent, le
cri de la nation était si unanime , qu'ils avaient été comprimés par l'élan
général ; mais le premier mouvement d'enthousiasme était à peine passé,
([u'ils recommençaient déjà leurs intrigues, et en voulaient au pouvoir
nouveau qui leur interdisait les rapines et la guerre civile. Le premier
acte du président avait été de leur retirer le maniement des deniers de
l'état, et de se le réserver pour lui seul; mais , quoi qu'il fit , il ne pou-
vait se dispenser d'avoir des agens , et c'était dans la caste même que son
devoir était de combattre, qu'il était forcé de les prendre. Il ne voyait au-
tour de lui que des partis , et nulle part la nation; c'était le parti des insu-
laires, des Moréotes, des Rouméliotes, des Fanariotes; c'étaient Con-
durioti, Colocotroni, Zaïmi, Coletti, Maurocordato , etc. Adopterait-il
un d'entre eux ? C'était gouverner le tout par la partie , et rallumer la
guerre civile. Les écarterait-il tous également pour ne s'appuyer que sur
la nation? Ils allaient tous se réunir contre lui, et le point d'appui qu'il
cherchait n'existait même pas. Essaierait-il d'en opérer la fusion? La chose
était impossible; les factions veulent toutes une domination exclusive.
Placé entre tant d'écueils, le président s'est arrêté au second de ces
moyens; il a pensé qu'il était le seul honorable, le seul qui promît pour
l'avenir d'heureux résultats; et quoique l'exécution présente les plus
grandes difficultés , (juoiqu'il ait peut-être à craindre de succomber dans

7i REVUE DES DEUX MONDES,

une entreprise aussi hardie, il a cru de son honneur d'aborder le mai
dans sa racine , il a refusé d'être complice de l'an.irchie. Mais aussi
que de haines n'a-t-il pas soulevées 1 Toutes les faclions blessées au cœur
se sont réunies d'un commun accord , et c'est un merveilleux spectacle
aujourd'hui que de voir des hommes, jusqu'à présent divisés, acharnés
les uns contre les autres, s'entendre d'un bout de la Grèce à l'autre dans
leur haine contre le président. Plusieurs personnes qui ont parcouru ré-
cemment la Grèce ont pu être trompées par cette unanimité apparente;
elles ont pu penser que tel était le vœu du pays , et qu'une administration
qui est si violemment attaquée était décidément en opposition avec lui.
Examinons de i)rès et ces reproches et ceux de qui ils partent.

Il est digne de remarque que ceux qui les répètent avec le plus d'ai-
greur sont des hommes qui ont appartenu aux diverses factions qui se
sont disputé le pouvoir , et qui le voient leur échapper avec dépit. Tels
sont tous ceux qui entourent le gouvernement à Egine , les membres des
conseils , des commissions , des ministères , et leurs créatures ; les chefs
de bandes et leurs palikares, les marins qui vivaient de piraterie, enfin
foute la classe des primats. Si on descend jusqu'au peuple et qu'on l'in-
terroge, on trouvera au contraire qu'il s'applaudit du rétablissement de
l'ordre, qu'il déteste ces faclions turbulentes dont les excès ont ruiné la
Grèce, et qu'il ne désire rien tant que la continuation d'un système qui
lui adonné la première tranquillité dont il ait joui depuis six ans. Si on
en vient même à analyser les reproches , on se convaincra que ces repro-
ches ne méritent guère plus deconfiance que ceux qui les débitent. Les plus
graves portent sur l'usage arbitraire que le président fait de son autorité, sur
son humeur despotique, sur l'éloignement des affaires dans lequel il tient
les hommes qui y ont figuré j usqu'à présent ; ces hommes , répète-t-on avec
emphase, qui se sont sacrifiés pour la cause de l'indépendance, et qui
voient aujourd'hui des nouveaux venus et des étrangers passer avant eux
dans la confiance du gouvernement.

Ce que j'ai dit précédemment suffit, ce me semble, pour réduire ces
déclamations à leur juste valeur. Il ne faut pas une étude bien approfon-
die de la Grèce pour être convaincu que le gouvernement populaire, les
assemblées, les conseils, la motlération des pouvoirs, et tant d'autres
})elles théories empruntées à la haute civilisation, y sont la plus grande
de tous les absurdités; qu'il faut une main forte, armée de tous les pou-
voirs , qui déjoue les factions, étouffe l'anarchie, sauve la nation sans elle
et malgré elle; qu'il faut un dictateur suprême, ferme, vigilant, inexo-
rable, despotique même, sans quoi la Grèce est perdue à jamais. On
reconnaîtra que le président a rendu à son pays le plus signalé de tous l< s

i%^ LA GRÈCE MODERNE. 75

services, en restant seul dépositaire de toute son autorité, et en restrei-
gnant les agens qu'il emploie dans le cercle de leurs spécialités. Tous les
ministères , les principaux postes de l'administration sont occupés par
des hommes qui ont assez figuré dans la révolution; ce sont les Petro-
Bey, les Condurioti, les Zaïmi, les ïricoupi, les Maurocordato, etc.,
qui occupent les places les plus éminenles : seulement ils sont renfermés
dans leurs attributions, ils ne sont point admis au maniement des deniers
de l'état ; voilà le grand crime du président. On l'accuse d'avoir introduit
dans l'administration et dans l'armée une foule de Corfiotes, gens sans aveu,
sans garantie, entièrement inconnus à la Grèce. Ce reproche est le plus réel
et le seul qui donne droit à des plaintes fondées. Le président a mis à la
tête du département des finances , et investi des pouvoirs les plus étendus ,
son frère, le comte Viaro, homme incapable , et qui choque beaucoup
les Grecs par sa hauteur; Augustin, le dernier de ses frères, jeune
homme qui sort des bancs de Técole , a été enwyé par lui à l'armée de
Livadie avec le titre de généralissime. Tant d'honneurs accumulés sur sa
famille sont peut-être impoliliques; cependant il faut excuser le pi'ésident,
entouré qu'il était par des hommes dont il avait plus d'une raison de se
méfier, d'avoir voulu placer sa confiance en des personnes dont il fût par-
faitement sûr. Ce sont ses frères qui ont amené en Grèce cette nuée de
Corfiotes dont on se plaint tant, et la faute en retombe tout entière sur le
président, à qui il est cependant impossible de s'occuper de la distribu-
lion de tous les emplois. Il devrait en cela céder à l'opinion de la Grèce ;
c'est la blesser sans aucun profit que de soutenir ces aventuriers que l'in-
térêt seul y a conduits, qui ne lui apportent ni lumières, ni moralité, ni
garanties : mais il faut aussi convenir que l'amertume du reproche de la
part des Grecs est bien peu mesurée à l'erreur commise, et l'importance
«]u'ils lui donnent peut faire juger du degré de veillé qu'il faut accorder
au reste de leurs accusations.

On reproche au président de n'avoir rien fait encore pour l'administra-
tion de la justice. Ce fait est vrai; mais cependant il convient de consi-
dérer depuis quelle époque il est à la tête du gouvernement, les travaux
qui ont occupé tous ses momens , tels que le rétablissement de l'ordre , la
répression de la piraterie et des bandes qui désolaient le pays, le soin des
finances, qui était le premier et le plus nécessaire de tous, celui des sub-
sistances qu'il fallait procurer à tout prix et distribuer à une population
qui périssait de misère ; enfin une foule de détails d'administration aux-
<|uels il était seul chargé de pourvoir. Il faut ajouter encore des relations
difficiles et compliquées avec les puissances étrangères, le séjour des
ambassadeurs à Poros, pendant quatre mois entiers qui se sont passés en

76 RLVUE DES DEUX MONDES.

conférences , en négocialions continuelles. Exiger d'un homme d'en faiic
plus, est cerlaineinent le comble de l'injustice de la part des Grecs, et il
y a bien plutôt de quoi s'émerveiller que ses forces aient pu suffire à tant
de travaux.

Enfin on l'accuse du défaut d'organisation de l'armée. J'ai déjà longue-
ment discuté cette question ; je ferai observer ici seulement (jue les Grecs
sont loin de l'envisager de la même manière que nous. Ils veulent une
armée pour faire des conquêtes. Que le président supprimât les troupes
irrégulières pour reporter tous ses soins sur l'organisation du corps régu-
lier , certes les cris eussent été bien autrement acharnés , tous les partis
se seraient soulevés , et c'est bien alors qu'on aurait proclamé que la con-
duite du président était une horrible tyrannie, qu'il sacrifiait à ses sys-
tèmes les valeureux enfans de la Grèce , qu'il trahissait la nation dont les
intérêts lui étaient confiés.

J'espère en avoir dit assez pour faire apprécier la valeur des accusations
qu'on intente au président. Ces accusations de la part des Grecs me pa-
raissent être la meilleure apologie. Pour nous, qui ne voyons pas les
choses du même oeil, nous avons peut-être aussi des reproches à lui adres-
ser , et (|ui tombent précisément sur des points où notre opinion est en
opposition directe avec celle des Grecs. Peut-être nos objections ne sont-
elles pas mieux fondées; mais, dans tous les cas, elles ont le mérite d'être
dictées par l'impartiafité et de partir d'une position que n'atteignent ni
l'Intérêt, ni les passions locales.

Dans la Grèce , cet intérêt et ces passions soulèvent contre le président
des difficultés sans nombre. Egine, le siège de son gouvernement, est
rempli d'inlrigans, dont la seule élude est de contrarier toutes ses me-
sures; ils se divisent en plus de vingt clubs, où on déraisonne sans cesse et
sans relâche sur la |K)litique de l'état; pendant ce temps, les campagnes
sont négligées, le peuple reste face à face avec sa misère , et aucun de ces
faiseurs d'opposition et de projets ne songe à tourner vers le bien et l'uti-
lité du pays une activité qu'il emploie à entraver la marche de son gou-
vernement. Le conseil d'étal ou panhellenium (i), que le président a

(i) Le panhellenium est un conseil consultatif qui donne son avis dans toutes
les affaires de l'état. C'est là que se discutent les lois, les arrêtés et toutes les
grandes mesures. Le président a eu une heureuse idée en créant un corps qui le
rattachait à la nation , et si ce corps eût franchement voulu la marche du gouver-
nement, il aurait rendu les plus grands services : au lieu de cela, il s'est jeté dans
des intrigues qui entretiennent l'irritation et la confusion. Mais le moyen d'empê-
cher un Grec d'intriguer! Le président y avait perdu dernièrement la majorité; il

LA GRÈCE MODERNE. 77

composé de tous les hommes qui ont marqué dans la révoUilion, et qui
est destiné à l'assister de ses conseils dans l'inlervalle des assemblées
nationales , renferme lui-même l'opposition la plus vive. Cette opposition
se promettait bien , à la réunion de la première assemblée nationale , d'at-
taquer violemment le président; mais ses manœuvres ont été déjouées.
Elle ne cesse de protester qu'elle a horreur de l'anarchie , qu'elle ne veut
que l'exécution des lois , le respect de la constitution , et que ce n'est que
pour les empièlemens qu'il s'est permis, qu'elle attaque le président (I).
Déjà elle aurait éclaté sans la présence de l'expédition française , qui en
impose aux agitateurs : ils disent hautement que, si elle n'avait été là,
le président serait déjà renversé; mais conmie ils pensent que l'expédition
française ne resterait pas impassible à la vue des désordres cpii accompagne-
raient celte nouvelle révolution, ils attendent son départ pour avoir alors
nn champ libre à leurs intrigues. De son côté, le président s'attendait
bien à ce que tous ces complots éclateraient à la réunion du congrès; aussi
ne l'a-t-il convoqué que lorsqu'il a été assuré d'avance d'y avoir la majo-
rité. Parmi les moyens qu'il a employés , il en est , à la vérité, quelques-
nns qui ne sont point parfaitement réguliers. C'est ainsi qu'il a appelé au
congrès des représentans pour les diverses parties de la Grèce qui sont

a dû nommer de nouveaux membres pour se la rendre. Il est plus que probable
qu'avant peu ils suivront la même pente.

(i) On cite Maurocordato comme un des chefs dp l'opposition. Maurocordato
est cependant un des hommes honorables de la Grèce. Il est du très pelit nombre
de ceux qui n'ont point participé à la corruption générale ; il n'a point profilé
dans son intérêt des hautes fonctions qui lui ont clé confiées: il est pauvre, c'est
le plus grand éloge qu'on puisse en faire. Mais le désintéressement n'exclut pas
le désappointement d'avoir vu ces hautes fonctions lui échapper pour passer entre
les mains d'un autre , d'un étranger, et en descendant du rang de chef de l'état à
celui de simple membre du panhellenium , il est permis de croire qu'il n'aura pu
étouffer quelques regrets. Il veut le bien de la Grèce, et dans sou opposition contre
le président , il ne doit point être confondu avec des intrigans qui ne se plaisent
que dans le désordre, et qui ne sont animés que par de viles passions. Il ci oit sans
doute son opposition fondée sur des motifs honorables; il ne juge point assez qu'a-
vant tout, il faut de l'unité à la Grèce, et que son gouvernement est déjà envi-
ronné de trop de difficultés pour que toutes celles qu'on lui suscite encore ne soient
point le coup le plus funeste qu'on puisse porter à la nation. Ainsi, pour le mo
nient , c'est avec les fauteurs du désordre et de l'anarchie qu'il s'est allié. Telle
est l'ambition , tel est l'esprit d'intrigue dont le caractère grec ne peut jamais se
dépouiller.

78 REVUE DES DEUX MOiNDES.

encore occtipées par les Turcs; l'élection n'ayant pu s'en faire, c'est lui-
même qui les a désignés d'oHicc. Il a dû répandre de l'argent parmi les
membres du congrès, car c'est la seule manière de se faire entendre des
Grecs; à l'aide de tous ces moyens, l'opposition a été étouffée, et le con-
grès s'est mieux passé qu'on ne s'y attendait. L'importance du résultat
doit faire pardonner quelques irrégularités qu'il a bien fallu commettre
pour y parvenir.

Le président a réussi , dans celte circonstance , à déjouer les projets des
factieux. Mais sommes-nous assurés qu'il aura toujours le même bonheur ?
On ne peut, en y songeant, s'empêcher ici de déplorer la faute que le
président a commise en négligeant d'organiser le corps régulier. Si ce
corps existait, s'il était bien composé et bien commandé, ce serait la
digue la plus forte à opposer au rotour de l'anarchie. Bien loin de là, il
est aujourd'hui dans un tel état de nullité, que, si le gouvernement
venait à être menacé , c'est par lui que commencerait certainement la
dissolution.

Telle est, en résumé, la situation intérieure du gouvernement grec.
Le président est seul chargé d'en supporter tout le poids. Il a trouvé un
pays tout entier à constituer, depuis les premiers élémens jusqu'au faîte de
l'édifice. Il a trouvé un peuple en proie à la plus affreuse misère ; ses
soins les plus importans ont dû être de le faire vivre. Il a trouvé la Grèce
déchirée par l'anarchie, les primats et les chefs de bandes s'arrachant les
dépouilles de ta nation , et ne s'enlendant que pour sa ruine ; il a dû ,
avant toutes choses, arrêter le désordre, et il y est parvenu. Il a cherché
dans la nation des hommes qui voulussent le seconder dans son immense
entreprise ; il n'a trouvé que des intrigans qui sèment les difficultés sous
ses pas , qui contrarient, par une opposition calculée , tous les efforts (pi'il
fait dans l'intérêt du bien public II a répudié des partis anarchiques; il a
cherché la nation pour s'appuyer sur elle seule; celle nation, il ne peut
la saisir; les mêmes hommes s'élèvent entre elle et lui comme une bar-
rière insurmontable. Ainsi il reste seul en butte à tous les partis, ne
tenant à rien , n'ayant même pas ce que possède tout chef de gouverne-
ment, une force qui puisse le protéger ; s'il résiste encore , c'est grâce aux
puissances étrangères qui reconnaissent en lui le chef de la Grèce, et qui
ont bien voulu le soutenir de leur présence et de leur argent. Cet appui
vient-il à manquer? son pouvoir s'écroule, et la Grèce retombe dans une
anarchie plus terrible que jamais.

LA GRÈCE MODERNE. 79

POLITIQUE EXTERIEURE.

La politique extérieure du gouvernement grec est ce qui nous intéresse
le plus immédiatement. Depuis le traité du 6 juillet, on a pu prévoir que
la question grecque allait prendre une importance tout européenne; mais
depuis que la Russie a pris une direction séparée , et qu'elle a déclaré la
guerre à la Porte , cette question s'est bien plus agrandie encore. Elle
fait partie intégrante du grand drame qui occupe aujourd'hui tout l'Orient,
et dans lequel les plus grandes puissances de l'Europe seront bientôt
])eut-être appelées à jouer un rôle. La situation de la Grèce vis-à-vis cha-
cune d'elles est facile à saisir, d'après le genre d'intérêt qu'elles prennent
elles-mêmes à cette grande lutte. La Russie doit chercher à maintenir
dans la Grèce un point d'irritation qui forme une diversion utile à ses
projets; aussi, lorsque la délimitation de la Grèce a été débattue entre
les trois puissances , a-t-elle constamment proposé de lui donner la plus
grande extension possible; elle entretient les Grecs dans ces idées , et les
soutient de son influence, si ce n'est de son argent, dans leurs projets
chimériques de conquêtes. L'Angleterre tient , par les mêmes raisons ,
une conduite absolument différente ; elle désire que la question grecque
soit terminée le plus tôt possible, et veut la fixer de la manière la plus
courte et la plus simple. Quant à la France, il est difficile dédire ce qu'elle
a voulu depuis le commencement de l'insurrection grecque; son cabinet
a long-temps flotté dans des incertitudes. L'opinion du pays le poussait à
servir les Grecs , et lui a fait faire son expédition de Morée : mais en même
temps il craignait de trop s'engager; il voulait éviter une rupture avec la
Porte, rupture sans aucun avantage, et qui l'aurait fait sortir de la posi-
tion d'expectative où il lui convenait de rester. Pour concilier des devoirs
aussi opposés , il renfermait son armée dans les limites de la Morée , et en
même temps il conseillait aux Grecs de profiler du moment pour faire
eux-mêmes leurs conquêtes, il les a soutenus de son argent et de sa pré-
sence. J'examinerai plus tard cette conduite ambiguë dans l'intérêt de la
France. Je ne m'occupe ici que de la ligne polilique que doit suivre le
gouvernement grec vis-à-vis<les trois puissances (1) ; ce que je viens de
dire suffit pour la tracer.

( i) Je ne parle pas ici de l'Autriche , parce qu'elle se tient en dehoifs» On sait
avec quel déplaisir elle a vu la révolution grecque. Elle a prévu , des le commen-
cement , que l'irritalion qui prenait naissance en Grèce s'étendrait biefilôt sur un.

80

REVUE DES DEUX MONDES.

Toutes les pensées tlii président sont dirigées vers l'augmentation du
territoire de la Grèce; à côté de ce but, toute autre considération n'est
pour lui que secondaire; il ne voit que ce qui peut l'y amener, et il cher-
che à profiler de toutes les circonstances qui peuvent la favoriser. Je dirai
tout-à-l'heure jusqu'à quel point ce plan me paraît bien conçu et conforme
aux intérêts de la Grèce. Quoi qu'il en soit, tel est le but avoué du pré-
sident, et il le poursuit avec toute la persévérance et l'adresse d'un
homme rompu aux grandes affaires et habile à calculer les chances.
Coaune il est en conformité parfaite de vues avec la Russie , tous ses efforts
sont dirigés du côté des deux autres puissances ; mais cette conformité
même est le plus grand obstacle qui s'oppose à l'accomplissement de ses
désirs. C'est du cachet de la Russie que sont empreints tous ses actes,
par la raison qu'ils veulent l'un et l'autre les mêmes choses ; on n'oublie
pas d'ailleurs tous les liens qui attachent le comte Capo d'Istria à cette
puissance, et on en concUit naturellement qu'il n'est en Grèce qu'un
proconsul russe. Que ce soupçon soit on ne soit pas fondé, il n'en est pas
moins vrai que la conformité de vues que je viens de signaler suffirait à
clic seule pour le faire naître , et qu'il n'est pas besoin de remonter à des
I>ersonnalités pour expliciuer ce qui est dans la nature des choses; quand
ce serait tout autre que le comte Capo-d'Istria , il n'en aurait pas moins la
couleur russe.

Dans les efforts qu'il fait pour décider l'Angleterre et la France à accé-
der à ses désirs , le président fonde son principal espoir sur l'opinion pu-
blique de l'Europe. Il sait quelle influence elle exerce sur les gouverne-
mens, (jue c'est elle surtout (|ui a conduit le cabinet français à demander
aux denx autres puissances à se réunir au protocole de Saint-Pétersbourg,
et a par conséquent amené le traité du 0 juillet; que c'est encore elle qui
a décide l'expédition de Morée. Il espère (lu'elle saura encore remporter
sur la résohilion, que les cabinets ont annoncée, de borner ce qu'ils veu-
lent faire pour la Grèce à ce qui a été déjà fait; et, sous ce rapport, il a

tlicàlre l>eaucoup phis vaste , el sa diplomatie a fait les plus grands f lïorts pour
retarder le moment de sa propagation; mais elle n'est jamais inlervciiiie direclc-
nuMit, n'a jamais voulu paraître, d'une manière ou d'une autre, dans ks affaires
de la Grèce, el a poussé la réserve jusqu'à laisser son pavillon long-temps outragé
par les pirates. Aussi son commerce a-t-il fait des perles immenses; elle n'a com-
oiencé que fort tard à le protéger efficacement , et l'expédition que son escadre
a faite au mois de janvier 1839, sur Kginc, pour se faire rendre justice de plu-
sieurs pirateries, est la première où on ait vu figurer la marine aulrichicnnc.

LA GRÈCE MODERNE. 8!

VU sans peine , il s'est même allaclic à exagérer les rigueurs exercées par
les Turcs sur quelques parties de la population grecque de Candie.

Lors du massacre de Relinio (massacre qui a été singulièrement anipli-
[lé, et dont les Grecs étaient dans le fond les excitateurs, comme je l'ai
déjà dit) , le président a dit hautement que si c'était un grand malheur
pour ceux qui en avaient été les victimes , au moins il ne pouvait produire
qu'un bon résultat, et qu'il servait la cause delà Grèce. C'est celte pen-
sée qui a dirigé les expéditions de Candie et de la Livadie.

Le président a assez présumé de la crédulité de l'Europe , crédulité qui,
jusqu'à présent, a été complète , et que la Grèce a si bien exploitée depuis
six ans , pour penser qu'elle ne se démentirait pas dans cette circonstance ;
iju'elle ne cesserait pas de voir des armées et des opérations militaires là
où il n'y avait que du brigandage , et que les courses des Sphakiotes ou
tles Rouméliotes dans les montagnes seraient toujours pour elle des
victoires ou des conquêtes. C'est encore la même pensée qui a dicté
ces instructions secrètes envoyées à M. Reyneck pendant l'insurrec-
tion de Candie. Les mêmes instructions ont sans doute été données à
Ypsilanti, à en juger du moins par ce qu'il a essayé de faire en Livadie.
On s'est efforcé de soulever les populations, quitte à les abandonner l'in-
stant d'après; d'instituer des municipalités éphémères; de se faire faire des
adresses, pour présenter ensuite ces brillans résultats à l'opinion de l'Eu-
rope, et la décider à exiger des gouvernemens qu'ils adjoignent ces
prétendues conquêtes à la Grèce déjà affranchie. Lorsque le président
prit, au mois d'août 4828, la résolution d'envoyer une expédition en
Candie, sa détermination fut si soudaine, que, peu de jours auparavant ,
en se rendant àCorfou, il avait positivement déclaré qu'il n'entrepren-
drait rien de ce côté , et avait été le premier à reconnaître toutes les rai-
sons qu'il y avait de rendre ce malheureux pays à la tranquillité. A son
retour, l'expédition était décidée; c'est que, dans l'intervalle, il avait
appris l'arrivée prochaine de nos troupes en Morée. Quand il les a vues ,
il a calculé qu'une pareille démarche ne pouvait pas être sans conséquen-
ces, surtout depuis qu'elle n'avait plus pour but l'évacuation de la Morée
par l'armée égyptienne, celte évacuation ayant déjà été résolue par la
bataille de Navarin, et , en dernier lieu , par la convention d'Alexandrie;
que le drapeau français flottant en Morée , notre armée ne pourrait pas
rester tranquille spectatrice de la guerre qui se ferait de l'autre côté de
l'islhme ; que si , dans celte guerre , les Grecs éprouvaient des revers ,
comme on devait s'y attendre , si les populations étaient les nouvelles vic-
times de la vengeance des Turcs, si le sang coulait, les Français , qui
étaient déjà engagés dans cette (luerellc, ne pouvaient manquer d'y prcn

82 REVUE DES DEUX MONDES.

dve part, el que le principe (pii les avait conchiilsen Morée les enlrainerail
forcéinenl eu Rouinélie, peut-être même les conduirait jusqu'à Candie.
Ce raisonnement était bien naturel , et il a acquis une nouvelle force
quand les trois ambassadeurs sont venus à Poros , et y ont passé quatre
mois entiers à faire de la statistique, à discuter, ruisseau par ruisseau , les
limites de la Grèce ; quand l'ambassadeur de Fiance , qui s'attachait sur-
tout à la partie militaire de la question , a appuyé avec instance sur la
nécessité de faire une frontière militaire qui embrassât en même temps
une étendue de territoire plus vaste que ne l'était la Morée , tranchant
ainsi la question qui était encore indécise alors , celle de l'indépendance
absolue de la Grèce et sa constitution en état indépendant. Mais lorsque le
président a reçu du cabinet français lui-même le conseil secret de profiler
de notre présence en Morée , pour s'étendre au-delà et faire des conquêtes
auxquelles notre neutralité nous empêchait de concourir ostensiblement ,
n'a-t-il pas dû se croire autorisé à essayer cette expédition que nous blâ-
mions peut-être en public , pour mieux l'encourager en secret ?

Le président a trop de sagacité pour n'avoir point jugé l'état des choses.
La Russie était dans ses intérêts; il nous a vu un certain penchant d'af-
fection pour lui , n'hésitant plus qu'à le déclarer ouvertement; il a pensé
qu'il nous entrahierait , et qu'une fois la chose faite, l'Angleterre ne re-
fuserait pas son assentiment. Toute sa politique a été dirigée dans cet es-
prit, et on ne peut disconvenir qu'elle ne soit rationnelle. D'un autre
côté, est-elle sans périls? les espérances et les calculs sur lesquels il la
fonde ne risquent-ils point d'être déçus ? enfin l'idée qui le domine , l'ex-
tension du territoire de la Grèce, est-elle, pour ce pays même, d'un tel
avantage, qu'il doive y sacrifier des considérations d'un autre ordre? lui
est-elle même profitable? Telles sont les questions sur lesquelles j'appel-
lerai un instant l'attention.

J'ai fait voir que la Grèce est, à peu de chose près, dans le même état
de désorganisation où le président l'a trouvée quand il en a pris le gouver-
nement. La détresse y est la même; l'administration est sans force et à la
veille d'être renversée par les factieux; noire présence seule la soutient.
Est-il présumable que le président soit le seul à ne point s'en apercevoir?
Il n'est, à la vérité, connu jusqu'à présent que comme diplomaie, et les
lalens qu'il a pu déployer dans la chancellerie russe sont loin d'être les
mêmes que ceux qui sont nécessaires à un administrateiu-. Mais n'en au-
rait-il pas la moindre notion ( ce qui est peu probable dans un homme
comme lui), il est certes assez clairvoyant pour voir ce qui est, et pour
juger de ce qui manque. S'il n'a pas fait ce qu'il aurait pu Riire, ce peut

LA GRÈGE MODERNE. 85

être négligence de sa part; mais ce peut être aussi un plan tracé, et il
est juste d'examiner ce côté de la question.

Dans celte hypothèse, je suppose que le président aura reconnu que la
Grèce ne peut être rien par elle-même; qu'elle ne peut subsister que par
l'assistance soutenue des puissances qui lui ont donné la liberté; qu'avant
tout, il faut s'assurer de la continuation de cette assistance, et que le plus
sûr moyen de l'obtenir est d'y obliger ces puissances même. S'il se presse
d'organiser le pays, s'il le maintient scrupuleusement dans les bornes
qu'on lui a prescrites, s'il fait renaître le travail et la prospérité, au pre-
mier de ces heureux symptômes qui se manifestera, les puissances, ou du
moins quelqu'une d'entre elles, lasses d'une protection qui les gêne, ne
manqueront point de s'en prévaloir pour annoncer que leur protection est
devenue désormais inutile , que la Grèce est suffisamment constituée pour
pouvoir s'en passer , qu'il n'y a plus rien à faire pour elle , et elles s'em-
presseront de terminer une question qu'il est dans l'intérêt de la Grèce de
faire duier le plus possible, car elle n'a rien à perdre, et a tout à gagner
au contraire à ce qu'elle soit prolongée. On ne réduira, dans aucun cas,
son territoire à moins de ce qu'elle possède aujourd'hui , la Morée et les
Cyclades; toutes les chances sont pour qu'il soit augmenté. Or, ces chances
ne peuvent se présenter qu'autant que la question durera, qu'autant que
les puissances continueront à s'occuper de la Grèce; et comme elles tien-
nent , dans leur propre intérêt , à ce que l'œuvre qu'elles ont créée ait de
la durée, elles continueront à s'en occuper tant que la Grèce ne sera point
assise , tant que sa situation intérieure , comme sa situation extérieure ,
sera un sujet d'alarmes pour la paix; en un mot, c'est la prolon-
gation de l'alliance du 6 juillet. Tel est, ce me semble, l'enchaîne-
ment d'idées qu'il est permis de supposer chez le président. Peut-être
est-ce faire trop d'honneur à ce qui n'est , dans le fond , que négligence
de sa part; peut-être encore ces plans sont-ils moins conçus dans l'intérêt
de la Grèce que dans celui de la Russie , et n'a-t-il pour but que de pro-
longer une diversion qui est utile à cette puissance. Je ne répéterai pas
ici ce que j'ai dit plus haut sur ce sujet, j'ig^nore quelles peuvent être les
vues secrètes du président; mais, dans tous les cas, j'aimerais mieux tirer
mes inductions de la nature des choses que me contenter de suppositions
vagues. C'est une manière beaucoup plus commode de raisonner, mais elle
risque aussi d'être souvent inexacte. D'ailleurs, rien de ce que je, dis ici
ne contredit ces suppositions ; je suis loin de les traiter de fables; j'avoue-
rai même qu'elles paraissent assez plausibles : je n'en ai pas moins cru
cependant qu'il était utile de chercher, dans la situation même de la

84 HEVUE DES DEUX MONDES,

Grèce , des explications à la lis^nc de conduite que suit son gouverne-
ment.

Si le président a sainement jugé l'avenir, sa sagacité anra (rompe bien
des raisonnemens et des conseils. Mais est-il à l'abri de l'erreur ? n'a-t-il pas
compté avec trop d'assurance peut-être sur l'opinion publique de l'Europe,
sur les gouverneraens qui ont témoigné tant de bienveillance à la Grèce?

Il est hors de doute que l'Angleterre et la France ont intérêt à se reti-
rer le plus tôt possible de la question grecque. Je ne puis prévoir ce que
feront leurs gouvernemens ; mais les conjectures les plus raisonnables
sont , ce me semble , celles qui se basent sur leurs intérêts. Or, laiit que
celle question dure, elle les embarrasse ; elle les prive, en partie du moins,
de la liberté des mouvemens qu'ils doivent désirer de conserver complète,
dans un moment où se prépare une crise à laquelle toute l'Europe est in-
téressée, car le traité d'Andrinople n'a fait, à mon avis, que la suspendre.
La Grèce est d'une bien petite importance à côté des grands évènemens
dans l'attente desquels nous sommes , et ce n'est pas par considération
pour elle qu'on est disposé à sacrifier des intérêts immédiats. Ainsi elle
est exposée à ce que les puissances se lassent de s'occuper exclusivement
d'elle, qu'elles tranchent péremptoirement la question et l'abandonnent à
ses propres ressources. Qu'aura-t-elle gagné alors à aviver l'irritation et
à prolonger son malaise? Les Turcs, qui avaient déjà pris leur parti sur
la perle de la Morée, auront été irrités par des hostilités inutiles; ils de-
manderont de leur côté, pour s'assurer contre le retour de ces hostilités, des
garanties qui pourront bien leur être accordées dans l'impatience d'en finir.
Le gouvernement grec aura perdu la meilleure de toutes les occasiojis , pour
réparer les malheurs du pays, pour rétablir complètement l'ordre, et pour
s'asseoir lui-même d'une manière stable. C'est bien alors que les repro-
ches éclateront de toutes paris contre lui , et celte fois ils seront fondés ,
car il aura achevé la misère de la nation pour courir après un but chimé-
rique. Toutes les plaies causées par l'anarchie sont encore saignantes ,
comme au premier jour; rien n'aura été fait pour les guérir, el la Grèce
se trouvera seule, face à face, devant l'immense étendue de ses maux.

DÉLIMITATION DE LA GRÈCE.

Mais au moins l'augmenlalion de leur territoire est-elle pour les Grecs
d'un tel avantage, qu'elle l'emporte sur les dangers auxquels ils s'exposent
pour y parvenir ? Il est nécessaire d'établir celle balance pour décider
ce qu'il leur importe de faire.

LA CUÈCE MODERNE. 8S

l^a population que renferme la Morée s'élève , eomme je l'ai dit , à deux
eenl mille âmes au moins. Elle a l'avantage de n'avoir avec ses voisins
que le plus petit contact possible; sa seule frontière est sur un isthme
il' une lieue et demie de largeur, que protègent des défilés de la défense
la plus facile , puisqu'il ne s'y trouve qu'un seul passage. La Morée forme
un tout compacte , et offre à l'industrie de l'homme un champ vaste à ex-
ploiter; ses plaines et ses vallées fertiles nourriraient aisément une popu-
lation décuple de celle qui s'y trouve aujourd'hui. Cette population elle-
même est à peu près homogène , et les exceptions peu nombreuses qu'on
trouve dans les montagnes du Magne et de l'Arcadie, se fondraient bien-
tôt elles-mêmes dans la masse , sous l'empire d'une administration forte.
Mais, dès qu'on sort de l'isthme, tous ces avantages disparaissent. La
frontière prend tout de suite un grand développement , et avec elle s'ac-
croît la difficulté de la garder. Elle nécessitera une armée nombreuse que
le pays n'est point en état de fournir et encore moins d'entretenir. Les
points de contact avec les Turcs seront très nombreux; il en résultera, à
chaque instant, des discussions , des rencontres qui entretiendront les deux
peuples dans une irritation continuelle, et amèneront des guerres. Il est
aisé aux puissances européennes de prendre la Morée sous leur protec-
tion , d'en interdire l'entrée aux Turcs sous i>eine d'encourir leur ven-
geance; les deux peuples, séparés entre eux par la nature, n'ayant pres-
que aucune communication , ne pourront point avoir ces rapports hos-
tiles qui sont inévitables sur une frontière étendue, et la paix sera facile
à conserver. Avec d'autres limites, au contraire , les puissances ne peuvent
plus donner la môme garantie à la Grèce , parce qu'elles ne peuvent cou-
vrir de leur égide toutes les provocations qui viendraient du côté des Grecs,
et interdire aux Turcs les représailles. Que si, par la suite, cette protec-
tion des puissances vient à être suspendue, si les Grecs restent livrés à
eux-mêmes , leurs lignes seront bien autrement inexpugnables lorsqu'ils
n'auront que l'isthme à défendre , que lorsqu'il faudra se garder à la fois
sur une frontière de cinquante lieues au moins de longueur. A cela on ré-
pondra, la carte à la main, que l'augmentation de territoire qu'ils trou-
veront à ces nouvelles limites accroîtra considérablement leurs forces, et
en fera une puissance bien capable de se défendre. Si on croit connaître
un pays pour en avoir vu la carte, à coup sûr ce raisonnement paraîtra
spécieux; mais si l'on veut bien se souvenir que la nature est infiniment
plus vaiiable que le dessin , qu'elle offre à chaque pas des dissemblances
qui lie permettent de la juger que quand on l'a vue elle-même, on aura
recours à d'autres données que celles de la carte pour fonder un état et
constituer une nation.

86 REVUE DES DEUX MONDES.

Le pays compris entre la chaîne de l'Othrix et l'isthme de Corînthe est
presque enlièrenient rempli par de grandes montagnes dont les vallées
seules ont (luelqiies habitans; toutes celles qui se rattachent au Parnasse,
le Httoral du golfe de Lcpanle et de la mer Ionienne , offrent à peine de
misérables hameaux. Le bassin de Livadie est le seul qui soit cultivé ; en-
core la population y est-elle plutôt turque que grecque. La vallée de l'As-
propolanios est presque inculte comme toute la Grèce occidentale; il ne
reste que l'Attique qui ait vraiment de la valeur, mais cette malheureuse
province a été tant de fois ravagée, que la population y est réduite à douze
ou quinze mille âmes. Je regrette de ne pouvoir dire avec précision à com-
bien elle se monte pour la totalité du pays dont il est ici question; j'ai de
bonnes raisons de croire qu'en la portant à cinquante mille âmes , on lui
fait une large part. J'ai déjà dit comment se compose cette population , et
le parti qu'on peut espérer de tirer des Grecs des montagnes. Voilà donc
à quoi se réduit cette possession si disputée , qui occupe aujourd'hui toute
la diplomatie européenne , pour laquelle les Grecs s'efforcent de nous ar-
mer et courent eux-mêmes en aveugles au-devant dé leur ruine. Elle leur
ôterait certainement en force beaucoup plus qu'elle ne leur donnerait en
étendue. Je comprends que ses habitans ne se contenteront guère de cette
raison ; quelles qu'eh puissent être les conséquences , ;u'ils ne prévoient
pas, ils appelleront toujours de leurs vœux leur affranchissement. Mais je
raisonne ici dans l'intérêt de la masse, et quand il me semble que l'intérêt
bien entendu des cinq cent mille Grecs qui sont répandus dans la Morée
et dans l'Archipel, demande qu'ils restent dans les limites que la nature
leur assigne, que toute extension hors de ces limites leur serait éminem-
ment dangereuse , je ne balancerai pas à sacrifier à cette puissante consi-
déralion les désirs, les intérêts même des cinquante mille autres; j'irai
même plus loin : je suis convaincu que la domination turque promet aux
Grecs rouméliotes plus de tranquillité que ne pourrait leur en offrir le
nouvel état; que la misère, le désordre et le danger qui environneraient
leur liberté , en feraient un présent bien funeste. C'est ce que les Grecs
de l'Attique paraissent sentir aujourd'hui, quand ils abandonnent le sol
affranchi de la Grèce, et reviennent volontairement se placer sous l'em-
pire de ces maîtres qu'on s'est plu à nous dépeindre comme si barbares.
D'ailleurs , pour ceux à qui leur joug est insupportable, la Morée est bien
assez vaste pour les recevoir. En quittant leur pays, ils n'abandonneront
ni champs, ni maisons, ni fortune, ni industrie, ni position acquise ; lenr
émigration est facile comme celle des nomades. Il n'en est pas chez eux
comme dans nos pays civilisés, où le paysan a tout son avoir attaché à l.i
terre, où il ne peut le déplacer et ne l'abandonne pas sans compromettre

LA GRÈCE MODERNE. 87

son existence. Le paysan grec travaille pour le compte du Turc; une mau-
vaise cabane lui sert d'abri, sa ceinture emporte toute sa fortune. La Morée
possède aujourd'hui une grande quantité de terres vacantes qui provien-
nent des dépouilles des Turcs. Le cultivateur de la Roumélie, comme celui
de la Morée, peut se présenter pour les mettre en rapport; il sera bien reçu.
II apportera à la Grèce un citoyen utile, et il ne lui donnerait au contraire
qu'un membre incommode , si c'était elle qui vînt le chercher dans ses
montagnes.

SOULT DE DALMATIE.

H*ià.tt nj ifJ.t*--^

TOME I.

DE

LA PÉNINSULE

SCANDINAVE

sous LE RAPPORT MILITAIRE ET MARITIME,

EN 4830.

Il est difficile , à ce qu'il nous semble, de ne pas attacher quel-
que importance à l'état actuel de la Suède , quand on songe à l'in-
fluence qu'elle a exercée sur le développement politique du monde
moderne, aux services qu'elle a rendus à la civilisation et à la li-
berté, et à l'éclat avec lequel elle a promené trois fois ses armes
victorieuses au centre de l'Europe. Et dût-on même dérober à
l'empire des souvenirs historiques, on ne saurait du moins lui re-
fuser l'intérêt qu'elle revendique comme puissance limitrophe de
la Russie, comme barrière septentrionale du colosse qui menace
l'Occident.

Depuis la perte de la Finlande et de la Poméranie, en 1809, et
l'union de la Norwége, en 1814, la position militaire de la Suède

T)E LA PÉNINSULE SCANDINAVE. 89

a dû nécessairement subir un changement complet. Il est facile de
voir qu'elle n'est point encore résignée à un état de choses qui l'a
dépouillée du rang de puissance continentale où l'avait élevée le
génie de Gustave-Adolphe et de ses successeurs. Sous le rapport
militaire comme sous le rapport politique , elle est dans un état de
transition peut-être trop prolongé pour le repos et la prospérité
du pays.

Mais avant de nous livrer à des considérations générales sur la
puissance militaire de la Suède, il convient de donner un aperçu
des éléraens qui la composent. Nous exposons donc d'abord l'or-
ganisation de l'armée et de la marine des deux royaumes Scandi-
naves , puis nous présenterons le détail de leurs forces de terre et
de mer, et alors seulement nous chercherons à donner une idée
des différens systèmes de défense qui occupent l'attention de leui's
hommes d'état.

ARMÉE DE TERRE,

I. SUÈDE.

L'organisation actuelle de l'armée suédoise remonte à Charles XT,
monarque qui a créé la Suède telle qu'elle est sous le rapport ad-
ministratif et militaire. Il consacra tous ses efforts à ruiner l'a-
ristocratie suédoise qui gouvernait le pays depuis la mort de Gus^
tave-Adolphe , en 1680, au moment où il venait d'arracher aux
états-généraux une déclaration qui l'investissait d'un pouvoir ab-
solu. Il fit rendre par la même assemblée un acte dit de réduction
ou de restitution , en vertu duquel tous les domaines de la cou-
ronne et du clergé, aliénés au profit de la noblesse depuis deux
siècles, devaient être enlevés à leurs acquéreurs et revenir à l'é-
tat. La réaction s'accomplit; les principales familles de la noblesse
furent réduites à la misère, et le roi se trouva possesseur d'une
masse considérable de biens-fonds. Il résolut de l'employer à con-
stituer d'une manière permanente l'armée nationale, qui, jus-
qu'alors, n'avait été recrutée que par les levées irrégulières. A cette
fin, il distribua tous les domaines réunis en fiefs militaires de di-

G.

<H) KlVtli DKS blLX MONDKS,

verses {jraiideurs, dont les uns, sous le nom de hosiœlle , furent
assignés aux ol'ficiers de tout grade et de toute arme , et les autres
aux soldats de cavalerie. Le produit de ces terres devait tenir lieu
de solde aux officiers et aux cavaliers chargés de les faire valoir.
Ensuite, afin de pourvoir à la levée des troupes en général, et à
l'entretien des soldats d'infanterie, Charles XI conclut avec les
provinces des contrats ( knekte-conirnetar ) , d'après lesquels les
propriétaires de biens fonciers, autres que les terres- nobles, fu-
rent répartis en petites associations ad hoc^ dont chacune fournit
un homme pour être soldat à vie , et le remplace en cas de mort
ou d'infirmités. Sous cette condition , les propriétaires et leurs
cnfans furent affranchis du service militaire. Les associations difféi-è-
rent de nature et de nom selon qu'elles étaient destinées à fournir
des cavaliers ou des fantassins : dans le premier cas , elles s'appe-
lèrent rusiliali , dans le second roihall. Le cavalier habite et cultive
un terrain qui , comme nous l'avons vu , lui est assigné par la cou-
ronne ; mais le rusthall est tenu de lui fournir le cheval , et de le
remplacer. En revanche, les roihall sont obligés de fournir à cha-
que fantassin une chaumière et un coin de terre, dit lorp, assez
grand pour que le produit lui donne de quoi vivre. En outre, l'ha-
billement des cavaliers et des fantassins est à la charge des associa-
tions qui les engagent. La répartition des domaines réunis et des
torpar en fiefs militaires s'effectua conformément à un vaste ca-
dastre, nommé indelmngn werkei , que Charles XI fil dresser. Les
troupes dont l'organisation est régie par ce cadastre et les contrats
provinciaux , et qui composent les cinq sixièmes de l'armée sué-
doise , sont désignées sous le nom {Xindelia ou réparties.

Tel est le système de colonisation féodale institué par Charles XI ,
et qui s'est conservé, avec quelques légers changemens , jusqu'à
nos jours. Seulement la répartition des propriétaires en associa-
tions chargées de la levée et de l'entretien du soldat , ayant été ré-
glée d'après l'étendue du territoire , et non d'après le nombre des
personnes , ces associations se trouvent souvent réduites à deux ou
même à un seul membre; quelquefois aussi le nombre des mem-
bres s'est infiniment nmltiplié. De plus , la possession des terres-
nobles ayant été , en 1789 , rendue légale pour toutes les classes de
citoyens, l'exemption du recrutement est devenue un privilège at-

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. . 91

taché à une certaine classe de terres et non de personnes. En cas
de jjuerre, ces terres privilégiées sont forcées de pourvoir à une
levée extraordinaire qui leçoit le nom iï cxira-rutcring , et se ré-
])artit entre les régiinens indelia.

Dès que l'association est venue à bout de trouver un homme de
bonne volonté qui consente à consacrer sa vie entière au service
militaire , le gouvernement & empare de sa personne , se charge
de son armement , et l'astreint à habiter et à cultiver le torp ipii
lui est assigné , où il peut se fixer avec sa femme et ses enfans, s'il
est marié , et qu'il hït valoir de la manière qui lui convient. Quel-
quefois, quand le produit du terrain est reconnu insuffisant pour
assurer sa subsistance , l'association qui l'a engagé lui accorde une
légère indemnité , soit en grains , soit en argent. Le gouvernement
rend le même service aux officiers dont les bostœlle , primitivement
attachés à leur garde, ont diminué de valeur par suite des temps.
On s'est arrangé de manière à grouper les habitations des soldats
autour de celles des officiers , et à réparlii- les bosiœlle de toute une
compagnie et même de tout un régiment sur le plus petit espace
possible, de sorte que les cantonnemens d'un régiment indelia
constituent une véritable colonie militaire. Les villages que forment
ces réunions de fiefs militaires se distinguent aisément des autres
tant par la tournure militaire des habitans que par les chiffres
apposés aux chaumières, et qui désignent le numéro d'ordre de
chaque habitant dans sa compagnie.

Six régimens de cavalerie , divisés en trois bri^jades et deux in-
spections générales , et vingt-six régimens d'infanterie , divisés en
neuf brigades et quatre inspections généiales , sont ainsi répartis
sur toute la surface de la Suède. Ils portent le nom des provinces
où ils sont cantonnés. Depuis les lieutenans-généraux , qui sont
chargés des inspections , jusqu'au dernier soldat , tous vivent du
produit de leurs bostœlle ou des indemnités provinciales , et nul
n'est soldé par l'état. Pendant onze mois de l'année , les troupes
restent dans leurs foyers, occupées à cultiver leurs terres : seule-
ment les régimens d'infanterie sont employés successivement à des
iravaijx extraordinaires , au creusage des canaux ou à. la construc-
tion des routes , et aloi's il reçoivent une solde journalière. Bien
loin de murmurer de ce genre de travaux, comme il arrive dans

92 REVUE DES DEUX MONDES.

les autres armées, le soldat suédois, accoutumé à manier la pioche
et la bêche, regarde l'exécution de ces entreprises nationales
comme un grand avantage. Aussi plusieurs régimens indelta ont
reçu annuellement des sommes très considérables pour avoir creusé
le canal de Gothie , et cette considération du bien-être du soldat a
souvent contribué à faire voter par les états-généraux les sommes
immenses que le canal a coûtées à la Suède.

Tous les dimanches les officiers et sous-officiers exercent les
soldats qui sont immédiatement sous leurs ordres. Le mois de' juin
est consacré aux exercices généraux : les compagnies s'exercent
d'abord séparément, puis se réunissent en régimens, et quelque-
fois l'on forme des camps de plusieurs régimens (i). Au bout d'un
mois tout est fini , et ce court espace de temps suffit pour donner
à ces troupes colonisées une tenue excellente et un aplomb parfait :
la cavalerie surtout est remarquable, et l'emporte certainement sur
celle de plusieurs autres nations de l'Europe chez qui elle est con-
stamment sous les armes. Il est vrai que les officiers, vivant au mi-
lieu de leurs soldats et n'ayant point les distractions qu'offre la vie
de garnison, sont à même de les surveiller pendant toute l'année,
et d'agir puissamment sur leur moral. Tous les trois ans , il y a
une inspection faite par les officiers-généraux.

Les officiers ne sont jamais pris dans les rangs des soldats. Ce
sont pour la plupart de jeunes nobles, sortis de l'école militaire de
Carleberg. Ils sont obligés d'acheter leurs grades d'après un taux
fixé par la loi. Ils ont de droit un congé de six mois tous les ans ; et
d'après la constitution de i809 , les généraux et les colonels sont
seuls passibles de la destitution , comme possédant des places de
confiance. Les autres officiers ne peuvent être privés de leurs
grades que par un jugement.

Les régimens colonisés ou indelta forment la principale force de
l'armée suédoise, qui du reste comprend deux autres élémens , les

(i) Pendant le mois d'exercice, l'entretien des troupes est aux frais des proprié-
taires associés , qui concluent à cet effet des abonnemens avec le gouvernement.
Le prix moyen par année e!>t de 7 écu« (i5 francs) par homme pour toute la du-
rée des exercices.

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. 95

regimens enrôlés ou en activité ( vœrfvade ) , et la réserve ou con-
scription nationale.

Les trois rëgimens des gardes à pied et à cheval qui forment la
garnison de la capitale, un régiment de cavalerie légère du prince
royal , en Scanie , et le coips d'artillerie , divisé en trois régimens
(en tout environ Sa 6,000 hommes) , composent cette partie de
l'armée, dite vœrfvade, tout-à-fait distincte de Vindelta, en ce qu'elle
ne possède point de terre, et reçoit, à l'instar des autres troupes de
l'Europe , une solde régulière , et portée au budget de l'état. Ces
troupes sont constamment sous les armes. L'artillerie est très per-
fectionnée en Suède. Elle est organisée d'une manière toute spé-
ciale sous le nom d'artillerie volante. Chaque pièce est attelée de
sept chevaux, dont chacun est monté par un artilleur. Trois au-
tres se placent sur le caisson , de sorte que les dix hommes néces-
saires pour le service de la pièce ne la quittent jamais, quelle que
soit la rapidité de la course. On conçoit combien cette disposition
accélère les mouvemens de l'artillerie que favorise encore la con-
stance infatigable des chevaux du pays. Les canons sont poui' la
plupart en fonte et ne crèvent jamais , grâce à l'excellente qualité
du fer suédois (1).

La conscription ou réserve nationale, dont l'institution définitive
est due au dernier adjudant-général, le comte de Bjœrnstjerna , se
compose de tous les jeunes gens non mariés de vingt à vingt-cinq
ans. Elle se divise en cinq classes , d'après l'âge des conscrits , et
l'une d'elles se rassemble tous les ans pendant quinze jours. Les
jeunes gens dont le tour est arrivé reçoivent un habit et des armes,
et vont se réunir au régiment colonisé de leur province : les offi-
ciers de ce régiment leur apprennent l'exercice pendant les quinze
jours que dure leur réunion. Ce terme expiré, ils déposent leurs
uniformes et leurs fusils (!2) , et sont déchargés de tout autre

(i) Le prince royal , qui est grand-maître de l'artillerie , s'occupe activement
du perfectionnement de cette arme. S. A. R. possède des connaissances étendues
sur cette partie de l'art militaire , et c'est principalement à son zèle et à ses en-
couragemens que l'artillerie suédoise doit la supériorité qu'elle a atteinte depuis
plusieurs années.

(a) Après le temps des exercices , tous ces objets d'habillement cl d'arrtieAient

94 UEVliE DES DEUX MONDES.

service militaire en temps de paix. Si la guerre éclate, ils sont sas^
ceptibles d'être rappelés sous les drapeaux jusqu'à ce qu'ils aient
atteint la vingt-cinquième année. II semblerait d'abord que ces
conscrits, dont toute l'instruction se borne à quinze jours d'exer-
cice , ne dussent remplir que très imparfaitement le but de leur
institution. Toutefois le caractère de la population suédoise est si
essentiellement militaire, que la plupart des officiers étrangers
qui ont pu en juger s'accordent à dire que cette courte réunion
suffit pour déposer dans l'ame de ces jeunes gens un germe pré-
cieux de discipline et tous les élémens nécessaires pour former un
bon soldat.

On le voit , c'est à l'armée indelta que se rattachent toutes les
institutions militaires u'e la Suède ; c'est elle qui représente la force
de la nation, et qui peut être regardée comme la véritable base de
l'indépendance du pays.

Il est difficile de déterminer l'influence que cette organisation a
exercée sur le moral du soldat suédois, puisqu'elle date d'un règne
postérieur aux conquêtes de Gustave-Adolphe , et antérieur aux
exploits de Charles XII ; que par conséquent, sous ce régime comme
avant son existence , les Suédois ont donné des exemples d'un cou-
rage presque fabuleux, et d'une discipline que nul autre peuple
n'a surpassée. Si la renommée des armes suédoises pâlit pendant
la guerre de sept ans, on ne doit voir dans ce déclin qu'une suite
du système de corruption oligarchique qui ruina la Suède au der-
nier siècle; et pendant la lutte inégale que Gustave ÏII soutint con-
tre la Russie en 1789 et 1790, l'on put croire que les beaux jours
de l'antique Suède allaient renaître. Au milieu même des malheurs
que l'aveuglement et l'imprévoyance de Gustave IV apportèrent à
son pays en 1809, Adlercreutz, avec une poignée d'hommes, rap-
pela maintes fois aux Russes l'ancienne supériorité des Suédois,
Nous ne dirons rien du rôle militaire qu'a joué la Suède de 1812

sont déposés et étiquetés dans de vastes magasins , placés sous la surveillance des
chefs des régimens indelta, qui les distribuent successivement aux classes du bevil-
ring , à mesure que le temps du service de chacune d'elles arrive. La conservation
de ce précieux matériel , ainsi que celle des tentes , couvertures et autres objets
de campement , forme une partie essentielle des fonctions de ces officiers.

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. 95

à 1845, parce que ses troupes n'ont jamais eu l'occasion d'y dé-
ployer leur nationalité d'une manière exclusive. II est certain que
le Suédois est essentiellement guerrier. Il possède toutes les qua-
lités qui constituent le bon militaire. La dureté de son climat l'ha-
bitue aux privations et aux fatigues; la pureté de l'air qu'il respire
lui donne un physique robuste, une taille élevée et dégagée ; ses
principes et ses habitudes lui inspirent un respect profond , une
subordination absolue envers ses officiers ; enfin il est doué au
suprême degré de cette patience inaltérable , de cette résignation
à la souffrance , silencieuse et stoïque , de cette abnégation des
jouissances de la vie, de ce courage calme et persévérant, qui ont
toujours été l'apanage des peuples du Nord, et qui leur ont valu
de si nombreuses et de si brillantes victoires sur les races méridio-
nales. Aussi il semble impossible de concevoir un système mieux
fait que celui de Yindelia, pour conserver cet esprit militaire au
sein des classes agricoles, pour familiariser la population avec
l'idée de la défense nationale , même au milieu de la paix , pour
profiter enfin des dispositions naturelles du peuple, le maintenir
dans des habitudes de subordination , et l'attacher au sol de la
patrie , quelque peu favorisé qu'il soit des dons de la nature. Dans
un pays où les ressources pécuniaires sont très faibles, où la popu-
lation est répartie sur une très vaste surface, où la mer sert de
frontières , et tient lieu de forteresses , celte organisation réunit
encore les grands avantages d'être fort économique, sans nuire à
aucun besoin du service , et de ne pas condamner à l'oisiveté des
garnisons une foule de bras indispensables à l'agriculture. Enfin ,
il est une dernière considération que nous nous garderons bien de
passer sous silence ; l'armée ainsi colonisée est éminemment natio-
nale; elle est unie aux autres citoyens par une conformité de be-
soins, d'intérêts, de travaux, par une sympathie perpétuelle. Quoi
de plus propre à attacher le soldat à son pays que de confondre
sans cesse dans ses idées , dans ses occupations, la culture de son
champ avec les moyens de le défendre?

L'administration de l'armée suédoise est extrêmement compli-
quée : elle n'est point sous la direction d'un minisire, d'un chef
unique, mais se partage en trois départemens, dont il est difficile

98 UEVUE DES DEUX MONDES.

de déterminer exactement les attributions. Nous donnons ici ce
que nous avons pu recueillir de plus positif à cet égard.

V Le personnel, que dirige un aide-de-camp-général (le comte
de Brahe ), qui travaille directement avec le roi , et qui est chargé
de la présentation aux emplois militaires.

2" Le matériel, qui est placé sous la direction d'un collège, com-
posé d'un président amovible, de six membres militaires et six
civils, tous inamovibles. Ce collège se subdivise en bureaux, ceux
1" de l'artillerie, 2° des fortifications, 5° des vivres, 4" de l'équi-
pement, 5° des affaires civiles. Il est spécialement chargé du main-
tien des règlemens relatifs aux troupes indella.

5" L'expédilion des affaires , dirigée par un secrétaire d'état qui
signe les brevets , reçoit les demandes de congé, d'avancement, etc.,
et fait au roi le rapport de toutes les affaires du département. II
est responsable de toutes les décisions qui s'y rattachent.

Enfin, la constitution de 1809 réserve au roi seul la direction
suprême des affaires militaires sans l'intervention du conseil d'état.

ÉTAT APPROXIMATIF DE L'ARMÉE SUÉDOISE

DE 1827 A 1829.

( Extrait de relevés ofCciels. )

i" Armée permanente en temps de paix.

'Feld -maréchaux i\

Officiers-généraux. — 5 généraux, n J

I" État-maior-géné- I lieiiten. généraux, 26 génér.-majors. 42»

rai j Corps d'Etat-Major. — 3o adjudans- 1

généraux, 1 5 colonels, 14 lieutcnans- 1

colonels, 16 majors , 4^ capitaines. . 117/

Corps du génie 870^

Artillerie. — Trois régi mens 2,801

' " I Cavalerie. — Gardes à cheval, hus-

v^RFVADE ou en\ , , . _ / 6,867

1 sards du prince i,i5of

service actif. . . .1 . , . , .

Intanlcne. — 2 regimens de gardes ,

^^ I bataillon de chasseurs 2,546

7,o38

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. 97

Report d'autre part. . . 7,038

/ Cavalerie. — 2 régimens de dragons , \

3" Troupes indeltaJ 3 régimens de hussards, r escadron I

ou colonisées. . .1 de chasseurs 4,9441

(infanterie. — 2 3 régimens 24,874)

Total de l'armée permanente 36,846

2° Levée de guerre.

i" ExTRA-ROTERiKG OU Icvéc extraordinaire sur les terres nobles. . . 3,387
2° Les cinq classes du Bevilring, ou de la conscription générale, . . 95,5i8
3" La conscription particulière de l'île de Gothland 7,398

Total général de l'armée de terre 143,149

11 y a à Calberg , près de Stockholm , une école militaire qui
contient environ cent trente cadets. L'étude des sciences militaires
a été récemment perfectionnée par des professeurs français.

Le célèbre couvent de Wadstena a été transformé en hôtel des
invalides; un grand nombre y sont logés. La caisse de l'établisse-
ment paie des pensions généralement insuffisantes à ceux qui pré-
fèrent un autre domicile. Le château d'Ulrichsdal est destiné aux
officiers invalides.

A Marieberg , aux portes de la capitale , il y a une fonderie im-
portante de canons en bronze ; les fonderies de canons en fonte de
fer sont à Finspâng, à Aker, à Staffsjœ, à Helleterp , etc. Les
produits de ces établissemens sont très estimés , et il s'y fabrique
annuellement un grand nombre de bouches à feu , tant pour la
consommation intérieure que pour l'exportation. On en envoie
surtout un nombre très considérable en Amérique et aux régences
barbaresques. La fonderie et la forerie de Finspâng , appartenant
au ministre des affaires étrangères, comte de Wetterstedt, méri-
tent surtout d'être signalées , tant pour l'étendue des travaux que
pour la perfection des produits (1). Il y a des manufactures d'armes
dans cinq villes du royaume; la principale est à Eskilstuna.

(i) Il est à remarquer que les Suédois fondent leurs canons de grande dimen-
sion à bien meilleur marché que les autres puissances; une pièce de 34 «"i fern*"
leur route que 7 à 800 francs.

08 HEVUE DES DliUX MONDES.

La seule forleresso imporlanie du pays esl celle de Cariscrona ,
encore celle place n'esl-elle 1res forle que par mer. Les ap[)roches
des porls de Stockholm et de Golhembourg sodI également défen-
dues par des forts et des batteries assez redoutables. Quant à
Carlslen, et aux autres forteresses sur la frontière de Norwége,
elles sont négligées et regardées comme inutiles depuis l'union des
deux royaumes. 11 en est de même de Malmœ, Warberg, Chris-
tianstad, Landscrona, dont l'importance a totalement déchu de-
puis la réunion définitive de la Scanieà la Suède, sous Charles X
et XL On construit actuellement une forteresse centrale sur un
des lacs intérieurs ; elle a reçu le nom de Uœnœs; nous en repar-
lerons tout-à-l'heure.

Les dépenses de l'armée sont portées au budget de Télat pour la
somme de 5,380,000 écus de banque ( environ sept millions de
francs); mais cette somme ne pourvoit qu'à l'en^i'etien des états-
majors, des régimens enrôlés et du matériel. Les dépenses de l'ar-
mée provinciale retombent entièrement, comme nous l'avons vu ,
sur les habitans des campagnes. Les tableaux statistiques de ïors-
sell estiment les frais d'entretien payés par les propriétaires fon-
ciers à 2,680,000 écus ( environ six millions de francs) , et les re-
venus des domaines occupés par des officiers, à 555,000 écus
(environ sept cent mille francs); mais ces évaluations sont regar-
dées comme fort au-dessous de la vérité.

IL NORWÉGE.

L'organisation de l'armée norwégienne n'est pas encoïc défini-
tivement fixée, et le storiliing, actuellement assemblé à Christiania,
sera probablement appelé à prononcer sur cet objet. Telle qu'elle
existe actuellement, cette organisation se rapproche beaucoup du
système étabU en France par la loi Gouvion-Sainl-Cyr (1). Tous les
jeunes gens de vingt à vingt-sept ans font partie des classes de la

(i) Principalenieut dans ses dispositions lelalives aux vétérans, dont l'aboli-
tion fait encore tous les jouis le sujet des regrets des officiers les plus distingué*
lie notre armée.

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. 9î)

conscription. Le storthing fixe le nombre de soldats qui doivent
être appelés sur chaque classe. Ils restent pendant sept ans sous
les drapeaux , et à l'expiration de leur service , il sont susceptibles
d'être rappelés en cas de guerre. Ils forment alors une réserve ,
dite landvœrn. Les jeunes gens qui exercent une industrie sontaf-'
franchis du service militaire, qui retombe ainsi exclusivement sur
les habitans des campagnes. Il est vrai qn'il n'a rien de pénible,
car les conscrits, à l'exception du petit nombre de ceux appelés à
faire partie des corps qui sont en activité permanente , ne sont as-
sujétis qu'à quinze jours d'exercice chaque année. Pendant ce
temps, le gouvernement les habille et les entretient. Ils consacrent
le reste de l'année à leurs travaux agricoles. Les officiers sont
soldés par le trésor. On voit qu'il n'y a rien de commun entre ce
système et celui de l'indelia suédois.

Il n'y a guère que douze à quinze mille hommes désignés pour
faire partie des cadres militaires ; le tiers de ce nombre à peu près
est vicrfvade , c'est-à-dire en activité permanente , et soldé par
l'état. Les soldats compris dans cette division ne servent que cinq
ans au lieu de sept. Ils séjournent dans les forteresses , qui sont
plus nombreuses en Norwége qu'en Suède. La landvœrn ou réserve
ne doit jamais sortir du territoire norwégien. Les autres troupes
ne le peuvent qu'en cas de guerre , et avec l'autorisation du sthor-
tliing. Seulement il est permis au roi d'avoir à Stockholm une garde
norwégienne composée de volontaires, et de faire exercer en-
semble des troupes suédoises et norwégiennes dans l'un ou l'autre
des deux royaumes, pendant six semaines au plus par an. Mais
dans aucun cas plus de trois mille hommes de troupe de l'un des
deux pays ne pourront , en temps de paix , entrer dans l'autre (1).

L'administration de l'armée est dirigée par un membre du con-
seil d'état , chargé du département de la guerre , et par des com-
missaires provinciaux. Le personnel est confié à un adjudant-
général.

(i) Constitution de Norwége, arl. a5.

1(K) UKVUE DES DEUX MONDES.

ÉTAT APPROXIMATIF DE L'ARMÉE NORWÉGIENNE.

officiers -généraux et élat-major-général 40

Corps du génie 5o

Artillerie. — i brigade , 6 batteries de campagne , 5 compagnies de gar-
nison ijSgô

Cavalerie. — i brigade, divisée en trois corps 1,237

Infanterie. — 5 brigades, divisées en vingt-quatre corps. 11,128

Total de l'armée en temps de paix ï4,o5i

Réserve de vétérans ou lan dv/ern , susceptible d'être rappelée sous les

drapeaux en cas de guerre io,38i

Total général a4,43a

La Norwége a son école militaire à Christiania. Ses principales
forteresses sont Aggershuus, qui sert de citadelle à la capitale,
Fridrichsten , Bergenlius, Fridrichsiad , Chrisiiansand , Friedri-
chsvsern.

Un document semi-officiel , publié en 1822, contenait le résumé
suivant des forces militaires de la péninsule Scandinave.

Total
de

Levée
de guerre

Total

ù

.ï

ô

S

— o

■u

iH

l'armée

et

général.

ARMÉE

o

■«î

U

re'guhère.

consccipt.

Suédoise.

4,659

2,867

4,960

26,107

55,655

75,096

110,749

ARMÉE

Norwégienne.
TOTAUX.

SiS

1,616

1,237

10,615

15,981

10,581

24,562

2,174

4,485

6,197

56,780

49,654

85,477

155,111

1)E LA PKNINSLLE SCA^DI^(AVK. 101

Nous croyons que cette évaluation n'élève pas assez haut le chil-
fre de la cavalerie suédoise , ni celui des classes de la conscription,
ou bevaring.

ARMÉE DE MER.

I. SUÈDE.

L'organisation de la marine a été modelée par Charles XI sur
celle de l'armée de terre. Le personnel se compose de deux élé-
mens principaux : les matelots répartis ( indelta ), et la conscription
maritime {sjo-bevaring ). Les propriétaires des cantons limitrophes
de la mer, et ceux des provinces entières de Bleknige et de Halland
sont chargés , comme les propriétaires des districts intérieurs , de
la levée et de l'entretien d'un certain nombre d'hommes, qui , au
lieu de servir dans les régimens indelta , forment le corps des ma-
rins indelta, divisés en trente-quatre compagnies. On prend parmi
eux les équipages des bâtimens qui sont en mer, et on exerce les
autres à des intervalles réglés sur des flottilles armées pour cet
objet. Tant qu'ils ne sont pas en mer, ils cultivent les coins de terre
qui leur sont assignés et se livrent aux travaux qui leur convien-
nent. Les officiers ont , pour la plupart , leurs bostœlle , comme
ceux de l'armée de terre.

En cas de guerre, la conscription maritime peut être appelée tout
entière. Elle se compose, comme celle de terre, des jeunes gens de
vingt à vingt-cinq ans qui habitent le littoral, et se distribue entre
les trente-quatre compagnies iwrfe/m.Ilya deplusdeuxcontingens,
l'un fourni par les villes maritimes , et l'autre, dit extra-rotering ,
par les propriétaires de terres-nobles qui n'ont point été comprises
dans le travail de ïindelning.

La Suède a souvent entretenu des flottes considérables, qui dis-
putèrent pendant deux siècles l'empire de la Baltique à celles du
Danemarck et de la Russie. Jusqu'à Gustave III, elle a eu, comme
les autres puissances maritimes de l'Europe, de nombreux vais-
seaux de haut bord ; mais depuis l'admirable victoire de Svenska-
Sund, gagnée sur les Russes (i), par Gustave IIÏ, avec une flotte

(i) Ea 1790.

102 KEVUE DES DEUX MONDES.

composée uniquement de chaloupes canonnières, on a commencé
à reconnaître que ce dernier genre de batimens, avec l'adjonction
de quelques frégates, était le seul qui convînt à la Suède. En effet,
la marine suédoise ne peut aujourd'hui servir qu'à la défense des
côtes , que les rochers et les bas-fonds qui les entourent rendent
entièrement inaccessibles aux vaisseaux de haut bord. Aussi depuis
plusieurs années on n'en construit plus; en revanche, on a intro-
duit d'immenses perfectionnemens dans la construction des cha-
loupes canonnières ; il y en a de diverses sortes et de toutes gran-
deurs, les unes pontées et matées comme des bricks, les autres
découvertes, et à rames. Elles portent de dix à deux pièces de ca-
non , et quelquefois une seule caronade à la poupe : elles ont de
cent à vingt-cinq hommes d'équipage.

On a supprimé dernièrement la division de la flotte suédoise en
deux sections, la flotte de guerre {orlogsi-flottan)^ et la flottille cô-
tière {skœrgards-flotian). La flotte réunie est aujourd'hui divisée en
trois escadres, stationnées dans chacun des trois ports deCarlscrona,
Slockhom et Gothembourg. Ces deux derniers ports sont peu im-
portans sous le rapport militaire. C'est à Carlscrona qu'est le chef-
lieu de la marine suédoise, et le siège de tous les établissemens qui
en dépendent. Cette ville, créée par Charles XI, renferme des
chantiers très considérables et de magnifiques bassins, creusés dans
le roc, où se trouvent les vaisseaux de haut bord qui restent encore,
Les canonnières sont ordinairement à sec dans des cales couvertes :
elles se conservent ainsi beaucoup plus long-temps.

La Suède n'a point de stations maritimes permanentes; elle n'en-
tretient à la mer (juc quelques flottilles de canonnières pour exer-
cer les jeunes officiers et les classes de marins. Elle a obtenu, pour
plusieurs de ses officiers, la permission de servir sur les escadres
de la France et de l'Angleterre.

Chose surprenante, dans les vastes forêts de la Suède il se trouve
fort peu de bois de construction pour la marine. On est obligé
d'en faire venir de la Finlande et des autres pays riverains de la
Baltique. Il en est de même des cordages.

Le prince royal est grand amiral de Suède. Le déparlement de
la marine , comme celui de la guerre , est divisé en deux parties
entièrement indépendantes l'une de l'autre : i" k perso7tnel , di-

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. 105

rigé par un amiral aide-de-camp-général du roi ; 2" V administra-
tion ^ qui est confiée à un conseil spécial, composé d'un président
amovible , de quatre membres militaires et deux membres civils
inamovibles. Le secrétaire d'état de la guerre est chargé de l'expé-
dition des affaires de la marine au conseil d'état.

TABLEAU DE LA MARINE SUÉDOISE.

1" PERSONNEL.

Officiers.

)

227

Officiers- généraux. . . . . , n

Commandeurs. . 24

Capitaines 16

Lieutenans en premier et en second. ..176

Artillerie de marine 1,028

Elèves aspirans * 36o

Mariniers , pilotiers , artificiers , etc. ... 812

Génie maritime aa

Administration civile des ports, etc. . . . i85

Ouvriers 954

Marins indelta ^,694

Marins des villes 892

Marins de I'extra-rotering i,535

Conscription maritime ii,5oo

ToTAi. 23,209

2° MATÉRIEL.

Vaisseaux de ligne 10

Frégates. - i3

Corvettes et bricks 19

Galères a8

Canonnières pontées 2 5

Canonnières découvertes. . . * 200

Chaloupes canonnières 100

Bombardes, etc 4S

Goélettes et avisos 29

Bàtimens de servitude : • • 7 5

ToTAi 547

TOMF, 1. - 7

^

"(04 UF.VUE IJKS DEUX MONDES.

II. NORWÉGE.

La marine norwëgienne comprend toute la iwpulation active des
côtes, divisée en classes de conscription. Les classes qui fournissent
les hommes requis pour monter les bâtimens que le gouvernement
équipe, sont de deux sortes, selon qu'elles comprennent les habi-
tans des villes ou ceux du littoral, pêcheurs et cultivateurs. Les
habitans des villes sont répartis en cinq districts de conscription ,
(;t forment l'enroUering. Les autres habitans des côtes, de dix-huit
à trente-cinq ans , font partie du sjœ-lemit , qui se divise en sept
districts. En temps de guerre, cette double conscription est tout
entière susceptible d'être mise en activité pour le service de l'état.
Les Norwégiens sont connus comme les meilleurs matelots du
Nord.

La Norwége n'a ni vaisseaux ni frégates, seulement quelques bâ-
timens légers et une nombreuse flottille de canonnières. Il n'y a
jamais en mer plus dé deux ou trois bricks et goélettes, de sorte
que le nombre de marins actuellement employés (vœrfvade) est,
comme en Suède , très peu considérable.

La Norwége a deux ports militaires , Friedrichsvaern et Chris-
tiansand. Le premier , qui sert d'avant-port à la capitale , est celui
qui contient les établissemens les plus complets. Le département
de la marine est organisé absolument comme celui de la guerre :
un amiral aide-de-camp-général pour le personnel , un conseiller-
d'état et des commissaires de guerre pour l'administration et le
matériel.

TABLEAU DE LA MARINE NORWÉGIENNK.

I" PERSONNEL.

Officiers du corps de la mariue. 7 S

Compagnie de cadets. ; 3u

Artillerie d)e la marine. . . .■ loy

Mariniers et ouvriers des ports. ........ i 444

ËNROiXERiHG ou conscription urbaine , cinq classe». lt,S>9^

Sjob-umit ou conscription générale , sept elasses 512,840

ïoTAi. 18,093

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. iOl)

2" MATÉRIEL.

Bricks, goélettes, etc 14

Canonnières de diverses grandeurs io5

TOTAI. I I (

Résumé général des forces militaires et maritimes dont le royaume
uni pourrait disposer en cas de guerre.

Suède. Noewège. Totaux.

Armée de terre. . . . 142,649 a4,362 167,011

Armée de mer. . . . 28,209 '.«8,093 5r,3o2

Total général. . . i65,858 5a,455 218, 3i3 (i)

On le voit, la Scandinavie possède en hommes des ressources
considérables , et l'appareil de forces qu'elle peut déployer serait
vraiment imposant , si elle ne se trouvait constamment dans le dé-
nuement pécuniaire le plus absolu, si surtout l'union entre les deux
royaumes était réelle et complète. Mais il n'en est nullement ainsi :
il est faux de dire que la Suède et la Norwége forment un royaume
uni; ce sont deux royaumes essentiellement distincts, gouvernés
par le même chef, mais qui ont des intérêts, des mœurs et des
institutions absolument différens, pour ne par dire contraires.
Chacun d'eux a ses lois , son armée , sa marine , son trésor, en
propre ; toute fusion est prévue et interdite par la constitution
norwégienne, qui semble avoir eu pour but principal d'établir
entre les deux peuples une éternelle barrière.

Cette barrière est renforcée chaque jour par le peuple norwé-
gien , et de son côté le gouvernement suédois n'adopte aucun sys-
tème propre à la renverser, ni même à la miner graduellement.

(i) D'après les derniers relevés, la population de la Suède monte à 2,860,000

Celle de la Norwége à. . . . i,o5i,3i8

Total. ..... 3,9ii,3i8

7.

lOG REVUE DES DEUX MONDES.

Tous deux ont tort, à notre avis ; mais au moins le gouvernement
suédois peut couvrir son incurie du voile de la modëialion et de la
générosité , tandis qu'il nous semble difficile de ne pas accuser la
Norwége à la fois d'ingratitude et d'aveuglement : d'ingratitude ,
parce qu'elle perd de vue l'immense service que lui a rendu la Suède,
en garantissant, lors delà conquête, la liberté démocratique qui
lui est si chère , et en dérobant ainsi à l'œil jaloux des souverains
européens un système demi-républicain qui contraste étrangement
avec la domination absolue que le Danemarck avait exercée pendant
trois siècles sur la Norwége ; d'aveuglement , parce qu'elle oublie
que la Suède peut seule la protéger contre l'unique ennemi de son
indépendance , la Russie ; elle oublie que , si la Suède succombait,
elle ne serait pas plus à l'abri , derrière ses montagnes, d'une inva-
sion russe, qu'elle ne l'a été en 1814 de l'invasion suédoise; elle
n'aurait d'autre ressource que la protection intéressée de l'Angle-
terre, c'est-à-dire la liberté dérisoire des îles Ioniennes.

Toutefois, nous le répétons, ni la Suède, ni la Norwége, ne pa-
raissent occupées de ces graves pensées. La nécessité d'une fusion
indispensable à la prospérité des deux pays n'entre dans aucun
de leurs calculs , dans aucune de leurs prévoyances. Nous devrons
donc, en disant quelques mots du système général de défense , par-
ler comme si la Suède était isolée et réduite à la Suède propre ,
comme elle l'a été de 1809 à 1814.

Diverses opinions se sont manifestées en Suède sur le moyen de
défense que l'on devrait employer contre la Russie , seule puissance
vraiment redoutable pour la Scandinavie. L'opinion qui compte le
plus de partisans , et que le gouvernement semble disposé à adop-
ter, est connue sous le nom de système de défense centrale. Ce sys-
tème consiste à abandonner la capitale et ses environs à l'armée
russe qui débarquerait vis-à-vis des îles d'Aland (1) , et à se retirer
vers le centre du pays , derrière une ligne de défense naturelle qui
se trouve toute formée par les grands lacs Wener et Wetter, et
par le canal de Gothie, destiné à réunir ces lacs entre eux, et à
établir ainsi une communication intérieure entre la mer du Nord et
la Baltique. Ce canal, projeté et presque achevé par le comte de

(i) Ou qui passerait sur la glace d'Abo à Griolehamn , comme en 1809.

DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE. i07

Plalen (1) , auteur du système de défense centrale , couperait la
Suède en deux parties; la partie méridionale, la plus fertile et la
plus peuplée , serait seule défendue par l'armée indelta, qui aurait
sa principale position à Vanœs , forteresse en construction à l'em-
bouchure du canal, dans le lac Wctter, où l'on transporterait le
trésor et les administrations publiques , et qui formerait le pivot de
toutes les opérations militaires. Quand le moment de la crise serait
venu , on répartirait toute la population active des provinces du sud
et du centre sur les bords du canal , tandis que les populations des
provinces occupées par l'ennemi seraient chargées de le harceler
et d'entraver ses mouvemens, que la nature montueuse du pays entre
Stockholm et le Wetter rendrait doublement difficiles. Des chaloupes
canonnières et des bateaux à vapeur, stationnés aux extrémités du
canal, se porteraient rapidement sur tous les points menacés , et
l'on attendrait ainsi patiemment que l'ennemi fût forcé par le man-
que de vivres de battre en retraite. Ce système a été proclamé et
défendu à la dernière diète ( 1828 et i850 ) , d'abord par le comte
de Platen , puis par tous les chefs du département de la guerre , le
comte de Brahe , le baron de Nordin , le colonel Lefren , etc. (2).

(i) Ce grand citoyen, qui était gouverneur-général de Norwége , est mort en
décembre 1829, avant d'avoir pu terminer la noble et imposante entreprise dont
il avait doté son pays. Celte grande communication intérieure , dont la première
pensée date du règne de Gusiave Wasa , fut commencée en 1809, Les malheurs
de ht guerre et les embairas fmauciers de la Suède en ont retardé indéfiniment
l'exécution; mais comme il ne reste plus que trois lieues à creuser, on espère
qu'il sera achevé très prochainement, d'autant plus que la dernière diète a accorde les
fonds nécessaires. Il doit avoir cinquante-deux lieues de long, dont vingt-quatre
environ de creusage. Il aura dix pieds de profondeur et vingt-quatre de large. Le
canal du Languedoc n'a que quatre pieds et demi de profondeur. La dépense pré-
sumée est évaluée % environ 20 millions de francs.

(2) Plusieurs d'entre ces derniers y rattachaient diverses modifications du sys-
tème national de l'armée indelta : la principale consistait à substituer une solde
en argent aux bostœlle ou fiefs des officiers- généraux et des officiers au-dessous
du grade de capitaine. Les colonels , majors et capitaines conserveraient seuls
leurs bostœlle. Cette opération , qui a d'abord été conçue par S. A. R. le prince
royal , n'a pas encore été proposée officiellement : elle aurait l'avantage de mobi-
liser les officiers inférieurs , de leur donner plus de temps pour l'instruction niili-

108 REVUE DES DEUX MONDES.

D'autres militaires pensent, au contraire, que l'effet moral de
l'abandon de la capitale serait accablant , que rien ne compenserait
la perte des ëtablissemens publics et des richesses qui y sont con-
centrées, et qu'il faudrait construire, pour la protéger, une forte-
resse du premier ordre entre Stockolm et les îles d'Aland ; le siège
de cette forteresse donnerait le temps aux troupes nationales de
s'assembler, et si l'ennemi la négligeait, elle servirait toujours de
point de ralliement aux troupes des provinces du nord. Dans tous
les cas, selon eux, Vanœs est complètement inutile ; car l'ennemi ,
une fois maître de Stockholm sans coup férir, s'établirait dans la
capitale et ses fertiles environs , et ne daignerait pas seulement
s'approcher de Vanœs. Enfin , la Suède , en s'isolant de la popula-
tion septentrionale , serait privée du secours des Dalécarliens et de
ses plus braves enfans. On rattache à ce système un changement
complet dans l'organisation militaire de la Suède , changement qui
tendrait à substituer à l'armée permanente et colonisée l'armement
général , en cas de guerre, de la population, divisée en plusieurs
catégories , selon l'âge, et exercée, soit tous les dimanches, soit à
différentes reprises dans l'année , en temps de paix. L'union de
l'éducation militaire à l'éducation ordinaire, et l'adoption d'un cos-
tume national qui servirait à la fois d'uniforme et de vêtement quo-
tidien, sont deux bases principales de ce système, d'après lequel la
Suède pourrait mettre sous les armes en temps de guerre quatre
cent mille hommes. lia pour auteur le baron d'Anckarsvàrd, ancien
chef d'état-major de IJarmée suédoise en Allemagne , et l'orateur
le plus éloquent de la diète.

Sans avoir la prétention de prononcer entre ces deux systèmes ,
qui, à vrai dire, nous semblent également impraticables dans toute
leur extension, nous remarquerons qu'ils dévoilent et proclament
l'un comme l'autre la mauvaise position de Stockholm. De fait,
cette ville n'est plus capitale, n'est plus centre du royaume ; elle est
descendue au rang des villes frontières. La Livonie, la Courlande,

taire, afin de remplacer, par des appointemens fixes, les produits incertains des
fiefs, dont la valeur a tellement varié depuis Charles XI, que quelques bostœlle
de lieutenant valent plus que ceux des colonels, tandis que d'autres ne suffisent
pas aux premiers besoins de leurs possesseurs.

nr. LA l'ÉNfNSUIX SCAMDINAVi:. J09

ï'Esihonie, la Carélie, la Finlande elle-uiénie, ont disparu successi-
vement sous les serres de l'aigle moscovite ; tout ce vaste ouvrage
avancé dû au génie conquérant des Wasa est enlevé; pour empor-
ter le corps de la place par un coup de main, l'ennemi n'a plus
qu'un fossé à franchir, et ce fossé, couvert tous les trois ou quatre
ans d'une g^ace solide , offre aux envahisseurs un passage facile et
de pied ferme.

Ces considérations détermineront peut-être un jour la translation
du gouvernement de Stockholm à Gotliembourg, ville qui semble
merveilleusement propre à faciliter l'union entre les deux royaumes
Scandinaves, et à agrandir leurs relations avec les autres nations
de l'Europe, et surtout avec les états de l'Amérique.

Nous terminerons ce rapide exposé par une dernière considéra-
tion. En général, la Suède ne nous paraît pas avoir assez pleine-
ment saisi le rôle militaire qu'il lui reste à jouer en Europe. Il
semble qu'dle ne puisse pas se résigner à n'être plus qu'une puis-
sance pour ainsi dire insulaire , à renoncer pour toujours à toute
guerre offensive, et cependant il est clair que telle est sa destinée.
Son manque absolu de ressources pécuniaires lui imposera toujours
la nécessité de solder ses troupes avec des subsides étrangers, et
l'indépendance nationale, comme l'honneur de la couronne, ne
peut que perdre à de pareils secours. L'organisation militaire à la-
quelle elle est restée fidèle lui indique assez la marche qu'elle doit
suivre; car cette organisation, admirablement calculée pour un
état de paix ou pour une guerre défensive, semble ne devoir se
prêter que difficilement à des expéditions continentales. Du reste,
nous sommes persuadés que ces idées gagneront chaque jour du
terrain en Suède; et puisque l'Europe insouciante ou aveugle lui
interdit de songer à la Finlande, puisque les révolutions inévita-
bles des évènemens et sa position géographique lui interdisent de
nourrir un esprit exclusivement militaire , nous aimons à croire
qu'elle emploiera toutes ses forces et toutes ses lumières, d'un
côté, à la consolidation de son union avec la Norwége, et de
l'autre, à l'incorporation complète des deux peuples, au dévelop-
pement progressif de ses ressources maritimes et commerciales.

Charles de Momalembeut.

LA VENDÉE

APRES

ILE ^D roiILILE^.

Le général La Fayette me dit : « Je voudrais bien savoir s'il se-
rait possible d'organiser une garde nationale dans la Vendée. >

Le lendemain je partis.

Et pourtant c'était alors une belle chose à voir que Paris , avec
son pavé si mobile, qu'on l'aurait cru vivant, sa population campée
dans les rues, et ses canons sur la place de Grève !

Il y avait quelque chose d'enivrant dans ces embrassades si fré-
quentes, données et reçues, qu'on aurait pris tous les passans pour
des voyageurs qui revenaient d'une terre étrangère, et qui re-
voyaient la patrie. C'est qu'on sortait du despotisme, et que pour
quelques instans on entrait dans la liberté ! C'est que chacun était
si content, que tout le monde s'aimait!

LA VENDÉE APRÈS LE 29 JUILLET. 111

Les drapeaux tricolores flouaient partout, et à chaque nouveau
monument , à chaque coin de rue qui en offrait un , on tressaillait
comme si l'on était étonné de l'y voir. Puis, de temps en temps,
un coup de fusil tiré dans les rues vous faisait souvenir que le peuple
était maître, et qu'il veillait.

Il faut voir cela une fois dans sa vie, et puis fermer les yeux.

Je m'arrêtai à Blois d'abord. Je voulais voir son château taché de
sang. J'y montai par son échelle de rues. Je cherchai vainement
au-dessus de son portail la statue équestre de Louis XII, devant
laquelle M™^ de Nemours s'était arrêtée tout éplorée pour deman-
der vengeance du double meurtre de ses petits-fils. J'entrai dans
sa cour, j'admirai cette enceinte carrée, bâtie sous quatre règnes
différens, dont chacun offre son architecture distincte : l'aile de
Louis XII, belle de sa simplicité sévère; la façade de François I",
avec ses colonnades surchargées d'ornemcns ; l'escalier de Henri III,
découpé à jour comme une dentelle; puis, prolestant contre le go-
thique et la renaissance , c'est-à-dire contre le beau et l'art , la bâ-
tisse froide et plate de Mansard, devant laquelle depuis une heure
le concierge me poussait , s'étonnant qu'on pût regarder dans celle
cour merveilleuse autre chose que celte merveille.

La rapidité avec laquelle je l'examinai , l'espèce de grimace in-
volontaire qu'imprima à ma figure ma lèvre inférieure, prolongée
plus que d'habitude, me valurent de sa part un sourire de mépris
que je ne lardai pas à justifier entièrement en ne voulant pas re-
connaître , malgré ses assurances obstinées , la place où , disait-il ,
le duc de Guise avait été assassiné. Il est vrai qu'à l'autre bout de
l'appartement je retrouvais , à ne pouvoir m'y tromper, la salle des
ordinaires, l'escalier dérobé par lequel le duc de Guise sortit de la
salle des étals , le corridor par lequel on se rendait à l'oratoire du
roi, et tout jusqu'à la place même où il devait être tombé, lorsque
le roi sortant de son cabinet souleva, pâle et priant, sa portière de
tapisserie, et dit à voix basse : Messieurs, tout est-il fait? car ce ne
fui qu'en ce moment qu'il s'aperçut que le sang coulait jusqu'à la
porte, et qu'il avait les pieds dedans. Alors il s'avançii, donna un
coup de talon par le visage à ce pauvre mort, tout ainsi que le duc
de Guise en avait donné un à l'Amiral le jour de la Sainl-Barlhé-
lemy; puis il se dit en reculant, comme effrayé de son courage :

H2 HEVUE DES DEUX MONDES.

Seigneur mon Dieu, qu'il est grandi II paraît plus grand encore
mort que vivant I

Pendant que je me rappelais ces choses, le concierge, qui lenaii
absolument à me faire revenir à son avis, me disait : « Cependant,
monsieur, il n'y a que vous et un autre grand jeune homme blond,
qu'on appelle M. Vitet, qui m'ayez jamais contredit. »

Puis il continuait à me montrer la cheminée où les corps du duc
et du cardinal, coupés en morceaux, avaient été brûlés, la l'enétni
par laquelle les cendres avaient été jetées au vent, les oubliettes de
Catherine de Médicis avec leurs quatre-vingts pieds de profondeur,
leurs lames d'acier tranchantes comme des rasoirs, leurs cranipons
aigus comme des fers de lance, si nombreux et si artistemeni dis-
posés en spirales, qu'un homme qui tombait d'en haut, créature
de Dieu, perdant un membre ou un lambeau de chair à chaque
choc, n'était plus, arrivé en bas, qu'une masse informe et hachée,
sur laquelle le lendemain on jetait de la chaux vive pour empêcher
la corruption.

Et tout ce château , demeure royale , avec ses souvenirs de morf
et ses merveilles d'art, est maintenant une caserne de €uirassiers
qui s'y roulent, buvant, chantant, et, dans leurs transports d'a-
mour ou de patriotisme, grattant avec la pointai de leurs longs sa-
bres une arabesque ravissante de Jean Goujon pour écrire sur le
bois aplani : J'aime Sophie, ou Vive Loids-Pkilippe.

Je pris la malle-poste en sortant du château, et j'arrivai le soir â
Tours. On ne s'y entretenait que de l'arrestation de MM. de Pey-
ronnet, Chantelauze et Guemon-Ranville ; on me raconta, avec la
volubilité du triomphe, une foule de détails sur eux, détails cu-
rieux alors, et qui n'offrent plus aujourd'hui aucun intérêt. C'est
déjà une vieille histoire.

J'avais à voir un ami à Angers; bon et brave jeune homme à la
tète ardente et au cœur pur, qui a encore des années à croire à
tout, puis qui finira comme les autres, mais seulement plus tard

que les autres, par ne plus croire à rien. Excellent Victor P !

Il me montrait, avec une indignation toute d'art et de nationalité,
des ouvriers qui, par l'ordre du préfet, et sous la direclion d'un
architecte du cru , convertissaient les mascarons de la cathédrale
en consoles, déporte que vous iwurriez voir maintenant, à votre

LA VENDÉE APRÈS LE 29 JUILLET. H 3

grande satisfaction , si voirs n'aimez pas ces figures merveilleuse-
ment grimaçantes que le moyen-âge clouait à ses cathédrales , un
entablement roman soutenu par des consoles grecques dans le genre
de celles de la Bourse, autre merveille, qui, en sa qualité de mo-
nument moderne, est moitié grec, moitié romain, et n'a de fran-
çais que ses tuyaux de poêle.

Il faut vous dire de plus qu'on grattait cette cathédrale, sans res-
pect pour ce bruni qu'il avait fallu huit siècles pour étendre à sa
surface; cela lui donnait un air de pâleur maladive qu'ils appelaient
de la jeunesse. Il faut vingt-cinq ans pour faire un homme ; un
Suisse, bon royaliste, tire dessus et le tue; il faut six cents ans
pour colorer un bâtiment, un architecte de bon goût arrive, et le
gratte : pourquoi donc le Suisse ne lue-t-il pas l'architecte?

Nous descendîmes sur la promenade, je marchai devant le vieux
château , bâtisse du x^ siècle , entourée de fossés , flanquée de douze
tours massives; on dirait l'ouvrage d'un peuple pour loger une ar-
mée. Ah ! me dit mon ami , avec un soupir, ils vont l'abattre , il
gêne la vue....

Je sautai dans une voiture qui passait, tant j'avais hâte de quitter
ce repaire de démolisseurs. C'est pourtant dans celte ville que Bé-
clard et David sont nés. Soit dit en passant pour lui épargner quel-
ques malédictions.

Deux lieues plus loin, nous traversâmes un long village; son
nom, je ne me le rappelle pas. On inaugurait le nouveau maire;
deux pièces de canon éraillées, qui partaient par la lumière, nous
saluèrent à notre entrée; chaque maison avait arboré son drapeau.
Nous passâmes sous un dais tricolore; le maire était avec toute sa
famille sur un balcon ; nous le longeâmes. La jeune mairesse , qui ,
dans son amour pour ses nouveaux administrés , s'approchait en
les saluant sur le bord de la terrasse, me parut avoir de fort
belles jambes; de sa figure je n'en dirai rien, la ligne perpendicu-
laire dans laquelle elle se trouvait relativement à moi, m'empêcha
de la voir.

J'arrivai à Nantes. Nantes avait eu aussi sa révolution , son Ra-
guse qui avait fait tirer sur le peuple, et son peuple qui avait écrasé
son Raguse : seulement celui-là s'appelait Despinois, On me mon-
tra des maisons presque aussi belles de cicatrices que l'inslilut et

114 REVUE DES DEUX MONDES.

le Louvre. Le feu avait été si bien nourri de la part des troupes
royales, qu'un jeune homme, nommé Petit, avait reçu, d'une seule
décharge , trois balles dans le bras , une dans la poitrine , et un
coup de fusil à plomb dans la figure : ce dernier lui venait d'une
fenêtre et d'un compatriote. Lui était en pleine convalescence, mais
un de ses amis , qui n'avait reçu qu'une chevrotine, était en train
de mourir : c'était le onzième.

Le lendemain, à huit heures du matin, le fusil sur l'épaule et la
carnassière sur le dos, je partis pour Clisson. Celte petite ville est
placée comme l'avant-garde de Nantes dans la Vendée. J'y arrivai
sans avoir tiré une alouette.

Un avertissement en passant pour les Parisiens qui s'aviseraient
de croire que la Vendée est encore un pays giboyeux , et qui fe-
raient cent vingt lieues dans cette espérance. J'y ai chassé un mois,
et n'ai pas fait lever quinze perdrix; l'hiver de 1830 a tout tué;
en échange, il a épargné les vipères, et on en rencontre à chaque
pas.

Je reviens à Chsson, qu'on m'avait beaucoup vanté.

Ce serait une fort joiie petite ville en Grèce ou en ItaUe ; mais
en France, mais dans la Vendée, non. Il y a quelque chose d'incom-
patible entre le ciel brumeux de l'Ouest et les toits plats de l'Orient,
entre ces jolies fabriques italiennes et ces sales paysannes fran-
çaises. Le vieux château de Chsson aussi, grâce aux soins de
M. Lemot, le célèbre statuaire , est tellement bien conservé, qu'on
est tenté d'en vouloir à son propriétaire de n'avoir pas laissé sur
ses murailles ramper une seule branche de lierre , ou pendre une
seule toile d'araignée. On dirait un vieillard à son jour de barbe,
avec de fausses dents et de faux cheveux. M. Lemot a dépensé des
sommes énormes pour faire du pittoresque , et il n'a réussi qu'à
faire de l'anomalie : elle était plus sensible encore par la préspnce
du drapeau tricolore sur celle ruine du xi'' siècle ; le maire n'avait
jias permis qu'on le mît sur le clocher.

Le parc est comme tous les parcs du monde : c'est Ermenon-
ville, c'est Mortefontaine : une rivière , des rochers , des grottes ,
des inscriptions, des statues et un temple à Apollon.

Supposez, au lieu de tout cela, des chaumières groupées où sont
les temples, c" est-à-dire des deux côtés de la vallée, les unes ayant

LA VENDÉE APRJ^.S LE 29 JUILLET. 41S

l'air de gi'imper, les autres de descendre , jetées çà et là selon le
caprice ou la commodité de leurs propriétaii-es ; au fond du ravin ,
la rivière; au haut de la montagne, le château, vieille ruine déchi-
rée par des crevasses , avec ses pierres que le temps a fait rouler
autour d'elle comme des feaillcs autour du tronc d'un chêne ; joi-
gnez à cela les anciens souvenii'S d'Olivier de Clisson, les souvenirs
modernes des chouans et des bleus , le souterrain qui servait de
cachot aux barons, un puits qui sert de tombe à quatre cents Ven-
déens, et vous aurez des siècles de rêverie pour une ame de poète.

M. Lemot avait fait tout ce qu'il avait pu pour organiser une
garde nationale, et avait déjà trouvé dix hommes de bonne volonté,
auxquels le maréchal-des-logis de gendarmerie faisait faire l'exer-
cice en cachette.

C'était un brave homme que ce maréchal-des-logis , ce qui ne
l'empêchait pas d'avoir grande envie de m'arrêter ; il avait dit aux
libéraux que j'avais l'air d'un chouan , et aux chouans que j'avais
l'air d'un libéral, ce qui faisait que, dans tous les cas, la ville
m'aurait vu d'assez bon œil conduire en prison ; un passeport ri-
goureusement en règle m'épargna ce petit désagrément. A comp-
ter de Ciisson, je n'aperçus plus le drapeau tricolore qu'à mon
retour en passant à Chollet.

J'avais pris un guide pour aller à Torfou et à ïiffauge. J'exa-
minais cet homme , séparé par six lieues seulement d'une grande
ville (Nantes) , et qui cependant avait conservé le cachet primitif
des paysans de la deuxième race : à quelques changemens près
dans le costume, on aurait dit, à son front étroit, à sa figure dépri-
mée, à ses cheveux taillés en écuelle, à son langage mêlé de vieux •
mots, un paysan du temps de Hugues Capet; il n'ouvrait guère la
bouche, du reste, que pour'me dire, en me désignant à droite ou à
gauche un point topographique : « C'est ici que les bleus ont été
battus. »

Un quart de lieue en avant de Torfou, au milieu d'un carrefour
où viennent aboutir quatre chemins, s'élève une colonne de pierre,
d'une vingtaine de pieds de haut, sur le modèle à peu près de celle
de la place Vendôme. M. le marquis de Labretèche la fit élever
de ses propres deniers à la restauration. Quatre noms en lettres
de bronze , entourés d'une couronne du même métal , y sont in-

ii6 REVUE DES DEUX MONDES.

scrits, et chacun d'eux fait face à l'un des quatre chemins, dont
cette colonne est le point de réunion : ce sont ceux de Gharette ,
d'Elbée, Bonchamps et Lescure. Je demandai à mon guide une
explication : — Ah ! me dit-il avec son langage ordinaire, c'est que
c'est ici que Klëber et ses 35,000 Mayençais ont été battus par les
Chouans (1). Puis il fit un éclat de rire, et imita, avec ses mains
rapprochées , le cri de la chouette. J'étais sur la place même oii
s'était livrée la fameuse bataille de Torfou.

Alors mes souvenirs me revinrent en foule ; ce fut moi qui ra-
contai , et lui qui écouta.

€ Ah ! oui , me dis-je en regardant l'inscription écrite sur la co-
lonne, 19 septembre 1795; c'est bien cela. » Puis, portant la vue
sur les villages environnans, Torfou, la Buffières, Tiffauge et
Boussay : « C'est bien; et tout cela brûlait et formait à l'horizon un
cercle de flammes.... lorsque Kléber fit retentir, sur le front d'une
masse de 55,000 baïonnettes , le mol « halte , en bataille ! » car,
outre le bruit de l'incendie , un autre bruit sourd comme celui de
feuilles froissées , de branches rompues , se faisait entendre , se
rapprochant toujours , sans qu'on aperçût rien sur les routes qui
aboutissaient au centre de la forêt : c'est que les Vendéens venaient
par cette forêt, qui leur était connue, lentement, car tantôt ils
étaient obligés de ramper, tantôt d'ouvrir un passage avec leurs
sabres; mais ils approchaient, se resserrant toujours , et chaque
minute diminuait la distance qui se trouvait entre eux et leurs en-
nemis. Enfin ils arrivèrent si près de [la lisière du bois , que tous
purent voir à portée de fusil l'armée inquiète, mais ferme, et que
chacun eut la facilité d'y choisir son homme et de tii'er. Tout à coup
la mousquelerie pétilla sur un cercle de trois quarts de lieue , s'é-
teignit, se ralluma encore, sans qu'on sût contre qui , ni comment
il fallait se défendre.

« Les Vendéens voulurent profiter de ce moment de désordre;
chacun alors s'élança dans les routes pour charger les bleus ; 48,000
hommes en attaquaient oo,000 de quatre côtés différens , ayant
pour eux la connaissance des localités , la défense de Dieu , et la

(i) Les Vendéens désignent les Uois guerres qu'ils ont soutenues, sous le
nom commun de chouannerie. Le même principe a fait adopter le même nom.

I

LA VENDÉE APRÈS LE 29 JUILLET, 417

conservation des foyers. Chacun des chefs dont le nom est inscrit
sur la colonne se présentait par la route à laquelle aujourd'hui
son nom fait face.

« Au moment où les soldats purent apercevoir l'ennemi , le cou-
rage leur revint. « Allons , mes braves , dit Kléber en se jetant à
leur tête, donnons à ces b -là une indigestion de plomb et d'a-
cier; » et il se rua au hasard sur l'un de ces quatre chemins, ren-
contra le corps d'armée de Lescure, le brisa comme du verre; et
tandis que celui-ci, à pied, un fusil à la main , ralliait leshabitans
des Aubiers, de Courlé et des Échaubouaignes , il court à l'arrière-
garde, qui avait suivi son mouvement, et qu'entouraient les trois
corps réunis de d'Elbée , de Bonchamps et de Charette. L'artillerie
venait d'arriver; quinze pièces en batterie trouaient six fois par
minute les masses, qui se reformaient aussitôt. Trois charges de
cavalerie vendéenne vinrent se heurter et disparaître devant ces
gueules de bronze. Cela continua deux heures , Kléber poussant
devant lui Lescure, qui se raUiait toujours, poussé lui-même par
les trois autre chefs , poursuivant et poursuivi, soutenant la retraite,
lorsqu'une cinquième armée de iO,000 hommes , commandée par
Donnissan et Larochejacquelein, vint s'éparpiller sur ses flancs,
tirant à bout portant , tuant à tout coup , et jeta enfin la confusion
dans les rangs républicains.

e II était temps que la têie de l'armée, toujours commandée par
Kléber, arrivât à la rivière delaSèvre; il s'empara du pont, le tra-
versa; puis, appelant un de ses aides-de-camp, nommé Schouar-
din : — Faites-vous tuer là avec deux cents hommes, lui dit-il.
— Oui, mon général, répondit Schouardin. — Il tint parole, et
sauva l'armée. »

— Oui , oui , c'est comme cela que tout s'est passé, me dit mon
guide, car j'y étais. Voyez-vous? monsieur, me dit-il, en ôtant
son chapeau , et en me montrant une cicatrice qui lui partageait
le front ; j'ai reçu ça ici ( et il frappait du pied ) , ici. C'est un aide-
de-camp du général, un jeune homme tout jeune, qui me frappa;
mais avant de tomber, j'eus encore le temps de lui enfoncer ma
baïonnette dans le corps , et de lâcher le coup : quand je revins à
moi, il était mort, lui. Nous étions tombés l'un sur l'autre. Il y
avait des bleus et des Vendéens , qu'on ne savait où mettre le pied ;

^Ï8 REVLE DES DEUX MONDES.

on a enterré tont ça à l'entour, voilà pourquoi que les arbres pous-
sent si bien', et que l'herbe est si verte.

Cependant je me retournai vers la colonne. Rien n'y constatait
le courage de Kléber et la mort de Scliouardin , rien que quatre
noms vendéens. — Je ne sais à quoi tient, lui dis-je, sans lui faire
part des réflexions qui m'amenaient à cela , que je n'envoie une
balle au milieu de cette colonne , et que je ne la signe Scliouardin
ou Kléber.

— Ne faites pas cela , me dit-il eh devenant pâle et en serrant
les lèvres , car je suis votre guide ; vous m'avez payé , et je dois
vous prévenir. Savez-vous qu'après notre Seigneur Jésus-Christ ,
ces quatre hommes sont nos dieux à nous? savez-vous que chaque
paysan vendéen fait ici sa prière comme à ces stations de la Vierge
que vous trouverez à l'entrée de nos villages? Ne faites pas cela ,
ou écartez-vous des haies.
Nous arrivâmes à Tiffauge sans dire un mot de plus.
Tiffaugeesl une ancienne station romaine; César, dans sa guerre
des Gaules, y envoya Crassus , son lieutenant, avec douze légions;
de là il se rendit à ïheowald, aujourd'hui Doué, et y établit son
camp. Crassus adolescens cum legione Vil , proximus mare Ocea-
num Andibiis hiemabat (1). Jamais cette partie des Gaules ne fut
entièrcmeni soumise aux Romains ; les rois pietés y défendirent
toujours leur liberté. A peine Auguste est-il monté sur le trône ,
que le Bocage jette un nouveau cri de guerre : Agrippa y court , il
croit avoir soumis les habitans et revient à Rome. Nouvelle révolte :
Messala lui succède, emmenant avec lui Tibulle qui, en sa qualité
de poète , prend pour lui une partie des honneurs de la campagne.

Non sine me est tibi partus honos : Tarbella Pyrene

Testis, et Oceani littora Santonici.
Teslis Arar, Rhodanusque celer, magnusque Garumiia ,

Camuti et flavi caerula lympha Liger.

Ce qui veut dire à peu près :

€ Ces honneurs , tu ne les as point acquis sans moi : les murs de
Tarbes en sont témoins, ainsi que les rivages de l'Océan de Sain-

(i) Commentaires de César, liv. III, § VII.

LA VENDÉE APRÈS LE 29 JUILLET. 149

tonge. J'en atteste encore l'Arare et le Rhône rapide, la jurande
Garonne et la Loire aux flots azurés. >

Peut-être aussi Tibulle n'a-t-il suivi Messala que comme Boileau
suivait Louis XIV; quant à la Loire, si elle était bleue du temps
d'Auguste, elle a depuis bien changé de couleur.

Du reste, Tiffauge est un de ces points de réunion oîi viennent
se joindre les noms de César et d'Adrien, de Glovis et des Visi-
goths. Près du tombeau romain s'élève le berceau franc. On voit
clair dans son histoire, de toute la longueur de vingt siècles.

Le château dont on visite en ce moment les ruines semble une
construction du xf siècle, continuée pendant le xii" et achevée
seulement à la fin du xvf . Le fameux Gilles de Retz , seigneur de
Guillery, connu sous le nom national de Barbe-Bleue, et illustré
par la chanson de

Toto Carabo ,
Compère Guillery,

l'habita, et par sa manière de vivre donna naissance à une foule de
traditions populaires, encore toutes vivantes parmi les villages en-
vironnans. Bref, comme un homme qui a assassiné sept femmes,
pillé vingt églises , violé cinquante jeune filles , et fait de l'or, doit
toujours mal finir, vous saurez , pour l'acquit de la Providence , que
ce susdit Gilles de Retz fut brûlé dans la prairie de Bièce, après
avoir été provisoirement étranglé à la sollicitation de sa famille, qui
jouissait d'une grande influence sur le sire de Lhôpital, lequel lui
accorda cette faveur; mais, au préalable, il prononça un discours
à la fin duquel , dit l'histoire , on n'entendait plus que des sanglots
parmi les femmes. Elle ajoute encore que , suivant l'usage, les pères
et mères de famille qui avaient entendu les dernières paroles de
Gilles de Retz , jeûnèrent trois jours pour lui mériter la miséri-
corde divine, qu'on ne doute pas qu'il ait obtenue , son confesseur
étant un des plus habiles de l'époque ; puis, cela fait, sur le lieu
même de l'exécution , ils infligèrent à leurs enfans la peine du fouet,
afin qu'ils gardassent dans leur mémoire le souvenir du châtiment
qui frappait ce grand criminel. L'histoire n'ajoute pas si les enfans
du xvi" siècle aimaient autant les exécutions que ceux du xix'.

TOME I. 8

i!20 ItEVUE DES DEUX MONDES.

C'est ici que la Vendée commence à se présenter avec ses acci-
dens de terrain , qui nous furent si fatals pendant la guerre
de la chouannerie. J'essaierai de donner une idée de la lo-
calité ; puis je parlerai des hommes qui l'habitent , et des moyens,
sinon d'empêcher, du moins d'y réprimer facilement une guerre ci-
vile.

Le mot Vendée , considéré politiquement, occupe un plus grand
espace de terrain que ne lui en assigne la topographie.

Cela vient de ce que le nom d'un seul département a donné le
baptême à une guerre à laquelle quatre départemens ont servi de
théâtre : aussi désigne-t-on généralement sous le nom collectif de
Vendée les départemens de Maine-et-Lpire , Morbihan, Deux-
Sèvres et Vendée.

Aucune autre partie de la France ne ressemble à la Vendée :
c'est un pays à part dans notre pays.

Peu de grandes routes la traversent ; je parlerai de ces grandes
routes.

Les autres moyens de communication , et par conséquent de
commerce , consistent en chemins de quatre ou cinq pieds de large,
bordés par un talus rapide , couronné lui-même de chaque côté
d'une haie vive, taillée à hauteur d'homme, dans laquelle se trouvent
jalonnés, de vingt pas en vingt pas, des chênes dont les branches
forment un berceau au-dessus du chemin , et à laquelle viennent
aboutir transversalement , et de distance en distance , les autres
haies qui servent de limite aux champs des particuliers, dont cha-
cun, de cette manière , se trouve changé en un enclos , quelles que
soient sa forme et sa grandeur. Du reste, l'une et l'autre varient
rarement : c'est toujours un carré long.

Chacune de ces haies n'a qu'un passage , nommé échallier. C'est
quelquefois une espèce de barrière semblable à celles qui ferment
les parcs de moutons ; c'est plus souvent un fagot de même essence
que la haie, qui, s'emboîtant dans la haie elle-même, ne présente
à l'œil des étrangers aucune différence avec elle. L'habitant du
pays va droit à cet échallier qu'il connaît; tout autre que lui esl
obligé de longer quelquefois les quatre faces de l'enclos avant de
le découvrir.

Ces haies expliquent toute la taclifjue de la guerre vendéenne :

LA VENDÉE APRÈS LE 29 JUILLEP. 121

tirer à coup sûr sans pouvoir être aperçu ; fuir, quand on a tiré ,
par le passage sans pouvoir être atteint. Aussi, en exceptant cette
belle harangue de Larochejacquelein : c Si j'avance, suivez-moi ;
si je recule, tuez-moi; si je meurs, vengez-moi, » les chefs n'en
proféraient-ils guère d'autre , avant le combat, que celle-ci , plus
simple , mais non moins claire pour des paysans : « Éparpillez-
vous , mes gars. » Et alors chaque buisson cachait un homme et
son fusil ; devant , derrière , sur les côtés de l'armée en marche ,
les haies s'enflammaient, les balles se croisaient en sifflant; les
soldais tombaient sans pouvoir distinguer de quel côté soufflait cet
ouragan de fer. Alors, lassés de voir s'entasser les morts dans le
fond des défilés, les bleus s'élançaient de chaque côté, gravissant
le talus, escaladant la haie, perdant encore dans cet assaut la moi-
tié de leurs hommes ; puis , arrivés au faîte ^ le feu avait cessé ,
tout avait disparu comme par enchantement ; ils n'apercevaient
plus, si loin que la vue pouvait s'étendre, qu'un pays dessiné gra-
cieusement comme un jardin anglais, et d'espace en espace la
pointe aiguë d'un clocher couvert d'ardoises, ou le toit rougeàtre
d'une métairie.

Ces chemins , ou plutôt ces défilés , qui paraissent au premier
abord n'avoir été creusés que par les pieds des bœufs , sont , en
raison des inégalités du terrain , de véritables escaliers , où les
petits chevaux du pays peuvent seuls marcher d'un pied sûr (1) :
l'été, ils ne paraissent que pittoresques; l'hiver, ils sont imprati-
cables : la moindre pluie fait de chacun d'eux le lit d'un torrent,

(i) Le meilleur écuyer de Franconi se trouverait assez embarrassé, je crois, si on
le juchait au haut d'une des grandes selles bretonnes, qui s'élèvent au-dessus du
dos de l'animal, de manière à lui donner la tournure d'un dromadaire. Quant à
l'animal lui-même, peut-être espérerait-il le guider à l'aide de la bride et des
jambes; mais il s'apercevrait bientôt que les jambes du cavalier vendéen ne lui ser-
vent qu'à le maintenir en équilibre , et sa bride à arrêter court sa monture eu
tirant carrément des deux mains ; mais avec un peu d'étude , il apprendrait à se
servir du gourdin. C'est ce qui remplace dans les principes d'équitation brelonne
les jambes et la bride. Pour faire tourner le cheval à droite, il ne faut que lui
donner un coup de gourdin sur l'oreille gauche, et vice versa ; de cette manièic
qui simplifie, comme on voit, l'art des Larive et des Pellier , on le guide par des
chemins qui feraient tourner la tête à un Basque.

8.

122 REVUE DES DEUX MONDES.

et alors , pendant quatre mois de l'année à peu près , les communi-
cations s'établissent à pied et à travers terres.

Ce tableau , qui commence à être moins exact pour les départe-
mensde la Vendée et de la Loire-Inférieure, où Bonaparte a fait
percer des roules départementales , l'est encore pour le départe-
ment des Deux-Sèvres , et surtout pour la partie de Maine-et-Loire
qui se trouve à gauche de ce fleuve.

C'est aussi dans cette dernière partie qu'à l'époque où je la tra-
versai s'était réfugiée la Vendée, politiquement parlant. L'opposi-
tion à tout gouvernement libéral est là flagrante et vivace.

Heureusement la civilisation, comme en défiance, l'a entourée,
d'une ceinture de villes libérales , qui commence à Bourbon-Ven-
dée, passe par Chollet, Saumur, Angers, revient par Nantes, et
s'enfonce dans la Vendée même par Glisson, espèce de sentinelle
perdue, dont le coup de feu donnerait l'alarme en cas de soulève-
ment.

Une seule route en traverse un coin en formant un F, la queue
représentant le chemin de Chollet à Trementine , les deux branches
ceux de Trementine à Angers et Saumur ; ce dernier n'est pas
même une route de poste.

La Vendée se trouve donc enfermée aujourd'hui en un seul dé-
partement , sans issue pour attaquer ou pour fuir. La maladie dont
la France est atteinte de ce côté ressemble assez à une inflamma-
tion d'entrailles.

Quatre classes d'individus bien distinctes s'agitent dans cette
fournaise politique : les nobles ou gros, le clergé, la bourgeoisie,
les paysans ou métayers.

La noblesse est entièrement opposée à tout système constitu-
tionnel; son influence est à peu près nulle sur la bourgeoisie, mais
elle est immense sur les métayers , qui sont presque tous à ses
gages (1). Le clergé partage l'opinion de la noblesse , et a de plus
que lui l'influence de la chaire et du confessionnal.

La bourgeoisie de cette manière est le centre du triangle que

(i) Le marquis de Labrelèche possède à lui seul cent quatre métairies. Suppo-
sez par métairie trois hommes seulement en état de porteries armes, et un mot de
ui mettra sur pied trois cent douze paysans armés.

LA VENDÉE APRÈS LE 29 JUILLET. i25

forme la noblesse imposant ses opinions , le clergé les prêchant,
et le peuple les acceptant.

Aussi la proportion des libéraux dans ce département (je parle
de l'intérieur ) est-elle à peine de un à quinze.

Aussi le drapeau tricolore n'était-il nulle part, malgré l'ordre
formel du préfet.

Aussi les prêtres ne chantaient-ils point le Domine salviim , mal-
gré le mandement de l'évêque.

Mais le bâton auquel était attaché le drapeau blanc subsiste , et
semble par sa nudité protester contre le drapeau tricolore.

Mais les prêtres recoihmandenl en chaire de prier pour Louis-
Philippe , qui ne peut manquer d'être assassiné.

L'agitation est donc continuelle.

Elle est entretenue par les rassemblemens de quarante ou cin-
quante nobles , qui ont lieu régulièrement une fois ou deux par
semaine, tantôt au Lavoir, tantôt aux Herbiers, tantôt au Com-
bouros.

Le moyen d'excitation dont ils se servent, est la soustraction des
journaux, qui n'arrivent que par des connnissionnaires, la poste
passant seulement à Beaupréau , Chemillé et Chollet.

Parmi les villes et villages qui ne cachent nullement l'espoir
d'un prochain soulèvement, les yeux doivent se fixer particulière-
ment sur Beaupréau, Montfaucon, Chemillé, Saint-Macaire, Le-
may et Trcmentine.

Le cœur de la révolution royahstc est à Montfaucon; fùt-ello
éteinte par toute la France, on y sentirait battre encore l'artère.
Cette révolution éclaterait infailliblement dans le cas de guerre avec
une puissance quelconque, et surtout avec l'Angleterre, qui jette-
rait pour la troisième fois des hommes et des armes sur les côtes
éloignées de dix à onze heues seulement du département de Maine-
et-Loire , et qui pénétreraient sans obstacle par l'ouverture qui se
trouve entre Clisson et Chollet.

Les moyens de prévenir une insurrection nous paraissent être
ceux-ci :

i° Pratiquer des routes.

En général, le peuple ne voit dans une route percée au travers
d'un pays impraticable qu'un moyen donné au commère de s'é-

i:li REVUE DES DEUX MONDES.

tendre et aux relations de s'établir. Le gouvernement, s'il est libé-
ral, y verra de son côté un but politique : la civilisation. Les rela-
tions avec les autr-es départeniens dépouilleront le département à
craindre de sa rrdesse primitive. Les nouvelles vraies se répan-
dront facilement , les nouvelles fausses seront aussitôt démenties ;
des bureaux de postes s'établiront dans tous les chefs-lieux de can-
tons, la gendarmerie y établira un service actif et régulier; puis,
enfin, les troupes y circuleront en cas de besoin d'une manière
incisive.

Les routes à faire dans le déparlement de Maine-et-Loire de-
vraient aller,

Du Palet à Montfaucon, en passant par Saint-Crépin;

A Montfaucon elles se sépareraient en deux branches ;

L'une se rendrait à Beaupréau par la Renaudière , Villedieu , la
Blauère, la Chapellc-au-Genét ;

L'autre s'avancerait jusqu'à la Romagne, où elle rejoindrait la
route de Cholict par la Jarrie et Roussay.

Le commerce qui s'élabHrait sur ces routes serait celui des vins
d'Anjou, des bestiaux de la Bietagne, des toiles de ChoUet; il ne
peut se faire maintenant qu'à dos d'hommes ou sur des charrettes
à bœufs, qui ne versent jamais, mais qui, en raison des mauvais
chemins , nécessitent parfois, pour une seule voiture très peu char-
{;ée, un attelage de huit ou dix bètes.

Les routes devraient ètte faites par les ouvriers du pays.

Parce qu'elles répandraient quelque argent dans la classe
pauvre ;

Parce que les paysans connaissent les endroits d'oii l'on peut
tirer le meilleur cailloulis;

Parce que les nobles , dont l'intention positive est de s'opposer
à ces routes, soulèveraient facilement les paysans contre des
ouvriers étrangers, qui enlèveraient à ceux-ci un salaire qu'ils re-
garderaient comme légitimement devoir leur appartenir ;

Parce que les paysans choisis pour foire les routes s'op[)ose-
raient d'eux-mêmes à toute tentative delà noblesse, ayant pour
but d'empêcher leur exécution.

2" Transporter dans les villages au-delà de la Loire une dou-
zaine de prêtres, en ajoutant à leuis appointcmens une centaine

LA VENDÉE APRÈS I.E 29 JUILLET, 125

de Ihmcs pour les empêche!' de crier au maityre, et notamment
ceux de Tiffauge, Montfaucon, ïorfou et Saint-Crépin;

Envojer à leur place dans ces paroisses des prêtres dont le gou-
vernement serait sûr ;

Ils n'auraient rien à craindre, leur caractère les rendant sacrés
pour tout métayer qui pourra haïr l'homme , mais respectera la
soutane.

o" Une grande partie des nobles qui se rassemblent pour aviser
aux moyens de renouveler la guerre civile jouissent de pensions
assez considérables que le gouvernement continue à leur payer ;
rien de plus facile que de les prendre en flagrant délit ; le gouver-
nement alors cessera avec justice de payer ces pensions, et pourra
les l'épartir en portions égales sur les soldats vendéens et républi-
cains , entre lesquels les haines s'éteindraient alors immanquable-
ment de trimestre en trimestre.

De cette manière, il n'y aura plus dans l'avenir de Vendée pos-
sible, puisqu'à la moindre émeute le gouvernement n'aura qu'à
étendre les bras, et déposer ses troupes sur les grandes routes
pour isoler les rassemblemens.

Et que l'on ne croie pas que ces hommes, éclairés un instant
du reflet de l'empire, en soient arrivés à ne plus se lever pour le
fanatisme et la superstition, car on se tromperait étrangement.
Ceux même que la conscription de Bonaparte a tirés de leurs
foyers et promenés par le monde, ont perdu graduellement, de-
puisqu ils sont rentrés dans leurs chaumières, leur instruction in-
stantanée pour reprendre leur ignorance primitive. J'en citerai un
exemple.

Je chassais avec un brave mihtaire qui avait servi douze ans
sous Napoléon. Sur le versant dune colline près de la Jarrie, se
dressait à douze pieds de hauteur une pierre ayant la forme d'un
cône renversé , touchant par le haut à la montagne , et posant par
sa base étroite comme un fond de chapeau sur un large rocher :
quoiqu'elle pût peser quinze à vingt milliers, son équilibre était tel
qu'une main d'homme pouvait visiblement la remuer. Je crus y
reconnaître un monument druidique; mais ne men rapportant pas
à celte fausse instruction des gens du monde qui va souvent
échouer contre la bonhomie grossière des paysans , j'appelai le

Iî26 REVUE DES DEUX MONDES.

mien et lui demandai ce que c'était que celte pierre, et qui l'avait
apporlôe là. — C'est le diable, me répondit-il, avec une convic-
tion qui ne paraissait pas redouter de ma part la moindre contra-
diction , et voici pourquoi il l'a apportée. Voyez-vous d'ici le ruis-
seau de la Moine qui se tord dans la vallée? — Oui. — Eh bien !
vous distinguez un endroit où l'on pourrait le traverser sur des
pierres qui sortent à fleur d'eau, si au milieu il n'y avait le vide
qui devait être rempli par le rocher contre lequel nous sommes
appuyés. (Effectivement il paraissait fait de manière à s'y emboîter
parfaitement , et à faire disparaître la solution de continuité qu'y
jetait son absence.) — Eh bien! continua-t-il , c'est le diable qui
faisait ce pont pour voler les vaches des paysans, il n'y manquait
plus que cette pierre, qu'il apportait sur son épaule , oubliant que
le jour où il voulait terminer son ouvrage était le dimanche. Tout
à coup il aperçut la piocession de Roussay , cl la procession de
Roussay l'aperçut ; le prêtre fit le signe de la croix ; au même
instant, les forces de Satan lui manquèrent, et il fut obligé de
déposer ici, pour toujours, cette pierre qu'il ne peut plus soule-
ver : voilà pourquoi ce pont est interrompu , et pourquoi ce rocher
tremble. — C'était une explication comme une autre, force me fut
de m'en contenter : si je lui avais donné la mienne , il est probable
qu'elle lui eût paru plus absurde encore peut-être que celle qu'il
me donnait ne me le paraissait à moi-même.

Dans ce village de Roussay , une aventure m'arriva.

Un malheureux , un ancien mihtaire, mourant de fain» , ne trou-
vant d'ouvrage nulle part, s'avisa, pour jeter (|uelque peu de
pain à ses enfans qui lui en demandaient , de blanchir deux sous
qui lui restaient, et d'essayer de les faire passer pour des pièces de
trente sous. La ruse fut découverte, l'homme mis en prison, le
jury rassemblé, l'article du code appliqué, et les galères à perpé-
tuité accordées comme faveur aux lieu et place de la mort , qu'il
avait , disait l'avocat-général , certes bien méritée.

Cette fois l'entremetleur du bourreau en avait été pour ses frais
d'éloquence , et l'exécuteur des hautes-œuvres , au lieu d'une lêle,
n'avait eu qu'une épaule.

Mon costume de garde national à cheval me donnait l'apparence
d'un officier d'ordonnance ; or, un officier d'ordonnance est pour

LA VENDÉE APRÈS LE 29 JUILLET. 127

les paysans un grand personnage , il voit les aides-de-camp ; les
aides-de-camps , les généraux ; Its généraux , les ministres , et les
ministres, le roi. Les enfans de ce malheureux espéraient donc
que, grâce à cette filière ascendante, je pouvais obtenir pour
leur père une commutation de peine.

J'écrivis directement au roi qui , à cette époque , recevait encore
les lettres qu'on lui écrivait. Huit ou dix jours après , mon con-
damné vint me remercier lui-même. Trois jours encore , et il était
flétri, jeté dans un bagne, d'où il se serait échappé peut-être en
assassinant un argousin.

J'avais parcouru une partie de la Vendée pied à pied ; je com-
mençais à être fatigué du langage carliste que j'y entendais, j'avais
besoin de mon Paris de juillet, avec son soleil ardent, sa liberté
neuve , et ses murs troués de balles ; je partis.

Lorsque j'arrivai , il pleuvait à verse ; M. Guizot était ministre,
et l'on grattait l'Institut.

Alex. Dumas.

L'ENFANT MAUDIT.

Une chambre à coucher du xvi' siècle.

Par une nuit orageuse du mois de novembre , et sur les deux
heures du matin, la comtesse Jeanne d'Hérouville , ressentant de
cruelles angoisses, pensa, malgré son inexpérience, qu'elle pouvait
être sur le point d'accoucher. Le sentiment des personnes souf-
IVantes les porte presque toujours à changer la position dans
laquelle elles éprouvent les premières atteintes d'une douleur. Et
alors , cherchant à dissiper de sinistres pressentimens , la comtesse
essaya de se mettre sur son séant comme pour étudier la nature
de ses souffrances, et réfléchir à la situation critique où elle allait
se trouver. Elle était assaillie par des craintes trop vives, pour
songer aux périls d'une crise maternelle qui cause toujours quel-
que épouvante aux femmes quand elles doivent la subir pour la
première fois.

l'enfant maudit. 129

, En tâchant de se lever , la comtesse prit , pour ne pas éveiller
son mari qui dormait auprès d'elle, des précautions minutieuses,
dictées, sans doute, par le plus tendre amour ou par une profonde
terreur. Quoique les douleurs devinssent de plus en plus intenses,
elle cessa, pendant un moment, de les sentir. Toutes ses forces
furent absorbées par une pénible entreprise. Elle essayait d'ap-
puyer sur l'oreiller ses deux mains presque humides, afin de ise
dresser insensiblement , et de faire quitter à la moitié de son corps
endolori la posture horizontale qui la privait de son énergie.

Au moindre bruissement de l'immense courtepointe en moire
verte, sous laquelle elle avait si peu dormi depuis son mariage,
elle s'arrêtait comme si elle eût tinté une cloche. Puis, forcée, par
la nécessité , d'épier l'effet que ses mouvemens produisaient sur le
sommeil de son mari , elle dirigeait alternativement le regard de
ses longs yeux bleus sur les phs de la moire importune , et sur une
large figure basanée , dont elle sentait la moustache à son épaule.
Si une respiration par trop bruyante s'exhalait des lèvres de son
gardien , la jeune femme exprimait des peurs soudaines qui ravi^
vaienl encore l'éclat du vermillon répandu sur ses joues blanches
par les angoisses d'un enfantement prochain. Elle ressemblait à un
criminel, qui , parvenu nuitamment jusqu'à la porte de sa prison,
espère , pendant le sommeil du geôlier , faire tourner sans bruit ,
dans une impitoyable serrure , h clé qu'il a savamment dérobée.

Enfin la comtesse réussit à se lever sans avoir troublé le calme
qui régnait sur le visage de son mari. Quand elle se trouva sur son
séant , elle laissa échapper un geste involontaire de joie enfantine
qui accusait une touchante naïveté de caractère; mais le sourire
à demi formé sur ses lèvres enflammées fut promplement réprimé.
Une pensée vint rembrunir son front pur, et sa brillante figure
reprit une expression de tristesse. Elle poussa un long soupir, re-
plaça ses mains, non sans de prudentes précautions, sur le fatal
oreiller conjugal ; et, comme si , pour la première fois depuis son
mariage , elle se trouvait libre de ses actions et de ses pensées, elle
regarda timidement autour d'elle. Vous eussiez dit d'un oiseau
contemplant sa cage.

L'on devinait facilement que naguère elle était toute joie et touie

i30 REVUE DES DEUX MONDES.

folàtrerie, mais que, subitement, le destin avait moissonné ses
espérances et changé sa gaieté ingénue en mélancolie.

La chambre , objet de sa curiosité , était une de ces chambres
antiques que , de nos jours encore , quelques concierges octogé-
naires annoncent ainsi aux voyageurs qui visitent les vieux châ-
teaux : — Voici la chambre de parade où Louis XIII a couché.

De belles tapisseries , mais généralement brunes de ton , étaient
encadrées par de grands panneaux en bois de noyer, dont le temps
avait noirci les sculptures déhcates. Les solives du plafond , dis-
posées avec art , formaient des caissons de couleur fauve et ornés
de moulures. Ces décorations , de style sévère , réfléchissaient si
peu la lumière , qu'il était difficile de voir les dessins des frises ,
même lorsque le soleil illuminait de ses rayons les plus chauds cette
chambre haute d'étage , large et longue , qui conservait toujours
de solennelles ténèbres.

Aussi la lampe d'argent , posée sur le manteau d'une vaste che-
minée, éclairait-elle alors si faiblement, que sa lueur tremblot-
tante pouvait être comparée à ces étoiles nébuleuses qui apparais-
sent à peine sur le voile grisâtre d'une nuit d'automne.

Les marmousets qui se pressaient dans le marbre noir du cham-
branle de cette cheminée , placée presque en face du lit de la com-
tesse, avaient des figures si grotesquenient hideuses, qu'elle n'osait
y arrêter ses regards , dans la crainte de les voir se remuer ou
d'entendre un rire éclatant sortir de leurs bouches béantes et con-
tournées. En ce moment , cette cheminée semblait être l'organe
d'une horrible tempête qui ravageait l'Océan , car elle en tradui-
sait les moindres rafales avec une lugubre fidélité. Son âtre était ,
grâce à la largeur démesurée du tuyau, en communication si di-
recte avec le ciel , que les nombreux tisons du foyer avaient une
sorte de respiration : ils brillaient et s'éteignaient tour à tour , se-
lon les caprices et la force du vent. Au-dessus de cette cheminée ,
l'écusson de la famille d'IIérouville était sculpté en marbre blanc
avec tous ses lambrequins et les figures de ses tenans , ornemens
qui donnaient à cette espèce d'édifice l'apparence d'un tombeau.
Evidemn)ent cette cheminée avait été destinée à foire , dans l'or-
donnance de la ckambre , le pendant du lit occupé par la comtesse
et son mari.

L ENFANT MAUDIT. 131

Quant à ce monument élevé à la gloire de l'hyménée, un archi-
tecte moderne eût été fort embarrassé de décider si la chambre
avait été construite pour le ht , ou le lit pour la chambre. Il res-
semblait assez à ces œuvres oii siègent les membres de la fabrique
dans les riches paroisses. Deux amours , qui jouaient sur un ciel de
noyer orné de fleurons galans, auraient pu passer pour des anges ,
et les colonnes de même bois qui soutenaient le dôme offraient des
allégories mythologiques dont l'explication se trouvait également ,
au gré des sa vans , dans la Bible ou dans les Métamorphoses d'Ovide.
Le tout aurait convenu à une chaire ou à un œuvre aussi bien qu'à
un lit. Les époux montaient par trois marches à cette somptueuse
couche, entourée d'une estrade; et deux immenses courtines de
moire verte à grands dessins brillans , nommés ramages , peut-être
parce que les oiseaux qu'ils représentent sont censés chanter , l'en-
veloppaient en décrivant des plis siraides, qu'à la nuit, on eût
pris cette soie pour un métal flexible.

Sur le velours vert, orné de crépines d'or, tendu au fond de
ce lit seigneurial , la superstition crédule des comtes d'Hérouville ,
qui pourtant de religion ne se souciaient guère, avait attaché un
grand crucifix en travers duquel , tous les ans , le chapelain du châ-
teau plaçait un nouveau rameau de buis bénit , en même temps qu'il
renouvelait au jour de Pâques fleuries la provision d'eau sainte
contenue dans un petit bénitier incrusté à l'extrémité inférieure de
la croix.

D'un côté de la cheminée était placée une armoire de bois pré-
cieux et magnifiquement ouvragé , que les jeunes mariées rece-
vaient encore en province le jour de leurs noces. Ces vieux bahuts,
si recherchés aujourd'hui parles antiquaires, contenaient le linge,
les robes de prix , les ceintures et toutes les ressources de la co-
quetterie du xvi*' siècle. C'était l'arsenal où les femmes puisaient
les trésors de leurs parures plus riches qu'élégantes.

De l'autre côté, pour la symétrie, se trouvait un meuble sem-
blable, qui servait de secrétaire à la comtesse. D'antiques fauteuils
en tapisserie , un grand miroir verdàtre , fabriqué à Venise et cu-
rieusement encadré dans une espèce de toilette roulante, ache-
vaient l'ameublement de cette chambre, dont le plancher était
couvert d'un tapis de Perse qui attestait la galanterie du comte.

i52 REVUE DES DEUX MONDES.

Sur la dernière marche , qui servait de socle au lit , était une pe-
tite table destinée à recevoir la coupe d'argent ou d'or dans la-
quelle , tous les soirs, les époux trouvaient un breuvage préparé
avec des épices.

Ces descriptions peuvent déplaire à certaines personnes qui
veulent à tout prix des évènemens ; mais quand nous avons fait
quelques pas dans la vie , nous connaissons assez la secrète in-
flence exercée par les lieux sur les dispositions de l'ame , pour
sympathiser avec des sites.

Or , la comtesse inventoriait avec terreur cette chambre , sur la-
quelle elle n'avait pas encore pu jeter aussi librement les yeux. Ce
luxe sévère lui semblait inexorable, et il y a beaucoup d'instans
mauvais où l'on trouve je ne sais quels gages d'espérance dans les
choses qui nous entourent. Heureux ou misérable , l'homme donne
une physionomie aux moindres objets dont il est environné , les
écoute , les consulte, tant il est naturellement superstitieux. En ce
moment, la comtesse, promenant ses regards sur tous les meubles,
comme s'ils eussent été des êtres , semblait leur demander secours
et protection.

Tout à coupla tempête redoubla. Devenant alors plus craintive
en entendant les menaces de l'ouragan , la jeune femme n'osa plus
rien augurer de favorable sous d'aussi tristes lambris , et par un
tel courroux du ciel, dont les changemens étaient interprétés à
cette époque de crédulité suivant les espérances et les habitudes
de chaque esprit.

La comtesse, aussi épouvantée du tumulte extérieur que de ses
appréhensions secrètes, reporta soudain les yeux vers deux
fenêtres en ogive qui étaient au bout de la chambre ; mais la peti-
tesse des vitraux et la multiplicité des lames de plomb ne lui per-
mirent pas de s'assurer, par l'état du firmament, si la fin du
monde approchait , comme le prétendaient quelques moines affa-
més de donations. La comtesse aurait pu facilement y croire , car
le bruit de la mer irritée , dont les vagues assaillaient les murs du
château, se joignit au mugissement de la tempête, de manière à
faire trembler les rochers. Cet effort de la nature réveilla de nou-
velles douleurs dans les entrailles de la future mère. Alors , sans
jeter une plainte, elle se tourna lentement vers le crucifix, et

l'enfant maudit. 135

après avoir mis, par un regard , toutes ses espérances en Dieu ,
elle osa contempler la figure de son mari.

Quoique ses souffrances se succédassent toujours plus vives et
plus cruelles, elle se tint appuyée sur ses deux mains fatiguées, sans
pousser un cri , sans se hasarder à réveiller son protecteur naturel
dont tout autre femme à sa place aurait énergiquement réclamé le
secours.

Elle se mit à examiner, avec une curiosité mêlée d'effroi , des
traits qu'elle avait toujours eu peur d'analyser. Il semblait que le
désespoir pouvait seul lui conseiller d'en sonder les mystères.

Si les choses étaient tristes autour d'elle , cette figure , toute
calme qu'elle pût être dans le sommeil, paraissait plus triste encore ,
et jamais habitation ne fut plus digne du maître. Agitée par les
coups de vent, la flamme ondoyante de la lampe venait mourir sur
les bords du lit ; et n'illuminant la tète du comte que par mo-
mens , les caprices de la clarté mouvante simulaient sur ce visage
en repos les effrayans débats d'une pensée orageuse. Un tel spec-
tacle fit d'abord peur à la comtesse. A peine fut-elle même rassurée
en reconnaissant la cause de ce phénomène. Chaque fois qu'une
nappe de lumière arrivant sur cette grande figure y projetait les
ombres des nombreuses callosités qui la caractérisaient, il lui sem-
blait que son mari allait s'éveiller et fixer sur elle deux yeux gris,
dont elle n'avait pas encore pu soutenir la rigueur.

Le front du comte était menaçant, même pendant le sommeil :
des sillons multipliés y imprimaient une vague ressemblance avec
ces pierres vermiculées dont quelques monumens sont ornés ; et ,
comme les mousses blanches ou vertes qui pendent aux branches
des vieux chênes, ses cheveux, gris avant le temps, l'entouraient
sans grâce. L'intolérance religieuse siégeait sur ce front implaca-
ble et guerrier. La forme du nez aquilin, les os saillans du visage,
la rigidité des rides profondes, le dédain écrit sur la lèvre inférieure,
les noirs contours de l'œil, tout indiquait une cruauté presque
innée, une ambition d'autant plus à craindre, que l'étroitesse
de la tète trahissait un défaut absolu d'esprit. Il était facile
de hre une intrépidité native, mais sans générosité, dans ce
visage qu'une large balafre avait encore horriblement défiguré.

134 REVUE DES DEUX MONDES.

Cette ancienne plaie y formait une couture transversale qui figurait
une seconde bouche dans la joue droite.

A l'âge de trente ans , le comte s'était fait un nom dans la mal-
heureuse guerre de religion dont la Saint-Barthëlemy fut le signal.
Il avait été grièvement blessé au siège de La Rochelle. La malen-
contre de sa blessure, pour parler le langage du temps, augmenta
sa haine contre ceux de la religion; et , par une disposition morale
assez naturelle , il enveloppa les hommes à belles figures dans le
sentiment qu'il vouait aux calvinistes. La défiance que lui donna
sa laideur le rendit d'une extrême susceptibilité. N'osant jamais
croire qu'il pût inspirer grande passion aux femmes , son carac-
tère était devenu sauvage. S'il avait eu des succès en amour, il ne
les devait guère qu'à la frayeur inspirée par ses cruautés.

La main gauche, que le terrible catholique avait hors du lit,
achevait d'en peindre le caractère. Étendue de manière à garder
la comtesse comme un avare garde son trésor , cette main énorme
était couverte de poils si nombreux, d'un dédale de veines et de
muscles si saillans, qu'elle ressemblait à une branche de hêtre
entourée des tiges d'un lierre jauni.

En contemplant la puissante figure du comte , un enfant l'aurait
attribuée au corps d'un de ces ogres dont les nourrices raconten|
de si terribles histoires. Il suffisait de voir la largeur et la longueur
de la place occupée dans le lit par le comte pour lui reconnaître
des proportions gigantesques. Ses yeux étaient surmontés de gros
sourcils grisonnans qui cachaient les paupières, de manière à don-
ner à son regard une sorte de férocité dont on ne peut avoir une
idée qu'en le comparant à celui d'un loup. Sous son nez, deux lar-
ges moustaches peu soignées , car il méprisait singulièrement la
toilette , ne permettaient pas d'apercevoir sa lèvre supérieure , et ,
heureusement pour la comtesse , la large bouche de son mari était
muette en ce moment, car les plus doux sons qui en sortaient la
faisaient frissonner. Enfin, quoique le comte d'Hérouville eût à
peine cinquante ans , au premier abord on pouvait lui en donner
soixante, tant les fatigues de la guerre, sans altérer sa constitution
robuste, avaient outragé sa physionomie; mais il se souciait fort
peu de passer pour un mignon.

La comtesse , qui atteignait à peine sa dix-huitième année , for-

l'enfant maudit. 155

mait, auprès de cette immense figure , un contraste pénible à voir.
Elle était blanche, sveltc, délicate. Ses cheveux châtains se jouaient
sur son cou comme des nuages de bistre. Vous eussiez dit d'une
apparition.

— Non, il ne nous tuera pas !... s'écria-t-elle mentalement après
avoir long-temps contemplé son mari. N'est-il pas franc, noble,
courageux et fidèle à sa parole?.... — Fidèle à sa parole?....

En reproduisant cette phrase par la pensée , elle tressaillit vio-
lemment, elle pâlit et resta comme stupide.

Pour comprendre toute l'horreur de la situation où se trouvait
la comtesse , il est nécessaire d'ajouter que cette scène nocturne
avait lieu en 1593, époque à laquelle la guerre civile régnait en
France, et où les lois y étaient sans vigueur. Le parti de la Ligue,
opposé à l'avènement de Henri IV, surpassait dans ses excès toutes
les calamités des guerres précédentes. La licence devint même alors
si grande , qu'il n'était pas surprenant de voir un grand seigneur
faire tuer son ennemi publiquement et en plein jour. Lorsqu'une
expédition militaire, dirigée dans un intérêt privé , était sagement
conduite , il suffisait de l'entreprendre au nom de la Ligue ou du
Roi pour obtenir les plus grands éloges des deux parts.

Quant aux meurtres commis en famille , s'il est permis de se
servir de cette expression, on ne s'en souciait pas plus, dit un con-
temporain , que d'une gerbe de feurre, à moins qu'ils n'eussent été
accompagnés de circonstances par trop cruelles.

Quelque temps avant la mort du roi , une dame de la cour ayant
assassiné un gentilhomme qui avait tenu sur elle des discours mal-
seans, un des mignons de Henri HI lui dit :

— Elle l'a, par dieu , sire , fort johment dagué !

Par la rigueur de ses exécutions, le comte d'Hérouville , un des
plus emportés royalistes de Normandie , maintenait sous l'obéis-
sance de Henri IV toute la partie ouest de celte province qui avoi-
sine la Bretagne. Chef de l'une des plus riches familles de France,
il avait considérablement augmenté le revenu de ses nombreuses
terres en épousant sept mois avant la nuit pendant laquelle com-
mence cette histoire, Jeanne de Saint-Savin, jeune demoiselle qui,
par un hasard assez commun dans ces temps , où les gens mou-

TOME I. 9

l'^ REVUE DES DEUX MONDES.

raient dru comme mouches, réunit subitement sur sa tête les blone
des trois Jiranches opulentes de la maison de Saint-Savin.

Deux mois après , il s'éleva , dans un repas donné au comte ei à
la comtesse d'Hérouville par la ville de Bayeux , à l'occasion de ce
maria{îe, une discussion qui, à cette époque d'ijjnorance, fut trouvée
mal sonnante et fort saugrenue. Elle était relative à la prétendue
légitimité des enfans venant au monde dix mois après la mort du
mari, ou sept mois après la première nuit des noces.

— Madame, avait dit brutalement le comte à sa femme, quant
à me donner un enfant dix mois après ma mort... je n'y peux !...
— Mais , pour votre début , n'accouchez pas à sept mois.

— Que ferais-tu donc, vieil ours? demanda le jeune marquis de
Pont-Carré, pensant que le comte voulait plaisanter.

— Je tordrais fort proprement le cou à la mère et à l'enfant.

Une réponse aussi péremptoire servit de clôture à cette discus-
sion imprudemment élevée par un médecin bas-normand. Les con-
vives gardèrent le silence en contemplant , avec une sorte de ter-
reur, la jolie comtesse d'Hérouville; car i!s étaient persuadés que,
dans l'occurrence, ce farouche seigneur exécuterait sa menace.

La terrible parole du comte retentit dans le sein de la jeune
femme , alors enceinte ; et, à l'instant même, un de ces pressenti-
mensqui viennent sillonner l'ame comme des éclairs, l'avertit qu'elle
accoucherait à sept mois. Une chaleur intérieure lui monta des pieds
jusqu'au cœur, et ses oreilles tintèrent avec violence. Depuis lors ,
il ne se passa pas un jour sans que ce mouvement de terreur se-
crète n'arrêtât les élans les plus innocens de isoh amé.

Le souvenir du regard et de l'inllexion de voix qu'eut son mai'i
en prononçant cet arrêt glaçait encore le sang de la comtesse, et
lui faisait oublier ses douleurs, lorsque, penchée sur cette tête en-
dormie, elle y cherchait durant le sommeil les indices d'une pitié
toujours absente pendant le jour. Tout-à-coup ^ sesitant un mouve-
ment vigoureux qui annonçait la turbulence de oel enfant menacé
de mort avant de naître , elle s'écria bien doucement , et d'une voix
qui ressemblait à un soupir :

— Pauvre petit!...

Elle n'acheva point. Il y a des idées qu'une mère ne supporte
pas; et la comtesse, incapable, en ce moment, de raisojmer, fut

l'eni-am mal dit. 457

comme étouffée par une an(>oisse d'ame qui lui était inconnue.
Deux larmes, s'échappanl de ses yeux , roulèrent lentement le bnjj^
de ses joues, y tracèrent deux lignes brillantes, et restèrent sus-
pendues au contour de son blanc vi..age , semblables à deux gouttes
de rosée sur une fleur.

Le chagrin auquel elle était en proie s'étendait sur toute sa vie,
comme l'exhalaison empestée qui corrompt l'air d'une verte cam-
pagne. La sanglante réponse échappée au comte était un anneau
mystérieux qui rattachait les évènemens delà jeunesse de sa femme
à cet accouchement prématuré; et ses odieux soujx^ons, si publi-
quement exprimés, avaient jeté dans les souvenirs de la comtesse
toute la terreur dont ils dotaient l'avenir.

Aussi, depuis ce fatal repas , la jeune femme s'était-elle abstenue,
comme d'une faute, de contempler le passé. Elle chassait, avec
autant de crainte qu'une autre aurait pris de plaisir à les évoquer,
mille tableaux épars que sa vive imagination lui dessinait souvent
malgré ses efforts. Elle se refusait à se perdre dans les visions des
heureux jours où elle était libre encore. En effet, semblables aux
fragmens des mélodies du pays natal qui font pleurer les bannis,
ses méditations lui retraçaient des sites et des senlimens si délicieux,
que sa jeune conscience les lui reprochait comme autant de crimes.
Ses souvenirs étaient un commentaire qui rendait bien plus ter-
rible encore la promesse du comte, et ils contenaient les véritables,
les plus puissans secrets de l'horreur à laquelle la comtesse était en
ce moment livrée.

Il règne sur les figures endormies une espèce de suavité due au
repos parfait du corps et de l'inteUigence. Or, quoique celte ab-
sence de toute passion ne pût guère communiquer de charme aux
traits du comt« , cependant l'illusion est si attrayante pour les mal-
heureux, que la jeune épouse finit par trouver un espoir dans ce
calme trompeur. Ses craintes et ses douleurs lui laissèrent un mo-
ment de répit; la tempête, déchaînant des torrens de pluie, ne fai-
sait plus entendre qu'un bruissement mélancolique; et alors, tout
en contemplant l'homme auquel sa vie était à jamais liée , la com-
tesse tomba insensiblement dans une rêverie dont elle n'eut pas la
force de combatre la douceur enivrante.

En un instant, par une de ces intuitions d'ame qui participent

9.

Ï-ÎS REVUE DES DEUX MONDES.

de la puissance divine, elle fit passer rapidement devant elle les
ravissantes images du bonheur qui n'était plus.

Elle aperçut d'abord faiblement , et comme dans la lointaine lu-
mièredeFaurofe, le modeste château où son insouciante enfance
s'était écoulée, la pelouse verte, le ruisseau frais , la petite cham-
bre, théâtre de ses jeux. Elle se vit cueillant des fleurs, les plan-
tant , et ne devinant pas pourquoi elles se fanaient sans grandir,
malgré sa constance à les arroser.

Bientôt lui apparurent , confusément encore , la ville immense et
le vieil hôtel de pierre où elle fut conduite à sept ans. Alors sa rail-
leuse mémoire lui montra les vieilles têtes de tous les maîtres qui la
tourmentèrent. Puis , à travers des mots d'italien et d'espagnol , en
écoutant, dans son ame, des romances et les sons d'un joli rcbec,
elle se rappela la personne de son père : au retour du parlement,
il descendait de sa mule à l'aide d'une grande pierre, montait len-
tement l'escaher, et ne déposait les soucis judiciaires qu'en dépouil-
lant la robe noire ou rouge dont elle, espiègle et rieuse , avait , un
jour, coupé la fourrure blanche mélangée de noir. Elle ne jeta
qu'un regard sur le confesseur de sa mère , homme rigide et fana-
tique, chargé de l'initier aux mystères d'une religion terrible. Là
elle se souvint d'avoir commencé à trembler. Ce vieux prêtre insen-
sible , secouant les chaînes de l'enfer, ne lui parlant que des ven-
geances célestes, lui persuadant qu'elle était toujours en présence
de Dieu , la rendait faible et craintive. Elle devenait timide , recueil-
lie , n'osait lever les yeux , et n'avait plus que du respect pour sa
mère, qui, jusqu'alors, avait partagé ses folâtreries. De ce mo-
ment, une religieuse terreur s'emparait de son jeune cœur quand
elle voyait cette mère bien-aimée arrêtant sur elle ses yeux bleus
avec une apparence de colère.

Elle revit tout-à-coup la seconde époque de son enfance pendant
laquelle elle ne comprenait rien aux choses de la vie, et redit en-
core adieu à ces jours , où travailler avec sa mère dans un polit sa-
lon de tapisserie , prier dans une grande église , chanter une ro-
mance en s'accompagnant du rebec , Hre en cachette un livre de
chevalerie, déchirer une fleur par curiosité, attendre les présens
que son père lui faisait à la fête du bienheureux saint Jean, et

l'enfant maudit. d59

chercher le sens des paroles qu'on n'aehevait pas devant elle , étaient
des sources intarissables de bonheur...

Mais aussitôt elle effaça par une pensée , comme on efface un
mot crayonné sur un album , les enfantines joies que , pendant un
moment, et entre deux souffrances, son imagination rapide venait
de lui choisir parmi tous les tableaux que les seize premières années
de sa vie pouvaient lui offrir ; et la grâce de cet océan limpide fut
bientôt éclipsée par l'éclat d'un plus frais souvenir, car la joyeuse
paix de son enfance lui apportait moins de douceur qu'un seul des
troubles semés dans les deux dernières années de sa vie , années
riches en trésors ensevehs pour toujours dans son cœur...

La comtesse se retrouva soudain à cette ravissante matinée où ,
précisément au coin du grand parloir en bois de chêne sculpté qui
servait de salle à manger, elle vit son beau cousin pour la première
fois. La famille de sa mère , redoutant les troubles de Paris , en-
voyait à Rouen ce jeune courtisan , dans l'espérance qu'il s'y for-
merait aux devoirs de la magistrature auprès de son grand-oncle ,
dont un jour la charge de président pouvait lui être résignée.

La comtesse sourit involontairement en songeant à la vivacité
avec laquelle elle s'était retirée en reconnaissant dans le parloir ce
parent attendu qu'elle ne connaissait pas ; mais malgré sa prompti-
tude à ouvrir et fermer la porte , son coup d'œil avait été si péné-
trant, qu'en ce moment encore, il lui semblait le voir devant elle.
Elle avait, à la dérobée, admiré le goût et le luxe répandus sur
des vétemens faits à Paris; mais aujourd'hui , plus hardie dans son
souvenir qu'en cette innocente et f urtive entrevue , elle caressait
le manteau de velours violet, brodé d'or et doublé de satin , les den-
telles noires dont les bottines étaient garnies , les jolis losanges cre-
vés du pourpoint et du haut-de-chausse, la blanche collerette em-
pesée, et surtout une figure jeune, caractérisée par deux petites
moustaches relevées en pointe , et par une royale qui, sous le men-
ton , ressemblait à une des queues d'hermine répandues sur l'épir
loge de son père.

Au milieu du silence et de la nuit, les yeux attachés sur les cour-
tines de moire qu'elle ne voyait plus, oubliant et son mari et
l'orage , la comtesse osa se rappeler comment, après bien des jours
qui furent comme des années, le jardin entouré de vieux murs

140

IlEVUE DES DEUX MONDES.

noirs et le noir iiôtel de son père lui semblèrent lumineux. Elle
aimait, elle était aimëe. Puis, comment, craignant les re^jards sé-
vères de sa mère , elle s'était glissée un matin dans le cabinet de
son père, pour lui faire ses jeunes confidences, après s'être assise
sur lui et s'être permis des espiègleries qui avaient attiré le sourire
aux lèvres de l'éloquent magistrat , sourire qu'elle attendait pour
lui dire :

— Me gronderez- vous , si?....

Elle croyait entendre encore son père , lui disant, après un in-
terrogatoire où, pour la première fois, elle parlait de son amour :
— Eh bien ! mon enfant, nous verrons. S'il étudie bien , s'il veut
me succéder, s'il continue à te plaire.... je me mettrai dans ta
conspiration de bonheur....

Et alors, n'écoutant plus rien , elle avait baisé son père, ren-
versé les paperasses , pour courir au grand tilleul , où tous les
matins, avant le lever de la redoutable mère, elle rencontrait son
cousin Georges de Chaverny !

Lui promettant de dévorer les lois et les coutumes , le courtisan
quittait les riches ajustemens de la noblesse d'épée pour prendre
le sévère costume des magistrats.

— Je t'aime bien mieux vêtu de noir , lui disait-elle.

Elie mentait , mais ce mensonge avait rendu son bicn-aimé moins
triste d'avoir jeté la dague. Enfin les ruses employées pour tromper
celte mère , dont la sévérité semblait grande , lui apportèrent les
joies fécondes d'un amour innocent, permis et partagé...

Revivant , comme en songe , dans ces délicieuses journées où
elle s'accusait d'avoir eu trop de bonheur, et d'autant plus qu'elle
le sentait tout entier, elle se complut à revoir encore cette jeune
figure aux regards enflammés, et cette bouche vermeille qui lui
parlait si bien d'amour. Elle avait aimé Chaverny, parce qu'il était
pauvre ; et , en récompense , que de trésore elle avait découverts
dans cette ame modeste et douce !....

Mais tout à coup meurt le président. Chaverny ne lui succède
pas. La guerre civile survient flamboyante. Par les soins de leur
cousin , elle et sa mère trouvent un asile secret dans une petite ville
de la Basse-Normandie. Bientôt les morts successives de quelques
parens la rendent une des plus riches héritières de France , et avec

l'enfant maudit. AAi

la niëdiocrilé de fortune s'enfuit le bonheur. Alors la sauvage et
terrible figure du comte d'Hérouville , demandant sa main et l'ob-
tenant î» force de terreur , lui apparaît comme la nuit qui étend un
crêpe sur îes richesses du soleil. La pauvre comtesse s'efforce de
chasser le souvenir de toutes les scènes de désespoir et de larmes
amenées par sa longue résistance ; mais elle voit confusément l'in-
cendie de la petite ville , et Chaverny emprisonné. Puis elle arrive
à celte épouvantable soirée où sa mère, pâle, mourante, se pros-
terne à ses pieds. Elle cède; il est nuit ; le comte, revenu sanglan t
du combat, se trouve là. Elle appartient au malheur. A peine peut-
elle dire adieu à son bean cousin.

— Chaverny, si tu m'aimes, ne me revois jamais!....

Elle entend le bruit lointain des pas de son noble ami. Elle garde
au fond du coeur son dernier regard qu'elle voit si souvent en songe.
Puis , la jeune fille est comme un chat enfermé dans la cage du
lion, craignant à chaque heure les griffes puissantes du maître,
toujours levées sur elle. La conuesse se fait un crime de se vêtir à
certains jours delà robe que portait la jeune fille au moment où ,
pour la première fois, elle vit son amant. Aujourd'hui , pour être
heureuse, elle doit oublier le passé et ne plus songer à l'avenir.

— Je ne me crois pas coupable , se dit-elle ; mais si je le parais
aux yeux du comte.... il est si jaloux! La sainte Vierge n'a-t-elle
pas

Elle s'arrêta , et, pendant ce moment d'irréflexion , sa naïveté
lui fit attribuer aux adieux de son amant le pouvoir de la Visitation
de l'ange ; mais cette supposition , digne du temps d'innocence au-
quel sa rêverie l'avait si imprudemment reportée , s'évanouit de-
vant le souvenir d'une scène plus odieuse que la mort. La pauvre
comtesse ne pouvait plus conserver de doute sur la légitimité de
l'enfant qui s'agitait dans son sein, car la première nuit des noces
lui apparut dans toute son horreur, traînant à sa suite bien d'autres
nuits , et de bien tristes jours ! . . . .

— Ah ! s'écria-t-elle, pauvre Chaverny !

Alors elle pleura. Puis, se cramponnant à son chevet , elle tourna
les yeux sur son mari, comme pour se persuader encore une fois
que cette figure lui promettait une clémence si chèrement achetée. . .

Elle jeta un cri perçant.

142 REVUE DES DEUX MONDES.

Le comte était éveillé. Ses deux yeux gris , aussi clairs que ceux
d'un tigre, brillaient sous les touffes brunes de ses sourcils, et
lançaient un regard accusateur. Depuis un moment sans doute il
contemplait sa femme.

La comtesse, épouvantée d'avoir rencontré ce terrible regard,
se glissa sous la courtepointe, et resta sans mouvement.

§11.
I

Le rebouteur>

— Pourquoi pleurez- vous?.... demanda le comte en tirant vi-
vement le drap sous lequel sa femme s'était ensevelie.

Cette voix, toujours effrayante pour elle, eut en ce moment une
douceur factice qui lui sembla de bon augure.

— Je souffre beaucoup, répondit-elle.

— Eh bien ! ma mignonne , est-ce un crime que de souffrir ?
Pourquoi vous cacher quand je vous regarde? Hélas ! que faut-il
donc faire pour être aimé?

Il soupira , et toutes les rides de son front s'amassèrent entre ses
deux sourcils.

— Je vous cause toujours de l'effroi , je le vois bien !....

La comtesse se permit d'interrompre son mari en jetant quel-
ques gémissemens, et conseillée par l'instinct des caractères faibles
et timides , elle s'écria tout-à-coup :

— Je crains de faire une fausse couche ! J'ai couru sur les rochers
toute la soirée, et je me serai sans doute trop fatiguée

Elle trembla violemment en prononçant ces paroles, tant son
mari la regardait fixement; car, prenant la peur qu'il inspirait à
cette naïve créature pour l'expression d'un remords , il répli-
qua :

— Mais c'est peut-être un accouchement véritable qui com-
mence

— Eh bien?... dit-elle....

— Eh bien! dans tous les cas, il faut ici quelqu'un d'habile, et
je vais le chercher

l'enfant maudit. 145

L'air sombre dont ces paroles furent accompagnées, glaça la
comtesse. Elle retomba sur le lit en poussant un cri arraché plutôt
par une affreuse vision de sa destinée que par les angoisses de la
crise prochaine.

Ce gémissement acheva de prouver au comte la vraisemblance
de tous les soupçons qui se réveillaient dans son esprit. Une rage
concentrée lui brisa le cœur; mais, affectant un calme que les ac-
cens de sa voix, ses gestes, ses regards démentaient, il se leva pré-
cipitamment; puis, s'enveloppant à la hâte d'une robe en velours
noir qu'il trouva sur un fauteuil, il alla fermer soigneusement une
porte située auprès de la cheminée, et par laquelle on pouvait pas-
ser de la chambre de parade dans les appartemens de réception
qui communiquaient à l'escalier d'honneur.

En voyant le soin avec lequel son mari gardait cette clé , la com-
tesse eut le pressentiment d'un malheur. Epiant ses mouvemens
avec une indéfinissable anxiété, elle l'entendit ouvrir la porte op-
posée à celle qu'il venait de fermer, et se rendre dans une autre
pièce où couchaient les comtes d'Hérouville quand ils n'honoraient
pas leurs femmes de leur noble compagnie. Mais la comtesse ne
connaissait que par ouï-dire la destination de cette chambre; car
depuis son mariage quelques expéditions mihtaires avaient pu
seules obliger le comte à quitter le lit d'honneur; et l'on doit croire
que, pendant ses absences forcées, il laissait plus d'un argus au
château.

Alors la comtesse resta dans un profond silence; et, malgré l'at-
tention avec laquelle elle s'efforçait d'écouter le moindre bruit, elle
n'entendit plus rien qui pût lui révéler les intentions de son mari.
Le comte était arrivé dans une longue galerie aboutissant à sa
chambre, et qui occupait toute l'aile occidentale du château. Le
cardinal d'Hérouville, son grand-oncle, amateur passionné d'im-
primerie, y avait amassé une bibliothèque aussi curieuse par le
nombre que par la beauté des volumes; et la prudence lui avait fait
pratiquer dans les murs une de ces inventions merveilleuses, con-
seillée par la solitude ou la peur monastique.

Une chaîne d'argent soigneusement cachée mettait en mouve-
ment, au moyen de fils invisibles, ime sonnette placée au chevet
du lit d'un serviteur fidèle.

144 UEVUE DES DEUX MONDES.

Le comte, voulant agir avec le plus grand secret, entra à tâtons,
saisit la chaîne, cl la tira doucement. Un vieil ecaycr de garde ne
tarda pas à faire retentir du bruit de ses bottes et de ses éperons
les dalles sonores d'une vis en colimaçon, contenue dans la haute
tourelle qui flanquait, du côté de la mer, Tangle occidental du
château. En entendant monter lo compagnon de ses périls, le
comte alla dérouiller les puissans ressorts de fer et les verroux qui
défendaient la porte secrète par laquelle la galerie communiquait
avec la tourelle. Puis il introduisit dans ce sanctuaire de la science
un homme d'armes dont l'encolure annonçait un serviteur digne du
maître.

L'écuyer, à peine éveillé, semblait avoir marché par instinct.
La lanterne de corne qu'il tenait à la main éclaira si faiblement la
longue galerie, que son maître et lui se dessinèrent dans l'obscu-
rité comme deux fantômes.

— Selle mon cheval de bataille à l'instant même, et prépare-toi
à m'accompagner,.... dit le comte d'un son de voix profond, qui
réveilla toute l'intelligence du serviteur.

Ce dernier, levant les yeux sur son maître, rencontra un regard
si perçant, qu'il en re^ut comme une secousse électrique.

— Bertrand , ajouta le comte en posant la main droite sur le
bras de l'écuyer, il faut quitter ta cuirasse et prendre les habits
d'un capitaine de miquelets.

— Vive Dieu! monseigneur, me déguiser en ligueur!... Exour
sez-moi, je vous obéirai, mais j'aimerais autant être pendu !...

Le comte sourit comme un homme dont on caresse la chimère
favorite; mais, pour effacer c*e rire qui contrastait avec l'expres-
sion sinistre répandue sur son visage, il répondit brusquement ;

— Ah ça, choisis dans l'écurie un cheval assez vigoureux pour
que tu puisses me suivre. Nous irons comme des balles au sortir de
l'arquebuse. Quand je serai prêt, sois-le. Je sonnerai de nouveau.

Bertrand s'inclina en silence, et partit. Quand il eut descendu
quelques marches, il se dit à lui-même, en entendant siffler l'ou-
ragan :

— Tous les démons sont dehors, jarni-dieu! et ç^ m'aurait

étonné de voir ccluirci rester tranquille. C'est par une tenjpête
semblable que nous avons surpris Saint-'Lô!...

l'enfant maudit. iA'6

Le comte trouva dans sa chambre un costume favorable à son
projet, et qui lui servait souvent pour ses stratagèmes. Il s'habilla
à la hâte avec une mauvaise casaque qui avait l'air d'appartenir à
l'un de ces pauvres reîtres dont Henri IV payait si rarement la
solde, et revint promptement dans la chambre où gémissait sa
femme.

— Tâchez de souffrir patiemment, lui dit-il. Je cVèverai, s'il le
faut , mon cheval , afin de revenir plus vite pour apaiser vos dou-
leurs.

Malgré les sons rauques de la voix de son mari, ces paroles n'an-
nonçant rien de funeste, la comtesse, enhardie, se préparait à
faire une question, lorsque le comte lui demanda tout à coup :

— Ne pourriez-vous pas m'indiquer où vous mettez vos mas-
ques?...

— Mes masques!... répondit-elle. Bon Dieu ! que voulez-vous en
faire?...

— Où sont vos masques? répéta-t-il avec sa violence ordinaire.

— Dans le bahut, dit-elle. '

La comtesse ne put s'empêcher de frémir en voyant son mari
s'emparer de tous ses masques , et s'occuper, avec une attention
minutieuse, à déguiser son visage à l'aide d'un tour et de nez, dont
l'usage était aussi naturel aux dames de cette époque que l'est ce-
lui des gants aux femmes d'aujourd'hui.

Le comte devint entièrement méconnaissable quand il eut mis
sur sa tête un mauvais chapeau de feutre gris, orné d'une viçille
plume de coq toute cassée. Il serra autour de ses reins un largue
ceinturon de cuir, dans la gaîne duquel U passa une longue dague
qu'il ne portait pas habituellement.

En ce moment, il s'avança vers le lit par un mouvement si étrange,
et ses misérables vêtemens lui donnèrent un aspect si effrayant ,
que la comtesse crut sa dernière heure arrivée.

— Ah ! ne nous tuez pas !.... s'écria-t-elle.' Laissez-moi mon en-
fant, et je vous aimerai !...

— Vous vous sentez donc bien coupable pour m'offrir, comme
une rançon , l'amour que vous me devez ! ...

Ces paroles anières furent accompagnées d'un regard flam-

146 REVUE DES DEUX MONDES.

Ijoyant , et la voix du comte eut un son lugubre sous le velours. La
comtesse, anéantie, s'écria douloureusement :

— Mon Dieu! l'innocence serait-elle donc funeste !...

— Il ne s'agit pas de votre mort, lui répondit son maître eu soi-
tant de la rêverie où il était tombé, mais de faire exactement, et
pour l'amour de moi , ce que je réclame en ce moment de vous.

Il jeta sur le lit un des deux masques qu'il tenait, et sourit de
pitié en voyant le geste de frayeur involontaire arraché à sa femme
par la chute du velours noir.

— Ayez ce masque sur votre visage lorsque je serai de retour,
ajouta-t-il ; je ne veux pas qu'un homme, même un croquant, puisse
se vanter d'avoir vu la comtesse d'Hérouville !...

— Pourquoi un homme?... demanda-t-elle à voix basse.

— Oh! oh! ma mie, ne suis-je pas le maître ici? répondit le
comte.

— Qu'importe un mystère de plus? dit la comtesse au dés-
espoir. Le maître ayant disparu , son exclamation fut sans danger
pour elle.

Par un des courts momens de calme qui séparaient les accès de
la tempête, la comtesse entendit le pas de deux chevaux qui sem-
blaient voler à travers les dunes périlleuses et les rochers sur les-
quels ce vieux château était assis; mais ce bruit fut étouffé par la
voix des flots , et bientôt elle se trouva prisonnière dans ce sombre
appartement, seule au milieu d'une nuit tour à tour silencieuse ou
menaçante, et sans secours pour conjurer le malheur qu'elle voyait
s'avancer à grands pas , comme le dénouement des angoisses de son
premier enfantement.

Pensant qu'elle devait peut-être la vie à l'innocente finesse par
laquelle elle avait fait appréhender une fausse couche à son mari ,
la comtesse chercha une nouvelle ruse pour sauver son enfant. Ce
petit être, conçu dans les larmes et le désespoir, était devenu
toute son existence. Depuis cinq mois , il était sa consolation , le
principe de ses idées , l'avenir de ses affections , sa seule et frêle
espérance.

Elle se leva , soutenue par un maternel courage ; et , allant
prendie le petit cor de cuivre dont se servait son mari pour faire
venii' ses gens , elle ouvrit une fenêtre, et tira du cuivre quelques

l'enfant maudit. 147

accens faibles et grêles qui se perdirent sur la vaste étendue des
eaux comme une bulle lancée dans les airs par un enfant. Alors
elle pleura en comprenant l'inutilité de cette plainte ignorée des
hommes. Marchant à travers les appartemens , elle espéra que
toutes les issues n'en seraient pas fermées. Parvenue à la bibliothè-
que, elle chercha s'il n'y existerait pas quelque passage secret ;
mais ce fut en vain. S' élançant au bout de la longue galerie des
livres, elle atteignit la fenêtre la plus rapprochée de la cour d'hon-
neur du château; et là, faisant de nouveau retentir les échos en
sonnant du cor , elle lutta sans succès avec la voix puissante de
l'ouragan.

Presque morte et découragée, elle pensait à se confier à l'une
des duègnes dont son mari l'avait entourée , lorsqu'en passant
dans son oratoire , elle vit que la porte conduisant aux apparte-
mens de ses femmes était fermée. La comtesse eut à peine le temps
de regagner son lit. A mesure qu'elle perdait tout espoir, les dou-
leurs venaient l'assaillir , et alors elle en sentit bien plus vivement
le poids ; car son découragement , accru de tous les efforts tentés
pour sauver son enfant, lui avait enlevé ses dernières forces. Elle
ressemblait au naufragé qui , fatigué, succombe , emporté par une
lame moins furieuse que toutes les autres.

Bientôt les souffrances ne permirent plus à la comtesse de
compter les heures. Au moment où elle se crut sur le point d'ac-
coucher seule, sans secours, et qu'à toutes ses terreurs se joignait
la crainte des accidens auxquels son inexpérience l'exposait , le
comte arriva soudain sans qu'elle l'eût ent.endu venir. Il se trouva
là comme un démon réclamant, à l'expiration d'un pacte, l'ame
qui lui a été vendue. Il gronda sourdement en voyant le visage de
sa femme découvert ; mais après l'avoir assez adroitement mas-
quée, il l'emporta dans ses bras nerveux, et la déposa sur le lit de
sa chambre.

L'effroi que cette apparition et cet enlèvement inspirèrent à la
comtesse , fit taire un moment la nature , et alors la malheureuse
mère put jeter un regard furtif sur les acteurs de cette scène
mystérieuse.

Bertrand, qu'elle ne reconnut pas , car il était masqué aussi soi-
gneusement que son maître, avait allumé à la hâte quelques

148 REVUE DES DEUX MONDES.

Lou{jics , dont la clarté se mêlait aux premiers rayons du soleil ,
qui commençait à rougir les vitraux des fenêtres. Ce serviteur
étonné paraissait , en restant dans la môme position , obéir à un
ordre supérieur. Il était appuyé sur l'angle d'une embrasure de
fenêtre ; et, le visage tourné vers le mur, dont il semblait mesurer
l'épaisseur formidable , il se tenait dans une immobilité si com-
plète , que vous eussiez dit une statue de chevalier.

Au milieu de la chambre , la comtesse aperçut un petit homme
très-gras et tout pantois, dont les yeux étaient bandés. La terreur
peinte sur sa figure rondelette en bouleversait tellement les traits ,
qu'il était impossible d'en deviner l'expression habituelle, et il
gardait, comme les mannequins des peintres, une posture si stu-
pide , qu'on pouvait le comparer à un enfent auquel ses camarades
ont malicieusement crié casse-cou de tous côtés.

— Par la mort-dieu ! monsieur le rebouteur , lui dit le comte en
lui rendant la vue par un mouvement brusque qui fit tomber
autour du cou de l'inconnu le bandeau qu'il avait sur les yeux ,
ne t'avise pas de regarder autre chose que la misérable sur laquelle
tu A-as exercer ta science , ou sinon je te jette dans la rivière qui
coule sous ces fenêtres , après t'avoir mis au chef un diamant de
cent livres !

Et il tira légèrement sur la poitrine de son auditeur stupéfait la
cravate qui avait servi de bandeau.

— Examine d'abord si ce n'est qu'une fausse couche, et, dans
ce cas, ta vie me répondrait de la sienne... Mais si l'enfant est
Vivant, lu «16 l'apporteras !

Après cette alloculion, le comte saisit parle milieu du corps
le pauvre reliouteur , l'enleva comme une plume de la place où il
Tétait, et le posa devant la comtesse. Puis, il alla se placer au fond
de l'embrasure de la croisée, où il demeura immobile comme
Bertrand. Seulement, jouant du tambour avec ses doigts sur le
Vitrage, ses yeux se portèrent alternativement sur son serviteur,
sur le lit , sur l'océan , mais plus fréquemment peut-être sur le lit
«t l'océan; et ses sinistres regards sfertblaient pi\>mettre à l'enfant
attendu la mer pour berceau.

î^e nom de rebouteur appartenait, Û celte éiX)quc, comme un
litre d'honneur, à quelques-uns de ces hommes, rares en France ,

?";'îe''Enfant maudit. 140

qui , soit par sortilège, ou grâce à une longue pratique , reboutaient ,
c'est-à-dire remettaient les jambes et les bras cassés , guérissaient
bêtes et gens de certaines maladies, et s'accommodaient merveil-
leusement aux volontés des dames et des seigneurs qui ne les
payaient pas toujours. Le pauvre rebouteur, que le comte et Ber-
trand venaient d'arracher par une violence inouie au plus doux
sommeil qui eût jamais clos paupière d'homihe, pour l'attacher en
croupe sur un cheval qui semblait avoir l'enfer à sa suite , était
célèbre principalement par son habileté dans les accouchemens,
avortemens et fausses couches.

Son carnet ère, naturellement malicieux et gai, s'était admira-
blement bien accommodé de la joie et des repus qui couronnaient
presque toujours ses opérations. 11 luttait avec la corporation for-
midable des sages-femmes ; mais sa discrétion bien connue lui avait
valu , de quarante lieues à la ronde , la clientelle de la haute
noblesse , qui, dans ces temps de désordres, était souvent obligée
d'initier à des secrets honteux ou terribles maître Antoine
Beauvouloir. L'habitude d'être partout l'homme le^plus important
avait ajouté à son imperturbable gaieté une dose de vanité grave.
Ses impertinences étaient presque toujours bien reçues dans les
hiomens de crise , où il se plaisait à opérer avec une certaine len-
teur magistrale. De plus, il était curieux comme un rossignol; à
ces deux défauts près, développés en lui par les aventures multir
phées où le jetait sa profession, c'était le meilleur homme de Nor-
mandie.

En se i'rôuv'ant plùCe pàif le comte devant une JFeinme en mal
d'enfant , maître Beauvouloir recouvra toute sa présence d'esprit.
Il se mit à tâier le pouls de la dame masquée, sans penser aucune-
ment à*è!lé. C'était un maintien doctoral, à l'aide duquel il réflé-
chissait Sûr sa propre situation. Dans aufcuïie dies întrig:ués , soit
bonteuses , soit criminelles, où la force l'avait contraint d'agir eh
instrument aveugle , jamais les précautions n'avaient été gardées
avecâtftantdc i^t-odence que dans celle-ci. Il pouvait souvent avoir
compris que sa wioi't était mise en délibération, cOmme un moyen
d'assurer le secret tle l'entreprise à laquelle il participait malgré
lui; mais sa vie n'avait jamais été tant compromise qu'en ce
momeïît. ïl résolut, hTànt tout, dë>ècbinnajtre ceux dont U était le

i50 REVUE DES DEUX MONDES.

complice, et de s'enquérir ainsi de l'étendue de son danger, afin
de pouvoir sauver sa chère personne.

— De quoi s'agit-il?.... demanda le rcbouteur à voix basse,
en disposant la comtesse à recevoir les secours de sa vieille expé-
rience.

— Ne lui donnez pas l'enfant

— Parlez tout haut...., s'écria le comte d'une voix tonnante,
qui empêcha maître Beauvouloir d'entendre le dernier mot pro-
noncé par la victime. — Ou sinon, ajouta le seigneur qui déguisait
soigneusement sa voix, dis ton In manus.

— Plaignez-vous à haute voix, dit le rebouteur à la dame. Criez,
jarni-dieu ! car cet homme a des pierreries qui ne vous iraient pas
mieux qu'à moi!.... Du courage, ma petite dame !....

— Aie la main légère !... cria de nouveau le comte.

— Monsieur est jaloux?... répondit le frater d'une petite voix
aigre; mais les cris de la comtesse couvraient sa voix.

Aussi heureusement pour la sûreté que pour la renommée de
maître Beauvouloir, la nature se montra clémente. C'était plutôt
un avortement qu'un accouchement, tant l'enfant qui apparut
était chétif , débile et sans consistance. Grâce à sa rare petitesse ,
le nouveau-né n'avait dû causer à sa mère aucune douleur aiguë.

— Par le ventre de la sainte Vierge ! s'écria le curieux re-
bouteur, ce n'est pas une fausse couche!....

A ces mots le comte fit trembler le plancher, tant il le frappa
violemment du pied , tandis que la comtesse pinça maître Beau-
vouloir.

— Ah ! ah ! j'y suis ! se dit-il à lui-même.

— Ce devait donc être une fausse couche?... demanda-t-il à
l'oreille de la dame masquée , qui lui répondit par un geste affîr-
matif , comme si ce geste était le seul langage qui pût exprimer ses
pensées.

— Tout cela n'est pas encore bien clair ! pensa le rebouteur.
Comme tous ceux qui exercent son art avec habileté , le frater

savait reconnaître assez facilement si une femme en était , disait-il,
o son premier malheur.
Quoique la pudique inexpérience de certains gestes lui révélât

l'enfant macdit. iSl

la virginité de la comtesse en ce genre, le malicieux rebouteur
s'écria :

— Madame accouche comme si elle n'avait fait que cela !....
Un sourd grognement de rage sortit du gosier du comte , il tré-
pigna d'une manière convulsive, et dit :

— A moi l'enfant!

— Ne lui donnez pas, au nom do Dieu ! s'écria la mère.

Ce cri presque sauvage réveilla dans le cœur du frater une cou-
rageuse bonté, qui lui fit épouser la cause de la comtesse.

— L'enfant n'est pas encore venu ! Vous vous battez de la chape
à l'évêque /.... répondit-il froidement au comte, en cachant le pau-
vre avorton.

Mais étonné de ne pas entendre de cris, il regarda l'enfant ,
croyant déjà qu'il était mort.

Alors le comte s'aperçut de la supercherie du rebouteur, et sau-
tant sur lui d'un seul bond :

— Téle-dieu pleine de reliques!... me le donneras-tu !... s'écria-
t-il en rugissant de rage et lui arrachant des mains l'innocente
victime , qui alors jeta de faibles cris.

— Prenez garde, il est tout contrefait! dit maître Beauvouloir
en s'accrochant au bras du comte! il est chétif , c'est un enfant
venu sans doute à sept mois !....

Puis, avec une force supérieure qui lui était donnée par une sorte
d'exaltation , il arrêta les doigts du père , en lui disant à l'oreille ,
d'une voix entrecoupée :

— Épargnez-vous un crime, il ne vivra pas!...

— Scélérat! s'écria vivement le comte, des mains duquel le re-
bouteur épouvanté avait arraché l'enfant. Qui te dit que je veuille
sa mort?.... ne vois-tu pas que je le caresse?....

— Attendez alors qu'il ait dix-huit ans pour le caresser ainsi î...
répondit Beauvouloir retrouvant toute son importance.

T-Mais, ajouta-t-il en pensant à sa propre sûreté, car il venait
de reconnaître le comte qui, dans son emportement, avait oublié
de déguiser sa voix , baptisez-le promptement, et ne parlez pas de
mon arrêt à la mère, autrement vous la tueriez.

Cette phrase adroite lui était suggérée par la joie secrète que
le comte avait trahie en laissant échapper un geste promptement
TOME I. 10

152 REVUE DES DEUX MONDES.

réprime , au moment où le frater lui prophétisa la mort de l'a-
vorton.

Le rebouleur, dont les paroles venaient de sauver l'enfant, s'était
empressé de le rapporter près de la mère. Il la trouva évanouie.
Elle avait tout entendu , car il n'est pas rare de voir, dans les
grandes crises, les organes de l'homme contracter une délicatesse
inouie.

Maître Beauvouloir montra au comte, par un geste ironique, l'é-
tat dans lequel leur débat avait mis l'accouchée; cependant les cris
de l'enfant qu'il posa sur le lit rendirent, comme par magie , la vie
à la comtesse.

La pauvre dame crut entendre la voix de deux anges , quand ,
à la faveur des vagissemens du nouveau-né , le rebouteur lui dit à
voix basse, en se penchant à son oreille :

— Ayez-en bien soin, il vivra cent ans! Beauvouloir s'y

connaît !

Un soupir céleste , un mystérieux serrement de main furent la
récompense du rebouteur, qui cherchait à s'assurer, avant de livrer
aux embrassemens de la mère impatiente cette frêle créature dont
la peau portait encore l'empreinte des doigts du comte, si la caresse
paternelle n'avait rien dérangé dans sa chétive organisation.

Le mouvement de folie par lequel la mère cacha son fils auprès
d'elle, et le regard menaçant qu'elle jeta sur le comte par les deux
trous du masque, firent frissonner le frater.

— Elle mourrait, si elle perdait trop promptemenl son enfant !
dit-il au comte vers lequel il s'élança.

Pendant cette dernière partie de la scène, le sire d'Iiérouville
semblait être devenu plus farouche. Il n'avait rien vu ni rien en-
tendu. Restant immobile et comme absorbé dans une profonde
méditation, il avait recommencé à battre du tambour avec ses
doigts sur les vitraux ; mais après la dernière phrase que lui dit h'
rebouteur, il se retourna vers lui par un mouvement d'une violence
frénétique , tira sa dague , et s'écria :

— Misérable manant !

Ce mot était un sobriquet outrageant donné par les royalistes
aux ligueurs,

— Impudent coquin! La science qui te vaut l'honneur d'être le

l'enfant maudit. iS^

complice des gentilshommes pressés d'ouvrir ou de fermer des suc-
cessions me retient à peine de priver à jamais la Normandie de son
sorcier, en l'élevant triomphalement à six pieds de terre !...

Puis, au grand contentement de Beauvouloir, le comte repoussa
violemment sa dague dans le fourreau.

— Ne saurais-tu , continua-t-il d'une voix tonnante , te trouver
une fois en ta vie dans l'honorable compagnie d'un seigneur et de
sa dame , sans les soupçonner de ces méchans calculs que tu laisses
faire à la canaille, sans songer qu'elle n'y est pas autorisée , comme
les gentilshommes, par des motifs plausibles? Puis-je avoir dans
cette occurrence des raisons d'état pour agir comme tu le sup-
poses?.... Tuer mon fils!.... l'enlever à sa mère!.... Où as-tu pris
ces billevesées? Suis-je fou? Pourquoi nous effraies-tu sur les jours
de ce vigoureux enfant?.... Bélitre, comprends donc que je me
suis défié de ta pauvre vanité ! Si tu avais su le nom de la dame
que tu as accouchée , tu te serais vanté de l'avoir vue ! Pâques-
Dieu !.... tu aurais peut-être tué , par trop de précaution, la mère
ou l'enfant ; mais , songes-y bien , ta misérable vie me répond des
leurs !

Le rebouteur fut stupéfait du changement subit qui s'opérait
dans les intentions du comte. Cet accès de tendresse poui' l'avorton
l'effrayait encore plus que l'impatiente cruauté et la morne indif-
férence qu'il avait manifestées d'abord ; car l'accent qu'il mit en
prononçant sa dernière phrase, décelait une combinaison plus sa-
vante pour arriver à l'accomplissement d'un dessein immuable.

Maître Beauvouloir se promit alors intérieurement de décamper
du pays, s'il avait le bonheur de se retirer sain et sauf de ce mau-
vais pas. Puis , s'expliquant un dénouement aussi imprévu par la
double promesse qu'il avait faite à la mère et au père :

— J'y suis! se dit-il. Ce bon seigneur ne veut pas se rendre
odieux à sa femme , et s'en remettra sur la providence de l'apothi-
caire ; alors il faut que je tâche de prévenir la dame de veiller sur
son noble marmot !

Au moment où il se dirigeait vers le lit, le comte, qui s'était
approché d'une armoire à plusieurs tiroirs, l'arrêta par une puis-
sante interjection; et, au geste que fit le seigneur en lui tendant
une bourse, le rebouteur se mit en devoir de recueillir, non sans

10.

i54 REVUE DES DEUX MONDES.

une joie inquiète, l'or qui brillait à travers un réseau de soie
rouge.
Le comte le lui jetant avec dédain , dit avec ironie :

— Si lu m'as fait raisonner comme un vilain , je ne me crois pas
dispensé de te payer en seigneur. Je ne te demande pas la discré-
tion!.... L'homme que voici, — le comte montra Bertrand, — a
dû te dire que partout où il y a des chênes et des rivières, mes
diamans et mes colliers savent trouver les manans qui parlent de
moi!....

En achevant ces paroles de clémence, le géant s'avança lente-
ment vers le rebouteur interdit, lui approcha un siège, et parut
l'inviter à s'asseoir comme lui , près de l'accouchée.

— Eh bien! ma mignonne, nous avons enfin un fils!... reprit-il.
C'est bien de la joie pour nous. Souffrez-vous beaucoup?....

— Non , dit en murmurant la comtesse.

L'étonnement de la mère et sa gêne, les démonstrations de la
joie factice et tardive du père, convainquirent maître Beauvouloir
qu'un accident grave échappait à sa pénétration habituelle. Le frater,
persistant dans ses soupçons, appliqua sa main sur celle de la
jeune femme , sous prétexte de s'assurer de son état.

— La peau est bonne... dit-il. Nul accident fâcheux n'est à
craindre pour madame. La fièvre de lait viendra sans doute, ne
vous en épouvantez pas.... ce ne sera rien.

Mais là , le rusé rebouteur, s'arrêiant , serra la main de la com-
tesse, par un mouvement d'une rare intelligence.

— Si vous ne voulez pas avoir d'inquiétude sur votre enfant,
madame, reprit-il, il ne faut pas le quitter. Laissez-le long-temps
boire le lait que ses petites lèvres cherchent déjà , et gardez-vous
bien des drogues de l'apothicaire. Le sein est le remède à toutes
les maladies des enfans. J'ai beaucoup vu d'accouchemens à sept
mois, mais j'ai rarement vu de délivrance aussi peu douloureuse que
la vôtre. Ce n'est pas étonnant , l'enfant est si maigre !... Il tiendrait
dans un sabot!... et je suis sûr qu'il ne pèse pas quinze onces. Du
lait ! du lait ! S'il reste toujours sur votre sein , vous le sauverez.

Ces dernières paroles furent accompagnées d'un nouveau mou-
vement imperceptible des doigts du rebouteur qui pressa le bras
de la comtesse ; et malgré les deux jets de flammes que dardaient

l'enfant maudit. 455

les yeux du comte par les trous de son masque , Beauvouloîr débita
ses périodes avec le sérieux imperturbable d'un homme qui voulait
gagner son argent.

— Oh ! oh ! rebouteur, tu oublies ton vieux feutre noir? lui dit
Bertrand au moment où le frater sortait avec lui de la chambre.

§ m.

L'amour paternel.

Les motifs de la clémence du comte envers son fils étaient puisés
dans un et cœtera de notaire. En effet , au moment où le rebouteur
lui arrêta les mains , l'Avarice et la Coutume de Normandie s'é-
taient tout à coup dressées devant bii. Par un signe , ces deux puis-
sances lui engourdirent les doigts, et imposèrent silence à ses
passions haineuses.

L'une lui cria : — Les biens de ta femme ne peuvent appartenir
à la maison d'Hérouville , que si un enfant mâle les y transporte.

L'autre lui montra la comtesse mourante-, et les biens réclamés
par la branche collatérale des Saint-Savin,

Toutes deux lui conseillèrent de laisser à la nature le soin d'em-
porter l'avorton , et d'attendre 1? naissance d'un second fils , qui
fût sain et vigoureux , pour aider la nature et pouvoir mépriser la
vie de sa femme.

Alors il ne vit plus un enfant, il vit des domaines.

Sa tendresse subite était forte comme son ambition : il aurait
voulu , dans son désir de satisfaire à la loi , que ce fils mort-né eût
les apparences d'une robuste constitution.

Connaissant mieux le caractère du comte , la mère , encore plus
surprise que le rebouteur , conserva une crainte instinctive qu'elle
manifestait parfois avec hardiesse; mais son enfant lui avait donné
de la fopce et fait un courage.

Pendant quelques jours , le comte resta très-assidument auprès
de sa femme, et lui prodigua des soins auxquels l'intérêt impri-
mait une sorte de tendresse. Mais, avec. l'œil d'une inère, la.

150 REVUE DES DEUX MONDES.

comtesse s'aperçut promptemenl qu'elle seule était l'objet de tou-
tes ces attentions. La haine du père pour son fils était visible. Il
s'abstenait toujours de le voir ou de le toucher, se levait brusque-
ment et allait donner des ordres au moment où les cris se faisaient
entendre; enfin, il ne semblait lui pardonner d'exister que dans
l'espoir de sa mort. Mais cette dissimulation coûtait encore trop au
comte. Le jour où il s'aperçut que l'œil intelligent de la mère devi-
nait, sans le comprendre, le danger qui menaçait son fils, il annonça
son départ pour le lendemain de la messe des relevailles , en pré-
textant la nécessité où il était d'amener au secours du roi toutes les
forces dont il pouvait disposer.

Telles furent les circonstances qui accompagnèrent et précédè-
rent la naissance d'Etienne d'Hérouville. Le comte n'aurait pas eu ,
pour désirer incessamment la mort de ce fils désavoué , le puissant
motif de l'avoir déjà voulue ; il aurait même fait taire cette triste
disposition que l'homme se sent , de haïr l'être auquel il a nui
une première fois , et il ne se serait pas trouvé dans l'obligation ,
cruelle pour lui, de feindre de l'amour pour un avorton qui lui
était odieux , le pauvre Etienne n'en aurait pas moins été l'objet de
son aversion.

La constitution rachitique et maladive de ce petit corps , dont la
caresse paternelle avait peut-être aggravé les défauts de confor-
mation , était , aux yeux du comte , une offense toujours flagrante
pour son amour-propre de père. S'il avait en exécration les beaux
hommes, il ne détestait pas moins les gens débiles, voués aux
sciences et aux plaisirs de l'intelligence. Pour lui plaire, il fallait
être laid de figure, grand et robuste. L'ignorance des livres et la
connaissance de l'art militaire étaient les seules quahtés qu'il prisât
dans un homme. La rudesse des manières et du langage achevait
d'en faire, à ses yeux , un modèle accomph de virilité.

Etienne devait donc trouver dans son père nn ennemi sans géné-
rosité. Sa lutte avec ce colosse commençait dès son berceau ; et ,
pour tout secours contre un antagoniste aussi dangereux , il n'avait
que le cœur de sa timide et jeune mère , dont l'amour pour lui
s'accroissait, par une loi touchante de la nature, de tous les périls
qui le menaçaient.

Ensevelis tout-ù~cou[) dans une profonde solitude par le brusque

l'enfant maudit. iîiT

départ du comte, ces deux êtres faibles et timides se comprirent
admirablement, s'unirent par une même pensée, et arrivèrent à
n'avoir qu'une même existence.

Au moment où , pour la première l'ois , Etienne distin{}ua les
objets, et qu'il put exercer sa vue avec cette stupide avidité natu-
relle aux enfans , ses regards rencontrèrent les sombres lambris
de la chambre d'honneur; lorsque sa jeune oreille s'efforça de
percevoir les sons et d'en saisir les différences , il entendit le bruis-
sement monotone des eaux de la mer qui venait se briser sur les
l'ochers par un mouvement aussi régulier que celui d'un balancier
d'horloge : ainsi, les lieux, les sons, les choses, tout ce qui frappe
les sens , prépare l'entendement et forme le caractère , s'accordait
à le rendre enclin à la mélancolie.

Dès sa naissance , il devait croire que sa mère était la seule créa-
ture qui existât sur terre, voir le monde comme un désert, et
s'habituer à ce sentiment de retour sur nous-mêmes qui nous porte
à vivre seuls, à chercher en nous les immenses ressources de la
pensée. Comme tous les enfans en proie à une souffrance , il gardait
presque toujours une attitude passive. La délicatesse de ses organes
était si grande, qu'un bruit trop soudain ou la compagnie d'une
personEe tumultueuse lui donnait une sorte de fièvre. Vous eussiez
dit un de ces petits insectes pour lesquels Dieu semble modérer la
violence du vent et la chaleur du soleil. Aussi, comme eux, inca-
pable de lutter contre le moindre obstacle , il cédait , comme eux ,
sans résistance et sans plainte à tout ce qui paraissait agressif.

Cette patience angélique inspirait à sa mère un sentiment pro-
fond , qui l'aidait à supporter les soins minutieux et constans récla-
més par une santé si chancelante. Les avis du rebouteur étaient
toujours écrits devant elle ; et , alors , craignant tout pour son en-
fant , elle assit la Défiance près de son berceau. Bientôt elle trouva
des joies célestes dans la triste existence qu'elle croyait déshéritée
de bonheur : voir son fils, c'était oublier ses peines. Elle admira
la Providence , qui le plaçait, comme une foule de créatures, au
sein de la sphère de paix et de silence , la seule où il pût s'élever
heureusement, et se soustraire à la mort.

Souvent les mains maternelles , pour lui si douces et si prudentes,
le transportaient dans la haute région des fenêtres ogives... alors

i58 REVUE DES DEUX MONDES.

ses yeux bleus, comme ceux de sa mère, semblaient étudier les
ondes vertes de l'Océan. Ils restaient ainsi tous deux des heures en-
tières à contempler l'infini de celte vaste nappe, tour à tour sombre
et brillante. Ces longues et muettes méditations étaient pour
Etienne un secret apprentissage de la douleur, car presque toujours
les yeux de sa mère se mouillaient de larmes ; et , alors , pendant
ces pénibles songes de l'ame, les jeunes traits d'Etienne ressem-
blaient à un léger réseau tiré par un poids trop lourd. Puis, bien-
tôt, sa précoce intelligence du malheur lui révélant tout le pouvoir
de ses jeux enfantins sur la comtesse , il essayait , en ces instans de
tristesse, de la divertir par les mêmes caresses dont elle se servait
pour endormir ses souffrances ; et jamais ses petites mains lutines,
ses demi-mots bégayés, ses rires intelligens, ne manquaient de dis-
siper les rêveries de sa mère. Alors, s'il était fatigué, une délica-
tesse instinctive l'empêchait de se plaindre.

— Pauvre chère sensilive !... s'écria la comtesse en le voyant en-
dormi de lassitude après une folâtrerie qui venait de faire enfuir
un de ses souvenirs les plus douloureux. Où pourras-tu vivre? Qui
te comprendra jamais.... toi , dont l'ame tendre sera blessée par
un regard trop sévère, et qui, semblable à ta triste mère, esti-
meras un sourire chose plus précieuse que tous les biens de la
terre?... Ange aimé de ta mère, qui t'aimera dans le monde?...
Qui devinera les trésors ensevelis sous ta frêle enveloppe?... Per-
sonne... Comme moi, tu seras seul sur terre...

Elle soupira , pleura ; mais en voyant la pose gracieuse de son
fils qui dormait sur ses genoux, elle sourit avec mélancolie, et le
regarda long-temps en silence... heureuse, et goûtant un de ces
plaisirs muets, profonds, qui sont un secret entre les mères et
Dieu...

A dix-huit mois, la faiblesse d'Etienne n'avait pas encore permis
à la comtesse de le promener au dehors; mais les légères couleurs
qui nuançaient le blanc mat de sa peau , comme si le plus pâle des
pétales d'un églantier y eût été apporté par le vent, attestaient la
vie et la santé. Au moment où elle commençait à croire aux prédic-
tions du rebouteur, et s'applaudissait d'avoir pu , en l'absence du
cpmle, entourer son fils des précautions les plus sévères, afin dolo

l'enfant maudit. 159

préserver de tout danger, les lettres écrites par le secrétaire de son
mari lui annoncèrent le prochain retour du maître.

Un matin , la comtesse , livrée à la folle joie qui s'empare de
toutes les mères quand elles voient pour la première fois marcher
leur premier enfant, jouait avec Etienne à ces jeux aussi indescrip-
tibles que le charme des souvenirs... Tout à coup elle entendit
craquer les planchers sous un pas pesant , et à peine s'était->elle le-
vée par un mouvement de surprise involontaire , qu'elle se trouva
devant le comte. Elle jeta un cri d'effroi , mais elle essaya de répa-
rer ce tort involontaire en s'avançant vers le comte et lui tendant
son front avec soumission pour y recevoir un baiser.

— Si j'avais été prévenue de votre arrivée...

— La réception , dit le comte en l'interrompant, eût été plus cor^
diale et moins franche.

Il avisa l'enfant, et l'état de santé dans lequel il le revoyait lui
arracha d'abord un geste de surprise empreint de fureur; mais ré-
primant soudain sa colère, il se mit à sourire.

— Je vous apporte de bonnes nouvelles... reprit-il. J'ai le gou-
vernement de Champagne , et la promesse du roi d'être fait duc et

pair ; puis , nous avons hérité d'un parent Ce maudit huguenot

de Chaverny est mort.

La comtesse pâlit et tomba sur un fauteuil. Elle devinait le se-
cret de la sinistre joie répandue sur la figure de son mari , et que
la vue d'Etienne semblait accroître. C'était le rire d'un démon.

— Monsieur, dit-elle d'une voix émue, vous n'ignorez pas que
j'ai long-temps aimé mon cousin de Chaverny. Vous répondrez à
Dieu de la douleur que vous me causez...

A ces mots, le regard du comte étincela, et ses lèvres tremblè-
rent sans qu'il pût proférer une parole, tant il était ému par la
rage ; mais , enfin , jetant sa dague sur une table avec une telle vio-
lence que le fer résonna comme un coup de tonnerre :

— Écoutez-moi!... cria-t-il d'une voix étourdissante, et souve-
nez-vous de ceci ! Je veux ne jamais entendre ni voir le petit monstre
que vous tenez dans vos bras. Il est votre enfant et non le mien...
A-t-il un seul de mes traits?... Jour de Dieul cachez-le bien, ou
sinon

— Juste ciel!.,, cria la comtesse.

160 REVUE DES DEUX MONDES,

— Silence!... répondit le colosse. Si vous ne voulez pas que je
le heurte , faites en sorte qu'il ne se rencontre plus sur mon pas-
sage

— Alors, reprit la comtesse qui se sentit le courage de lutter
contre son tyran , jurez-moi de ne point attenter à ses jours, si vous
ne le voyez pas... Puis-je comptel* sur votre parole de gentil-
homme?...

— Mais... reprit le comte.

— Eh bien! monstre, tuea-nous donc... s'écria-t-elle en se je-
tant à genoux, et serrant so^.enfanl dans ses bras...

— Levez-vous, madame, je vous engage ma foi de gentilhomme
de ne rien entreprendre sur la vie de ce maudit embryon, pouivu
qu'il demeure sur les rochers qui bordent la mer au-dessous du
château; mais malheur à lui , si je le trouve jamais au-delà de ces
hmites...

La comtesse se mit à pleuier amèrement.

— Voyez-le donc!... dit-elle. C'est votre fils...

— Madame!

A ce mot , la comtesse épouvantée emporta son enfant , dont le
cœur palpitait comme celui d'une fauvette surprise dans son nid
par un pâtre.

Mais soit que l'innocence ait un charme auquel les hommes les
plus endurcis ne sauraient se soustraire , soit que le comte se re-
prochât sa violence , ou craignît de plonger dans le désespoir une
créature nécessaire à ses plaisirs et à ses desseins, sa voix était re-
devenue aussi douce qu'elle pouvait l'être, au moment où sa femme
revint pâle et presque mourante.

— Jeanne, ma mignonne, lui dit-il, donnez-moi la main, et no
soyez pas rancunière!... On ne sait comment se comporter avec
vous. Je vous apporte de nouveaux honneurs, de nouvelles ri-
chesses, et tête-dieu ! vous me recevez comme un maheustre dans
un parti demanans. Mon gouvernement va m'obliger à de longues
absences jusqu'à ce que je l'aie échangé pour celui de Normandie;
ainsi, ma mignonne, au moins faites-moi bon visage pendant mon
séjour ici...

La comtesse comprit le sens de ces paroles ; leur feinte douceur
ne pouvait plus la tromper.

l'enfant maudit. 161

— Je connais mes devoirs!... répondit-elle avec un accent de
mélancolie , que son mari prit d'abord pour de la tendresse.

Il y avait trop de pureté , trop de grandeur chez celte timide
créature, pour qu'elle osât essayer, comme certaines femmes
adroites, de gouverner le comte en mettant du calcul dans sa con-
duite ou en prostituant son cœur ; elle soupira , s'éloigna en silence,
soumise et cachant son désespoir.

— Tête-dieu pleine de reliques! je ne serai donc jamais aimé!...
s'écria le comte, en surprenant une larme dans les yeux de sa
femme , au moment où elle sortit.

Par une espèce de sortilège , dont toutes les mères ont le secret,
et qui avait encore plus de force entre la comtesse et son lils, elle
réussit à lui faire comprendre le péril qui le menaçait sans cesse ,
et lui apprit à redouter l'approche de son père. La scène terrible
dont Etienne avait été témoin se grava dans sa mémoire , de ma-
nière à produire en lui une maladie. Il finit par pressentir la pré-
sence du comte avec tant d'instinct, que, si un de ces sourires dont
les mères connaissent les signes imperceptibles animait sa figure
au moment où ses organes imparfaits, déjà façonnés par la crainte,
lui annonçaient la marche lointaine de son père , ses traits se con-
tractaient, et l'oreille de la mère n'était pas plus alerte que le sen-
timent intérieur du fils. Avec l'âge , cette faculté de terreur gran-
dit au point qu'Etienne , semblable aux sauvages de l'Amérique ,
distinguait les pas de son père , savait écouter sa voix éclatante à
des distances éloignées , et prédisait sa venue.

Voir le sentiment de terreur que son mari lui inspirait, partagé
si tôt par son enfant , le rendit encore plus précieux à la comtesse;
et leur union se fortifia si bien , que, comme deux fleurs nées sur
la même tige, ils se courbaient sous le même vent, se relevaient
par la même espérance. C'était une même vie.

Au départ du comte, Jeanne commençait une seconde grossesse ;
et , cette fois , elle accoucha au terme voulu par les préjugés.

Elle mit au monde , non sans des douleurs inouies , un gros gar-
çon, qui , dix-huit mois après, offrit une si parfaite ressemblance
avec son père , que la haine du comte pour l'aîné s'en accrut sin-
gulièrement. Pour sauver son enfant chéri, la comtesse consentit à
tous les projets que son mari forma pour le bonheur et la fortune

162 REVUE DES DEUX MONDES.

de leur second fils. Etienne fut destiné à l'état ecclésiastique. Maxi-
milien devait être l'héritier des biens et des titres de la maison
d'Hérouville. A ce prix , la pauvre mère assura le repos de son
enfant chéri.

Jamais deux frères ne furent plus dissemblables qu'Etienne et
Maximilien. Le cadet eut en naissant le goût du bruit, des exercices
violens et de la guerre. Aussi le comte eut-il pour lui autant d'amour
que sa femme en avait pour Etienne. Les deux frères grandi-
rent sans se connaître , sans se voir, et arrivèrent à l'âge de l'a-
dolescence.

Etienne habitait une petite chaumière de jardinier située dans
une grotte de granit au bord de la mer, au pied du château. Sa
mère avait fait disposer l'intérieur de cette humble maison de ma-
nière à ce que son fils y trouvât toutes les jouissances du luxe. Elle
y allait passer avec lui la plus grande partie de la journée. Ils par-
couraient les rochers , les grèves, et elle lui indiquait les limites du
petit domaine de sable, de coquilles, de mousses et de cailloux qui
lui appartenait. Insensiblement il avait compris, par la terreur pro-
fonde dont sa mère était saisie , s'il venait à faire un pas hors de
cette enceinte, que la mort l'attendait au-delà. Chez lui, le nom
de père excitait tout à la fois une terrible crainte qui troublait son
ame, la dépouillait de son énergie , et le soumettait à cette espèce
d'atonie qui fait tomber à genoux une jeune fille devant un tigre.

Caché dans un trou de rocher, il apercevait souvent de loin ce
géant sinistre, ou il en entendait la voix, et alors l'impression dou-
loureuse qu'il avait ressentie jadis au moment où il en fut maudit ,
lui glaçait le cœur. Aussi, comme un Lapon qui meurt au-delà de
ses neiges, il se fit une délicieuse patrie de sa cabane, de ses ro-
chers, et, s'il en dépassait l'enceinte, il éprouvait un malaise indé-
finissable.

Sa mère , sentant que ce pauvre enfant ne pouvait trouver de
bonheur que dans une humble sphère de calme et de silence , lui
avait donné tous les goûts de la solitude. Ainsi, la bibliothèque du
cardinal d'Hérouville fut, en quelque sorte , son héritage. La lec-
ture devait remplir sa vie. Pour le dédommager de ses infirmités ,
la nature l'avait doué d'une voix si mélodieuse , qu'il était difficile
de résister au plaisir de l'entendre. Sa mère lui enseigna la musi-

l'enfant maudit. 165

que , et quelque chant tendre et mélancolique , soutenu par les
accens d'une mandoline, fut un de ses trésors.... La studieuse
poésie , dont les riches méditations nous font parcourir en bota-
niste les vastes champs de la pensée ; la féconde comparaison des
idées humaines, l'exaltation que nous donne la parfaite intelligence
des œuvres du génie , devinrent les inépuisables et tranquilles féli-
cités de sa vie rêveuse et solitaire. Enfin, les fleurs, créations ravis-
santes , dont la destinée avait tant de ressemblance avec la sienne,
eurent tout son amour. Aussi, heureuse de voir à son fils des pas-
sions innocentes qui le garantissaient du rude contact de la vie
sociale auquel il n'aurait pas plus résisté que la plus jolie dorade de
l'océan n'eût soutenu sur la grève un regard du soleil, la comtesse
encouragea les goûts d'Etienne, en lui apportant des romanceros
espagnols, des motets itahens, des livres, des sonnets, des poésies...
et chaque matin, il trouvait sa solitude peuplée de jolies plantes
aux riches couleurs, aux suaves parfums.

Ses lectures , auxquelles sa frêle santé ne lui permettait pas de
se hvrer long-temps, et ses faibles exercices au milieu des rochers,
étaient interrompus par de naïves méditations qui le faisaient res-
ter des heures entières devant ses riantes fleurs , ses douces com-
pagnes, ou tapi dans le creux de quelque roche en présence
d'une algue, d'une mousse, d'une herbe marine dont il étudiait les
mystères.

Il cherchait une rime au sein des corolles odorantes comme l'a-
beille y eût été butiner son miel. Il admirait même souvent sans
but, et sans vouloir s'expliquer son plaisir, les filets délicats im-
primés en couleur foncée sur les pétales , la délicatesse des riches
tuniques d'or ou d'azur, vertes ou violàtres, les découpures si
profusément belles des calices ou des feuilles, leurs tissus mats ou
veloutés qui se déchiraient , comme son ame , au moindre effort.

Il demeurait pendant de longues journées couché sur le sable ,
vivant sa vie douce et molle , heureux , poète sans le savoir ; et
alors l'irruption soudaine d'un insecte doré, les reflets du soleil
dans l'océan, les tremblemens du vaste et limpide miroir des eaux ,
un coquillage , une araignée de mer , tout devenait événement ,
plaisir, pour cette ame ingénue. Voir venir sa mère , entendre de
loin le frôlement de sa robe , l'entendre , la baiser, lui parler, l'é-

162 REVUE DES DEUX MONDES.

de leur second fils. Etienne fut destiné à l'état ecclésiastique. Maxi-
milien devait être l'héritier des biens et des titres de la maison
d'Hérouville. A ce prix , la pauvre mère assura le repos de son
enfant chéri.

Jamais deux frères ne furent plus dissemblables qu'Etienne et
Maximilien. Le cadet eut en naissant le goût du bruit, des exercices
violens et de la guerre. Aussi le comte eut-il pour lui autant d'amour
que sa femme en avait pour Etienne. Les deux frères grandi-
rent sans se connaître , sans se voir, et arrivèrent à l'âge de l'a-
dolescence.

Etienne habitait une petite chaumière de jardinier située dans
une grotte de granit au bord de la mer, au pied du château. Sa
mère avait fait disposer l'intérieur de cette humble maison de ma-
nière à ce que son fils y trouvât toutes les jouissances du luxe. Elle
y allait passer avec lui la plus grande partie de la journée. Ils par-
couraient les rochers , les grèves, et elle lui indiquait les limites du
petit domaine de sable, de coquilles, de mousses et de cailloux qui
lui appartenait. Insensiblement il avait compris, par la terreur pro-
fonde dont sa mère était saisie , s'il venait à faire un pas hors de
cette enceinte, que la mort l'attendait au-delà. Chez lui, le nom
de père excitait tout à la fois une terrible crainte qui troublait son
ame, la dépouillait de son énergie , et le soumettait à cette espèce
d'atonie qui fait tomber à genoux une jeune fille devant un tigre.

Caché dans un trou de rocher, il apercevait souvent de loin ce
géant sinistre, ou il en entendait la voix, et alors l'impression dou-
loureuse qu'il avait ressentie jadis au moment où il en fut maudit ,
lui glaçait le cœur. Aussi , comme un Lapon qui meurt au-delà de
ses neiges, il se fit une délicieuse patrie de sa cabane, de ses ro-
chers, et, s'il en dépassait l'enceinte, il éprouvait un malaise indé-
finissable.

Sa mère , sentant que ce pauvre enfant ne pouvait trouver de
bonheur que dans une humble sphère de calme et de silence , lui
avait donné tous les goûts de la solitude. Ainsi, la bibliothèque du
cardinal d'Hérouville fut, en quelque sorte , son héritage. La lec-
ture devait remplir sa vie. Pour le dédommager de ses infirmités ,
la nature l'avait doué d'une voix si mélodieuse , qu'il était difficile
de résister au plaisir de l'entendre. Sa mère lui enseigna la musi-

^m^"

l'enfant maudit. 165

que , et quelque chant tendre et mélancolique , soutenu par les
accens d'une mandoline, fut un de ses trésors,... La studieuse
poésie , dont les riches méditations nous font parcourir en bota-
niste les vastes champs de la pensée ; la féconde comparaison des
idées humaines, l'exaltation que nous donne la parfaite intelligence
des œuvres du génie , devinrent les inépuisables et tranquilles féli-
cités de sa vie rêveuse et solitaire. Enfin, les fleurs, créations ravis-
santes , dont la destinée avait tant de ressemblance avec la sienne,
eurent tout son amour. Aussi, heureuse de voir à son fils des pas-
sions innocentes qui le garantissaient du rude contact de la vie
sociale auquel il n'aurait pas plus résisté que la plus jolie dorade de
l'océan n'eût soutenu sur la grève un regard du soleil, la comtesse
encouragea les goûts d'Etienne, en lui apportant des romanceros
espagnols, des motets itahens, des livres, des sonnets, des poésies...
et chaque matin, il trouvait sa solitude peuplée de jolies plantes
aux riches couleurs, aux suaves parfums.

Ses lectures , auxquelles sa frêle santé ne lui permettait pas de
se hvrer long-temps, et ses faibles exercices au milieu des rochers,
étaient interrompus par de naïves méditations qui le faisaient res-
ter des heures entières devant ses riantes fleurs , ses douces com-
pagnes, ou tapi dans le creux de quelque roche en présence
d'une algue, d'une mousse, d'une herbe marine dont il étudiait les
mystères.

Il cherchait une rime au sein des corolles odorantes comme l'a-
beille y eût été butiner son miel. Il admirait même souvent sans
but , et sans vouloir s'expliquer son plaisir, les filets délicats im-
primés en couleur foncée 8ur les pétales , la délicatesse des riches
tuniques d'or ou d'azur, vertes ou violàtres, les découpures si
profusément belles des calices ou des feuilles, leurs tissus mats ou
veloutés qui se déchiraient, comme soname, au moindre effort.

Il demeurait pendant de longues journées couché sur le sable ,
vivant sa vie douce et molle , heureux , poète sans le savoir ; et
alors l'irruption soudaine d'un insecte doré, les reflets du soleil
dans l'océan, les tremblemens du vaste et limpide miroir des eaux ,
un coquillage, une araignée de mer, tout devenait événement,
plaisir, pour cette ame ingénue. Voir venir sa mère , entendre de
loin le frôlement de sa robe , l'entendre , la baiser, lui parler, l'é-

166 REVUE DES DEUX MONDES.

besoin d'aimer, d'avoir une autre mère , une autre ame à lui; et,
comme une barrière d'airain s'élevait entre lui et la civilisation , à
force de chercher un être auquel il pût confier ses pensées et
dont il pût partager la vie, il finit par sympathiser avec l'Océan.

Toujours en présence de cette immense création , dont les mer-
veilles cachées contrastent si puissamment avec celles de la terre ,
il y découvrit d'étonnans mystères. Familiarisé dès le berceau avec
l'infini de ces campagnes humides , la mer et le ciel lui racontaient
d'admirables poésies. Pour lui, tout était varié dans ce large
tableau , si monotone en apparence. Comme tous les hommes dont
l'ame domine le corps , il avait une vue perçante , et pouvait saisir
à des distances énormes, avec une admirable facilité, sans fatigue,
les nuances les plus fugitives de la lumière, les trembiemens les
plus éphémères de l'eau. Il admirait même, par un calme parfait,
les teintes multipUées de la mer qui, semblable à un visage
de femme, avait alors une physionomie, des sourires, des idées,
des caprices; là verte et sombre, ici riant dans son azur...; tantôt
unissant ses lignes brillantes avec les tremblantes lueurs de
l'horizon , tantôt se balançant d'un air doux sous des nuages bruns...
Il y avait pour lui des fêtes magnifiques pompeusement célébrées
au coucher du soleil, quand l'astre versait ses couleurs rouges sur
les flots comme un manteau de pourpre. La mer était gaie , vive ,
spirituelle au milieu du jour , lorsqu'elle frissonnait en répétant
l'éclat delà lumière par mille facettes éblouissantes; puis, elle lui
révélait d'étonnantes mélancolies , et le faisait pleurer , lorsque ,
résignée , calme et triste , elle réfléchissait un ciel gris chargé de

nuages Il avait saisi tous les langages muets de cette immense

créature : le flux et reflux était comme une respiration mélo-
dieuse dont chaque soupir lui peignait un sentiment. Il en compre-
nait le sens intime, et nul marin, nul savant n'aurait pu prédire
mieux que lui la moindre colère de l'Océan , le plus léger change-
ment de sa face. A la manière dont le flot venait mourir sur le
rivage, il devinait les houles, les tempêtes, les grains, la force des
marées...

Quand la nuit étendait ses voiles sur le ciel , il la voyait encore
sous les lueurs crépusculaires, et conversait avec elle. Enfin, il .
participait à sa grande et féconde vie : il éprouvait en son ame une

l'enfajst maudit. 107

véritable tempête quand elle se courrouçait, il respirait dans ses
sifflemens aigus, courait dans ses lames énormes qui se brisaient
en mille franges liquides sur les rochers, se sentait intrépide et
terrible comme elle; et, comme elle, bondissait par des retours
prodigieux, gardait des silences mornes, imitait ses clémences

soudaines Il avait épousé la mer. Ellectait sa confidente , son

amie, son bonheur.

Le matin quand il venait sur ses rochers , en parcourant les
sables fins et brillans de la grève, il reconnaissait l'esprit de l'Océan
par un simple regard : il en voyait soudain les paysages , et pla-
nait ainsi sur la grande face des eaux, comme un ange du ciel

Si de joyeuses , de lutines, de blanches vapeurs lui jetaient un ré-
seau vague comme un voile au front d'une fiancée, il en suivait les
ondulations et les caprices avec une joie délicieuse... C'était un
charme pour lui que de la trouver coquette au matin comme une
femme qui se lève, fraîche, rouge, encore tout endormie....

Sa pensée, mariée avec cette grande pensée divine, le consolait
dans sa solitude , et les mille jets de son ame avaient peuplé son
étroit désert de fantaisies sublimes. Pur comme un ange , vierge
des idées sociales qui dégradent tant les hommes, naïf comme un
enfant, il vivait comme une mouette, comme une fleur; prodigue
seulement des trésors d'une imagination poétique; tantôt s'élevant
jusqu'à Dieu par la prière, tantôt redescendant, humble et rési-
gné, jusqu'au bonheur paisible de la brute; incroyable mélange
de deux créations. Pour lui, les étoiles étaient les fleurs de la nuit ;
le soleil , un père ; les oiseaux , des amis. Partout il plaçait l'ame
de sa mère : souvent il la voyait dans les nuages , il lui parlait, et
ils communiquaient réellement ensemble par des visions célestes. . . ;
Il y avait des jours où il entendait sa voix , où il admirait son sou-
rire , des jours où il ne l'avait pas perdue... Dieu semblait lui avoir
donné la puissance des anciens solitaires, des sens intérieurs plus
parfaits, des forces morales inouiesqui lui permettaient d'aller plus
avant que les autres hommes dans les secrets des œuvres immor-
telles. Ses regrets et sa douleur étaient comme des liens qui l'unis-
saient au monde des esprits. Il y pénétrait, armé de son amour,
pour y aller chercher sa mère, réalisant ainsi, par les sublimes
accords de l'extase, la fabuleuse entreprise d'Orphée.... Il s'élan-

rOME 1. il

168 REVUE DES DEUX MONDES.

çait dans l'avenir, dans le ciel , comme de son rocher il volait snr
l'Océan d'une ligne à l'autre de l'horizon.

Souvent aussi , quand il était tapi au fond d'un trou profond
capricieusement arrondi dans un fragment de granit, et dont l'en-
trée avait l'étroitesse d'un terrier; quand, doucement éclairé par
les chauds rayons du soleil qui passaient par des fissures et lui
montraient les jolies mousses marines dont cette retraite était dé-
corée, véritable nid de quelque oiseau de mer , là souvent, il était
saisi d'un sommeil involontaire. Le soleil, son souverain , lui disait
seul qu'il avait dormi en lui mesurant le temps pendant lequel
avaient disparu, pour lui, ses paysages d'eau, ses sables dorés, ses
coquillages. Alors il admirait à travers une lumière brillante comme
celle des cieux, les villes immenses dont ses livres lui parlaient; il
allait, regardant avec élonnement , mais sans envie , les cours , les
rois, les batailles, les hommes, les monumens.... Ce rêve en plein
jour lui rendait toujours plus chères ses douces fleurs, ses nuages,
son soleil, ses beaux rochers de granit. Il semblait qu'un ange lui
révélait les abîmes du monde moral et les chocs terribles des ci-
vilisations, pour le mieux attacher à sa vie solitaire... Il sentait que,
s'il se hasardait à traverser ces océans d'hommes, son ame y serait
bientôt déchirée ; qu'il y périrait brisé comme une fleur qui tombe
du bord d'une pauvre mansarde dans la boue d'une rue....

Un jour, en 1617, vingt et quelques années après l'horrible nuit
pendant laquelle Etienne fut mis au monde, le duc d'Hérouville,
alors âgé de soixante-quinze ans, vieux, cassé, presque mort, était
assis, au coucher du soleil, dans un immense fauteuil, devant la
fenêtre ogive de sa chambre à coucher, à la place d'où jadis la com-
tesse avait si vainement réclamé par les sons du cor perdus dans les
airs le secours des hommes et du ciel... Vous eussiez dit un véri-
table débris de tombeau. Sa large et puissante figure, dépouillée
de son aspect sinistre par la souffrance et par l'âge, avait une cou-
leur blafarde en rapport avec les longues mèches de cheveux blancs
qui tombaient autour de sa tête chauve, dont le crâne jaune sem-
blait débile. La guerre et le fanatisme brillaient encore dans ses
yeux gris, mais ils y étaient tempérés par un sentiment religieux.
La dévotion jetait une teinte monastique sur ce visage, jadis si dur
et maintenant sillonné de rides qui en adoucissaient l'expression.

l'enfant maudit. i(>9

Les reflets du couchant coloraient cette tête encore vigoureuse par
des tons doux, et le corps affaibli, enveloppé de vêtemens bruns,
achevait, par sa pose lourde, par la privation de tout mouvement,
de peindre l'existence monotone, le repos terrible de cet homme,
autrefois si entreprenant, si haineux, si actif....

— Assez!.., dit-il à son chapelain, vieillard vénérable, qui lui
lisait l'Evangile en se tenant debout devant lui, dans une atiilude
respectueuse.

Le duc, semblable à ces vieux lions de ménagerie qui arrivent à
une décrépitude encore pleine de majesté, se tourna vers un autre
homme en cheveux blancs , et lui tendit un bras décharné , couvert
de poils rares , encore nerveux , mais sans vigueur.

— A vous, rebouteur, s'écria-t-il , voyez où j'en suis.^.. aujour-
d'hui....

— Tout va bien , monseigneur, et la fièvre a cessé... Vous vivrez
encore de longues années...

— Je voudrais voir Maximilien ici ! reprit le duc en laissant échap-
per un sourire d'aise... Ce brave enfant! Il commande maintenant
sa compagnie d'arquebusiers chez le roi... Le maréchal d'Ancre en
a eu soin... Notre gracieuse reine Marie pense à le bien apparenter,
et mon nom sera dignement continué... Il a fait des prodiges de
valeur à l'attaque...

En ce moment, Bertrand arriva, tenant une lettre à la main.

— Qu'est ceci? dit vivement le vieux seigneur.

— Une dépêche apportée par un courrier que vous envoie Sa
Majesté, répondit l'écuyer.

— Les huguenots reprendraient-ils les armes , téte-dieu pleine
de reliques ! s'écria le duc en se dressant et jetant un regard étin-
celant sur les trois vieillards... J'armerais encore mes soldats, et
avec Maximilien à mes côtés, la Normandie...

— Asseyez-vous, mon bon seigneur, dit le rebouteur inquiet de
voir le duc se livrer à une bravade dangereuse chez un convales-
cent.

— Lisez, maître Corbineau , dit le vieillard en tendant la dépêche
à son confesseur.

Ces quatre personnages formaient un tableau curieux, plein
d'enseignemens pour la vie humaine. L'écuyer, le prêtre et le mé-

ii.

170 REVUE DES DEUX MONDES.

(Iccin , blanchis par les années , tous irois debout devant leur maître
assis dans son fauteuil, ne se jetant l'un à l'autre que de pâles re-
gards, traduisant chacun l'une des idées qui finissent par s'empa-
rer de l'homme au bord de la tombe , tous fantastiquement éclairés
par les riches couleurs du couchant, silencieux, composaient un
tableau sublime de mélancolie et fertile en contrastes. Cette cham-
bre sombre et solennelle, où rien n'était changé depuis plus de
vingt années, encadrait merveilleusement cette page poétique
pleine de passions éteintes , attristée par la mort , remplie par la
religion... , ,

— Le maréchal d'Ancre a été tué sur le pont du Louvre par
ordre du roi, puis...

— Achevez , cria le seigneur.

— Votre fils...

— Eh bien!...

— Mort...

Le duc pencha la tête sur sa poitrine , lit un {jrand soupir, et
resta muet, immobile.

A ce mot, à ce soupir, les trois vieillards se regardèrent. Il leur
sembla que l'illustre et opulente maison d'Hérouville disparaissait
devant eux comme un navire qui sombre.

— Le maître d'en haut, reprit le duc en lançant un terrible re^
gard sur le ciel , se montre bien ingrat envers moi !... Il ne se sou-
vient guère de ce que j'ai osé pour sa sainte cause...

— Dieu se venge 1... dit le prêtre d'une voix grave.

— Mettez-moi cet homme au cachot !... s'écria le seigneur exas-
péré.

— Vous pouvez me faire taire plus facilement que votre con-
science.

Le vieillard redevint pensif.

— Ma maison périr !... mon nom s'éteindre !... Je veux me ma-
rier.... avoir un fils!... s'écria-t-il après une longue pause.

Le rebouteur ne put s'empêcher de sourire, tout effrayante
que fût l'expression du désespoir peint sur la face du duc d'Hé-
rouville.

En ce moment, au milieu du silence, et dominant le doux mur-
mure de la mer, un chant aussi frais que l'air du soir, aussi pur

l'knfant maudit. 171

que le ciel, simple comme la couleur verte qui teignait l'Océan, s'é-
leva soudain pour charmer la nature. La ravissante mélancolie de
cette voix céleste, la mélodie des paroles, la musicjue plaintive,
répandaient dans l'ame un sentiment semblable à je ne sais quel
parfum magique. L'harmonie montait comme par nuages. Elle
remplissait les airs, elle versait du baume sur toutes les douleurs,
ou plutôt elle les consolait en les exprimant. La voix s'unissait au
bruissement de l'onde avec une si rare perfection, qu'elle semblait
sortir du sein des flots... C'était plus doux qu'une parole d'amour;
car il y avait la délicieuse fraîcheur de l'espérance.

— Qu'est ceci?.., demanda le duc.

— C'est le petit rossignol qui chante. Tel est le nom que nous
avons donné au fils aîné de monseigneur... répondit Berlrand.

— Mon fils !... s'écria le vieillard. J'ai un fils !. .. un fils !...

Il se dressa sur ses pieds , et se mit à marcher dans sa chambre
d'un pas lent et précipité tour à tour; puis, faisant un geste de
commandement, il renvoya ses gens, à l'exception du prêtre.

Le lendemain matin, le duc, appuyé sur son vieil écuyer, allait
sur la grève, à travers les rochers, cherchant le fils que jadis il
avait maudit. Il l'aperçut de loin , tapi dans une crevasse de granit,
nonchalamment étendu au soleil, la tête posée sur une touffe
d'herbes fines, les pieds ramassés gracieusement sous le corps....

Il ressemblait à une hirondelle en repos Aussitôt que le grand

vieillard se montra sur le bord de la mer, et que le bruit de ses
pas, assourdi par le sable, résonna faiblement, en se mêlant à
la voix des flots, Etienne tourna la tête, jeta un petit cri d'oiseau
surpris, et disparut dans le granit même, comme une souris qui
rentre si lestement dans son trou , que l'on finit même par douter
de l'avoir aperçue....

— Hé! tête-dieu pleine de reliques ! où s'est-il donc fourré?

s'écria le seigneur en arrivant au rocher sur lequel son fils était
accroupi.

— Il est là... dit Bertrand en montrant une fente étroite dont
les bords avaient été polis, usés par les assauts des hautes marées...

— Etienne!... mon fils!... cria le vieillard.

hliéritier ne répondit pas. Alors, pendant une partie de la ma-
tinée, le duc supplia, menaça, gronda , implora tour à tour, sans

172 REVUE DES DEUX MONDES.

pouvoir obtenir de réponse. Parfois il se taisait, appliquait l'oreille
à la crevasse , et tout ce que son ouïe faible lui permettait d'en-
tendre était le sourd battement du cœur d'Etienne, dont les pul-
sations précipitées retentissaient sous la Aoûte sonore...

— Il vit au moins celui-là !... dit le vieillard d'un son de voix dé^
chirant.

Au milieu du jour, le père au désespoir eut recours à la prière.

— Etienne, lui disait^il, mon cher Etienne, Dieu m'a puni de
l'avoir méconnu! Il m'a privé de ton frère! Aujourd'hui, tu es
mon seul et unique enfant. — Je t'aime plus que moi!... — J'ai
reconnu mon erreur, et je sais que tu as véritablement mon sang
dans tes veines et celui de ta mère dont j'ai causé le malheur; mais
viens!... Je tâcherai de te faire oublier mes torts en te chérissant
pour tout ce que j'ai perdu. — Etienne, tu seras duc d'Hérouville,
pair de France, chevalier des ordres, capitaine de cent hommes
d'armes, grand bailli de Bessin , gouverneur de Normandie pour
le roi... seigneur de vingt-sept domaines, de quarante-neuf clo-
chers... Tu auras pour femme la fille d'un prince... Tu seras le
chef de la maison d'Hérouville... Veux-tu donc me faire mourir de
chagrin?... Viens, viens , ou je reste agenouillé là, devant ta re-
traite , jusqu'à ce que je te voie...

Mais l'Enfant maudit, n'entendant pas ce langage hérissé d'idées
sociales, de vanités qu'il ne comprenait pas, et retrouvant dans son
ame des impressions de terreur invincibles, resta muet, livré à
d'affreuses angoisses.

Alors, sur le soir, le vieux seigneur ayant épuisé toutes les for-
mules de langage , toutes les ressources de la prière, et les accens
du repentir, se jeta, frappé d'une sorte de contrition religieuse, à
genoux sur le sable , et fit en lui-même ce vœu :

— Je jure!... d'élever une chapelle à saint Jean et à saint
Etienne, patrons de ma femme et de mon fils, d'y fonder cent
messes en l'honneur de la Vierge, si Dieu et les spints me ramè-
nent mon fils!...

Il demeura dans une humilité profonde, agenouillé, les mains
jointes, pria; et, ne voyant point paraître son enfant, l'espojr de
son nom , alors de grosses larmes sortirent de ses yeux si long-
temps secs, et roulèrent, le long de ses joues flétries...

l'enfant maudit. ,., lis

En ce moment , Etienne qui n'entendait plus rien , s^tant couië
sur le bord de sa grotte comme une jeune couleuvre affamée de
soleil, vit ces larmes, reconnut le langage de la douleur, et saisis-
sant la main de son père, il l'embrassa, disant d'une voix d'ange :

— • 0 ma mère , pardonne ! . . .

De Balzac.

RELACHE

AUX

ILES MALOUINES.

Le 18 novembre 1822, nous mouillâmes au milieu de la Baie
française, à une grande distance de la terre, dans une position
isolée. Les grains de pluie , de grêle , et le vent soufflant par raf-
fales avec une effroyable énergie, s'opposaient à ce que nous
pussions communiquer avec la terre; et cependant c'était à qui
témoignerait le plus d'ardeur pour s'y rendre , à qui pourrait le
premier l'interroger sur ce qu'elle produit. Le 21 , on se décida à
expédier des chasseurs ; leur retour procura le plus vif plaisir :
car ils ne venaient pas les mains vides; et le grand nombre d'huî-
iriers , d'oies , de beccassines qu'ils avaient tués , nous promet-
taient un comfort nullement à dédaigner. Les matelots expédiés dans
J'embarcation qui porta nos pourvoyeurs, ne restèrent point oisifs
sur la grève; ils aperçurent quelques jeunes chevaux, issus de
races qu'y introduisirent les Espagnols. Les poursuivre avec vi-

LES ÎLES MALOUINES. 175

{ifueur fut leur première idée; et, à la suite soit de lassitude , soit
de manœuvres bien combinées , ils parvinrent à se cramponner à la
crinière de l'un d'eux , et à lui couper la gorge avec leurs couteaux ,
seules armes dont ils fussent munis. Un marin n'est jamais embar-
rassé lorsqu'il s'agit de se procurer des vivres. Le noble animal fut
bientôt dépouillé , tronçonné par quartiers, et sa chair distribuée à
l'équipage. Les environs de la Baie française ne se composent que
de plaines rases légèrement ondulées, couvertes d'herbes assez
hautes , où apparaissent à peine quelques bruyères ; la vue cherche
en vain à découvrir un seul arbre , un seul arbuste ; on ne voit
qu'une prairie herbeuse, marécageuse ou entrecoupée par de
larges flaques d'eau saumâtre : et toutefois , malgré cela , un des
canotiers s'égara et ne put rejoindre la Coquille. Nous le crûmes
tombé dans quelques fondrières , et le lendemain les hommes ex-
pédiés à sa recherche nous le ramenèr&nt transi de froid , et mou-
rant de faim.

Le 25 , je me préparai à faire une excursion accompagné de
MM. Bérard, Lottin, Gabert, et de notre maître canonnier Roland,
excellent homme, plein de bravoure, et possédant à un haut degré
la gaieté et la vivacité provençales. La baleinière était à nos ordres,
et nous avions le projet de nous enfoncer dans les anfractuosités du
port Duperrey, ainsi nommé par M. de Freycinet , et de visiter les
débris de l'Uranie, qu'on jeta à la côte au fond de la baie, après
qu'elle eut été crevée par une pointe de rocher. Cette promenade
rappelait de tristes souvenirs à trois personnes de notre petite
caravane, qui avaient partagé les travaux et les fatigues de la
précédente campagne , et qui ne sortirent de cette île déserte qu'a-
près un séjour prolongé et de nombreuses privations. En arrivant
sur la plage où l'Uranie avait été abandonnée , nous retrouvâmes
encore la coque de ce navire, des caronades enfoncées dans le
sable, des caisses en fer, des débris de toutes sortes. Les vagues
bouleversées par les tempêtes des hivers rigoureux de ces hautes
latitudes avaient soulevé au-dessus d'une petite chaîne de rochers
sa carcasse froissée. Là paraissait l'emplacement qu'occupaient
les naufragés; là se trouvait le lieu où leurs inquiétudes bien
souvent durent rendre amères leurs réflexions; puis, reportant
mes rogaî'ds sur ta Coquille qui paraissait au loin dans toute sa

176 nEVUE DES DEUX MONDES.

{jrace nautique , je me disais : « A peine venons-nous de quitter la
France : notre ardeur est sans bornes comme nos illusions! quel
sera l'écueil où viendra se briser cette machine flottante ? reverra-
t-eile le port? une île déserte doit-elle être notre dernière demeure?
ou bien l'estomac d'un cannibale sera-t-il notre tombeau?....

En quittant le vaisseau dès trois heures du matin , nous espé-
rions jouir d'un temps passable. Mais bientôt des tourbillons de
vent se firent sentir, et une pluie qui tomba par nappes ser-
rées, sans discontinuer, nous trempa complètement. En vain cher-
châmes-nous un abi'i , une grotte sur ces longues plages uniformes ,
bordées de dunes sablonneuses; rien nepul nous garantir des averses
du ciel , et notre canot était à près de deux lieues du point où nous
nous étions rendus pour chasser. Des milliers de canards étaient
immobiles sur la grève ; mais nos fusils , imbibés d'eau , ne purent
jamais faire feu. Cette espèce que les Anglais nomment race-horse ,
ou cheval de course , a des ailes trop petites pour pouvoir voler :
aussi ne s'éloigne-t-elle pas de la mer , qui est son élément naturel ,
bien qu'elle sache courir sur le sable avec une grande rapidité.

11 nous fallut rétrograder pour trouver un abri contre le déluge
qui nous inondait. J'étais chargé pour ma part de divers oiseaux
destinés à nos collections , et d'échantillons de roches dont le poids
ne contribuait pas peu à m'accabler. 11 me fallut jeter ce résultat de
notre pénible course pour alléger ma marche; et qui sait si, en
Europe, quelque savant assis dans un fauteuil à bras, la tête
enveloppée de fourrures, les pieds étendus près d'un feu vif et
bien nourri , n'eût pas critiqué le choix et la préparation de ces
objets? Enfin nous rejoignîmes notre baleinière. Les rameurs
avaient dressé une tente avec la voile de l'embarcation , et nous
nous empressâmes de gagner ce réduit protecteur. Nous étions
aux Malouines pendant l'été , et cependant un froid piquant se fai-
sait sentir ; l'eau avait macéré nos corps , et la faim nous aiguillon-
nait. Sur le soir , la pluie cessa un instant ; alors nos marins firent
de grands feux avec les bruyères , et les disposèrent en un cercle
au milieu duquel nous nous plaçâmes. La fumée qui s'échappait
de ces broussailles humides , tout en nous boucanant , nous séchait,

et , pendant ce temps , un des nôtres faisait rôtir sur une baguette

de fusil deux oies à demi [Jumés , que nous dévorâmes avec avidité.

LES ÎLES MALOUIINES. 177

Bientôt la gaieté vint bannir le souvenir des contrariëtës du matin
et nous raidir contre les petites tribulations assez ordinaires dans
les voyages lointains... Le soir nous nous rembarquâmes dans la
baleinière ; mais le temps était décidément mauvais. Un ciel noir
chargé de vents , une mer grosse , notre embarcation qui portait
mal la voile , nous rendirent les six lieues qui nous séparaient de
la corvette excessivement pénibles ; nous rejoignîmes nos compa-
gnons dans la nuit, après avoir été plusieurs fois sur le point de
chavirer.

La Coquille n'occupait plus le même mouillage : elle était venue
chercher un abri dans l'enfoncement de la baie, en dedans des
îlots des Pingoins et des Loups-Marins, non loin des ruines de
l'ancien établissement fondé par Bougainville , au Port-Louis. Ce
fut le lieu choisi pour s'occuper des observations astronomiques ,
et dès lors chacun se livra aux recherches qui rentraient dans ses
attributions. Dès le matin, le navire devenait presque désert : les
chasseurs se dispersaient sur ces terres inhabitées par l'homme,
mais où vivent en paix une prodigieuse quantité d'animaux de
toutes sortes ; et jamais il ne revenaient sans qu'on fût obligé d'al-
ler chercher les produits de leurs chasses. Les oies , les huîtriers ,
les nigauds , les bécassines , composaient ces rations des matelots ,
et cette abondance ne tarda pas à dégoûter les derniers, qui , vers
la fin de notre relâche , réclamèrent leurs vivres de mer, consistant
en bœuf et en porc salés.

Les îles Malouines sont vraiment une terre de promission pour
ceux que le goût de la chasse entraîne. On n'a que l'embarras du
gibier ; et celui-ci peu craintif ne s'éloigne que lorsqu'on va le tou-
cher. La quantité d'oiseaux et de lapins qu'on tua pendant notre
séjour fut énorme , et on y joignit encore plusieurs cochons sau-
vages et deux jeunes taureaux. Les oiseaux de proie, d'une con-
fiance sans égale , venaient arracher le gibier des mains du chas-
seur, et ceux qui dans les premiers temps cachaient des oies ou
d'autres oiseaux dans l'herbe , pour les reprendre au retour, n'en
trouvèrent jamais les moindres vestiges. Une buse bleue était re-
marquable par son effronterie et sa grossière gloutonnerie. Quant
aux nigauds, espèce de cormoran singulièrement multipliée, dont
le nom indique assez la stupidité , on pouvait tuer tous les indivi-

178 REVUE DES DEUX MONDES.

dus d'une troupe un à un , sans que leurs compagnons prissent
leur vol et parussent avoir la conscience du danger auquel ils
étaient exposés. Pour les manchots, leur chair huileuse et dure les
fit dédaigner; car, lorsqu'ils se trouvent à terre , oîi ils se rendent
toujours par milliers d'individus, ils ne savent ni fuir, ni résister.
En allant visiter le Port-Louis , le premier pas que je fis sur la
grève me plaça en face d'un tombeau : une ardoise servait d'ins-
cription tumulaire et de mausolée à un pauvre marin anglais dont
les cendres reposaient en paix à une aussi grande distance de sa
patrie. Le silence de mort qui règne sur ces terres , interrompu
seulement par les voix criardes de quelques oiseaux d'eau , un ciel
nébuleux , un soleil sans force , des prairies rougeâtres , des mon-
tagnes de grès à teinte blanchâtre , des maisons en briques , dont
il ne reste plus que des ruines , tout faisait naître des réflexions
nombreuses sur cette terre antarctique , improductive et jetée aux
bornes du monde ! C'est en vain que Bougainville tenta d'y fonder
une colonie française : après quelques années d'essai , au moment
où ce navigateur, devenu depuis si célèbre , entrevoyait la prospé-
rité de son établissement , il fallut satisfaire aux prétentions des
Espagnols , et leur abandonner ce petit coin de terre qu'ils reven-
diquèrent comme une dépendance de l'Amérique que leur concé-
dèrent les successeurs de saint Pierre. Paresseux par habitude ,
inhabiles à vivre là où il n'y a pas de mines d'or, les Espagnols quit-
tèrent bientôt cette portion de territoire , plus faite pour être défri-
chée par des hommes laborieux , actifs, et qui savent quérir les
fruits de la terre avec persévérance et avec effort, tels que les
Suisses. Dans ces dernières années, la république Argentine essaya
de renouveler les projets de l'Espagne et d'occuper les îles Ma-
louines , afin d'enlever à tout autre peuple la possibilité de s'en em-
parer. Ces îles, complètement stériles, et incapables d'être culti-
vées, ne pourraient servir que de point militaire, destiné à com-
mander le cap Horn et à interrompre le commerce de la mer du Sud.
C'était ce qui avait porté les Anglais à fonder le port Egmont , sur
l'île Falkland, la plus méridionale des Malouines, lorsque les
Français s'établissaient à la Soledad, tant ces deux peuples sont di-
visés par une rivalité que leurs mœurs et des antipathies naturelles
ne permettront jamais de faire disparaître entièrement.

LES ÎLES MALOUINES. 179

Près des ruines du Port-Louis , je cherchai un sol convenable
pour confier à la terre les semences des plantes alimentaires, si
utiles aux navigateurs qui viennent de battre la mer. J'espérais que
mon espoir ne serait pas trahi , et que ceux qui trouveraient du
cresson et du raifort remercieraient la main inconnue qui présen-
tait à leurs malades des moyens simples de guérison. Mais le ter-
rain artificiel que j'ensemençai me laissa peu d'espoir, et lorsque
nous partîmes, quelques germes apparaissaient seulement ; ils n'au-
ront pas tardé sans doute à être détruits par les animaux.

Le 50, je quittai la corvette avec M. d'Urville, pour visiter la
chaîne montagneuse qui s'étend au midi du havre Duperrey , et
que Pernetty a nommée monumens. La plaine qui y conduit , cou-
verte de bruyères, était incendiée, et brûlait à la surface depuis
trois jours , parce que nos marins , après avoir allumé de grands
feux à la manière des sauvages , ne s'étaient pas donné la peine de
les éteindre. Ce sol tourbeux et charbonné, d'où s'élevaient des
tourbillons de fumée, contrastait avec l'épaisse couche d'herbes
étendue à une grande distance sur cette région de l'île , et les
graminées verdoyantes et baignées à leur pied étaient desséchées
et rôties à leur sommet, ce qui donnait une teinte uniformément
rougeâtre à toute la campagne. Les montagnes que nous allions
visiter s'offraient dans une nudité repoussante. Le grès blanc , qui
les compose en entier, n'était caché que dans certains endroits où
des fougères dessinaient quelques écharpes fraîches et verdoyantes.
Les versans prolongés et raides , que nous gravîmes sans efforts ,
offraient de temps à autre des ravines comblées par des blocs
froissés et triturés, sous lesquels on entendait murmurer des sour-
ces. Les fougères et les nassauvies envoyaient jusque là quelques
colonies gazonnantes; mais leurs efforts n'avaient point encore pu
envahir ces rochers éboulés.

La chaîne dont je parle se dirige de l'est à l'ouest : elle n'est in-
terrompue que par deux bras des baies de i Huile et Choiseulj qui
s'avancent très avant dans l'intérieur de l'île. Les crêtes de ces mon-
tagnes , hautes d'environ trois cents toises , usées par le temps et
par des catastrophes, sont couvertes de pans immenses de grès
quartzeux représentant des cubes ou des tables d'un grand volume,
dont les assises imitent à s'y méprendre des restes d'édifices hu-

180 REVUE DES DEUX MONDES.

mains. A un ou deux milles, en effet, ces monceaux de grès rap-
pellent , à faire illusion , les vieux châteaux qui couronnent les
collines escarpées du Dauphiné , ou les couvens à demi détruits que
les moines perchaient sur des endroits peu accessibles dans les
siècles féodaux. Ces strates de grès et de quartz sont placés avec
une symétrie et une régularité telles , qu'on doit supposer que ce
n'est que par des causes puissantes, telles que de vastes éruptions
d'eau , que leur parallélisme a été détruit sur certains points, et
que des éboulemens considérables se sont formés sur d'autres. Du
sommet de cette première chaîne , on domine les montagnes qui
forment une seconde rangée dans la même direction. La vallée qui
la sépare ressemble à une grande route couverte de petites pierres
brisées ; mais il nous fallut près d'une demi-heure pour la traver-
ser , et notre marche était extrêmement difficile au milieu des blocs
énormes, amoncelés pêle-mêle, qui la remplissaient, et les arêtes
vives sur lesquelles il fallait poser les pieds. C'étaient ces masses
démesurément grosses qui , du sommet de la montagne, nous sem-
blaient des cailloux roulés et tassés au fond de la gorge. Sous ces
roches murmuraient d'abondantes sources , et se dessinaient çà et
là des touffes vertes de fougères, imitant des oasis au milieu des
surfaces nues. Tout dans cette vallée était l'image la plus parfaite
du chaos ; tout fait présumer que la mer a long-temps séjourné
dans son bassin après en avoir usé les parois.

J^es végétaux des plaines se retrouvent sur ces montagnes peu
élevées, et ce sont surtout ces singuliers bolax gommifères, le jonc
à grandes fleurs , la gunnère de Magellanie. Le plateau est recou-
vert d'une épaisse couche de tourbe, au milieu de laquelle sont
creusés des puits naturels, que remplissent les averses pluviales.
Les rochers nus et battus des vents sont tapissés de lichens fruc-
ticuleux , qui imitent par leurs ramifications nombreuses de petits
arbustes. C'est l'usnée mélaxanthe que sa teinte jaunâtre , ses tiges
annelées de brun , et ses cutelles d'un noir profond , son habitation
sur les escarpemens exposés aux tempêtes australes , rendent inté-
ressant aux botanophiles. De la grêle, de la neige et de la pluie,
nous forcèrent à chercher un refuge dans des anfractuosités de la
montagne; mais quelques heures suffirent pour apporter des chan-
gcmcns dans cette température éminemment variable, et le soleil

(

LES ÎLES ALVLOUINES. i8i

qui brilla un instant éclaira la surface de la Soledad. Notre vue se
portait au loin sur la pleine mer, où des cétacés n'apparaissaient
que comme un point noir sur sa nappe d'azur. La surface de l'île
était dominée au centre par le mont Ghatellux , point culminant ,
d'où s'irradiaient une foule de petites chaînes se dirigeant en tous
sens , et entre lesquelles serpentaient des bras de mer, des ruis-
seaux , ou qu'interceptaient des lacs d'eau salée. Les pins avec leur
teinte rougeâtre , le ciel presque continuellement chargé de va-
peurs, un jour terne et décoloré, des vents pleins de violence,
donnaient à cette scène un aspect *lugubre et sauvage. Quelques
troupes de chevaux galopant en liberté dans des pâturages sans
enclos, ou des taureaux et des génisses fuyant le voisinage des
côtes , apportaient seuls quelque diversion à l'abandon et à la so-
litude de cette terre.

En rejoignant au soir la Coquille , nous rencontrâmes sur la grève
M. Roland, notre maître canonnier. Sa chasse avait été heureuse,
car il avait tué un taureau et deux porcs. Le premier pesait , tout
dépouillé , cent soixante-dix-sept kilogrammes , et ces derniers ,
vingt. Les cochons n'ont pour se nourrir que les racines sucrées et
les baies d'empetrum; aussi leur chair est-elle maigre et sans ana-
logie, pour la saveur, avec celle des espèces domestiques d'Europe.

Depuis plusieurs jours, je désirais visiter les îles aux Loups-Ma-
rins et aux Pimjoins, qui sont placées au milieu de la baie de la
Soledad. La surface des Malouines , rase et dépourvue d'arbustes,
fatigue par sa monotonie. Il n'en est pas de même de ces deux pe-
tits îlots, entièrement recouverts de hautes graminées, dont les
liges pressées imitent des bois taillis, qui trompèrent plus d'un na-
vigateur, et les compagnons même de Bougainville , lorsqu'ils
vinrent s'établir dans ces climats. Ces gramens , à port de palmiers,
sont désignés par Pernetty, dans la relation de son voyage , sous
le nom de glayeub. Ils forment des fourrées épaisses qui protègent
les phoques à l'époque de leurs amours et les cavernes innombra-
bles des manchots qui y vivent en république.

Quel être singulier que le manchot , dont l'existence tient et de
l'oiseau et du poisson ! Ses ailes rudimentaires , ses moignons dis-
posés en rames , s'opposent à ce qu'il puisse voler. Ses plumes
soyeuses imitant des poils qu'un enduit huileux et vernissé re-

182 REVUE DES DEUX MONDES.

couvre, protègent les chairs contre la niacéralion à la suite d'un
long séjour dans l'eau; ses jambes, placées très en arrière du œrps,
le forcent à se tenir et à marcher droit. C'est par milliers que les
manchots demeurent sur les grèves , oii leurs deux couleurs tran-
chées , le noir et le blanc , les font ressembler à une procession de
pénitens provençaux. Autant la démarche de cet animal est gênée
sur le sol, et son allure grotesque, autant cet oiseau-poisson nage
avec vitesse, et se plaît au sein des mers, où il se rend une
grande partie de l'année. Les marins lui donnèrent le nom de pin-
goin , à cause de la ressemblaHce qu'il a avec les pingoins de l'hé-
misphère boréal.

L'espèce d'oiseau qui nous occupe est connue sous le nom de
manchot à lunettes , parce que les côtés de la tête sont occupés par
deux cercles blancs qui enveloppent les yeux. Les pêcheurs de
phoques l'appellant jack-ass , d'après l'analogie de son cri avec le
braiement de l'àne, et les Espagnols pajaro-nino (oiseau-enfant ).
Il n'y a presque point de relations de voyages qui ne mentionnent
ce manchot, très anciennement connu, et que l'on trouve aussi au
cap de Bonne-Espérance , au sud de la terre de Diémen , et sur
toutes les îles placées sur les limites du pôle austral, telles que la
Désolation, Macquarie, aussi bien que sur l'extrémité méridionale
de l'Amérique , aux Orcades du sud , comme à la Nouvelle-Shet-
land. Partout les rivages en sont peuplés : leurs innombrables lé-
gions , stupides , pressées , inactives , couvrent les grèves , et for-
ment de longues files de l'ensemble le plus bizarre. « A les regar-
der de cent pas, on les prendrait pour des en fans de chœur en camail, »
dit le bénédictin Pernetty. La démarche de ces oiseaux , naturelle-
ment gênée par le défaut d'équilibre, s'oppose, lorsqu'ils veulent
éviter le danger qui les presse, à ce qu'ils puissent fuir sans tom-
ber continuellement. C'est alors qu'on les voit se culbuter, se rele-
ver pour retomber, et qu'ils sont réduits à employer leurs ailes in-
formes, comme un point d'appui , qui aide à leur reptation plutôt
qu'à leur marche. Parvenus à la mer, ils s'y précipitent ; mais là
ils se trouvent dans leur véritable élément. Autant l'allure dis-
gracieuse qui les caractérise, était gênée sur la terre, autant ils
savent plonger avec aisance, nager avec prestesse, s'élancer
par bonds, et c'est alors qu'ils semblent, par leur assurance, dé-

LKS ÎLES MALOLINES. ! i^

fier l'ennemi qui se montrait si dangereux quelques instans aupa-
ravant.

La stupidité de ces oiseaux est telle , que les matelots en mas-
sacraient un grand nombre , sans que ceux qui se trouvaient à
leurs côtés parussent éprouver la nioindi'e crainte. Leur défiance
ne leur vint qu'après des scènes répétées de destruction. C'était
avec des bâtons qu'on les frappait impitoyablement, et qu'on tua
beaucoup de ces pauvres animaux sans but et sans utilité. La vie
est cependant chez eux très tenace, et j'en ai vu fort souvent qui
semblaient assommés , et qui ne donnaient aucun signe de vie pen-
dant plus de dix minutes , se ranimer peu à peu, et fuir le sort qui
leur était réservé. Surpris dans leur course gênée, les manchots
ne cherchent pas toujours à échapper au péril qui les menace; ils
s'arrêtent parfois, essaient de l'affronter, et avec leur bec robuste
s'efforcent, en s'élançant sur leur injuste agresseur, de lui rendre
blessure pour blessure.

Soit que les manchots aient à redouter des ennemis dans les
animaux qui vivent aux Malouines, tels que le chien antarctique
entre autres , soit que les côtes schisteuses de la grande terre ne
leur conviennent point, il est de fait que ce n'est que sur les îlots
couverts de gramens qu'ils établissent leurs terriers. Ils pratiquent
des sentiers à traveis ces forêts herbacées, sentiers très battus,
qui entretiennent leurs communications avec la mer ; leurs galeries
souterraines sont percées dans un sol si meuble, qu'il m'arriva fré-
quemment d'enfoncer en marchant sur leur route , et d'être mordu
avec force par l'oiseau couché sur son nid , et inquiet d'une visite
aussi inopinée. Quelques femelles couvaient encore pendant mon
séjour aux îles Malouines , et rien ne pouvait les distraire de leurs
fonctions maternelles. J'aimais à épier les soins qu'elles prenaient
de leur progéniture , et leur attention n'était point troublée par [a
mienne; car elles se bornaient à quelques mouvemens de tête en
apparence ridicules. Lorsque les jeunes manchots sont élevés , et
par conséquent capables de prendre la mer, la famille entière
abandonne sa demeure terrestre et va vivre dans l'Océan pendant
six mois de l'année, pour accomplir ainsi les vues admirables de cette
natures! féconde et si incompréhensible. Le cri de ces oiseaux est un
braiement analogue à celui de l'àne , tellement ressemblant surtout

TOME T. J2

484 REVUE DES DEUX MONDES.

à l'instant où le soleil se couche, que l'illusion est complète. Souvent,
durant les belles soirées d'été des Malouines, si rares au reste, au
moment où le crépuscule s'épaississait sous l'horizon, tous les man-
chots poussaient ensemble des cris étouffés et continuels , de ma-
nière qu'à une certaine distance, on croyait entendre le mélange
de voix et l'agitation sourde d'une masse de peuple assemblée pour
une fête publique, et dont l'atmosphère porte au loin, dans le calme,
les sons tumultueux et confus.

La chair de ces oiseaux est noire , très compacte et indigeste ;
une couche d'huile l'entoure, et la peau est tellement épaisse, qu'il
faut écorcher l'animal avant de le faire cuire. Cependant les ma-
rins, que la vie dure et agitée de la mer rend si inconstans dans
leurs goûts, trouvaient cet ahment assez bon et en mangeaient quel-
quefois.

Il paraît que les manchots quittent les îles Malouines vers le
20 avril, et qu'ils y retournent au mois d'octobre.

Lorsque la chimère d'un continent austral occupait mémo les
meilleurs esprits, tous les voyageurs qui s'avançaient dans ce qu'on
appelait la Magellanique, eurent occasion de parler des manchots,
et tous, frappés d'étonnement à la vue de ces êtres alors aussi fan-
tastiques que de nos jours \ Omïlhorlnjnque de la Nouvelle-Hol-
lande, les décrivirent avec complaisance. C'est ainsi qu'ils n'échap-
pèrent point à Magellan, à Garcie de Loaisa (iS2o), à Alfonsede
Camargo (1559), à Francis Drake (1577) , qui leur imposa le nom
de pingoin, à cause de leur graisse huileuse, à Thomas Cavendish
(1586), à Richard Hawkins (1595), qui prétendit que pingoin venait
du gallois , pen , tête , et gnïn, blanche ; à Sebald de Wert (1600) ,
à François Gauche (1651), à Narborough (1670) , et enfin à Sharp
(1680). Mais leur histoire ne fut dégagée des fables qui la défigu-
raient , que lors des voyages de Carteret , Byron , Wallis , Per-
netty, Bougainville , Pages, Cook, Forster et Flcurieu.

On rencontre encore deux autres sortes de manchots , dont les
habitudes solitaires contrastent avec la sociabilité de l'espèce pré-
cédente. La plus robuste de taille est le roi des pingoins des navi-
gateurs anglais, que sa cravate dorée, encadrée d'un noir velouté,
fait distinguer de très loin, et la seconde est le gorfou sauteur, au-

LES ÎLES MALOUINES. f S5

quel deux huppes élégantes d'un jaune vif, placées sur le front ,
prêtent un air de coquetterie.

Les 3Ia!ouines se trouvent situées à 75 lieues de la terre des États,
et à 140 du Cap Horn. Les deux îles qui composent ce groupe ,
sont séparées par un étroit canal auquel les Espagnols ont donné
le nom de San-CaHos. Occupant les 51 degrés de latitude australe,
elles sont par conséquent soumises aux influences d'une climature
rigoureuse. Lorsque Bougainville y transporta des familles cana-
diennes et résolut d'y fonder un établissement, il crut devoir les
nommer Malouines, parce qu'il les regardait comme n'ayant été bien
explorées que par les intrépides Bretons dont Saint-Malo arma
pendant long-temps les aventureux corsaires dans l'intervalle de
1700 à 1708. Il donna le nom de Cowfi à l'île la plus boréale ,
que les Espagnols connaissent sous celui de Soledad. C'est sans
contredit aux navigateurs anglais Davis et Cavendish que l'on e»
doit la première mention , car ils les aperçurent en 1592; et les
cartes du temps les désignent même sous le nom d'îles méridionales
de Davis. Plus tard , Richard Hawkins n'en vit que les côtes bo-
réales, qu'il dédia à sa fille , et d'autres disent à la reine Elisabeth,
sous le nom ô^ Hawkins s Mainden-Land, ou de terre vierge d'Haw-
kins. En 1689, Strong parcourut l'île la plus sud qu'il nomma Fal-
kland. Depuis ces anciennes époques, ces terres ont été visitées par
un grand nombre de voyageurs de tous les pays, et leur destina-
tion principale est aujourd'hui de servir de relâche aux navires
expédiés pour la pêche des baleines et la chasse de phoques.

L'étendue des Malouines est d'environ quarante lieues en lon-
gueur, et leur relief a cela de remarquable qu'il est composé de
montagnes peu élevées, le plus ordinairement dénudées, ou de
prairies tourbeuses et humides couvertes de pelouses épaisses, dues
à des graminées, à des mousses et à de petites fougères. Leur
surface ne supporte aucun arbre ; elles sont complètement dému-
nies de bois, et ceux qu'on a cherché à y planter n'ont même pu
croître. Leurs collines et les vallons qu'elles encaissent, les rivières
poissonneuses qui y serpentent, les marais et les étangs qui décou-
pent le terrain , de nombreux troupeaux de bœufs et de chevaux
redevenus sauvages, un gibier abondant, contribuent à rendre ces
îles intéressantes sous le triple rapport de leur colonisation tempo-

12.

I8() UEVUE DES DEUX MONliES.

raire, de leurs productions naturelles, et des avantages qu'elles
présentent aux navigateurs comme point de ravitaillement avant
de franchir le cap Horn pour entrer dans la mer du Sud.

Le précis historique des circonstances qui portèrent Bougain-
ville à vouloir établir une colonie sur ces îles désertes , se trouve
au commencement de la relation du voyage autour du monde de
ce marin justement célèbre, et le bénédictin don Pernetty, aumô-
nier des nouveaux colons, nous a lui-même laissé deux volumes
d'observations superficielles sans doute, mais dont les détails sont
cependant d'une grande exactitude. Le port Egmont reçut une
colonie d'Anglais peu de temps après que les Français se furent
installés ù la Soledad. Ce n'étaient point des établissemens destinés à
devenir florissans; c'étaient plutôt des campemens de pêcheurs, et
des points de ravitaillement pour les corsaires français ou anglais
qui croisaient alors avec succès sur les côtes d'Amérique , et qui
portaient les plus grands préjudices au commerce espagnol dispen-
sateur, à cette époque, de l'or du Nouveau-Monde. La cour d'Es-
pagne ne se méprit point sur le but caché de ce voisinage devenu
inquiétant : elle réclama les Malouines, comme une dépendance
naturelle de la Magellanie qu'on ne pouvait lui contester, et fit
écouter ses plaintes ; car elle était alors influente dans la balance
de l'Europe. On dut donc renoncer, à Versailles et à Saint-James,
aux deux établissemens que ces gouvernemens avaient favorisés
dans des temps d'hostilités , et qui blessaient une puissance deve-
nue amie.

Sur une terre improductive , où nul arbre ne pouvait croître, où
nulle culture ne saurait alimenter les colons, sous un ciel nébuleux
qui sévit pendant une grande partie de l'année, où les approvision-
nemens devaient être apportés de la mère-patrie, les Espagnols,
possesseurs d'un tiers du globe et des contrées les plus fertiles, ne
pouvaient ni ne voulaient y séjourner d'une manière permanente.
Satisfaits d'avoir expulsé leurs rivaux, ils se retirèrent, en aban-
donnant les Malouines à l'isolement auqtiel elles semblent pour long-
temps encore condamnées. Ce n'est pas que la nouvelle république
de la Plata n'ait eu, en 1825, la velléité d'en reprendre posses-
sion ; mais des tentatives incomplètes et sans résultats ne suffisaient
point pour remplir le but qu'elle pourrait se proposer dans des

LES ILES MALOCliNES. 187

temps plus prospères et lorsque son adininislratiou intérieure sera
consolidée.

La position des Malouines est surtout heureuse comme centre de
pêcherie : c'est à ce titre que les baleiniers les fréquentent pour y
poursuivre les grands cétacés communs dans les mers qui les bai-
gnent; pendant long-temps aussi elles furent le rendez-vous des
chasseurs de phoques, qui eurent bientôt détruit le plus grand
nombre de ces amphibies si précieux et si utiles par les produits
que les arts en retirent. La chasse des phoques est à peu près in-
connue en France , et les détails que nous allons esquisser seront
neufs pour nos lecteurs, bien qu'ils soient vulgaires chez les peu-
ples commerciaux par excellence, tels que les Anglais et les Amé-
ricains. Ces derniers, dont le génie est exclusivement dirigé \^rs
ces spéculations, ont en grande estime Ennerick, surnommé le
Cook de r Amérique, pour avoir tracé à ses compatriotes la route
qui les a conduits à une nouvefle source de fortune. Ce marin , par
une singulière destinée, a succombé aux îles Sandwich , comme le
{jrand navigateur d'Albion , et fut coupé en deux par le boulet d'un
vaisseau américain qui voulait lui rendre hommage en le saluant
de son artillerie.

Habitans naturels des confins du monde, les phoques ne sont
nulle part plus abondans, nulle part en troupes aussi considérables
que sur les côtes sauvages qu'envahissent les glaces du pôle austral.
Leurs tribus s'y multipliaient en paix depuis des siècles; mais les
progrès de la navigation ont fait éciore, dans ces trente dernières
années, les entreprises hardies qui n'ont pas peu contribué à por-
ter parmi elles une rapide diminution; les phoques, de plus en plus
repoussés des zones tempérées où ils vivaient anciennement, sont
forcés aujourd'hui de chercher un refuge sur les points les plus
écartés du globe. Ce n'est pas que ces animaux soient encore com-
plètement expulsés des côtes du Chili, du Pérou et de la Californie,
qu'on ne les trouve dans la Méditerranée aussi bien que dans l'O-
céan indien; mais dans ces mers, ils ne vivent qu'isolés ou par in-
dividus solitaires, qu'on dédaigne de poursuivre, car les faibles
gains que leur chasse procurerait seraient loin de compenser les
frais des armateurs. Les phoques de l'hémisphère du nord n'ont
aucune analogie avec ceux de l'hémisphère du sud , et c'est bien à

i88 REVUE DES DEUX MONDES.

tort qu'on a cherché à les comparer, tant il est vrai que les noms de
loups, de chats marins, de lions de mer, qu'on a donnés à toutes ces
espèces, ont singuUèrement contribué à rendre inintelligibles les
descriptions des voyageurs. Les îles Malouines , dont les rivages se
peuplaient de phoques dans certains temps de l'année , ont été ra-
pidement épuisées; les amphibies qu'on y rencontre encore sont
en petit nombre , et ne présentent plus que les restes de ceux qui
échappèrent à des massacres régularisés par l'homme.

Les Anglais et les Américains de l'Union arment chaque année
plus de soixante navires pour chasser les phoques. Ils furent expé-
diés d'abord sur les côtes de Magellanie, les Malouines, la Nou-
velle-Zélande, et le sud de l'Australie. Ces contrées ne fournissant
plus à des expéditions fructueuses, il fallut se lancer dans les pa-
rages les moins fréquentés, et c'est ainsi que les Selhland méridio-
nales étaient connues depuis plusieurs années par des chasseurs de
phoques, qui s'y rendaient en secret, et que Powel et Weddell,
tout en dirigeant avec succès leurs entreprises lucratives, ajoutè-
rent des notions d'un haut intérêt sur les terres antarctiques qu'ils
explorèrent dans un but purement commercial.

Les armemens destinés exclusivement à la chasse des phoques
exigent des navires solidement construits et du port d'environ trois
cents tonneaux. Tout y est installé avec la plus grande économie :
par celte raison, les fonds du navire sont doublés en bois. L'arme-
ment se compose de barriques pour mettre l'huile, de çix yoles
armées comme pour la pêche de la baleine, et d'un petit bâtiment
de quarante tonneaux mis en botte à bord , et que l'on monte aux
îles destinées à servir de théâtre à la chasse. L'équipage se com-
pose de vingt à vingt-trois hommes , et on estime à cent trente mille
francs la mise dehors pour campagne ordinaire. Les marins qui se
livrent à ces entreprises ont généralement pour habitude d'explorer
divers lieux successivement, ou de se fixer sur un point d'une terre
et de faire des battues nombreuses aux environs. Ainsi , il est assez
d'usage qu'un navire soit mouillé dans un havre sûr, que ses agrès
soient débarqués et abrités , et que les fourneaux destinés à la fonte
de la graisse soient placés sur la rive. Tandis que le navire princi-
pal est ainsi dégréé, le petit bâtiment très léger est armé de la
moitié environ de l'équipage, pour faire le tour des terres voisines,

LES ÎLES MALOUINES. fWf

en expédiant ses embarcations lorsqu'il voit des phoques sur les
rivages, ou laissant çà et là des hommes destinés à épier ceux qui
sortent de la mer. La cargaison totale se compose d'environ deux
cents phoques coupés par gros morceaux, et qui peuvent fournir
quatre-vingts à cent barils d'huile, chaque baril contenant environ
cent vingt litres, et valant à peu près quatre-vingts francs. Arrivées
au port où est mouillé le grand vaisseau , les chairs coupées par
morceaux sont transportées sur le rivage, pour être fondues dans
les fourneaux qu'on y a établis. Les fibres musculaires qui restent
comme résidus, sont employées à alimenter le feu. Les marins ont
pour leur solde un partage dans le bénéfice, et chacun d'eux se
trouve ainsi intéressé au succès de l'entreprise. La campagne dure
quelquefois trois années , au milieu des dangers de toute sorte et
de privations inouies. Les vaisseaux ont 'pour habitude de jeter
quelques hommes sur une île pour qu'ils y séjournent toute une
saison , et vont souvent à 2,000 lieues plus loin pour en semer, dans
le même but, quelques autres. C'est ce qui rend compte de ce nom-
bre assez considérable d'Européens qui ont vécu pendant plusieurs
années sur des terres désertes, par suite du naufrage du bâtiment
qui devait les reprendre à une époque déterminée , et que d'autres
navigateurs retirent de leur cruel abandon , en les ramenant dans
leur patrie.

Les chasseurs qui fréquentent la mer du Sud reconnaissent trois
espèces de phoques , qui sont plus particulièrement l'objet do leurs
armemens. On ne retire de la première qu'une huile destinée à
l'éclairage ou à des préparations grossières ; on l'importe en Eu-
rope. C'est le lion marin d'Anson, l'éléphant de mer des Anglais ,
ou le phoque à trompe des naturalistes. La deuxième, recherchée
pour sa peau, avec laquelle on confection ne d'excellens cuirs, est le
phoque à crin , ou l'otarie molosse dont j'ai publié une figure dans
la Zoologie du voyage de la Coquille. L'espèce qui donne ce précieux
pelage , dont l'éclat, la douceur soyeuse, égalent celui de la loutre,
et que les Chinois prisent beaucoup , est le phoque à fourrure , ou
l'ours marin de Forster. Cependant, sous ce dernier nom, il paraît
que les Anglais et les Américains confondent plusieurs espèces incon-
nues des naturalistes, et bien distinctes. Ainsi, suivant eux, le pW/?(e
à fourrure de la Patagonie a une bosse derrière la tête, celui de la

i90 REVUE DES DEUX MONDES.

Californie a une très grande taille, [cuplandseal ou phoque de haute
terre est petit et habite exclusivement les îles Macquarie et Pen-
nantipodes; enfin celui du sud de la Nouvelle-Zélande paraît avoir
des caractères distincts.

C'est en mai , juin , juillet et une partie d'août que les pfwques à
fourrure fréquentent la terre. Ils y reviennent encore en novembre,
décembre et janvier, époque à laquelle les femelles mettent bas.
Les petits tettent l'espace de cinq ou six mois. Un fait notoire est
l'usage constant qu'ont ces amphibies de se lester en quelque sorte
avec des cailloux, dont ils se chargent l'estomac pour aller à l'eau,
et qu'ils revomissent en revenant au rivage.

Après cette digression qui, nous le croyons, ne manque pas
d'intérêt, revenons aux îles Malouines.

Le climat des îles Malouines est marqué par des changemens
assez brusques dans la température de l'air, et bien que les froids
soient modérés, les vents violons de l'ouest qui y régnent, et des
pluies fréquentes, font que les deux seules saisons qu'on y remar-
que, l'hiver et l'été, sont peu dislincies. Notre séjour en décembre
correspondait au mois de juin de notre hémisphère, et cependant
des froids piquans se faisaient sentir le soir et le malin , et la neige
n'était point encore fondue sur les sommets des montagnes de l'in-
térieur. Tant que dura noire nlàche , nous n'eûmes point un jour
consplètement serein. Lorsque le soleil brillait avec le plus de splen-
deur, des nuages charges apparaissaient bientôt pour se résoudre
en grains qui se partageaient l'horizon. Bien des fois, j'ai vu les
collines rocailleuses voisines de la mer, dorées par les rayons du
soleil couchant , tandis qu'à quelques pas, des nuées laissaient pré-
cipiter des torrens d'eau, en resserrant leurs ondées dans un étroit
espace.

Bougainville se louait beaucoup des Malouines, sous le rapport
de la salubrité. Notre relâche a été de trop courte durée pour que
nous ayons à infirmer ou à valider celle opinion ; car nous en parr
limes sans avoir de malades parmi les gens de l'équipage. Cepen-
dant des bancs épais de limon tourbeux encombrant les approches
de plusieurs points de la baie, et surloul les rivages de l'île aux
Loups-Marins. Cette vase, à laquelle se joignent des myriades de
auollusqucs eu putréfaction , et les épaisses couches des fucus py-

LES ÎLES MALOL'INES. 191

rifères en décomposition, exhalent une odeur d'une horrible féii-
dilë, et tout autorise à penser que les miasmes qui s'en dégagent
auraient les résultats les plus fâcheux sur les hommes qui seraient
soumis à leur influence par un séjour constant. Ces changemens
subits de la température devraient encora y faire éclore les affec-
tions inflammatoires de la poitrine et des phlegmasies variées et
inicnses.

Dans les contrées que fhomme n'anime pas de sa présence , le
voyageur se trouve réduit à présenter les détails techniques des
sciences qu'il appelle à son secours, pour peindre le sol où ses pas
errèrent à l'aventure. Ses recherches , consacrées aux êtres qui
peuplent ces régions dédaignées par le dominateur de la création
entière, quoique graves et sèches en apparence, offrent cependant
un charme de toutes les circonstances et de tous les temps. .

L'ossature de la Soledad est formée par un terrain de schiste
feuilleté, de la nature de la phyllade, qui supporte un grès très
blanc, à grains très fins, constituant sans partage toutes les chaînes
montagneuses, et dans ces schistes sont enclavés des débris fos-
siles de spirilfères. Le sol, proprement dit, se trouve réduit à une
argile rouge ocreux, feuilletée, supportant deux espèces de tour-
bes. C'est ce que Bougainville, qui aimait à se faire illusion, nom-
mait si improprement terre franche arable. Or, Forster et Cook,
en décrivant la nature des roches du Havre de Noël, de la Terre des
Etals, nous indiquent la même composition minéralogique, et il en
résulte cette preuve palpable que les Malouines , de même que
tous les îlots morcelés à l'extrémité de la Magellanie, ont formé un
tout , qui a été violemment séparé de l'Amérique par quelque
grande catastrophe de la nature. La pierre à chaux ne s'offre que
sous les formes de fragmens arrondis, dont l'origine est due à des
polypiers qui encroûtent les roches dans plusieurs points des baies.
Les deux sortes de tourbe qui se partagent toute la surface du sol ,
sont, ou une terre de bruyère sèche, formée par la décomposition
des radicules des empetrum et des vaccinium des coteaux, tandis
que la seconde, due à la décomposition des mousses, des fougères,
est grasse et marécageuse. La vraie terre végétale n'existe nulle
part.

La végétation des Malouines est on ne peut plus intéressante

192

REVUE DES DEUX MONDES.

pour le botaniste sans doute; mais ces caractères qui la distinguent
ont aussi pour les yeux les plus étrangers aux mystères de Flore
une nouveauté dont on aime à se rendre compte. Sous le ciel de la
France, en effet, nos prairies émaillées, nos peupliers, reflétant
leur mobile feuillage sur des eaux paisibles, nos bois de haute-fu-
taie , dont le chêne ou le hêtre sont les robustes enfans , forment
un type de l'Europe tempérée, auquel nous rapportons toutes nos
idées conventionnelles sur les paysages. Au Brésil, cette nature est
tout autre. Ce sont de larges masses verdoyantes, entassant plantes
sur plantes, fleurs sur fleurs; c'est, en un mot, un océan de feuil-
lages qui ne se dépouille jamais , tout en prenant des proportions
viriles et majestueuses, et rarement les formes humides des herbes.
Aux Malouines , la scène est différente. D'immenses prairies sem-
blent avoir été tondues au ciseau ; pas un végétal ne s'élève au-des-
sus de son voisin ; ils se pressent , ils s'enlacent , mais il faut cher-
cher chacun d'eux; les fleurs se cachent sous les feuilles, comme
si elles avaient appris à redouter l'impétuosité des vents de ces ré-
gions, et toutes ces herbes forment un lacis serré et inextricable, à
petits rameaux, à feuilles plus petites encore. Le grand gramen ,
nommé fédique en évenlail, qui couvre l'îlot aux pingoins, fait seul
exception à cette tendance générale vers le rapetissement, ainsi que
quelques petites bruyères, et le chiliotrique à feuilles de romarin,
qui tapissent les coteaux. Certaines espèces vulgaires de l'Europe
pullulent sur les Malouines, et l'on cherche vainement à s'expliquer
comment elles se retrouvent dans les deux hémisphères, séparées
de toute la largeur de la zone torride.

Cent vingt plantes composent donc à peu près le monde végétal
des Malouines. Elles ont été soigneusement décrites dans ces der-
nières années, et il serait assez fastidieux pour le lecteur de lui
citer des noms qui n'auraient aucune influence sur son souvenir.
Seulement, je me bornerai à rappeler quelques-unes de celles que
des propriétés vraies ou fausses recommandent à l'attention géné-
rale. On ne saurait trop s'étonner de ce que les Malouines ne pro-
duisent aucun fruit comestible de quelque grosseur. Le seul qui
ait une saveur assez agréable est le lucet, que produit un arbousier
rampant , et que les oiseaux , de même que les cochons sauvages ,
recherchent avec ardeur. Les vaisseaux dont les équipages seraient

LES ÎLES MALOUINES. 193

affectés du scorbut pourraient tirer d'utiles secours de Tache sau-
vage qui végète dans les sables , ou de Toxalide à fleurs blanches ,
dont l'acidité mitigée remplacerait efficacement celle de l'oseille.
Les tiges dépouillées des fétuques préparées en salade sont un ali-
ment sucré qui n'est pas sans agrément, et les tiges du baccharis
de Magellanie pourraient, par leur légère amarescence, remplacer
le buis et le houblon dans la confection de la bierre. Introduites
dans nos parterres, la calcéolaiie, la violette jaune et le perdicium
à fleurs suaves, feraient les délices de nos florimanes. Mais de tous
les végétaux des Malouines , le bolax est peut-être le plus singu-
lier : qu'on se figure, en effet, une agglomération de tiges serrées,
pressées à se toucher, toutes égales, s' élevant sur le sol en demi-
sphère régulière, et l'on n'aura encore qu'une image imparfaite du
développement uniforme que ce végétal acquiert. Pernetty lui
donne le nom de gommier, parce qu'il en suinte au temps de la
floraison une gomme résineuse assez analogue à de l'opoponax.

Sur ces terres isolées, les animaux n'ont d'autres ennemis que
les navigateurs qui y séjournent passagèrement. Leurs espèces s'y
sont accrues en paix pendant des siècles, et plusieurs d'entre
elles n'ont môme point appris à fuir les dangers qui les entourent;
car il n'est pas rare de toucher avec la main des volatiles dont la
confiance , ou ce que certains navigateurs ont nommé stupidité,
rappelle l'âge d'or de la création. Celte inexpérience des animaux,
par rapport à l'homme, n'est peut-être pas la physionomie la moins
neuve des contrées inhabitées qui nous occupent. Leurs plages
schisteuses fourmillent d'oiseaux qui y digèrent paisiblement et
dans une immobilité parfaite les poissons qu'ils ont pêches dans le
jour. Des tribus entières de palmipèdes nagent en tout sens sur la
surface des baies et des étangs ; des huîtriers guettent le moment
où les mollusques entr'ouvrent les valves de leurs coquilles pour y
enfoncer leur bec, façonné en lame de couteau , et en arracher l'a-
nimal imprudent, et paraissent absorbés par le besoin de nourri-
ture qui les affame sans cesse. Là des mouettes simulent dans l'air
des nuées mouvantes, tant elles aiment à se réunir pour tourbil-
lonner en essaims pressés. Plus loin, dévastes surfaces de rochers
disparaissent sous des couches de fiente , que depuis des siècles y
déposent sans cesse les oiseaux qui les fréquentent. Tout est animé.

194 REVUE DES DELX. MONDES.

plein de vie, lorsqu'on se rend compte des mœurs des èlres qui
habitent ces terres en apparence désolées; et la solitude n'est vé-
ritablement sentie que par l'homme, habitué à considérer son es-
pèce comme la seule privilégiée de la nature.

Les quadrupèdes qu'on trouve aujourd'hui sur les Malouines
sont des bœufs, des chevaux, des cochons et des lapins, qu'y por-
tèrent autrefois les Espagnols. Malgré les chasses actives des balei-
niers, leur multiplication n'a point été entravée. Mais les seuls
ma2iimifères véritablement indigènes sont les phoques et les dau-
phins, et surtout le loup antarctique, carnassier, destructeur et
misérable, sans cesse à l'affût pour saisir une proie, et obligé le
plus souvent de parcourir les rivages pour y découvrir quelques
débris rejetés par les flots.

Si les oiseaux inoffensifs sont nombreux, cela tient sans doute à
l'instinct conservateur qui leur fut donné; car les vautours et les
buses se sont multipliés dans des proportions aussi fortes, et témoi-
gnent une gloutonnerie et une aveugle confiance qui annoncent ou
une audace rare ou une stupidité peu commune. Que de fois ces
oiseaux rapaces tentèrent d'arracher des mains même du chasseur
le gibier qu'il venait d'abattre?

Les espèces terrestres sont réduites à un très petit nombre.
Parmi elles, la plus remarquable est Y oiseau rouge, que les natu-
ralistes nomment étournean des Terres Magellaniques. On le ren-
contre dans les pampas du Paraguay, comme sur la Terre de Feu,
au Chili de même qu'au Pérou. Les autres espèces sont des oiseaux
sombres et sans couleur. Les sanderlings fréquentent les grèves ,
et les bécassines ne quittent point les prairies humides. Des biho-
reaux soUtaires, immobiles sur un rocher, guettant le poisson, se
rencontrent parfois au bord des havres. Le joli vanneau à écharpe se
perche volontiers sur les éminencesdu bolax ; les chionis, les sternes,
les nigauds, les labbes, plusieurs espèces de cormorans, de ca-
nards, d'oies, s'éloignent peu des rivages, et, au-dessus de la baie,
plane le formidable pétrel géant, auquel les Espagnols ont donné
l'affreux nom de quebi-anta huesos, ou de briseur d'os. Les longues
files de manchots, immobiles et droits sur la hgne des eaux de la
nier, prêtent un effet bizarre à l'ensemble de ce tableau.

Des poissons de grande taille et d'une excellente qualité ajoutent

J.ES ÎLES MAI.OLINES. '195

encore aux agrémens d'une relâche aux Malouines. Qaant aux in-
secles, ils se réduisent à plusieurs petites espèces, tandis que les
coquillages, tels que moules, patelles, pavois, tërébratules, osca-
brions, y pullulent, et se trouvent confondus avec des acidies, des
méduses, des holoturies vivement colorées, au milieu de couches
épaisses des fucus pyrifères et des lessonies rameuses. Mais jusqu'à
ce jour nulle bête venimeuse, nul reptile, ne se sont encore of-
ferts aux recherches des explorateurs.

Lesson.

ANTIQUITÉS

DU MEXIQUE.

Littérature sacrée des Blexicaïnsa — Histoire de la conquête
d'après la tradition mexicaine.

Il a paru, il y a quelques mois, en Angleterre un grand ouvrage
sur les antiquités américaines , dont un magnifique exemplaire a
été offert en présent à l'Institut. Cet ouvrage, dû à la munificence
de lord Kingsbouroug, est jusqu'à présent resté inconnu en France;
et cependant il est pour le Nouveau-Monde ce qu'ont été pour
l'Inde et pour l'Afrique deux ouvrages célèbres, celui de Daniel et
celui de la commission d'Egypte. Honneur donc à celui qui a con-
sacré une portion de son immense fortune à une branche toute nou-
velle d'archéologie, dont le savant voyage de M. de Humboldt avait
révélé en partie l'intérêt !

Ce bel ouvrage, mis au jour par M. Aglio, est divisé en sept vo-

ANTIQUITÉS DU MEXIQUE. 197

lûmes, et roule principalement sur les antiquités mexicaines (1).
Il eût été peut-être à désirer que l'auteur étendît davantage le
champ de ses observations pour les compléter ; c'est ce qu'on est
disposé à croire , surtout après la lecture de l'excellent Mémoire
de M. Warden sur les antiquités américaines; mais, tel qu'il est,
ce magnifique ouvrage présente un répertoire complet des mœurs,
des antiquités, de la litttérature même du peuple le plus intéres-
sant de l'Amérique; d'un peuple qui marchait à grands pas.
vers une civilisation qui lui était propre , et que , malgré quelques
analogies avec les civilisations de l'ancien monde, on doit regarder
comme ayant eu un type tout particulier.

Mais au milieu de ces monumens de nations subjuguées par les
Espagnols, et dont les arts ont été transformés par les arts de
l'Europe, quelle surprise n'éprouve-t-on pas en retrouvant les
vestiges d'un peuple qui n'a de nom ni parmi les Européens ni parmi
les descendansdes Aztèques, et qui cependant a laissé de nombreux
monumens, attestant une civilisation bien plus complète que celle
des peuples vaincus par Corlès, sur lesquels il est probable qu'elle
eut une antique et mystérieuse influence ! Je veux parler de ces
ruines de Palenque, qui s'élèvent dans un désert, à quelques lieues
de Ciudad-Real (2) , et qui disent à l'Europe : Vous ignorez l'âge

(i) Voici son titre exact : « Antiquities of Mexico, comprising fac-similés of
« ancient Mexican paintings and hi-roglyphics, preserved in ihe Royal Library
ce of Paris, Berlin , Dresdeu; in the Impérial Library of Vienna; in the Vatican
n Library ; in the Borgian Muséum ?.t Rome ; in the Library of the Institutes at
« Bologna ; and in the Bodieian Library at Oxford : together with the monuments
<! of New Spain , by M. Dupaix , with their respectives scales of measurement
« and accompanying descriptions the whole illustrated by many valuables manu-
« scripts, by Augustine Aglio ; in seven volumes. London, i83o. »

L'exemplaire, grand papier, offert à l'Institut, est estimé 18,000 fr.

(2) Il ne faut pas confondre Ciudad-Real de los Indios avec Ciudad-Real de
les Espanoles. Les ruines célèbres dont nous parlons sont situées à quinze milles
N.-O. de Santo -Domingo de Palenque , bourgade du Guatemala (état deChiapa),
province de Tzemdales; à trente lieues N.-N.-O. de Gueguetenango, à quatre-
vingt-cinq lieuesN.-N .-O. de Guatemala , vers de confluent de l'Ocozingo et du Rio
de los Zeldales. La société de géographie a déjà fait observer qu'il existe des rap-
ports entre ces monumens et plusieurs autres ruines du Yucalan et du Guatemala.

198 REVUE DES DEUX MONDES.

de celte terre que vous avez appelée le Nouveau-Moade ; sa civili-
sation est peut-être aussi antique que celle de l'Egypte et de l'Inde ;
une race que ses caractères physiologiques semblent classer à part,
a dominé le pays, a élevé une ville immense dont l'architecture a
quelquefois un caractère analogue à celui qu'on retrouve dans les
monumens des Grecs et des Romains; et elle a disparu, si complè-
tement disparu , que les pauvres Indiens qui errent au milieu de
ses ruines , se contentent de les appeler les maisons de pierre ( ca-
sas de piedras ) , car ils n'habitent que de pauvres cabanes , et ont
encore moins de souvenirs des arts qui brillaient à Palenque , que
les Arabes n'en ont de la puissance des Égyptiens. — Mais la sur-
prise redouble encore quand on examine ces peintures hiérogly-
phiques conservées à Dresde , reproduites dans l'ouvrage de lord
Kingsbourough, et qui semblent, au milieu de leurs figures sym-
boliques , offrir des caractères ayant une analogie frappante avec
certains hiéroglyphes qu'on reconnaît sur les monumens de Palen-
que(l)! Ces livres sont-ils les livres de la ville inconnue? diront-ils son
nom? découvriront-ils le grand mystère qui nous cache son origine?
seront-ils pour Palenque ce que les livres cophtesont été pour ceux
qui se sont occupés des hiéroglyphes égyptiens? La vérité nous
oblige à dire que le travail que nous préparons sur ces curieux
monumens n'est pas encore assez complet pour nous avancer beau-
coup dans le champ des conjectures, tout intéressantes qu'elles
puissent être.

Le septième volume des Antiquités du Mexique, quoiqu'il soit
encore moins connu que les autres, est certainement un des plus
importans, car il renferme l'histoire universelle de la Nouvelle-Es-
pagne, du père Bernardino de Sahagun (2). Pour comprendre tout
ce que cet ouvrage, jusqu'alors inédit, a d'intéressant, il faut se rap-
peler que son auteur a vécu parmi les Mexicains plus de quarante-
cinq ans ; qu'il a été à môme de recueillir les traditions politiques

(i) Le nom de Palenque est espagnol, et signifie barrière. Il signifie aussi che-
min en planches ou en troncs d'arbre.

(a) Historia universal de las Cosas de Nueva £spana, en doce libros i en lengua
espanold ; compuesta i compilada por el M. R. P. Fr. Bernardine de Sahagun, de
la ordendeios Frailes Minores de la Observancia.

J

ANTIQUITÉS DU MEXIQUE. i99

et religieuses de la nation, et que sa connaissance approfondie de
la langue a pu lui faire rectifier une foule d'erreurs grossières ,
dans lesquelles ses devanciers étaient lombes.

Torqueinada et quelques autres auteurs parlent du père Saha-
gun, mais il est incertain qu'ils aient connu son ouvrage; et Nicolas
Antonio, si exact habituellement, tombe dans une grave erreur à
son sujet, puisqu'il pense que le religieux franciscain avait voulu
surtout faire un grand dictionnaire de la langue mexicaine (i). En
cela, il partageait une erreur commune aux contemporains de
Saliagun. La pensée du bon moine était bien plus vaste qu'on ne
le supposait : non-seulement il voulut faire connaître à ses compa-
triotes la langue mexicaine , mais il lui parut bien plus important
encore de sonder le génie intime de la nation, de révéler pour la
première fois son véritable caractère , mélange d'une incroyable
douceur et d'une horrible férocité. 11 comprit que tout était encore
dans la tradition, que cette tradition allait s'éteindre, et que l'er-
reur subsisterait. Ce peuple, enfin, que Ilernan Certes et que Ber-
nai Dias del Gasîillo avaient vu en conquérans ivres de carnage et
de fureur religieuse, il le vit en philosophe chrétien ardent à con-
vertir, mais sentant bien que des conversions réelles ne pourraient
être faites que quand on connaîtrait enfin les idées morales et reli-
gieuses d'un peuple qu'on s'était contenté jusqu'alors de baptiser
le sabre à la main. Honneur au moine du xvf siècle, qui eut cette
grande et noble pensée, et qui l'exécuta au milieu de si nombreux
obstacles, que si la naïveté de son langage n'égalait point sa ferme
persévérance, on serait tenté de mettre sur le compte de plusieurs
ce qui n'appartient qu'à un seul! Avant de donner quelques frag-
mens de son livre, examinons rapidement sa vie, la manière dont
il recueillit les divers documens dont il composa son histoire , et
l'esprit particulier qui y domine.

(i) Ce célèbre biographe ue parlait des ouvrages de notre historien que
d'après des indications très incertaines , ou seulement d'après des ouï-dire. Ce-
pendant, contre l'opinion émise par le savant rédacteur du Répertoria ameri-
cano , il a eu vaguement connaissance du grand ouvrage dont nous nous occu-
pons : il en a donné le titre analytique; en outre, il a fait un ouvrage à part
du XII" livre , où il est question de la conquête.

TOME I. 13

^K) UEVUE 1>ES DKUX MOM)KS.

Bernartlino de Sahagiin ëiait né à Saliajjun, boiii-f} du pays do
Campos, dans la Vieille-Castille. Il se voua à l'ctat monacal, cl entia
dans un couvent de franciscains. En 1524, la conquête de la Nou-
velle-Espagne étant à peu près terminée, il fut un des premiers re-
ligieux qui passèrent dans le pays, et devint un des fondateurs du
collège (|ue l'ordre établit à Mexico. Saliagun fut envoyé en mission
dans diverses provinces. On ignore l'époque précise de sa mort ,
mais on sait qu'il vivait encore en i577. Depuis l'époque de son ar-
rivée au Mexique jusqu'à l'âge le plus avancé, le vénérable moine
semble, comme nous l'avons dit, avoir été dominé par une seule
pensée, par le désir de rendre les efforts des missionnaires moins
infructueux , en les initiant à toutes les croyances des peuples qu'ils
voulaient convertir. Et il ne faut pas croire cependant que le père
Sahagun , doué d'une ame si généreuse, d'un cœur si compatissant
pour les misères dont il se voyait environné, ait eu assez de force
d'esprit pour s'élever au-dessus des idées de son temps : il a con-
servé tous les préjugés du xvi*' siècle et toute la bizarre érudition
de cette époque. Sa grande affaire, on le voit souvent, c'est de
saisir les rapports qui existent entre les croyances des idolâtres
dont il déplore l'égarement et les croyances de l'ancien polythéisme.
Pour lui, comme pour tous ses contemporains, les Mexicains sont
sous l'influence immédiate du malin esprit, qui obscurcit sans cesse
à leurs yeux les mystères de la révélation ; mais heureusement chez
lui les faits, observés avec une scrupuleuse conscience, subsistent
dans toute leur naïveté. Où notre chroniqueur est admirable, c'est
quand il se contente de raconter la tiadition, ou, pour mieux dire,
de la traduire; car, il est bon de l'apprendre, la plus grande partie
de son livre, et c'est ce qui le rend si précieux, n'est que la tra-
duction de chroniques orales ou traditionnelles, à la conservation
desquelles aidaient puissamment ces peintures hiéroglyphiques qui
rappelaient néanmoins plutôt les faits matériels qu'elles ne pouvaient
rendie les idées abstraites. Au Mexique comme au Pérou , au Chili
et même chez d'autres peuples bien moins avancés en civilisation ,
il y avait dans les bourgades des hommes dont la mémoire s'était
prodigieusement exeicce, et que, selon l'expression d'un vieux
voyageur, on pouvait appeler les hommes-archives. La tradition
était conservée chez eux vivante, et Ion veillait à ce qu'elle ne s'al-

ANTIQUITÉS DU MEXigUK. 201

tëràt pas. Au Mexique surtout, les chroniques historiques, les dis-
cours traditionnels qu'on adiessait aux dieux et aux rois, et qui
contenaient les principes fondamentaux de la religion et de la po-
litique, étaient conservés de cette manière ; par un bonheur inoui
pour l'étude future de l'histoire du Nouveau-Monde, de la mémoire
des Mexicains, ces discours sont passés avec toute leur simplicité
solennelle dans l'ouvrage du père Sahagun ; nous allons offrir les
garanties que le bon religieux nous donne de son exactitude scru-
puleuse. On verra que , s'il n'a pas su mettre de côté les idées de
son temps, il n'a manqué ni de méthode ni de clarté, et que ces
deux qualités, si précieuses dans un historien quelquefois cnihoii-
siaste, étaient unies chez lui à une prodigieuse persévérance.

Bernardino de Sahagun commença son ouvrage en langue mexi-
caine, dans le bourg de Tepepulco, de la province de Te/cuco.
Par le conseil du gouverneur, il choisit, pour obtenir la tradition,
douze Indiens des plus anciens, ayant une grande réputation de
probité. Durant l'espace de deux ans, il eut des conférences con-
tinuelles avec eux : les réponses verbales qu'ils faisaient à ses
questions étaient immédiatement retracées en peintures hiérogly-
phiques, et au bas de ces peintures, quatre jeunes Mexicains éle-
vés au collège, dans lesquels on devait avoir une entière confiance,
donnaient une interprétation exacte du texte en latin et en espa-
gnol. J'ai encore les oiiginaux, dit le moine.

A Santiago de Tlatetulco, Sahagun fit un travail analogue, et
conféra sur ce qui avait été écrit avec les anciens les plus honora-
bles du pays, avec le recteur du collège, et avec les étudians in-
diens qu'on y élevait. Il fut bientôt rappelé au couvent de Saint-
François de Mexico, où il acheva d'établir l'authenticité de toutes
les relations qui lui avaient été fournies, par des moyens sembla-
bles à ceux qu'il avait déjà employés; pour donner plus de ga-
rantie de son exactitude, notre auteur nomme les individus dont il
obtint des renseignemens. Tout cela le conduisit jusqu'en 1543;
l'ouvrage alors était écrit en langue mexicaine , et il fut soumis à la
censure d'un grand nombre de personnes d'un esprit cultivé. Les
différens documens une fois rassemblés, l'auteur put les comparer
avec ce qu'il avait sous les yeux , c'est-à-dire avec les restes nom-
breux d'anciens édifices, et avec les vestiges de vieilles coutumes

202 REVUE DES DEUX JIONDES.

subsistanl encore. D'ailleurs, ainsi que le fait observer le Rqjerio-
rio americano, qui renferme des renseignemens curieux à ce sujet,^
la conquête n'ayant commencé qu'en 1519, et n'ayant été terminée
qu'en lo24', les anciens qni, en différcns endroits, conférèrent
avec notre historien avant iMo, quand bien môme ils eussent été
sexagénaires, avaient beaucoup plus de trente ans lors de la ruine
de l'empire, et cet âge était bien plus que suffisant pour qu'ils fus-
sent instruits des mœurs et des coutumes sur lesquelles on les in-
terrogeait. Comme une multitude de documens furent reçus séparé-
mont et sur différens points du Mexique, que l'auteur pouvait s'aitler
en outre des nombreuses connaissances qu'il avait acquises dans la
langue du pays bien avant 1550, il ne peut plus rester aucun doute
sur l'exaclitude de son travail.

Mais quand ce travail immense fut accompli , et il le fut en 1545 ,
le pauvre religieux n'eut encore rien fait, en quelque sorte, pour
parvenir au but qu'il se proposait : il fallait vaincre l'ignorance
monacale! Croirait-on que Y Histoire de la Nouvelle-Espagne ne put
être mise au net qu'en 15G9, et que la traduction espagnole n'en
fut terminée qu'en 1575? Le bon père était devenu vieux, sa main
tremblait, et on lui disait, pour éviter les dépenses de la copie,
qu'il était contre le vœu de la pauvreté de dépenser de l'argent à
faire ces écritures. C'est ainsi que parlaient ces moines ignorans à
celui qui travaillait depuis tant d'années, afin, selon ses propres
expressions, que les ministres de l'Evangile qui déliaient hii succé-
der ne pussent pas se plaindre de ce que les premiers missionnaires
auraient laissé dans l'obscurité les croyances des naturels.

Aussi quelle joie n'éprouva pas le vieillard quand il se vit enfin
compris par un religieux ayant plus d'influence que lui sur son
ordre, quand le commissaire-général, frère Rodrigo de Segura,
vint au Mexique, et qu'il lui donna les moyens de terminer son ou-
vrage ! Et toutefois , quoiqu'il eût pris grand plaisir à la lecture du
manuscrit de Saliagun, il paraît encore qu'en favorisant son auteur
il eut surtout l'intention d'être agréable à don Juan de Obando ,
président du conseil des Indes en Espagne, qui avait le plus vif
désir de le voir paraître. Le père Sahagun est plein de reconnais-
sance pour cette pensée généreuse : il dédie son livre à celui qui en

ANTIQUITÉS DU MliXIQUE. 205

a compris va{juement l'utilUé, piji'ce que, dit-il, U a racheté son
œuvre, qu'il l'a tirée de dessous les cendres (1).

Singulière destinée de ce précieux ouvrage, qui fut pris pour un
long dictionnaire par les uns, pour une chronique insignifiante par
d'autres , et qui ne paraît que trois siècles après qu'il a été écrit,
quand les nations sur lesquelles il devait influer, ont perdu leur
caractère primitif, quand elles sont éteintes comme nations !

Mais comment le livi-e du père Sahagun, au milieu de tant de vi-
cissitudes, nous est-il enfin parvenu? C'est ce que nous dirons en
peu de mots.

Après qu'il y eut mis la dernière main, le chroniqueur le parta-
gea en douze livres, divisés en un très grand nombre de chapitres.
Chaque page présentait trois colonnes: la première offrait la tra-
duction du texte en langue espagnole ; la seconde renl^rmait le
texte en langue mexicaine ; la troisième indiquait la signification des
mots mexicains, avec les chiffies correspondant aux deux parties.
Cette chronique, ainsi rédigée, ne nous est point parvenue , non
{)Ius que les documens rassemblés par l'auteur, et écrits en larin ,
en espagnol et en hiéroglyphes mexicains. Peut-être se retrouve-
ront-ils un jour dans quelque couvent ignoré de l'Espagne ou du
Nouveau-Monde ; mais deux copies du texte espagnol avaient été
faites à part et envoyées en Europe : l'une d'elles fut déposée dans
le couvent de Saint-François du bourg de Sahagun (i); on igno-
rait ce qu'elle était devenue quand l'historien Munos parvint à la
découvrir, avec l'intention d'en faire usage pour son histoire du
Nouveau-Monde, dont un seul volume a paru. Il on tira une copie.
A la mort de Munos, les papiers de cet écrivain furent confiés à
l'Académie royale d'histoire de Madrid; l'ouvrage du p^re Sahagun
s'y trouvait; on en fit faire une copie confrontée à l'original avec
une scrupuleuse exactitude; elle fut envoyée en Amérique. C'est
sur le nanuscrit de Munos, dit-on, que l'impression de la collection

(i) « Quand j'ai commencé ce travail, dit le bon père, on s'est imaginé que je
faisais un calepin, et encore maintenant beaucoup de gens ne cessent de me de-
mander : Où en est le calepin ? »

(a) On ignore où l'autre a été envoyée; il serait, comme on le verra, fort im-
porlant de la découvrir.

204

RliVUE DES DEUX MONDES.

de lord Kingsbourough a été faite; cependant on ne peut se
dissimuler, ainsi que le déclare lui-même l'éditeur des Antiquités
du Mexique, que cette copie ne fût incomplète : le manuscrit était
altéré en divers endroits , et l'on suppose que le troisième et le
sixième livres ont plus souffert que les autres. Néanmoins , tel
qu'il est, l'ouvrage peut former environ deux volumes in-folio.

Mais , sans contredit , la perte la plus sensible est celle de ces
quatre-vingts hymnes religieux que le père Sahagun appelle des
psaumes, qui existent sans aucun doute dans l'ouvrage original, et
que le copiste aura dédaigné de reproduire , comme étant une
chose frivole. Boturini Bernaduci parle beaucoup des chants mexi-
cains (1) , qui , de même que tous ceux des peuples dans l'enfance,
pouvaient être consultés sur les grands faits historiques et cosmo-
goniques. La perte des hymnes mexicains doit donc être regardée
comme très fâcheuse' sous le rapport rehgieux et poétique.

Nous avons déjà dit que l'Histoire de la Nouvelle-Espagne était
divisée en douze livres. Avant de traduire quelques fragmens de
ceux que nons regardons comme les plus intéressans, et qui feraient
à eux seuls deux ouvrages d'un haut intérêt, nous allons jeter un
coup d'œil rapide sur l'ensemble de ce grand monument.

Le premier livre est consacré à la théogonie mexicaine , et se
divise en vingt-deux chapitres. Torquemada , Boturini Bernaduci,
Clavigero , ont traité déjà d'une manière étendue cet important
sujet ; mais il serait curieux de comparer l'exposé de la mythologie
aztèque, tel que le donne le moine du xvf siècle, avec ce qui est
rapporté par ses contemporains ou par ses successeurs. L'ortho-
graphe des noms diffère ; mais le soin minutieux apporté par Saha-
gun à la copie du texte mexicain est un sûr garant de son exac-
titude.

Dans le second livre, qui renferme trente-six chapitres, l'auteur
s'occupe du calendrier, des fêtes et cérémonies , des sacrifices et
solennités en usage pour honorer les dieux. Entre la foule de dé-
tails tout à fait inconnus que renferme ce livre, une chose frappe
surtout, c'est l'exactitude des calculs dans la division de l'année.

(i) Voyez aussi ce que dit à ce sujet M. Balbi , dans son Ethnographie du
"■lobe.

AiMIQLlTÉS DU MEXIQUE. 205

Le rapport de l'année mexicaine avec l'année julienne est tel,
comme l'a déjà si bien fait observer le Reperlorio americano , que
les Aztèques savaient très bien reconnaître les bissextiles; au bout
de quatre ans, ils ajoutaient un jour à ce qu'ils appelaient les cinq
jours superflus.

Dans le troisième livre, qui contient quatorze chapitres, le
P. Sahagun parle de l'origine des dieux, des croyances relatives à
la destinée de l'ame, de la dignité sacerdotale, etc. C'est, comme
on le voit, un des livres les plus importans ; mais malheureusement
aussi, c'est un de ceux qui ont subi le plus d'altération, ainsi que
l'annonce l'éditeur.

Le quatrième livre, divisé en quarante chapitres, traite de l'as-
trologie judiciaire des Mexicains; on y apprend à connaître leurs
jours heureux ou malheui'eux , la destinée qui attendait les incUvi-
dus nés sous certains signes. Soumis au préjugé de son siècle, qui
unissait intimement l'astronomie et l'astrologie, le père Sahagun
revient, dans ce chapitre , sur le calendrier des Aztèques, et sur
les cycles en usage parmi eux. Malgré son titre, ce livre n'est donc
pas un des moins importans de l'ouvrage, et il mérite l'examen le
plus attentif de la part de nos savans.

Le sixième livre est intitulé : De la Bliélorique et de la Théologie
de la nalion inexicaine , où se trouvent des choses très curieuses tou-
chant les beautés de la langue et les délicatesses des vertus morales.

Ce livre, divisé en quarante-deux chapitres, est incontestablement
le plus précieux , selon nous, puisqu'il nous révèle toute une litté-
rature sacrée complètement ignorée jusqu'alors, et dont nous al-
lons faire connaître quelques fragraens à nos lecteurs (1). Il est bon
de se rappeler que ces discours , conservés avec une minutieuse
exactitude , étaient religieusement formulés dans le temple ; qu&
les expressions en étaient en quelque soite pesées, et qu'ils renfer-
maient le dogme religieux dans toute sa pureté.

(i) Dans la collection de L. Kingsbourough, ce sixième livre forme un ouvrage
à part, qui a été imprimé à la fm du sixième volume.

206 REVUE DES DEUX MONDES.

Prière qu'on adressait à TexcatliTpuca-ij-Yautl-Necoyauil-Monenecjmj
•pour obtenir son assistance contre l'ennemi.

f Seigneur très humain , très secourable ; défenseur invisible et
impalpable, par la sagesse duquel nous sommes régis, sous l'em-
pire duquel nous vivons ; Seigneur des batailles , c'est une chose
avérée qu'une grande guerre se prépare : le dieu de la guerre ou-
vre la bouche ; il a faim, il veut engloutir le sang de ceux qui mour
ront dans les combats. Il paraît qu'ils veulent se réjouir, le soleil et
le dieu de la terre que l'on appelle Tlateculli ! ils veulent donner à
manger et à boire aux dieux du ciel et de l'enfer, et ils leur feront
un banquet de la chair et du sang des hommes qui vont mourir
durant cette guerre. Ils nous contemplent déjà les dieux du ciel
et de l'enfer, pour voir quels seront ceux qui vaincront, quels se-
ront ceux qui seront vaincus; lesquels doivent tuer, lesquels doi-
vent recevoir la mort. Ils veulent voir ceux dont le sang doit être
bu, et ceux dont la chair doit être mangée. C'est ce qu'ignorent
les nobles pères et mères dont les enfans doivent moui'ir ; oui, c'est
ce qu'ignorent tous leurs parens et tous leurs proches. C'est ce
qu'ignorent ces mères qui les ont élevés quand ils étaient petits, et
qui leur ont donné leur lait.

€ Faites, ô Seigneur, que les nobles qui mourront à la guerre
soient agréablement reçus par le soleil et par la terre , qui sont le
père et la mère de tous, et qui ont des entrailles d'amour; et pour
tout dire, vous ne les avez pas trompés en faisant ce que vous faites,
en exigeant qu'ils meurent à la guerre , car c'est la vérité que vous
les avez envoyés sur cette terre pour qu'ils donnent à manger au
soleil et à la terre par leur chair et par leur sang....

« O Seigneur très humain. Seigneur des batailles, souverain de
tous, toi , dont le nom est Tezcatlipuca , dieu invisible et impalpa-
ble, nous te supplions que ceux que tu auras laissé mourir durant
celte guerre soient reçus dans la maison du soleil avec amour, avec
honneur; qu'ils y soient placés et assis près des vaillans, c'est-à-
dire près de Quitzieguaguatzin , Y Maccuheatzin , Thacavepatzin ,
Yxtiilcuechavac, Yhuitlenuic et Chavaguctzin, et tous ces hommes
célèbres qui sont morts à la guerre avant ce temps : ils font d'éter-

à

ANTIQUITÉS DU MEXIQUE. ^07

nelles réjouissances ; ils célèbrent dans des louanges perpétuelles
notre maître ; ils vont suçant , aspirant la douceur de toutes les
fleurs suaves par leur goût et par leur parfum. Voilà la jouissance
réservée aux vaillans, aux hommes courageux , morts durant les
combats. C'est ainsi qu'ils s'enivrent de plaisirs. Ils ne se souvien-
nent plus, ils ne tiennent plus compte de la nuit ni du jour, des an-
nées ni des temps, car leur puissance , leur richesse est sans (in ,
et les fleurs dont ils aspirent le parfum ne se fanent jamais. »

ïorquemada, Acosta, Glavigero et une foule d'autres historiens
ont déjà parlé de l'antique usage oti étaient les Mexicains de se
confesser à leurs prêtres. Le discours suivant jette un nouveau
jour sur cette coutume.

Fragment d'un discours que le prêtre mexicain adressait au pénitent
qui venait se confesser à lui.

< 0 frère, tu es venu dans un lieu de beaucoup de péril, de
beaucoup de travail, de beaucoup de terreur! C'est un précipice
d'où s'élève une roche taillée à pic. Celui qui y tombe une fois n'en
peut jamais sortir ; tu es venu en môme temps dans un lieu où mille
lacs et mille filets sont mêlés, tendus les uns au-dessus des autres,
de manière que rien ne puisse passer sans tomber dans quelques-
uns d'entre eux, et non-seulement il y a des lacs et des filets, mais
il y a encore des trous profonds comme des puits, et tu t'es jeté
toi-même dans le gouffre du fleuve; tu t'es jeté dans les filets dont
il ne t'est plus possible de sortir. Ce sont tes péchés, et on peut
aussi les comparer à des bêles féroces qui tuent, qui déchirent lo
corps ainsi que l'ame. Aurais-tu par hasard caché quehjues-uns de
ces péchés si graves, si révoltans, si horribles, si honteux, qui sont
déjà publiés dans le ciel, sur la terre, aux enfers, qui infectent le
monde jusqu'à ses confins?

« T'es-lu déjà présenté devant notre Seigneur très humain, pro-
tecteur de tous, que tu as offensé, dont tu as provoqué la colère,
et qui demain ou un autre jour te tirera de ce monde et t'enverra
dans la maison universelle de l'enfer, où sont ton père et ta mère,
le dieu et la déesse du triste séjour, la bouche ouverte, prêts à te
déchirer, ainsi que tout ce qti'il y a au monde.

208 REVUE DES DEUX MONDES.

c Et pour conclure, je te le dis , il faut que tu balaies les immon-
dices et le fumier de ta maison, cjue tu te purifies toi-même, que
tu cherches un esclave pour le sacrifier aux dieux, que tu fasses
une fête aux chefs, et qu'ils chantent les louanges du Seigneur. Il
convient aussi que tu fasses pénitence, en travaillant un an ou da-
vantage dans la maison de Dieu. Là tu te tireras du sang, tu te
perceras le corps avec des pointes d'aloès , et pour que pénitence
complète soit faite de tes adultères et de tes autres souillures, tu te
passeras chaque jour deux fois des bois aigus à travers les parties
sensibles du corps : une fois par les oreilles, une fois par la lan-
gue (1). »

Discours que l'on adressait au dieu de la pluie, Tlaloc, le souverain
du paradis terrestre, pour qu'il fît cesser la sécheresse de la teire.

« O Seigneur très humain et très libéral, maître de la verdure
et de la fraîcheur, souverain du paradis terrestre embaumé et
fleuri, seigneur de l'encens, ah! douleur ! les dieux de la pluie, vos
sujets, se sont cachés dans leur retraite, eux qui ont coutume de
nous donner les choses nécessaires à la vie, et qu'on honore avec
rUUi , le Yaulhli et le Copal. Oui , ils ont caché toutes les provisions
dont se soutient notre existence, et qui sont pour nous comme des
pierres précieuses, comme des émeraudes et des saphirs; oui, ils
ont emmené avec eux la déesse de l'abondance, leur sœur; ils ont
emmené également la déesse Chilli ou Yxi. Ayez pitié de nous qui
vivons. Tout se perd, tout se dessèche ; on dirait que tout est en
poussière, ou couvert de toiles d'araignées par le manque d'eau ! O
douleur des pauvres gens! ils meurent déjà de faim ; ils sont tous
amaigris, défigurés; l'auréole livide qui entoure leurs yeux est
semblable à celle des morts.

« Ils ont la bouche sèche comme l'herbe desséchée, et l'on peut
compter tous les os de leurs corps, comme si c'était la figure de la
mort elle-même! Et les enfans, ils s'en vont tout défigurés , ils sont

(i) Les peintures mexicaines du Vatican offrent une représentation de ce genre
de pénitence, qu'on retrouve, du reste, en pratique chez quelques autres peuples
de rAmérique, et notamment parmi les Mbayas et les Charruas, etc.

ANTIQUITÉS DU MKXÎQUK. 209

jaunes, leur couleur est celle de la terre. Jusqu'aux quadrupèdes
et aux oiseaux qui soulïrent de celte tribulation, à cause de la sé-
cheresse. C'est une grande tristesse que de les voir, ces oiseaux,
les uns avec leurs ailes abattues et se traînant de faim, les autres
tombant de l'air, parce qu'ils ne peuvent plus voler; d'autres en-
core ayant le bec ouvert de faim et de soif. Et les animaux , Sei-
gneur, c'est grande douleur que de les voir tomber de défaillance
et dévorer la terre, la langue collée, la gueule ouverte, haletant de
faim et de soif. Et les hommes, ils perdent le jugement; ils meu-
rent faute d'eau , tous périssent sans qu'un seul demeure. Il semble
que nous soyons dans le feu. Certes, c'est une chose horrible que
de souffrii' la faim come nous la souffrons. Semblable à la couleuvre
à qui le désir de la pâture fait répandre sa salive, qui se replie, qui
demande à manger, qui mugit pour qu'on lui donne de la nourri-
ture, l'homme demande sa subsistance, et c'est chose épouvantable
que de voir son agonie.

« Il y a des années que nous avons entendu dire aux vieux et aux
vieilles qui sont passés, que le ciel devait tomber sur nous, et que
l'on verrait descendre les démons de l'air, appelés Tzitzimites, qui
doivent venir détruire la terre avec tous ceux qui l'habitent, pour
que les ténèbres soient à jamais sur l'univers, et qu'il n'y ait plus
nulle habitation des hommes. Les anciens l'ont su, et ils l'ont dit.
De tradition en tradition , nous avons appris que la fin du monde
devait s'accomplir après que la terre serait lasse de produire d'au-
tres créaluies. Seigneur, nous aurons pour richesse et pour plaisir
que cette prédiction s'accomplisse sur nous! 0 infortunés que nous
sommes ! Ah ! soyez assez clément pour nous envoyer une peste qui
nous achève tout à coup. Cette plaie a coutume de venir du dieu
de l'enfer, et dans cette circonstance, par bonheur, la déesse de
l'abondance et le dieu des moissons accordent quelque fraîcheur,
au moyen de laquelle ceux qui meurent emportent quelques petites
provisions pour traverser le chemin qui conduit à l'enfer. Consi-
dérez que cette tribulation n'est point amenée par la guerre, et
qu'elle procède des rayons que le soleil, comme un dieu fort et va-
leureux, lance sur la terre; car, autrement, les soldats, les vaillans,
les hommes forts et belliqueux, mèneraient grande joie de se trou-
ver en péril, parce que dans les vicissitudes de la guerre beaucoup

^^P^

^10 Ri:VUE DES DEUX MONDES.

meurent, (|u'on lépand beaucoup de san{» , (jue l'on amoncerie dans
les campagnes les corps morts, les ossemens des vaincus, et qu'on
jonche la surface de la terre des cheveux de ces têtes qui se dé-
pouillent quand elles se corrompent. Ils ne craignent rien de tout
cela , parce qu'ils sont persuadés que leur ame va dans la maison du
soleil, où ils célèbrent les louanges du dieu avec des voix pleines
d'allégresse, et oii ils sucent les fleurs de diverses manières avec
grande volupté.

« O Seigneur plein de pitié! Seigneur de la verdure, des gom-
mes, des herbes odorantes, je vous supplie de regarder votre
peuple avec miséricorde ! »

Nous pourrions étendre beaucoup ces curieuses citations, mais
il nous reste à parler de choses trop importantes pour les multi-
plier; elles feront sans doute vivement regretter, sous le rapport
littéraire, cet ouvrage antique du viii^ siècle qui était appelé le Teo
Amoxtli (le livre divin), où l'astrologue iluematzin avait consign<i
l'histoire, la mythologie, les lois des peuples Toltèques. Elles feront
regretter surtout ces poésies religieuses de Nezahualcojtol, roi d'A-
colhuacan (Tezcuco ), composées en langue aztèque au xvf siècle,
et traduites en espagnol par le neveu du roi poète, baptisé sous le
nom de Ferdinand Alba ïxtilxochitl. Bien que l'on affirme qu'elles
ont été conservées, nous avons cherché vainement jusqu'à ce joui-
à nous les procurer.

Le livre septième de l'histoire universelle de la Nouvelle-Espagne
est consacré à la météorologie , et contient encore des choses fort
curieuses sur les divisions du temps et sur les fêtes qu'elles ame-
naient. Le huitième livre roule sur la hiérarch'e des rois et des
chefs, et le mode de leur élection. C'est là (jue se trouvent des dé-
tails du plus haut intérêt sur l'organisation politique des Mexicains,
sur leur état législatif, et même sur la chronologie historique. Pour
reposer sans doute son lecteur de ce grave sujet, Sahagun a ter-
miné ce livie par une description des palais et des ornenicns
royaux , des banquets, des fêles que donnaient les chefs. Ceci sert
en effet de transition au neuvième livre, où l'auteur s'occupe d(;
l'état social des marchands, du commerce en général, des ouvriers
en pierres précieuses, etc. 11 fait connaitre la manière de vivre de
celte classe d'hommes; il entre inênic dans quelques détails sur

ANTIQUITÉS nu MEXIQUE. 211

leurs fêtes et leurs banquets. On est vraiment surpris en le lisant
du degré d'industrie auquel étaient parvenus les Aztèques.

Le sujet du dixième livre était un des plus difficiles à remplir.
Saliagun entreprend d'y révéler les vices et les vertus des Mexi-
cains, ainsi que les caractères physiques qui appartiennent à leur
race. II termine par un aperçu général sur les maladies dont ils
étaient affectés, et les remèdes qu'ils y portaient. Comme dans ce
livre, qui est divisé en vingt-neuf chapitres, Sahagun entre dans de
grands développemens sur la vie matérielle et intellectuelle de toutes
les classes, et particulièrement sur celles des artisans; il donne en-
core de nouveaux détails sur l'industrie des villes, et sur ce qu'il
appelle les arts hbéraux et mécaniques. Là se trouve une matière
médicale toute nouvelle, qui nous a paru digne du plus haut inté-
rêt, et qu'il ne serait pas sans doute inutile d'examiner attentive-
ment. Mais ce qui surprend surtout, c'est la manière large dont le
religieux du xvi" siècle voit l'état moral des peuples qu'on vient de
soumettre : « La philosophie morale, dit-il, avait enseigné par ex-
périence à ces peuples que , pour vivre vertueusement et comme
des mortels attendant la mort, une rigoureuse austérité, des tra-
vaux continuels, utiles à la chose publique, étaient nécessaires....
Comme cet état de choses cessa par l'arrivée des Espagnols, comme
ceux-ci abolirent toutes les coutumes et toutes les formes de gou-
vernement qui régissaient les Indiens; comme, en un mot, ils vou-
lurent les réduire à la manière de vivre de l'Espagne en ce qui
louche les choses divines et terrestres, parce qu'ils les regardaient
comme des idolâtres et des barbares, tout leur ordre social s'é-
croula.... C'est une grande honte pour nous que parmi ces naturels
il se soit trouvé anciennement des sages qui ont su apporter un
remède à la plupart des fautes auxquelles cette terre dispose ses
habitans, tandis que nous autres, nous nous abandonnons à nos
mauvaises inclinations.... Ils étaient pleins de sens , ces antiques
habitans du Mexique qui confiaient à la république leurs fils et leurs
filles pour les élever, et qui ne laissaient pas leur éducation entre
les mains des parens! »

Le onzième livre, qui contient treize chapitres, est consacré à la
description physique du pays. Non-seulement l'auteur y examine
les productions animales, végétales et minérales, mais il y entre

212 UEVUK. DKS DKLX MOiSDES.

dans des dëinils }}t'o{}iaplii(|ues; il y décrit les monta^ïnGs, les vol-
cans, les terres diverses et même les routes. Ce chapitre , fort cu-
rieux du reste, doit être lu avec circonspection, car dans les scien-
ces physiques le pèreSahagun nés' élevait guère au-dessus des con-
naissances les plus vulgaires du xyi"" siècle. On sent toutefois que
là , comme dans plusieurs autres parties de l'ouvrage, une civilisa'
tion particulière a imprimé à la science confuse des Européens un
caractère qui lui était propre, et qui n'excluait point une observa-
tion attentive des phénomènes de la nature.

Nous arrivons enfin au dernier livre, et c'est avec le sixième ce-
lui qui, sous le rapport littéraire, offre le plus d'intérêt. C'est le
récit d'un grand événement vu sous une face toute nouvelle; c'est,
en un mot, une chronique mexicaine qui a toute la vérité de l'his-
toire et le merveilleux qu'imprimait à celte histoire l'idée que les
Européens étaient des dieux. Laissons parler le moine , car il dit
bien mieux que nous ne pourrions le faire quel est le genre d'inté-
rêt qui se rattache à cette dernière partie de son ouvrage.

f Bien qu'un grand nombre de personnes aient écrit en espa-
gnol l'histoire de la conquête de la Nouvelle-Espagne d'après les
diverses relations des conquérans, j'ai voulu l'écrire, moi, en lan-
gue mexicaine, non pas tant encore pour tirer quelques vérités des
Indiens qui se trouvaient présens à la conquête, que dans l'inten-
tion d'indiquer le langage employé pour signaler les événemens
de la guerre et les armes dont usaient les naturels. On peut allé-
guer que ceux qui furent conquis surent et conservèrent la tradi-
tion d'une foule de choses ignorées des conquérans.

« C'est pourquoi il ne m'a pas semblé inutile d'écrire celte his-
toire, qui a été retracée dans un temps où vivaient ceux qui étaient
présens à la conquête, dont ils ont donné la relation suivante. Ce-
laient des personnages d'importance, de bon jugement, et qui , à
coup sûr, ont dit toute la vérité. »

Sahagun commence immédiatement à raconter de quelle manièi'c
s'effectua la conquête du Mexique.

Après avoir dit comment les capitaines ûe Motezuznnia{i), qu'on

(i) Sahagun appelle ainsi Monicziima. Il le désigne également sous le nom de
Montecuziima, de Motcziiznma et de Molezuzoma. Cette variété de l'orthographe

ANTIQUITÉS DU MEXIQUE. 2i5

désignait sous le nom de Calpixques, allèrent au nombre de cinq
visiter les navires de Grijalva, qu'ils prirent pour le dieu Quetzal-
eoail (1) ; après avoir peint !a terreur plus grande encore qu'inspira
Corlès , qui fut pris également pour ce dieu voyageur, Sahagun
semble laisser parler la chronique mexicaine.

« L'empereur envoya cinq chefs pour recevoir Qneizalcoail,
qu'il attendait de jour en jour : ces cinq chefs étaient chargés de
lui remettre des présens. Le plus important, par le rang qu'il occu-
pait, était Yoallichan , le second Tepuztecatl , le troisième Ticava ,
le quatrième Vevetecatl, le cimjuième Veicamettheca.

« Le roi Montezuma leur parla ainsi : « Considérez que l'on a
dit que notre dieu Quetzalcoatl était arrivé; allez, recevez-le, écou-
tez ce qu'il vous dira avec beaucoup de soin , et faites attention à
ne rien oublier. Voici les joyaux que vous lui présenterez de ma
l)art , ce sont tous les ornemens sacerdotaux qui lui appartien-
nent, »

Ici l'historien donne la description des présens , et ce n'est pas
la partie la moins curieuse du livre ; mais nous passerons rapide-
ment sur ces détails, pour en venir à des faits plus caractéristiques

vient en partie de la valeur du C espagnol. C'est à tort, nous pensons, que de
savans écrivains ont dit, d'après Cortès, que le nom du célèbre empereur du
Mexique était Monleczuma ou Moteczoma.

(i) Quetzalcoall ou Quetzalcohualt était pour le Mexique ce qu'était Manco-
Capac pour le Pérou. Le bon moine le compare au roi Arthur des Anglais. Ce
qu'il y a de certain , c'est que cet antique législateur des Toltèques est représenté
comme un homme barbu ; ce qui a ouvert un vaste champ aux conjectures des pre-
miers Européens qui s'occupèrent de l'histoire du pays. Voici ce que dit à ce sujet
M. de Humboldt.

«c Des savans mexicains crurent reconnaître l'apôtre saint Thomas dans ce per-
sonnage mystérieux, graud-prêtre de Tula, que les Cholulanais connaissaient sous
le nom de Quetzalcoatl. Il n'est pas douteux que le nestorianisme , mêlé au dogme
des Boudhisles et des Chamans , ne se soit répandu par la Tar tarie des Mandchoux,
dans le nord-est de l'Asie. On pourrait donc supposer, avec quelque apparence de
raison , que les idées chrétiennes ont été communiquées par la même voie aux
peuples mexicains , surtout aux habitans de cette terre boréale de laquelle sortirent
les Toltèques, et que nous devons considérer comme Yofficîna virontm du Nou-
veau-Monde. » ( Humboldt, Vîtes des Cordillères et Monumens de l'Amérique, )

214 REVUE DES DEUX MONDES.

et plus importans. Sahagun, après avoir décrit l'arrivée à bord des
navires des envoyés mexicains, rappelle le discours qu'ils adressè-
rent au conquérant espagnol.

« II faut, dirent-ils, que le dieu que nous venons adorer en per-
sonne connaisse son serviteur Monlezuma, qui régit et gouverne la
ville de Mexico, et qui nous a dit : « Le dieu est arrivé après de
grands travaux. > Aussitôt ils offrirent les ornemens qu'ils portaient,
et les présentèrent au capitaine Ilernando Cortès, en l'en parant. Ils
placèrent d'abord sur sa tête la couronne et le masque d'or; ils
attachèrent ensuite à son cou les colliers de pierres précieuses et
les autres joyaux ; ils lui mirent au bras gauche le bouclier dont il
a été fait mention en décrivant les présens, et ils posèrent ensuite
les autres objets devant lui comme on a coutume de déposer les
présens. Le capitaine leur dit : « Y a-t-il autre chose que cela? »
Ils lui répondirent : « Seigneur , nous n'avons pas apporté autre
chqse que ce qui est ici. » Le capitaine ordonna immédiatement
qu'ils fussent garrottés, et fit tirer l'artillerie. Les messagers, dont
les mains et les pieds étaient liés , tombèrent comme morts quand
ils entendirent le bruit des canons : les Espagnols les relevèrent ,
et leur donnèrent à boire du vin, ce qui les reconforta. Après cela,
le capitaine D. Ilernando Cortès leur dit, par le moyen de son in-
terprète : t Écoulez-moi , on m'a dit que les Mexicains étaient des
hommes vaiilans, combattant sans cesse, grands lutteurs, adroits
au maniement des armes ; on m'a dit qu'un seul Mexicain pouvait
vaincre jusqu'à dix, et même jusqu'à vingt de ses ennemis : je veux
voir si cela est vrai , et si vous êtes aussi courageux qu'on me l'a
dit. « Il ordonna aussitôt qu'on leur donnât des épées et des bou-
cliers, pour qu'ils combattissent contre autant d'Espagnols, et pour
savoir quels seraient les vainqueurs. Mais les Mexicains répondi-
rent aussiîôt au capitaine Cortès : « Écoutez notre excuse; nous ne
pouvons pas faire ce que vous nous ordonnez , parce que Monte-
zuma ne nous a pas envoyés pour autre chose que pour vous saluer,
et pour vous offrir ces présens ; nous ne pouvons pas faire autre
chose; non, nous ne pouvons pas exécuter ce que vous nous ordon-
nez. Si nous le faisions , Montezuma , notre seigneur, serait irrité
contre nous, et nous ferait mourir. > Le capitaine leur répondit :
« Vous devez faire malgré tout ce que je vous dis; je veux voij.

i

ANTIQUITÉS DU MEXIQUE. 215

quels hommes vous êtes, car là bas , dans notre pays, nous avons
entendu dire que vous étiez des guerriers vaillans : prenez donc
ces armes , et disposez-vous pour que demain matin nous nous
rencontrions dans la campagne. »

« Cela fait , ils prirent congé du capitaine , entrèrent dans leurs
canots , et commencèrent à se diriger vers la terre , ramant en
grande hâte, et se disant les uns aux autres : « Courage, hommes
vaillans, efforcez-vous de ramer avant que personne ne nous
accoste, »

« Après avoir entendu le récit que lui firent ses envoyés, Monte-
zuma rassembla aussitôt quelques devins, des augures et des chefs,
et il les envoya au port où étaient les Espagnols, afin qu'ils s'ar-
rangeassent de manière à ce que la nourriture ne manquât point
aux étrangers, et qu'ils eussent tout ce qu'ils pourraient désirer.
Il leur recommanda d'être aiienlifs à ce qu'ils verraient, et de lui
en donner une fidèle relation. Il envoya en outre avec eux quelques
esclaves, afin qu'on les sacrifiât devant le dieu qui était arrivé , si
l'on voyait que cela lui convînt, et qu'il demandât du sang pour le
boire- Ces ambassadeurs s'éloignèrent donc et arrivèrent au lieu
où étaient les Espagnols, et ils leur offrirent des gâteaux de maïs
teints de sang humain. Quand les étrangers virent cette nourriture,
ils éprouvèrent un grand dégoût , et commencèrent à cracher et à
la rejeter avec horreur, parce que véritablement le pain sentait le
sang. Cela se fit par ordre de Montezuma, et il ordonna de le faire,
parce qu'il croyait que ces étrangers étaient des dieux venus du
ciel, et que les nègres étaient des dieux noirs.

€ Montezuma leur envoya ensuite des devins et des enchanteurs,
pour qu'ils vissent si on pourrrait jeter quelque sort qui fit mourir
les étrangers ou qui les forçât de s'éloigner. Ceux-ci firent tous
leurs efforts, comme le leur avait recommandé Montezuma , mais
rien ne put leur réussir. »

La chronique entre ici dans de nombreux détails sur la manière
dont agissaient les Espagnols à l'égard des naturels, sur la terreur
qu'ils inspiraient et sur les rapports qui étaient adressés à l'empe-
reur. Elle fait connaître surtout l'impression que produisit à Mexico
la nouvelle que les Européens voulaient s'y rendre.

i Ces choses entendues par Montezuma , il commença à conce^

TOME I. 14

216 IlEVUE DES DEUX MONDES.

voir le pressentiment que de grands maux venaient sur lui et sur
son royaume. Il commença à y avoir grande crainte en lui de même
que parmi tous ceux qui connaissaient les nouvelles déjà racontées.
Tous pleuraient, tous étaient plongés dans l'angoisse, et allaient la
tête baissée. Ils formaient des rassemblemens et parlaient avec
effroi des nouvelles qui étaient venues. Les mères prenaient en
pleurant leurs enfans, et leur posant la main sur la tête, leur di-
saient : t O mon fils! tu es né dans un temps mauvais ; tu dois voir
de grandes choses, et tu auras à supporter de grands travaux! »
Il fut rapporté à Montezuma comment les Espagnols amenaient
avec eux une Mexicaine , nommée Marina , habitante du bourg de
Teticpac, situé sur la côte de la mer du Nord. On lui dit qu'elle
leur servait d'interprète, et qu'elle disait en langue mexicaine tout
ce que lui ordonnait de dire le capitaine Hernando Cortès. Aussi-
tôt Montezuma commença à envoyer des messagers et des chefs où
se trouvaient les Espagnols , afin qu'ils observassent ce que fai-
saient ces étrangers, et qu'ils exécutassent ce qui serait nécessaire
pour leur service. Chaque jour, les uns allaient et les autres reve-
naient. Les messagers se succédaient continuellement. Les Espa-
gnols ne cessaient pas de s'informer de Montezuma : ils vou-
laient savoir quelle personne ce pouvait être ; s'il était vieux ou
s'il était jeune ; si enfin c'était un homme de moyen-àge , ou qui
eût des cheveux blancs. Les Mexicains répondaient aux Espagnols :
€ C'est un homme entre les deux âges; il n'est ni vieux ni épais,
il est sec et agile. » Quand Montezuma écoutait la relation des mes-
sagers, et qu'il apprenait combien les Espagnols prenaient d'infor-
mations sur lui, et quel désir ils avaient de le voir, il tombait en
grande angoisse. 'Il pensait à fuir ou à se cacher de telle sorte que
les Espagnols ne pussent pas le trouver. II songeait à se réfugier
dans quelque caverne, ou même à sortir de ce monde et à s'en aller
en enfer, dans le paradis terrestre ou dans quelque lieu inconnu ,
et il s'entretenait de cela avec ceux de ses amis en qui il se confiait
le plus. Il y en a, lui répondait-on, qui savent le chemin pour aller
en enfer, au paradis terrestre, à la maison du soleil ou bien à la
caverne qu'on appelle Cincalco, près d'Atlacuioacan, derrière Cha-
pultepec, où se trouvent des lieux très cachés. Votre Majesté ren-
contrera un asile dans un de ces endroits ; que Votre Majesté choi-

ANTIQUITÉS DU MEXIQUE. 217

sisse celui qui lui conviendra, nous l'y conduirons : là elle pourra
se consoler sans recevoir aucun dommage. Montezuma se sentit
disposé à se rendre dans la caverne de Gincalco, et on le publia par
tout le pays ; mais cette résolution n'eut pas de suite. Rien de ce
que les enchanteurs avaient promis ne se vérifia. Montezuma essaya
de prendre courage et d'attendre ce qui devait arriver, se dispo-
sant à s'exposer à tout péril, »

La chronique nous montre ensuite Cortès arrivant devant Mexico
avec son armée ; puis elle contient le récit de sa première entrevue
avec l'empereur.

« Lorsque les Espagnols furent arrivés à la rivière qu'on ren-
contre près des maisons d'Albaredo , et qui est désignée sous le
nom de Xoliico , Montezuma se disposa à aller recevoir don Iler-
nando Cortès et les autres capitaines avec paix et honneur: les
grands seigneurs, les chefs et les nobles devaient l'accompagner.
Ils prirent un grand nombre de fleurs belles et odorantes , dont
on avait formé des couronnes et des guirlandes ; ils les posèrent
sur des espèces de plateaux peints élégamment , et faits avec de
grandes calebasses, et ils portèrent également avec eux des colliers
d'or et de pierres précieuses. Montezuma joignit les Espagnols au
lieu que l'on appelle Viztillan , qui est voisin de l'hôpital de la Con-
ception. Il passa aussitôt au cou de Cortès une chahie d'or enri-
chie de pierres précieuses , et il offrit des fleurs et des guirlandes
à tous les autres chefs. Montezuma ayant fait ce présent, comme
ils font coutume de le faire, Hernando Cortès lui adressa la
parole, et l'empereur lui répondit : « Je suis Montezuma. » Après
ces paroles, il s'humilia devant le capitaine en faisant une grande
salutation : puis aussitôt il se redressa , et se tint face contre face
près^ de don Hernando , auquel il commença à parler de cette
manière : < 0 seigneur, soyez le bienvenu ! Vous êtes arrivé dans
votre pays, votre ville, dans votre maison de Mexico; vous y êtes
arrivé pour vous asseoir sur votre trône, sur votre siège pontifical,
que j'ai occupé en votre nom durant quelques années. D'autres
seigneurs, et déjà ils sont morts, l'ont possédé avant moi: l'un
d'eux se nommait Ytzcoatl; l'autre Montezuma l'ancien ; les autres
encore , Axacayatl , Tiçocic et Avizutl ; et moi , le dernier de tous ,
je suis venu pour régir, pour prçndre soin de votre ville de Mexico.

44.

^18 KLVUE DES DEUX MONDES.

Nous avons tous supporté le poids du gouvernement de votre em-
pire et de vos vassaux. Les morts ne peuvent voir ni savoir ce qui
se passe maintenant ; pliU à Dieu, par qui nous vivons, que quel-
qu'un d'entre eux fût vivant , et qu'il vît s'accomplir en sa présence
ce qui s'accomplit devant moi ! Ils sont absens. Vous qui êtes notre
seigneur , je ne dors ni ne rêve , c'est de mes yeux que je vois votre
face et votre personne ! Il y a long-temps que j'espérais cela ; il y a
bien des jours que mon cœur cherchait à découvrir les lieux d'où
vous êtes venu. Vous êtes sorti d'entre les nuages, et ces nuages
voilaient un lieu caché à tout le monde. Ce qu'il y a d'assuré, c'est
que les rois qui nous ont précédés ont dit que vous reviendriez
régner sur vos royaumes , et vous asseoir sur votre trône, sur
votre siège sacerdotal ; et maintenant je vois la vérité de ce qu'ils
m'ont dit. Soyez donc le bien-venu, vous aurez bien souffert par
de si longs chemins; délassez-vous maintenant. Voici votre maison
et voici vos palais; prenez-les, reposez-vous-y avec vos capitaines
et vos compagnons, » Montezuraa acheva de prononcer son dis-
cours, et Marina le traduisit à don ïlernando Cortès. Quand celui-
ci eut compris ce que lui avait dit l'empereur, il répondit à Marina :
« Dites à Montezuma qu'il se console, et qu'il n'ait point de
crainte; je l'aime beaucoup, ainsi que ceux qui viennent avec
moi; il ne recevra aucun dommage; nous avons grand contente-
ment à le voir et à le connaître. Ce que nous désirions depuis tant
de jours est enfin accompli selon notre désir : nous sommes arrivés
à Mexico, son habitation , nous aurons le temps de nous voir et de
nous parler. » Aussitôt don ïlernando Cortès prit la main de Mon-
tezuma , et ils s'en furent ensemble aux maisons royales.

c Les chefs qui se trouvaient présens étaient les suivans : le sei-
gneur de Tescuco , qui s'appelait Camatzin ; le seigneur de Tlacu-
pan, qu'on nommait Tetlepanquetzatzin; le gouverneur de Tla-
tilulco Ytzquauhtzin , et le majordome de Montezuma, qu'on
appelait Topantemoctzin, et qu'il avait placé à Tlatilulco. C'étaient
les principaux sans compter d'autres chefs inférieurs , tels que
Atlixcatzintacatecatl,TpoatzintacochcacatlQuetzalaztatzinticociaoa-
catl, Totomoclitzinhecatempalitzin et Quappiatzin. Quand Monte-
zuma devint prisonnier , tous l'abandonnèrent , et s'en furent se
cacher... » Ferdinand Denis.

ÉCRIVAINS

CONTEMPORAINS.

(QIg(|>ia(BII^ iFiima^iïç

La révolution de juillet a mis en lumière peu d'hommes nou-
veaux , elle a dévoré peu d'hommes anciens ; elle a été si prompte,
si spontanée, si confuse, si populaire; elle a été si exclusivement
l'œuvre des masses, l'exploit de la jeunesse, qu'elle n'a guère
donné aux personnages déjà connus le temps d'y assister et d'y
coopérer , sinon vers les dernières heures , et qu'elle ne s'est pas
donné à elle-même le temps de produire ses propres personnages.
Tout ce qui avait déjà un nom s'y est rallié un peu tard; tout ce
qui n'avait pas encore de nom a dû s'en retirer trop tôt. Consultez
les listes des héroïques victimes ; pas une illustration, ni dans la
science , ni dans les lettres, ni dans les armes , pas une gloire an-
térieure; c'était bien du pur et vrai peuple, c'étaient bien de vrais
jeunes hommes ; tous ces nobles martyrs sont et resteront obscurs.
Le nom de Farcy est peut-être le seul qui frappe et arrête ; et en-
core combien ce nom sonnait peu haut dans la renommée! comme
il disparaissait timidement dans le bruit et l'éclat de tant de noms

220 REVUE DES DEUX MOiNDES.

contemporains! comme il avait besoin de travaux et d'années pour
signifier aux yeux du public ce que l'amitié y lisait déjà avec con-
fiance! 3Iais la mort, et une telle mort, a plus fait pour l'honneur
de Farcy qu'une vie plus longue n'aurait pu faire , et elle n'a inter-
rompu la destinée de notre ami que pour la couronner.

Nous publions les vers de Farcy (1), et pourtant, nous le croyons,
sa vocation était ailleurs ; son goût , ses études , son talent original,
les conseils de ses amis les plus influens , le portaient vers la philo-
sophie; il semblait né pour soutenir et continuer avec indépen-
dance le mouvement spiritualiste émané de l'École normale. 11
n'avait traversé la poésie qu'en courant, dans ses voyages, par
aventure de jeunesse , et comme on traverse certains pays et cer-
taines passions. Au moment où les forces de son esprit plus rassis
et plus mûr se rassemblaient sur l'objet auquel il était éminem-
ment propre et qui allait devenir l'étude de sa vie, la Providence
nous l'enleva. Ces vers donc, ces rêves inadievés , ces soupirs ex-
halés çà et là dans la solitude , le long des grandes routes , au sein
des îles d'Italie, au milieu des nuits de l'Atlantique ; ces vagues
plaintes de première jeunesse , qui , s'il avait vécu , auraient à
jamais sommeillé dans son portefeuille avec quelque fleur séchée ,
quelque billet dont l'encre a jauni, quelques-uns de ces mystères
qu'on n'oublie pas et qu'on ne dit pas; ces essais un peu pâles et
indécis , où sont pourtant épars tous les traits de son ame , nous les
publions comme ce qui reste d'un jeune homme, mort au début ,
Irappé à la poitrine en un moment immortel, et qui, cher de tout
temps à tous ceux qui l'ont connu , ne saurait désormais demeurer
indifférent à la patrie.

Jean-George Farcy naquit à Paris le 20 novenJ)re 1800 , d'une
extraction honnête , mais fort obscure. Enfant unique , il avait
quinze mois lorsqu'il perdit son père et sa mère ; sa grand'mère le
recueillit, et le fit élever... En 1819, ses études terminées, il entra
à l'Ecole normale , et il en sortait lorsque l'ordonnance du minis-
tère Corbière brisa l'institution en 1822... Durant ces vingt-deux
annécis, comment s'était passée la vie de l'orphelin Farcy ? La por-

(x) L'auleur de cet article s'élail chargé de surreiiler la publication du iîecucil
ifi vers et opuscules de Farcy. i vol. ia- 1 8 , chez Hachette.

ÉCRIVAIMS CONTEMPORAINS. 221

lion extérieure en est fort claire et fort simple ; il étudia beaucoup,
se distingua dans ses classes, se concilia l'amitié de ses condisciples
et de ses maîtres : il allait deux fois le jour au collège ; il sortait
probablement tous les dimanches ou toutes les quinzaines pour
passer la journée chez sa grand'mère. Voilà ce qu'il fit régulière-
ment durant toutes ces belles et fécondes années; mais, ce qu'il
sentait là-dessous, ce qu'il souffrait, ce qu'il désirait secrètement ;
mais l'aspect sous lequel il entrevoyait le monde, la nature, la
société ; mais ces tourbillons de sentimens que la puberté excitée
et comprimée éveille avec elle ; mais son jeune espoir , ses vastes
pensées de voyages, d'ambition, d'amour; mais son vœu le plus
intime , son point sensible et caché , son côté pudique ; mais son
roman, mais son cœur, qui nous le dira?

Une grande timidité , beaucoup de l'éserve, une sorte de sauva-
gerie ; une douceur habituelle qu'interrompait parfois quelque
chose de nerveux, de pétulant, de fugitif; le commerce très
agréable et assez prompt; l'intimité très difficile et jamais absolue;
une répugnance marquée à vous entretenir de lui-même , de sa
propre vie, de ses propres sensations; à remonter en causant
et à se complaire familièrement dans ses souvenirs , comme
si , lui , n'avait pas de souvenirs , comme s'il n'avait jamais été
apprivoisé au sein de la famille, comme s'il n'y avait rien eu
d'aimé et de choyé , de doré et de fleuri dans son enfance ; une
ardeur inquiète, déjà fatiguée, se manifestant par du mouvement
plutôt que par des rayons; l'instinct voyageur i\ un haut degré ,
l'humeur libre , franche, indépendante, élancée, un peu fauve,
comme qui dirait d'un chamois ou d'un oiseau; mais avec cela un
cœur d'homme ouvert à l'attendrissement et capable au besoin de
stoïcisme; un front pudique comme celui d'une jeune fille, et d'a-
bord rougissant aisément ; l'adoration du beau , de l'honnête ; l'indi-
gnation généreuse contre le mal; sa narine s'enflant alors et sa lèvre
se relevant, pleine de dédain; puis d'un coup d'œil rapide et sûr,
une parole droite et concise , un nerf philosophique très perfec-
tionné; tel nous apparaît Farcy au sortir de l'École normale; il avait
donc , du sein de sa vie monotone , beaucoup senti déjà et beaucoup
vu , il s'était donné à lui-même, à côté de l'éducation classique qu'il
avait reçue , une éducation morale plus intérieure et toute solitaire.

222 REVUE DES DEUX MONDES.

L'Ecole normale dissoute, Farcy se logea dans la rue d'Enfcr
près de son maître et de son ami , M. V. Cousin , et se disposa à
poursuivre les études philosophiques vers lesquelles il se sentait
appelé. Mais le régime déplorable qui asservissait l'instruction
publique ne laissait aux jeunes hommes libéraux et indépendans
aucun espoir prochain de trouver place , même aux rangs les plus
modestes. Une éducation particulière cliez une noble dame russe
se présenta, avec tous les avantages apparens qui peuvent dorer
ces sortes de chaînes; Farcy accepta. Il avait beaucoup désiré con-
naître le monde, le voir de près dans son éclat, dans les séductions
de son opulence, respirer le parfum des robes de femmes, ouïr
les musiques des concerts, s'ébattre sous l'ombrage des parcs; il
vit, il eut tout cela, mais non en sj>ectateur libre et oisif, non sur
ce pied complet d'égalité qu'il aurait voulu, et il en souffrait amè-
rement. C'était là une arrière-pensée poignante que toute l'amabi-
ité délicate et ingénieuse de la mère ne put assoupir dans l'arae
du jeune précepteur. Il se contint durant près de trois ans. Puis,
enfin, trouvant son pécule assez grossi et sîî chaîne par trop pesante,
il la secoua. Je trouve , dans des notes qu'il écrivait alors, l'expres-
sion exagérée , mais bien vive, du sentiment de fierté qui l'ulcérait :
« Que me parlez-vous de joie? Oh I voyez, voyez mon ame encore
marquée des flétrissantes empreintes de l'esclavage; voyez ces bles-
sures honteuses que le temps et mes larmes n'ont pu fermer en-
core... Laissez-moi, je veux être libre... Ah ! j'ai dédaigné de plus
douces chaînes ; je veux être libre. J'aime mieux vivre avec dignité
et tristesse que de trouver des joies factices dans lesclavage et le
mépris de moi-même. »

Ce fut un an environ avant de quitter ses fonctions de précep-
teur (1825) qu'il publia une traduction du troisième volume des
Elémens de la philosophie de l'esprit humain , par Dugald Stewart.
Ce travail, entrepris d'après les conseils de M. Cousin, était pré-
cédé d'une introduction dans laquelle Farcy éclaircissait avec saga-
cité et exposait avec précision divers points de psychologie. Il
donna aussi quelques articles Uttéraires au Globe dans les premiers
temps de sa fondation.

^ Enfin, vers septembre 1826, voilà Farcy libre, maître de lui-
même; il a de quoi se suffire durant quelques années, il part; tout

ÉCRIVAINS CONTEMPORAINS. 2^5

froissé encore du contact de la société , c'est la nature qu'il cherche,
c'est la terre que tout poète, que tout savant, que tout chrétien ,
que tout amant désire : c'est l'Italie. Il part seul ; lui , il n'a d'autre
but que de voir et de sentir, de s'inonder de lumière , de se repaître
de la couleur des lieux, de l'aspect général des villes, des campa-
gnes , de se pénétrer de ce ciel si calme et si profond , de contem-
pler avec une ame harmonieuse tout ce qui vit, nature et hommes.
Hors de là peu de choses l'intéressent; l'antiquité ne l'occupe
guère; la société moderne ne l'attire pas. Il se laisse et il se sent
vivre. A Rome, son impression fut particulière. Ce qu'il en aima
seulement , ce fut ce sublime silence de mort quand on en appro-
che ; ce furent ces vastes plaines désolées , où il ne se laboure ni ne se
moissonne jamais , ces vieux murs de brique , ces ruines au dedans
et au dehors, ce soleil d'aplomb sur des routes poudreuses, ces
villas sévères et mélancoliques dans la noirceur de leurs pins et de
leurs cyprès. La Rome moderne ne remplit pas son attente; son
goût simple et pur repoussait les colifichets : « Décidément , écri-
vait-il , je ne suis pas fort émerveillé de Saint-Pierre, ni du pape,
ni des cardinaux, ni des cérémonies de la semaine sainte, celle
de la bénédiction de Pâques exceptée. » De plus, il ne trouvait
pas là assez d'agréable mêlé à l'imposant antique pour qu'on en
pût faire un séjour de prédilection. Mais Naples, Naples, à la bonne
heure ! Non pas la ville même , trop souvent les chaleurs y accablent
les gens et y révoltent. « Quel peuple abandonné dans ses allures,
dans ses paroles, dans ses mœurs! Il y a là une atmosphère de
volupté grossière qui relâcherait les cœurs les plus forts. Ceux
qui viennent en Italie pour refaire leur santé doivent porter leurs
projets de sagesse ailleurs. » Mais le golfe, la mer, les îles, c'é-
tait bien là pour lui le pays enchanté où l'on demeure et où l'on
oublie. Combien de fois sur ce rivage admirable , appuyé contre
«ne colonne, et la vague se brisant amoureusement à ses pieds, il
dut ressentir, durant des heures entières, ce charme indicible, cet
attiédissement voluptueux, cette transformation éthérée de tout
son être, si divinement décrite par Chateaubriand au cinquième
livre des Mariijrs ! Ischia , qu'a chanté Lamartine , fut encore le lieu
qu'il préféra entre tous ces lieux. Il s'y établit, et y passa la saison
des chaleurs. La solitude, la poésie, l'amitié, un peu d'amour sans

224 REVUE DES DEUX MONDES.

doute, y remplirent ses loisirs. M. Colin, jeune peintre français,
d'un caractère aimable et facile , d'un talent bien vif et bien franc , se
trouvait à Ischia en même temps que Farcy ; tous deux se convin-
rent et s'aimèrent. Chaque malin, l'un allait à ses croquis, l'autre
à ses rêves, et ils se retrouvaient le soir. Farcy restait une bonne
partie du jour dans un bois d'orangers, relisant Pétrarque, André
Chénier, Byron ; songeant à la beauté de quelque jeune fille qu'il
avait vue chez son hôtesse; se redisant, dans une position assez
Semblable, quelqu'une de ces strophes chéries, qui réalisent à la
fois l'idéal comme poésie mélodieuse et comme souvenir de bon-
heur.

Combien de fois , près du rivage
Où Nisida dort sur les mers ,
La beauté crédule ou volage
Accourut à nos doux concerts !
Combien de fois la barque errante
Berça sur l'onde transparente
Deux couples par l'amour conduits ,
Tandis qu'une déesse amie
Jetait sur la vague endormie
Le voile parfumé des nuits !

En passant à Florence , Farcy avait vu Lamartine ; n'ayant pas
de lettre d'introduction auprès de son illustre compatriote, il com-
posa des vers et les lui adressa ; il eut soin d'y joindre un petit bil-
let quil fit le pUis cavalier possible, comme il l'écrivit depuis à
M. Viguier, de peur que le grand poète ne crût voir arriver un ri-
meur bien pédant, bien humble et bien vain. L'accueil de Lamar-
tine et son jugement favorable encouragèrent Farcy à continuer
ses essais poétiques. Il composa donc plusieurs pièces de vers du-
rant son séjour à Ischia ; il les envoyait en France à son excellent
ami, M. Viguier, qu'il avait eu pour maître à l'Ecole normale, ré-
clamant de lui un avis sincère, de bonnes et franches critiques, et,
comme il disait, des critiques antiques avec le mot propre sans péri-
phrase. Pour exprimer toute notre pensée , ces vers de Farcy nous
semblent une haute preuve de talent, comme étant le produit d'une
puissante ci riche faculté très fatiguée , et en quelque sorte épuisée

ÉCRIVAINS CONTEMPORAINS. 2^5

avant la production. On y trouve peu d'éclat et de fraîcheur; son
harmonie ne s'exhale pas, son style ne rayonne pas; mais le sen-
timent qui l'inspire est profond, continu, élevé; la faculté philoso-
phique s'y manifeste avec largeur et mouvement. L'impression qui
résulte de ces vers , quand on les a lus ou entendus , est celle du
stoïcisme triste et résigné qui traverse noblement la vie, en conte-
nant une larme. Nous signalons surtout au lecteur la pièce adressée
à un ami , victime de l'amour ; elle est sublime de gravité tendre et

d'accent à la fois viril et ému. Dans la pièce à M""^ O'R , alors

enceinte, on remarquera une strophe qui ferait honneur à Lamar-
tine lui-même : c'est celle où le poète , s'adressant à l'enfant qui ne
vit encore que pour sa mère , s'écrie :

Tu seras beau ; les dieux , dans leur magnificence ,
N'ont pas en vain sur toi, dès avant ta naissance,
Epuisé les faveurs d'un climat enchanté;
Comme au sein de l'artiste une sublime image,
N'es-tu pas né parmi les œuvres du vieil âge ?
N'es-tu pas fils de la beauté ?

Ce que nous disons avec impartialité des vers de Farcy, il le
sentit lui-même de bonne heure et mieux que personne; il aimait
vivement la poésie, mais il savait surtout qu'on doit ou y exceller
ou s'en abstenir. » Je ne voudrais pas, écrivait-il à M. Viguier, que
mes vers fussent de ceux dont on dit : Mais cela nest pas mal, en
vérité, et qu'on laisse là pour passer à autre chose. » Sans donc
renoncer, dès le début, à cette chère et consolante poésie, il ne
s'empressa aucunement de s'y livrer tout entier. D'autres idées le
prirent à cette époque : il avait dû aller en Grèce avec son ami
Colin; mais ce dernier ayant été obligé par des raisons privées de
retourner en France, Farcy ajourna son projet. Ses économies,
d'ailleurs, tiraient à leur fin. L'ambition de faire fortune, pour
contenter ensuite ses goûts de voyage, le préoccupa au point de
l'engager dans une entreprise fort incertaine et fort coûteuse, avec
un homme qui le leurra de promesses, et finalement l'abusa. Plein
de son idée, Farcy quitta Naples à la fin de l'année 1827, revint à
Paris , où il ne passa que huit jours, et ne vit qu'à peine ses amis, pour

226 REVUE DES DEUX M(WHDES.

éviter leurs conseils et remontrances; puis partit en Angleterre,
d'où il s'embarqua pour le Brésil. Nous le retrouvons à Paris en
avril 1828. Tout ce que ses amis surent alors, c'est que cette an-
née d'absence s'était passée pour lui dans les ennuis, les mécomp-
tes, et que sa candeur avait été jouée. Il ne s'expliquait jamais là-
dessus qu'avec une extrême réserve; il avait o^ci pour constante
maxime : « Si tu veux que ton secret reste caché, ne le dis à per-
sonne; car pourquoi un autre serait-il plus discret que toi-même
dans tes affaires? Ta confidence est déjà pour lui un mauvais
exemple et une excuse. » Et encore : t Ne nous plaignons jamais
de notre destinée ; qui se fait plaindre se fait mépriser. » Mais
nous avons trouvé, dans un journal qu'il écrivait à son usage, quel-
ques détails précieux sur cette année de solitude et d'épreuves.

« J'ai quitté Londres le lundi 2 juin 1828; le navire George cl
Marif, sur lequel j'avais arrêté mon passage, était parti le di-
manche matin; il m'a fallu le joindre à Gravesend; c'est de là que
j'ai adressé mes derniers adieux à mes amis de France. J'ai en-
core éprouvé une fois combien les émotions, dans ce qu'on ap-
pelle les occasions solennelles , sont rares pour moi , à moins que
ce ne soient pas là mes occasions solennelles. J'ai quitté l'Angle-
terre pour l'Amérique, avec autant d'indifférence que si je faisais
mon premier pas pour une promenade d'un mille : il en a été de
même de la France; mais il nen a pas été de même de l'Italie :
c'est là que j'ai joui pour la première fois de mon indépendance;
c'est là que jai été le plus puissant de corps et d'esprit. Et ce-
pendant que j'y ai mal employé de temps et de forces! Ai-je mé-
rité ma liberté? — Quand je pense que je n'avais déjà que des
réminiscences d'enthousiasme, que je regrettais la vivacité et la
fraîcheur de mes sensations et de mes pensées d'autrefois ! Etait-
ce seulement que les enfans s'amusent de tout, et que j'étais de-
venu plus sévère avec moi-même? — Mais la pureté d'ame , mais
les croyances encore naïves , mais les rêves qui embrassent tout
parce qu'ils ne reposent sur rien; c'en était déjà fait pour moi. Je
ne voyais qu'un présent dont il fallait jouir, et jouir seul, parce
que je n'avais ni richesses, ni bonheur à faire partager à per-
sonne; parce que l'avenir ne m'offrait que des jouissances d<^jà

ÉCRIVAINS CONTEMPORAINS. l227

usées avec des moyens plus restreints; et ne pas croître dans la
vie, c'est déchoir. — Et cependant du moins tout ce que je
voyais alors agissait sur moi pour me ranimer; tout me faisait
fête dans la nature; c'était vraiment un concert de la terre, des
cieux , de la mer, des forêts et des hommes ; c'était une harmonie
ineffable qui me pénétrait, que je méditais et que je respirais à
loisir; et quand je croyais y avoir dignement mêlé ma voix à mon
tour, par un travail et par un succès égal à mes forces et au ton
du chœur qui m'environnait, j'étais heureux, — oui, j'étais heu-
reux, quoique seul; heureux par la nature et avec Dieu. Et j'ai
pu être assez faible pour livrer plus de la moitié de ce temps aux
autres, pour ne pas m'établir définitivement dans cette félicité.
La peur de quelque dépense m'a retenu, et la vanité, et pis en-
core, m'ont emporté plus d'argent qu'il n'en eût follu pour jouir
en roi de ce que j'avais sous les yeux. — La société! — moi qui
ne vaux rien que seul et inconnu, moi qui n'aime et n'aimerai
peut-être plus jamais rien que la solitude et le sombre plaisir d\in
cœur mélancolique. — Mais il faudrait des évènemens et des sen-
limens pour appuyer cela; il faudrait au moins des études sé-
rieuses pour me rendre témoignage à moi-même. Un goût vague
ne se suffit pas à lui seul, et c'est pourquoi il est si aisé au pre-
mier venu de me faire abandonner ce qui tout à l'heure me sem-
blait ma vie. J'en demeure bien marqué assez profondément au
fond de mon ame, et il me reste toujours une part qu'on ne peut
ni corrompre ni m' enlever. Est-ce par là que j'échapperai, ou
ce secret parfum lui-même s'évaporera-t-il? »

Cette longue traversée, le manque absolu de livres et de conver-
sation, son ignorance de l'astronomie qui lui fermait l'étude du
ciel, tout contribuait à développer démesurément chez lui son ha-
bitude de rêverie sans objet et sans résultat.

29 JMi//e(. — « Encore dix jours au plus , j'espère, et nous serons
à Rio. Je me promets beaucoup de plaisir et de vraies jouissances
au milieu de cette nature grande et nouvelle. De jour en jour je
me fortifie dans l'habitude de la contemplation solitaire. Je puis
maintenant passer la moitié d'une belle nuit, seul, à rêver en me

228 HEVUE DES DEUX MONDES.

promenant , sans songer que la nuit est le temps du retour à la
chambre et du repos, sans me sentir appesanti par l'exemple de
tout ce qui m'entoure. C'est là un progrès dont je me félicite. Je
crois que l'âge, en m'ôtant de plus en plus le besoin de sommeil,
augmentera cette disposition. Il me semble que c'est une des plus
favorables à qui veut occuper son esprit. La pensée arrive alors,
non plus seulement comme vérité , mais comme sentiment. Il y a
un calme, une douceur, une tristesse dans tout ce qui vous en-
vironne, qui pénètre par tous les sens; et cette douceur, cette
tristesse tombent vraiment goutte à goutte sur le cœur, comme
la fraîcheur du soir. Je ne connais rien qui doive être plus doux
que de se promener à cette heure-lù avec une femme aimée. >
Pauvre Farcy ! voilà que tout à la fin, sans y songer, il donne un
démenti à son projet contemplatif, et, qu'avec un seul être de plus,
avec une compagne telle qu'il s'en glisse inévitablement dans les
plus doux vœux du cœur, il peuple tout d'un coup sa solitude.
C'est qu'en effet il ne lui a manqué d'abord qu'une femme aimée
pour entrer en pleine possession de la vie et pour s'apprivoiser
parmi les hommes.

29 novembre, Rio-Janeiro. — < Que n'ai-je écouté ma répugnance
à m'engager avec une personne dont je connaissais les fautes an-
térieures, et qui, du côté du caractère, me semblait plus hSbile
qu'estimable ! Mais l'amour de m'enrichir m'a séduit. En voyant
ses relations rétablies sur le pied de Tamitié et de la confiance
avec les gens les plus distingués , j'ai cru qu'il y aurait de ma part
du pédantisme et de la pruderie à être plus difficile que tout le
monde. J'ai craint que ce ne fût que l'ennui de me déranger qui
me déconseillât cette démarche. Je me suis dit qu'il fallait s'ha-
bituer à vivre avec tous les caractères et tous les principes ; qu'il
serait fort utile pour moi dfe voir agir un homme d'affaires rai-
sonnant sa conduite et marchant adroitement au succès. J'ai ré-
sisté à mes penchans, qui me portaient à la vie solitaire et contem-
plative. J'ai ployé mon caractère impatient jusqu'à condescendre
aux désirs souvent capricieux d'un homme que j'estimais au-des-
sous de moi en tout , excepté dans un talent équivoque de faire
fortune. Si je m'étais décidé à quelque dépense, j'avais la Grèce

ÉCRIVAINS CONTEMPORAINS.

SOUS les yeux, où je vivais avec Molière, avec qui j'aimerais
mieux une mauvaise lente qu'un palais avec l'autre. Eh bien! cet
argent que je me suis refusé d'une part, je l'ai dépensé de l'autre
inutilement, ennuyeusement, à voyager et à attendre. J'ai sacrifié
tous mes goûts, l'espoir assez voisin de quelque réputation par
mes vers, et, par là encore, d'un bon accueil à mon retour en
France. En ce faisant, j'ai cru accomplir un grand acte de sa-
gesse , me préparer de grands éloges de la part de la prudence
humaine, et l'événement arrivé , il se trouve que je n'ai fait qu'une

grosse sottise Enfin, me voilà à deux mille lielies de mon pays,

sans ressources , sans occupation , forcé de recourir à la pitié des
autres, en leur présentant pour titre à leur confiance une histoire
qui ressemble à un roman très invraisemblable ; — et pour ter-
miner peut-être ma peine et cette plate comédie, un duel qui
m'arrive pour demain, avec un mauvais sujet, reconnu tel de tout
le monde, qui m'a insulté grossièrement en public, sans que je
lui en eusse donné le moindre motif; — convaincu que le duel,
et surtout avec un tel être, est une absurdité, et ne pouvant m'y
soustraire; — ne sachant, si je suis blessé, où trouver mille reis
pour me faire traiter; ayant ainsi en perspective la misère ex-
trême, et, peut-être, la mort ou l'hôpital; — et cependant, con-
tent et aimé des dieux. — Je dois avouer pourtant que je ne sais
comment ils {les dieux) prendront cette dernière folie. Je ne sais,
oui, c'est le seul mot que je puisse dire; et, en vérité, je l'ai
souvent cherché de bonne foi et de sang-froid ; d'où je conclus
qu'il n'y a pas au fond tant de mal dans cette démarche que beau-
coup le disent, puisqu'il n'est pas clnir comme le jour qu'elle est
criminelle, comme de tuer par trahison, de voler, de calomnier,
et même d'être adultère (quoique la chose soit aussi quelque peu
difficile à débrouiller en certains cas). Je conclus donc que, pour
un cœur droit qui se présentera devant eux avec cette ignorance
pour excuse, ils se serviront de l'axiome de nos juges de la jus-
tice humaine : Dans le doute, il faut incliner vers le parti le plus
doux; transportant ici le doute, comme il convient à des dieux,
de l'esprit des juges à celui de l'accusé. »

L'affaire du duel terminé (et elle le fut à l'honneur de Farcy ) ,

230 REVUE DES DEUX MONDES.

l'embarras d'argent restait toujours; il parvint à en sortir, grâce à
l'obligeance cordiale de MM. Polydore de La Rochefoucauld et
Poûtois, qui allèrent au-devant de sa pudeur. Farcy leur en garda
à tous deux une profonde reconnaissance , que nous sommes heu-
reux de consigner ici.

De retour en France, Farcy était désormais un homme achevé ; il
avait l'expérience du monde, il avait connu la misère, il avait visité
et senti la nature; les illusions ne le tentaient plus ; son caractère
était mûr par tous les points; et la conscience qu'il eut d'abord de
cette dernière métamorphose de son être , lui donnait une sorte
d'aisance au dehors , dont il était fier en secret : « Voici l'âge , se
disait-il , où tout devient sérieux , où ma personne ne s'efface plus
devant les autres, où mes paroles sont écoutées, où l'on compte
avec moi en toute manière , où mes pensées et mes sentimens ne
sont plus seulement des rêves de jeune homme auxquels on s'inté-
resse si on en a le temps , et qu'on néglige sans façon dès que la vie
sérieuse recommence. Et pour moi-même, tout prend dans mes
rapports avec les autres un caractère plus positif; sans entrer dans
les affaires , je ne me défie plus de mes idées ou de mes sentimens,
je ne les renferme plus en moi; je dis aux uns que je les désap-
prouve , aux autres que je les aime ; toutes mes questions deman-
dent une réponse; mes actions, au lieu de se perdre dans le vague,
ont un but; je veux influer sur les autres, etc. »

En même temps que cette défiance excessive de lui-môme luisait
place à une noble aisance, l'àpreté tranchante dans les jugemens
et les opinions, qui s'accorde si bien avec l'isolement et la timidité,
cédait chez lui à une vue de choses plus calme , plus étendue et
plus bienveillante. Les élans généreux ne lui manquaient jamais; il
était toujours capable de vertueuses colères; mais sa sagesse déses-
pérait moins promptement des hommes ; elle entendait davantage les
tempéramens et entrait plus avant dans les raisons. Souvent, quand
M. Yiguier, ce sage optimiste par excellence , cherchait, dans ses
causeries abandonnées , à lui épancher quelque chose de son im-
partialité intelligente , il lui arrivait de rencontrer à l'improviste
dans l'ame de Farcy je ne sais quel endroit sensible, pétulant, ré-
calcitrant, par où cette nature, douce et sauvage tout ensemble,
lui échappait ; c'était comme un coup de jarret qui emportait le

ÉCRIVAINS CONTEMPORAmS. 25 1

cerf dans les bois. Cette facilité à s'emporter et à s'effaroucher
disparaissait de jour en jour chez Farcy. Il en était venu atout
considérer et à tout comprendre. Je le comparerais, pour la sagesse
prématurée , à Vauvenargues , et plusieurs de ses pensées morales
semblent écrites en prose par André Chénier :

c Le jeune homme est enthousiaste dans ses idées, âpre dans
sesjugemens, passionné dans ses sentimens, audacieux et timide
dans ses actions.

t II n'a pas encore de position ni d'engagemens dans le monde ;
ses actions et ses paroles sont sans conséquence.

€ Il n'a pas encore d'idées arrêtées ; il cherche à connaître et
vit avec les livres plus qu'avec les hommes; il ramène tout, par
désir d'unité, par élan de pensée, par ignorance, au point de vue
le plus simple et le plus abstrait; il raisonne au lieu d'observer; il
est logicien intraitable; le droit, non-seulement domine, mais op-
prime le fait.

« Plus tard on apprend que toute doctrine a sa raison, tout
intérêt son droit, toute action son exphcation et presque son
excuse.

« On s'établit dans la vie ; on est las de ce qu'il y a de raide et
de contemplatif dans les premières années de la jeunesse ; on est
un peu plus avant dans le secret des dieux ; on sent qu'on a à vivre
pour soi, pour son bien-être, son plaisir, pour le développement
de toutes ses facultés, et non-seulement jwur réaliser un type ab-
strait et simple; on vit de tout son corps et de toute son ame,
avec des hommes et non seul avec des idées. Le sentiment de la
vie, de l'effort contraire, de l'action et de la réaction, remplace la
conception de l'idée abstraite et subtile, et morte, pour ainsi dire,
puisqu'elle n'est pas incarnée dans le monde... On va, on sent
avec la foule ; on a failli parce qu'on a vécu , et l'on se prend d'in-
dulgence pour les fautes des autres. Toutes nos erreurs nous sont
connues; l'âpreté de nos jugemens d'autrefois nous revient à l'esprit

TOME I. 15

m

252 REVUE DES DEUX MONDES.

avec honte; on laisse désormais pour le monde le temps de faire
ce qu'il a fait pour nous, c'est-à-dire éclairer les esprits, modérer
les passions. »

Il n'était pas temps encore pour Farcy de rentrer dans lUni-
versité; le ministère de M. de Vatimesnil ne lui avait donné qu'un
court espoir. Il accepta donc un enseignement de philosophie
dans l'institution de M. Morin , à Fontenay-aux-Roses; il s'y ren-
dait deux fois par semaine, et le reste du temps il vivait à Paris ,
jouissant de ses anciens amis et des nouveaux qu'il s'était faits. Le
monde politique et littéraire était alors divisé en partis , en écoles,
en salons , en coteries. Farcy regarda tout et n'épousa rien incon-
sidérément. Dans les arts et la poésie , il recherchait le beau , le
passionné , le sincère , et faisait la plus grande part à ce qui venait
de l'ame et à ce qui allait à l'ame. En pohtique, il adoptait les idées
généreuses, propices à la cause des peuples, et embrassait avec
foi les conséquences du dogme de la perfectibilité humaine. Quant
aux individus célèbres , représentans des opinions qu'il partageait,
auteurs des écrits dont il se nourrissait dans la solitude , il les ai-
mait, il les révérait sans doute, mais il ne relevait d'aucun, et,
homme comme eux, il savait se conserver en leur présence Une
liberté digne et ingénue, aussi éloignée de la révolte que de la
flatterie. Parmi le petit nombre d'articles qu'il inséra vers cette
époque au Globe, le morceau sur Benjamin Constant est bien pro-
pre à faire apprécier l'étendue de ses idées poHtiques et la mesure
de son indépendance personnelle.

Il n'y avait plus qu'un point secret sur lequel Farcy se sentait
inexpérimenté encore, et faible, et presque enfant, c'était l'amour ;
cet amour que, durant les tièdes nuits étoilées du tropique, il avait
soupçonné devoir être si doux ; cet amour, dont il n'avait guère eu
en Italie que les délices sensuelles, et dont son ame, qui avait tout
anticipé , regrettait amèrement la puissance tarie et les jeunes tré-
sors. Il écrivait dans une note :

« Je rends grâce à Dieu ,

« De ce qu'il m'a fait homme et non point ferhme ;

« De ce qu'il m'a fait Français ;

ÉCRIVAINS CONTEMPORAINS. 235

« De ce qu'il m'a fait plutôt spirituel et spiritualiste que le
contraire, plutôt bon que méchant, plutôt fort que faible de
caractère.

« Je me plains du sort ,

« Qui ne m'a donné ni génie , ni richesse, ni naissance.

< Je me plains de moi-même ,

« Qui ai dissipé mon temps, affaibli mes forces, rejeté ma pudeur
naturelle , tué en moi la foi et l'amour. »

Non, Farcy, ton regret même l'atteste; non, tu n'avais pas re-
jeté ta pudeur naturelle; non, tu ivavais pas tué l'amour dans ton
ame! Mais chez toi , la pudeur de l'adolescence qui avait trop aisé-
ment cédé par le côté sensuel, s'était comme infiltrée et développée
outre mesure dans l'esprit, et, au lieu de la mâle assurance virile
qui charme et qui subjugue, au lieu de ces rapides étincelles du
regard ,

Qui d'un désir craintif font roiigir la beauté (i).

elle s'était changée, avec l'âge, en défiance de toi-même, en ré-
pugnance à oser, en promptitude à se décourager et à se troubler
devant la beauté superbe. Non , tu n'avais pas tué l'amour dans
ton cœur ; tu en étais plutôt resté au premier, au timide et novice
amour; mais sans la fraîcheur naïve, sans l'ignorance adorable,
sans les torrens, sans le mystère; avec la disproportion de tes au-
tres facultés qui avaient mûri ou vieilU ; de ta raison qui le disait
que rien ne dure; de ta sagacité judicieuse qui te représentait les
înconvéniens , les difficultés et les suites; de tes sens fatigués qui
n'environnaient plus, comme à dix-neuf ans, l'être unique de la
vapeur d'une émanation lumineuse et odorante ; ce n'était pas l'a-
mour, c'était l'harmonie de tes facultés et de leur développenient
que tu avais brisé dans ton être ! Ton malheur est celui de bien
des hommes de notre âge.

(i) Lamartine.

15.

:234 KEVUE DES DEUX MONDES.

Farcy se disait pourtant que celle disproportion entre ce qu'il
savait en idées, et ce qu'il avait éprouvé en sentimens, devait ces-
ser dans son ame, et qu'il était temps enfin d'avoir une passion ,
un amour. La tête , chez lui , sollicitait le cœur, et il se portait en
secret un défi; il se faisait une gageure d'aimer. II vit beaucoup,
à cette époque , une femme connue par ses ouvrages , l'agrément
de son commerce et sa beauté , simaginant qu'il en était épris , et
tâchant, à force de soins, de le lui faire comprendre. Mais soit
qu'il s'exprimât trop obscurément, soit que la préoccupation de
cette femme distinguée fût ailleurs, elle ne crut jamais recevoir
dans Farcy un amant malheureux. Pourtant il l'était , quoique
moins profondément qu'il n'eût fallu pour que cela fût une passion.
Voici quelques vers commencés que nous trouvons dans ses pa-
piers :

Thérèse, que les dieux firent en vain si belle;
Vous que vos seuls dédains ont su trouver fidèle ,
Dont l'esprit s'éblouit à ses seules lueurs,
Qui des combats du cœur n'aimez que la victoire ,
Et qui rêvez d'amour, comuie on rêve de gloire ,
L'œil fier et non voilé de pleurs ;

Vous qu'en secret jamais un nom ne vient distraire;
Qui n'aimez qu'à compter, comme une reine altière ,
La foule des vassaux s'empressant sous vos pas ;
Vous à qui leurs cent voix sont douces à comprendre ,
Mais qui n'eûtes jamais une ame pour entendre
Des vœux qu'on murmure plus bas;

Thérèse, pour long-temps, adieu

La suite manque, mais l'idée de la pièce avait d'abord été
crayonnée en prose; les vers y auraient peu ajouté, je pense, pour
l'éclat et le mouvement ; ils auraient retranché peut-être à la fer-
meté et à la concision.

c Thérèse , que la nature fit belle en vain , plus ravie de domi-
ner que d'aimer ; pour qui la beauté n'est qu'une puissance, comme
le courage et le génie ;

ÉCRIVAINS COMTEMPOKAliNS. 235

« Thérèse, qui vous amusez aux lueurs de voire esprit; qui rê-
vez d'amour comme un autre de combats et de gloire, l'œil fier et
jamais humide ;

« Thérèse, dont le regard, dans le cercle qui vous entoure de
ses hommages, ne eherche personne; que nul penser secret ne
vient distraire; que nul espoir n'excite; que nul regret n'abat;

«Thérèse, pour long-temps, adieu. Car j'espérerais en vain
auprès de vous ce que votre cœur ne saurait me donner, et je ne
veux pas de ce qu'il m'offre.

« Car où mon amour est dédaigné , mon orgueil naccepte pas
d'autre place ; je ne veux pas flatter votre orgueil par mes ardeurs
comme par mes respects.

« Mon âge n'est point foit à ces empressemens paisibles , à ce
partage si nombreux ; je sais mal , auprès de la beauté , séparer
l'amitié de l'amour ; j'irai chercher ailleurs ce que je cherclierais
vainement auprès de vous.

" Une ame plus faible ou plus tendre accueillera peut-être celui
que d'autres ont dédaigné ; d'autres discours rempliront mes sou-
venirs; une autre image charmera mes tristesses rêveuses, et je ne
verrai plus vos lèvres dédaigneuses et vos yeux qui ne regardent
pas.

« Adieu jusqu'en des temps et des pays lointains; jusqu'aux
lieux où la nature accueillera l'automne de ma vie, jusqu'aux temps
où mon cœur sera paisible , où mes yeux seront distraits auprès ,
de vous. Adieu jusques à nos vieux jours. »

Il sourirait à notre fantaisie de croire que la scène suivante se
rapporte à quelque circonstance fugitive de la liaison dont elle
aurait marqué le plus vif et le plus aimable moment. Quoi qu'il en
soit , le tableau que Farcy a tracé de souvenir est un chef-d'œuvre
de délicatesse, d'attendrissement gracieux , de naturel choisi,
d'art simple et vraiment attique ; Platon ou Bernardin de Saint-
Pierre n'auraient pas conté autrement.

2ÔG REVUE DES DEUX MONDES.

« idjuin. — Hélène se tut , mais ses joues se couvrirent de rou-
jjeur ; elle lança sur Ghérard un regard plein de dédain , tandis
que ses lèvres se contractaient , a^jitées par la colère. Elle retomba
sur le divan , à demi-assise , à demi-couchée , appuyant sa tête sur
une main, tandis que l'autre était fort occupée à ramener les plis
de sa l'obe. — Ghérard jeta les yeux sur elle ; à l'instant toute sa
colère se changea en confusion. Il vint à quelques pas d'elle , s'ap-
puyant sur la cheminée, ému et inquiet. Après un moment de
silence : « Hélène , lui dit-il d'une voix troublée, je vous ai affligée,
et pourtant je vous jure.... » — t Moi, monsieur? non, vous ne
m'avez point affligée. Vos offenses n'ont pas ce pouvoir sur moi. »
— c Hélène , eh bien ! oui , j'ai eu tort de parler ainsi ; je l'avoue ,
mais pardonnez-moi... » — « Vous pardonner! Je n'ai pour vous
ni ressentiment ni pardon , et j'ai déjà oublié vos paroles. »

« Ghérard s'approcha vivement d'elle. — « Hélène, lui dit-il, en
cherchant à s'emparer de sa main : pour un mot dont je me re-
pens.... » — € Laissez-moi, lui dit-elle en retirant sa main : fau-
dra-t-il que je m'enfuie, et ne vous suffit-il pas d'une injure? »

« Ghérard s'en revint tristement à la cheminée, cachant son front
dans ses mains; puis tout ù coup se retourna les yeux humides de
larmes ; il se jeta à ses pieds , et ses mains s'avançaient vers elle ,
de sorte qu'il la serrait presque dans ses bras. >

« Oui , s'écria-t-il , je vous ai offensée , je le sais bien ; oui , je
suis rude, grossier : mais je vous aime, Hélène; oh ! cela, je vous
défie d'en douter. Et si vous n'avez pas pitié de moi , vous qui êtes
si bonne, Hélène, qui réconciliez ceux qui se haïssent... » Et voyant
qu'elle se défendait faiblement : « dites que vous me pardonnez !
Faites-moi des reproches, punissez-moi , châtiez-moi , j'ai tout mé-
rité. Oui , vous devez me châtier comme un enfant grossier. Hé-
lène , dit-il , en osant poser son visage sur ses genoux , si vous me
frappez, alors je croirai qu'après m'avoir puni vous me pardonnez. »

« Ghérard était beau ; une de ses joues s'appuyait sur les genoux
d'Hélène, tandis que l'autre s'offrait ainsi à la peine. Il était là ,
lombt; à ses pieds avec grâce , et elle ne se sentit pas la force de
l'obliger à s'éloigner. Elle leva la main et l'abaissa vers son visage;
puis sa tète s'abaissa elle-même avec sa main : elle soyrit douce-

ÉGRIVAIINS CONTEMPORAINS. 237

menl en le voyant ainsi penché sans en être vue. Et sans le vou-
loir, et en se laissant aller à son cœur et à sa pensée, qui achevaient
le tableau commencé devant ses yeux , sur le visage de Ghérard ,
au lieu de sa main, elle posa ses lèvres. >

« Elle se leva au même instant , effrayée de ce qu'elle avait fait ,
et cherchant à se dégajjer des bras de Ghérard qui l'avaient en-
lacée. Le cœur de Ghérard nageait dans la joie, et ses yeux
rayonnans allaient chercher les yeux d'Hélène sous leurs pau-
pières abaissées, t Oh! ma belle amie, lui dit-il en la retenant;
« comme un bon chrétien, j'aurais baisé la main qui m'eût frappé;
t voudriez -vous m' empêcher d'achever ma pénitence? > Et plus
hardi, à mesure qu'elle était plus confuse, il la serra dans ses
bras, et il rendit à ses lèvres qui fuyaient les siennes, le baiser
qu'il en avait reçu. >

« Elle alla s'asseoir à quelques pas de lui , et l'heureux Ghé-
rard, pour dissiper le trouble qu'il avait causé, commença à l'en-
tretenir de ses projets pour le lendemain, auxquels il voulait l'as-
socier. — € Ghérard, lui dit -elle après un long silence, ces fohes
« d'aujourd'hui, oubliez-les, je vous en prie, et n'abusez pas d'un

« moment — Ah! dit Ghérard, que le ciel me punisse si jamais

€ je l'oublie. Mais vous , oh! promettez-moi que cet instant passé ,
« vous ne vous en souviendiez pas pour me faire expier à force de
€ froideur et de réserve un bonheur si grand. Et moi , ma belle
< amie , vous m'avez mis à une école ti"op sévère pour que je ne
« tremble pas de paraître fier d'une faveur. — Eh bien ! je vous
« le promets , dit-elle en souriant ; soyez donc sage. > Et Ghérard
le lui jura , en baisant sa main , qu'il pressa sur son cœur. »

Durant les deux derniers mois de sa vie, Farcy avait loué une
petite maison dans le charmant vallon d'Aulnay, pès de Fontenay-
aux-Iloses, où l'appelaient ses occupations. Cette convenance , la
douceur du lieu, le voisinage des bois, l'amitié de quelques habi-
tans du vallon , peut-être aussi le souvenir des noms célèbres qui
ont passé là, les parfums poétiques que les camélias de Chateau-
briand ont laissés à l'enlour , tout lui faisait d'Aulnay un séjour de
bonne , de simple et délicieuse vie. Il réalisait pour son compte le
vœu qu'un poète de ses amis avait laissé échapper autrefois en par-
courant ce joli paysage: ,

238 KEVUE DES DEUX MONDES.

Que ce vallon est frais, et que j'y voudrais vivre!

Le matin , loin du bruit , quel bonheur d'y poursuivre

Mon doux penser d'hier qui , de mes doigts tressé,

Tiendrait mon lendemain à la veille enlacé !

Là , mille fleurs sans nom , délices de l'abeille;

Là, des prés tout remplis de fraise et de groseille;

Des bouquets de cerise aux bras des cerisiers ;

Des gazons pour tapis, pour buissons des rosiers;

Des châtaigniers en rond sous le coteau des aulnes;

Les sentiers du coteau mêlant leurs sables jaunes

Au vert doux et touffu des endroits non frayés ,

Et grimpant au sommet le long des flancs rayés ;

Aux plaines d'alentour, dans des foins, de vieux saules

Plus qu'à demi noyés, et cachant leurs épaules

Dans leurs cheveux pendans comme on voit des nageurs.

De petits horizons nuancés de rougeurs ;

De petits fonds rians , deux ou trois blancs villages

Entrevus d'assez loin à travers des feuillages;

— Oh ! que j'y voudrais vivre , au moins vivre un printemps ,

Loin de Paris , du bruit , des propos inconstans ,

Vivre sans souvenir ! -^

Dans cette retraite heureuse et variée , l'ame de Farcy s'enno-
blissait de jour en jour; son esprit s'élevait , loin des fumées des
sens, aux plus hautes et aux plus sereines pensées. La politique
active et quotidienne ne l'occupait que médiocrement, et sans
doute , la veille des ordonnances , il en était encore à ses médita-
tions métaphysiques et morales, ou à quelque lecture, comme
celle des Hamionïes , dans laquelle il se plongeait avec enivrement.
Nous extrayons rehgieusement ici les dernières pensées écrites sur
son journal; elles sont empreintes d'un instinct inexplicable et
d'un pressentiment sublime :

« Chacun de nous est un artiste qui a été chargé de sculpter lui-
même sa statue pour son tombeau , et chacun de nos actes est un»
des traits dont se forme notre image. C'est à la nature à décider si
ce sera la statue d'un adolescent, d'un homme mûr ou d'un vieil-
lard. Pour nous, tâchons seulement qu'elle soit belle, et digne
d'arrêter les regards. Du reste, pourvu que les formes en soient

ÉCRIVAINS CONTEMPORAINS. 239

nobles et pures, il importe peu que ce soit Apollon ou Hercule, la
Diane chasseresse ou la Vénus de Praxitèle.

€ Voyageur, annonce à Sparte que nous sommes morts ici pour
obéir à ses saints commandemens,

« Ils moururent irréprochables dans la guerre comme dans l'a-
mitié.

« Ici reposent les cendres de don Juan Diaz Porlier, général des
armées espagnoles , qui a été heureux dans ce qu'il a entrepris
contre les ennemis de son pays, mais qui est mort victime des dis-
sensions civiles. »

Peut-être après tout, ces nobles épitaphesde héros ne lui re-
vinrent-elles à l'esprit que le mardi , dans l'intervalle des ordon-
nances à l'insurrection, et comme un écho naturel des héroïques
battemens de son cœur. Le mercredi , vers les deux heures après
midi, à la nouvelle du combat, il arrivait à Paris, rue d'Enfer,
chez son ami Colin, qui se trouvait alors en Angleterre. Il al/a
droit à une panoplie d'armes rares, suspendue dans le cabinet de
son ami, et il se munit d'un sabre, d'un fusil et de pistolets;
madame Colin essayait de le retenir , et lui recommandait la pru-
dence : « fjh ! qui se dévouera , madame , lui répondit-il , si nous ,
qui n'avons ni femme, ni enfans, nous ne bougeons pas! » Et il
sortit pour parcourir la ville. L'aspect du mouvement lui parut
d'abord plus incertain qu'il n'aurait souhaité : il vit quelques amis ;
les conjectures étaient contradictoires. Il courut au bureau du
Globe, et de là à la maison de santé de M. Pinel, à Chaillot, où
M. Dubois, rédacteur en chef du Journal, était détenu. Les troupes
royales occupaient les Ghamps-Èlysés , et il lui fallut passer la nuit
dans l'appartement de M. Dubois. Son idée fixe , sa crainte était le
manque de direction ; il cherchait les chefs du mouvement , des
noms signalés , et il n'en trouvait pas. Il revint le jeudi de grand
matin à la ville, par le faubourg et la rue Saint-Honoré, de com-
pagnie avec M. Magnin ; chemin faisant , la vue de quelques cada-
\res lui remit la colère au cœur et aussi l'espoir. Arrivé à la rue

iMO REVUE DES DEUX SfONDES.

Dauphine, il se sépara de M. Maf^nin, en disant: « Pour moi, je
vais reprendre mon fusil que j'ai laissé ici près , et me battre. » Il
revit pourtant dans la matinée M. Cousin , qui voulut le retenir à
la mairie du onzième arrondissement, et M. Géruzèz, auquel il
dit cette parole dune magnanime équité : « Voici des événemens
dont, plus que personne, nous profiterons; c'est donc à nous d'y
prendre part et d'y aider. > Il se porta avec les attaquans vers le
Louvre, du côté du Carrousel; les soldats royaux faisaient un feu
nourri dans la rue de Rohan, du haut d'un balcon qui est à l'angle
de cette rue et de la rue Saint-Honoré ; Farcy, qui débouchait au
coin de la rue de Rohan et de celle de Montpensier , tomba l'un des
premiers, atteint de haut en bas d'une balle dans la poitrine. C'est
là , et non, comme on l'a fait , à la porte de l'hôtel de Nantes , que
devrait être placée la pierre funéraire consacrée à sa mémoire.
Farcy survécut près de deux heures à sa blessure. M. Liltré, son
ami, qui combattait au même rang, et aux pieds duquel il tomba ,
le fit transporter à la distance de quelques pas dans la maison du
marchand de vin , et le hasard lui amena précisément M. Loyson ,
jeune chirurgien de sa connaissance; mais l'art n'y pouvait rien :
Farcy parla peu, bien qu'il eût toute sa présence d'esprit ; M. Loy-
son lui demanda s'il désirait faire appeler quelque parent, quelque
ami; Farcy dit qu'il ne désirait personne; et comme M. Loyson
insistait , le mourant nomma un ami qu'on ne trouva pas chez lui ,
et qui ne fut pas informé à temps pour venir. Une fois seulement ,
à un bruit plus violent qui se faisait dans la rue, il parut craindie
que le peuple n'eût le dessous, et ne fût refoulé ; on le rassura; ce
furent ses dernières paroles; il mourut calme et grave, recueilli
en lui-même, sans ivresse comme sans regret. ( 29 juillet 1850. )

Le corps fut transporté et inhumé au Père Lachaise dans la par-
tie du cimetière où reposent les morts de juillet.

Les amis de Farcy n'ont pas été infidèles au culte de la noble
victime ; ils lui ont élevé un monument funéraire qui devra être
replacé au véritable endroit de sa chute. M. CoUn a vivement
reproduit ses traits sur la toile. M. Cousin lui a dédié sa traduc-
tion des Lois de Platon , se souvenant que Farcy était mort en
combattant pour les lois. Et nous , nous publions ses vers , comme
on expose de pieuses reliques.

ÉCRIVAINS CONTEMPORAINS. 241

Mais, s'il nous est permis de parler un moment en noire propre
nom, disons-le avec sincérité, le sentiment que nous inspire la
mémoire de Farcy, n'est pas celui d'un regret vulgaire; en son-
geant à la mort de notre ami , nous serions tenté plutôt de l'envier.
Que ferait-il aujourd'hui s'il vivait? que penserait-il? que senti-
rait-il? Ah ! certes, il serait encore le même , loyal , solitaire , indé-
pendant: ne jurant par aucun parti, s'engouant peu pour tel ou
tel personnage; au lieu de professer la philosophie chez M. Morin,
il la professerait dans un collège royal ; rien d'ailleurs ne serait
changé à sa vie modeste , ni à ses pensées ; il n'aurait que quel-
ques illusions de moins, et ce désappointement pénible que le ré-
gime, héritier de la révolution de juillet , fait éprouver à toutes les
âmes amoureuses d'idées et d'honneur. Il aurait foi moins que
jamais aux hommes ; et , sans désespérer des progrès d'avenir , il
serait triste et dégoûté dans le présent. Son stoïcisme se serait
réfugié encore plus avant dans la contemplation silencieuse des
choses ; la réalité pratique, indigne de le passionner, ne lui appa-
raîtrait de jour en jour d'avantage que sous le côté médiocre des
intérêts et du bien-être; il s'y accommoderait en sage , avec modé-
ration ; mais cela seul est déjà trop ; la tiédeur s'ensuit à la lon-
gue; fatigué d'enthousiasme, une sorte d'ironie involontaire,
comme chez beaucoup d'esprits supérieurs, l'aurait peut-être
gagné avec l'âge ; il a mieux fait de bien mourir ! — Disons seule-
ment, en usant du mot de Pindare : t Ah! si les belles et bonnes
« âmes comme la sienne > pouvaient avoir deux jeunesses ! >

Sainte-Beuve.

VOYAGES

EN AMÉRIQUE.

iii2iaiBis»i!r]:2ii\yiiic

J'allais partir pour les Etats-Unis, lorsque M. Brue , qui venait d'être
nonuné gouverneur des îles Sainl-Pierre et Miquelon , me proposa de me
mener à sa nouvelle résidence. J'acceptai , quoiqu'on me peignît Terre-
Neuve et ses dépendances comme un triste pays; mais je ne pouvais faire
ce voyage d'une manière plus agréable qu'en la compagnie de M. Brue et
celle de M. Brou , commandant la corvette qui devait nous y conduire.

Je partis de Brest le 28 avril ^828 , sur la Cércs , corvette de 48, com-
mandant la station de Terre-Neuve , avec la gabarre Je Chameau et deux
goëleties de 8 , la Béarnaise et la Mésange.

Le 47 mai , étant par 52*^ 21' longitude de 45" 32' latitude , on vint me
réveiller pour me faire voir une montagne de glace , qui se trouvait par
noire travers à tribord. Nous en étions à un demi-mille de distance, et \c

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 243

vent qui soufflait de ce côté nous glaçait à bord : la hauteur de cette mon-
tagne pouvait être de trois cent cinquante à quatre cents pieds, et sa lar-
geur d'une lieue. C'était pour tout l'équipage, qui n'avait pas encore na-
vigué dansées parages, un spectacle aussi nouveau que pour moi. Nous
en vîmes encore les jours suivans , et une , entre autres , de quatre lieues
de large et de douze cents pieds de haut; on dirait de grandes lies sortant
de la mer, et le matin et le soir c'est une chose magnifique à voir que ces
masses éclatantes dorées par les feux du soleil.

Nous vîmes des marsouins , des souffleurs, des baleines, et après avoir
pris quelques morues sur le Grand-Banc , et tiré quelques coups de canon
à poudre sur d'inoffensifs bâtimens dont tout le tort était de ne pas nous
hisser leurs couleurs , nous arrivâmes le 27 mai à quatre heures du soir à
l'île de Saint-Pierre, et jetâmes l'ancre près du Cap à l'Aigle.

Il y faisait très-froid , et par la neige qui restait dans les crevasses des
rochers , on pouvait juger que l'hiver y avait été rigoureux. Nous avions
tourné autour de ces îles pendant trois jours, sans oser nous en approcher,
à cause d'une brume constante, qui ne laissait pas voir d'un Iwutdu bâtiment
à l'autre; mais le 27, vers deux heures, le ciel s'éclaircit , et à environ
une demi-lieue , nous vîmes sur notre droite les côtes de Saint-Pierre
couvertes de neige. Comptant sur la durée du beau temps, nous avan-
çâmes hardiment près des rochers; mais la brume nous enveloppa tout à
coup, et nous laissa dans une position très difficile. Nous diminuâmes de
voiles, et avançâmes en cherchant à découvrir le Grand Colombier, haute
masse de rochers formant une île , qui devait se trouver devant nous. En
effet , nous aperçûmes l'écume blanche des brisans , et tournâmes à droite
en passant entre ces rochers et l'île de Saint-Pierre, détroit assez dan-
gereux, surtout quand on n'y voit pas. Toutes les cinq minutes, nous
lirions un coup de canon pour appeler le capitaine du port et le pilote à
notre aide; mais le plus difficile était fait. Tout à coup, comme un chan-
gement à vue à l'opéra , le vent dissipa la brume , et nous nous trouvâmes
suivant bonne route , entre deux côtes escarpées et rocailleuses. Nous
étions entourés d'une grande quantité de canots à rames et à voiles,
entre antres celui du pilote qui monta à bord, et nous conduisit heureu-
sement , à travers plusieurs passes dangereuses , en rade de Saint-
Pierre.

Nos regards se portèrent tout de suite vers la ville, dont nous étions à peu
près à un mille; mais ce qu'on en voyait du pont de la corvette n'offrait
pas un spectacle bien riant. Au pied de montagnes nues on apercevait
une centaine de maisons de bois, sombres , basses , et d'un triste aspect.
Un petit clocher se distinguait sur l'église , à côté d'une maison d'assez

244 REVUE DES DEUX MONDES.

bonne apparence, qui, nous dit-on, était le palais du gouverneur; mais
pas le moindre mouvement dans la rue , personne dehors , et seulement
dans le port cinq ou six bricks. Quelle que fût cependant la terre où
j'abordais , j'étais fort impatient d'y descendre.

L'installation de M. Brue, le nouveau gouverneur, eut lieu le lende-
main ; il partit à midi de la corvette avec le commandant , et cinq coups
de canon, tirés delà ville, y annoncèrent son arrivée. La Cérès y répon-
dit aussitôt. Il fut reçu avec toute la pompe qu'on pouvait attendre à
Saint-Pierre , et le pavillon fut hissé au gouvernement et sur tons les bâti-
mens du port.

Voici comment Cassini décrivait, en 1778, les îles de Saint-Pierre et
Miquelon, lorsqu'il détermina la latitude du bourg de Saint-Pierre :
« Saint-Pierre est une petite île; sa pins grande longueur peut être de
deux lieues; Miquelon est un peu plus grande. Saint-Pierre cependant est
le chef-lieu de la colonie. La sûreté de son port y attire un grand nom-
bre de bûlimens, et c'est probablement la seule raison qui a décidé le
gouverneur français à y fixer sa résidence , car j'ai entendu dire que
Miquelon était plus agréable. Je me suis quelquefois promené dans l'inté-
rieur pour étudier le pays, et en observer les productions. Tout ce que j'y
trouvai, ce furent des montagnes que l'on ne gravissait pas sans danger.
Les petites vallées qui les séparaient n'étaient pas plus praticables ; les
unes, pleines d'eau, formaient une longue suite d'étangs; les autres
étaient encombrées de petits sapins et de quelques chétifs bouleaux , seuls
arbres que j'aie vu pousser dans le pays. Je n'en ai pas vu s'élever à plus
de douze pieds de hauteur. Miquelon est mieux partagée pour le bois. —
La plante la plus agréable que je trouvai dans l'île est ime espèce de thé ,
ainsi appelé par les habitans; il ressemble beaucoup à notre romarin,
tant par la feuille que par la tige. Il y a aussi une autre plante appelée
unis , qui se prend également infusée dans l'eau bouillante. On peut juger
combien les habitans de cette île sont privés des premières nécessités de
la vie, là où le blé ne pousse pas, et où tout entièrement, jusqu'aux
moindres objets , doit venir de France. Les maisons sont bâties dans une
petite plaine le long de la mer. Il y a de petits jardins où poussent avec
peine quelques laitues , qui sont mangées avec avidité lorsqu'elles sont
encore vertes. Le manque de pâturages empêche d'avoir beaucoup de
bestiaux ; et en fait de viande fraîche , on en est réduit aux volailles. On
fait de la soupe avec des têtes de morues. Notre arrivée à Saint-Pierre
fut célébrée par la mort d'un bœuf, c'était la plus belle réception que les
habitans de cet endroit pouvaient nous faire.

« De celte description ou peut conclure que Saint-Pierre doit être con-

VOYAGES EN AMÉIUQUE. 245

sidéié uniquemenl coinnie un abri ouvert aux pêcheurs en détresse. Nous
y avons cependant fondé une colonie. »

Depuis le temps où Cassini quitta ces îles, elles se sont beaucoup amé-
liorées, surtout quant aux pâturages, qui sont abondans dans la petite
Miquelon, et qui donnent de nombreux bestiaux. Il y a maintenant, en
i85\ , 8 établissemens ruraux, 28 chevaux, 380 bœufs ou vaches, et 400
moutons et chèvres. Quant à la population de la ville, elle est de 800 âmes
pour la sédentaire, et de 225 pour les marins hivernant, en tout 4025.

L'île de Saint-Pierre est située par 58° 35' de longitude ouest, et 46"
46' 30" de latitude. Pendant cinq mois de l'année , on y est enveloppé de
brumes épaisses, qui laissent rarement voir le soleil, et pendant cinq au-
tres mois , la neige couvre presque toujours la terre : septembre et octobre,
quelquefois novembre, sont très clairs. Dans les beaux jours, on voit par-
faitement les côtes de Terre-Neuve, qui sont à huit lieues de distance, et
la montagne du Chapeau rouge , qui en est à seize. Pour toute défense, la
ville a cinq gendarmes, et trente hommes embarqués sur le Siationnav-e ;
en outre , il y a une petite pointe de terre, nommée Pointe aux canons ,
entourée de fagots et de gazon, d'où percent trois canons servant à rendre
les saints aux bâtimens étrangers qui entrent; les Anglais, dans leurs
traités, nous défendirent d'en avoir plus. Les maisons, bâties toutes en
bois, sont pour la plupart faites à Brest. Celle du gouverneur est la plus
belle; elle a un étage et des mansardes; on y arrive par un tapis de gazon
entouré d'une palissade à hauteur d'appui , et traversée par une allée qui
conduit au perron : quatre pierriers en défendent l'entrée. Les armes de
France sont peintes sur la porte, et entourées de tonneaux, d'ancres, etc.,
ce qui lui donne assez l'apparence d'une enseigne de bureau de tabac. Il
y a une église et un hôpital, où les malades sont soignés par des sœurs de
Saint- Joseph; quelques boutiques, trois billards, et un café, où se tien-
nent ordinairement les officiers de marine.

C'est un triste séjour pendant l'hiver. Toutes communications sont in-
terceptées, non-seulement avec l'Europe, l'Amérique et Terre-Neuve,
mais encore avec Miquelon et Langlade (petite Miquelon). La chasse est
la seule distraction qu'on puisse se procurer alors; mais vers la fin d'avril
arrivent les bâtimens de pêche : les Basques sont généralement les pre-
miers arrivés. La division de guerre y vient vers la moitié de mai , com-
mandée par une corvette. On y envoyait anciennement une frégate , mais
on y a renoncé , les petits bâtimens étant plus commodes dans ces parages.
Le commandant de la division est aussi inspecteur des îles , et il expédie
ses bâtimens sur différens points de Terre-Neuve, pour protéger nos pê-
cheurs contre les Anglais, s'il y avait lieu; il s'y transporte aussi, et re-

246 REVUE DES DEUX MONDES.

tourne en France vers la lin d'octobre , laissant une goélette qui ne peut
en partir qu'après les derniers bâtimens de pêche, vers la fin de novembre.
Depuis le mois de mai jusqu'à celui d' octobre , Saint-Pierre est très vivant.
Un grand nombre de bâtimens nommés banquiers, parce qu'ils font la
pèche sur le Grand-Banc, viennent y sécher leurs morues. Ceux de guerre,
soit français, soit anglais, y viennent plusieurs fois, et le gouverneur a
toujours des officiers à sa table, qui lui font oublier l'ennui de l'hiver. Les
bâtimens de la slalion de la Havane quittent cette ville pendant l'hiver-
nage, et remontent jusqu'à Saint-Pierre, où les morues et l'oseille réta-
blissent en peu de temps les équipages, qui y arrivent presque toujours
malades. Cette colonie a sur toutes les autres, telles que le Sénégal, la
Guyane et les Antilles, l'avantage d'être parfaitement saine. Quant à la
société de la ville, elle se compose de quelques négocians et de quelques
employés du gouvernement.

Saint-Pierre est une île fort giboyeuse; pour ma part, je tuai plu-
sieurs renards argentés, que j'envoyai en France, où ils sont maintenant
sous forme de palatines et de manchons. Mais une chasse que je fis sur le
Grand-Colombier, avec le commandant et plusieurs officiers , fut surtout
abondante.

Le Colombier a près de quatre cents pieds de haut , et il est dangereux
à gravir : à chaque instant la terre , la mousse ou les pierres vous manquent
sous les pieds. Dans celte position, n'ayant rien où l'on puisse s'accrocher,
plusieurs personnes ont été entraînées jusque dans la mer. Avant d'y débar-
quer, nous étions déjà éblouis par les milliers d'oiseaux qui tourbillonnaient
autour de nous , tels que canards blancs, gaudes, gaudaillons , moyaques,
becs-scie, merles jaunes , crevasses, cannes de roches, marchands, mais
surtout des calculots. Rien de plus singulier et de plus comique que ia
physionomie de ces calculots. Ils vous regardent en passant d'un air si
sérieux ! Déjà loin de vous, ils retournent la tête en volant pour vous voir
encore plus long-temps, et reviennent souvent se mettre sous le rocher
qui vous porte. On les prend à la main quand ils sont dans leurs nids, et
ils ne s'envolent pas, mais se défendent à coups de bec; ceux qui sont lo-
gés au-dessus avancent la tête dehors, et regardent avec beaucoup de
gravité ce qui se passe, jusqu'à ce que leur tour arrive. Leurs œufs sont
très bons à manger, et nos matelots en faisaient de très belles omelettes.
La tête du calculot est rouge et très grosse en comparaison du corps; l'œil
est très grand et noir, et le bec s'ouvre de côté, au lieu de s'ouvrir de
haut en bas. Le corps est blanc et noir, les ailes rouges et noires, et très
courtes.

Après nous être dispersés sur le Colombier, je restai isolé avec deux

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 247

caiwtiers pour ramasser mon gibier, chose peu facile, car il tombait quel-
quefois à cent pieds au-dessous de moi. Les calculols me venaient vingt
et trente en tête et très vite, et étant peu d'aplomb, il n'était pas aisé de
les tirer. En ime heure, je tuai quarante-trois oiseaux, et j'en perdis
beaucoup. En tout, nous rapportâmes cent dix-huit pièces, mais elles
n'étaient malheureusement pas bonnes à manger.

A deux lieues de Saint-Pierre est Langlade ou la petite Miquelon; il
s'y trouve plusieurs sites pittoresques, entre auires la Belle Rivière, rem-
plie de saumons , et sur les Iwrds de laquelle le nouveau gouverneur a fait
bâtir une ferme. La végétation de cette île est surprenante : on y élève
maintenant beaucoup de bestiaux, et des agriculteurs venus de France
savent tirer parti de cette terre qu'on avait regardée long-temps comme
incapable d'être cultivée.

Les cartes marquent encore Langlade comme séparée de Miquelon par
un détroit où l'eau aurait trois ou quatre brasses de profondeur, mais c'est
une erreur ; elles ont été séparées , et ne le sont plus : la preuve en est que
j'ai passé de l'une à l'autre à pied sec sur de petites collines de (juinze à
vingt pieds au-dessus de la mer, et couvertes de la plus belle verdure du
monde. Un bâtiment anglais, qui allait de Québec en Irlande, se fiant à
ses cartes, voulut passer dans ce détroit, s'y perdit, et la côte est encore
jonchée de ses débris.

Nous allâmes un jour à Micpielon présenter le nouveau gouverneur
aux habitans. Je tuai un loup marin en chemin, et manquai quelques
outardes. Les autorités, vinrent sur la plage au-devant du gouver-
neur j un coup de canon le salua à son débarquement , et le commis-
saire s'excusa d'avoir été si parcimonieux sur ce qu'il n'y avait plus de
poudre dans la colonie. Le bourg de Miquelon consiste en une cinquan-
taine de maisons alignées sur la plage , toutes en bois comme celles de
Saint-Pierre.

C'est la plus grande des trois îles , et elle est , dit-on , plus froide en
hiver et plus exposée que les autres à la poudrerie.

La poudrerie est un météore peu connu en d'autres climats; c'est une
sorte de neige d'une extrême subtilité, qui s'insinue dans les lieux dont
la clôture est le plus exacte; elle s'y introduit par les moindres interstices
que laisse le mastic dont les vitrages sont enduits; elle est emportée hori-
zontalement par l'impétuosité du vent, qui en accumule quelquefois des
monceaux auprès des murailles et des éminences , et comme elle ne per-
met ni de distinguer dans les rues les objets les plus voisins, ni même
d'ouvrir les yeux, qui en seraient blessés, on peut à peine s'y conduire,
et on perd même la respiration. Plusieurs personnes , surprises par ces
TOME I. IG

248

nEVUE DES DEUX MONDES,

tempêtes, se sont égarées, et ont été trouvées plus tard ensevelies sous la
neige.

L'année dernière, un pécheur dont la mère se mourait, voulut aller
chercher le chirurgien , qui demeurait à quelque distance de la ville. On
lâcha en vain de l'en dissuader. Il faisait nuit , un froid glacial ; et la neige
tourbillonnait avec fureur. Il se décida à suivre le bord de la mer, crai-
gnant de s'égarer, s'il prenait à travers la plaine, et la nuit se passa; le
jour vint, mais pas de nouvelles du pêcheur : le chirurgien lui-même ne
l'avait pas vu. A la fonte des neiges, une vieille femme heurta du pied
quelque chose qui lui fît baisser les yeux ; elle regarda, et vit une tête dont
les yeux et la bouche étaient remplis de sable,... C'était sans doute celle
du pêcheur.

Le meilleur parti, lorsqu'on est surpris par la poudrerie , est celui em-
ployé par les Indiens : ils s'asseient , et se laissent couvrir par la neige ,
qu'ils secouent de temps en temps par le haut. De celte manière on a
beaucoup moins froid que si l'on restait exposé au vent; et quand la tour-
mente a cessé , on sort de sa retraite.

Nous revînmes de Miquelon à cheval; nous trouvions de temps en
temps un sentier à peu près frayéy mais nous suivions le plus souvent sur
les dunes , où la mer venait baigner les pieds de nos chevaux , ou dans des
marais et des mousses où ils enfonçaient juscju'au poitrail. Après avoir
passé la langue de terre qui réunit les deux îles , nous arrivâmes près du
Cap percé, k Langlade, où nous attendaient nos embarcations , et, mal-
gré une brume très épaisse , nous arrivâmes au port sans accident. Nous
y trouvâmes le brick de guerre anglais le Manly. Pendant cette saison, les
bâtimens de guerre de cette nation vieiment de temps en temps , soit de
Saint-Jean, soit d'Halifax; il entre aussi quelques goélettes marchandes de
Boston , et des sloops anglais de Terre-Neuve, portant du bois et ijuclques
objets de commerce.

Terre-Neuve, dit-on , est la première partie connue de l'Amérique du
Nord. En 874, des Norwégiens découvrirent l'Islande, et y fondèrent
une colonie. En 982, ils découvrirent de même le Groenland , et s'y éta-
blirent aussi. De là, plusieurs d'entre eux se dirigèrent au sud-ouest, et
trouvèrent un pays où poussaient des vignes chargées de raisins, et ils
l'appelèrent WinJand. Le docteur Morse prétend que ce Winland est
Terre-Neuve, que sa découverte remonte à 1004 , et que le Norwégien
fitorn (4) fut le premier qui y descendit. Des relations furent entretenues
entre ce pays et le Groenland ; et , en 1121 , Eric, évêque de cette colo-

(i) Dam les écrivent 6/ wr//.

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 249

nie, alla à Winland pour tâcher de ramener ses habitans à des moeurs
civilisées , ceux-ci étant presque à l'état de sauvages. Ce prélat ne revint
plus au Groenland, et pendant plusieurs siècles, Winland tomba dans
l'oubli. Il est très vrai que la vigne se trouvée Terre-Neuve , et en grande
quantité, à peu près dans les mêmes latitudes que dans l'Amérique du
Nord, la Nouvelle-Angleterre et le Canada. L'île d'Orléans, dans le
Saint-Laurent , avait été nommée par Jacques Cartier île de Bacchus , w
cause de la grande quantité de vignes qui s'y trouvaient. Un voyageur
français écrivait, en ^748 , de Terre-Neuve : « Les cantons que les Fran-
çais possèdent ici produisent des vignes en abondance. » D'après un grand'
nombre d'ouvrages écrits par les Norwégiens depuis plusieurs siècles , on'
ne peut douter que ce Winland n'ait été Terre-Neuve.

Angrim Jonas, qui a écrit une histoire d'Islande, raconte qu'en 4001
un Islandais, nommé Biorn, dans un voyage d'Europe au Groenland ,
ayant été poussé par une tempête bien loin au sud-ouest, découvrit im
pays plat couvert d'épaisses forêts, et vit bientôt après une île. Il ne s'y
arrêta cependant pas, et avec des vents de nord-ouest, il remonta au
Groenland , où il voulait rejoindre son père Herljof ; il lui fit partdesa dé-
couverte. Lief, fils d'Eric, s'embarqua aussitôt avec trente-cinq hommes,
prit Biorn avec lui, et se dirigea sur ce nouveau pays- Les premières ter-
res qu'ils virent étaient rocailleuses et stériles; ils l'appelèrent //e/Ze/and,
ou pays de rochers. Ils découvrirent après un pays plus bas , sablonneux
et couvert de bois , qu'ils nommèrent M arkland, ou pays boisé. Deux
jours après, ils virent encore terre , avec une île au nord de la côte : une
rivière la parcourait; ils y entrèrent et la trouA'èrent pleine de poissons .
et principalement de beaux saumons. Les buissons qui la bordaient étaient
couverts de baies douces; l'air y était doux et le sol fertile. Ils arrivèrent à
un lac où cette rivière prenait sa source , et se déterminèrent à hiverner
sur ses bords. Dans les jours les plus courts, ils y voyaient le soleil huit
heures au-dessus de l'horizon, ce qui fait supposer que le jour le plus
long, sans compter le crépuscule, devait y être de seize heures. Il suit
de là, dit Angrim Jonas, que cet endroit, qui se trouvait par les 49° de
latitude nord dans le sud-ouest du Groenland , doit être ou la rivière de
Gander, ou la haie des Exploits dans l'île de Terre-Neuve. Lief goûta
les raisins, en fit du vin, et il appela ce pays Winlaiid dot Gade , ou le
pays au bon vin.

De nombretix armemens se firent au Groenland , et vinrent explorer de
nouveau Winland. Le troisième été qu'ils le visitèrent , les Islandais furent
attaqués par un grand nombre de petits hommes armés d'arcs et de flè-

16.

i250 REVUE DES DEUX MONDES.

ches, qui les mirent en fuite. Ils les appelèrent SkroëUiiigers , ou con-
ducteurs (le traîneaux.

L'été suivant, un Islandais nommé Thorfin vint s'établir dans ce pays,
et y fonder une colonie. Il y apporta des meubles et des bestiaux , et y
amena soixante-dix personnes des deux sexes. Les Skroëïlingcrs vinrent
les visiter, et un commerce de pelleteries très avantageux pour les Islan-
dais s'établit aussitôt. Mais depuis H2I , d'après le docteur Poster, on
ne sait rien de Winland. Il est probable que la race d'hommes qui existe
encore dans l'intérieur de l'île , et qui diffère d'une manière remarquable
des autres tribus sauvages de l'Amériqne du Nord , qui sont en guerre
continuelle avec les Skroëllingers ou Esquimaux vivant sur la côte oppo-
sée, descend des anciens Norwégiens.

Pinkerlon, dans une géographie moderne , dit que le Groenland faisant
partie de l'Amérique, la découverte de ce continent doit donc remonter
à l'époque où les Norwégiens, en 982, trouvèrent le Groenland , décou-
verte suivie en 1003 de celle de Winland. 11 ajoute aussi que les colonies
continuèrent à fleurir jusqu'au moment où les glaces accumulées du
pôle vinrent interrompre leurs communications. Winland tomba alors
dans l'oubli jusqu'en 4497 , où Jean Cabot la découvrit.

En 1721 , un prêtre norwégien, tourmenté de l'idée de la triste situa-
tion où devait se trouver la colonie du Groenland , si toutefois elle existait
encore, prit la courageuse résolution de s'y rendre. Il aborda à la côte
ouest, et y trouva quelques ruines d'églises, seuls débris de la colonie
chrétienne. Il y prêcha l'Evangile aux indigènes , et y resta jusqu'en 1725.

C'est un fait reconnu, que des variations considérables se sont fait re-
marquer à différentes périodes dans les glaces du pôle arctique. On ne
sait quelles en sont les raisons certaines. Doit-on les attribuer à des trem-
blemens déterre, ou à des tempêtes, ou à de violens mouvemens des
mers qui les entourent, ou à l'accumulation continuelle des neiges , avec
lesquelles , l'équilibre venant enfin à être rompu , elles produisent à peu
près le même phénomène que les avalanches des Alpes? Les docteurs
Morse, Foster, et beaucoup d'autres, s'accordent à croire qu'un change-
ment considérable dans le climat du Groenland a eu lieu vers le commen-
cement du xv*^ siècle.

En examinant l'île de Terre-Neuve et les îles adjacentes jusqu'à l'açore
du Bonnet jlamand, on trouve seize degrés de longitude et dix degrés de
latitude où la profondeur de la mer varie entre soixante, trente, et quel-
quefois même dix brasses dans des endroits à une distance considérable,
soit des côtes de Terre-Neuve , soit du continent américain. On serait
donc porté à en conclure que ce sont les restes d'une vaste île, qui, à une

VOYAGES EM AMÉKIQUE. '381

époque reculée, éprouva une révolution semblable à celle qui, en 4605,
ébranla le Canada et les pays environnans jusqu'à New- York, et qu'affai-
blis par cette commotion, les fondemens qui supportaient cette île, ex-
cepté les parties qui constituent actuellement Terre-Neuve , auraient été
précipités dans les profondeurs de l'Océan , proportionnellement à leurs
hauteurs primitives, et aux différens degrés de solidité des surfaces qu'ils
rencontrèrent dans leur chute. Peut-être aussi était-ce une partie du
continent américain, car le détroit de Belle-Ile, qui sépare Terre-Neuve
des côtes du Labrador, n'a guère plus de trois lieues de large , dans une
longueur de quinze lieues marines.

En 1500, les bancs qui entourent Terre-Neuve étaient déjà fréquentés
par les Européens, qui venaient y pêcher la morue. Un voyageur français
écrivait alors : « Avant d'arriver au Grand-Banc , les marins en sont
avertis par une multitude d'oiseaux dont les plus connus sont les gaudes ,
les fouquets et les hajipefoies, appelés ainsi pour leur empressement à dé-
vorer le foie des morues qu'on jette à la mer en ouvrant le poisson. Ces
bancs , disait-il , sont des montagnes qui s'élèvent du fond de la mer à une
dislance de trente, trente-six et quarante brasses de la surface. La Ion"
gueur du Grand-Banc est de deux cents lieues, et de dix-huit, vingt et
vingt-quatre de large. » Ceci s'accorde à peu près avec nos cartes mor
dernes.

Jean Cabot, Vénitien, sous les auspices du roi Henri VII et avec l'ap-
pui des nt'gocians de Londres, partit d'Angleterre en 1497; le 24 juin.,
il découvrit terre, et donna au premier cap qu'il vit le nom de Bonavisia.
Il est sur la côte est de l'île de Terre-Neuve, et le nom lui en est resté. Il
entra dans la baie qui en a gardé aussi le nom , et vit plusieurs indigènes
couverts de peaux , beaucoup de cerfs , d'ours , de perdrix et d'aigles. Il
prit alors possession de cette île pour le roi d'Angleterre, et l'appela Bac^
caiao, nom que donnaient les indigènes aux morues. Il retourna bientôt à
Londres, où il mena trois sauvages avec lui.

En 1301 , Gasparde Corte Real, d'une grande famille de Portugal, partit
de Lisbonne, et arriva à Terre-Neuve, où il aborda dans une large et pro-
fonde baie, qu'il nomma Baie de la Conception. Il visita toute la côte estj
lit le tour par le sud, et donna le nom de terre de Labrador ou terre de
l^aboureur à celle qui se trouve à l'ouest de l'île, parce qu'étant située par
50" de latitude , il pensait qu'elle pouvait être cultivée.

En 1304 Bergeron, en 1506 Jean Denis, de Ilonfleur, tous deux
Français, et en 1308, Thomas Hubert de Dieppe, allèrent à Terre-Neuve.
Hubert en ramena deux sauvages. En 1534, Jacques Cartier partit le 20
avril de Saint-Malo, par les ordres de François V, avec deux navires et

252 REVUE DES DEUX MONDES.

cent vingt-deux hommes, et arriva le 10 mai à Bonavisla. La terre était
encore couverte de neige, et les côtes environnées de glaces. Il fit le tour
de l'île, et y trouva beaucoup de beaux ports; mais le froid y était si fort,
qu'il se rembarqua presque aussitôt.

En 4S25, Jean Verrazini prit possession de l'île de Terre-Neuve pour
François F"", et lui donna le nom qu'elle a porté depuis.

En4S49, un négociant de Londres, nommé Hoare, alla s'y établir avec
un grand nombre d'aventuriei's anglais. Ils y furent exposés, dans les pre-
miers temps, à toute espèce de privations, mais ils finirent par y pros-
pérer.

D'accord avec l'Angleterre, la France envoyait déjà en 4654 des pê-
cheurs à Terre-Neuve, et du temps de la reine Anne, ces pêcheries avaient
tellement augmenté ses richesses et ses forces navales , qu'elle était de-
venue formidable à toute l'Europe. « C'est à ces expéditions lointaines ,
dit un Anglais, que la France doit le développement de ses forces sur
mer; on peut s'en convaincre en jetant un coup-d'œil sur l'état de sa ma-
rine avant qu'elle envoyât des bàtimensà Terre-Neuve : elle n'en avait
alors qu'un petit nombre, de tonnage et de force médiocres; mais de-
puis, elle a combattu les forces combinées de la Hollande et de l'Angle-
terre , et elle a armé de grands corsaires qui ont infesté nos côtes et ruine
nos négocians. »

A la fin du xvii« siècle, la France employait dans ce commerce près de
cinq cents bàtimens, dont un grand nombre étaient d'un fort tonnage , et
portaient de seize à quarante canons, pour lesquels il fallait près de seize
ftiille hommes. — « Les Français , dit toujours l'auteur anglais, par leur
frugalité , par le prix du sel qu'ils avaient à meilleur marché que nous ,
possédant les endroits les plus commodes pour pêcher, nous ont complè-
tement battus dans ce commerce. La partie du sud-ouest où ils s'établis?-
sent, et particulièrement le voisinage du cap Raj/, est la meilleure,
et ils y sont rarement gênés par les glaces, tandis que la petile partie des
pêcheries anglaises, étant plus au nord-est, est encore obstruée de glaces,
souvent même au commencement de mai. Elles empêchent les bàtimens
d'entrer dans les ports , et le poisson ne se prend que lorsqu'elles se sont
éloignées des côtes. »

Terre-Neuve changea souvent de maîtres. Après l'avènement de la
reine Aime au trône d'Angleterre, la guerre fut déclarée contre la
France, en 1702. Une escadre commandée par le capitaine Leake arriva
au mois d'août à Terre-Neuve , détruisit les élablissemens français, prit
l'île de vSaint-Pierre , et rasa mi petit fort armé de six canons; vingt-neuf
MlJmeus tombèrent entre ses mains, et deux furent brûlés.

VOYAGES EIV AMÉRIQUE. 255

En 4708 , Saint-Ovide , commandant français à Plaisance , prit et dé-
tiuisit complètement à son tour la ville de Sainl-Jean, et jusqu'au traité
d'Utrecht , en 1713, la France posséda paisiblement cette île. Ce traité la
remit entre les mains des Anglais. Il était pourtant permis aux Français
de pêcher et de sécher leur poisson à terre dans la partie qui s'étend du
cap de Bonavista jusqu'à la pointe nord de l'île, et au-delà, en descendant
le long de la côte ouest jusqu'à la Pointe riche; mais il leur était défendu
de fortifier aucun point, ou d'y bâtir des maisons, excepté les cabanes et
les échafauds nécessaires à la pèche. Ils n'avaient non plus le droit d'y
séjourner passé le temps nécessaire pour sécher le poisson.

En .1743, la France vit ce commerce, si important pour elle, suspendu
de nouveau, et perdit sa part de Terre-Neuve, perte suivie bientôt de
celle du cap Breton.

En 1702, une escadre française entra dans BuU Baij, et les troupes
marchant sur Sainl-Jean , celte ville se rendit pour la seconde fois.

En 1763, par un nouveau traité, la France rentra dans ses droits, et
eut en outre le droit de pêche dans le golfe Saint-Laurent, mais seulement
à trois lieues des côtes appartenant à l'Angleterre. Les îles Saint-Pierre
et Miquelon furent cédées à la France pour servir d'asile aux pêcheurs,
le roi s'engageant à ne pas les fortifier, et ne pouvant y entretenir une
garde de plus de cinquante hommes pour faire la police. '

Les hostilités recommencèrent de nouveau en 1779, et les îles Saint-
Pierre et Miquelon, toujours premières victimes, furent prises, et les
habitans, au nombre de dix-neuf cent trente-deux, envoyés en France.
Nous en reprîmes possession en 1783; les Anglais s'en emparèrent en
1793; nous les reprîmes en 1801, les perdîmes encore, et par le traité du
17 juin 1814, le droit de pêche pour les Français sur le Grand-Banc de
Terre-Neuve fut remis sur le même pied qu'en 1792. Mais la saison
avancée et le retour de l'empereur de l'île d'Elbe ne nous permirent
(l'en tirer aucun avantage avant 1816, où le gouverneur français alla
s'installer aux îles Saint-Pierre et Miquelon.

Depuis cette époque, la pêche augmente chaque année, et chaque nou-
velle saison voit de nouveaux arméniens pour Terre-Neuve partir de
Bretagne et de Normandie. En 1830, la pêche y occupait quatorze mille
marins, et c'est une bonne école, car la navigation y est difficile et
pénible.

On peut considérer trois sortes de pêches :

Celle dite sédentaire , que font les colons établis sur les côtes , et dont
le produit est échangé contre des marchandises d'Europe, ou acheté

254 llliVUE DES DEUX MONDES.

par des navires qai n'ont pu compléter leur chargement par leur propre
pêche ;

Celle sur le Grand-Banc , faite par les bâtimens venus de France ,
qu'on nomme banquiers , et dont le poisson , salé immédiatement après
avoir été pris, est connu sous le nom de morue verte;

Celle enfin qui se fait par des chaloui)es et des pirogues, en pleine mer
et sur les côtes , et dont le poisson est préparé et séché dans les havres ,
où les navires d'Europe viennent mouiller.

Les plus grandes morues sont celles prises sur le Grand-Banc. J'en ai
vu de cinq pieds de long, mais leur grandeur ordinaire est de deux à
trois pieds. Le mer ne produit pas de poisson plus vorace, et dont la bou-
che soit plus grande , proportionnellement à sa taille. On trouve souvent
dans son ventre de gros coquillages, des morceaux de faïence, du fer, du
verre, etc. Son estomac certainement ne digère pas ces dures substances;
mais, par un certain pouvoir de se retourner comme une poche, il peut
en rejeter ce qui s'y trouve. La fécondité de ce poisson est remarquable :
un naluraliste célèbre, qui a eu la patience de compter les œufs d'une
seule morue, en a trouvé neuf millions trois cent quarante-quatre mille !
Le phosphore semble un élément essentiel de sa composition, car la lu-
mière que donne une tête de morue dans l'obscurité est très considérable.

Le 5 juin 4828, je partis de Saint-Pierre pour le Croc, au nord-est de
Terre-Neuve , port on le bâtiment commandant la station avait eu jus-
qu'alors l'habitude de mouiller. Le temps était serein , et nous vîmes les
côtes de la fjrande terre toute la journée jusqu'au Chapeau rouge , de là
au cap liaze, que nous doublâmes, et ainsi de suile jusqu'à Saint-Pierre,
devant lequel nous étions le lendemain à midi , vingt-quatre heures après
noire départ , ayant fait ainsi quatre-vingt-quatre lieues. Nous nous tîn-
mes constamment à quatre et six milles des côtes , et je pus les dessiner
presque toutes depuis le Chapeau rouge. Nous vîmes alors distinctement
les maisons blanches de la ville au fond du port, et le fort Amherst sur la
montagne. Le sou', nous étions par le travers de l'île Baccalao; le lende-
main , nous eûmes de la brume et peu de vent. La nuit, il vint à fraîchir,
et nous fûmes obligés de capéer à cause des montagnes de glace. Le jour
suivant calme, et multitude de glaces en vue de tous côtés. On en estima
plusieurs à (juatre et cinq lieues de long sur huit et douze cent pieds de
haut. Nous crûmes voir quelque chose remuer sur une d'elles, mais, malgré
nos longues vues, nous ne pûmes nous assurer (piel objet c'était : peut-être
un ours blanc C'est ainsi que ces animaux arrivent à Terre-Neuve, entraî-
nés du pôle par les courijns ; ils viennent échouer sur les côtes après un ou

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 235

deux mois de jeûne, n'ayant pour toute nourriture que leurs pattes à
lécher. Quoiqu'à travers la brume , et à cause de ces montagnes, la navi-
gation soit dangereuse , on peut cependant s'apercevoir facilement de leur
voisinage avec un thermomètre qu'on présente aux côtés du bâtiment , et
même, en regardant dans la brume, on voit toujours plus de clarté au-
dessus de l'endroit où elles sont que partout ailleurs.

Dans la matinée du 9 juillet , étant venus trop au nord , nous vîmes le
cap Charles au Labrador, et une longue suite de côtes élevées s' étendant
au nord-est. Nous passâmes la nuit sous l'île de Grois, en vue de vingt-
cinq montagnes de glace , et entourés de baleines qui tournaient autour
de notre corvette , en soufflant et faisant entendre leurs grognemens. Une
d'elles passa sous le beaupré, et inonda deux hommes qui se trouvaient
en vigie sur le gaillard d'avant. Le iO , nous eiimes beau temps , et la mer
nous offrit des effets de mirage singuliers , parmi lesquels nous remarquâ-
mes un brick qui semblait entièrement renversé, c'est-à-dire que sa car-
casse était en l'air, et que les mâts touchaient la mer. Vers midi, voyant que
la brise ne se faisait pas , le commandant fit armer les avirons de la Cérès :
il y en avait huit avec huit hommes sur chaque ; mais comme nous ne
faisions pas plus d'un mille à l'heure de cette manière , on mit toutes les
embarcations à la mer, et nous nous fîmes remorquer. Près des terres
cependant la brise nous adonna , et , après avoir parcouru les sinuosités de
l'entrée, nous mouillâmes dans le port du Croc, près de deux bricks
désarmés , abandonnés, dégréés, et dont les propriétaires, occupés à la
pêche , ne se servaient que pour leur traversée. Ce port est situé au nord-
est de l'île par 58" ^0' de longitude ouest, et 38" 5' 17" de latitude.

Il est presque circulaire, et on y est parfaitement à l'abri. L'entrée en
serait assez difficile àdistinguer, même de près , s'il n'y avait un gros cap
nommé Cap-de-Vetd , à bâbord en entrant, sur lequel est un mât sur-
monté d'un ballon.

Au fond du port, à gauche, est l'embouchure d'une jolie rivière de
trois cents pieds de large environ , longée de collines couvertes de sapins ,
de rochers, et faisant plusieurs détours qui la rendent très pittoresque ;
c'est l'Epine Cador et. Adroite, en remontant, sur une éminence cou-
verte de verdure, où s'élève un bouleau solitaire, est situé le cimetière.
Il y a trois croix , et deux ijornes sur lesquelles sont les noms de deux
jeunes aspirans anglais , âgés, l'un de vingt-un ans , l'autre de dix-neuf,
(jui ont péri dans un snow-storm , ou tempête de neige.

Au premier abord, ce que je vis de ce pays me parut charmant, pit-
toresque et sauvage ; tout y était très vert , et les bois , composés presque
uniquement de bouleaux et de sapins, couvraient une gradation de coUi-

256 REVUE DES DEUX MONDES.

nés entassées les unes sur les autres. La végétation y est très active , les
plantes très parfumées, surtout l'angélique , qui s'y trouve en grande
quantité, et dont l'odeur embaume les forêts.

Dès son arrivée, le commandant établit sur les bords de cette rivière
quatre matelots Jardiniers pour avoir quelques légumes. Nous allâmes les
voir le lendemain de leur translation à terre ; nous les trouvâmes la tête
et les yeux horriblement enflés , ne pouvant soulever leurs paupières , et
éprouvant de vives souffrances. Les moustiques les avaient mis dans ce
triste état. Avec le temps cependant , leurs têtes reprirent leur volume
ordinaire, leurs yeux se rouvrirent au jour, et ils en furent quittes pour
la piqûre habituelle de ces insectes , qui occasionne une grande déman-
geaison. Quand le ciel est calme, et même par toute espèce de temps, les
moustiques sont en possession de l'air depuis la moitié de juin jusqu'à la
moitié d'août, et souvent, dans les bois, ils sont par bandes si épaisses,
qu'ils interceptent la lumière; mais ils disparaissent quand il pleut, et
quand le vent souffle du nord-ouest.

Peu de jours après mon arrivée, le commandant me mena voir deux
établissemens de pêche dans le port même, l'un dans une anse, nommée
Anse du sud-ouest, et l'autre, dans une anse en face, nommée la
Genille.

Les bateaux dont on se sert pour la pêche de la morue sont de diffé-
rentes grandeurs. Les uns ne contiennent que deux hommes, d'autres
trois et quatre , et dans les pêcheries anglaises , lorsque le poisson est
abondant , it y a souvent en outre des enfans et des fennnes. Les pêcheurs
tiennent à bâbord et à tribord deux lignes, terminées chacune par deux
hameçons, de sorte qu'étant quatre, il y a seize hameçons employés.
L'appât ou 6o^(e varie avec la saison. On emploie ordinairement le hareng,
le maquereau , le lançon , le capalan , l'encornet , la jeune morue , et à
défaut de ces poissons, la chair de l'oiseau de mer. Les embarcations par-
tent ordinairement avant le jour, et vont à quelques milles sur une basse
ou un banc peu profond, et y mouillent leur grapin. Chaque ligne étant
bien attachée dans Tintérieur, et les hameçons étant prêts, le pêcheur se
place à égale distance de ses deux lignes, qu'il remue de temps en temps.
Dès qu'il croit observer la moindre tension dans sa ligne, il la hâle aussi
promptement que possible, jette le poisson dans le bateau, et lui ôte
l'hameçon de la bouche. Si la morue est grande , il l'accroche avec une
gaffe dès qu'elle atteint la surface de l'eau , ou avec un gros hameçon
attaché au bout d'un bâton, pour empêcher, ce qui arrive très souvent,
que, par l'excessive vivacité de ses mouvemens et la grandeur de sa bou-
che, elle ne parvienne à s'échapper.

VOYAGES EN AMERIQUE.

Quand le chargement est complet , les pêcheurs le portent à terre pour
le préparer; mais s'il n'y a pas assez de poisson, et qu'ils soient trop loin
de terre, ils passent la nuit en mer, dans leurs mauvaises embarcations
non pontées, mouillés, exposés au froid et aux vagues, ayant pour tous
vivres un peu de biscuit et quelques verres d'eau-de-vie.

L'endroit où se prépare la morue s'appelle âchafaud. C'est une plate-
forme couverte, ou un grand hangard élevé sur le rivage, dont un côté,
se projetant sur la mer, est fortement étayé et défendu par de gros arbres
qui le garantissent du choc des bateaux et des bâtimens. On y monte du
côté de la mer au moyen d'arbres placés horizontalement, de distance en
distance , en guise de marches. Sur le devant de la plate-forme est une
table; d'un côté est placé le décoUeur, qui prend le poisson, lui coupe le
cou jusqu'à la nuque avec un couteau, et le pousse après à Vétêteur, qui
est à sa droite. Celui-ci le prend de sa main gauche , et avec l'autre sort
le foie (ju'il jette dans un tonneau sous la table, ainsi que les entrailles,
qui tombent dans la mer par un trou du plancher. Il place ensuite le cou
du poisson sur le bord de la table ronde et coupante , placée devant lui ,
appuie dessus avec la main gauche , et donnant au corps avec la droite un
coup violent , il le pousse au trancheur en face, et la tête séparée du corps
tomljedans la mer. Le franc/iewr prend alors le poisson de la main gauche,
et commençant depuis la nuque , en ayant soin de tourner le couteau en
dedans pour suivre toujours la grande arête, il tran -he jusqu'à l'extré-
mité delà queue. Relevant alors l'arête avec son couteau, il pousse le
poisson ainsi fendu dans une brouette , et l'arête brisée tombe dans la
mer par une ouverture pratiquée près de lui dans le plancher.

Quand la brouette est pleine , on l'amène de suite au saleur, et on en
met une autre à la place. Toutes ces préparations se font avec la plus
grande rapidité , quoique avec beaucoup de soin , parce que la valeur du
poisson dépend surtout de ce qu'il n'y manque rien. Quelquefois on con-
serve les langues. Dans ce cas, on jette de côté le nombre de têtes dont on
a besoin , et pour ne pas retaixler le travail de la table , d'autres personnes
les ramassent.

Le saleur est à l'autre bout de l'échafaud. Dès que la brouette est de-
vant lui, il prend le poisson un à un , et le plaçant par couches , il jette
dessus une certaine quantité de sel avec la main , ayant soin de propor-
tionner cette quantité à la taille de la morue et au degré d'épaisseur de ses
différentes parties. C'est du saleur que dépend la réussite de tout le voyage.
S'il n'y a pas assez de sel sur le poisson, il ne se conserve pas; s'il y en a
trop , la place où il y a excès devient noire et humide. S'il est exposé au
soleil, il se grille; si on le relourne, il redevient humide et est sujet à se

238 REVUE DES DEUX MONDES.

briser quand on le manie , tandis que , salé et séché comme il faut , il de-
vient blanc , ferme et compacte. La quantité de sel à donner dépend beau-
coup aussi de sa qualité. Aux environs des échafauds , la terre est cou-
verte de tètes de morues dont se régalent les chiens, qui, dans ce pays, ne
veulent manger que du poisson.

Les foies de morue sont placés dans de grands cajots , assez ouverts
pour faciliter, par la putréfaction, l'écoulement de l'huile , qui est recueil-
lie avec grand soin. L'homme chargé d'y entrer jusqu'aux genoux pour y
travailler s'appelle perroquet , et reçoit un verre d'eau-de-vie pour sa
peine.

Année commune , il n'y a pas d'établissement qui ne prenne au moins
huit cent mille morues.

Le poisson doit rester cinq ou six jours en pile, jusqu'à ce qu'il soit
sufiisamment chargé de sel. Ce temps écoulé , il doit être lavé aussi tôt
que possible. On le met alors dans des cuves de bois remplies d'eau , ou
dans des espèces de cages à jour dans la mer. On l'en retire un à un , on
le frotte sur le ventre et sur le dos avec un drap de laine , et on le laisse
égoutter sur le plancher. On continue ainsi jusqu'à ce qu'on en ait une
quantité susceptible d'être travaillée le lendemain. La morue peut rester
ainsi deux jours, pas plus, parce qu'elle perdrait de son poids, et le sel
n'y tenant plus, elle ne supporterait pas si bien les changemens de temps.

Le lendemain, on étend le poisson à l'air pour le faire sécher, le côté
ouvert exposé au soleil , et le soir on en place deux ou trois l'un uir l'au-
tre, tête sur queue, le dos en l'air pour empêcher que le côté cuvert ne
souffre de l'humidité. On l'étend de nouveau le lendemain matin , et le
soir on en met cinq ou six les uns sur les autres, et on augmente toujours
le nombre jusqu'à ce que le quatrième jour il y en ait dix-huit ou vingt ,
toujours le dos en l'air, et un peu inclinés de manière à laisser écouler
l'eau , s'il vient à pleuvoir pendant la nuit.

Le cinquième soir, le poisson est regardé comme sauvé , et reste dans
cet état pendant huit jours et même quinze , si le temps est mauvais. On
en fait alors de grosses piles, semblables à des meules de foin, le dos en
l'air et le tout recouvert de paillassons retenus par de grosses pierres pour
les abriter des rosées abondantes qui tombent pendant les nuits d'été. On
doit les étendre encore une fois avant de les emmagasiner, ou de les met-
tre à bord des bâlimens qui les emportent à la Guadeloupe, à la Marti-
nique, en France, en Espagne, en Italie, en Grèce, etc.

Comme une seule goutte d'eau peut non-seulement gâter un poisson ,
mais encore comnumitjuer l'infection à toute la pile et à toute la cargai-
son, on examine avec soin l'ctal du ciel, pendant qu'il est à sécher, et à

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 259

la moindre apparence de pluie il est immédiatement retourné. Il y a en-
core beaucoup de précautions à prendre , qui rendent cette pêche très
difficile et fatigante. Les endroits pour sécher la morue s'appellent vùjnois
et rames. Ce sont des lits de branches de sapin , sur lesquels on place le
poisson ; les premiers diffèrent des seconds en ce qu'ils sont élevés de terre
sur des piquels, pour laisser l'air circuler aulour. Il y a ensuite les ga-
lets , les graves , etc.

Le gouvernement a voulu jusqu'à présent que chaque bâtiment de pê-
che eût un chirugien à bord, et les capitaines voulant les employer, leur
font décoler les morues

Nous allions lever tous les jours un filet que nous tendions en travers
de la rivière, et nous péchions chaque fois cinq ou six beaux saumons;
mais on se lasse vite de ce poisson. La manière dont ils se laissent prendre
prouve bien leur peu d'intelligence. Lorsque la marée montait, ils sui-
vaient avec elle, et s'arrêtaient avec le filet qui leur barrait l'entrée de la
rivière. Au lieu de revenir, ils y restaient le nez contre, et nous les avions
presque tous vivans. Nous en prenions une telle quantité , car on en
péchait de tous côtés , que tous les étais de notre corvette en étaient gar-
nis. Parmi les poissons de Terre-Neuve , le capelan est sans contredit le
meilleur de tous. Sa grandeur est celle du goujon, et on le prend
par milliers à la fin de juin , où il vient servir d'appât à la morue. Il
m'est arrivé, d'un seul coup de filet, d'en remplir exactement le
canot du commandant, si bien que nous étions obligés de creuser
dedans pour y placer nos jambes. Ce poisson est nacré et très bril-
lant. Les capelans nagent par bandes d'une épaisseur de huit et dix
pieds. En temps de calme, c'est à qui viendra sur la surface de l'eau,
et on les aperçoit de loin , au frémissement de la mer. Quand on les
traverse en canot, on fend leurs bancs, et avec les avirons on les jette
au loin hors de l'eau; enfin ils sont si aisés à prendre, que j'ai vu des
chiens s'avancer dans la mer et en rapporter plusieurs dans leur gueule.

Nous donnions souvent aussi des coups de senne dans la rivière , et
nous y trouvions des plies , des truites saumonnées , des crapauds , des
marmottes , des oursins , et une grande quantité d'anchois et de homards.
Nous prenions aussi quelques anguilles. L'œil au guet , les pieds dans
l'eau , et une petite fourche à la main , je me tenais prêt , tandis que
deux matelots soulevaient une pierre sous laquelle nous soupçonnions
que l'anguille était cachée. Elle sortait rapidement , et il ne fallait pas
manquer d'adresse pour la piquer. Cette pêche est assez dangereuse , en
ce qu'on peut facilement se percer les pieds , ou ceux des personnes qui

260 REVUE DES DEUX MONDES.

VOUS secondent. Les anguilles se tiennent en général dans les lieux où
l'eau est peu profonde et coule avec rapidité

Un soir, au milieu d'un orage effrayant , pendant que le tonnerre tom-
bait et résonnait dans les montagnes , nous reçûmes à bord la visite de
deux Indiens, porteurs d'une lettre d'un M. Cradock, président de la
Société Béotique de Saint- Jean-de-Terre-Neuve , adressée au comman-
dant. Le but de cette société est de connaître la retraite et le nombre des
Indiens rouges qui habitent celle île , pour établir avec eux des relations
amicales. On croit qu'en 1826 il en restait environ une cinquantaine, ré-
pandus dans l'intérieur qui est encore inconnu.

Ces deux Indiens, dont un, élevé à Québec, parlait français, étaient
chargés par cette société d'aller à leur recherche , et une gratification de
cent cinquante dollards leur était promise en cas de réussite. Ils voya-
geaient, depuis le mois de février, à travers les forêts, se faisaient des
pirogues en peau, quand il y avait quelques lacs à traverser, et vivaient
des castors et des caribous qu'ils tuaient.

Les côtes françaises étant les seules qu'ils n'eussent pas visitées, la
société les renvoya de nouveau , et leur remit une lettre pour le com-
mandant de la station , en le priant de leur donner aide et protection.

Ils étaient très cuivrés et sans sabre; leurs culottes étaieftt de peau , et
ils portaient des mocassins pour chaussure. Leurs cheveux éi aient noirs,
lisses et très longs , et ils avaient chacun un fusil de fabritjue anglaise.

Jusqu'alors leurs recherches avaient été infructueuses, et ils suppi-
saient qu'il n'existait plus d'Indiens rouges dans l'île. Cependant ils
étaient dans l'erreur, car à notre retour à Saint-Pierre, on nous raconta
qu'une petite fille de Saint- Jean, étant hors de la ville à cueillir un fruit
nommé plates-bières, fut tout à coup effrayée en voyant un Indien arrête;
devant elle à quelque distance. Elle poussa un cri, et à l'instant même,
une flèche vint s'enfoncer avec force à ses pieds. Elle cria au secours, on
arcourul; le sauvage fut poursuivi, on envoya des soldats faire des bat-
tues dans les environs , mais on ne put le retrouver. La pointe delà flècho
était faite avec un gros hameçon redressé. Le peu de ces Indiens qui
étaient dans l'île ont été en grande partie détruits, comme des bêtes
fauves, par les Anglais qui habitent les côtes. Pressés par la faim et le
besoin, ces malheureux, pendant l'hiver, s'approchaient des habitations
et du rivage , et les Anglais chargés de garder les cabanes des pêcheui s
français les tuaient à coups de fusil.

A diverses époques, des tentatives furent faites par le gouvernement
anglais pour ouvrir des communications avec les sauvages de Terie-
Neuve, mais elles furent long-temps sans succès.

VOYAGES EN AMÉRIQUE. '261

En 1703, un nommé Scott s'étant engagé sans armes parmi eux avec
plusieurs de ses compagnons, iis furent lâchement assassinés. Le capitaine
Thompson, la même année, fut plus heureux avec une autre tribu. Il
croisait le long de la côte sud-ouest de l'île , lorsqu'il vit un grand nombre
d'Indiens Micmacs campés sur le rivage. Ayant eu une conférence avec
les chefs, il réussit à conclure avec eux, au nom de toute la tribu, un
traité qui les engageait à vivre en bonne intelligence avec les sujets de
l'Angleterre partout où ils les rencontreraient, et de leur prêter secours
contre leurs ennemis aussi long-temps que le soleil et la lune dureraient.

En 4803, le lieutenant Spratt entra avec Une goélette de guerre dans
la baie des Exploits , pour tenter quelques arrangemens avec les indi-
gènes. Il prit avec lui un grand nombre d'objets dont il comptait leur faire
présent; mais , malgré son zèle et son activité, il ne put en découvrir un
seul , et le temps de sa station étant écoulé , il retourna à Saint- Jean.

En 4840, une autre goélette fut envoyée par l'amiral Duckworih, avec
des présens, à la baie des Exploits; on fut assez heureux pour trouver
cette fois un camp ou une réunion de wigivams cpars le long de la rivière.
L'officier (|ui commandait réussit à entrer en communication avec les
Indiens; la confiance sembla s'établir de part et d'autre, et ils s'avan-
cèrent ensemble à une certaine distance dans l'intérieur; mais lorsqu'ils
revinrent au lieu de leur rencontre , les premiers objets qui frappèrent
leur vue furent les corps inanimés de deux de leurs matelots assassinés ,
qu'ils avaient laissés sur le rivage à attendre leur retour. Aussitôt les
Indiens prirent la fuite, et toute tentative pour les ramener fut vaine.
Depuis ce temps on n'en vit pas un seul. En 4844, un autre bâtiment
fut envoyé dans cette baie, mais toutes recherches y furent infruc-
tueuses

Jusqu'au 25 juillet, nous partageâmes notre temps entre la pêche, la
promenade et la chasse, le long de la rivière, où nous trouvions quelques
canards.

Le 23 , à trois heures du matin , l'enseigne Masson , le commissaire ,
le premier chirurgien et moi , nous nous embarquâmes dans la chaloupe
avec le capitaine d'armes , huit de nos plus forts matelots et treize cha-
loupiers. Nous allions à l'île de Grois; il faisait calme, et nous n'arrivâ-
mes qu'à huit heures dans le sud , à une anse assez facile à aborder.

Grois est une île déserte, sauvage, de cinq cents pieds de haut, pres-
que partout à pic, et couverte de bois et d'étangs. Elle est située à trois
lieues de la grande terre, à deux milles environ de Belle-Ile, qui
est plus grande. Elle est renommée pour la quantité de gibier qui s'y

2(»2 KEVUE DES DEUX MONDES.

trouve, et chaque année le commandant ne manque pas d'y envoyer chasser.

Nos provisions et ustensiles furent délîarqués sur les rochers; nous dé-
jeunâmes , et je tuai un loup marin qui sortit de l'eau à quelques pas de
nous. Chacun prit le fardeau qui lui était échu en partage, et on com-
mença à gravir. C'était une entreprise difficile : à chaque instant, on se
trouvait au pied de hauts rochers perpendiculaires, qu'on ne savait de
quel côté prendre; mais en s'aidant mutuellement, se poussant, se fai-
sant la courte échelle , on finissait par réussir. Quelquefois nous trouvions
des mousses perfides, présentant l'aspect de la plus grande solidité, dans
lesquelles nous enfoncions presque en entier; d'autres fois c'étaient de
petits sapins de deux pieds de haut, si fourrés, si forts, qui nous enla-
çaient tellement, qu'il était très difficile d'en sortir une fois qu'on y était.
Nous trouvâmes sur une plate-forme deux immenses bois de caribous, qui
nous donnèrent bon espoir; et, après avoir m.onté et erré pendant encore
une heure, nous choisîmes, près d'un ruisseau coulant à travers des sa-
pins, une assez jolie place pour construire notre cabane. Les chaloupiers
repartirent , et nous ne restâmes que dix. Une cheminée fut bientôt éle-
vée; les haches abattirent le bois de construction et celui de chauffage; on
alluma du fou, on plaça la marmite dessus avec une morue dedans pour
la soupe. La cabane avait vingt pieds de long, six de large et cinq de haut.
Une lanterne était pendue au milieu pour la nuit; la cambuse était dans
un coin avec les provisions, la soute aux poudres derrière, sous une
pierre , la mèche à feu toujours allumée , et une toile étendue par terre
nous servait de lit.

En coupant du bois, trois perdrix partirent sous nos pieds, et nos ma-
telots en prirent deux avec leurs casquettes. Etant venus à Grois princi-
palement pour tuer des caribous , nous fîmes tous le serment de ne tirer
aucun autre gibier pendant un jour entier, car, effrayés de nos coups de
fusil , ces animaux se seraient cachés , et n'ayant pas de chiens , nous ne
pouvions espérer les prendre que par surprise. Le caribou est une espèce
de daim, qui a la tête garnie d'un lx)is plus long que celui du cerf, et
dont les branches sont presque plates; ses jambes sont épaisses, et son
pied est comme celui de la vache. Les Indiens l'appellent bucca-rebou ; il
se trouve en grand nombre dans les forêts de Terre-Neuve, dans le
Canada, plus au nord de Québec, et le long de la baie d'Hudson.

Le soir même de nstre arrivée, nous partîmes deux par deux, nous ré-
pandant dans les plaines rocailleuses, dans les marais et près des étangs.
Dix outardes , plus grandes que de grandes oies, nageaient paisiblement
tout près de moi , sans aucune crainte ; mais mon serment me retint, La

VOYAGES EN AMERIQUE. 265

nuit vint, nous rentrâmes, et c'est alors que commença notre supplice :
les moustiques nous attaquèrent.

On ne peut se figurer dans quel état vous mettent ces insectes- il v a
de quoi devenir fou. C'était par milliers qu'ils fondaient sur nous. Ayant eu
la précaution de me munir d'un voile épais de gaze , qui me couvrait entiè-
rement la figure, portant des gants et de fortes guêtres de cuir, je fus moins
malheureux, au commencement, que mes compagnons : ceux-ci avaient
les jambes et les pieds tellement gonflés, qu'ils furent obligés d'ôter leurs
chaussures, et leurs visages faisaient peine à voir. Nous nous couchâmes
côte à côte, et, recouvert de ma pelisse, je partageai mon sac de nuit, qui
me servait d'oieiller, avec l'enseigne Masson. Mais le moyen de fermer
l'œil en pareille situation ! Tous les moustiques de l'île s'étaient donné
rendez-vous sous notre tente : quel repas pour eux que ces nouveaux dé-
barqués! A la fin, mes gants furent percés de part en part, et mes mains
dans un état si pitoyable , qu'elles pouvaient à peine me servir pour veiller
à la sûreté des autres parties menacées. Ce n'étaient que plaintes et gé-
missemens sous notre grande toile. Pendant ce temps , chaque matelot
montait la garde une heure à tour de rôle, et alimentait le feu pour éloi-
gner les ours , qui auraient voulu faire diversion aux moustiques.

A quatre heures du malin, la sentinelle nous éveilla, et ce fut une
agréable surprise pour des chasseurs que la vue de cinq caribous arrêtés
sur une colline en face de nous. ïiois d'entre eux prirent le galop et dis-
parurent y les deux autres restèrent encore quelque temps , et les suivirent
bientôt au pas. Nous nous dispersâmes dans la plaine , laissant dans notre
cabane trois invalides avec la fièvre , el dans l'inipossibilité ùe faire un fas;
mais nous ne revîmes plus les caribous. L'île entière est coupée de tous
côtés par leurs sentiers, qui sont aussi bien tracés que s'ils avaient été faits
par des hommes; ils viennent des buis et conduisent presque tous à des
marais, à des étangs ou à des ruisseaux. La seule pièce que je tuai fut une
outarde; je la tirai à balle, à grande distance, posée : quelques plumes
furent arrachées; elle s'envola assez haut, mais tout à coup elle tomba
comme une masse dans un précipice qui descendait jusqu'à la mer,
roulant de roche en roche , et je ne fus pas tenté d'aller la chercher. En
regardant en bas , les embarcations des pêcheurs paraissaient de petits
points noirs.

Nous fûmes pendant trois jours en proie aux moustiques : quand je vou-
lais manger, je me mettais dans la fumée de notre grand feu , je relevais
un coin de mon voile, et passais dessous ma cuillère, qui presque toujours
était déjà à moitié remplie de ces infâmes bêtes. Enfin, à neuf heures du
n)atin , le quatrième jour, nous vîmes arriver, à travers la brume , les cha-
TOME I. 17

'iiî64 IIEVUE WÎS DEUX MONDES.

loupiers qui venaient nous chercher. Nos mines et nos tournures exci-
tèrent d'abord leur gaîté; mais, au bout de quel(jues minutes, les mous-
tiques leur donnèrent assez d'occupation pour leurôler l'envie de rire de
notre misère. Nous mîmes le feu au bois, à la cabane , à tout ce qui voulut
brûler, et nous partîmes. Notre retraite fut difficile, mais s'effectua sans
accidens à travers les cascades , les mousses profondes, les rochers qui
roulaient à nos pieds et sur nos tètes. La chaloupe poussa au large au
milieu d'une troupe de loups marins qui, plongeant aussitôt qu'ils aper-
çoivent le feu , sont assez difficiles à tuer.

L'abbc Raynal dit qu'en 4665 les pêcheurs se rendaient dans certai ns
endroits de l'Ile, pendant Ihiver, pour la pêche des loups marins : on la
fait encore aujourd'hui à Terre-Neuve et sur les côtes du Labrador. Les
pêcheurs qui y vont vers l'automne placent leurs filets entre la côte et les
îles ou rochers qui en sont à peu de distance: les loups marins, qui en
général arrivent en masse de l'est, se prennent en tentant de passer ces
défilés; on les porte sur le rivage, où on les laisse gelés jusqu'à la fin d'a-
vril , époque à laquelle on en tire l'huile.

Le moment fixé pour la pêche des loups marins, ne devant pas faire
tort à celle de la morue, ne permet pas un moment de retard; autrement
le voyage serait perdu , et d'ailleurs ce sont les glaces qui amènent les
loups marins près des côtes.

Pendant les mois de février, mars et avril, et une partie de mai, les
côtes de Terre-Neuve sont entourées de glaces à une distance de plusieurs
lieues. Les tempêtes et les coups de vent y sont terribles; cependant c'est
le temps (pie choisissent les chasseurs de loups marins. Des goëlelles de
quarante à soixante-dix tonneaux, et de grands bateaux de vingt-cinq à
trente, fortement construils , sont les embarcations dont ils se servent, et
les plus grands équipages sont de quinze à dix-huit hommes.

Le Î7 mars est l'époque où ils partent pour cette chasse, principale-
ment de Saint-Jean. Les équipages et tout ce qu'on peut se procurer
d'hommes à terre se rangent en deux files sur la glace les uns avec
des haches ou de grandes scies , et les autres avec de grandes perches à
la main. Après avoir marqué deux lignes séparét^s d'une grantleur suffi-
sante pour que les bâtimens puissent y passer, ils coupent, tout le long des
lignes, la glace en carrés, poussent ces carrés sous la glace solide avec
leurs perches , ou les conduisent jusqu'à l'entrée , si elle n'est pas éloignée •
Ce travail, qui est très fatigant, se continue jusqu'à ce que le chemin soit
ouvert jusqu'à la mer, et alors est formé un joli canal , qui semble noir
foncé , par le contraste des glaces blanches qui l'environnent. Ou ne peut
concevoir un plus grand degré de persévérance et d'intrépidité que n'en

VOYAGES EN AMÉKIQUE. 265

montrent, principalement dans cette occasion, les pêcheurs de la baie de
la Conception. Après avoir surmonté les difficultés qui les empêchaient de
sortir, et s'être élevés à la hauteur de l'île Baccalao, leur premier soin est
d'atteindre une prairie de loups marins , en naviguant ou se coupant un
canal à travers la glace. Une prairie est une longue étendue de glaces
lloltantes , qui a quelquefois plusieurs lieues de long. Les loups marins
vont s'y reposer de temps en temps ; quelquefois même ils viennent à
terre. On les voit souvent rassemblés, surtout au moment où ils nour-
rissent leurs petits, en quantité innombrable, sur ces glaces flottantes et
sur les rochers isolés. Le bâtiment étant entré au milieu des glaces, les
équipages se dispersent; et tandis que les uns tirent les plus gros, les
autres tuent le reste avec un coup de bâton sur le nez. Les plus forts se
défendent quelquefois, el ce ne sont pas des antagonistes à mépriser;
alors ceux qui ont des fusils s'en chargent. Quoique leurs pieds de der-
rière soient faits de manière à les aider peu dans leur marche , cependant
ceux de devant leur servent à se tenir et à se cramponner avec assez de
force pour gravir avec facilité les côtes , les rochers , et même les champs
de glace, quelque glissans qu'ils soient; quoique blessés, ils courent
souvent plus vite que le chasseur, et s'ils peuvent arriver au bord de
l'eau avant lui, ils s'y précipitent et lui échappent. Ils dorment principa-
lement le jour, au soleil, sur les cliamps de glace. C'est surtout dans ce
moment que les chasseurs les attaquent avec leurs bâtons, dont un coup
léger sur le nez suffit pour leur donner la mort. Lorsqu'ils arrivent sur
eux sans avoir été aperçus , la destruction est rapide; mais on les tire le
moins qu'on peut, parce que le plomb gâte les peaux. Lorsqu'on a fini sur
une prairie, ou que le froid force d'interrompre la chasse, les morts sont
traînés sur la glace et mis à bord ; mais on leur fait subir auparavant une
opération , qui consiste à séparer la peau et la graisse qui y adhère de la
carcasse, qu'on jette à la mer, excepté ce qu'il en faut pour la nourriture
des équipages.

Le voyage se continue alors à travers les glaces ou en pleine mer, si les
circonstances le permettent, à la recherche d'une autre prairie, jusqu'à
ce que les bâtimens soient chargés , ou que quelques avaries les forcent à
se diriger sur un port. Un voyage est achevé en général en six semaines,
et si la glace et les loups marins sont abondans sur les côtes, on peut
en faire deux avant la fin de mai , chaque homme rapportant de 250 à
500 francs.

Cette chasse cependant n'est pas toujours heureuse , et souvent les bâ-
timens sont écrasés par les glaces qui les resserrent : en i8H, plus de la
moitié des pêcheurs y périrent. La graisse est plus tard séparée et fondue

47.

i20G litVUE DKS DEUX MONDES.

par différent procédés , et on l'embarque. Cette huile devient alors uiif
cargaison des pins précieuses; un bâtiment chargé de sel, faisant nne
voie d'eau, courra le plus grand danger, tandis qu'un bâtiment charg«i
d'huile, quelle que soit la voie d'eau qu'il fasse, ne coulera pas; l'huile
le tiendra à flot.

La pèche de la baleine se faisait aussi anciennement à Terre-Neuve, mais
on y a renoncé. Eu 4594, les baleines étaient beaucoup plus nombreuses
dans ces latitudes et d'une taille plus grande que celles qu'on y trouve
actuellement; en 4782 encore , la pêche de la baleine était considérable
à ^'antucket, dans la Nouvel le- Angleterre, où on en connaissait onze
espèces.

Plusieurs Français échouèrent en voulant essayer celte pêche, et la
dernière tentative fut faite , il y a (pielques années , par un pêcheur de la
baie de la Conception. Il arma une embarcation exprès, et partit sans
avoir aucune iilée de l'adresse et de l'habitude que demande cette pèclie.
On sait que la corde, au bout de laquelle le harpon est altaché , a l'autre
extrémité fixée avec le plus grand soin au milieu et au fond du bateau.
Dès que la baleine est frappée, elle plonge on fuit comme si elle n'élait
pas blessée; mais elle tire la corde avec une telle vitesse que , par le frol-
lement, le feu prend au bord du bateau. Pour prévenir cet accident, un
homme tient im seau d'eau qu'il vide dessus peu à peu. Bientôt la baleine
a usé toute la longueur de sa chaîne, et empoite l'embarcation avec une
rapidité inconcevable; elle a l'air de voler sur la mer. Le harponneur, la
hache à la main , est prêt : s'il voit que les bords du bateau sont trop
baissés, et qu'il risque d'être coulé, il coupe le câble. Le bateau reprend
son équilibre , et continue à glisser encore long-temps par l'impulsion
reçue. Si la baleine reparaît avant d'avoir usé toute la corde, c'est une
proie certaine ; le sang qu'elle a perdu en fuyant l'affaiblit tellement, que,
si elle plonge, ce n'est que pour peu de temps. Le bateau la suit de toute
sa vitesse ; elle reparaît enfin, meurt et flotte à la surface.

Il est à remarquer que l'on doit surtout éviter dans celte pêche la
corde qui porte le harpon : cette précaution ayant été négligée, fui
cause de la perle d'un des nouveaux pêcheurs. Sa jambe y fut prise, et il
fut à l'instant lancé par-<lessus le bord; on ne le revit plus. Ce malheur
mit fin à toute nouvelle tentative de cette espèce, et depuis ce temps les
cétacées ne courent plus aucim danger dans les parages de Terre-Neuve.

A notre retour de Grois, nous trouvâmes la baie et le port du Croc
remplis de hautes montagnes de glace , et nos matelots occupés à les re-
morquer le [dus près possible de terre.-Nous tirâmes quelques coups <le
canon dessus : dans certains endroits , le boulet n'y faisait qu'un simple

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 567

litiu et y reslait j dans d'aulres il faisait voler la glace en éclats et la Jetait
au loin sur la mer. Pendant deux jours, le port en fut encombré , et nous
étions obligés constamment de liler sur nos câbles pour éviter d'être cbo-
«piés par elles.

Vers la fin de juillet, j'allai avec le commandant et l'enseigne Svvenlson,
en canot, aux Saints-Juliens , établissement de pêche à trois lieues nord
du Croc. Jus(|ue-là les côtes ne sont qu'une suite de hauts rochers noirs à
pic,conlre lesquels vient briser une mer qui n'a pas rencontré d'obstacles
pendant douzecents lieues. Nous traversâmes, au milieu de la brume, une
centaine de bateaux mouillés à une encablure du rivage, et déjeunâmes
aux Saints-Juliens; de là nous allâmes, à deux lieues, aux îles Fichot, où
.sont employés plus de trois mille pêcheurs. Le doyen des capitaines nous
invita à dîner, et ce fut dans la cuisine, car dans ce pays la cuisine
sert également de salle à manger et de chambre à coucher. Les njaisous
sout.faite.s de troncs d'arbres superposés , avec de la mousse dans les fissu-
res et du goudron par-dessus; une lampe à deux ou trois becs, remplie
d'huile de morue, suspendue au plafond, sert à éclairer la pièce le soir.
Le dîner fut long et copieux ; nous y eûmes «nie vingtaine de capitahies
pour convives. La morue s'y reproduisit sous plusieurs formes différentes
et fut le sujet constant de la conversation , comme on peut bien le penseï'.

Le commandant devant rester trois jours aux îles Fichot , je repassai la
mer, et allai à la grande terre, en face de !a baie aux lièvres. Le doyen,
M. G., y avait envoyé des hommes pour faire du bois, et un soir que je
rentrais souper, je vis arriver un des ouvriers pâle et essoufllé. Il venait
de voir un ours blanc à cinquante pas de nous, et il accourait nous en pré-
venir. Nous n'étions que trois armés , et les ouvriers n'auraient su com-
ment se défendre d'un ennemi si redoutable, s'ils avaient été attaqués.
Nous nous décidâmes donc à aller à sa rencontre. Cet animal est très-dif-
ficile à tuer; à Saint-Pierre , on m'en "avait montré un qui avait reçu
ti-ente-deux balles , et n'était mort qu'après avoir eu la tête fendue à coups
de hache.

A peine étions-nous placés à quinze pas les unsdes autres derrière le bois
où nous devions l'attendre, qu'un bruit sourd se fit entendre. Il me sembla,
voir passer quelque chose; mais, dans le doute, je n'osai faire feu. Mon
voisin, le capitaine O., lâcha ses deux coups de suite. Je l'ai tiré, me cria-
t-il; il a fait une fort belle pirouet le, et je n'ai plus rien revu. Le patron,
de la chaloupe accourut de notre côté , en criant que l'ainmal venait à
nous; mais nous n'aperçûmes plus rien, et nous fîmes retraite. Arrivés,
près du feu où se trouvaient les charpentiers, il fut tenu un conseil; la
plupart opinèrent pour mettre en mer, et partir de suite, alléguant que,.

368

REVUE DES DEUX MONDES.

n'ayant pas d'armes , ils ne pourraient ni allaquer ni se défendre. Mais
comme la mer était grosse , et que le capitaine ne consenlit pas à partir,
il fallut rester, et nous fûmes sur pied toule la niiil autour d'un feu de
vingt pieds de haut.

Vers quatre heures du matin , le commandant arriva à l'improviste
avec son canot et l'enseigne Swentson. Celaient deux personnes armées
de plus : on reprit la route du bois, à la recherche de l'animal. Nous
avancions avec précaution à dix pas les uns des autres, quand tout à coup
j'entendis crier : Le voilà! il est blessé! J'accourus, et au fond d'une es-
pèce de bassin desséché , d'environ trente pieds de profondeur, je vis un
ours énorme , dont la gueule tournée vers nous montrait ses dents redou-
tables; il remuait la lête et les jambes de devant, mais sous lui il y avait
du sang, et je remarquai que celles de derrière étaient sans mouvement.
Nous le visâmes tous ensemble, et lui tirâmes nos douze coups de fusil ;
sa tête retomba , et une longue langue sanglante sortit de sa gueule
enlr'ouverte. Un joyeux hurra se fit entendre , et on essaya de le tirer
de sa fosse, ce qui ne se fit qu'avec beaucoup de peine et de fatigue. Il
mesurait six pieds juste , et ayant eu la veille les deux jambes de derrière
cassées, il n'avait pu sortir de ce trou dont la pente était assez rapide.
Notre canot était trop petit pour (juc nous pussions l'emporter; le capi-
taine O. fut chargé d'en faire hommage de notre part à M. C, qui nous
avait reçus aux îles Ficbot.

On était encore occupé aux montagnes de glace quand nous re-
vînmes au Croc. On peut à peine concevoir que ces énormes masses
puissent fondre , mais les vagues les coupent au niveau de la mer , elles
se divisent, et elles finissent par disparaître dans des latitudes plus méri-
dionales, ou bien elles viennent se briser contre les rochers où les portent
les courans.

Le séjour du Croc, pendant l'hiver, ne m'aurait nullement effrayé, et
j'aurais assez aimé y être enfermé par les glaces, comme le fut l'amiral
Saunders dans un port de l'ouest , qui prit son nom depuis cette époque.
En faisant un toit sur le bâtiment, on pourrait s'y tenir très-chaudement,
et, mouillés dans la rivière, nous y aurions été parfaitement à l'abri. Avec
des livres, des armes et des munitions, on pourrait y passer très bien son
temps. Le gibier abonde à cette époque, et pressé par la faim, rien ne
l'intimide; il se fait tuer à vos pieds. Un Anglais, qui passe tous les hivers
au Croc à garder nos cabanes, envoie au printemps de nombreuses four-
rures à Sainl-Jean. La mer est prise jusqu'à Grois, et les caribous vien-
nent à pied sec de cette île à la grande terre ; les loups marins aussi sont
1res aisés à approcher, et pour avoir des gelinottes et des perdrix , cet

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 269

Anglais u'a qu'à netloyer une place sur la neige devant sa maison et y
mettre de la graine , et aussitôt, de tous les environs, arrivent se faire
tuer ces pauvres oiseaux.

On voyage en hiver, soit avec des raquettes aux pieds, soit dans un traî-
neau tiré par des chiens

Vers le \" août arrivèrent les courlieus. Le courlieu est un oiseau gros
comme une bécasse ; son bec est un peu plus long et recourbé , et son
ventre lire sur le rose; son plumage est brun et noir : il vient, dit-on
d'Afrique. Pour moi , je sais que ces oiseaux venaient du nord. Ainsi on
les voit d'abord au Quirpon, dernier port au nord de l'île : ils s'y arrêtent
quelques jours et descendent au sud. Vers le commencement d'août, ils
arrivent par petites compagnies , mais, le 45 ou le 20, c'est par volées de
(|ualre ou cinq mille. C'est un spectacle des plus curieux que de les voir
s'aligner, et faire leurs évolutions aériennes ; s'alonger en triangle , se
courber en demi-cercle, s'abattre spontanément tous ensemble , et se re-
lever tout à coup aussi rapides (|ue le vent. Ils se nourrissent d'une petite
graine noire, dont le goût ressemble assez à celui du raisin , et que l'on
nomme (jraine à courlieu; elle leur donne un parfum délicieux, et c'est
im fruit exquis; ils s'en enivrent, et pour se remettre et activer, dit-on,
leur digestion, ils viennent, sur le bord de la mer, se frotter le bec sur le
sable , où il est très facile de les prendre. On a vu de petits mousses en
tuer jusqu'à cent avec un bâton. Ils ne s'envolent pas, et les coups de fusil
ne les effraient nullement.

Pendant que le commandant expédiait au Quirpon un lieutenant avec
la chaloupe pour aller inspecter les registres de pêche , il me mena avec
lui dans quelques excursions maritimes au sud du Croc, entre autres à
Carrouge. C'est le plus beau port de l'île , situé à quatre lieues du Croc;
il y a quatorze èchafauds, et c'est le plus grand de nos établissemens.
De là , j'allai aussi à la Conche , à quelques lieues plus loin , et nous re-
vînmes après huit jours d'absence. En sortant du port de CaiTOuge , on
me montra un endroit en mer où, quelques années auparavant, s'était perdu
un canot d'une frégate française avec un enseigne et dix hommes. Il passa
sans le savoir au-dessus de roches nommées à Terre-Neuve roches cha-
touilleuses , et qui s'y trouvent en assez grand nombre. Par un temps
calme , on ne peut savoir où elles se trouvent, à moins que quelque bouée
ne l'indique; quand il y a un peu de mer, cela se voit aisément, car elle
y brise alors avec force. Lorsque la mer est tranquille , une pierre, une
planche qu'on y jette , un coup de rame suffit pour y faire élever en un
instant plusieurs lames énormes qui déferlent avec un bruit de tonnerre ;
mais, quelques minutes après, les vagues s'abaissent , et la mer redevient

270

IlLVUE DES DEUX MONDES.

unie. Les avirons des canotiers suffirent pour y soulever d'énormes lames
qui les engloutirent en nn instant, et on ne retrouva le lendemain que
quelques planches éparses de l'embarcation.

A la Conclie, on nous fit manger d'un ours noir qui avait été tué peu
de jours auparavant. Cet ours, affamé sans doute, était venu arracher
des mains d'un mousse sa galette de biscuit, et s'était enfui à tontes jam-
bes; mais il fut poursuivi et tué.

Notre première excursion à Tîle de Grois avait échoué ; mais le16août,
dans la soirée , le ciel étant clair et parsemé d'étoiles , la chaloupe eut
ordre de se tenir prête pour deux heures du matin. Avec une johe brise
de nord-ouest, nous fûmes à Grois en deux heures; nous doublâmes la
première pointe sud , et nous nous arrêtâmes au pied d'une gorge à pic ,
ancien lit sans doute de quelque cascade, encombré de débris de rochers,
mais où ne se voyaient pas ces bois fourrés qui avaient tant arrêté notre
marche la première fois.

Nous descendîmes dans une pelite anse , au pied de ce ravin , mesurant
de l'œil la hauteur que nous avions à gravir, et ne sachant trop ce qui
nous attendait au sommet. Nous n'étions que neuf, avec quatorze cha-
loupiers qui devaient nous aider à porter nos vivres, biscuit, vin, eau-de-
vie, voiles, marmites, etc. Deux éclaireurs que nous avions envoyés au
haut du ravin nous firent signe de monter , et nous nous mîmes en route;
mais ce ne fut qu'après des difficultés inouïes que nous arrivâmes au som-
met de la montagne , en nous traînant sur les genoux et les mains : quel-
quefois nous roulions de haut en bas avec les pierres qui nianquaient
sous nos pieds , sans avoir un arbrisseau , une branche où s'accrocher et se
retenir. Nous eûmes ensuite à descendre le revers de la montagne, à passer
un torrent qui, à cent pas sur notre droite , tombait en cascade dans la mer
avec un bruit étourdissant; après quoi il fallait gravir encore à travers bois
et rochers. Nous franchîmes le cours d'eau , et nous nous arrêtâmes dans
uns petite plaine émaillée de plates-bières , et entourée d'un marais. Par
précaution contre les moustiques , nous traçâmes le plan de notre cabane
sur cette pelite plate-forme élevée, (jui était exposée à tous les vents. Nous
étions adossés à un petit bois, d'où nous planions sur toute la mer étendue
devant nous. Quand il faisait clair, on voyait à plus de douze lieues.

Les haches furent distribuées. Les pins les plus élevés furent bientôt
attaqués, apportés et dressés; deux cheminées en peu d'instans furent
construites , et trois heures après notre arrivée , tout était terminé. La
tente était cette fois plus grande que la première, et très solidement
construite.

Le lendemain , dès trois heures du matin, nous étions sur pied. Il fai-

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 271

sait encore nuit et froid; cependant nous partîmes pour nous mettre à
l'affût des caribous.

J'allai me cacher dans un bois près d'un ruisseau coulant entre deux
montagnes à pic , le même que nous avions traversé en venant, et auquel
aboutissaient plusieurs chemins d'animaux fraîchement tracés. J'y étais
depuis une heure , percé par la brunie , et ennuyé de ne rien voir paraître ;
le soleil venait de se lever, et le ciel était déjà clair , quand tout à coup le
long de la montagne devant moi s'alonge une grande ombre : c'était un
caribou ; il tournait sa tête chargée de ses énormes bois à droite et à gau-
che, et semblait hésiter s'il devait rester ou descendre. Cependant, à la fin,
il s'avança vers moi, mordant de temps en temps les branches qui se trou-
vaient sur son passage. Je l'avais déjà depuis long-temps au bout de mon
fusil , et à trente pas je le tirai et le vis tomber à genoux. Comme il se
traînait sous bois , je m'avançai près de l'eau , et l'achevai du second coup.
J'appelai , mais le bruit de la cascade couvrit ma voix. Je fis des brisées
aux arbres le long de la vallée , et repris le chemin de la cabane , d'où je
revins bientôt avec quelques-uns des nôtres qui emportèrent l'animal sur
un brancard. Je tuai ce jour-là neuf courlieus , sept gelinottes, et deux
grands oiseaux d'eau. Les gelinottes y sont aussi grosses que de gros coqs
de perdrix rouge et nullement farouches. Je les ai toutes tirées posées; on
dirait qu'elles savent à peine voler, et cela leur arrive très rarement. En
effet , elles n'ont aucun ennemi à fuir , si ce n'est l'aigle , et alors ce n'est
qu'en se cachant qu'elles peuvent l'éviter. La brume grossit les objets d'une
manière incroyable; ainsi, après avoir tiré uncourlieu que je crus voir
tomber, je courus pour le ramasser : c'était la bourre de mon fusil.

Le lendemain matin, ma chasse ne fut pas moins heureuse que la veille;
près d'un précipice immense, le long duquel courait un sentier très frayé,
j'avais, comme font les sauvages, barré avec des cordes et des branches
plusieurs chemins qui conduisaient au mien. Lorsqu'un caribou rencontre
un obstacle , au lieu de se détourner, il tâche de se frayer un passage avec
ses bois, et prévient ainsi le chasseur par le bruit (ju'il fait. Il en vintuu.
Je tirai au jugé , et en débarrassant les branches je le trouvai étendu par
terre, sans vie. C'était un jeune caribou, dont les bois étaient encore très
courts.

La brume devint très épaisse vers une heure; tout changea alors d'as-
pect : les cailloux me semblaient des collines , et je croyais voir la mer
partout. La tristesse dans le cœur, j'errais depuis long-temps à l'aventure,
et comme perdu dans le brouillard, quand tout à coup l6 ciel s'éclaircit ,
et j'aperçus l'étang noir que je cherchais, et qui nous servait à reconnaître
le chemin de notre tente. Il se distinguait des quarante autres qui couvrent

272 RKVUE DES DEUX MONDES.

Grois par un petit îlot qui s'élevait au milieu. De là on montait sur une
éminence d'où l'on voyait la fumée de notre feu.

Vers onze heures commencèrent nos infortunes- Nous tuâmes beaucoup
de eourlieus , il est vrai ; nous en avions des chapelets pendus tout autour
de nous; mais la brume revint, et avec elle, en terme marin, inie brise
carabinée qui nous glaçait. J'étais d'avis de retournera notre gite, mes
compagnons s'y refusèrent, et nous continuâmes à chasser dans l'eau jus-
<|u'aux genoux; car Grois n'est que bois, marais, étangs et rochersj on
ne peut se tenir sur les rochers, on y serait enlevé par le vent comme une
feuille morie, et bien moins encore dans les bois, puisqu'ils sont si épais
(pi'on n'y peut remuer.

Nous voulûmes rentrer à deux heures, glacés par la brume et par le
vent qui nous poussait les uns sur les autres; mais nous ne primes trouver
notre chemin ;gnous cherchâmes vainement à reconnaître les lieux où nous
nous trouvions : force nous fut d'attendre. Nous avions devant nous un ou
deux étangs, dont les bords opposés disparaissaient sous un nuage de
brume grise que le vent faisait glisser sur leur sombre surface ; autour
et derrière s'alongeaient des marais entourés de mousses vertes et pro-
fondes, puis des broussailles et des étangs noirs. On n'entendait que le
bruit du vent et celui des volées de eourlieus qui passaient près de nous,
sans que nous pussions les voir, en poussant leur petit cri aigu.

Il faisait nuit depuis long- temps; nous errions encore , lorsqu'en réponse
à nos cris de détresse nous entendîmes deux coups de fusil : c'étaient nos
compagnons qui venaient nous chercher. Avec quelle joie je retrouvai
notre modeste tente ! Mais quel temps et quels coups de vent toute la nuit !
Nous nous attendions à entre enlevés à chaque instant, et à rouler au fond
du précipice, qui n'était qu'à vingt pieds de distance; l'eau entrait par
vagues , et nous étions couchés dedans. Hélas ! le lendemain et surlende-
main même temps. Notre mèche à feu était éteinte, impossible de rien
allumer. Nous avions compté ne rester que trois jours , et nous n'avions
eu le quatrième qu'un verre de vin et une galette de biscuit chacun. Il est
vrai que devant nous étaient pompeusement suspendus gelinottes , per-
drix, et gibier de toute espèce; mais nous ne pouvions le manger cru. ].e
ruisseau près duquel était située notre tente était devenu un véritable tor-
rent, et il y avait à craindre qu'il ne vînt nous balayer en passant, car il
approchait de plus en plus.

Après être restés ainsi deux jours et deux nuits de suite assis sur des
pierres sous notre tente , — car nous ne pouvions nous coucher, l'eau s'éle-
vant à deux ou trois pouces de hauteur, - le temps devint passable; mais la
nier sen)blait encore très forte , et nous n'osions espérer qu'il fût possible

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 275

de nous venir chercher. On put faire du feu, se sécher, cuire des perdrix,
rôtir un quartier de caribou, et se remettre à la chasse, presque toujours
dans l'eau , car l'île était convertie en lac. Le lendemain , nous nous dis-
posions à partir, quand les chalou])iers arrivèrent chargés de vivres. J'é-
tais très fatigué; je revins me coucher près du feu, où je m'endormis,
pendant que notre cuisinier Boite apprêtait notre repas. Mais Botle me
réveilla bientôt en me montrant une nuée épaisse de courlieus, qui pla-
naient au-dessus de nous, de manière à intercepter la vue du ciel. Je dé-
chargeai mon fusil; ils tombèrent par douzaines sur Botle, sur moi , dans
la marmite, dans le feu; ils pleuvaient! Tout disparut alors, et je ne vis
plus que le ciel bleu. Je me rendormis. Quelques minutes après, Botte
me réveilla encore; c'étaient toujours les courlieus, qui allaient se poser
sur un morne à cent pas de moi. Je me glissai de ce côlé, et, caché der-
rière un rocher, je les vis venir à moi, becquetant à droite et à gauciie,
faisant un bruit étourdissant, amusant, qui ne peut être apprécié que par
un véritable chasseur. J'en fis un grand carnage, et ils ne revinrent plus.

Vers trois heures tout le monde était de retour, et à six, tout étant^prêt,
on se mit en route pour regagner l'embarcation. La mer semblait s'être
un peu calmée , et nous nous décidâmes à partir. Des hauteurs oîi nous
étions, on voyait un énorme feu allumé près de la chaloupe par les ma-
rins qui étaient chargés de la garder. Il faisait presque nuit, et, à la
lueur de ce feu réfléchi par la mer, à côté de ces hautes murailles de
rochers, avec ces paquets et ces armes pêle-mêle, on evit dit une bande
de pirates.

La mer brisait avec force , il faisait froid , et il commençait un peu à
venter; pour ne pas être mise en pièces par le choc, la chaloupe était
obligée de se tenir au large. Quels que fussent les dangers que nous pré-
sageât l'état de la mer, nous nous embarquâmes. Nous étions vingt-six
sur cette frêle embarcation , entassés les uns sur les autres avec les armes,
le gibier, etc. La lame était très longue ; cependant tant que nous suivî-
mes la côte, nous fîmes assez de progrès. La nuit fut bientôt profonde :
heureusement la lune jetait de temps en temps , à travers les nuages , sa
lumière sur la cime des vagues, et, doublant le cap, nous les vîmes venir
à nous, grosses et menaçantes, roulant avec fracas. Présente le bout à la
lame! Mais nous n'avancions pas. Rentrez vos avirons'. Matez votre mât
de misaine et votre (jrand mal! Larguez votre misaine, voire taillevent!
Mais il n'y avait presque pas de vent et une mer terrible. Démâtez! Ar-
mez vos avirons ! Avant partout .'.... Le couranl et les lames nous dros-
saient, et nous étions toujours à même distance de terre, tirois s'éle-
vait noir et perpendiculaire à notre droite. Nous tournions sur nous-

-7i REVUE DES DEUX MONDES.

mêmes, et le venl de nord-ouest coiiiinençant à se lever, la mer devint
encore plus forte ; la chaloupe était pleine d'eau. Trempés et transis de
IVoid, nous regardions d'un œil morne cette bruyanle lame, si immense,
si puissante, auprès de nous, si petits, perdus au milieu de ce chaos de
l'Océan. Si nous avions été pris de côté, c'était fait de nous. Adieu Paris !

A minuit la lune se coucha, et nous laissa dans d'épaisses ténèbres. Le
venl augmenta encore, et du nord-ouest, complètement debout ! Tout en
essayant de me tenir en équilibre , il me passa bien des idées en tête; je
chantais l'air des cloches de la Somnamhde. Cela me reportait si loin de
ce noir Grois! Du reste, sans nous le dire, nous pensions bien tous que
le sol de la patrie ne s'engraisserait jamais de nos dépouilles ! A une
heure, il y eut aurore boréale. Les pêcheurs de Terre-Neuve donnent le
nom de marioiutelies à ce phénomène. On voit au nord des fusées mon-
ter et descendre, des bombes éclater, paraître et disparaître, tout le ciel
briller, puis retomber dans l'obscurité , Tout s'évanouit bientôt; le sil-
lage seul de notre chaloupe nous éclairait, et il était curieux de voir le
feu courir sur le dos des vagues bien loin derrière nous.

Nous luttions péniblement contre les lames, quand tout à coup , à dix
pas à tribord , nous entendîmes une baleine souffler avec grand bruit; elle
plongeait et s'élançait tour à tour de l'eau , et nous suivit ainsi pendant
un quart d'heure à même distance. Malgré la prière de Botte, qui était
plus mort que vif, et la tête dans son manteau comme César, je l'ajustai
et lui tirai un coup de fusil que le sifflement du vent m'empêcha d'en-
tendre. Je ne lui lis, je pense, aucun mal, car je n'avais que du plomb
à bécassine; niais mon intention était de lui rendre la peur ([u'elle
nous faisait ; car, si elle en avait eu la fantaisie , il lui était facile de nous
chavirer. Elle se retira, effrayée sans doute du feu du fusil; mais deux
heures après , lorsqu'il commençait à faire jour , nous la revîmes avec
une compagne» nous suivant à quelque distance. Avec le soleil augmenta
le vent, qui grossit encore la mer, s'il était possible. Cependant vers six
heures, elle se calma; et approchant de terre, que nous ne découvrîmes
qu'à un mille de distance à cause des vagues qui étaient encore très
hautes, nous vîmes que nous avions bien gouverné par le plus grand
hasard , et nous eûmes connaissance du Cap-Vent. A huit heures enfin ,
nous entrâmes dans la baie du Croc, ayant été treize heures à faire trois
lieues.

En arrivant, je vis nos mâts de perroquet présentés, et je pensai avec
raison ({ue notre départ était prochain. Eu effet , le lendemain malin à
huit heures . nous quittâmes le Croc , Uaveisanl des millions de cour-
lieus qui venaient au Cap- Vent, et nous revîmes encore Grois, de

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 275

sinistre souvenir. Si vous voulez vous faire une idée de cette île, vous
n'avez qu'à fermer les yeux à demi , regarder un papier noir , et mettre
vos pieds dans de l'eau froide , en vous faisant souffler dans les oreilles
avec de gros soufflets pour imiter le vent.

L'Ile de Terre-Neuve porte des marques visibles, le long de ses côtes,
et dans la profondeur de ses larges baies , d'une grande révolution qui ,
à une époque reculée , changea sa forme et son étendue pi imitive. Elle
est séparée , à l'est , du fleuve et du golfe Saint-Laurent , par un canal
étroit, de trois lieues de large, appelé détroit de Belle Ile; sa forme est
friangulaire, elle a onze mille huit cent trente-trois lieues carrées. La
difficulté de pénétrer dans l'intérieur , le peu de chances de succès que
présente une tentative d'exploration, font qu'on en sait peu de chose, si
ce n'est cependant que le sol y est rocailleux et généralement stérile,
qu'il y a des montagnes à pic couvertes de bois , des vallées étroites et
sablonneuses, et quelques grandes plaines de bruyères; mais on n'y voit
ni arbres ni buissons. On appelle ces plaines, dans le pays, harrens ou
landes. Les lacs, les étangs, y sont très nombreux, et les sources de l'eau
la plus pure abondent de tous côtés. Quelquefois le terrain est si maréca-
geux, qu'on ne peut y aller à cheval , et on y court même des dangers à
pied.

Les côtes sont généralement couvertes de petits bois suspendus qui
descendent jusqu'à la mer, ou coupées à pic en précipices. Au sud-ouest
de l'île, s'élèvent d'assez hautes montagnes. Sur toute la côte d'ailleurs,
on trouve de nombreuses rivières , de belles rades , de magnifiques ports ,
et de larges espaces réservés sur la plage , couverts de galets qui y sem-
blent mis exprès pour faire sécher le poisson pris dans les environs. Il y
a de vastes baies de plusieurs lieues de profondeur, où les bàtimens
sont dans la plus grande siueté, abrités par les terres élevées qui les en-
tourent.

A trois milles environ de l'extrémité nord-est de la baie de la Concep-
tion est une petite île nommée Baccalao , qui est remarquable parle nom-
bre extraordinaire d'oiseaux de mer qui établissent leurs nids sur ses
flancs déchirés. On les appelle oiseavx de Baccalao; ce sont d'utiles
pilotes que la nature semble avoir ménagés aux marins, qu'ils avertissent
de l'approche des côtes , surtout pendant la brume ; aussi le gouverne-
ment anglais leur accorde-t-il une protection spéciale , et défend-il de les
tuer ou de prendre leurs œufs. Cependant , malgré la proclamation du
gouverneur, qui paraît à ce sujet chaque année, séduits par le grand
profit que donne la vente de ces oiseaux , de leurs plumes et de leurs
œufs, des hommes hardis , méprisant les dangers qui accompagnent celte

276 UEVUE DES DEUX MONDES.

lentative , réussissent , avec des cordes et des filets , à balayer leurs œufs
et à prendre les oiseaux eux-mêmes.

La baie de la Conception, (jui s'enfonce à vingt-huit lieues dans les
terres, contiennent deux villes : Harbour-Grace et.Carbonier.Decette
ville à Pointe-de-Grat est un espace rempli d'une population nombreuse,
employée entièrement à la pêche , malgré les côtes âpres et incultes , et
les nombreuses pertes (ju'elle y éprouve chaque automne par les coups de
vent, les tempêtes et les vagues, qui quelquefois viennent détruire les
échafauds et les embarcations.

Le port Saint-Jean n'est pas loin de la baie de la Conception ; c'est un
des meilleurs de l'île : il se trouve entre deux montagnes à peu de dis-
tance l'une de l'autre , dont à l'est les extrémités forment une entrée très
étroite. Ce port a detix milles de profondeur jusqu'à l'embouchure de la
rivière du l*etit-(kistor. Au sud s'élèvent de hautes montagnes à pic ,
et au nord les forts William et Townsend. Derrière le premier se
trouve un très beau lac rempli d'excellentes truites , qui communique à
la mer.

La ville de Saint-Jean est le siège du gouvernement et de la cour su-
prême de l'amirauté de Terre-Neuve, C'est une place importante en
temps de guerre, et c'est là que, pour plus grande sûreté, est déposée la
majeure partie des propriétés de l'Ile. Tous les bàtimens de différens poris,
excepté ceux allant au nord, en Ecosse et à Liverpool, sont obligés de
venir à Saint-Jean s'y réunir au convoi, et partent tous ensemble. Les
forces de terre et de mer qui s'y réunissent donnent la vie et le mouve-
ment à cette ville, et sont la source de sa prospérité. Le difficile accès du
port , la position imposante des monîagnes qui s'élèvent à ses deux côtés ,
des forts, et les batteries nombreuses dont elle est flanquée, la rendent
presque imprenable. Un bâtiment seul peut y entrer à la fois, et il serait
facilement coulé, si les forts liraient dessus.

La population de cette ville est de douze mille âmes , et celle de l'île de
soixante mille. Le gouverneur y étalait , lors de notre visite , un grand
luxe , et représentait en petit la cour du roi d'Angleterre. La société, dit-
on, y est choisie; les femmes y sont fraîches et jolies, et l'hiver , malgré
sa grande rigueur, est la saison la plus agréable qu'on y puisse passer. On
y donne des bals, on y joue la comédie en société , et les acteurs sont pris
principalement parmi les officiers de deux régimens qui y sont en gar-
nison, et ceux d'un ou de deux bâlimens de guerre qui restent dans le
port.

La plus grande ville après Saint- Jean , est Plaisance, située dans la baie
de ce nom, au sud de l'île, et dont le port est si grand, que cent cinquante

VOYAGES E!N AMÉRIQUE. 277

bâtimens pourraient s'y tenir dans la pins grande sûreté. Parmi les îles et
les baies de Terre-Neuve , on trouve des noms qui presque tous rappellent
quelques circonstances : telles sont la haie du Désespoir , la baie des Tré-
passés , la haie des Fâcheux , la haie du Diahie , la haie de la Rencontre ,
Vile des PUjeons, des Pingoins, la baie de l'Ours blanc , des Cinq Cerfs,
du Grand Bruit, de la Poyle, par sa ressemblance supposée avec un
poêle; celle de la liose Blanche , Vile brûlée, la Pointe blanche , et enfin
la Pointe enrayée, dont la position sauvage, exposée au golfe Sainl-Lau-
rent, entourée de rochers, semble justifier ce nom , surtout quand, dans
une tempête , le vent souffle du sud et du sud-ouest.

Sur la côte ouest se trouve la plus grande rivière de l'île , nommée ri-
vière Humbert, qui a trente-huit lieues de long du sud au nord. . , .

Les côtes opposées du Labrador sont jointes à la colonie de Terre-
Neuve. Il paraît, dans les plus anciennes descriptions de ces côtes,
qu'elles furent toujours remarquables par la multitude de poissons, prin-
cipalement de morues et de saumons qu'on y trouve , ainsi que dans les
rivières. Ces côtes , les plus élevées du monde , se voient à quarante lieues
en mer; elles ont de près l'aspect le plus sauvage et le plus terrible. Le
gibier y est on ne peut plus abondant , et on y trouve une grande quantité
de cerfs, renards, castors, martres, etc. Cinq espèces de loups marins
fréquentent aussi ces parages , entre autres une nommée par les Lapons
fatuc vindac , dont la tête est ronde , et dont le long groin pend comme
la proboscide d'un éléphant. Les chiens , à peu près semblables à ceux du
Groenland, ont assez l'apparence et la taille du loup. Abandonnés à eux-
mêmes , ils chassent en meutes le gibier, et en font leur pâture.

John Davis, en 1383, descendit le long de ces côtes. Le 19 juillet,
étant très au nord, un bruit terrible se fit entendre à travers une brume
très épaisse, et il ne pouvait en deviner la cause, ne trouvant pas fond à
trois cents brasses II s'aperçut bientôt que ce bruit était causé par les
vagues qui se précipitaient contre d'immenses masses de glace, qu'il évita
avec un rare bonheur. Le lendemain , sa vue fut frappée par des mon-
tagnes déchirées, et en pain de sucre, dont les sommets bien au-dessus
des nuages , étaient couverts de neiges. Il donna à ces terres le nom de
Terres de la Désolation; et , effrayé de l'aspect de ces côtes et des dan-
gers que présentait la navigation dans ces parages, il redescendit, par le
détroit qui porte son nom, dans la vaste mer nommée baie d'Hudson, et
arriva jusqu'à Terre-Neuve... Il est singulier que dans ce pays, qui,
pendant huit mois de l'année , ne produit rien , le gibier soit si abondant.
Lorsque la baie d'Hudson était au pouvoir des Français, de 1697 à 1714,
un gouverneur du fort Bourbon, avec sa garnison, composée de vingt

278 REVUE DES DEUX MONDES.

hommes , mangea, dit-on, pendant un hiver , 90,000 gelinottes et 25,000
lièvres.

Par sa latitude, Terre-Neuve devrait jouir de la même température
que les autres pays placés comme elle ; mais une des particularités qui
distinguent l'Amérique du Nord des autres parties du globe , c'est son cli-
mat. Terre-Neuve , une partie de la Nouvelle-Ecosse et le Canada se
trouvent dans la même latitude que la France , et partout , dans ces trois
pays, les rivières sont gelées pendant l'hiver à plusieurs pieds d'épaisseur.
La lerre y est constamment couverte de' neige , et tous les oiseaux émi-
grent.

Le Labrador et les pays au sud de la baie d'Hiidson sont dans la même
latitude que la Grande-Bretagne , et cependant le froid y est si grand ,
près de la baie d'Hudsoii , par exemple , que le mercure gèle souvent.

Le docteur Mitchell, qui a fait de longues observations à cet égard , a
calculé que cette différence de température est égale à quatorze ou quinze
degrés de latitude ; ainsi, un endroit placé par le 40'' de latitude en Amé-
rique aura la température de celui (jui se trouve par le 35* dans l'ancien
continent.

Il est à remarquer aussi que le froid, pendant l'hiver, y étant plus ri-
goureux , la chaleur y est aussi plus forte que dans les pays correspondans
d'Europe. Le mercure gèle en janvier près de la baie d'Hudson , et l'été
le thermomètre y monte à 25°. Tous les navigateurs qui ont visité les
pays compris entre le TO'' et le 80*= degré de latitude nord rapportent que
la chaleur y est telle, qu'elle faisait foudre le goudron de leur bâtiment;
ce qui n'arrive pas dans l'Amérique du Sud. Il y a une plus grande quan-
tité de terres élevées au-dessus du niveau de la mer au pôle nord , que dans
les régions opposées du pôle sud, qui n'ont montré à tous ceux qui les
ont visitées qu'une vaste étendue de mer. Cette mer absorbe les rayons
du soleil, tandis qu'au iiord, au contraire, la terre les reflète en toutes
directions , et produit ainsi un degré de chaleur plus considérable.

L'Amérique est plus près du pôle que tout autre partie du monde , et
elle s'étend prodigieusement à l'ouest. Son extrémité nord n'est qu'un
groupe de montagnes élevées , couvertes de neige toute l'année. A l'ouest,
dans la partie russe, il y a aussi d'énormes montagnes couvertes égale-
ment de glaces au cœur de l'été. Le vent qui passe sur ces hautes ré-
gions est tellement saturé d'élément glacé, qu'il le garde même en traver-
sant des climats plus chauds, et souvent il n'est nullement adouci en
arrivant au golfe du Mexique. Un vent froid perdra d'abord évidemment
de «1 température , parce que dans son passage il enlèvera un peu de son
calorique à la surface de la terre; mais celte surface, une fois refroidie,

VOYAGES EN AMERIQUE. 279

s'il continue à souffler dans la môme direction , il ne perdra rien de son
intensité. Sur tout le continent américain, vent de nord-ouest et très
grand froid sont synonymes; ce vent est le plus commun , et il y est d'une
force dont aucun autre n'approche. Les grands lacs du Canada, ces mers
intérieures qui s'étendent au loin dans le nord-ouest , renforcent et diri-
gent ces vents qui viennent porter au sud du continent le climat de la
baie d'Hudson. Eh Europe, les vents qui apportent les frimas viennent
du nord à l'est; en Amérique, au contraire , c'est du nord à l'ouest. Alors
le ciel est pur, d'un beau bleu , et les nuits sont superbes. Les astres sont
plus brillans que de l'autre côté de l'Atlantique , et les aurores boréales y
sont très fréquentes.

Les hivers précoces sont généralement longs et rigoureux à Terre-
Neuve. Un hiver doux donne un été pluvieux, tandis qu'un véritable
hiver amène un été sec. On sait à peu près quand il commence, mais
on ne peut jamais prévoir l'époque où il finira. L'arrivée périodique sur
ces côtes des îles flottantes et des champs de glace du nord en est la cause,
et contribue à prolonger les rigueurs de l'hiver, ou plutôt à en amener im
second qui dure jusqu'à ce que la glace soit chassée par des vents d'ouest
ou de nord-ouest, assez forts pour détacher et mouvoir ces masses énormes.

Le ciel , au nord et à l'ouest de l'île , est généralement clair et serein ,
tandis que l'est et le sud sur la côte sont plus sujets aux pluies et aux
brumes, à cause de leur voisinage des bancs ; les brumes épaisses et hu-
mides sont très fréquentes au printemps et en automne, et rendent la
navigation près des côtes très dangereuse.

Le froid qu'apportent en hiver les vents d'ouest et de nord -ouest est
rigoureux , mais sec; celui du nord et du nord-est est pénétrant, accom-
pagné de tourbillons de neige qui couvrent le sol à quatre et cinq pieds,
et quelquefois six et sept. Des tempêtes soudaines s'élèvent; le vent souffle
de toutes paris et chasse la neige avec furie; les -maisons craquent et va-
cillent , et l'eau de la mer est balayée au loin sur la terre comme de la
poussière de neige.

Le printemps est accompagné de brumes et de pluies ; mais, vers le com-
mencement de juin, le changement est sensible, et depuis la moitié de
juillet jusqu'à la fin d'août, les chaleurs sont généralement assez fortes
pour qu'on prenne des habillemens d'été. Les nuits y sont superbes ; la
clarté du ciel, l'air pur et serein, l'éclat de la lune , celui des étoiles, sur-
tout celles à l'horizon , qui brillent comme des phares éloignés , forment
un tableau difficile à décrire.

On ne peut se figurer une de ces superbes baies par une de ces nuits
si brillantes. Leur vaste surface est couverte alors de myriades de pois-
TOME I. 18

280 UEVUE DES DEUX MONDES.

sons de formes et de grandeurs différentes, occupés, les uns à pour-
suivre, les autres à fuir; les noires et lisses baleines sortent de l'eau
et replongent, et leurs jets d'eau élevés retombent en étincelles phos-
phoriques; les morues bondissent au-dessus des vagues, et réflécbis-
senl l'éclat de la lune sur leur surface argentée; les capelans fuient par
bancs immenses vers le rivage , où ils vont chercher un refuge , et chaque
vague qui se relire en laisse une multitude innombrable saulanl sur le
sable. C'est alors une proie facile pour les femmes et les enfans, qui re-
cueillent avec des seaux ce précieux butin; les pêcheurs en remplissent
leurs bateaux pour l'appât des morues.

Le mois de septembre est le plus tempéré. Vers la moitié d'octobre , le
temps devient frais et variable, et à la fin de ce mois, les pluies et les
brumes ont déjà commencé à altérer l'état de l'atmosphère. Vers la moitié
de décembre, la neige, la glace, les vents froids et perçans annoncent
l'approche de l'hiver. Alors une mer houleuse, qui semble prendre une
couleur plus sombre, bondit sur les côtes en rugissant, secoue, arrache
souvent les échafauds et les cabanes élevés pour la pêche , que les tem-
pêtes de l'équinoxe avaient épargnés. Le vent tourne du sud-est au nord-
est et au nord, chassant devant lui des nuages de neige, jusqu'à ce qu'à
la fin le nord-ouest ayant acquis plus de force, l'atmosphère s'éclaircit,
la gelée augmente, et le ciel n'est troublé parfois que par des tempêtes
de neiges fondues et glaciales du nord-est et de l'est.

Quant aux animaux qui peuplent les forêts de '[ferre-Neuve, le cerf et
le caribou sont au premier rang. Les ours , les castors , les loutres , le re-
nard rouge et argenté , les lièvres et les martres y sont aussi en grand
nombre. C'est surtout dans les grands froids qu'on les chasse , car c'est à
cette époque que les peaux ont le plus de prix. Tout ce (jui est animé ou
inanimé porte alors la livrée de l'hiver. Les différentes couleurs qui dis-
tinguaient les animaux se changent en un blanc uniforme, et tous jus-
qu'aux chiens et aux chats , lors même qu'ils sont nouveaux venus et nés
sous un climat plus chaud, prennent une robe plus douce et plus épaisse de
longs poils blancs lustrés qui tombent au printemps par touffes, et qu'ils
s'arrachent avec les dents , comme s'il leur tardait de s'en débarrasser. Ce
changement remarquable a lieu aussi chez les oiseaux , dont plusieurs^
entre autres la perdrix, deviennent entièrement blancs, pour reprendre
au printemps leur plumage habituel.

Le quadrupède le plus précieux de cette île est le chien , formant une
espèce à part , et nommé chien de Terre-Netive. La race véritable et pure
n'y est pas aussi commune qu'on pourrait le croire , et ce n'est guère que
dans les baies de Plaisance , de Fortune et de la Conception qu'on peut

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 281

là trouver- Docile et susceptible d'un grand attachement, il est facile à con-
tenter pour sa nourriture; il vit de poisson frais, cru ou bouilli, de
pommes de terre ou de choux; quant à sa boisson, ce qui semble lui
plaire davantage est le sang de mouton. Il aboie rarement , et seulement
quand il est fortement provoqué. Il ne donne alors que deux coups de
voix , qui semblent pour lui un effort pénible et peu naturel. C'est un
bruit qui lient le milieu entre l'aboiement et le hurlement, et alors se
joignent à lui toutes les voix des chiens à portée de l'entendre. Son amour
pour l'eau , fraîche ou salée , chaude ou glaciale , la grande profondeur à
laquelle il peut plonger (j'en ai vu descendre jusqu'à vingt -deux pieds) ,
le temps considérable qu'il peut rester sous l'eau , et enfin ses pattes pal-
mées semblent le rapprocher de la classe des animaux amphibies. De
même que les chiens du Labrador et du Groenland , ceux de Terre-^euve
ressemblent beaucoup au loup. Ils chassent en meutes , et dévorent leur
proie

Je laissai dans le port, en partant du Croc, la Béarnaise, qui venait
nous remplacer. Nous mîmes onze jours à retourner à Saint-Pierre, par
un temps détestable et une brume épaisse , accompagnement ordinaire des
navigateurs dans ces parages. Nous courûmes même quelques dangers
dans la Baie du Désespoir, où les courans nous entraînaient fortement^
mais la brise s'étant heureusement levée de terre, nous y échappâmes, et
le 6 août, vers midi, nous découvrîmes Saint-Pierre tout embrumé, à
deux lieues de distance. Nous arrivâmes vent arrière, avec nos bonnettes
et toutes voiles dehors ; nous mîmes en panne à une demi-lieue de terre,
n'osant avancer sans le pilote , à cause de la Basse de l'Enfant perdu, et
bientôt nous fûmes mouillés sous le Cap à l'Aigle.

Vers le commencement de septembre , le brick de guerre anglais le
Manly entra dans la rade, et le capitaine nous ayant donné à dîner à son
bord, le gouverneur lui en rendit un, suivi d'un bal. Nous avions en tout
quarante personnes, trois demoiselles et quatre dames dansantes; notre
orchestre se composait d'un vieux marin qui jouait du violon.

Le Manly devait quitter Terre-Neuve le 28 septembre pour aller, à
Halifax , rendre compte de la pêche anglaise qui finit à cette époque. Le
capitaine FieM me proposa de m'y conduire avec lui : j'acceptai volon-
tiers. Le lendemain , avant le jour , j'étais en canot avec mes deux amis
B. et B. , qui venaient m' accompagner jusqu'au Manly, mouillé très au
large pour pouvoir appareiller plus aisément. A peine nous aperçut-on de
loin à travers le crépuscule, que j'entendis les sifflets, et vis hisser les
voiles les unes après les autres. Je montai à bord, fis mes adieux , et bien-
tôt loin de moi disparurent les côtes de Saint-Pierre.

18.

282 REVUE DF.S DELX MONDES.

II.

Il commença à venter le jour de notre départ de Saint-Pierre, et
l'odeur félide de l'eau pourrie à fond de cale mise en mouvement , jointe
aux secousses du vaisseau qui augmentaient de plus en plus, pi'oduisit en
moi un malaise qui prit bientôt le caractère d'im véritable mal de mer.
Nous eûmes une forte tempête qui dura trois jours , mais heureusement le
vent nous était favorable ; il soufflait du sud-e.st, et le quatrième jour
ayant molli considérablement , le soleil brilla , et nous vîmes terre vers
dix heures du matin : c'était un peu plus au sud que le cap Canso dans la
Nouvelle-Ecosse, anciennement Acadie, ou Nouvelle-France.

Ce fut avec un plaisir inexprimable que je vis enfin une terre cultivée ;
nous suivions de très près les côtes , qui étaient montueuses et couvertes
de verdure, séparées par de jolis bois , des fermes bien blanches , des
champs avec des bestiaux , des routes avec des charrettes chargées de
foin. Après Terre-Neuve avec ses rochers , sa brume , ses glaces et ses
ours, j'étais charmé de changer de spectacle.

La Nouvelle-Ecosse est une grande presqu'île de l'Amérique septen-
trionale. Les Français s'y établirent en 1604. Elle passa depuis successive-
ment entre les mains des Anglais et de ceux qui l'avaient découverte ,
mais, par le traité de 1785, les Anglais en restèrent entièrement maîtres.

Cette presqu'île est remarquable par le grand nombre de ports spacieux
et bien abrités qui se trouvent le long de ses côtes , tant au nord qu'à l'est
et au sud. Elle est arrosée par plusieurs belles rivières, et possède des
lacs d'une grande variété de formes et d'étendues. Plusieurs canaux ont
été ouverts à l'intérieur sous la direction de l'assemblée provincialt-. Les
eaux qui baignent de tous côtés ses rives, car elle ne tient au continent
que par un isthme étroit, abondent eu poissons de diverses espèces. Le sol
est en quelques endroits assez stérile , mais la plus grande partie peut
rivaliser en fertilité avec les meilleurs terrains des État-Unis. Il n'y a
guère en Amérique de territoire mieux cultivé que les environs de Corn-
wallis et de Ilorton dans la Nouvelle-Ecosse. Il s'y trouve aussi en grande
abondance du minerai de plomb et de fer. Ce pays jouit, comme on
le voit, de nombreux avantages naturels, et paraît appelé à une prospé-

VOYAGES EK AMÉRIQUE. 285

i ké cioissaiile , giace à l'administration judicieuse et libérale de sa lé-
tîislature locale (i).

Nous étions vers quatre heures en face d'Halifax , qui se trouve enfoncé
dans la baie où est un des plus beaux ports du inonde. Nous échangeâmes
des signaux avec une frégate et une corvette anglaises qui sortirent, et
liou-i entrâmes dans le port vers huit heures du soir le 50 octobre, ayant
(ité retenus long- temps dans la baie , à cause du vent d'ouest qui nous avait
forcés de louvoyer. Le Manlij, continuant sa route silencieuse et noble, en
laissant derrière lui une longue trace de feu, alla jeter l'ancre dans vingt
brasses d'eau , entre nn brick de guerre et une frégate. Une minute à
peine s'était écoulée, <iu'u:i coup de canon parti de la frégate mit tout en
émoi à notre bord; c'étaient huit heures et le canon du soir. Plusieurs
canots vinrent à bord , et le capitaine Field alla à terre rendre ses comptes
à l'amiral.

Le Manly sur lequel j'étais venu , était un petit brick de douze canons,
cent vingt hommes d'équipage , et six officiers, plus un chirurgien. Je
trouvai parmi les officiers beaucoup d'amabilité et de prévenances; je
regrettai que mon court voyage ne me permit pas de faire plus ample con-
naissance avec eux. Le capitaine Field , qui le commandait , était un vieux
marin boiteux d'une jambe par suite d'une blessure reçue à Trafalgar.
Cet excellent homme, pour lequel je ne saurais avoir trop de reconnais-
sance de ce qu'il fit pour moi , était venu à Saint-Pierre exprès pour me
prendre et me conduire à HaUfax.

Le lendemain de notre arrivée, par un temps magnifique, je montai
de bonne heure sur le pont pour voir le pays qui m'entourait.

Je me trouvai alors en face de la plus jolie ville qu'on puisse imaginer,
située sur lepenchant d'une colline peu élevée , mais qui se prolonge assez
loin. Pres(iue chaque maison , qui est peinte avec soin, a un^i^|^ avec

(i) L'organisation politique des provinces du nord-est de l'Amérique britan-
nique est louable sous plusieurs rapports. La législature est composée d'un gou-
verneur investi du pouvoir exécutif, d'un conseil (qui remplace la chambre
haute) dont les membres tiennent leurs places et leur autorité de la couronne, et
d'une assemblée provinciale (qui remplace la chambre des communes) , dont les
membres sont choisis '^r les habitans francs tenanciers, qui ont la qualité d'é-
lecteurs. L'assemblée dispose des revenus de la province, et a le contrôle des dé-
penses du département civil du gouvernement. Toutes les sommes qui proviennent
des droits perçus aux douanes entrent dans le trésor provincial, et restent à la
disposition de la chambre. Il s'ensuit qu'elle n'est point obligée de charger Le
peuple d'onéreuses taxes directes.

284 REVUE DES DEUX MONDES.

de beaux arbres. Du milieu de la ville s'élèvent plusieurs clochers. Quel-
ques maisons de campagne se voient à distance, et entre autres, au
haut de la colline, sur la droite, est celle de l'amiral qu'on appelle Ad-
miralty Uouse. Elle a une pelouse verte sur le devant avec une barrière
blanche qui borde la route.

De l'autre côté de la ville, à un milleenviron, se trouve sur le bord de
la mer un village nommé DaHmouth, dont chaque bâtiment a l'air d'une
jolie maison de campagne , tant par son élégance , sa propreté , que par le
jardin qui l'entoure. Derrière s'élèvent des collines couvertes de forêts. A
quelques pas sur la droite du village, on distinguait six cabanes d'Indiens
Micmacs qui y vivaient paisiblement du produit de leurs ouvrages en
poils de porc-épic.

A l'entrée , et juste au milieu du port , s'élève une île nommée Saint-
Georges, très bien fortifiée, et en face, au fond du port, s'arrondit un
grand lac de plusieurs lieues de tour, bordé de jolies maisons de campa-
gne , de bois magnifiques avec une très bonne route , qui est la promenade
à la mode.

J'étais encore à admirer le beau pays que j'avais devant les yeux , quand
le capitaine Field revint à bord, et me dit que l'amiral m'invitait à dîner,
et qu'il désirait me voir. Nous partîmes à midi , et, pour la première fois,
je mis le pied sur la terre d'Amérique. Deux riflemen montaient la garde
sur la cale , et une grande quantité d'officiers et d'aspirans s'y prome-
naient en se chauffant au soleil. Nous arrivâmes à la cour de l'arsenal ,
où je trouvai encore des soldats montant la garde , et enfin nous entrâmes
dans un pavillon très élégant , qui était le bureau de l'amiral Ogle , com-
mandant la station.

Après avoir parlé à deux ou trois secrétaires , je fus admis avec le capi-
taine dans le salon de l'amiral. Je le remerciai d'abord du passage qu'on
avait bien voulu m'accorder sur un de ses bàtimens, et lui demandai si je
pouvais aller d'Halifax à Québec par terre, car c'était principalement
dans ce but que j'étais venu à la Nouvelle-Ecosse. Il me répondit qu'il
n'y avait pas encore de grande route , et que ce voyage , qui demande au
moins huit jours , ne pouvait se faire qu'à cheval en partant de Frederick-
lown dans le Nouveau-Brunswick, à travers les ^éts,sans la moin-
dre habitation sur son chemin , avec plusieurs lacs à^lraverser. En outre ,
il était impossible d'y transporter aucun bagage. Il me proposa un
autre moyen qui était d'aller par mer , de passer par le détroit de
Canso , de remonter le long de la Baie des Chaleurs , et après le Saint-
Laurent; mais c'était à cette saison un voyage hasardeux, très long, et
les bàtimens qui le font ordinairement ne m'offraient pas assez de sécu-

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 285

rite pour que cela me tentât , car les naufrages dans ces parages sont très
ftéquens , surtout sur les îles de la Madeleine et d'Anticosti. Il me fallut
donc renoncer à mon projet.

L'amiral me demanda si j'avais pris un logement en ville ; sur ma ré-
ponse que je ne faisais que de descendre à terre , et que j'allais en cher-
cher un, il me dit que les auberges étaient fort mauvaises à Halifax, et
que je lui ferais grand plaisir de rester chez lui. Je m'en défendis long-
temps, mais il insista d'une manière si aimable, que je finis par accepter,
et il envoya de suite à bord chercher mes effets.

Il prit ensuite son chapeau, et m'emmena avec lui. Il me présenta à
plusieurs officiers , entre autres au capitaine English , qui me conduisit à
bord de son beau brick de vingt-deux, le Ringdove, où il avait un appar-
tement meublé avec la pins grande élégance , et où se trouvaient en re-
gard le portrait de l'Empereur et celui de Nelson. Nous sorthnes en-
semble , et, avec plusieurs autres officiers parlant tous très-bien français ,
nous allâmes faire un tour dans la ville , où nous rencontrâmes beaucoup
de cavaliers, de marins, de soldats, mais peu de bourgeois.

Nous visitâmes la caserne du 52* et celle du régiment des riflemen que
l'on passait en revue. Ces riflemen, ainsi nommés parce qu'ils sont armés
d'une carabine, rifle, portent un shakos avec plumet de coq noir, et leur
uniforme est vert foncé avec brandebourgs noirs également. Celui du 52^
est rouge, avec pantalons gris-clair.

A quatre heures, je retournai à l'amirauté ; tout y était fort somptueux,
et je le remarquai d'autant mieux , que je faisais la comparaison entre
Saint-Pierre et Halifax. Ainsi , au lieu d'un gendarme , un valet de pied
en habit blanc et or vint me recevoir à la porte, et m'introduisit dans un
grand salon au rez-de-chaussée, magnifiquement meublé, éclairé par de
hautes fenêtres , où la lumière ne pénétrait qu'à travers des stores élé-
gans et des rideaux de soie rouge et blanche. Tout y était fort différent
de l'appartement du gouverneur de Saint-Pierre; le gouvernement an-
glais a été plus généreux que le nôtre.

L'amiral et lady Ogle , sa femme , me comblèrent d'attention pendant
le temps que je restai chez eux, et exercèrent envers moi l'hospitalité la
plus aimable. Lady Ogle , qui chantait parfaitement , me rendit réelle-
ment heureux en me faisant entendre de la bonne musique, dont j'avais
été privé pendant six mois.

J'allai un jour, après avoir fait une promenade à Darmouth avec quel-
ques officiers, déjeuner à bord de la frégate le Hussar; elle est de qua-
rante-quatre , assez vieille , mais en très bon état , et très bonne mar-
cheuse, dit-on. C'est le bâtiment commandant la station de Terre-Neiiye^

286 RliVUE DES DEUX MONDES.

du Canada, de la Nouvelle-Ecosse et des Bermiides. Il y a, outre celle-ci,
deux bricks, deux corvettes et une frégate de trente-deux canons. L'a-
miral avait son pavillon à bord du Jlussar, et , selon l'usage, il devait
partir pour les Bermudes au mois de décembre , y passer l'hiver, remon-
ter au printemps à Halifax, et au mois de juin à Québec.

Le gouvernement anglais a récemment réuni cette station à celle qu'il
avait dans les Antilles. On s'occupait beaucoup alors de la fortification
des Bermudes, et un grand nombre d'ouvriers y étaient constamment em-
ployés. C'est une épine dans le cœur des Etats-Unis, car il y a aux îles
Bermudes un port magnifique, capable de recevoir une flotte immense.

Halifax a aussi un gouverneur , lequel venait de partir pour le Canada,
où il devait remplacer lord Dalhousie , dont on élait mécontent dans le
pays, où il n'avait fait qu'exaspérer les esprits.

Un jour, pendant que nous étions à dîner, on apporta à l'amiral un
écrin contenant une jolie parure avec des bracelets. Cet écrin avait été
trouvé sur les bords de la mer, près du cap Breton , par un paysan , qui ,
n'osant le garder, le remit à l'autorité du lieu qui l'envoya à Halifax. Il y

«ivait écrit dessus: A M™^ (le nom était effacé), delà part du duc de

Clarence , à Quchec. Le duc avait fait l'année précédente un voyage au
Canada , et il y envoyait cet écrin en souvenir à quelque dame sans doute
dont il avait fait la connaissance. Le bâtiment qui le portait fît naufrage ,
et par un grand hasard , la parure fut trouvée sur le rivage en très bon
état.

En revenant d'une excursion que j'avais faite sur les bords d'un lac
charmant , du côté de Dartmouth , je rencontrai deux paysans velus de
même que les nôtres. Ayant entendu dire qu'il y avait encore des Français
établis dans le pays, je leur demandai en français s'ils venaient de loin.
« Ah ! jarniqué , me répondit l'un d'eux , je venons de plus de vingt milles
de dedans la contrée ! » C'était d'un village nommé Chenscook , qui est
entièrement français , et composé d'une soixantaine de familles. Il y en a
encore au cap Breton et aux environs un assez grand nombre. Ils ont con-
servé le dialecte de nos paysans, et ils me dirent que j'étais le premier
Français de France qu'ils eussent vu de leur vie.

Je fis la veille de mon départ, avec les officiers du 32*, des riflemen,
et quelques officiers de la marine, une charmante promenade à la voile
au fond du grand lac, et en revenant nous dînâmes tous ensemble à la
mess ou table commune du 52", dans une superbe salle à marger, ornée
du portrait en pied du général Moore , tué à la Corogne. Le service était
fait par un grand nombre de domestiques en livrée ; le dîner fut gai et
brillant.

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 287

Le i\ octobre , après avoir pris congé de l'amiral et de lady Ogle , je
partis pour Boston avec le capitaine Pearl, de la marine anglaise, qui
revenait des Indes , où il avait passé dix ans et fait la guerre des Birmans.
Notre route se lit presque toute la journée à travers des bois jusqu'à une
jolie petite ville nommée Windsor. Pearl profita d'une heure que nous

devions y rester pour me conduire chez le juge H que nous trouvâmes

entouré de ses quatre filles, toutes charmantes et parlant bien français.
Elles nous offrirent du vin , des gâteaux et des tartines de beurre , ce qui
nie fit penser à ce que dit Byron , que les demoiselles anglaises sentent le
hread and butter ! Il fallut nous séparer bientôt, et aller coucher à huit
milles plus loin à Kentville , petit village situé au milieu d'un paysage
charmant.

Le lendemain, nous allâmes coucher à Annapolis. Le pays, que l'on
parcourt jusqu'à cette ville en côtoyant la rivière, ressemble beaucoup aux
bords de la Loire. La rivière d'Annapolis est très large et navigable bien
au-dessus de la ville, car au quai la marée monte de soixante pieds.

C'est à Annapolis que les Français s'établirent pour la première fois en
1605. Ils y restèrent maîtres paisibles jusqu'en -1710, où les Anglais en
prirent possession. Il y a cependant encore plusieurs villages entièrement
français , et leur population se monte à peu près à cinq mille âmes.

Je fis connaissance à Annapolis de M. Haliburton , historien de la Nou-
velle-Ecosse (1 ) ; je puisai dans sa conversation, ainsi que dans son ouvrage,
une foule de détails intéressans sur le pays , dont je présenterai un résumé
suocinct.

L'événement le plus remarquable de l'histoire de la Nouvelle-Ecosse
est sans contredit le coup d'état ordonné par le gouvernement anglais ,
qui fit saisir à la fois , et en un même jour, les habitans de l'Acadie (2)
(d'origine française) , qui les fit tous déporter hors du pays qu'ils culti-
vaient, et où ils avaient vu le jour. Les hasards de la guerre avaient déjà
plusieurs fois fait tomber cette province au pouvoir des Anglais avant
qu'elle ne leur fût livrée par un traité ; mais diverses circonstances avaient
toujours empêché les colons anglais de s'y établir. Les Français étaient les

(i) M. Haliburton est un avocat distingué, membre de l'assemblée provinciale
de la Nouvelle - Ecosse , et auteur d'une Relation historique et statistique de la
Nouvelle- Ecosse (An historical and slatistical account of Nova Scotia. Halifax,
1829).

(2) Les Français qui étaient venus s'établir dans cette partie du continent lui
avaient donné ce nom, et étaient désignés sous celui à'Acatiicns.

288 REVUE DES DEUX MONDES.

premiers occupans. Ils avaient défriché les meilleurs terrains , et poussé
au loin leurs conquêtes sur les forêts et les déserts. L'antipathie qui régnait
entre les deux peuples empêchait les Anglais, malgré les avantages qu'of-
frait le pays , de venir habiter avec les Français , et ceux-ci n'étaient guère
{wrtés à accueillir avec bienveillance de nouveaux colons appartenant à
une nation, non-seulement étrangère, mais si souvent ennemie. Les tri-
bus indiennes sympathisaient mieux avec les Français ; elles avaient sou-
vent pris part aux hostilités et combattu les Anglais; il eût été dangereux
pour ces derniers de s'établir dans un pareil voisinage. Les Acadiens par-
laient tous le français, ils professaient la religion catholique, et conser-
vaient , comme on le pense bien , une tendre affection à la patrie de leurs,
pères. Après la cession de la Nouvelle-Ecosse , on leur enjoignit de prêter
serment de fidélité au nouveau souverain, ou de quitter le pays. Ils
consentirent à prêter le serment , à condition qu'on ne les forcerait jamais
à prendre les armes contre leur première patrie , la France , ni contre
leurs anciens alliés, les Indiens. Le gouverneur de la Nouvelle-Ecosse
leur promit que cette restriction serait admise , et la prestation de serment
fut ainsi faite. Mais le gouvernement anglais refusa de sanctionner la pro-
messe du gouverneur de la province , et exigea qu'un second serment fût
prêté immédiatement et sans restriction quelconque. Les Acadiens reje-
tèrent à l'unanimité cette demande , et persistèrent constamment depuis
dans leur refus. L'affaire traîna ainsi en longueur, d'année en année ,
durant près d'un demi-siècle.

Mais il arriva parfois que, lors des guerres des Anglais contre les Fran-
çais au Canada, ou contre les Indiens du voisinage , quelques Acadiens
furent trouvés combattant avec ces derniers. Il était bien reconnu que la
grande masse de la population acadienne était éminemment pacifique, et
ne voulait prendre aucune part dans ces sanglans conflits. On n'en accusa
pas moins ces cultivateurs tranquilles de sympathiser avec les ennemis de
la province, devenue britannique par traité, puisqu'ils ne voulaient
combattre ni leurs compatriotes, ni leurs amis ou alliés; et l'on accusa les
missionnaires français d'exercer encore dans ce pays , et surtout chez les
Indiens, une influence hostile aux intérêts britanniques. Il n'est donc
point étonnant que des officiers anglais conçussent une grande animosité
contre les Acadiens. Ils en vinrent enfin à regarder l'existence même de
ce peuple comme incompatible avec leur propre sécurité; et, ne pouvant
l'exterminer en masse, il fut résolu de le chasser en entier de ses foyers.
Mais , comme on craignait qu'en se réfugiant dans le Canada , les mal-
heureux Acadiens ne vinssent y ajouter aux forces du principal ennemi ,
on prit lé parti de les transporter par petites portions dans toutes les autres

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 289

provinces de la domination anglaise en Amérique, et de les distribuer de
manière à ce qu'ils ne pussent plus se réunir.

Convaincus de l'impossibilité de s'emparer à la fois d'une population
entière, si le projet de la déporter était connu d'avance; ne pouvant sur-
tout empêcher queles Acadiens ne se dispersassent et ne se missent à l'abri
de toute recherche dans le fond des forêts, où les Indiens, qui leur étaient
dévoués , leur auraient porté secours , les Anglais s'occupèrent des moyens
de réunir leurs victimes et de s'en emparer par stratagème. On résolut
donc d'envoyer à chaque établissement une proclamation ordonnant au
peuple de se rassembler à jour fixe dans un certain endroit; mais on eut
soin que la rédaclion en fût assez obscure pour qu'il ne pût deviner le
véritable but de la convocation.

Cette proclamation était ainsi conçue :

« Aux habitans des districts de Grand-Pré, Minas, Rivière Canard ,
vieillards, jeunes hommes et garçons.

« Son Excellence nous ayant instruit des dernières résolutions de Sa
Majesté à l'égard des Acadiens, et désirant que chacun soit pleinement
satisfait , nous ordonne de les leur communiquer telles qu'il les a reçues
lui-même. Il enjoint donc strictement par ces présentes à tous les habi-
tans des districts ci-dessus nommés , de se réunir à l'église de Grand-
Pré, le vendredi S courant, à trois heures après midi, afin qu'ils soient
instruits de ce que nous avons à leur communiquer, déclarant qu'aucune
excuse ni prétexte ne seront reçus , et que les absens seront punis par la
confiscation de leurs propriétés. »

John Winslow.

2 septembre 17 55, vingt-neuvième année du règne de Sa Majesté.

Par celte ruse, toute la population de la province fut surprise simulta-
nément. On peut se faire une idée des scènes d'horreur qui eurent lieu
pendant cette funeste journée dans les divers établissemens de l' Acadie ,
par le récit suivant de ce qui se passa à Grand-Pré , dans le King's County.
A trois heures de l'après-midi , selon l'ordre qui leur en avait été donné,
les paisibles et confians Acadiens des environs , au nombre de douze cent
neuf hommes, tous en état de porter les armes, mais qui n'en avaient
point alors, se rendirent à l'église de Grand-Pré. Les soldats anglais
entourèrent l'église, et s'emparèrent de toutes les issues. Le colonel
Winslow se plaça avec ses officiers au centre , et parla ainsi .-

!21)0 HliVUE DES DEUX MONDES.

« Messieurs, je liens en main les ordres du roi qui me sont envoyés {lar
le gouverneur Lawrence. Il m'ordonne de manifester la résolution «le
Sa Majesté à l'égard des habitans français de sa province de Nouvelle-
Ecosse, où depuis plus d'un demi-siècle il leur a été accordé plus d'in-
dulgence qu'à aucun autre de ses sujets, en quelque partie que ce soit de
ses c«)lonies. Quoiqu'il me soit pénible de vous faire part d'une décision
sévère , je vais mettre de côté mes propres sentimens , et obéir aux ordres
que j'ai reçus. Je vais donc sans hésiter vous faire connaîti-e la volonté de
Sa Majesté.

» Vos terres , maisons , troupeaux de toute espèce , appartiennent , à
partir de ce jour, à la couronne , ainsi que tous vos autres effets , excepté
votre argent et vosmeubles. Voiisètesobligésdequitter laNouvelle-Ecosse.
Tous les habitans de ce district doivent donc se préjiarer à un prompt départ.
Mais je suis heureux de pouvoir leur assurer qu'il leur sera permis d'em-
porter avec eux leur argent et leurs meubles, autant que cela n'embarras-
sera pas les bâtimens chargés de les transporter. Je dois vous informer
aussi que le bon plaisir de Sa Majesté est que vous restiez sous la surveil-
lance (ies troupes que j'ai l'honneur deconnnander. Vous êtes donc consi-
dérés dès ce moment comme prisonniers du roi. »

Il y avait à peu près à Grand-Pré douze cents hommes et sept cents
femmes, et leurs fils et leurs filles faisaient à peu près (juatre mille âmes.
Leurs troupeaux étaient de deux mille bœufs, trois mille vaches, chiq
mille veaux , six cents chevaux , douze mille moutons et huit cents co-
chons.

Après celte décision , plusieurs de ces malheureux s'enfuirent dans les
bois. On eut recours à tous les moyens pour ies faire revenir. On les
menaça d'abord de brûler leurs maisons , menaces qui ne tardèrent pas à
recevoir leur exécution. Dans le district de Minas seulement, quatre cents
maisons et cinq cents étables furent réduites en cendres, ainsi qu'uneéglise
et les moulins. Mais la terreur qui entourait ceux qui parvenaient à s'é-
chapper était telle, que sur quarante jeunes gens qui avaient pu déser-
ter, vingt-cinq préférèrent revenir d'eux-mêmes; mais ils arrivèrent pour
voir brûler leurs propriétés. Le reste fut égorgé dans les bois par les sol-
dats mis à leur poursuite.

Le 4 ©septembre fut le jour fixé pour l'embarcpiement. Dès le point du
jour, les tambours résonnèrent dans les villages, et à huit heures, le
triste son de la cloche avertit les pauvres Français que le moment de quit-
ter leur terre natale était arrivé. Les soldats entrèrent dans les maisons,
et en lirent sortir tous les habitans qu'on rassembla sur la place. Jusque-là,
chaque famille était restée réunie , et une tristesse silencieuse régnait

VOYAGES EN AMÉRIQUE. i2;)l

parmi le peuple. Mais , quand le tambour annonça l'heure de l'embarque-
ment , quand il fallut abandonner pour toujours la terre où ils étalent nés,
se séparer de leurs mères , de leurs parens, de leurs amis , sans espoir de
se revoir jamais; emmenés par des étrangers, leurs ennemis; dispersés
parmi eux , dont ils différaient par le langage, les coutumes, la religion ;
alors, accablés par le sentiment de leurs misères , ils fondirent en larmes,
et se précipitèrent dans les bras les uns des autres , dans un long et der-
nier embrassement. Mais le tambour battait toujours, et on les poussa
vers les bâtimcns stationnés dans la rivière. Deux cent soixante jeunes
gens furent désignés d'abord pour être embarqués sur le premier bâti-
ment; mais ils s'y réfusèrent, déclarant qu'ils n'abandonneraient pas
leurs parens, et qu'ils ne partiraient qu'au milieu de leurs familles. Leur
demande fut rejetée, les soldats croisèrent la baïonnette et marchèrent
sur eux. Ceux qui voulurent résister furent blessés, et tous furent obligés
de se soumettre à cette horrible tyrannie.

Depuis l'église jusqu'au milieu de l'embarquement, la route était bor-
dée d'enfans, de femmes, qui, à genoux, au milieu de pleurs et de san-
glots, bénissaient ceux qui passaient, faisaient leurs tristes adieux à leurs
maris, à leurs fils, leur tendant une main tremblante, qu'ils parvenaient
quelquefois à réunir, mais que le soldat brutal venait bientôt séparer.

,Les jeunes gens furent suivis par les hommes plus âgés, qui traver-
sèrent aussi à pas lents cette scène déchirante. Toute la population mâle
de Minas fut jetée à bord de cinq vaisseaux de transport stationnés dans
la rivière de Gasparaux. Chaque bâtiment était sous la garde de six offi-
ciers et quatre-vingts soldais. A mesure que d'autres navires arrivèrent ,
les femmes et les enfans y furent embarqués , et éloignés ainsi en masse
des champs de la Nouvelle-Ecosse. Le sort aussi déplorable qu'inoui de
ces exilés excita la compassion de la soldatesque môme. Celle-ci se trouva
à son tour dans une position singulière, au milieu d'une belle et fertile
contrée , alors ruinée , et sans ennemis à combattre ni habitans à proléger.
Les colonnes de fumée qui s'élevaient de toutes parts des débris brûlans
de tant d'habitations rurales prouvaient jusqu'à quel point l'œuvre de des-
truction avait été poussée. Pendant plusieurs soirées consécutives , les
bestiaux se réunirent autour des ruines fumantes, et semblaient y at-
tendre le retour de leurs maîtres , tandis que les fidèles chiens de garde
hurlaient près des foyers déserts.

A Annapolis (anciennement Port-Royal) et à Cumberland, les Français
ne se rendirent pas à la proclamation , craignant d'être emprisonnés et
envoyés à Halifax. Lorsque les transports chargés de les emmener arri-
vèrent à Annapolis , les soldats trouvèrent les maisons abandonnées. Les

292 REVUE DES DEUX MONDES.

habitans avaient fui dans les bois avec leurs femmes et leurs enfans; mais
la fatigue , la faim , la misère , forcèrent bientôt une grande partie d'entre
eux à venir se rendre prisonniers , tandis que les autres s'enfoncèrent plus
avant dans les forêts , où ils vécurent avec les Indiens ; quelques-uns fu-
rent assez heureux pour atteindre Ghignouctoo, et de là s'échapper au
Canada.

Trois cent cinquante maisons furent incendiées au même moment à
Cumberland , et consumées avec tout ce qu'elles contenaient. La fumée,
chassée dans les bois par le vent , avertit les Français de la vengeance de
leurs oppresseurs, et du haut des arbres ils virent avec horreur les flam-
mes dévorer leurs maisons et tout ce qu'ils possédaient. Spectateurs pas-
sifs de leur propre ruine , ces infortunés ne purent supporter l'idée de
voir leur église anéantie: quand ils virent leur clocher disparaître au mi-
lieu d'une épaise fumée, et reparaître après tout en feu, ils sortirent
des bois accompagnés des Indiens , se précipitèrent avec fureur sur les
Anglais, et les massacrèrent tous. Mais entourés bientôt de toutes parts
d'ennemis, de flammes et de ruines fumantes, ils furent contraints de se
réfugier une seconde fois dans les forêts.

Tous les Acadiens enfin , dispersés dans les provinces , furent réunis au
nombre de huit mille, et conduits dans les colonies anglaises. Tous furent
impitoyablement dépouillés de leur propriétés, séparés de leurs familles,
entassés dans de petits navires disposés pour la traite des nègres , et jetés
dans des contrées hostiles à leur patrie, à leur religion , à leurs mœurs et
à leurs habitudes. Ils y arrivèrent pauvres, humiliés, ignorant le sort
de leurs amis. Une grande partie des femmes et des enfans périrent à
liord par suite de privations et de mauvais traitemens.

On se demande, en lisant ces détails , si c'est bien un peuple civilisé qui
a pu ainsi arracher une population entière à ses foyers, chasser des culti-
vateurs paisibles des champs fertiles que leurs ancêtres avaient conquis
sur les forêts, qu'ils avaient défrichés et arrosés de leurs sueurs.

Cependant, malgré les cruels traitemens qu'ils avaient reçus en Nou-
velle-Ecosse, les déportés désiraient vivement y retourner. Ceux qui
avaient été transportés en Géorgie partirent soudain , et, après un voyage
long, hasardeux et pénible le long des côtes, ils avaient atteint New-York
et Boston, lorsque des ordres du gouverneur Lawrence les firent arrêter,
et les forcèrent d'abandonner leur projet.

Peu à peu ils y rentrèrent cependant , et y furent tolérés, à condition
qu'ils se soumettraient aux lois anglaises. Aujourd'hui les cantons de Ciare
eldeTuskett contiennent plusieurs villages français, dont les habitans
descendent de ces mêmes Acadiens quis'y étaient établis en ^0^0, et avaient

i

VOYAGES EN AMÉRIQUE. 295

fondé Port-Royal (Annapolis), près de la baie française (baie de Fundy).
Ces villages sont bâtis en bois; les maisons en sont propres et respirent
l'aisance. De toute la Nouvelle-Ecosse, c'est la jiopulation qui cultive le
mieux la terre ; chaque famille a au moins un cheval et un char-à-bancs.
Le dimanche, on voit ces familles acadiennes se promener dans ce
rustique équipage sur la route d'Annapulis , où elles viennent ordinaire-
ment passer la journée. Cette ville , ainsi appelée du temps de la reine
Anne, s'étend le long de la rivière de ce nom. Tout le pays qui l'envi-
ronne est extrêmement pittoresque ; la route qui y conduit, en venant de
Windsor et Halifax, bordée de hautes masses de granit, de beaux saules,
de ruisseaux serpentant au milieu de bouquets de bois de couleurs écla-
tantes et variées, présente sans cesse un tableau charmant: c'est à Anna-
polis que furent faites les premières tentatives d'établissemens , tant par
lesFrançaisquepar les Anglais. Depuis la première descente de Dumont,
en 4604, jusqu'en 1713, cette ville changea continuellement de maîtres, et
sur les murs du fort , qui aujourd'hui n'offrirait pas la moiudre résistance
à la plus légère attaque, flottèrent alternativement, pendant un siècle,
les drapeaux de France et d'Angleterre.

Il y a à Annapolis une pierre qui porte la date de 1640. Les Français
y étaient à cette époque , et c'est probablement la première inscription et
le premier élablLesement de l'Amérique septentrionale.

Sur la route d'Halifax à Annapolis, on passe sur un pont de bois une
petite rivière nommée le Bloody-Creek (rivière sanglante), qui jouit dans
le pays d'une certaine célébrité. En 1742, le capitaine Pigeon et vingt
hommes y furent envoyés en bateau pour faire du bois sur ses bords. Ils
venaient de passer le ruisseau , et commençaient à se mettre à l'œuvre ,
lorsqu'une troupe de sauvages, cachés derrière les arbres, se précipita sur
eux , et massacra le capitaine Pigeon et ses hommes , excepté deux qui
purent s'échapper. Des ossemens et autres indices ont été trouvés plusieurs
fois sur le lieu du massacre. Depuis ce temps, il court parmi le peuple
d'étranges histoires sur le Bloody-Creek , que les bons Acadiens veulent
voir hanté par l'ombre du malheureux capitaine. Voici la déclaration que
fit un pêcheur français à son curé :

« Le vendredi 47 avril 4812, à six heures du soir, moi, Désiré-Aimé
Martin, revenais avec mon chien d'auprès de Bridge-Town, ou j'avais
péché, et j'avais cinq gros poissons dans mon panier. Mon chien
allait devant moi, et je pensais au capitaine Pigeon en passant le
ruisseau, quand soudain, au milieu du pont, mon chien s'arrête, dresse
l'oreille, et regarde du côté du bois. J'arrive près de lui, et je vois vingt
soldats habillés de bleu , le capitaine Pigeon habillé de bleu aussi, l'épée

.♦

294 REVUE DES DEUX MONDES.

à la main, ayant de l'eau jusqu'aux genoux, traverser le ruisseau. Il fai-
sait frais et je commeuçais à trembler. Peu à peu ils entrèrent tous dans le
bois, en silence : j'entendis le bruit des haches contre les arbres; je vis
leur sommet s'agiter , et les oiseaux percliés dessus pour y passer la nuit
s'envoler. Je les entendis craquer et tomber, et tout d'un coup des cris
hoiribles qui me firent frémir retentirent de tous côtés. Le feu brilla à
travers les arbres, les coups de fusil se firent entendre: il m'a semblé
qu'une balle passa devant moi ; aussitôt je me mis à courir, et je ne m'ar-
rêtai qu'arrivé en ville. »

Je fus curieux de voir ce fameux Creek, que je n'avais pas remarqué
en venant; j'y allai un soir avec mon compagnon de voyage. A peine ar-
rivés à la tête du pont, nous entendîmes un grand bruit dans l'eau. Bien
que je ne m'attendisse pas à voir le capitaine Pigeon, je courus aussitôt de
ce côté, et j'aperçus un grand caribou, arrêté au milieu du Creek, qui,
après m'avoir regardé assez long-temps , sauta hors de l'eau et s'enfonça
dans le bois.

La terre d'Amérique est réellement une terre de progrès : où se voient
maintenant des arbres chargés de fruits , et des champs très bien cultivés,
il y a peu d'années encore , les caribous et les mouses se promenaient en
toute liberté , et rien, excepté lorsque la brume s'élevait et découvrait les
huttes des Indiens, ne révélait humaine existence dans la large et belle
vallée d'Annapolis.

Eugène Ney.

ESSAI HISTORIQUE

STATISTIQUE ET POLITIQUE

SUR LE CANADA.*

Le Canada est, après llnde, la possession extra-européenne ia
plus importante de Tempire britannique. Placé dans la partie sep-
tentrionale du continent américain , il est borné au nord par les
baies d'Hudson et de James et le Labrador , à l'est et au sud-est
par le golfe Saint-Laurent, le Nouveau-Brunswisk , les Etats-
Unis , dont il est séparé par une ligne de convention , et par le
fleuve Saint-Laurent ; au sud , par ces mêmes Etats et par les
grandslacs Ontario, Erié, Huron et Supérieur, et par une multitude

(i) On dit que les Espagnols visitèrent le Canada avant les Français, et que,
le jugeant aride et dépourvu de métaux précieux, ils s'écrièrent en présence des
Indiens : Aca nada (il n'y a rien ici). Plus tard , lorsque les Français y abordè-
rent , ces mêmes Indiens , voulant les dissuader de s'établir dans le pays , ne ces-
sèrent de leur répéter aca nada. Les Français , ne les comprenant pas , crurent
que c'était le nom de la conlrée , et continuèrent de l'appeler ainsi.

TOME I. 49

I

290 REVUE DES DEUX MONDES.

d'aulres de moinilre étendue; à l'ouest , le pays n'a , à proprement
parler, d'autres limites que les océans Pacifique et Septentrional.

Cette immense contrée , aussi vaste peut-être que le continent
d'Europe, a été divisée , par un acte du parlement de la Grande-
Bretagne, en deux provinces ougouvernemens distincts, dont nous
allons donner ici un court aperçu statistique et politique.

Le Haut-Canada (1) est un pays plat et fort peu varié. On y
trouve cependant quelques chaînes de montagnes qui sont en gé-
néral peu élevées. De Kingston à l'extrémité occidentale de la
province règne une forêt continuelle , qui empêche la vue de s'é-
tendre sur aucun point à plus d'un mille de distance. Le sol en est
extrêmement fertile ; mais jusqu'ici les habitans se sont contentés
d'en tirer le simple nécessaire , et n'ont nullement songé à l'amé-
lioration ou à l'embellissement de leurs propriétés. La nature
semble avoir plus fait pour le Haut-Canada que pour toute autre
contrée du globe. Elle l'adotéd'un terroir d'une grande richesse et
d'un climat rigoureux , il est vrai , mais aussi favorable à la cons-
titution humaine qu'à la production de toute espèce de céréales et
de fruits. Les Européens commencent enfin à se défaire de leurs
préjugés contre ce beau pays , qu'ils comparaient , sans le connaî-
tre, aux déserts de la Sibérie; et ses avantages sont actuellement si
bien appréciés des habitans de la Grande-Bretagne et de l'Irlande,
qu'on peut sans exagérer porter à huit ou dix mille le nombre de

(i) Le Haut-Canada est situé entre les 42° et 5a° de latilude N., et entre les
76° et 97° de longitude O. Il confine au N. au territoire de la compagnie de la
haie d'Hudson; au N.-E. , à la rivière Grande ou des Ottawas; à l'E., au Bas-
Canada; au S. et au S.-E. , aux États-Unis, dont il est séparé par une ligne de
convention qui commence à Saint-Régis, sous le 45° parallèle, suit le milieu du
Saint-Laurent, du lac Ontario, de la rivière de Niagara et du lac Érié, traverse
les lacs Huron, Supérieur et Long, parcourt ensuite le centre d'une autre chaîne
de petits lacs jusqu'à l'angle N.-O. de celui des Bois, et va de là au Mississipi ; à
ro. et au N.-O. , les limites de la province sont indéfinies.

Le canal de Welland traverse la presqu'île du Haut-Canada dans une direction
presque parallèle à la rivière de Niagara , et réunit les deux lacs Ontario et Érié.
L'élévation de la contrée qu'il parcourt est d'environ trois cent trente pieds , et à
l'aide de trente-sept écluses qu'on a été obligé de construire, des bàtimens du
port de cent vingt tonneaux se rendent facilement d'un lac à l'autre.

LE CANADA. , ^ 297

ceux qui viennent s'y établir tous les ans. L'émigration des Etats-
Unis y est aussi fort considérable. Cette partie du Canada ne ren-
ferme rien d'intéressant pour le voyageur, si l'on en excepte la
cataracte du Niagara, et un petit nombre d'autres curiosités
naturelles. Il n'y rencontre qu'une forêt sans fin, repaire des bêtes
fauves , quelques huttes en bois , éparses çà et là et de l'aspect le
plus lugubre, des champs mal cultivés, et des routes construites
avec des troncs d'arbres de neuf pouces à deux pieds de diamètre ,
jetés en travers et si irrégulièrement disposés, qu'elles sont impra-
ticables pour les voitures, voire même pour les chevaux et les
bestiaux.

Le Haut-Canada toutefois s'accroît rapidement en richesses et
en importance. Désert il y a environ 50 ans , il renferme aujour-
d'hui près de deux cent millehabitans, qui possèdent des propriétés
imposables pour une valeur de 2,000,000 liv. sterling (1). Quoique
la population soit un mélange de naturels de la plupart des contrées
de l'Europe et de tous les états de l'Union américaine , il y existe
néanmoins une grande conformité de mœurs, de coutumes et de
caractères. Français, Irlandais, Anglais, Ecossais, Allemands,
Hollandais renoncent, au bout de quelques années de résidence,
à leurs habitudes nationales pour adopter celles des Américains.
La majorité des habitans se compose d'émigrans des Etats-Unis et
de descendans des réfugiés roplistes qui s'y fixèrent après la
guerre de la révolution.

La province se divise en onze districts (2), subdivisés en vingt-
«

(i) On y comptait, en 1829, 1,000,000 d'acres de terres cultivées, 8,067 ha-
bitations d'un ordre supérieur aux cabanes en bois , qui , n'étant point assujéties
à la taxe, n'ont pas été comprises dans le recensement; 396 boutiques de mar-
cliands, 3o4 moulins, 80,774 chevaux propres au service, 27,614 bœufs servant
aux travaux de l'agriculture, 67,6/^4 vaches laitières, 34,973 bêtes à cornes de
l'âge de deux à quatre ans , 469 voitures d'agrément. Le montant total des pro-
priétés taxées s'élevait à 1,969,074 livres sterling.

(2) Population du Haut-Canada en 1829,

Dittricts. Habitans.

Oriental ig.^Sg

Ottawa 3,732

22,991

i9.

i298 REVUE DES DEUX MONDES.

trois comtés , lesquels , avec les villes d'York , Kingston et Niagara,
envoient quarante membres au parlement provincial. Tous les
habitans mâles de seize à quarante-cinq ans, en état de porter les
armes , étant appelés à faire partie de la milice , l'on compte ac-
tuellement dans le Haut-Canada une soixantaine de régimens de
milice , supérieurement organisés, et dont l'effectif peut monter à
30,000 hommes.

Le Bas-Canada (1) est non-seulement plus pittoresque que la pro-
vince haute ; mais, ayant été colonisé long-temps auparavant, il est
beaucoup plus riche et plus peuplé. Sa population s'élève à 4^)0,000
habitans. Les fermes sont si rapprochées les unes des autres, qu'on
avait au Canada des villages de cinquante milles d'étendue. Les
principaux établissemens longent la rive gauche du Saint-Laurent.
Le gonvernement français partagea autrefois les terre^ qui bor-

Dislricts. Habitaii».

Repoil. . . 22,991

Bathurst i;,5i6

.Tohnstown 17,800

Midland 30,960

Newcastle 1 3,337

Home 22,927

Gcre 17,705

Niagara 20,177

Londres 19,81 3

Occidental 8,332

Total i88,558

(i) Cette province est située entre les 45° et 5a° de latitude N, et entre les
66° et 85" de longitude O. de Paris. Elle est bornée au N. par la baie de James
et le Labrador, à l'E. par le golfe Saint-Laurent, au S.-E, par le Nouveau-Bruns-
wick el les États de Maine et de New-Hampshrre ; au S. par cenx de Vermont
et de New- York et le Haut-Canada, et au S.-O. et au S. par cette même province.
On estime à trois cents lieues la longueur du Bas-Canada , de l'E. à l'O.; de cin-
quante à cent cinquante sa largeur, du N. au S., et sa superficie à près de 3a,ooo
lieues carrées. La partie du Bas-Canada qui avoisine le Saint-Laurent est géné-
ralement unie, mais le centre en est traversé du S.-O. au N.-E. par une chaîne
de l'Alleghany , dont la hauteur varie de cent cinquante à trois cents toises. Le
pays est arrosé par une multitude de lacs et de cours d'eau, et traversé dans toute
sa longueur par le grand fleuve Saint-Laurent.

LE CANADA. 299

dent ce fleuve, depuis son embouchure jusqu'à trente milles au-des-
sus deMonlréal , en un certain nombre de seigneuries, que le roi
accorda à de nobles aventuriers. Ceux-ci , décorés du titre de sei-
gneur, subdivisèrent leurs propriétés en lots de deux cents arpens,
qu'ils concédèrent à des cultivateurs porteurs de certificats de pro-
bité et de bonnes mœurs, lesquels prenaient l'engagement de s'y
fixer, de défricher, dans un temps donné, une certaine étendue de
terres, d'entretenir les routes, etc. Lespreraierslots avaient un front
de trente-huit perches anglaises le long du fleuve, ets'étendaient l'es-
pace de mille dix-huit dans l'intérieur. Aussitôt que ces lots furent
peuplés, les seigneurs en formèrent d'autres sur les derrières, qui
furent habités à leur tour. Toutefois, comme il est d'usage au Ca-
nada de ne défricher que le devant de chaque lot, et de laisser qua-
rante à cinquante acres de bois dans le fond pour les usages do-
mestiques, l'étranger arrivant dans le pays s'imagine qu'il n'existe
point d'établissemens au-delà de la contrée cultivée, c'est-à-dire à
un mille environ du rivage du Saint-Laurent, où le pays présente
le même aspect boisé qu'il avait à l'arrivée des premiers Européens.
L'on rencontre aussi des établissemens le long des tributaires de
ce fleuve, et depuis peu on a colonisé plusieurs cantons de l'inté-
rieur.

La chaleur en été est excessive au Canada , le thermomètre y
marquant souvent de 96° à 102° de Fahrenheit; mais l'air y est si
pur, qu'on n'en est guère incommodé. Quand il tombe de la pluie,
ce qui est fort rare , elle est le plus souvent accompagnée d'orages.
La transition dv. chaud au froid est tellement subite , qu'on a vu
le mercure baisser de 30° dans l'espace de quelques heures. En
hiver, il descend une ou deux fois à 36° au-dessous de zéro , mais
seulement pendant quarante-huit heures, et se tient ordinaire-
ment entre 20 et 25°. Le froid commence au mois d'octobre,
lorsque le pays se couvre peu à peu de neige. On y éprouve des
ouragans terribles jusqu'en décembre. Toutefois, à partir de
cette époque , le ciel devient plus pur, et il règne un vent glacial.
Les rivières offrent alors un nouveau moyen de communication.
Des traîneaux , Chargés de passagers et de marchandises , les sil-
lonnent en tous sens et avec une rapidité étonnante. Le vent de
N.-O. , qui domine durant une partie de celte saison, accroît et

300 REVUE DES DEUX MONDES.

entretient l'intensité de la gelée. En passant sui- les montagnes
couvertes de neiges éternelles qui parcourent les affreuses soli-
tudes situées enire le Saint-Laurent et le pôle , ce vent acquiert un
degré de froid qu'il conserve encore malgré la différence de lati-
tude. Vers la fin d'avril, la neige commence à fondre, et le sol
étant une fois à découvert, la végétation succède bientôt aux frimas.

L'agriculture est encore fort arriérée dans le Bas-Cnnada. Le
climat est extrêmement favorable à la production du blé d'au-
tomne, parce que la neige, recouvrant le sol fort avant dans la
saison , le garantit des rayons brùlans du soleil pendant le jour,
des gelées pendant la nuit, et des vents secs et froids du mois de
mars. La culture de l'orge y a été trop récemment introduite
pour pouvoir être générale : on n'en recueille guère qu'aux envi-
rons de Québec. Le lin réussit presque partout. Malheureusement
on ignore la manière de l'apprêter, et c'est ce qui fait que la qua-
lité n'en est pas aussi bonne qu'elle pourrait l'être. Il en est de
même du chanvre qui se cultive presque exclusivement dans le
Haut-Canada. En général, aucun changement important n'a eu
lieu dans le misérable système de culture qui était en usage dans
le pays à l'époque de sa conquête , et si l'on remarque un accrois-
sement dans les exportations des produits agricoles , c'est à l'ex-
tension donnée à la culture , et non au perfectionnement du sys-
tème, qu'il faut l'attribuer.

Les immenses profits que les Canadiens ont retirés jusqu'ici de
l'exploitation des forêts, dont leur pays est couvert, sont une
des causes principales du peu de progrès qu'ils ont foits dans l'a-
griculture. Le Canada produit des bois de toute espèce. Le chêne,
qui abonde sur le bord de quelques-uns des grands lacs et le long
des rivières, atteint une grosseur moyenne de dix-huit pouces
carrés et cinquante pieds de hauteur. Le pin , qu'on rencontre
partout , a environ vingt pouces carrés et soixante pieds d'éléva-
tion. On y trouve aussi le bouleau, le hêtre, l'orme et l'érable,
dont il se fait pareillement un commerce considérable. Les forêts,
surtout celles qui sont le plus éloignées des établissemens, four-
nissent aussi ces fourrures et ces pelleteries qui constituent , à
proprement parler, la véritable richesse des deux Canada. De-
puis peu néanmoins, cette branche de commerce commence à

LE CANADA. 3(M

déchoir par suite de la rareté toujours croissante des animaux à
fourrures, dont les plus estimées sont celles du renard , du castor,
de la loutre , du rat musqué , du chat sauvage, du daim , de l'ours
et du bison. On a remarqué que les bêtes fauves qui habitent les
forêts du Canada sont naturellement peu féroces. Le loup , quoi-
que plus grand que celui d'Europe, s'enfuit à l'approche de
l'homme; l'ours sort clandestinement du creux de son arbre pour
poursuivre sa proie; les serpens ne sont pas aussi venimeux que
ceux du midi, et le voyageur n'a véritablement à craindre que les
moustiques, qui, en été, sont extrêmement inconunodes.

Les animaux domestiques du Canada ne sont pas d'une belle
espèce, mais on a tort d'en inférer que ceux importés d'Europe
dégénèrent en Amérique. C'est le peu de soin qu'on en prend qui
est cause de leur détérioration. Le cheval de la province basse est
d'origine normande. Quoique petit et grossièrement taillé, il est
vigoureux, léger, et ne bronche jamais. Il s'en exporte annuelle-
ment un nombre considérable aux Antilles, où il supporte mieux
la chaleur du climat que le cheval de race anglaise ou américaine.
Les bêtes à cornes et les moutons sont d'un tiers moins grands
qu'en Angleterre, et feur chair est aussi d'une qualité fort infé-
rieure. Le cochon seul peut soutenir la comparaison avec celui
d'Europe.

Les exportations du Canada consistent principalement en bois
de charpente et autres, en potasse et perlasse, fourrures et pel-
leteries, en froment, farine,, biscuit, légumes secs, orge, avoine,
maïs , en porc, beurre, peaux de bœuf, jambons, langues et bœuf
salés, fromages, chevaux, bestiaux et volailles, houblon, bierre,
cidre, plumes , cire, laine , chandelles , etc. Québec est l'entrepôt
général du commerce des deux provinces.

La population du Bas-Canada se compose des descendans des
premiers colons français et d'émigrans de la métropole et des
Étals-Unis. Les premiers , qui forment peut-être les trois quarts
ou les quatre cinquièmes des habitans, se font remarquer par
d'excellentes qualités; ils sont probes, hospitaliers, polis, éco-
nomes , spirituels et industrieux : qualités qui se trouvent rare-
ment dans une société où lé manque d'instruction est absolu. Les
Canadiens finançais en sont encore , pour la civilisation , au temps

302 REVUE DBS DEUX MONDES.

de Louis XV : mêmes lois, mêmes coutumes, mêmes habitudes,
mêmes idées; le régime féodal et ecclésiastique d'alors subsiste
encore chez eux dans son intégrité , et , cjiose étrange ! ils ne té-
moignent pas le moindre désir d'améliorer leur condition. Seuls sur
le continent américain, ils sont restés impassibles et comme engour-
dis au milieu des révolutions qui ont affranchi le Nouveau-Monde;
on les a même vus repoKSser avec un acharnement qui tenait
du fanatisme le don que les États-Unis voulaient leur faire de l'in-
dépendance. Ils sont fiers de leur qualité de Français ; ils ont pour
les Anglais une haine insurmontable, et cependant ils supportent
leur joug sans se plaindre, et jamais la pensée de le secouer ne leur
est venue à l'esprit. Cet événement, qui ne peut manquer d'arriver
tôt ou tard , sera l'ouvrage des Canadiens originaires de la Grande-
Bretagne , qui auront alors à triompher de l'opposition des armes
anglaises et probablement de la résistance non moins vive des Ca-
nadiens français.

C'est là du moins ce qu'a affirmé devant le parlement M. Par-
ker, négociant anglais, qui a résidé long-temps dans le Canada.
On lui demandait s'il convenait d'encourager les émigrans de la
Grande-Bretagne à s'établir dans le Bas-Canada, ou de mettre
les terres vagues qui s'y trouvent à la disposition des Canadiens
français. Il répondit : « J'encouragerais ces derniers, ce sont
les seuls habitans sur lesquels vous puissiez compter. La popu-
lation des autres provinces est mêlée, bien que renfermant
beaucoup de bons et dévoués serviteurs; les Canadiens français,
au contraire, sont unis par une origine commune dont ils sont jus-
tement fiers, par leur religion, leurs mœurs et leurs vertus, et
sont intéressés à soutenir une réputation qu'ils ont conservée jus-
qu'ici sans tache. » Lorsqu'ils dépendaient de la France , c'étaient
les sujels les plus braves de cette puissance, et quoiqu'ils ne fus-
sent alors que le sixième de ce qu'ils sont aujourd'hui, ils opposè-
rent aux troupes anglaises une résistance des plus opiniâtres. S'ils
eussent été à cette époque aussi nombreux qu'ils le sont mainte-
nant, jamais l'Angleterre ne serait parvenue à enlever cette colo-
nie à la France. * On reproche aux Canadiens français , continue
M. Parker, leur aversion à devenir Anglais. Les habitans de Jer-
sey et de Guernesey en sont-ils des sujets moins fidèles pour avoir

.f1'. LE CANADA. 305

conservé leur langage, leurs mœurs et leurs lois normandes?
A-t-on jamais songé à leur adresser ce reproche? Le Bas-Canada
et les autres colonies de l'Amérique du Nord sont, à mon avis, le
bras droit de l'empire britannique. Je suis convaincu que, quand
les Canadiens seront le double de ce qu'ils sont actuellement, ils
défieront toute l'Union américaine. Ce sont les meilleurs colons de
l'Angleterre. La seule chance qui reste à celle-ci de conserver ses
possessions américaines, c'est de laisser les Canadiens français
s'étendre dans toute la province basse, et s'y régir par leurs insti-
tutions actuelles ; autrement cette colonie sera perdue à jamais
pour la métropole. »

Le Canada proprement dit ne renferme qu'un petit nombre
d'indigènes. A l'arrivée des Français, il était occupé par trois
peuples, parlant chacun un langage différent, les Sioux, les Al-
gonquim, les Iroquois ou Huilons. Les premiers habitaient la con-
trée de l'ouest, entre le lac Supéi-ieur et les sources du Mississipi.
Les Français ne les connurent guère que par les récits des chas-
seurs et des missionnaires. Les Sioux menaient une vie plus primi-
tive que les Hurons et les Algonquins. Ils parcouraient le pays à la
manière des Tartares, vivant sous des tentes de peaux, qu'ils
dressaient dans de fertiles prairies, où ils allaient chasser le bison.
C'était un peuple simple et paisible; mais, quand il était attaqué
par un ennemi, il ne se montrait inférieur ni en courage ni en fé-
rocité aux autres hommes rouges.

Les Algonquins étaient subdivisés en un plus grand nombre de
tribus que les deux autres. Us peuplaient les deux rives des lacs
de l'intérieur et du fleuve Saint-Laurent. Comme les Sioux, ils
menaient une vie errante, et subsistaient principalement de la
chasse et de la pêche.

La langue iroquoise n'était pas aussi répandue que l'algonquine ,
ce qu'il faut attribuer au genre de vie plus sédentaire des indigènes
qui la parlaient. Ils résidaient le long de la rive méridionale du
Saint-Laurent et des lacs, depuis la rivière de Sorel jusqu'au lac
Michigan, et possédaient les vastes et fertiles plaines situées entre
l'Hudsonetl'Ohio. Les Iroquois étaient supérieurs aux Algonquins
et aux Sioux sous bien des rapports. Us cultivaient les arts delà paix
et excellaient aussi dans ceux de îa guerre. Vainqueurs dans près-

504 KEVUE DES DEUX MONDES.

que tous leurs combats avec leurs voisins, ils soutinrent une lutte
longue et opiniâtre contre les envahisseurs européens.

Ces Indiens ont toujours traîné une existence misérable. Leur
caractère est un mélange bizarre de férocité et de douceur. Doués
d'une éloquence forte, simple et persuasive, ils ont la mémoire
excellente, le jugement sain, et ne manquent pas d'un certain
esprit naturel. On se rappelle la répartie d'un Outaouis au comte
de Frontenac, qui lui demandait s'il savait avec quoi se faisait
l'eau-de-vie: « Cette liqueur, répondit le sauvage, doit être ex-
traite de langues et de coeurs; quand j'en ai bu , je ne connais plus
la crainte, et je parle divinement. » Ces Indiens n'ont adopté au-
cune des habitudes d'industrie des blancs. Ils ont des habitations
mal bâties et sales, et vont à demi nus. En été , ils se nourrissent
de poissons qu'ils pèchent dans les rivières , et , en hiver , ils ont
recours aux bienfaits du gouvernement. Quelquefois ils font des
incursions sur les terres des fermiers canadiens, sous le prétexte
d'y poursuivre leur proie, et en enlèvent tout ce qu'ils trouvent
sous leurs mains. Ils aiment mieux s'exposer à toutes sortes de
privations que cultiver la terre. Ils sont d'ailleurs fort inoffensifs
et complaisans pour les étrangers, mais extrêmement adonnés aux
liqueurs spiritueuses. La plupart professent la religion catholique,
c'est-à-dire qu'ils observent les formes extérieures de ce culte.
Dévoués aux Canadiens français, ils se mêlent à leurs jeux, par-
lent leur langue et refusent d'en apprendre une autre. Ils com-
mencent à mieux traiter leurs femmes, auxquelles ils paraissent
fort attachés , bien qu'ils leur imposent les soins les plus pénibles du
ménage. Celles-ci sont fidèles et affectionnées; elles ont un phy-
sique assez agréable , et aiment beaucoup la parure.

Le navigateur Cabot fut le premier qui montra à l'Europe la
route du Canada. Parti d'Angleterre avec une escadre de six na-
vires, au printemps de 1497, il découvrit les îles de Terre-Neuve
et de Saint-Jean , et, longeant le continent, monta jusqu'au G7° 1/2
de latitude. Cabot ne forma point d'établissement dans le pays;
et ce qu'il y a de surprenant, c'est que l'Angleterre , après avoir
équipé à grands frais une expédition aussi considérable, ne songea
à poursuivre les découveites de Cabot qu'un demi-siècle après. Ce
fut un Français qui découvrit le Canada piopienient dit. Denis ,

LE CANADA. v 30l^

ayant mis à la voile de Honfleur pour Terre-Neuve en 1506, entra
dans le golfe Saint-Laurent, dont il leva la carte, explora les
côtes adjacentes, prit du poisson sur le Grand-Banc, et retourna
en Normandie. Deux ans après, Thomas Aubert, de Dieppe, péné-
tra dans le Saint-Laurent , et enleva sur ses bords plusieurs natu-
rels qu'il emmena en France. En 1555, Jacques Cartier, de Saint-
Malo, remonta ce fleuve ( auquel il donna le nom qu'il porte ) sur
une distance de neuf cents milles, et s'arrêta à une immense cata-
racte, qui était probablement celle de Niagara. Cartier prit pos-
session du territoire au nom du roi de France , forma des alliances
avec les , indigènes , bâtit un fort, et hiverna dans le pays, qu'il
appela Nouvelle-France. Ses découvertes toutefois ne reçurent
point la récompense qu'elles méritaient, car, cinq ans après, ce
navigateur se trouvait dans un tel état de dénuement, qu'il se vit
réduit à accepter l'emploi de pilote à bord du navire qui conduisit
le vice-roi Roberval au Canada. Ce dernier fil plusieurs voyages
de France en Amérique , où il amena chaque fois de nouveaux
colons; mais, en 1551 , il péril dans un naufrage. Cet événement
fâcheux, joint à l'exaspération des naturels contre les Français,
qui avaient enlevé de vive force leur chef Donnaconna pour le con-
duire en France, fut cause qu'ils cessèrent, pendant près de cin-
quante ans, toutes relations avec le Canada. En 1581 , cependant,
les indigènes, commençant à oublier leur injure, renouèrent
amitié avec les Français. Dix ans après , les marins de Saint-Malo
se livrèrent avec succès, dans le Saint-Laurent, à la pêche du che-
val de mer {wah^us), dont les dents étaient plus estimées que
l'ivoire. L'importance de cette pèche et du commerce des fourrures
décida le gouvernement français à entreprendre la conquête du
Canada. Il y envoya à cet effet le marquis de La Roche, qui se
contenta de croiser sur la côte de la Nouvelle-Ecosse , et retourna
en France. Le roi lui ôta sa patente pour la donner à Chauvin ,
officier de marine; mais celui-ci étant mort peu après, elle fut
transférée à de Chatte, gouverneur de Dieppe , qui ne lui survécut
que peu de temps. Pierre de Gast, sieur de Monts, lui succéda
en 1603, et obtint la patente de la vaste contrée comprise entre
les 40 et 46" de latitude septentrionale, avec le tilre de lieutenant-
général , et l'autorisation de coloniser le pays el d'en convertir les

300 REVUE DES DEUX. MONDES.

habiians au christianisme. A cette époque, le commerce du Canada
avait acquis tant d importance, que de Monts résolut de l'exploiter
à lui seul, au moyen d'une compagnie, et équipa dans celte inten-
tion quatre navires, avec lesquels il paitit du Havre en 1G04. Sa-
muel Champlain, du Brouage, et un gcnliihomme nommé de Po-
trincourt, accompagnaient l'expétlition. De Monls toutefois perdit
bientôt sa patente, mais n'en discontinua pas pour cela le com-
merce des fourrures qu'il entretenait à Tadousac.

Cependant Champlain , après avoir exploré toute la côte d'A-
cadie, se décida à fonder un établissement permanent sur le bord
du Saint-Laurent. Il choisit l'emplacement actuel de Québec, et le
3 juillet 1608, il y bâtit quelques huttes pour ses gens, et entre-
prit le défrichement du territoire voisin. La colonie prospéra sous
ses auspices ; et, en 1014 , Champlain, étant retourné en France,
fut nommé par Henri ÏV lieutenant-gouverneur de la Nouve^e-
France. De retour dans son gouvernement, Champlain commit
l'imprudence de prendre parti en faveur des Algonquins dans leurs
guerres contre les Iroquois. Blessé dans deux rencontres, il faillit
perdre, en 1C21, le fruit de treize années de travaux, dans une
irruption des Iroquois.

C'est seulement en 1GS26 que Québec commença à prendre l'ap-
parence d'une ville régulière. Les discordes religieuses qui y écla-
tèrent vers cette époque nuisirent beaucoup à sa prospérité. En
HM7, le cardinal de Richelieu retira l'autorité aux huguenots, qui
l'avaient jusqu'alors exercée, pour la confier à cent catholiques,
qui constituèrent ce qu'on appela la Compagnie des Cent Associés,
dont ce prélat et le marquis d'Effiat étaient chefs.

En 1629, Charles l", roi d'Angleterre, chargea David Cherk
de réduire les possession-s françaises de l'Amérique. Cherk s'em-
para de tous les établissemens situés au-dessous de Québec; et,
s étant présenté devant cette ville , la somma de se rendre. Cham-
plain, qui y commandait, répondit qu'il la défendrait jusqu'à la
dernière extrémité. Sur ces entrefaites, l'amiral Cherk ayant
appris qu'une escadre française , aux ordres de Roquemont , qui
portait des secours à Québec, était à l'embouchure du Saint-Lau-
rent, alla à sa rencontre, la détruisit, et revint devant Québec ,
qui capitula à des conditions honorables.

LE CANADA. 307

Le Canada fut rendu à la France par le traité de Saint-Germain
de 1632. L'année suivante, on y rétablit la compagnie de la Nou-
velle-France; et Champlain, ayant repris les rênes du gouverne-
ment, termina sa carrière à Québec en 1635. Sous M. de Mont-
magny, son successeur, la colonie, sans cesse inquiétée par les
indigènes, ne se peupla que lentement, et en 1685 on n'y comptait
que 17,000 blancs. m

Les Anglais, qui convoitaient le Canada depuis long-temps,
tentèrent de l'enlever aux Français en 1709 et 1710; mais ce fut
seulement en 1759 que le général Wolfe opéra la réduction de
Québec , qui fut suivie l'année d'après de celle de tout le pays. Le
Canada renfermait alors environ 60,000 âmes.

En 1775, le congrès américain, déterminé à prendre l'offen-
sive contre les Anglais, ordonna aux généraux Montgomery et
Schuyler de marcher avec 3,000 hommes contre le Canada. Le
premier trouva la mort sous les murs de Québec le 31 décembre,
et le colonel Arnold, qui dirigeait l'attaque contre la ville basse,
fut blessé et obligé de se retirer avec perte. Pendant la guerre de
1812 à 1815, le Canada fut aussi très souvent le théâtre des hos-
tilités entre les deux peuples. •

Avant l'année 1660, le Canada ne connaissait d'autre loi que
celle du bon plaisir du gouverneur et de son lieutenant. On v
institua cette année un tribunal pour le jugement des causes civiles ,
et la coutume de Paris y fut mise en vigueur. Ce tribunal existait
encore en 1759. Les Anglais y promulguèrent à cette époque
leur code de procédure civile et criminelle; mais le peuple, ne pou-
vant s'accoutumer à être régi par des lois qui lui étaient inconnues,
en témoigna hautement son mécontentement. Ces lois étaient d'ail-
leurs adminislrées par des individus aussi étrangers à la jurispru-
dence anglaise que les Canadiens eux-mêmes. A Québec et aux
Trois-Hivières, par exemple, c'étaient des militaires qui pronon-
çaient dans les matières civiles et critninelles. A Montréal, dit le
général Murray (1), on avait choisi pour juges « des hommes sans
éducation, qui, ayant leur fortune à faire, étaient peu scrupuleux

i) Rapport aux lords du bureau du commerce et des plantations-

508 HEVUR DES DEUX MONDES.

sur les moyens d'y parvenir. C'est, ajoute cet officier, la classe de
gens la plus immorale que j'aie jamais vue. »

La noblesse française, qui était toute-puissante, protesta contre
de pareils interprètes des lois; elle cria à l'injustice et à l'oppres-
sion, et pendant long-temps l'anarchie la plus complète régna dans
la province. Enfin, en 4774, le parlement britannique, reconnais-
sant la justice des plaintes des Canadiens, et effrayé peut-être
aussi de l'orage qui se formait dans les colonies voisines, prit leurs
griefs en considération , rapporta tous les actes antérieurs qui
avaient trait au pays, et décréta que les affaires civiles seraient
désormais décidées conformément aux anciennes lois françaises,
et que la législation anglaise resterait en vigueur pour les matières
criminelles seulement. Les abus dont se plaignaient les Canadiens
devaient être bien crians, puisqu'ils reçurent comme un bienfait
le rétablissement de la coutume de Paris, des dîmes et du régime
féodal.

L'immense territoire qui compose aujourd'hui le haut et bas
Canada porta , jusqu'en 179i , le nom de province de Québec. Cette
année, le parlement annula son bill de 4774, et en promulgua un
autre , aux termes duquel la colonie fut divisée en deux gouverne-
mens qui devaient avoir des législatures distinctes, instituées con-
formément aux principes de la constitution anglaise.

L'administration des deux Canada est confiée à un gouverneur,
à un lieutenant-gouverneur, à deux conseils , dont un législatif et
l'autre executif, et à une chambre d'assemblée, pour chaque pro-
vince.

Les membres du conseil législatif sont nommés en vertu d'un
mandat royal, et doivent être sujets nés ou naturalisés de la colo-
nie. Ils exercent leurs fonctions leur vie durant, à moins qu'ils ne
s'absentent du pays pendant un terme de quatre années, sans l'au-
torisation du roi. Ils portent le titre dî honorables , et sont au nom-
bre de vingt-six pour le Bas-Canada , et de dix-sept pour la pro-
vince haute.

Les membres du conseil exécutif sont aussi nommés par le roi ,
et remplissent aussi dans la colonie les mêmes fonctions que les
membres du conseil privé en Angleterre. Il y en a treize pour le
Bas-Canada , et six pour le haut.

LE CANADA. 509

La maison d'assemblée se compose de députés choisis tous les
quatre ans par des électeurs qui justifient d'un revenu net annuel
de 40 shellings. Les électeurs des villes doivent posséder un ter-
rain du rapport de cinq livres sterling par an , ou y avoir résidé
pendant douze mois antérieurement à la convocation du parlement.
Le Bas-Canada nomme cinquante députés , et le haut quarante.

Les Canadiens de tous les rangs, de toutes les classes et de toutes
les professions, ont accès à la maison d'assemblée; aussi il n'est
pas rare d'y voir les graves et importantes questions du gouverne-
ment débattues par des hommes qui souvent ne savent ni lire ni
écrire. Un voyageur irlandais publia une description assez burles-
que de la manière dont se font les élections dans le Haut-Canada :
€ Il arrive ordinairement, dit-il , que quatre ou cinq candidats bri-
guent à la fois l'honneur de représenter le même comté. Ce sont le
plus souvent des boutiquiers de campagne , des avocats de village
ou d'impudens aubergistes. Si le boutiquier est dans l'habitude de
prendre en paiement de ses marchandises des billets à longue
échéance, il est sûr de réunir tous les suffrages; autrement les élec-
teurs donnent leurs voix au plus inepte des candidats, parce que,
disent-ils, s'il est incapable de faire du bien, il l'est aussi de faire
du mal. — J'ai assisté, continue ce voyageur, à plusieurs de ces
élections, et j'ai été fort diverti de la variété des sujets que traitaient
les candidats , dans les discours qu'ils étaient obligés de prononcer
avant l'ouverture du scrutin, pour offrir aux électeurs un échan-
tillon de leur éloquence. Le premier qui se présente sur les husiings
passe en revue les principales actions de la vie de ses adversaires,
et si leurs pères ou leurs mères ont été peu scrupuleux sur l'article
de l'honneur, il ne manque pas d'en informer l'assemblée; mais
cela, avec toute la bonhomie imaginable, et dans les termes les
moins équivoques et les pius révoltans. Son antagoniste use, à son '
tour, de représailles, et accable de ses diatribes scandaleuses, et le
candidat qui a eu le premier l'audace de jeter le gant, et tous les
individus, présens ou absens, qui ont le malheur de tenir à l'im-
prudent orateur par les Uens de la parenté, même le plus éloignée.
Le soir, toutefois , ils se réunissent pour dîner et boire du whiskey,
comme si de rien n'était, et sont les meilleurs amis du monde. > On
sent bien que des législateurs de cette espèce n'abandonneraient

310 REVUE DES DEUX MONDES.

pas leur commerce pour vaquer aux affaires publiques, si on ne
leur en fournissait les moyens : aussi leur alloue-t-on deux dollars
par jour durant la session , et dix shellings par chaque vingt milles
qu'ils ont à parcourir pour se rendre à leur poste ou s'en retourner
chez eux.

Le code criminel d'Angleterre est en vigueur dans les deux
provinces, et les cours de justice y sont organisées de la même
manière que celles du royaume-uni.

Dans le Bas-Canada, les lois sont appliquées, en première
instance, par deux chefs de justice, six juges, un procureur et un
avocat-général, par deux juges provinciaux nommés, l'un pour le
district des Trois-Rivières, et l'autre pour celui du Gaspé infé-
rieur, et enfin par un juge de la vice-amirauté résidant à Québec.
Il y a en outre un tribunal d'appel, sous la présidence du gouver-
neur, lequel se compose du lieutenant-gouverneur, de cinq mem-
bres au moins du conseil exécutif et d'officiers judiciaires, étran-
gers au jugement de première instance. Il y a recours des décisions
de ce tribunal au roi en son conseil.

La législation de cette province , prêtant à une infinité d'inter-
prétations différentes , est une source de contentions continuelles.
Les juges, avec les meilleures intentions du monde , sont trop peu
versés dans la connaissance des lois pour pouvoir remédier à cet
état de choses; et les avocats, étant pour la plupart des naturels
du pays, ou déjeunes aventuriers d'Angleterre ou d'Irlande, qui
ont embrassé la profession du barreau sans avoir fait d'études
préalables , il en résulte que leur ignorance donne lieu à une foule
de procès. L'étude du droit , au Canada, est hérissée de difficultés
presque insurmontables. Le besoin d'une université ou d'un col-
lège, où !a jeunesse puisse acquérir de bonne heure des connais-
sances solides en jurisprudence, se fait sentir de jour en jour
davantage : alors seulement il sera possible d'opérer quelque amé-
lioration.

Les lois en usage sont : la coutume de Paris , telle qu'elle exis-
tait en France en 1666; le droit civil romain, pour les cas non
prévus par la coutume ; les édits , déclarations et ordonnances des
anciens gouverneurs français ; les actes du parlement britannique,
concernant le Canada , et le code de procédure criminelle anglais.

LE CANADA. 311

Toutes les concessions de terres étant émanées des rois de
France , sont encore des tenures féodales. Lors de l'établissement
delà colonie, le roi, ainsi que nous l'avons déjà fait observer,
accorda de vastes étendues de territoire, appelées seif^neuries, à
des officiers de ses armées , ou à des personnes qui possédaient
assez d'influence à la cour pour les obtenir. Ces seigneurs étaient ,
pour la plupart , des nobles sans fortune , et peu versés dans l'agri-
culture, qui , ne se souciant guère de l'embarras d'exploiter leurs
possessions canadiennes , les cédèrent volontiers à des soldats ou à
des émigrans qui voulaient bien s'y fixer , à la condition que ceux-
ci leur paieraient une redevance perpétuelle, une rente de 5 à
G livres par an , et leur fourniraient certains articles de consom-
mation, tels qu'une couple de volailles, une oie, un boisseau de
blé , etc. Les fermiers étaient également tenus de faire moudre
leur grain au moulin banal , où l'on en prélevait un quatorzième
pour le compte du seigneur. La majeure partie des terres du Bas-
Canada sont encore assujéties à ces conditions ; il en est de même
des fermes à bail emphytéotique, de vingt, trente, quarante ans,
et au-delà, qui sont aussi astreintes à une petite rente. Mais la
charge la plus onéreuse qui pèse sur les Canadiens , est celle des
lods et ventes, ou droit qu'ils sont obligés de payer aux seigneurs
toutes les fois qu'ils achètent un bien possédé en roture. Ce droit,
qui est d'un douzième du prix d'achat , se paie en sus de celui-ci ,
et est à la charge de l'acquéreur ; l'éluder est chose impossible,
car si le seigneur croit que la propriété se vend au-dessous de sa
valeur , il peut en devenir lui-même acquéreur, moyennant le prix
stipulé entre les parties. Les héritiers et acquéreurs de fiefs sont
encore tenus à foi et hommage, et à acquitter les droits de quint
et de relief {i).

(i) Le quint est le cinquième du prix d'achat, et se perçoit à chaque mutation.
Le relief est le revenu d'une année auquel le seigneur a droit dans certaines mu-
tations, dans les successions collatérales, par exemple. La succession aux fiefs est
soumise à d'autres règles que la succession aux propriétés possédées en roture.
Le fils aîné , s'il y en a plus de deux , a droit au château ou habitation principale,
à un arpent de jardin y attenant, à la moitié des immeubles et à tous moulins,
pressoirs et fours construits sur la propriété. Le reste de la succession est partagé
TOME I. 20

"1:2 UliVCR DliS DEUX MONDES.

Dans le Haul-Canada , la justice civile est rendue, 1" par une
cour du banc du roi, composée d'un chef de justice, de deux
juges , d'un procureur et d'un avocat général ; 2" par une cour de
justice avec un juge pour chaque district; 3° par une cour des
requêtes formée de juges de paix. Les cours de districts se tien-
nent tous les trois mois , dans le chef-lieu de chaque district , et les
cours de requêtes dans chaque arrondissement, une fois tous les
quinze jours. Les juges des premiers sont nommés par le gouver-
neur de la province , qui les choisit ordinairement parmi les mem-
bres des cours de requêtes. Ils connaissent de toutes les affaires
contentieuses, où la somme en litige est de 40 shellings à 45 livres
sterling, et de toutes les atteintes aux propriétés où les dommages
à recouvrer n'excèdent pas 50 livres sterling , et où il n'est pas
question de la validité des titres desdites propriétés.

Les cours des requêtes connaissent des affaires de o livres et au-
dessous, et leur décision est sans appel. Il faut la présence de deux
magistrats au moins pour d(;libérer ; ils prononcent dans toutes les
actions de 40 shellings et au-dessous, sur le témoignage du plai-
gnant seul; si la somme dépasse ce montant, et qu'il n'y ait aucune
pièce probante , il est nécessaire qu'un témoin au moins atteste la
dette. Les magistrats ont droit à des honoraires pour tous les actes
qu'ils exécutent dans l'exercice de leurs fonctions, lesquelles ne
laissent pas d'êtie fort lucratives dans certains districts. Les neuf
dixièmes des mariages sont célébrés par eux, et bien que la somme
qu'ils peuvent légalement demander pour cette cérémonie soit
fixée à 5 shellings, ils font généralement en sorte d'extorquer
5 dollars. Toutefois, si un ministre de l'église étabhe réside à dix-
huit milles du domicile de l'une ou de l'autre des parties , un ma-
gistrat ne peut les unir sans contrevenir aux lois.

Le mari ne peut disposer de son bien sans le consentement de
sa femme , qui a droit à la moitié de tout ce qu'il possède, et à la
même part de ses héritages en ligne directe. C'est là ce qu'on

entre les autres héritiers. S'il n'y en a que deux , les deux tiers du fief et l'habi-
tation sont le partage de l'aîné, et le cadet a le reste. Dans le cas où l'aîné vien-
drait à mourir sans enfans , ce n'est pas le suivant qui lui succède , sa propriété
est partagée également entre tous les héritiers.

LE CANADA. 313

appelle le douaire coutuinier, pour le distinguer du douaire sti-
pulé , qui est une somme d'argent affectée au soutien de la femme ,
au lieu du douaire coutumier. Si elle survit à son mari , elle ne
peut léguer son douaire, ni en disposer autrement, attendu qu'il
échoit aux enfans de son premier lit ; si c'est la femme , au con-
traire , qui meurt , ses enfans ont le droit de réclamer du père le
partage du douaire de leur mère. Il en résulte qu'il est dangereux
d'acquérir des propriétés au Canada , à moins cependant que la
vente n'en soit effectuée par l'entremise du schérif , qui, s'il en
donne publiquement avis, met l'acquéreur à l'abri de tout danger.
Depuis long-temps les Canadiens des deux provinces avaient à
à se plaindre de l'administration de leurs gouverneurs; en vain ils
avaient exposé leurs griefs à leurs législatures respectives , la mai-
son d'assemblée seule témoignait de la disposition à y faire droit,
et les gouverneurs parvenaient, à l'aide de leurs créatures dans le
conseil législatif, à étouffer ces plaintes. Désespérant enfin d'ob-
tenir justice des autorités locales, les habitans résolurent de
s'adresser directement au parlement britannique. En conséquence,
ils rédigèrent plusieurs pétitions, conçues dans les termes les plus
respectueux et les plus soumis, qui furent présentées au parlement
dans la session de 1828. Ces pétitions, où se trouvaient articulées
des accusations de la nature la plus grave, étaient revêtues d'un si
grand nombre de signatures respectables, que le gouvernement
anglais ne pouvait se dispenser d'en faire l'objet d'une enquête par-
ticulière; et sur la motion de M. Huskisson, il fut nommé à cet effet
(2 mai 1828) un comité spécial, composé de vingt membres. Ce
comité s'acquitta de sa mission avec zèle et impartialité; il examina
d'abord les pétitions , et interrogea ensuite des témoins versés dans
les affaires du Canada , et entre autres, M. Stephen, avocat con-
sultant du département colonial , et M. Wilmot Horton , membre
du comité , qui avait été long-temps chargé de l'administration
des colonies. Le 22 juillet, le comité termina son rapport,
et le présenta à la chambre des communes, qui en ordonna
l'impression. Cependant quoiquele gouvernement et les communes
fussent saisis du rapport, un recès tout entier du parlement et la
majeure partie d'une session s'écoulèrent, sans qu'on eut jugé
à propos de prendre connaissance de son contenu , de profiter

20.

514 REVDE DES DEUX MONDES.

des conseils du comité , et de mettre un terme à l'agitation qui se
manifestait dans les deux Canada. Il est même à présumer que les
officiers du département colonial ne s'en seraient jamais occupés,
si M. Labouchère n'eût intei'pellé sir Georges Murray, dans la
session de 1829, pour lui demander communication de la dernière
correspondance qui avait eu lieu entre le bureau des colonies et le
gouvernement des Canada, « afin de savoir, disait-il, si on avait
fait quelque chose pour ce pays , ou si les affaires en étaient tou-
jours au même point. » Le secrétaire sir Georges Murray , forcé
de répondre, jeta tout le blâme sur le comité, qu'il complimenta
néanmoins sur le zèle et le talent qu'il avait déployés dans son en-
quête. Il prétendit que son rapport était rédigé en termes telle-
ment vagues, qu'il était difficile de le comprendre; qu'il avait
signalé certains griefs des habitans du Canada , et indiqué les
moyens d'y remédier d'une manière si peu précise , que le gou-
vernement avait cru devoir suspendre son intervention, et enfin
qu'il avait conseillé des réformes, salutaires, il est vrai, mais dont
l'exécution éprouvait de puissans obstacles. M. Murray pensait que
le gouvernement devait s'immiscer le moins possible dans les
affaires législatives du Canada, et, après d'autres observations
générales , il déclara que le gouvernement anglais était disposé à
écouter les plaintes fondées des colons , et à faire tout ce qui dé-
l^ndrait de lui pour leur bien-être.

La nature des réclamations des Canadiens, l'importance politi-
cjue et commerciale de leur pays pour la Grande-Bretagne, l'agi-
tation qui y régnait jjar suite de l'impopularité des gouverneurs,
agitation qui pouvait dégénérer en révolte et mener peut-être à
une séparation, et l'influence toujours croissante qu'y exercent les
Etats-Unis, dont le voisinage et la prospérité comparative ne doi-
vent pas laisser d'inquiéter la métropole; toutes ces considérations
néanmoins devaient décider le gouvernement à prêter une attention
plus sérieuse aux remontrances des habitans de cette colonie.
Nous allons en tracer un court exposé, et pour cela nous commen-
cerons par la pétition des habitans des districts au Bas-Canada (1).

(i) CeUe province se divise en seigneuries et en districts. Les premières sont
habitées par des Canadiens français, et les autres par des colons anglais. Les dis-

LE CANADA. 315

Ces pétitionnaires exposent qu'ils sont au nombre de quarante
mille, tous de naissance ou d'origine britannique; qu'ils parlent la
langue de leurs pères, et n'en connaissent point d'autre; qu'ils oc-
cupent un territoire à eux cédé, conformément aux lois anglaises,
franc de tous devoirs féodaux, et que cependant ils sont justiciables
dans toutes les matières civiles de la législation française , dont ils
n'ont aucune connaissance, et qui est écrite dans une langue qui
leur est complètement étrangère. Ils se plaignentde ce qu'iln'existe
point de cour de justice à une dislance convenable de leurs établis-
semens, et réclament le privilège de nommer des représentans à la
maison d'assemblée. Le plus grand obstacle à la prospérité de la
colonie, c'est, suivant les pétitionnaires, que les privations et les
autres inconvéniens qu'ils éprouvent détournent les émigrans an-
glais de s'établir dans la province basse, qui est préférable à l'autre
sous tous les rapports , et ils conseillent , comme une mesure salu-
taire , de réunir les deux provinces sous un même gouvernement.
< Leur situation géographique, continuent-ils, et les rapports que
la nature a établis entre elles, commandent impérieusement leur
réunion sous une seule et même législature. Elles n'ont qu'un dé-
bouché commun dans l'Océan , et un seul canal de communication
avec la métropole : l'unique clé de cette communication et son seul
port se trouvent dans la province basse, et par conséquent le seul
endroit où, dans un pays nouveau comme le Canada, l'on puisse
de long-temps percevoir un revenu pour tes besoins du gouverne-
ment. Laisser la seule clé de communication, la seule source de
revenus dans la possession exclusive d'un peuple aussi anti-com-
mercial et aussi opposé à fraterniser avec ses concitoyens britanni-
ques que le sont les Canadiens français , c'est , suivant les pétition-
naires, le comble de la mauvaise politique. »

La seconde pétition était celle des habitans des seigneuries fran-
çaises du Bas-Canada : elle avait été rédigée dans une assemblée
publique, tenue à Québec le 13 décembre 1827, et était revêtue de
quatre-vingt-sept mille quatre-vingt-dix signatures. Cette pétition,
remplie de protestations de respect et de dévouement pour le roi e

tricts sont placés sur les derrières des seigneuries , lesquelles, s'étendent des deux
côtés du Saint-Laurent , sur une largeur de dix à douze milles.

516 REVUE DES DEUX MONDES.

la constitution d'Angleterre , renfermait des plaintes et des accu-
sations d'une nature bien autrement sérieuse que celle des liabitans
des districtsl Le tableau de l'administration du gouverneur et les
griefs du peuple y étaient tracés avec une force et un degré d'ai-
greur qui contrastent singulièrement avec l'expression de la sou-
mission des pétitionnaires; ils déclaraient que le gouverneur Dal-
housie avait exercé arbitrairement l'autorité qui lui était confiée,
qu'il avait appliqué les deniers publics à divers objets sans l'auto-
risation de la législature (1) ; qu'il avait prorogé et dissous le par-
lement sans motif suffisant, et d'une manière contraire à l'esprit
de la constitution, et qu'en raison de l'influence qu'il exerçait dans
le conseil. législatif, dont la plupart des membres occupaient des
places dans l'administration , et étaient révocables à plaisir, il était
j)arvenu à faire rejeter certains bills, votés par la maison d'assem-
blée, qui les avait jugés essentiels au bien-être et à la bonne admi
nistration de la colonie (2).

Les pétitionnaires accusaient le gouverneur, d'abord d'avoir ad-
mis M. Caldwell à exercer les fonctions de receveur-général, sans
exiger de lui des garanties suffisantes, et ensuite, après que ce
fonctionnaire eut annoncé, en 1825, un déficit de deux millions et
demi de francs dans sa caisse, et que son insolvabilité fut reconnue
du gouverneur, de l'avoir continué plusieurs années dans l'exer-
cice de sa charge. Ils se plaignaient aussi de ce que leurs droits

(i) Le gouvernement local disposa, de son autorité privée, durant plusieurs
années, d'une somme de 140,000 livres sterling (3,5oo,ooo fr.) sans l'autorisation
des représentans du peuple auxquels la constitution attribue la répartition des
deniers publics.

(2) Ces bills avaient pour but de restreindre et de régler les dépenses du gou-
vernement civil , de fixer les droits de certains offices et la perception des impôts
dans les districts , de déterminer la formation et les droits des juges, de construire
des prisons, de définir les alti ibutions des justices de paix, de mettre la milice sur
un pied convenable , d'accroître le nombre des représentans de la maison d'assem-
blée et d'y admettre des délégués des districts nouvellement colonisés, de pour-
voir à la sûreté des fonds publics, de rendre les juges inamovibles , de régulariseï
la procédure dans les cas de prévarication des agens du gouvernement , de nom-
mer un agent accrédité pour la province , qui résiderait en Angleterre , et y sur-
\eillerait ses intérêts, etc.

LE CANADA. 517

étaient compromis par des actes du parlement impérial, principa-
lement par celui appelé Acte concernant le commerce du Canada ,
promulgué en 4826, qui remit en vigueur des lois provisoires ren-
dues par la législature provinciale, lesquelles créaient des droits
dans l'intérieur de la colonie, et par un autre acte de la sixième
année du règne de Georges IV, qui affectait les propriétés territo-
riales, ï ces deux actes ayant été passés, disaient-ils, sans que les
habitans en eussent connaissance, et sans la participation ou le
consentement des propriétaires que ces actes intéressaient le plus
immédiatement. >

La pétition du Haut-Canada avait principalement pour objet de
demander que les terres affectées à l'entretien du clergé de l'é-
glise établie fussent appliquées à celui du clergé protestant en gé-
néral et à la diffusion de l'instruction parmi les habitans.

Telle est en peu de mots la substance des pétitions des Cana-
diens. Le comité, pénétré de l'importance de ses devoirs, pour-
suivit son enquête avec un zèle digne d'éloges. Non content d'avoir
interrogé MM. Stephen et Wilmot Horion , il appela devant lui
M. Gale , président des sessions trimestrielles de la ville et du dis-
trict de Montréal; M. EUice, riche propriétaire du Canada;
M. Neilson, membre de la maison d'assemblée du Bas-Canada,
oii il avait résidé trente-sept ans; M. Viger, avocat de Montréal ;
M. Cuvillier, négociant, membre de l'assemblée (i); M. MacGilli-
vray, négociant intéressé dans la compagnie dô- Nord-Ouest;
M. Parker, négociant de Londres , qui avait long-temps habité le
Canada, et plusieurs ecclésiastiques attachés à la colonie, qui don-
nèrent au comité des explications relativement aux terres du clergé
et aux moyens de pourvoir aux besoins des- ministres du culte et
à la dotation des écoles , etc.

Ces particuliers fournirent au comité toutes les informations
qu'il pouvait désirer sur la situation du pays, et le mirent à même
de rédiger son rapport en connaissance de cause. Il s'occupa d'a-
bord de la pétition des habitans des districts du Bas-Canada. 11
jugea leur condition susceptible d'améhoration , et digne de la sol-

(i) MM. Neilson , Viger et Cuvillier avaient été députés pour appuyer la péti-
tioa des seigneuries.

518 REVUE DES DEUX MONDES.

licitude du gouvernement. Il recommanda de conserver les dispo-
sitions de l'acte qui régit les propriétés accordées à titre de franc-
alleu, d'y introduire le système de transmission des propriétés
foncières en usage dans le Haut-Canada, et d'y ouvrir un bureau
public des hypothèques. Le comité voulait aussi qu'on accordât à
ceux qui le désireraient la faculté de convertir les terres qu'ils pos-
sédaient à titre de fiefs ou seigneuries en franc-alleu , et que la cou-
ronne renonçât à ses droits seigneuriaux pour donner plein effet
aux dispositions du tenure-act concernant ces mutations. Le co-
mité pensa qu'il était urgent d'instituer des tribunaux anglais
dans les districts, mais il fut aussi d'avis que les colons d'origine
française, qui étaient accoutumés et attachés à leur système de ju-
risprudence, ne fussent point troublés dans la jouissance de leur
religion , de leurs lois et de leurs privilèges ; puis il ajouta qu'il fal-
lait bien se garder d'avoir recours à des mesures de violence pour
contraindre ceux-ci à renoncer à des usages qui, sans considérer
s'ils étaient ou non préférables aux coutumes anglaises , étaient
regardés par eux comme les plus propres à assurer leur bien-être.

Abordant ensuite la question du système représentatif du Bas-
Canada, que la circonscription territoriale de la province, établie
par sir Alured Clarke en 1791 , rendait illusoire dans les districts,
le comité, reconnaissant à tous les Canadiens le droit de nommer
des représenians à la maison d'assemblée, conseillait d'y intro-
duire un système représentatif, semblable à celui du Haut-Canada,
et qui fût basé sur le territoire et la population.

L'examen de la pétition des seigneuries était une lâche plus pé ■
nible, parce qu'elle signalait des abus d'une nature beaucoup plus
grave , et qu'elle nécessitait par conséquent une enquête plus ap-
profondie. Le comité déclara que l'état de confusion et d'embarras
dans lequel se trouvaient les finances de la colonie provenait des
conflits survenus entre le gouvernement et la maison d'assemblée y
au sujet de l'emploi dos deniers publics ; qu'il désapprouvait la
doctrine des conseillers de la couronne , « que le gouvernement a
le droit de disposer des revenus de l'état, » doctrine qui avait servi
dérègle de conduite au gouverneur, et qu'il serait convenable
qu'à l'avenir les recettes et les dépenses fussent soumises au con-
trôle et laissées à la discrétion des membres de l'assemblée.

LE CANADA. 519

Le comité regrettait de n'avoir pu obtenir de données satisfai-
santes sur les propriétés des jésuites, échues à la couronne par
suite de l'expulsion de ces religieux ; mais il pensait qu'on ferait
bien d'en appliquer le montant, quel qu'il fût, à fonder des écoles
et d'autres établissemens d'instruction dans le pays.

Les pétitionnaires des seigneuries se plaignaient aussi de ce que
les membres du conseil législatif, étant pour la plupart des agens
salariés de l'administration, étaient parvenus plusieurs fois à faire
rejeter des propositions votées par la maison d'assemblée, parce
qu'elles déplaisaient au gouverneur. Le comité, s'abstenant de
prononcer sur la validité de cette accusation , déclara qu'il était
indispensable de donner un caractère plus indépendant à ces as-
semblées. « Il ne convient pas, ajouta-t-il , que la majorité de leurs
membres soient des fonctionnaires révocables, et toute mesure
tendant à resserrer les liens qui doivent exister entre cette branche
de la constitution et le peuple, produirait les plus heureux effets.
Quant aux magistrats, si on en excepte le juge suprême, dont la
présence peut être nécessaire dans certaines occasions, ils doivent
rester étrangers aux discussions politiques, et sont par conséquent
déplacés dans le conseil exécutif. »

La question de l'union des deux Canada présente des difficultés
-insurmontables. Il règne à cet égard , dans la colonie, une grande
diversité d'opinions que l'esprit de parti exploite quelquefois à
son profit. Les uns y voient un remède assuré contre tous les
maux dont les colons ont à se plaindre , et les autres prétendent
que la mesure serait injuste et ruineuse pour la puissance anglaise
en Amérique. Le comité se contenta d'observer à cet égard qu'il
était incompétent pour prononcer sur l'efficacité de cette me-
sure.

Dans un pays où il existe une dissidence si grande d'opinions
en matière religieuse, la question de l'entretien des ministres de
l'Evangile a besoin d'être traitée avec beaucoup de ménagement.
La religion catholique étant celle des colons français, l'Angleterre,
plus tolérante à l'égard du Canada qu'envers lli lande , avait tou-
jours pensé qu'il serait injuste et même inutile de les troubler dans
l'exercice de leur culte , et leur avait permis de l'exercer avec une

320 REVUE DES DEUX MONDES.

entière liberté (1). L'on compte aussi au Canada un bon nombre
de membres de l'église établie ; mais la majorité des prutestans est
delà communion d'Ecosse, ou appartient à quelque autre secte
de dissidens. L'acte de 1791 enjoignait au gouverneur de réserver,
dans la division des comtés, une certaine portion de terres qui de-
vait servir à l'entretien du clergé protestant. Celte répartition i'iit
faite; mais depuis des obstacles s'étant opposés au défrichement
et à la culture de ces lots , non-seulement ils restèrent pour la plu-
part improductifs, mais, placés au centre des éiablissemens , ils en
obstruaient l'accès et nuisaient considérablement aux propriétés
voisines. Le comité conseilla de vendre ou d'affermer ces terres ,
à la condition de les cultiver, et de laisser chaque communion
pourvoir aux besoins de ses ministres. Les mêmes raisons décidè-
rent le comité à recommander la réorganisation de l'université du
collège du roi , à York. Les réglemens actuels de cette institution
exigent que le chancelier, le président et les agrégés souscrivent Ks
trente-neuf articles de foi de la religion prolestante avant d'être
admis. Le comité proposa de nommer deux professeurs de théo-
logie, l'un de l'église d'Angleterre et l'aulre de celle d'Ecosse, et
qu'à ces deux exceptions près , le mérite seul déterminât le choix
des autres professeurs, pourvu toutefois qu'ils reconnussent la
vérité de la révélation chrétienne.

(i) La population du Canada peut s'élever, comme on l'a dit plus haut, à
480,000 habitans, dont 44o,ooo catholiques et 40,000 protestans. La tolérance
religieuse y a toujours été à l'ordre du jour; aussi , dans la province basse, catho-
liques et protestans vivent ensemble en parfaite intelligence. Chaque communion
pourvoit elle-même à l'entretien de son clergé. Celui de l'église catholique perçoit
une espèce de dîme du vingt-sixième environ du produit du sol. Le gouvernement
paie celui de l'église anglaise, et les ministres des autres croyances sont maintenus
par leurs troupeaux respectifs. Le Haut -Canada est presque entièrement desservi
par des missionnaires de l'église méthodiste épiscopale des États-Unis. Ennemis
des institutions et des principes anglais , leurs efforts paraissent plutôt tendre à
faire des prosélytes au républicanisme qu'au culte de Wesley. Ils se sont telle-
ment emparés de l'esprit de leurs congrégations, qu'ils exercent une espèce de
monopole religieux dans la province, et en ont complètement exclu les mission-
naires méthodistes qu'on y avait envoyés d'Angl. terre en i8i8.

LE CANADA. 321

Le comité , après avoir fait des observations sur plusieui's au-
tres objets de plus ou moins d'importance , se résuma en ces ter-
mes :

f Nous avons reconnu que le système de jurisprudence et de
gouvernement en vigueur au Canada était entaché de défauts graves,
et nous avons franchement indiqué les changemens à y apporter,
qui nous ont paru convenables et même nécessaires. L'adminis-
tration de la colonie et de la province basse en particulier ne sau-
rait être une tâche facile. Néanmoins nous n'hésitons point à affir-
mer que ses embarras, et les mécontentemens qu'elle a soulevés,
sont dus en grande partie à la conduite du gouvernement. Le co-
mité est intimement convaincu que ni les changemens qu'il a con-
seillés, ni aucune autre amélioration aux lois et à !a constitution des
Canada, n'obtiendront le résultat désiré, tant qu'une administra-
tion impartiale , conciliatrice et constitutionnelle ne présidera point
aux destinées de ces fidèles et importantes colonies. >

Le comité avait à peine terminé son rapport, qu'une nouvelle
pétition du Canada fut présentée au parlement. Elle avait été rédigée
dans une réunion tenue le 17 avril 1828 , à Montréal , et renfermait
des accusations graves contre lord Dalhousie. On lui reprochait
d'avoir ouvertement manifesté l'intention de détruire la liberté de
la presse, et de mettre un terme aux discussions publiques; d'a-
voir, sous prétexte de faire exécuter les réglemens de la milice ,
insulté des particuliers respectables qui en faisaient partie, et
d'avoir privé plusieurs officiers de leurs grades, parce qu'ils
avaient assisté à des assemblées convoquées dans leurs comtés res-
pectifs, pour blâmer son administration et aviser au moyen de
faire parvenir leurs plaintes au roi et au parlement d'Angleterre.
Ces destitutions donnèrent lieu à deux réunions des principaux
habitans, dans lesquelles il fut déclaré que les individus que le
gouverneur avait dégradés et voulu flétrir possédaient toujours
l'estime de leurs concitoyens. Ces résolutions ayant été publiées
par la gazette de Québec, l'avocat-général , qui était un des agens
administratifs dont les pétitionnaires se plaignaient, dirigea des
poursuites contre l'éditeur de cette feuille et contre M. Mondelet ,
signataire des résolutions. Ce dernier fut enlevé à ses affaires, et
conduit à Montréal, au lieu d'être jugé aux Ïrois-Rivières , où le

322 REVUE DES DEUX MONDES.

prétendu délit avait été commis. Les pétitionnaires alléguèrent
aussi que le jury avait été illégalement formé. Après avoir rap-
porté plusieurs actes arbitraires du gouverneur, de l'avocat et du
procureur-général , ils déclarèrent « que la tranquillité et la con-
fiance ne renaîtraient dans le pays que lorsque le comte Dalhousie
serait rappelé de son gouvernement , et son administration chan-
gée, que lorsque les fonctions de l'avocat-général James Stuart et
du procureur-général Charles-Richard Ogden seraient remplies
par d'autres personnes , et que l'assemblée législative serait con-
voquée et remise en possession de ses privilèges et du pouvoir qui,
lui appartient. »

Le comité, pressé de terminer son rapport et de le présenter au
parlement , se borna à remarquer, au sujet de la conduite du gou-
verneur, « qu'il était urgent d'instituer une enquête prompte et ri-
goureuse, relativement à ces nouvelles plaintes des Canadiens,
pour y apporter sans délai le remède que réclamaient la justice et
la saine politique. »

Sur ces entrefaites, on apprit aussi que la législature du Haut-
Canada avait été brusquement dissoute , à la suite de démêlés sur-
venus entre le gouvernement local et la maison d'assemblée.

Ce rapport, qualifié de vague par sir Georges Murray, dessilla
les yeux du ministère anglais, et le décida à changer toute l'ad-
ministration du Canada. Les deux gouverneurs, lord Dalhousie et
sir P. Maidand , furent remplacés, le premier par sir James Rempt,
alors gouverneur de la Nouvelle-Ecosse, et l'autre par sir John
Colborne.

Cette justice tardive rendue au Canada a déjà produit d'heu-
reux fruits. Sir James Kempt, dont l'administration est bénie à
la Nouvelle-Ecosse , a accédé aux vœux des Canadiens ; les procès
de la presse et autres., intentés par l'esprit de parti, ont cessé.
Lord Dalhousie ne nommait que ses créatures aux emplois pu-
blics; le nouveau gouverneur y appelle des hommes capables,
sans égard à leurs principes politiques. Il vient de choisir, pour
juge de la coiu" du banc du roi, M. Vallière , un des chefs du parti
populaire; il a reconnu le principe constitutionnel invoqué par
l'assemblée, que tous les revenus publics doivent être soumis au
contrôle de la législature provinciale. Il traite avec une prédilection

I

LK CANADA. 323

marquée les membres de l'ancienne opposition ; lors de sa visite à
Montréal, il accueillit avec une bienveillance toute particulière
M. Papineau , président de l'assemblée, qui avait été en butte aux
calomnies et à la persécution de l'administration de lord Dalhousie.
Sa conduite , en un mot , est telle que le prescrit le comité : im-
partiale , conciliatrice et constitutionnelle.

Barker.

MORT

DE

GEORGE POWELL.

Nous nous étions empresses , dès notre arrivée à la Nouvelle-
Galles, (le lier connaissance avec les navigateurs anglais qui avaient
exécuté d'intéressans voyages vers des contrées peu connues. De
précieux renscignemens ainsi obtenus, et destinés, sans nous, à
tomber dans l'oubli, peuvent être considérés, sous certains rap-
ports, comme des conquêtes du voyage de la Coquille. Nous
nous faisons un plaisir de citer plusieurs noms pour acquitter
notre reconnaissance et provoquer celle des géographes. Le capi-
taine Nicholson, directeur de l'arsenal, avait commandé CHaweïs,
construit à Eimeo par les missionnaires protestans. Sur ce premier
navire sorti des chantiers de la Polynésie australe, il avait fait le
c4»l)otage de ses îles, et découvert deux bancs fort dangereux en

MORT DE GEORGE POWELL. 523

s'avançant vers le Port-Jackson. Il nous lii connaître M. Beveridge,
i\ui, ayant rapporté de sa captivité de Verdun une opinion très-
favorable des Français , s'empressa de nous communiquer les re-
marques qu'il avait faites à bord du trois-mâts le Sainl-Michael,
sur l'hydrographie des îles Tonga , et les mauvaises dispositions
des naturels, si mal appréciés par Cook ; naturels qui n'accueillent
jamais une voile européenne sans former le projet de s'en rendre
maîtres. Le capitaine Liddins , pilote qui conduisit la Coquille au
mouillage de Sydney, marin d'un caractère communicatif , d'au-
tant plus zélé pour les progrès de son art et la sûreté de la navi-
gation, qu'il en avait vu de plus près les dangers, attira particu-
lièrement notre attention en nous parlant de la Nouvelle-Shetland
et de la terre de la Trinité. Il ne se contentait point de nous faire
part de ses propres découvertes, il allait encore à la recherche de
ce qui pouvait nous intéresser, et nous présentait tous les marins
dont la conversation pouvait offrir quelque avantage. Depuis notre
retour, il nous a même adressé d'utiles renseignemens sur les dé-
couvertes les plus nouvelles. Nous aimons à rappeler ici le capi-
taine Dibbs , dont il a été si souvent question dans nos récits sur
les îles de la Société : nous eûmes le plaisir de le retrouver à la
Nouvelle-Galles avec son équipage otahitien, et de recevoir de lui-
même tous les détails sur ses découvertes dans l'archipel de Cook,
qui déjà ont été communiqués au public dans une de nos cartes.
C'est avec le plus vif regret que nous déplorons ici la mort récente
du capitaine Edwardson , qui nous avait communiqué avec la plus
aimable bienveillance les journaux de son intéressant voyage sur
les côtes méridionales de Tawaï-Pounammon. Dans nos com-
munications avec ces intrépides navigateurs, et dans celles que
nous eûmes avec les hardis explorateurs de la Nouvelle-Galles,
MM. Oxley , Lawson , Cunningham , Ilowel , et avec notre ami
M. Uniacke, toute différence de nation avait disparu : nos con-
naissances, nos travaux semblables, nos dispositions cosmopolites,
avaient éteint toute distinction, toute rivalité.

Dans ce rendez-vous de marins et de voyageurs auxquels aucun
point du globe n'était inconnu, nous avions remarqué particulière-
ment le capitaine George Powell : sa jeunesse, ses manières aisées,
son caractère entreprenant étaient de fortes présomptions en sa

526 REVUli DES DEUX MONDES.

faveur. A l'âge de vin}3ft-huit ans, il se recommandait déjà par la dé-
couverte du {jroupe austral qui porte son nom, par une explora-
tion détaillée de la Nouvelle-Shetland, et par un travail sur le détroit
de Magellan. Soupirant avec ardeur après les grandes aventures .
les rencontres périlleuses, il promettait de remplir une carrière
féconde en événemens, et nous rappelait, sous quelques points de
vue, le caractère de certains flibustiers, dépouillé delà soif de l'or
et de la cruauté.

Lorsque nous allions visiter ce capitaine aventureux à bord du
navire baleinier le Rambler, qu'il commandait , nous trouvions au-
près de lui un jeune homme d'une assez jolie figure, mais d'une
disposition apathique, qui lui avait été recommandé avec de gran-
des mstances par sa famille. Nous ne nous doutions guère alors
que nous avions devant les yeux la victime et la cause d'une
sanglante tragédie dont le miUeu du grand Océan allait être le
théâtre, et qu'il nous faudrait aborder quelques années plus tard
dans une île de l'océan Atlantique et sur les côtes du Pegou pour
en recueillir les détails circonstanciés.

Le Rambler partit avant la Coquille de Port-Jackson , pour la
pêche du cachalot dans le grand Océan , sans avoir un plan bien
fixe, mais avec le désir de faire des découvertes dans des parages
peu fréquentés. Le capitaine Powell fut accompagné de tous nos
vœux ; nous n'avions aucun motif d'être plus inquiets sur son sort
que nous ne l'étions sur le nôtre. Nous ne tardâmes point à ap-
prendre qu'il avait fait une courte apparition à la baie des Iles ,
dans la Nouvelle-Zélande.

Dans le mois de septembre de la même année , nous apprîmes ,
en abordant à l'Ile-de-France, que le capitaine Powell avait été tué
par les naturels d'une île où il avait relâché. On ne savait pas d'au-
tres détails. Nous voulûmes douter de la vérité d'une nouvelle aussi
vague ; mais malheureusement elle nous fut confirmée peu de
temps après à Sainte-Hélène , où nous rencontrâmes le chirurgien
du Rambler. Son navire ayant été désarmé au Port-Jackson , il
revenait en Europe , et nous donna des détails trop positifs. Quel-
ques articles du Missionary-Regisler instruisirent le public du sor
de la victime, en outrageant injustement sa mémoire. Un critique

MORT DE CEdRGE POWELL. 527

distingué compara, clans une Revie, le sort de Powell à celui de
Cook : le détail des circonstances de sa fin rendra ce rappi'oche-
inent bien plus sensible encore pour tous les esprits.

Au mois de décembre 1827,1a rencontre la plus singulière me fit
trouver à la fois sur les côtes du Pegou dans le pilote anglais qui
conduisit la Chevrette au mouillage de Rangoun, un officier du
Brampton (perdu à la baie des Iles) et du Rambler^ qui me raconta
la fin tragique de George Powell.

En s' éloignant des rivages de la Nouvelle-Zélande, le Rambler,
se dirigeant vers les îles Tonga, vint mouiller dans le Port-Refuge,
sur la côte ouest de Vavaoo. Des relations d'intimité s'établirent
aussitôt avec les naturels ; elles duraient depuis trois jours sans le
moindre nuage ; des provisions étaient fournies en abondance ; le
roi Howloulala était presque toujours à bord ; il y avait même cou-
ché , et sa fille , la belle Ozcla , partageant le goût de toutes les
Polynésiennes pour les enfans de l'Europe , avait conçu la plus
vive affection pour John, le jeune protégé du capitaine . Qui aurait
prévu que cette heureuse harmonie allait cesser tout à coup, qu'une
mésintelligence légère et l'amour d'une jeune fille causeraient les
plus grands désastres, en devenant aussi fatals aux naturels qu'aux
étrangers?

Le quatrième jour de sa relâche, la nuit commençait à s'étendre
sur le mouillage, quand un émissaire vint prier le roi de descendre
à terre. Celui-ci se rendit à ce désir avec une précipitation qui
inspira des soupçons trop tardifs. Il n'était plus possible de le rete-
nir, quand l'appel de l'équipage fit découvrir l'absence de cino
hommes. John était du nombre. La méfiance devint extrême, et
toutes les craintes furent augmentées par le rapport d'un Indien,
qui , après un séjour de quelques années dans l'île, venait de pren-
dre service sur le Rambler. S'étant chargé d'aller à terre, il avait
trouvé toute la population agitée, et se disposant à prendre le parti
des déserteurs. Persévérant dans son dévouement , il accepta une
nouvelle mission auprès du chef, avec lequel il reçut ordre dft
traiter d'abord pour le renvoi des cinq hommes , et en cas de non
réussite, pour la rançon du seul John. Rien ne put décider Hoav-
loulala à renvoyer tous les blancs qui s'étaient joints à sa peuplade:
mais il se montra plus accessible quand, pour l'échange de John,

TOME I. 21

Ô28 REVUK DES DEUX MONDES.

on lui offrit quelques livr<;s(Icpoudi'C, une provision de balles, des
pierres à fu il et un mousquet. Le marché allait se conclure, mais
au moment décisif, la spéculation du politique et du commerçant
céda à la tendresse du père. Il ne put résister aux pleurs d'Ozela,
qui le supplia, avec toute l'éloquence du désespoir, de ne point
la séparer de son amant ; elle aimait mieux le suivre en Europe,
que de le voir quitter Vavaoo. Le roi finit par agir en père ; les
conditions furent refusées, et l'envoyé revint à bord sans avoir
couru de grands dangers. On l'avait empêché soigneusement d'a-
voir aucune communication avec les déserteurs.

Il fallut avoir recours à d'autres moyens : deux grandes piro-
gues de guerre , des îles Hapaee , se trouvaient au mouillage entre
le Rambler et la côte. Si l'on parvenait à s'en saisir, elles devenaient
d'excellens otages, car Ilov^^loulala , étant cause de leur capture,
devait s'attendre à voir bientôt fondre sur son île toutes les forces
des îles Hapaee. Des coups de fusils furent tirés pour faire évacuer
ces pirogues ; mais les hommes chargt^s de leur garde se jetèrent
dans l'eau du côté du rivage, et abrites par elles, parvinrent adroi-
tement à les haler à terre.

Powell, dcs(spéréde ce mauvais succès, assembla ses officiers
pour leur peindre sa position. Chargé par une famille respectable
de veiller sur un enfant chéri, envisageant cette responsabilité dans
toute son étendue, il se croyait obligé par honneur à n'épargner
aucun effort pour arracher l'imprudent au sort qu'il se préparait.
Il demandait si tout autre à sa place ne serait pas entraîné par les
mêmes scrupules, et ne ferait pas usage de tous les moyens pour
s'assurer quelque ot^nge. Quant à lui , mettant de côté tout intérêt
personnel, il lui semblait honorable de seconder un pareil projet;
il n'hésiterait à le faire pour personne.

Le capitaine Powell avait beaucoup d'ascendant sur ses officiers;
tous lui étaient fortement attachés ; les avis furent unanimes : on
remit au point du jour les nouvelles tentatives.

Le 5 avril, au lever du soleil, beaucoup de naturels couvraient
les plages du Port-Uefuge et considéraient le Bambler. Les piro-
gues des îles Hapaee avaient disparu, mais on finit par reconnaître
qu'elles avaient été halées sur le rivage dans un point éloigné de
la baie. Powell, certain du dévouement de ses compagnons, fait

MORT DE GEORGE POWELL. 329

aussitôt appareiller son navire, tire quelques coups de canon pour
effrayer les naturels, et se dirige vers les pirogues. Lorsqu'il est
jM-ès d'elles, il arme deux baleinières, s'embarque, et protégé par
le feu de son navire , réussit à mettre à la mer la plus grande des
deux pirogues , qu'il amène à la remorque.

Le succès du plan était certain; Powell eut le malheur d'en dou-
ter, et ce doute causa sa perte. 11 voulut plus de certitude, et crut
qu'il lui serait aussi facile de s'emparer de la seconde pirogue que
de la première, pensant qu'alors sans nul doute tous les déser-
teurs lui seraient rendus.

Il repart avec un seul canot et débarque sans obstacle; plein
d'une téméraire confiance, la curiosité l'entraîne à quelques pas
du rivage. Dans ce moment même, par une fatalité inconcevable ,
le Ranibler, trouvant l'eau peu profonde , est forcé de virer de
bord. Les insulaires, armés de lances, de haches et de casse-tètes.
était en embuscade derrière des dunes et des buissons. Ils obser-
vent avec une étonnante sagacité que le navire leur présente son
avant, qu'ils sont à l'abri de ses canons. L'occasion est précieuse.
Ils s'élancent avec la rapidité de l'éclair et en viennent aux mains
avec les envahisseurs de leur sol. Les étrangers, revenus de leur
premier étonnement. se défendent avec une bravoure inutile; ils
ne peuvent faire qu'une décharge, le nombre va les accabler. Leur
canot eslencore àflot, ils tentent d'y rentrer et de fuir. Dans ce mou-
vement, Powell est atteint par derrière d'un coup de hache. A
peine a-t-il le temps de s'écrier : « Je suis perdu ! » que son crâne
est fendu jusqu'aux épaules. Quatre Anglais partagent son sort ;
deux seulement ont le bonheur de gagner leur navire à la nage;
l'un d'eux, dangereusement blessé d'un coup de sagaie, était ce-
lui-là même qui m'a raconté cette déplorable catastrophe.

Partout retentissait le bruit de la conque guerrière, partout on
courait aux armes. Les pirogues de guerre se réunissaient pour
une attaque générale. Dans cette situation périlleuse, affaibli par
la Inerte de dix hommes, l'équipage du Bambler n'eut d'autre res-
source que d'abandonner sa prise, de forcer de voile, et de s'é-
loigner en toute hâte d'une terre qui lui avait été si funeste.
Sa campagne se termina au Port-Jackson,

Je n'essaierai point de peindre quels ont dû être le désespoir et

21.

030 REVUE DES DEUX MONDES.

les regrets des parens de John. Son existence ne cessera d'être
empoisonnée de remords. Je n'ai pas su s'il avait pu contempler
et baigner de larmes le corps inanimé du protecteur qui avait péri
en voulant l'arracher aux conséquences funestes de son étourderie.
C'est également en vain que j'ai cherché à connaître le résultat de
ses amours consacrées par le sang.

Jules de Blosseville.

SCÈNES

DU DÉSERT

(Pragmens de l' Alxnéb. )

r.

UNE TENTE Al^ABE.

Ze djoubish morg wé mahy aramideh
Tlhawaditz pay derdamen xechihèh.

Tous les êtres créés jouissaient dfun
sommeil paisible , et le malheur lui-même
était endormi.

Djahy, poète persan, Amours
de Zuleïka.

Cette histoire commence au milieu des nuits paisibles, claires et
froides du Saïrf, nom arabe de la Haute-Egypte, dans l'année de
l'hégire 1212, que les chrétiens appellent l'an 1797, et que les
Français nommaient alors l'an vi de la république , et dans le dé-
sert qui s'étend sur la rive gauche du Nil, à quelques lieues des
grandes ruines de Thèbes. La lumière de nuit était pure comme

352 REVUE DES DEUX MONDES.

elle l'est toujours sous ce beau climat; mais comme l'horizon y est
continuollemeni voilé par de légères vapeurs, ce n'était qu'au zénith
seulement que l'on pouvait voir les larges étoiles de la zone tor-
ride, et les constellations inconnues à l'œil de l'Européen. Une
terre inégale et blanchâtre , sans éclat de la neige, mais ondulée
comme elle, s' étendait jusqu'à l'horizon comme une nappe immense
dont rien ne rompait la triste uniformité. Cette sorte de mer im-
mobilç avait une lueur blafarde et mate, et partout s'étendaient
des sables sans ombre. Seuls au milieu de la terre vide et stérile ,
s'élevaient deux colosses comme deux rochers dans l'océan ; ces
• figures énormes et d'inégale grandeur reposaient assises à côté
l'une de l'autre sur des trônes de granit noir, larges comme deux
collines {i); à la lueur des étoiles on pouvait distinguer leurs bras
immenses s'appuyant sur leurs genoux réanis ; et dans l'air, à une
grande hauteur, reluisaient leurs têtes mutilées, qui s'élevaient
sur leurs épaules comme deux grandes tours ruinées sur deux mon-
tagnes voisines. Ces antiques statues semblaient régner sur le dé-
sert, et lui imposer son silence : tout, jusqu'à l'air lui-même, était
sans mouvement , quelquefois seulement une brise soudaine et ra-
rapide , venue de la mer Rouge , faisait voler devant elle un peu du
sable fin de la plaine; et puis , comme si cette terre morte eût fait
un vain effort pour s'agiter et revivre , tout retombait dans un éter-
nel repos.

Cependant un bruit inusité s'éleva tout à coup dans cette nuit
silencieuse; ce fut un tintemeat léger de sonnettes et de grelots,
secoués par un mouvement fréquent et régulier: une masse blan-
châtre qui courait rapidement, s'approcha des deux colosses, et
tourna deux fois à l'entour.

C'était un petit éléphant blanc, de la moindre taille, qui passait
avec un trot rapide et alongé : un homme paraissait assis sur son
dos, au milieu de plusieurs fardeaux élevés; douze autres hommes
couraient à ses côtés, un enfant était couché sur sa tête. Après
avoir fait le tour des statues, l'éléphant fut arrêté par son guide
entre ces deux colosses, et vers le socle du plus {jrand, qui a

(i) Le piédestal et le colosse (du sud) réunis pèseul i,3o5,f)9a kilogrammes
(a, 611,985 livres.)

SCÈNES DU DÉSERT. 3$5

soixante pieds de Iiaut, et dont sa trompe n'atteignait pas le pied.
Une petite lumière rougeàtre brillait sur le sable ; elle éclairait l'in-
térieur d'une tente arabe planlée sur quatre piquets, et couverte
de peaux de chèvres. Ce toit nomade s'appuyait contre la base im-
mortelle et pesante de la statue de Memnon , et s'élevait à peine à
la moitié de son piédestal ; les deux pieds l'éunis du colosse parais-
saient comme un double dôme sur la tente qu'ils ombrageaient. A
quelques pas, une longue lance était plantée dans le sable; un large
anneau de fer passé dans le bois de cette pique ployante, et ba-
lancée comme un jeune arbre, retenait la jambe d'un beau cheval,
qui se mit à hennir en secouant sa crinière et frappant la terre de
son pied libre. L'odeur et l'aspect de l'éléphant l'avaient effrayé ,
et l'influence qu'exerce l'approche de ce puissant animal sur tous
les autres fut communiquée à deux chameaux, qui, se levant par
saccades, passèrent leurs longs cols par-dessus la petite tente, et
firent de vains efforts pour briser les licols qui les attachaient à
des débris de monumens. Cet effroi ne jeta aucun trouble sous le
toit des hommes; personne ne parut hors de la lente, et le nouveau
venu , après s'être laissé glisser sur le flanc de l'éléphant agenouillé,
et l'avoir fait conduire à quelque distance par les hommes de sa suite,
entra seul dans la tente. U souleva le tissu de peau de chèvres qui
la formait, et demeura debout sur le seuil sans entrer. Il vil alors
ceux qu'il semblait èlre venu chercher, un homme et une jeune
femme, placés en foce l'un de l'autre, et dans la même attitude. Un
vieillard grave était , non pas assis , mais ployé , les jambes croisées
sur le tapis qui régnait dans toute la tente, et fumait une longue
pipe dont le tuyau formait autant de cercles et d'anneaux que le
corps d'un serpent avant d'arriver au réceptacle du tabac, posé
au milieu du cercle comme un vase ou un encensoir; son aspect
était vénérable par la noblesse de ses traits alongés et amaigris,
l'expression de ses yeux noirs et bien fendus était fort douce; mais
le sourire de ses lèvres épaisses, trait particulier aux Arabes, était
une sorte de convulsion sauvage qui, à la manière du tigre, dé-
couvre des dents luisantes que Ion croiiait prêtes à mordre; une
barbe blanche et droite tombait en touffes inégales et désordonnées
sur la poitrine nue de cet homme ; un schall était négligemment
noué sur sa tète chauve, et un vaste manteau blanc, drape autour

334 REVUE DES DEUX MONDES.

de son corps avec un art connu des Orientaux seuls, cachait des
membres nerveux et bruns, et des bras nus qu'il découvrait en
parlant, et dont il montrait complaisammeni la force.

Devant lui, une jeune fille, d'environ quatorze ans, était si mol-
lement couchée, qu'on l'aurait crue endormie. Deux coussins d'une
étoffe brune déchirée en plusieurs endroits , soutenaient son bras
et sa tête. Un grand voile de toile blanche tombait derrière ses
cheveux tressés en longues nattes, au bout desquelles pendaient
de petites sonnettes d'argent, et des sequins d'or percés et at-
tachés de distance en distance à chaque nœud de ti'csses. Tout
son costume avait une forme voluptueuse et négligée, par on
ne sait quel mélange de luxe oriental et de misère sauvage : une
sorte de pantalon, d'une étoffe transparente, usée et ternie, lais-
sait nue sa ceinture et son sein, et la couvrait jusqu'à ses pieds,
très petits et posés à nu sur des souliers de bois ; à son cou pen-
daient des colliers ornés de mille petites figures et soutenant deux
petites boîtes, dont l'une contenait, selon l'usage, un verset du
Koran, l'autre des essences. La beauté régulière de ses trait était
admirable, sa bouche était petite et sérieuse, ses yeux grands et
doux étaient abaissés avec leurs longues paupières sur une sorte
de mandoline arabe à long manche et à trois cordes, appelée tan-
bour, qu'elle effleurait presque sans bruit du bout des doigts.
Deux choses de la nature et de l'art s'unissaient cependant pour
donner à cette jeune fille un aspect moins doux au premier abord;
son teint était absolument jaune, ses sourcils arqués étaient peints
d'une couleur étrangère et noire, appelée mrméh, et l'extrémité
de ses doigts était rougie de ce hennéh (1), qui rassemble les
nuances de la pourpre et du safran. Près d'elle étaient posées, sur
le tapis, trois tasses d'un café fumant, et une petite pyramide de
riz. L'intérieur de cette petite demeure était éclairé par un œuf
d'autruche suspendu au sommet de la tente, et rempli à demi d'une
huile odoriférante.

A peine la jeune Arabe eut-elle a|)erçu un homme à l'entrée de

(i) Le hennék est un tiibiisseau qui croit dans l'Iude , et est cultivé eu Egypte,
surtout aux environs du (laire. On broie ses feuilles sèchées; on en fait ensuite
une pâte qui sert de teinture.

SCÈNES DU DÉSERT. 355

la tente, qu'elle se leva comme une gazelle blessée , et jeta sur son
visage un second voile de toile bleue, percé devant les yeux seule-
ment , et assez grand pour la couvrir de la tête aux pieds , et celte
élégante femme prit tout à coup la triste et sombre tournure de ces
péniténs noirs, qui, en Europe, accompagnent les enterremens.
Le vieil Arabe lui lança un regard courroucé, qui semblait cher-
cher les yeux de sa fille jusque sous l'abri sombre du borkô , pour
lui reprocher d'avoir trop tardé à s'en couvrir ; puis il se hâta de
reporter les yeux sur l'étranger, comme pour voir s'il avait eu le
temps de conten>pler son enfant ; mais il fut rassuré pleinement par
l'attitude froide et cérémonieuse de l'Indien. Celui-ci avait la tête
inclinée sur sa poitrine , les bras croisés , et les yeux fermés comme
plongé dans la plus [profonde méditation. Son costume excita la
surprise de ses hôtes; son front, d'un noir rougeàtre, était cou-
vert d'un turban de mousseline; à ses oreilles pendaient de lon-
gues perles, et de longs colliers à son col; ses jambes noires et
ornées de cercles d'or étaient à demi couvertes par un caleçon de
mousseline blanche , et , chose plus étrange , il avait revêtu l'habit
uniforme bleu des Européens; sur ce costume des Indes et auprès
du cangira de son pays pendait une épée française.

Le vieux chef de tribu attendit quelque temps sans se déranger,
ni faire le moindre mouvement, continuant de fumer paisiblement
sa longue pipe. Cependant , s'apercevant que l'Indou demeurait
obstinément dans la même attitude , et luttait avec lui d'immobiUté,
il en conclut , avec justesse, que l'étranger attendait que le premier
mot vînt du cheik ; il se décida donc à le prononcer, et ôtant avec
lenteur de ses lèvres le bout d'ambre de sa pipe, il articula grave-
ment le salam alicuni des Orientaux , ou la paix soit avec toi.

L'Indien , comme mis en mouvement par ces deux mots , leva
la tête, et s'avança d'un air doux et paisible jusqu'au milieu delà
tente , et [)our y arriver, il lui suffit de faire trois petits pas ; là , il
s'inclina profondément, toucha la ten'e de ses deux mains et les
porta sur son front pour accomplir le salam, ensuite prit la pa-
role, et prononça de la gorge et d'un ton nonchalant et presque
dédaigneux un long discours en langue de l'Indousian , où le mot
seul de Bralima fut intelligible pour le cheik. Mais celui-ci ne sour-
cilla pas, le laissa continuer jusqu'à la tin , sans témoigner par un

336 REVUE DES DEUX MONDES.

seul regard ou par le moindre geste l'impatience de ne pas com-
prendre, et lorsque le nouveau venu eut lini sa harangue, il lui
fit un geste gracieux pour l'inviter à s'asseoir, et lui montra une
petite tasse pleine de café, en disant seulement calioué, nom qui
signifie force , et qui en donne aux habitans pour supporter les
chaleurs de leur climat. L'Indien s'accroupit sur les talons sans
répondre, tournant dans ses doigts d'un air d'orgueil inexpUeable
une sorte de petite ficelle blanche qui pendait de son épaule gauche
à la hanche droite, et passait sur son habit militaire bleu. 11 re-
poussa doucement le café qui lui était offert, comme si un scru-
pule religieux l'empêchait d'y goûter, et prit seulement avec Its
doigts quelques grains de riz et de sel qu'il porta sur ses lèvres ,
puis il accepta un longue pipe que lui présenta l'Arabe, et tandis
que la jeune fille enveloppée de son manteau bleu et accroupie près
de son père semblait craindre de faire un mouvement, des nuages
de fumée embaumée s'élevèrent à la fois des deux bouches et des
deux tuyaux , de manière à former sur les tètes un nuage qui offus-
quait la timide lueur de la lampe. Le bruit des lèvres qui aspi-
raient celte vapeur fut long-temps le seul que l'on entendit, enfin
le grave cheik parut se rappeler que, pour savoir ce que voulait
son hôte, il pouvait être bon de le comprendre; et avec ce calme
des Orientaux pour qui Ton dirait qu'il n'y a pas d'heures , à vuir
comme ils songent peu à les employer, il dit tout haut ce seul mot :
Frank. Aussitôt sa fille se leva , et sortant de la tente , parla avec
un ton de commandement; une voix d'enfant répondit, on enten-
dit un cheval partir, et elle rentra bientôt sous la tente de peaux
de chèvre , s'assit sans parler, et ne cessa de tourner de son père
sur rindou ses grands yeux noirs qu'on voyait briller sous l'épaisse
toile de son masque , tandis que les deux graves personnages , re-
commençant à fumer de nouvelles pipes sans prononcer une syl-
labe , presque sans remuer les yeux , passèrent ainsi toute la nuit,
soit qu'ils fussent aussi indifférons et dénués d'idées que des pa-
godes de porcelaine, soit qu'ils demeurassent plongés dans des
méditations aussi profondes que celles d'un fakir ou d'un ulemah ,
cherchant à comprendre les soixante-dix mille incarnations de
Vichuou, ou bien la mission de Mahonul, envoyé comme pro-
phète, au roiKje et au noir, s 'Ion l'expression du sage Abu' IFeda.

SCÈNES DU DÉSERT. 257

II.

UN PALAIS DÉSERT.

Au nom de Dieu , clément et miséricordieux.
O infidèles idolâtres! je n'adore pas ce que vous
adorez , et vous n'adoiez pas ce que j'adore.

Al-Koran , chap. des Infidèles écrit
à la Mecque.

C'était , comme on l'a pu entendre , un jeune enfant arabe qui
avait reçu les ordres laconiques du cheik par la voix de sa fille. Ce
bel enfant entièrement nu , et dont la tête seule était couverte d'une
calotte rouge, sauta promptcment sur la jument , toute sellée , qui
était attachée derrière la tente , et qui se mit à bondir sitôt qu'elle
sentit son pied dégagé de l'anneau de fer qui la retenait; elle s'en-
leva et sauta trois fois avec des mouvemens onduleux et gracieux ,
comme pour délasser ses membres vigoureux de leur longue con-
trainte; et puis, après que son jeune cavalier eut pris sa lance de
seize pieds, et jeté un regard sur les étoiles, pour se diriger dans
le désert comme un pilote siir la mer, la belle cavale partit au
galop , et passa si légèrement sur le sable , que l'on aurait pu croire
ses pieds garnis d'une enveloppe de velours; on les entendait à
peine retomber sur le sol , et elle semblait se guider elle-même dans
l'ombre , car la haute selle qu'elle portait enveloppait entre les
arçons et son siège et cachait presque entièrement le petit Bédouin.
Ce jeune et hardi cavalier , quittant les colosses de la plaine , que
les Arabes nomment Tàma et Cliàma , Journa vers le sud-ouest pour
trouver le chemin qui borde le désert; et, remontant contre le
cours du Nil, il traversa d'abord un petit bois d'acacias épineux , si
clair semés , qu'on aurait pu les prendre dans la nuit pour des piques
plantées à de grands intervalles ; une petite vallée poudreuse s'ou-

338 REVUE DES BEUX MONDES.

vrit au-delà , il la passa rapidement, ensuite il franchit sans hésiter
une vaste enceinte de briques remplie de débris de colosses , embar-
rassée par des têtes et des membres de marbre et de basalte , qui
semblaient dans l'ombre un champ de bataille de géans; à la lueur
des étoiles, il voyait à l'occident la chaîne libyque, qui s'étendait
comme une muraille blanche , et lorsqu'il se trouva élevé sur un
promontoire de poussière et de débris , il reconnut dans l'air une
masse noire et carrée, soutenue sur deux sombres pyramides, et
formant une porte démesurée; c'était le premier pijlône (1) du
palais antique de Medinet-Abou , l'un des neuf villages de masures
qui sont jetés d'espace en espace sur l'emplacement de l'antique
Thèbes aux cent portes. Ces villages donnent leurs noms barbares
à ces majestueux débris , aux pieds desquels ils rampent obscuré-
ment , et qu'ils souillent comme des ronces souillent le pied d'une
foret de chênes brisés. Pour arriver au vieux temple, l'enfant mit
son cheval au pas , et commença à circuler lentement dans les routes
tortueuses, étroites et obscures que le hasard a laissées dans ces
entassemens de ruines, et que la nuit ne pouvait permettre de
reconnaître qu'à l'œil exercé d'un enfant bédouin , et au pied intel-
ligent d'un cheval arabe.

Tandis qu'il marche ainsi avec précaution, il nous est nécessaire
de le devancer , et de nous occuper des habitans de ce reste de
palais, habitans auxquels ceux de la tente avaient souvent recours,
et qu'ils venaient trouver dans toutes les circonstances pressantes
qui nécessitaient les secours de la médecine ou des autres sciences
européennes. Nous remonterons un peu dans le passé, et nous y
apprendrons à connaître les nouveaux personnages que nous devons
rencontrer.

Deux des pères jésuites qui avaient succédé à la mission du père
Brévedent en Ethiopie furent contraints à quitter ce pays, par les
inquiétudes sans nombre que leur causèrent le patriarche et les prê-
tres cophtes, dont la rehgion est celle de ce royaume; ils furent
heureux de se retirer sains et saufs , à travers leurs ennemis

(i) Pylône , nom grec qui a été depuis long-lems adopté pour représenter à la
pensée ces sortes d'arcs de triomphe dont le sommet est une terrasse et les deux
piliers de large» obélisques.

SCÈNES DU DBSERT. 339

chrétiens et mahométans, et descendant à grand'peine le cours du
Nil, vinrent se cacher dans les décombres de Thèbes : remplis de
persévérance , de courage et de finesse , ils parvinrent à gagner, à
force de temps et de services rendus, la confiance des fellahs des
neufs villages des deux rives, et même d'une tribu d'Arabes pas-
teurs nommée xVbab-deh's, et à établir une sorte de petite mission
sur la rive gauche du Nil. Il est bien vrai qu'ils furent obligés d'atté-
nuer étrangement la rigueur des maximes du catholicisme , qu'ils
voulaient établir au centre d'un pays mahométan ou schismatique;
ils avaient affaire à de rudes et superstitieux néophytes, qui les
placèrent souvent dans l'alternative de faire céder leurs principes,
ou d'être livrés aux Mamelouks , qui gouvernaient despotiquement
l'Egypte , et dont les pauvres pères se cachaient soigneusement. On
peut donc dire qu'il y eut conversion de part et d'autre , en ce sens
que les Arabes arrachèrent de leurs pieux missionnaires des con-
cessions secrètes et des permissions occultes dont les bons pères
demandaient sans doute pardon à Dieu dans leur cœur , tandis
qu'en échange ils accordèrent aux deux frères de Jésus les privilè-
ges , successivement octroyés , d'enseigner les enfans et de dire
secrètement la messe, pourvu qu'ils n'eussent pas de cloches, et
ne s'avisassent jamais de parler aux femmes, sous peine d'être tués
sur-le-champ par leurs maris ou maîtres, ce qui pensa arriver deux
ou trois fois aux bons missionnaires , que leur âge avancé ne put
soustraire qu'avec bien des difficultés à l'inflexible jalousie orien-
tale. Il était résulté de ces arrangemens et de ces mutuels sacrifices
une sorte de petit culte mixte , tout particulier , qui s'exerçait dans
l'ombre; une croyance vague et complaisante, qui n'était ni la reli-
gion romaine , ni la grecque , ni la cophte , ni l'arménienne , ni le
schisme Jacobile, ni le Surien , ni l'Eutichéen, ni le Nestorien, ni
!e Sévérien, ni celui des Monophysites , cultes qui régnent dans
l'Orient, débris épars du christianisme qui survivent à sa chute
comme les débris des temples au pied des mosquées , mais c'était
( ommeune sorte de moyenne proportionnelle trouvée entre la reli-
gion catholique et celle de Mahomet, demi-teinte entre les deux
couleurs , demi-ton entre deux sons, point d'intersection , vacillant
et indéterminé, montant ou descendant selon la circonstance, et
selon que la fortune de la mission haussait ou baissait dans l'opi-

540 REVUE DES DEUX MONDES.

nion. On verra par la suite en quoi consistaient les accommodemens
d'amis dont nous parlons, et cette sorte de sainte contrebande ;
die faisait, par exemple , que les bons pères n'hésitaient pas à
bénir les talismans musulmans et le Koran quand un Bédouin les
leur apportait, de crainte qu'en désespoir de cause il ne les portât
au Santon du voisinage. Quoi qu'il en soit, d'abord médecins , puis
religieux ouvertement , les deux pères , qui avaient nom Félix et
Serviis Dei , avaient établi leur chapelle et leurs personnes à Medi-
net-Abou, d'une manière aussi solide que quelque chose ou quel-
qu'un pouvait l'être en Egypte, sous l'empire aristocratique et
militaire des Mamelouks, lorsque dans l'année 1793, le premier,
qui était le plus jeune, fut emporté par la peste, dont il avait
espéré guérir une pauvre famille de Cosséir , petit port voisin de
Thèbes , sur la mer Rouge ; et à l'époque de cette histoire , il ne
restait plus que le P. Servus Dei , comme timide pasteur du plus
farouche et du plus perfide de tous les troupeaux.

L'excellent homme, qui avait jugé à propos de prendre ce nom
latin, qu'il rendit célèbre et digne de figurer dans les Lettres édi-
fiantes, en avait sans doute un autre dans le monde; mais on n'en
a jamais rien su, et il parut toujours l'avoir complètement oublié,
n'ayant de sa vie laissé échapper un seul mot qui pût marquer un
souvenir d'un genre de vie différent de celui qu'il menait. 11 s'était
logé dans un de ces vastes et magnifiques souterrains de Thèbes
dont les muis sont chargés de dessins bizarres et d'hiéroglyphes
qui sont encore très mystérieux pour nous; ce sou terrain avait son
entrée dans l'immense cour du palais de Medinet-Abou , qui avoi-
sinc un vieux temple et un pavillon , ancienne demeure des prêtres
égyptiens. Le temps l'avait rendu possesseur des ruines extérieures
etintérieuresde ce gigantesque édifice, avec d'autant moins de résis-
tance, que les niisérablescahutes du villagevoisin étaient totalement
abandonnées. Le pauvre moine se trouvait donc maître absolu de
l'une des demeures des Pharaons, et officiait dans le sanctuaire
delà déesse Isis, se voyant ainsi souverain spirituel et temporel
d'un palais auprès duquel tous ceux de Rome et de l'Europe entière
ne paraîtraient que des chaumincs enfumées , ou des colifichets
d'enfans. Cependant, quelque juste que soit l'enthousiasme qui
uous porte à signaler ainsi la gloire de notre ami, nous devons dire

SCKNE8 DU DÉSERT, 341

qti'i! n'était pas le premier religieux conquérant de ces magnifiques
demeures; elles portaient et portent encore les traces de tous les
cultes qui furent en honneur dans l'Egypte ; les chrétiens de la
première Eglise de la Thébaide avaient élevé une chapelle dans la
cour du grand temple ; les Musulmans en firent depuis une mos-
quée, après l'avoir purifiée avec de l'eau de rose; mais le temps
renversa bientôt ce faible édifice avec ses croix et ses croissans au
pied des ruines impérissables qui l'entouraient comme des fortifi-
cations ; il n'en resta que quelques belles colonnes de granit rouge,
d'un seul morceau, qui semblent placées là comme point de com-
paraison et de proportion entre le goût étroit , mesquin et joli de
l'architecture moderne, et la simplicité grandiose, et la sublime
beauté de l'architecture et de la statuaire antiques.

La nuit dans laquelle se passèrent les évènemens très simples
que nous avons à raconter était déjà très avancée, lorsque le père
Senms Dei sortit de son souterrain, portant une lanterne sourde
dans une main, cl dans l'autre un pot d'argile très pesant; il monta
dans les décombres, et, seul dans l'immense péristyle du palais
découvert, il se dirigea d'un pas assuré vers le milieu du mur
le plus grand, le mieux conservé, et le plus surchargé de des-
sins de batailles et d'offrandes religieuses. Là, il s'arrêta, et po-
sant, non sans quelque peine, plusieurs pierres les unes sur les
autres, il en fit une sorte d'échelle, au moyen de laquelle il s'éleva
à la hauteur d'une grande figure d'Osiris assis sur son char de
victoire et tenant d'une main les rênrs de ses chevaux , et de l'autre
faisant un signe pacifique à une quantité de petits hommes dont la
tète n'atteignait pas son genou, et qui répandaient en offrande,
sous les roues de son char, une pluie de mains et d'oreilles coupées
à ses ennemis. Le bon père, ayant posé sa lanterne à côté de lui,
se mit à considérer le profil d'Osiris, dont l'œil était vu de face,
comme un peintre regarderait un mauvais tisbleau qu'il serait
chargé de réparer; il examina quelque temps en silence la figure
d'épervier (;ui formait la coiffure du divin personnage, et poussant
un léger soupir, il demeura un moment les bras croisés à le consi-
dérer attentivement. Enfin, prenant tout à coup son parti, il
trempa et retourna long-temps un gros pinceau dans le pot qu'il
avait apporté, et , le retirant tout gonflé d'une belle couleur d'ocre

342 REVUE DES DEUX MONDES.

jaune, l'appliqua sur la muraille, et dessina un demi-cercle autour
delà tète d'Osiris; puis, mettant tous ses soins à bien détacher le
profil , et à cacher la tête d'épervier, il remplit la circonférence
avec sa couleur pâteuse , de manière à former une sorte de lune
derrière la tête et les épaules de l'ancien dieu de l'Egypte. Très
satisfait de son ouvrage, il descendit de ses degrés de pierre pour
l'examiner de loin, pencha à droite et à gauche' sa tête chauve, et
caressa son menton à barbe grise d'un air d'artiste consommé; en-
suite, remontant sur son échafaud, et saisissant de nouveau son
gros pinceau , il se préparait à corriger la main étendue du dieu ,
lorsqu'une voix forte fit retentir dans l'écho des péristyles un éclat
de rire long et ironique, qui fit tressaillir le bon missionnaire; il
retourna la tête avec un peu d'embarras , et vit en bas de son pié-
destal un homme dont la présence ne lui causa aucun étonnement,
mais un léger mouvement d'humeur.

— Mon cher ami, dit-il cependant en français avec douceur à
ce jeune homme, j'ai eu bien des croix à porter à la suite de notre
Seigneur, depuis que je mène la vie évangélique dans la domina-
tion des infidèles; ces croix me sont venues de la part des Maho-
métans et des schismatiques surtout. Je n'ai pas eu moins à souffrir
de la part des libertins auxquels je tentais d'enlever leurs victimes ;
mais la croix la plus lourde pour moi serait de voir un catholique
romain se rire d'un acte de foi que j'accomplis dans toute la sim-
plicité de mon cœur.

— Allons, allons, bon père, ne nous fâchons pas, répondit le
nocturne visiteur; vous y perdriez peut-être un peu, car le moment
approche où bien des gens ici auront besoin de moi, et vous tout
le premier. Jusque-là, permettez-moi de m'élonner de vous voir
devenu tout d'un coup peintre en bàtimens, et de vous demander
si je puis vous seconder dans voire ouvrage mystérieux.

— Quant à me seconder, dit le père Servus Deï, je ne doute pas
«|ue vous n'en soyez très capable, car celui qui sait toutes les lan-
gues peut bien savoir aussi tous les métiers; et en vérité, mon
ami , quand vous me diriez que vous allez rebâtir le temple de Me-
dinet-Abou, et le remettre en l'état où il était sous Sésoslris, qui
certainement est le Pharaon de l'Ecriture, cela ne m'étonnerait
point de votre part après ce que je vous ai vu faire. Mais je n'ai

SCÈNES DU DÉSERT. 343

pas l^esoin d'aide en ceci ; ce que je vous demande , c'est de ne pas
me faire entendre un second éclat de rire comme celui-ci, qui m'a
semblé tout-à-fait infernal, vraiment infernal; soit dit sans vous
offenser, mon ami. — Sans vous offenser, reprit-il en descendant
de ses pierres et en serrant la main de cet homme , car vous savez
que je vous aime déjà comme un fils, quoique vous me soyez tout-
à-fait inconnu.

La main nerveuse et sèche du nouveau venu serra les petits
doigts jaunes et maigres du père , et il s'écria avec un accent ferme,
mais douloureux, qui pénétra jusqu'au cœur du missionnaire :

— Dieu veuille, mon père, que je sois inconnu à tout le monde;
moi et mes pareils ne devons désirer que cette destinée-là. Mais le
temps va venir où je courrais bien des dangers , s'il y avait des dan-
gers pour un homme qui , au fond , ne se soucie guère de ce qu'il
deviendra.

— Eh! bon Dieu! mon fils, dit le père alarmé, que pouvez-vous
craindre dans cette retraite, où nous menons tout-à-fait la vie des
anciens solitaires de la Thébaïde? Les Mamelouks n'ont pas paru
depuis qu'ils ont levé le myry de l'an dernier; les habitans du Saïd
sont très doux , et accoutumés à vous. A présent , de quels dangers
parlez- vous?

— Oh ! n'importe ; ne faites pas attention à ce que je vous ai dit.
Moi, voyez-vous, je suis toujours en voyage; ce temps de repos
n'était qu'une halte. Mais vous, père, préparez-vous aussi, car je
me trompe fort , ou ceux qui viendront n'auront pas grande sym-
pathie avec vous.

— Qui doit donc venir ici , mon Dieu?

— Des gens que je suis venu attendre , et que j'ai besoin de voir
de près; je ne puis vous les nommer, mais ils se feront bien voir et
entendi'e; et je vous le dis sur mon honneur, dès qu'ils seront ve-
nus, il n'y aura pas un seul cheveu de ma tête en sûreté.

— En ce cas, mon fils, dit le père en souriant, il faut compter
sur la Providence.

— Nous sommes dans le pays de la fatalité, reprit l'étranger,
qui en ce moment parlait français sans !e plus léger accent, et nous
verrons ce que l'un et l'autre amèneront. Qu'est-ce que cela me
fait à moi?

TOME I. 22

344 REVUE DES DEUX MONDES.

— Heureux ceux qui ont conKancc au Seigneur, el dont la
conscience est en repos , dit le missionnaire avec résignation ,
mais cependaut baissant la tête avec un air de préoccupation vi-
sible.

— Voilà! voilà les soupçons que j'inspirerai toujours! et vous
ne pouvez vous en défendre , ajouta son interlocuteur avec un rire
forcé; mais cela m'est égal. Oui, de par Dieu ! cela m'est égal,
ajouta-t-il en élevant les mains , l'opinion des hommes m'est indif-
férente. Qu'est-ce que cela me fait? ajouta-t-il après un repos.
C'était sa phrase favorite.

Le père Servus Dei fut effrayé de ces exclamations, et voulut
éviter d'y répondre. Il y avait dans ce jeune homme quelque
chose qui le déconcertait et l'intimidait sans qu'il se l'avouât lui-
même; il remonta paisiblement, en apparence, sur son échafaud
de pierre , et prenant son pinceau , il se mit à barbouiller une croix
dans la main d'Osiris avec la même couleur jaune , car il n'en avait
qu'une. L'autre le laissa faire et se promena de long en large, les
mains derrière le dos , dans la vaste cour pleine de débris où ils
se trouvaient, marchant avec une vitesse qui suffisait pour faire
reconnaître un Européen. Pendant environ un quart d'heure, on
n'entendit que le bruit de ses pas , qui retentissait dans l'écho des
mille piliers carrés qui formaient le grand péristyle ; enfin , vers la
vingtième fois qu'il repassa devant la petite lanterne !du mission-
naire, celui-ci se retournant un peu, le pinceau à la main, lui dit :

— Croyez-vous , mon fils , que ce soit une imprudence , d'après
vos tristes prévisions, que de transformer cette figure païenne en
un saint Jean, selon l'usage de nos pieux frères de la primitivj;
église, qui n'ont eu qu'à ajouter une robe à ces images profanes
d'Isis, que vous voyez ici près, pour en faire une représeniation
assez passable de la sainte mère de Dieu ?

— Eh ! mon Dieu ! mon bon père , reprit un peu brusquement
l'interprète, car il n'était connu dans le pays que sous le nom de
ses fonctions , usage assez général dans l'Orient , où l'on fait plus
de cas du surnom que du nom , et cet usage favorise singulière-
ment l'incognito ; mon Dieu ! vous pouvez bien faire tous les petits
barbouillages qui vous plairont sur la niuraille , cela n'aura guère

SCÈNES DU DÉSERT. 345

plus de conséquence aux yeux des Européens que les soldats que
les enfans dessinent au chaibon dans les rues de leurs villes. »

Quoique visiblement choqué de la comparaison , le père ne per-
<lit pas de vue la circonstance où il se trouvait , et le mot échappé
à l'interprète.

— Vous dites donc que ce sont des Européens qui doivent venir?
dit-il en regardant un peu en dessous la physionomie de l'étranger,
que sa lampe et la clarté croissante du ciel éclairaient assez. Celui-ci,
sans chercher à se cacher, s'approcha davantage.

— Oui, dit-il d'un ton sérieux et solennel; oui, ce sont des
Européens, des Européens sans pitié, sans foi, sans loi, sans
mœurs, sans gouvernement régulier, plus barbares que les Bé-
douins et les Mamelouks. Voilà ce que j'ai à vous dire; tenez-vous
pour averti , et réfléchissez. J'ajoute à cela, une fois pour toutes,
que si vous voulez quitter le pays, il y a à Cosséir un brick qui
vous portera où vous voudrez.

— Quitter le pays ! dit le missionnaire avec chaleur. Ah ! mon
fds, ce n'est pas à soixante-deux ans, quand on en a passé qua-
rante à étudier la langue, le caractère et les usages d'un peuple,
que l'on songe à changer de pays , parce que ce pays change de
maîtres. Et ne l'ai-je pas vu déjà en changer cinq fois? N'ai-je pns
vu Ibrahim, le premier qui renversa les pachas en 1746? N'ai-je
pas vu le Cheik-el-Beled , le fameux Ali-Bey, qui se déclara sultan
d'Egypte, prit la Mecque et battit toutes les troupes du grand-
seigneur? Cette main a touché celle de Dàher, son ami fidèle,
en 1772, et j'ai été réduit à me cacher dans les tombes que vous
voyez ici à Qournah , lorsque le brigand Mohammed lui succéda ;
à présent je respire sous la protection de Mourûd et d'Ibrahim ,
les Mamelouks. Eh bien! pourquoi notre Sauveur , qui m'a tire
de la dent des tigres, m'abandonnerait-il sous celle des loups?
J'accomplis son œuvre, je suis son soldat, son serviteur, et il ne
délaissera pas celui dont les services remontent jusqu'au temps
du révérend, et j'oserais même presque dire du bienheureux père
Sicard.

— Vous avez raison , mon bon père , vous avez raison , restez
ici. Moi, qui suis plus exposé, j'y veux rester aussi; mais souve-
nez-vous que je vous ai averti.

22.

5'i6 REVUE DES DEUX MONDES.

— Et d'ailleurs, poursuivit avec la même vivacité le bon mis-
sionnaire, il se passera bien du temps sans doute avant que vos
craintes se réalisent, et d'ici là la mission aura gagné et aura pris
une attitude plus respectable; nous aurons jeté des racines plus
profondes par la protection de Mourad-bey , que je rcAjarderai
toujours comme moins éloigné du royaume de Dieu que les au-
tres beysdes Mamelouks. Mourad-bey, je vous l'ai dit, m'a promis
solennellement et avec serment qu'il me permettrait d'avoir une
cloche.

Et voyant un léger sourire sur les lèvres habituellement sérieuses
de l'interprète :

— Vous riez , mais vous ne savez pas de quelle importance est
une cloche dans une mission ; ce fut toujours le désir le plus ar-
dent qu'il y eût dans le cœur du P. Félix et dans le mien. Si
nous avons une fois la cloche , nous pourrons appeler de loin notre
petit troupeau , et je pourrai , sans mentir, nommer église ce qui
ne serait qu'un débris de temple jusque là ; une fois cette cloche
suspendue, et il me sera facile de le faire, pourvu que Mourad
tienne sa promesse, une fois que la cloche aura retenti depuis El-
Acâlteh jusqu'à Med-Amoud (1), qui doutera que la Sublime-Porte
ne permette et ne protège ouvertement notre culte, comme en
Syrie celui des Maronhes, qui n'est autre chose que le culte catho-
lique romain? Cette opinion établie , les tièdes seront réchauffés
dans leur foi; vous verrez les ouailles accourir de tous les côtés,
et la tribu des Beni-Ouasscl pourra peut-être se joindre à celle des
Ababdéhs; dès que mon troupeau se sera accru à ce point, on
n'osera pas refuser aux cheiks de ces tribus la permission de con-
struire ici, où je suis , un petit autel , et vous qui savez tout, et qui
êtes, je crois, catholique romain, vous m'aiderez à orner le tem-
ple du Seigneur. Il ne serait pas impossible qu'il nous vînt des
vases sacrés de Cosséir ou par la caravane de Damas , et les
Cophtcs qui se sont égarés, et qu'on pourra faire rentrer dans le
sentier de la vraie foi , sont déjà habitués aux rites du vrai culte;
ils ont des chapelains, dcsdesservans, des....

— Tenez , bon père , voilà un enfant de chœur qui vous vient ,

(i) "Villages aux deux cxlrémités de remplacement de Thèbes.

SCÈNES DU DÉSERi. 547

interrompit l'interprète avec un rire caustique, en voyant s'avan-
cer sous le premier pylône un beau cheval guidé par le petit Bé-
douin que nous venons de voir partir de la tente.

— C'est bien extraordinaire à cette heure , dit le père étonné;
et descendant de son échafaudage en jetant son pinceau, il marcha
précipitamment au-devant de l'enfant, qui en un seul bond fut à
terre. Le jeune Arabe ne salua qu'en posant sa main droite sur
son cœur, et faisant des gestes aussi composés , aussi graves et
aussi lents que ceux d'un patriarche auraient pu l'être; il an-
nonça dans sa langue que Yàqoub, cheik des Ababdéhs, avait
reçu sous sa tente un Indou accompagné de ses esclaves, mais
qu'on ne savait pas le sujet de sa mission , ni comment il était
venu, parce qu'il ne parlait ni l'arabe, ni la langue des Francs;
que le cheik désirait la présence et les services de l'interprète, et
qu'il viendrait à la naissance du jour le consulter, si c'était son
plaisir et son moment, car le caractère grave et la multitude des
connaissances de l'Européen lui avaient acquis, dès son arrivée,
une vénération presque superstitieuse de la part des cheiks et de
tout le pays, qu'il n'était venu habiter que depuis six mois. Lors-
que le missionnaire lui demanda quelle était là-dessus sa volonté,
il réfléchit long-temps sur cette circonstance , et le débarquement
d'un Indien sembla l'étonner; il interrogea l'enfant en arabe vul-
gaire , lui demanda depuis quand et comment l'Indou était débar-
qué, mais ses questions furent inutiles. Enfin il s'écria ;

— C'est le commencement, ce doit être le commencement; qu'il
vienne : puis, reprenant le style et la langue arabe avec la facilité
d'un Bédouin et la prononciation fortement gutturale : — Dis au
cheick Yàqoub, père de Souleyman : Youçouf èl Terjmân vous
attend demain à l'heure où les Croyans doivent lire le chapitre de
l'Aurore.

Le père Servus Deï parlait moins bien l'arabe, qu'il avait appris
pendant quarante ans; cependaut il s'en servait toujours dans ses
relations avec les Bédouins , et se faisait passablement entendre
d'eux ; il emmena celui-ci à quelques pas, et lui dit en faisant de
nombreuses parenthèses : — Nous avons d'autres affoires à régler,
mon enfant; tu diras au cheik Yàqoub que rien ne m'échappe, et
qu'il y a ici un génie qui me dit tout. Je sais que mon neveu Sou-

348 REVUE DES DEUX MONDES.

leyman vient d'épouser sa fille Zahra ; j'espère qu'ils se conduiront
bien et en bons chrétiens , et ne manqueront pas de se présenter
devant moi pour recevoir le sacrement du mariage et la bénédic-
tion que j'ai seul le droit de donner; entends-tu bien, mon enfant?
Moi seul , moi seul... il ne s'agit pas de consulter les fakyrs ni les
santons, qui sont des menteurs. — (Je t'ai déjà dit de t'habiller
plus décemment que cela, Taleh; tu es ici tout nu dans une église,
mon enfant; ce serait tout au plus bon en plein champ.) — Oui, lu
diras au cheik que si les deux époux ne se présentent pas ici , leur
mariage sera nul devant Allah, entends-tu? — comprends-tu bien?
L'enfant, immobile jusque-là, fit un signe d'intelligence.

— Et que Monkir et Eblis les attendent, s'ils ne viennent pas se
présenter devant le prêtre de Issa (1).

Taleb répondit gravement par une citation du Koran : — Cent
Issa qui a changé une pierre en oiseau ?

— Oui, mon enfant, c'est cela même , poursuivit le pèi'c , et se
tournant vers l'interprète , comme pour s'excuser : Ces pauvres
gens n'en savent pas plus, dit-il en français, il faut bien parler un
peu leur langage et hurler avec les loups, pour en faire un joui'
des brebis du bercail.

Puis, reprenant sa harangue : — Pour toi, Taleb, toi, je t'ai
promis de te baptiser et de te faire enfant de chœur, mais tu es
trop entêté , tu ne veux pas t'habiller; à dix ans ! (tu auras dix ans
au mois de Ssafàr (2), et tu ne portes pour vêtemens qu'une calotte
rouge sur la tète.) C'est honteux, Taleb ; va vite, et n'oublie rien ;
surtout qu'ils n'aillent pas chez le santon. — Monte vite à cheval ;
prends la grande lance. Allons , saute, — Ce santon est un men-
teur, entends-tu? il ne passera pas le pont Al Sirât au jour du ju-
gement , dis cela au cheik, entends-tu ? — Ah ! le voilà parti ! ouf,
ils me donnent assez de peine ! ils ont la tête si dure , qu'il faut
parler de notre sainte religion avec les noms du Koran de leui-
faux prophète, pour se faire entendre.

Et l'enfant parti, le bon père, en s' essuyant le front, revint, prit

(i) Nom arabe de Jésus.

(a) Ce mois de l'hégire correspond au mois de juin (vieux style) el de messidor,
style républicain.

SCÈNES DU DÉSERT. 549

le bras de l'interprète, et se promena de long en large avec lui,
comme pour se remettre de la grande fatigue qu'il venait d'éprou-
ver ; il avait encore quelque scrupule dont il paraissait embarrassé,
et dit en marchant:

— Ne soyez point scandalisé , mon ami , de ce que vous venez
d'entendre. Malgré leur amour fanatique de la fausse croyance,
les Orientaux ont naturellement un besoin , j'oserais presque dire
un instinct de religion qui ferait honte aux chrétiens, et j'ai pensé
(]ue , pour ne pas les heurter et pour les ramener, je ferais bien ,
par degrés , de leur parler leur langage ; car, à tout prendre, leur
faux prophète (que Dieu confonde !) a cependant montré quelque
respect pour la personne divine de notre Seigneur Jésus-Christ ; il
dit dans le Koran, au chapitre de la Table, qui fut écrit à Médine,
et qui contient ceht vingt versets : « Allah dira à Jésus, fils de
Marie : Souviens-toi de la grâce que je t'ai faite et à ta mère. Je
t'ai fortifié par le Saint-Esprit : lu as parlé dans le berceau comme
un homme de quarante à cinquante ans; je t'ai enseigné l'Ecriture
et la science, l'Ancien Testament et l'Evangile; tu as guéri les
aveugles-nés, lu as ressuscité les morts, tu as fait des miracles
que les impies disaient être magie. » — C'esl peut-être ce qui fait
que ses sectateurs montrent tant de vénération pour la mère de
Dieu ; ils l'appellent la mère du grand prophète Issa, et la révèrent
jusqu'à faire empaler les juifs qui osent blasphémer contre elle,
tandis que des hommes élevés au sein du christianisme hésitent à
lui rendre les honneurs et l'adoration qu'on lui doit ! — Le saint
sépulcre est un des termes de leurs pèlerinages de dévotion : j'ai
vu dans la cité sainte des pèlerins turcs allant sur leurs genoux
et se traînant à terre depuis la porte jusqu'au saint tombeau , et
avant d'y entrer ils ôtaient la laisse de leur turban ; ensuite ils se
prosternaient et faisaient de profondes inclinations en frappant le
pavé de leur tête. Et considérant aussi que le grand-seigneur,
parmi tous ses titres pompeux et magnifiques , se fait gloire du
nom de protecteur et conservateur de la cité sainte , j'ai perse que
nous pouvions répondre, pour ainsi dire, à ces procédés que l'on
pourrait regarder, en quelque sorte , comme des avances pour
rentrer dans le giron de notre sainte mère l'Eglise. Le père Félix
n'était pas toujours de mon avis sur ce point, et ce fut souvent le

550 REVUE DES DEUX MONDES.

sujet de quelques douces contestations ; mais personne ne pouvait
décider entre nous, car notre correspondance avec le père procu-
reur des missions du Levant avait été totalement dérangée par les
événemens inouis de la révolution de France , que je n'ai sus que
par vous depuis six mois , et auxquels j'ai peine à croire encore.

— Ils vous seront confirmés bientôt , mon bon père , dit l'inter-
prète en lui serrant la main ; oui , sévèrement confirmés. Vous
m'aviez pris en amit.é , parce que depuis long-temps vous n'aviez
plus personne à qui parler français ; eh bien ! vous aurez bientôt
des Français pour soutenir la conversation avec vous , et....

L'interprète fut interrompu par un gémissement sourd qui se fit
entendre derrière le péristyle; tous deux y coururent à grands pas,
et distinguèrent un homme à cheval qui s'avançait lentement vers
le grand temple qu'ils habitaient. Le missionnaire alla cherchei sa
fidèle lanterne , et , s'approchant timidement , reconnut un Mame-
louk à l'élégance de son costume et à la richesse de ses armes;
mais il fut effrayé du délabrement et de l'accablement total du
maître et du cheval : t'animai , fatigué , harassé, traînait avec peine
ses membres couverts de sueur et de sang, où s'attachait la pous-
sière comme une cendre délayée ; il tirait une langue haletante
et écumeuse, et alccgeait sa tête jusqu'à terre : le Mamelouk lais-
sait pendre un damas attaché par un cordon d'or à son bras droit,
dont la main semblait à demi séparée par un coup de sabre ; ses
pistolets d'argent et sa carabine évasée tombaient aussi sur ses
cuisses, à l'extrémité des longs cordons de soie qui les attachaient ,
comme des instrumens inutiles qu'il ne pouvait plus manier. Il
s'arrêta , et malgré sa blessure , portant sa main gauche au poi-
gnard de sa ceinture , il s'écria :

— Chiens de chrétiens, donnez-moi de l'eau.

L'interprète saisit d'une main son bras, et de l'autre la bride
de son cheval , et lui répondit en arabe :

— Dis-nous d'où tu viens, et tu auras de l'eau.

Le reste d'orgueil du Mamelouk s'éteignait avec ses forces, et sa
menace en avait été la dernière lueur. — Les beys sont vaincus ,
dit-il d'une voix étouffée, les maudits qui viennent ont les bras at-
tachés les uns aux autres par des anneaux de fer. Laisse-moi ga-
gner le désert, et donne-moi de l'eau.

SCKNES DU DÉSERT. 551

— • Déjà! dit l'interprète, Mourad-Bey déjà vaincu !

— Voilà une étrange nuit, il faut en convenir, dit le père en
présentant au Mamelouk rexlrémilé d'une petite outre de peau
de bouc. Tiens, mon ami , bois, nous secourons le pharisien et le
gentil.

Le malheureux but avec une avidité effroyable l'eau que renfer-
mait l'outre, sans reprendre haleine une fois, et ouvrant fixement
des yeux ardens; puis il la jeta brusquement , et regardant encore
en arrière, comme s'il eût cru voir l'ennemi sur ses pas, il donna
quelques coups de talon à son cheval épuisé , et du tranchant de
ses étriers blessa et coupa les flancs du pauvre animal, qui partit
plus vile qu'on ne l'eût attendu , et ne tarda pas à se perdre dans
l'ombre du côté des déserts, au-delà du vaste emplacement d'un
hippodrome antique.

Les deux amis revinrent assez pensifs dans la grande enceinte
du palais , et demeurèrent quelques inslans sans parler, se regar-
dant fixement l'un l'autre, mais ne voulant pas s'exprimer leurs
sentimens. L'interprète se taisait, parce qu'il ne semblait pas
croire que ses paroles pussent être d'une grande utilité à un homme
qui hésitait à suivre ses avis, et auquel, de son côté, il ne voulait
pas se confier ; le missionnaire gardait le silence par un reste de
respect humain qui l'empêchait de témoigner trop de frayeur en
présence d'un inconnu. Ce fut dans cette idée qu'il affecta de re-
venir une troisième fois à son ouvrage favori ; et reprenant son
pinceau , il se mit à passer des teintes jaunes sur l'auréole de l'Osiris
devenu saint Jean; cependant il était visible que cette fois ce pin-
ceau ne donnait plus les touches hardies et larges d'un grand
maître, mais au contraire se promenait mollement sur des couleurs
déjà empâtées, selon le terme des peintres, et ne faisait qu'accroître
l'épaisseur de la couche d'ocre qui remplissait l'orbe de l'auréole.
Le bon père Servus Dei poussa son air d'assurance jusqu'à fre-
donner un Magnificat, et commencer en tremblottant un Sake
Regina, puis il parla de choses toutes différentes de celles qui l'oc-
cupaient, et demanda d'un air distrait et sans se retourner, si
l'interprète n'avait point passé quelque temps aux Indes orien-
tales.

—A Séringapatam, dans le royaume de Mysore, répondit l'autre

552 REVUE DES DEUX MONDES.

avec son indolence accoutumée, et sans la moindre affectation ; j y
ai fait connaissance avec le sultan Tippo-Saëb, et il me fit un accueil
bizarre. Il était au moment de partir pour la chasse, cent éléphans
étaient rangés sur la place de Séringapatam , sa capitale ; lors-
qu'il parut, les souquedars crièrent: Sa Présence, vos éléphans
vous saluent, et les animaux fléchirent le genou trois fois ; le sultan
était suivi de ses tigres de chasse très apprivoisés, et que l'on
menait comme une meute ; ils étaient couverts d'un manteau traî-
nant à raies d'or , et portaient chacun sur la tête un bonnet de
drap. Tippo avec sa figure presque noire, et vêtu de gaze blanche,
s'avança tout seul, nous regarda tous fixement , et sans rien dire ,
nous tourna le dos , monta à cheval , et partit pour la chasse.

— Et qui, nous? dit le père impatienté en se retournant, qui
étiez-vous? qui êtes- vous?

— C'est ce que vous ne saurez pas, à moins que d'autres que
moi ne vous le disent, reprit l'interprète avecle même flegme, en
se promenant encore de long en large.

— Comme il vous plaira , dit le père Scrnts Dei.

— Comme il me plaira, en effet, dit l'autre.

— Vous faites peut-être mal, reprit le premier.

— Mais peut-être fais-je bien, répartit le second.

— Je puis être plus utile qu'on ne pense , dit le missionnaire
tout en donnant force coups de pinceaux .

— Je puis être plus dangereux qu'pjçi ne croit, répéta l'inter-
prète, en marchant toujours du même fèis, ets'amusant à parodier
les paroles de son interlocuteur.

— ^ Vous êtes un plaisant, dit celui-ci en se retournant d'un air
conciliant, car il ne demandait qu'à faire la paix.

— Je ne suis pourtant pas gai, je vous jure, répondit l'autre; et
un nouveau silence commença.

Sans s'inquiéter le moins du monde de cette interruption , l'in-
terprète tira de sa poitrine une petite montre d'or à double fond ,
et s'approchant de la lanterne, en prit la clef, et se mit à la
monter gravement. Les mouvemens reprirent leur battement régu-
lier, et les aiguilles leur marche lente; il les regarda avec une
grande attention , et porta plusieurs fois la montre à son oreille.

— Allons, allons, dit-il en s'adressant à la montre, puisque les

SCÈNES DU DÉSERT. OOù

événemens recommencent pour nous , recommençons donc à
compter les heures et les minutes des jours. 4 quelle heure sera
célébré ce mariage demain, bon père? Je vous conseillerais de vous
presser, si vous me demandiez mon avis.

— Hélas ! dit le père, qui commençait à s'affecter sérieusement,
la jeunesse rit et plaisante de toutes choses, parce qu'un sang brû-
lant coule dans ses veines , et qu'elle se sent assez de force pour
recevoir le choc des événemens ; mais lorsque l'inquiétude entre
une fois dans l'ame d'un vieillard, rien ne peut la combattre, si
ce n'est une grande confiance dans la Providence , car ses forces
diminuent tous les jours.

En disant cela , il remit son pinceau dans le pot de couleur , et
s'asseyant sur les pierres qui lui servaient d'échafaudage, il baissa
la tête, et soupira profondément.

L'interprète changea de ton subitement , et lui serrant la main
dans les siennes , lui dit avec une voix émue et attendrie :

— Ah! croyez , mon bon père , que je ne me plais point à vous
tourmenter par de vaines prévisions , et que si je garde encore le
secret de mon nom et de mon pays , c'est moins pour moi que pour
vous-même; car, aux yeux des gens dont j'attends la venue, vous
seriez aussi compromis que moi-même. Aussi criminel , ajouta-t-il
avec un rire de mépris, aussi criminel de lèse-nation. Ah ! ah ! vous
apprendrez bientôt ce que c'est que ce crime-là. Je vous en dis
assez, mon père, pour que par la suite vous puissiez deviner ce
que je suis, quand vous serez plus au fait des derniers événemens
de l'Europe; mais je ne vous fais aucune confidence qui puisse
vous compromettre et vous engager, je ne vous demande aucun
serment , ne taisez rien de ce que j'ai dit , parlez de vos soupçons à
qui vous plaira , je n'ai aucun droit à rien exiger de vous. Vous êtes
libre , nous verrons ce que vous ferez.

On put voir à la lueur de la lanterne la rougeur dont se couvri-
rent les joues du missionnaire. Il salua légèrement et ploya les
épaules comme pour se résigner à une nouvelle humiliation , et dit
avec douceur : —Mon frère , je n'ai fait que bien peu de bonnes
œuvres , mais je puis dire que je n'en ai jamais fait une mauvaise
avec l'intention de nuire.

— Il faut pardonner, reprit l'interprète en appuyant son doigt

354 REVUE DES DEUX MONDES.

sur la manche de bure du père Servus Dei, il faut pardonner aux
malheureux leurs craintes continuelles ; je vous affirme ici , mon
cher père, que depuis long-temps je n'ai parlé à aucun homme
avec autant de confiance que je le fais avec vous. A présent je vous
demande, soit que nous demeurions encore quelque temps en-
semble, soit que nous nous séparions , je vous demande de ne plus
me parler de moi; au premier mot que vous m'en diriez , je vous
quitterais pour toujours, et ce serait avec la plus grande peine, car
je ne désespère pas de vous être utile bientôt. Adieu , je vais dans
ma cahute voir si je suis prêt en tout point à lutter contre l'orage, et
préparer l'équipage d'un voyageur aussi perpétuellement en mar-
che que le Juif errant. A demain matin , c'est-à-dire dans une heure
ou deux tout au plus, car la nuit va finir.

En disant ces dernières paroles, il serra la main du missionnaire,
et le quitta. Il traversa à grands pas l'enceinte du palais ruiné, et
à quelque distance en dehors du second pylône, gravissant un pelit
monticule sablonneux qui s'étend en avant de la chaîne libyque , il
entra seul dans une des cahutes de terre du village de Medinel-
Abou, entièrement abandonné depuis plus d'une année.

III-
UNE LETTRE.

Souvenez vous de cette journée : la peur
vous faisait trouver la terre étroite pour
fuir, et vous avez tourne le dos comme
vaincus.

j4l-Koran , chap. de la Conversion.

Le pauvre missionnaire n'eut pas un moment la pensée de s'aller
coucher après le départ du compagnon de sa solitude , il ne songea
même pas à reprendre l'occupation méritoire de sa peinture à
fresque; lout-à-fait abattu par la conversation qu'il venait d'avoir,
et par les tristes symptômes de guerre et de désastres qui étaient

SCÈNES DU DÉSERT, 5oo

venus l'ëpouvanler , il demeura dans la posilion où l'avait laissé
l'interprète; et, posant ses deux coudes sur ses genoux et sa tête
dans ses deux main.^ , Il se livra aux plusamères réflexions. Le cha-
grin de voir en danger le saint établissement qu'il avait si pénible-
ment formé , et les germes de foi qu'il se flattait d'avoir jetés dans
les cœurs, étaient le plus grave de ses soucis, et il cherchait dans son
esprit de quel bouclier il pourrait s'armer pour protéger son trou-
peau naissant. Depuis la mort du P. Félix , il avait dû lutter seul
contre les violences, les avanies, les vols à main armée et les tra-
hisons de toutes sortes des Mamelouks , des Fellahs, des Bédouins
et des Cophtes ; à force de compositions, de douceur et d'art , il
était parvenu à se maintenir à travers les passions opposées des
tyrans et des esclaves, des infidèles et des schismatiques , à peu
près comme un pilote habile maintient en pleine mer une frêle cha-
loupe, et, les yeux toujours attachés sur sa boussole, présente
tantôt sa voile tout entière, tantôt la moitié , tantôt le bord seule-
ment, aux vents qui viennent l'attaquer; une autre fois la reploie
et se laisse rouler au gré de la vague , puis profite d'un faible vent
qui s'élève, pour revenir au point qu'il occupait dans la carte
marine ; et un moment après, se voyant emporté par les courans
plus loin qu'il ne voulait, vire de bord tout à coup , met à profit le
vent contraire , ne le reçoit qu'en partie , et s'armant de l'air con-
tre l'air même, s'avance en louvoyant vers le point qu'il veut con-
server, et réussit enfin à garder sa dangereuse position. Mais le
pauvre père voyait venir un nuage menaçant et inconnu dont il ne
pouvait mesurer ni l'étendue , ni la profondeur ; il se perdait en
conjectures pour deviner ce que ce pouvait être, et quelle armée
avait pu vaincre Mourâd lui-même , ce redoutable bey qui partageait
avec Ibrahim l'empire de l'Egypte ; il ne voyait aucune puissance
voisine qui eût pu réussir dans une telle entreprise; rien n'avait
fait encore penser que la Porte voulût inquiéter dans son empire la
féroce aristocratie des Mamelouks : il ne fallait donc pas attendre
moins qu'une de ces grandes invasions par lesquelles, de Temps à
autre, un peuple se rue sur un peuple , une race écrase une race,
efface ses lois religieuses et humaines, réduit son langage au silence
pour en faire une science morte, et recouvre la civilisation précédente
de tout le poids de la sienne, comme une couche déterre , éboulée

556 REVUE DES DEUX MONDES.

tout à coup , laisse à peine quelques arbres et quelques grands édi-
fices montrer leurs cimes et leurs pointes au milieu des aspects nou-
veaux des campagnes rajeunies.

Lorsqu'il venait à se représenter l'une de ces inondations d'hom-
mes auxquelles l'Egypte n'était guère moins sujette qu'aux inon-
dations périodiques du Nil, le pauvre moine considérait avec effroi
le peu de surface et de résistance qu'offrait sa cliétive personne
au choc d'un pareil bouleversement. Pourrait-il seulement con-
server la liberté de ses pratiques religieuses sous les nouveaux
conquérans? Saurait-il du moins se faire entendre d'eux? La seule
langue européenne qu'il possédât était le français , sa langue natu-
relle; et si les Anglais étaient les nouveaux maîtres qu'il devait atten-
dre, son ignorance de leur langage, leur haine pour l'église de
Rome et pour la nation française l'exposeraient à de grands dangers.
Quelquefois il pensait que le terrible Djezzar, pacha de Saint-Jean-
d'Acre, était celui dont la venue était ainsi annoncée, par l'effroi
qui le précédait toujours, et lui avait fait donner le surnom de J5om-
cher; mais avec quelles armées aurait-il passé de la Syrie au Delta ,
et du Delta au Saïd? Les Druses et les ïurkmans, réunis à tou-
tes les forces des Ottomans du pachalik de Saint-Jean-d'Acre , ne
lui auraient pas suffi pour traverser les déserts de Jaffa, et s'em-
parer du Nil , depuis Alexandrie jusqu'à Thèbes. D'où pouvait
donc venir ce nouveau Gambyse, qui faisait déjà fuir devant lui
même les Mamelouks ? Dans la confusion de ses idées , le père ne
songea pas une fois qu'il fut possible à ses propres compatriotes de
descendre sur la terre d'Egypte : le peu qu'il savait de la révolution
française lui avait laissé la douloureuse conviction que sa patrie
était en proie aux déchiremens intérieurs d'une guerre civile, et
qu'entourée d'ennemis , harassée jiar ses propres convulsions ,
l'épuisement la rendait capable tout au plus de conserver ses fron-
tières. Dans son inquiétude , il ne pouvait s'empêcher de songer
aux fréquentes prédictions de l'interprète , et à leur prompt accom-
plissement : loin que sa confiance en lui s'accrût par le succès , il
ne pouvait se défendre au contraire de soupçons quelquefois inju-
rieux à son compagnon du désert. Etait-ce par des voies naturelles
et légitimes que cet homme , qui n'avait aucune relation avec qui
que ce fût, avait su et raconté tout ce qui se passait sur le globe

SCÈNES DU DÉSERT. 557

entier, et annonçait un evënemenl qui se hâtait de vérifier ses paro-
les? Quoique touché du mouvement d'épandiement et de sensibi-
lité qui avait provoqué tout à l'heure ses confidences, le père les
trouvait obscures , et se sentait troublé d'avance de la situation
dans laquelle se jetait volontairement un jeune homme qui l'inté-
ressait vivement, et lui inspirait une compassion que les soupçons
ne pouvaient détruire. Il y avait six mois qu'un brick léger et armé
en corsaire, sans pavillon qui le distinguât, avait jeté cet inconnu
seul à'terre à Cosséir ; se trouvant dès son arrivée en relation avec
les habitans, dont il parlait la langue comme s'il fût né à la Mekkc ,
il était venu avec une troupe de Bédouins à Médinet-Abou , et s'était
emparé de droit d'une des cabanes abandonnées de ce village,
avait fait au père Servus Dei une visite de voisinage, et, lui par-
lant dès l'abord le plus pur français , avait réveillé dans le cœur de
ce vieillard ce besoin de confiance et d'épanchement que les Fran-
çais éprouvent plus que tous les hommes. Mais , lorsque le bon père
eut occasion de remarquer que les idiomes étaient comme indiffé-
rens à ce jeune homme, et que des gens de plusieurs nations diver-
ses prenaient tout à coup, en l'entendant, le sourire d'intelligence
d'un compatriote, il ne put se défendre de ce refroidissement invo-
lontaire que l'on éprouverait en découvrant qu'un homme, que
l'on a reçu comme son proche parent , s'était présenté sous un nom
supposé. Ses dernières confidences montraient une ame susceptible
de quelques bons sentimens ; mais s'il semblait s'avouer le compa-
triote des conquérans futurs, exposé à leur haine, cette délica-
tesse de ne pas vouloir faire l'aveu entier au père , de peur de le
compromettre, était-elle bien sincère? n'était-ce pas la honte d'un
criminel qui se cache et veut se couvrir d'un beau voile? Ce n'était
pourtant qu'à regret que le missionnaire accusait dans son cœur ce
mystérieux jeune homme , car il se sentait un grand penchant à l'ai-
mer, quoiqu'il eût trouvé en lui une ironie habituelle de propos qui
avait quelque chose de froid, de désespéré et de sinistre, et un
goût de sophisme qui faisait de toutes les conversations autant de
disputes au fond desquelles son opinion véritable était aussi impé-
nétrable que l'était le lieu de sa naissance.

Le bon vieillard, ne cessant ainsi de balancer dans son esprit ses
soupçons et ses penchans, demeura, sur le compte de son compa-

5.^)8 REVUE DES DEUX MONDES.

gnon, dans la plus complète incertitude, et elle lui arracha un
profond et douloureux soupir. Résolu d'attendre la suite de ses
actions pour asseoir un jugement sur lui, ses réflexions devinrent
plus mûres encore, lorsqu'il songea que cet homme était le seul qui
eût avec lui ce rapport d'idées qu'une civilisation égale établit entre
nous, et que depuis quarante ans il n'avait trouvé que lui et le ré-
vérend père Félix , ce missionnaire qu'il avait perdu , en qui il lui
fût permis de répandre les pensées variées et fécondes de l'obser-
vation unie à l'instruction. Enlin le résultat des rêveries du bon
moine fut celui où bien d'autres hommes sont arrivés comme lui ,
lorsqu'ils ont voulu porter la sonde dans le cœur de ceux qui les
entouraient. Sa conclusion fut qu'il n'avait pas un ami.

Il leva les yeux sur les grands piliers carrés du péristyle, et con-
templa long-temps les hautes et majestueuses statues, coiffées en-
core de leurs ihiares, qui se tenaient debout adossées à chaque
pilier, les bras croisés sur la poitrine, comme un rang de senti-
nelles silencieuses. La lumière douteuse de la nuit commençait à
faire place à celle du jour; on sentait s'évanouir par degrés la fraî-
cheur de l'ombre, et une sorte de vapeur étouffante annonçait
l'approche du soleil de la zone torride. Une abondante rosée semait
sur le sol et sur les pierres noires ou rougeâtres de petites lueurs
innombrables qui étincelaient autant que des diamans, et comme
en même temps les étoiles s'éteignaient au ciel , on aurait pu croire
qu'elles en étaient tombées l'une après l'autre pour s'attacher à la
terre. Les masses obliques du palais commençaient à prendre cette
teinte dorée qu'elles tiennent du soleil qui les calcine. Le bon père
regarda tristement les murs comme des amis dont on va se sépa-
rer, car s'il s'était habitué à les considérer jusque-là comme son
incontestable propriété, il ne prévoyait que trop que le moment
était venu où il lui serait difficile de la conserver paisiblement. Il se
leva tristement de son siège en pierre, et faisant lentement le tour
des murailles, il s'inclina respectueusement devant chacune des
croix-fleuries, des niches de saints creusées dans la pierre, et de-
vant des dessins hiéroglyphiques que les solitaires, ses prédéces-
seurs, et lui-même avaient transformés en images de la sainte
Vierge et de saint Marc, fondateur de l'église d'Alexandrie, qui fut
envoyé par saint Pierre en Egypte pour l'établir. L'une des plus

SCÈNES DU DÉSERT, 359

belles de ces représentations grotesques était autrefois un Osyman-
dias foulant aux pieds deux Ethiopiens ; mais , comme on en avait
fait saint Pierre écrasant Eutycliès et Nestorius , les fondateurs du
schisme qui porte leur nom , ce fut cette peinture qui obtint la plus
longue station de notre pieux personnage : arrivé enfin au milieu
du mur du midi sur lequel il avait cloué une simple et grande croix
de bois, il se prosterna le front contre terre, et demeura profon-
dément absorbé dans l'extase d'une prière sincère et fervente.

Ce fut dans cette attitude que le trouva son compagnon. Ce jeune
homme entra lentement dans l'enceinte découverte du temple, et
appuyant sa tête contre le genou de l'une des cariatides, il atten-
dit, les bras croisés, que le père eût achevé sa prière. Le jour
naissant éclairait la physionomie noble et expressive ainsi que le
bizarre costume de l'interprète, ses yeux creux et ardens étaient
pleins d'une pensée inquiète ; il était blond, et son teint hâlé, comme
celui des hommes de mer, semblait fait pour être plus blanc, à en
juger par la couleur plus claire de ses mains et de son cou à demi
découvert. Son vêtement de drap bleu, le couvrant jusqu'au genou
et serré d'une ceinture de cuir, était d'une forme très ample, et
l'on n'aurait pu dire si c'était la blouse d'un marin de l'Europe ou
la robe d'un Arabe ; mais ce qui décidait la question en faveur de
l'Europe, c'était un chapeau rond, vernis et luisant, de longs che-
veux qui tombaient sur ses épaules formant une grosse queue que
nouait un ruban noir; on pouvait juger que ses cheveux avaient été
poudrés, à la légère teinte blanchâtre qui n'avait pu totalement
s'effacer. Il n'avait d'arme apparente qu'une sorte de coutelas re-
courbé, qui était un très grand poignard ou un très petit sabre, et
pendait à une chaîne de cuivre. L'ensemble de sa personne avait à
la fois quelque chose d'européen et d'asiatique, qui donnait une
juste idée de la double nature d'un interprète, et ne pouvait éton-
ner dans le voisinage du port de Cosseir, où tous les Grecs, les
Juifs et même les Arabes qui ont quelques rapports avec les con-
suls ou les commerçans européens s'empressent de mettre le cha-
peau rond , tirant vanité de leurs relations avec les peuples civi-
lisés.

Il regarda quelque temps le père sans que sa figure exprimât
autre chose qu'une observation attentive pour laquelle il semblait

TOME I. 23

560 REVUE DES DEUX MONDES.

que tout son être eût été créé ; ses yeux fixes ne perdirent pas de
vue la physionomie du moine absorbé dans sa prière, comme s'il
eût voulu deviner si elle était sincère. Il ne parut pas que ce spec-
tacle lui donnât le moindre désir de s'agenouiller devant la croix ,
ni qu'une seule pensée religieuse résultât de sa méditation et de ses
remarques; au contraire, un sourire un peu caustique erra un
moment sur le coin de ses lèvres, qui reprirent tout à coup leur
expression sérieuse. II tira de sa gaine le poignard recourbci qu'il
portait, et, comme par désœuvrement, se mit à achever sur les
murs les deux dernières lettres d'une inscription qu'il y avait sans
doute gravée lui-même précédemment.

— Je fais aussi mes hiéroglyphes, dit-il au père lorsqu'il se re-
leva. Populemi, quid feci tibi?

Et il continua en silence, sans ajouter aucune réflexion à la lec-
ture de cette épigraphe, ne paraissant occupé que de la difficulté
de tracer le point d'interrogation sur une pierre aussi dure. Le
missionnaire ne voulant plus revenir sur la conversation précédente,
et n'ayant l'air d'attacher aucun sens à ces mots latins , affecta
d'être exclusivement occupé du mariage qui allait se célébrer dans
la matinée, soutenant ainsi avec son compagnon cette petite ruse
de conversation à laquelle leur fausse position vis-à-vis l'un de
l'autre les avait habitués.

— Vous ne connaissez pas encore tous mes néophytes, Yousouf,
dit le père ; je ne vous ai pas nommé encore le neveu du cheik
Yaqoub, qui est pourtant un de ceux qui me donnent le plus d'es-
pérance : il s'appelle Richesses-de-Dieu.

— Richesses-de-Dieu ! dit l'interprète avec la plus grande sur-
prise; mais, en vérité, mon père, vous avez des noms d'une com-
plication prodigieuse dans votre mission.

— N'importe, n'importe! mon ami, dit le bonhomme avec un
léger mouvement d'impatience. La coutume des Arabes est qu'au-
cun enfant ne porte le nom de son père, et la nôtre est de leur en
donner au baptême qui leur rappellent notre sainte religion; ce
Jeune homme, par exemple, se nomme Souleyman, mais je vou-
drais donner à ses frères l'habitude de l'appeler d'un nom plus
chrétien.

Là-dessus, le père se mil à racouler comment un joiir que le

SCÈNES DU DÈSEllT. 561

jeune Arabe était malade , il lui avait jeté de l'eau sur la tête , et,
par une innocente et pieuse supercherie, avait prononcé tout bas
les paroles du baptême sur sa tête, le faisant ainsi chrétien malgré
lui-même. L'inlerprète fit bien encore quelques observations ma-
lignes sur ce qu'il nommait escamoter une âme , et représenta au
pèi e qu'il ne pouvait regarder coninjc chrétien cet homme en
qui la foi n'était pas alors bien vive ; mais le père Servus Dei cita ,
comme un exemple et une grande autorité, le trait du R. père Bre-
vedent, qui, pendant son séjour à Sennâr, en Ethiopie, fut appelé
près d'une jeune Mahométane comme médecin, et la voyant à l'ex-
trémité, la baptisa, sous prétexte de lui faire boire une potion sa-
lutaire, et lui donna ainsi l'éternité, n'ayant pu lui conserver la
vie. Ensuite il fit à l'interprète le portrait moral de son prétendu
néophyte.

— C'est, dit-il, le plus brave et le plus entreprenant des Bédouins
Ababdéhs; dans leur tribu, ces pauvres fanatiques admirent tant
le feu surnaturel qui anime les actions hardies, qu'ils disent que
deux anges lui ont ouvert la poitrine , comme jadis à leur prophète,
et ont rempli son corps et son sang des rayons du soleil (1). Il est
certain que ce jeune fou a bien mérité d'avoir pour femme (et Dieu
veuille que ce soit la seule ! ) celte petite fille arabe, car on m'a ra-
conté de lui des traits d'amour qui surpassent ce que l'on doit à une
créature; et même c'est là, soit dit entre nous, ce que je n'ai pu
lui faire comprendre encore. On dit qu'une fois, au milieu du dé-
sert, l'eau vint à se tarir dans les outres que portaient les cha-
meaux; Souleyman disparut de toute la vitesse de son cheval, et
bientôt il revint lentement, nu-pieds, marchant sur le sable qui le
brûlait, mais il tenait dans ses mains, pour Zahra, une jatte de
lait, contre laquelle il avait changé tout ce qu'il possédait au momie.

(i) Al-Monteki Gjannabi dit que deux anges viorent Uouver Mahomet, âge
de trois ans; ils portaient un bassin d'or plein de neige. Ils tirèrent Mahomet à
part , l'emmenèrent sur une colline voisine , le couchèrent par terre , lui fendirent
le ventre et lui ouvrirent ensuite la poitrine. Ils en tirèrent une certaine tache
noire; ils lui lavèrent après cela le corps avec cette eau de neige : ils lui remplirent
le ventre de lumière, et l'ayant refermé, le laissèrent dans le même état qu'avant.
C est à ce Irait sans doute que le missionnaire fait allusion.

25.

5G2 REVUE DES DEUX MONDES.

Un malin, un léopard vint à passer près d'elle; Zahra l'avait ad-
miré : il partit seul , il le poursuivit pendant sept jours dans le dé-
sert, loin des puits et du Nil, se nourrissant de la gomme qui
découle des palmiers; son cheval y périt, mais lui, il revint tout
sanglant rapporter la peau tachetée que Zahra avait trouvée belle.
On dirait que tant de passion épouvante la jeune fille elle-même, et
je crois bien qu'une sombre jalousie est cachée dans cette flamme,
comme un charbon noir au fond d'une fournaise. J'ai remarqué
qu'elle n'osait témoigner un désir ni montrer une crainte devant
cet ardent jeune homme, et qu'elle n'osait presque pas parler de-
vant lui , victime de sa passion , esclave de son esclave.

Le bon père ajouta encore quelque chose des projets qu'il avait
d'adoucir les mœurs de ces jeunes gens, lorsqu'une fois il les tien-
drait sous la loi de l'Évangile; mais voyant encore sur le visage de
l'interprète le même rire qu'il y avait tant de fois remarqué avec
chagrin , et qui semblait ne se manifester jamais que lorsqu'on
formait un projet quelconque , il se rappela tout à coup les craintes
qu'il venait d'oublier un moment , et poussant un profond soupir ,
il s'écria :

— Je ne sais vraiment pourquoi la Providence nous a réunis,
et pourquoi je me suis involontairement attaché à vous, car jamais
deux hommes n'eurent moins de rapports que nous deux !

L'interprète, aussi calme après cette exclamation qu'avant, se
contenta de tirer de sa poche une petite lunette marine , et en di-
rigea le point de vue hors du palais, vers le nord du désert,
comme pour voir si celui qu'il attendait ne venait pas. Son vieux
compagnon tourna involontairement la tête de ce côté, et plongea
ses regards dans la plaine, sous le portique pesant du pylône, à
demi enfoui dans le sable et les décombres.

— J'aperçois quelque chose de blanc entouré d'hommes, qui
marche vers nous , dit le missionnaire ; qu'est-ce que cela peut-être?
dites-le moi, mon ami.

L'interprète ôta un moment sa lunette de ses yeux , en essuya le
verre , et la posa de nouveau sous ses sourcils froncés.

— C'est un éléphant blanc, dit-il, il porte un homme, et un en-
fant le conduit monté sur sa tête; ce n'est encore sans doute que

SCÈNES DU DÉSERT. 365

Renvoyé indien. Je croirais volontiers que nous avons un peu de
temps devant nous.

— Autant que mes faibles yeux me le permettent, reprit le
vieillard en élevant sa main ridée au-dessus de ses sourcils blanchis,
je vois une file d'hommes et d'animaux.

— C'est latribujdes Ababdéhsqui se retire, marche vers le Nil,
dit Yousouf le drogman , ou Joseph l'interprète.

En effet, des yeux plus jeunes que ceux du missionnaire eussent
pu , sans la lunette de son compagnon , distinguer à peu de dis-
tance la nombreuse tribu qui sortait lentement du bois d'acacias ,
derrière lequel elle avait campé cette nuit. Quelques cavaliers, .
drapés de manteaux blancs, armés d'une lance démesurée, s'élan-
çaient en avant , et revenaient en tournant vers la lente file de ba-
gages qui s'avançait d'un pas plus prudent. On pouvait distinguer
des chameaux portant entre leurs deux bosses, comme dans une
selle formée à cet usage, des femmes voilées et des enfans nus;
des dromadaires , plus légers , chargés des tentes , des sacs de blé,
de dattes, de café, et des outres pleines de l'eau du Nil, si pré-
cieuse au désert. On voyait parfois une jeune fille marcher légère-
ment auprès de ces animaux , portant un enfant sur sa tête, comme
un vase de lait , avec une grâce toute particulière à son pays ; une
autre passait sans aucun vêtement, mais tenant avec soin sur son
visage le masque de toile bleue, parce que la pudeur d'une fille
arabe est surtout de cacher ses traits qui, seuls, dit-elle, la dis-
tinguent des autres femmes. Quelques vieillards à barbe blanche
suivaient sur de beaux chevaux, et laissaient pendre jusque sur le
sable de longues pipes qu'ils fumaient en avançant; des troupeaux
de chèvres noires, et quelques moutons à longue laine, marchaient
après eux ; et la nombreuse tribu , disparaissant et se montrant
tour à tour dans les inégalités de ce terrain sablonneux, décrivit
un grand cercle, et s'arrêta sur les bords du fleuve , dont le crépus-
cule commençait à découvrir les larges contours.

— Ces gens-là sentent l'approche de la tempête comme les oiseaux
de mer, dit l'interprète en les lorgnant toujours ; ils vont mettre le
fleuve entre eux et lui.

— Qui, lui? dit le missionnaire impatient, qui oublia sa résolu-
tion de ne plus questionner. En effet, il eût aussi bien fait de se

soi UEVUE DES DEUX MONDES.

laire, car l'interprète ne donna plus signe de vie, et demeura aussi
immobile que les cariatides du temple , lorgnant toujours , jusqu'à
ce que le cheik et les principaux de la tribu, conduisant l'Indien,
fussent arrivés àvingt pas du pylône et des péristyles du palais ruiné.
Là, toute cette troupe bigarée et singulière s'arrêta tout à coup,
et comme voulant s'en retourner, fit tout à coup volte face:— Venez,
dit l'interprète au père , venez voir un Indien adorer le soleil ; je
suis bien trompé si cet homme n'est pas un brahme. Venez, je vous
expliquerai sa prière. — Us se hâtèrent d'aller au-devant de leurs
nouveaux hôtes, et virent qu'en effet les Orientaux semblaient
tous attendre la naissance du soleil, qui, en ce moment même, se
montra dans toute sa gloire au-dessus de la chaîne arabique,
comme un énorme flambeau derrière «jn tombeau de granit bleu ,
et jeta sur le firmament, azuré jusque-là, des flammes qui le ren-
dirent pareil à une fournaise ardente. L'aslre immense et sans au-
rore but et dessécha tout à coup la rosée de la terre, qui, en un
instant , devint brûlante sous les pieds, et renvoya au ciel ses dévo-
rantes chaleurs. Le Nil, comme si l'on eût arraché son voile, fut
éclairé dans tout son cours, et parut comme endormi au milieu
d'une forêt d'obélisques, de statues tronquées, de pylônes debout
encore, de portiques renversés, de môles carrés et inébranlables,
de pilastres isolés, de chapiteaux sans base, de soffites sans portes
et de murs penchés , dont les pointes , les têtes , les angles , les
cylindres et les masses, brillèrent subitement de mille nuances rou-
geâtres , grises , bleues , roses , noires ou dorées. A ce spectacle ,
le brahme fit un geste aux douze serviteurs indous qui l'accompa-
gnaient , et ils se prosternèrent la face contre terre; lui , se tenant
debout devant eux, la face tournée vers l'orient, s'éleva sur la
pointe des pieds en étendant les bias, et le creux des mains tourné
vers le ciel , il prononça cette prière ;

— O soleil! œil du monde! Dieu de la lumière, des planètes et
de la vie! venez! Le dieu Viclmou emprunte de vous son éclat;
vous êtes pur et vous purifiez.

Et, prenant des mains d'un des sudras une petite soucoupe d'or,
il versa en libation de l'eau , des fleurs rouges et de la poudre de
sandal.

L'Européen, comme impatienté de ces cérémonies, s'avança

SCÈNES DU DÉSERT. 365

d'un air de mauvaise humeur vers l'Indien, au moment où il
finissait sa libation , et le IVappa sur l'épaule : le brahme se re-
tourna en rougissant subitement, et comme s'il eût su parfaitement
qu'il devait lui obéir , le suivit vers le temple de Médinet-Abou ,
avec une docilité qui rendit le père Servm Dei totalement stupéfait.
L'Indou , suivi de ses sudras et de la famille arabe, marchait à pied
près de l'Européen, comme un écolier auprès de son maître qui
lui fait répéter sa leçon. L'interprète paraissait même réprimander
ce nouveau-venu , qui , parvenu à la grande enceinte ruinée que
nous connaissons, tira de sa poche un portefeuille de satin blanc,
qui en renfermait un autre de moindre taille ; dans le second était
un troisième portefeuille parfumé.

— Il n'en finira pas! dit l'interprète en français au mission-
naire. Enfin , on vit sortir d'un quatrième sachet une petite lettre
sur papier jaune, barbouillé d'une écriture tortueuse et confuse.

— C'est lui! c'est bien lui ! cria l'inlerprète en souriant d'un côté
de la bouche seulement ; tenez, père, voilà l'homme : lisez si vous
pouvez.

—Je ne sais pas bien, mon ami , si ma vue a baissé ou si j'ai oublié
le français , mais cette écriture ne ressemble à aucune de celles
que j'ai vues dans ma vie. C'est une suite d'et cœtera tortillés comme
des serpens entassés dans un bocal.

— C'est tout simplement la main d'un homme d'action que ré"
criture ennuie et qui se dépêche ; mais lisez :

— Le missionnaire lut :

« A sa Présence (1) Tippoo-Saëb, sultan deMysore. — Liberté-
égalité. »

— Liberté! égahté! quels sont ces mots-là?

— Ce sont des mots, répondit l'interprète laconique; allez tou-
jours.

— Le père continua en épelant, hésitant mille fois, et secouru
comme un enfant à l'école :

« Je suis sur les bords de la mer Rouge avec une armée innom-

(i) Sa présence. Ce tilre équivalait dans les Indes au titre de Majesté en
Euro[)e.

3()6 REVUE DES DEUX MONDES.

brable et invincible, remplie du désir de vous délivrer du joug de
fer de l'Angleterre. Envoyez à Suez un homme avec lequel je
puisse conférer. »

Bonaparte.

— Le charlatan! continua l'interprète, il n'a que trente mille
deux cents hommes ; mais n'importe : probablement il s'en servira
bien.

— Bonaparte! je ne connais pas ce nom; mon ami, est-ce un
Italien? d'où vient-il? est-ce un Espagnol? c'est un nom méridional.

— Oui, oui, papa, dit l'interprète, en lui frappant sur l'épaule,
et lui parlant d'un ton que l'on prend avec un vieillard qui radote,
et auquel on accorde tout ce qu'il dit. Oui, oui, vous avez raison.
Ne vous en inquiétez pas trop , vous saurez tout cela bientôt. Il
s'agit à présent de savoir ce qui se passe dans le Vostanieh (1), et
d'envoyer un Ababdéh à la découverte.

Il répéta cette demande en arabe au cheik Yâqoub , qui se con-
tenta de deux gestes pour réponse : ôtant lentement sa pipe de sa
bouche, il montra sa tribu en sûreté sur la rive droite du Nil, et
jetant les yeux vers le nord , il indiqua un point blanc qui s'agitait
dans la plaine comme les ailes d'un papillon ; ce point grossit rapi-
dement et devint le manteau flottant d'un Arabe, enfin un Bédouin
à cheval, puis Souleyman, fils du cheik, en aussi peu de temps
qu'il en faut pour lire le récit de son approche.

Le voir, c'était déjà l'avoir près de soi; aussi prompt que le
vent enflammé de son pays , il arriva sur ceux qui l'attendaient ,
comme s'il eût été emporté par le galop effréné de son cheval, et
l'arrêtant tout à coup à la manière des Arabes [par la subite se-
cousse d'un mors déchirant , on vit cet animal superbe , raidissant
ses jarrets vigoureux avec un effort pénible à voir, glisser dans un
long espace jusqu'aux pieds d'Yàqoub, qu'il couvrit d'un nuage
de poussière.

L'aspect du jeune Bédouin était étrange et sauvage : debout sur
ses larges étriers , et assis sur le rempart élevé de sa selle orien-
tale , tenant à peine rcxlrémilc de ses longues réncs séparées , il

(i) Moyenne-Fgyptc.

SCÈNES DU DÉSERT. 367

jetait autour de lui des regards farouches; ses cheveux noirs à demi
crépus formaient trois larges touffes sur sa tête , entourée d'un
petit turban tissu de poils de chameau ; son teint presque noir ,
son nezaquilin, ses lèvres épaisses, évasées et faisant la moue:
tous ses traits annonçaient l'homme du désert, un vrai fils de la
race nomade. Un manteau large et blanc l'enveloppait tout entier,
et ses deux extrémités flottantes derrière lui pendant sa course
semblaient être deux larges ailes; il portait à l'arçon de sa selle
ime sorte de sac, d'où tombaient sur le sable des taches rouges et
larges.

— Que m'apportes-tu, Souleyman? dit le cheik.

Celui-ci, sans répondre, saisit son offrande par cette longue
touffe de cheveux que tout Musulman laisse croître sur sa tête ,
afin que l'ange Azraël l'emporte après sa mort chez les houris; il
la secoua en l'air avec mépris, et la jeta sur le sable, où elle entra
en roulant. L'Européen détourna la vue un moment; ensuite il se
fît effort, et reporta les yeux sur ce jeune homme, dont la main
était rouge comme celle d'un boucher. Il ne put s'empêcher de
sourire ironiquement en regardant le missionnaire , qui se hâta de
dire:

— Ne soyez pas étonné de cela ; malheureusement ce sont là les
mœurs du pays, et d'ailleurs, je crois que Richesses-de-Dieunù tué
qu'un Mamelouk; mais je vous jure que ce jeune homme est d'un
naturel très bon.

— Il n'a pas eu grand'peine à venir à bout de son ennemi, reprit
l'interprète, faisant rouler cette tête avec le pied, car c'est ce pau-
vre diable auquel nous avons donné à boire. Mais ils ont leur hon-
neur qui ne ressemble pas au nôtre.

Cependant l'assertion du père ne paraissait pas dénuée de vrai-
semblance, car le jeune Arabe descendit lestement de cheval, dit
quelques mots à son père d'une voix très douce, et s'en alla tran-
quillement attacher son cheval et puiser de l'eau dans le grand
fleuve, avec la simplicité et la doclHté d'une jeune fille.

La nouvelle qu'il donnait si paisiblement, et qui était reçue de
même par la famille , agita beaucoup plus les deux Européens.

— Avez-vous entendu? dit le missionnaire inquiet.

— - J'ai entendu très clairement, répondit son compagnon, que

THJS REVUE DES DEUX MONDES.

l'on a jeté de la poussière des minarets, mais je ne comprends pas
très bien ce que cela veut dire.

— Qu'il y a un grand danger pour tout le pays; les Egyptiens
s'avertissent ainsi de village en village depuis des siècles.

— Allons! je ne l'attendais pas si tôt! Je vais continuer mon rôle;
mais il sort un peu de la comédie pour tourner à la tragédie , mon
père.

En disant cela, il s'éloigna seul et se mit à marcher à grands pas
dans le sable, avec la détermination d'un homme qui sait bien où
il va.

IV.

LES NÉOPHYTES.

Les uns s'en moquèrent; les autres dirent :
Nous vous entendrons une autre fois sur ce

point.

Actes fies Jpdtres.

Le père Servus Dei se sentit plus à l'aise dès que son compagnon
l'eut quitté. Il respirait toujours plus librement en son absence.
N'ayant plus à rougir devant un Européen (témoin trop éclairé)
des petites concessions qu'il faisait à l'Orient et à ses usages, il
s'accroupit, les jambes croisées devant ses hôtes bédouins et de-
vant rindou. La famille entière du cheik Yâqoub forma un cercle
autour de lui, à l'ombre des murailles immenses du grand temple,
que le père nommait son église. Il s'était tellement fait aux cou-
tumes du pays, que sa physionomie avait pris l'expression, et son
corps les attitudes d'un Arabe du désert. Chacun des Bédouins
roulait dans ses doigts, en parlant, les grains d'un chapelet; le
missionnaire roulait aussi le sien, qui n'avait d'autre distinction
qu'une petite croix de cuivre suspendue au milieu. Espérant tou-
jours les amener par degrés à sa fervente croyance, il faisait ainsi
de continuelles avances, et ne doutait pas de ses progrès dans

SCÈNES DU DÉSERT. 369

leur ame, comme nous l'avons déjà vu. En ce moment, il avait
quelque inquiétude, et tournait souvent la tête du côté du pylône,
à travers lequel on voyait, comme dans un cadre rouge, Thèbcs
entière, et le cours du Nil, jusqu'à l'horizon du nord. Cependant
cette préoccupation cessa dès qu'on se fut mis à boire le café, servi
par les femmes à demi nues et à demi voilées, et s'effaça presque
totalement, dès qu'il eut commencé à parler à ses néophytes; la
présence d'un Indien l'anima môme au point qu'il s'imagina pou-
voir le convertir, et se prépara à redoubler d'éloquence. II parla
pendant deux heures consécutives sur le sacrement du mariage,
avec une conviction profonde. Il divisa son sermon en quatre points
contre l'usage, afin de pouvoir suivre son système de politesse en-
vers Mahomet, En conséquence, il prit pour texte du premier point
le paragraphe de l'épître de saint Paul aux Ephesiens : L'homme
abandonnera son père et sa mère pour s'attacher à sa femme; pour
texte du second point, le verset du Koran, tiré du chapitre des
Femmes, écrit à Médine : 0 peuple! craignez votre Seigneur, qui a
créé C épouse de l'homme de sa côte. Epousez celle qui vous agréera.
Le bon père jésuite eut soin dfe supprimer la suite, qui porte : Ou
bien les esclaves que vous aurez achetées. Le troisième point eut pour
texte ces paroles de la Genèse : Or Jacob ôta la pierre du puits, fit
boire le troupeau de Rachel, et l'embrassa en pleurant; et le qua-
trième point, ces mots du Koran, au chapitre de la Table : Jésus,
fils de Marie, je t'ai fortifié par le Saint-Esprit. D'après ces bases,
on peut se figurer ce que fut son sermon, dans lequel il s'attacha à
démontrer à ses graves et patiens néophytes, i" qu'ils étaient
chrétiens, et même l'avaient toujours été de père en fils, depuis le
commencement du monde, puisque la Bible renfermait l'histoire
de leurs pères; 2" il leur démontrait non moins clairement que
Mahomet avait toujours été bon chrétien , comme le témoignaient
les nombreux passages du livre qu'il cita en abondance, et dans
lesquels Mahomet raconte môme plusieurs miracles de Jésus, né-
gligés par les évangélistes, comme, par exemple, d'avoir formé un
petit oiseau avec de la boue et l'avoir animé ensuite , avoir fait des-
cendre du ciel une table chargée de mets, etc.

Le bon père fut assez satisfait de l'effet de son discours; ses
néophytes ne cessèrent de l'écouter avec attention, les uns fumant

570 UEVUE DES DEUX MONDES.

avec gravité, les autres mâcliant de l'opium ou de la gomme, et
tournant leur chapelet. A chaque interruption du prédicateur, le
cheik criait Allah! en levant au ciel ses grands yeux , et ses enfans
répétaient Allah! les uns après les autres. Souleyman surtout, as-
sis sur ses talons, les genoux réunis, et se tenant ainsi en équilibre
sur la pointe des pieds , à la manière du pays , avait croisé ses mains
sur sa poitrine, et ne cessait de soupirer avec une ferveur qui avait
quelque chose de farouche. Lorsque le discours fut fini, il étendit
les bras et cria en se levant : Allah! el Allah! Mahomet erasoul Allah!
€ Dieu est Dieu ! et Mahomet est son prophète ! » Conclusion du ser-
mon à laquelle le père ne parut pas s'attendre. Il arriva aussi que le
plus petit des enfans, il6a6rfé/i Taleb, se glissa nu et roulant dans la
poussière comme un petit serpent , et feignant de jouer au soleil
avec des cailloux ; mais il parvint à voler un petit reliquaire dans
la poche du père Servm Dei, sans que personne s'en aperçût. Le
missionnaire ne le sut qu'en cherchant sa relique pour la montrer
en témoignage à la fin du dernier point, et sentit un léger mouve-
ment d'humeur en se voyant ainsi privé d'un de ses moyens de
conviction les plus efficaces. A cela près, tout se passa dans l'ordre;
mais le bonhomme sentait quelque inquiétude en voyant arriver
successivement plusieurs des cheiks Ababdéhs, qui, tant que dura
son discours, entrèrent et s'assirent silencieusement, formant de
nouveaux cercles en dehors de son cercle , et ne donnant du reste
aucun témoignage d'impatience ou d'ennui. Etait-ce pour écouter
le prêtre chrétien? Il ne pouvait guère se flatter de ce succès im-
prévu. Etait-ce pour la cérémonie nuptiale chrétienne? L'épouse ne
paraissait pas, on avait même renvoyé par un geste toutes les
femmes, filles et esclaves que l'on apercevait à l'ombre d'un petit
bois d'acacias épineux, occupés à traire deux chamelles. Le père,
voyant le nombre des cheiks et de leurs fils accru peu à peu jusqu'à
près de soixante, commença à se trouver un peu interdit, et vit
sans déplaisir, pour la première fois, que l'interprète était revenu
se placer derrière lui debout, et sans parler.

Le sermon était fini; on se taisait. Il prit son parti, et dit au
cheik Yâqoub : < Salam aiïcmi (i). Allons-nous commencer? »

(i) La paix soit avec toi.

SCÈNES »U DÉSERT. 371

Le cheik ôta sa pipe et dit : « Nous allons commencer. > Alors il
déroula un petit rouleau d'ëcorce de palmier, préparée pour écrire,
il prit aussi une sorte de pinceau noir, traça , au bas, un petit bar-
bouillage carré de droite à gauche , avec des points au milieu. Il
passa le rouleau et le pinceau à tous les cheiks qui signèrent suc-
cessivement.

« Je ne croyais pas que les Arabes eussent leurs contrats de
mariage , dit l'interprète dans ses dents. »

Le père Servus n'osait pas répondre , et regardait.

Le cheik fit signe à deux jeunes enfans noirs et nus , dont la tête
était couverte de calotes rouges , et ils coururent hors du péristyle
du temple. Un instant après, ils revinrent, conduisant une petite
jument naissante, toute faible et gracieuse, qui pouvait à peine
se porter sur ses jambes grêles et trop longues ; une belle cavale
libre et sans frein la suivait d'un air inquiet , la léchant ou la mor-
dant doucement sur la crinière , comme pour la soutenir. On la
plaça au milieu des Bédouins , et le cheik lut à haute voix :

I Je jure par l'Aurore , par la dixième nuit du mois djemady-el-
Aouel , par le pair et l'impair et par l'arrivée de la nuit , que la
belle Tarriba est fille ôe la rapide jument Sobba , qui couvre la
terre de sa queue , issue de Lazaz , qui dépassait le Semoun ; de
Mortagjez, plus vive que le tonnerre, issue elle-même d'Aldoldol,
fille unique d'Al-Borack, la divine, jument du Prophète. Alla
Kerim (1). »

La tribu répéta Alla Kerim; et la belle cavale grise, comme si
elle eût attendu la fin de la cérémonie , saisit dans ses dents la cri-
nière naissante de sa fille : on lui permit de la soulever et de l'em-
mener sur la fine poussière du désert , comme pour lui appren-
dre à la fouler aussi légèrement qu'elle.

Le pauvre père n'eut pas de peine à reconnaître là une de ces
insolences perfides , si communes aux Arabes dans leurs relations
avec les chiens de chrétiens, et n'étant pas le plus fort, il n'osa
rien dire. Mais son amour-propre et sa bonne foi furent si cruelle-
ment blessés de cette avanie qui lui était faite en présence de l'in-
terprète, qu'il baissa sur sa poitrine sa vieille tête tremblante et

(i) Al-Coran. Chap.t/e F Aurore,

572 REVUE DtS DEUX MONDES.

sa barbe grise; son front chauve, ride, et habituellement pâle et
jaune, était devenu d'une excessive rougeur, qui se faisait remar-
quer jusque sur la peau luisante de son crâne : il se retourna et
s'approcha de la muraille comme un enfant honteux, et enfin il
pleura.

L'interprète s'avança vers lui, et remarquant les grosses lar-
mes qui roulaient sur la barbe du vieillard , lui serra la main avec
force.

« Venez , venez , lui dit-il brusquement , ces gens-là ne valent
pas la peine que vous vous donnez. Cela fait mal de voir pleurer un
brave homme comme vous. »

Le bonhomme , tout-à-fait abattu , se laissa emmener sans résis-
tance , et marchant à demi courbé , s'appuya sur le bras de l'inler-
prèle, comme il aurait pu faire sur celui de son fils. Il était tout
pensif et ne disait rien , il ne voyait môme pas trop le chemin
qu'on lui faisait prendre ; et son guide, le soignant avec une atten-
tion toute filiale, fut obligé plusieurs fois de recouvrir la tête du
père avec son capuchon , et n'oublia jamais de le conduire à l'om-
bre ou d'un petit bois d'acacias, ou des pans de murailles , ou des
murs de temple , ou des colosses tombés; il regardait avec un inté-
rêt triste ce pauvre vieillard infirme , jeté tout seul dans un désert,
au milieu des Barbares , sans autre appui que sa foi , et voué à une
seule idée dans laquelle il était trompé , celle de son prosélytisme.

Tous deux marchaient silencieusement dans ces grandes solitu-
des, et s'arrêtèrent au pied des rochers calcaires qui ferment la val-
lée des tombeaux. Ce ne fut qu'en cet endroit que le missionnaire
s'aperçut qu'il avait marché : il s'arrêta , et essuya la sueur de son
front.

« Mais où allons-nous, mon ami? dit -il; je ne suis jamais venu
ici depuis quarante ans que j'habite ce pays. Arrêtons-nous un
peu , j'avoue que je suis fatigué. « îl s'appuya en même temps con-
tre un rocher. — « J'avoue aussi que la légèreté de mes néophytes
m'a un peu ému ; et Richesses-de-Dieu lui-même qui avait tant de
zèle ! Mais je sais d'oîi cela vient ; ils auront vu le santon.

— Il y a donc uii santon près d'ici?

— Hélas! oui. Un Beelzébuth, qui les fait retomber dans le
péché tous les jours, et détruit mon oeuvre évangélique. ..

SCÈNES DU DÉSERT. 37Ô

Comme il parlait, on entendit un bruit sourd et lointain, comme
un coup de tonnerre, qui fut répété cent fois dans les souterrains
de la chaîne libyque. L'interprète regarda son vieux compagnon
d'un œil ferme et animé.

— • Que pensez-vous de cela? dit-il ; connaissez-vous ce bruit-là?

— Mais serait-ce dit le père en balbutiant.

— Le canon, dit l'interprète. Montez, montez vite, et vous
verrez ce que ma lunette m'a fait apercevoir il y a une demi-
heure. »

Le vieillard était trop troublé pour répondre , et ils suivirent un
de ces larges sentiers à pente insensible , ouverts dans le roc par
les mains gigantesques des Egyptiens , pour faire ghsser , jusque
dans la plaine , les colosses qu'ils taillaient dans le cœur même de
la montagne.

Alfred de Vigny.

LES CAPOZZOLI

!2ï Iî,ù. !P(DM<£!S IIiiIP(I>!LII'9ii!iai2<

— T^tr"! — •

La province de Salerne fut une de celles qui embrassèrent
avec le plus de chaleur les principes de la révolution napolitaine
de 1820, et partant elle fut cruellement maltraitée par la réaction
parjure de 1824. Dès cette époque elle eut constamment pour in-
tendans (préfets) des hommes violens, attachés au système d'in-
quisition et de rigueur suivi par le gouvernement.

Là , plus qu'ailleurs, on avait détourné le sens des termes, et
le mot de police, au lieu d'indiquer cette surveillance protectrice
qui assure le repos et la sécurité publique, ne désignait plus
qu'une science infernale dont le but semble la désunion des fa-
milles et le relâchement des liens sociaux.

Les suppôts de ce tribunal inique sont comme autant de génies
malfaisans attachés aux pas du citoyen. Ce ne sont plus les crimes
que l'on châtie, mais on va fouiller dans les cœurs pour y sur-

LES CAPOZZOLI. 375

prendre les pensées. On crée des délits pour les punir. Nulle sécu-
rité pour l'honnête homme. La délation est en honneur et sert aux
mimiliés privées. Le prêtre vend le secret du confessionnal : le fils
craint un délateur dans son père, le père dans son fils unique. L'ar-
bitraire lève une tête impie sur les ruines de la justice, et la ter-
reur impose silence aux murmures.

L'histoire a peu d'exemples d'une si longue opiniâtreté dans la
colère , d'une ténacité si constante dans la vengeance. Je crain-
drais d'être accusé d'exagération et d'injustice, si un long séjour
dans les provinces napolitaines, en me mettant en rapport avec les
habitans et les autorités , ne m'avait fait voir à nu la misère des
uns et la violence des autres. Dans l'été de 1828, un mouvement
insurrectionnel se manifesta dans la province de Salerne , et se
propagea jusqu'à Salerne même. ïl fut bientôt étouffé dans la ville,
mais la révolte se retrancha dans le Ciiento , où elle était née , et
prit une attitude menaçante.

Le Cilento est la partie la plus méridionale de la province. Il
s'étend des plaines de Pestum jusqu'au golfe de PoHcastro. La na-
ture y est d'une fertilité merveilleuse. On recueille le coton dans
les vallées , la manne dans les bois , et l'on pêche le corail dans les
mers de Camarota. Les figues y sont d'une quaUté si exquise ,
qu'elles étaient déjà célèbres dans l'antiquité sous le nom de caricœ,
et passaient pour la nourriture des dieux. C'est là que fleurissaient
les fameuses roses de Pestum , et le climat d'Agropoli était si doux,
que les arbres produisaient en hiver des fleurs et des fruits, et
que les jeunes filles (au dire des anciens) y perdaient leur virginité
par la seule mollesse de l'air.

Ces mêmes plaines sont aujourd'hui converties en maremnes
insalubres comme les plages romaines d'Ardée et de Lavinie.

Là aussi la nature morte s'anime du prestige des ruines et des
souvenirs. Et sans parler de cette Pestum , ville phénicienne , dont
les temples sont le monument le plus pur et le plus gracieux de
l'Italie, c'est dans le cœur du Cilento qu'était Vélia, chantée par
Horace et aimée de Cicéron. Des murailles en ruines, des mar-
bres brisés, des colonnes couchées sous l'ellébore et les lentisques,
attestent tristement son existence dans une solitude battue par la
mer et peuplée par les palombes.

TOME I. 24

■%

57G KEVUE DES DEUX MONDES.

Plus loin est ce port de Palinure, illustré par Virgile, oh l'on
montre encore le sépulcre du pilote d'Enée; à quelque distance ,
au pied de la Molpa , montagne verte et riante , on découvre les
vestiges d'une ville mystérieuse qui éveille la curiosité de l'anti-
quaire et la superstition du pâtre.

Mais ces lieux poétiques sont bien changés. Des villages hideux
de saleté ont remplacé les cités grecques. Une population souf-
frante et décimée par la misère, entassée dans de chétives ma-
sures, y végète, étrangère à tout, et sans ressources comme sans
besoins d'intelligence.

J'y ai trouvé cependant des vertus antiques. J'ai été de sa part
l'objet d'une hospitalité qui n'était pas sans courage et sans péril ,
sous l'œil d'une police sombre et jalouse.

C'est là que s'était réfugiée l'insurrection. Il faut le dire : vague,
partielle, mal conduite et trahie, elle portait tous les caractères
d'un mouvement de police. Il y a môme tout lieu de croire (et c'est
l'opinion générale) qu'elle fut provoquée par le gouvernement
lui-même, qui voulait se défaire de quelques hommes suspects de
carbonarisme.

Si offensant que soit un pareil soupçon, je le crois fondé , et il
paraîtra tel à quiconque est initié dans les allures tortueuses de la
cour de Naplos et connaît ses habitudes d'immoralité. Des données
recueillies sur les lieux n'ont fait que justifier cette opinion.

Il est prouvé , par exemple , que cette révolte, concentrée dans
le Cilento , n'avait pas de ramifications en dehors de la province.
Cependant le ministère feignit d'y voir un grand projet de soulè-
vement national, et, sous le frivole prétexte de complicité, fit de
nombreuses arrestations jusque dans l'Abruzze.

D'ailleurs , c'est la tactique du cabinet napolitain. Punir les délits
dont il est l'auteui', lui semble le nec plus uUra de la politique , le
secret du gouvernement , et depuis dix ans il exploite à son profit
cet odieux système de provocation.

Le duc de Blacas était alors ambassadeur de France à Naples ,
et son nom est mêlé à ces trames sanglantes ; je dis sanglantes ,
car le sang a coulé. Il est accusé d'avoir été le conseiller du roi,
et d'avoir poussé aux vengeances une cour déjà si implacable dans
ses haines : « Sire, il fnut des têtes! » est un mot que lui prêta

alors la voix publique, L'a-l-il prononcé? Je l'ignore ; mais ce que
je sais, c'est que des cris accusateurs s'élevèrent contre lui ; que
son intervention passait pour fatale, et que d'un ministère grand
et national, il avait fait un instrument de passions et d'injustice.

Jamais un Français soupçonné d'opinions libérales n'a trouvé
appui et protection chez l'ambassadeur de son roi contre les
vexations de la police napolitaine. J'en appelle à Naples tout
entière.

Et la France n'a-t-elle pas retenti du nom de Galotti ? Compro-
mis dans ces mêmes troubles dont j'esquisse ici quelques traits, et
réfugié en Corse, il fut arraché du sol libre de France, et livré aux
vengeances de Naples^ sans que l'ambassadeur s'élevât contre cette
violation du droit des gens. Il gémit long-temps dans les cachots ,
et ne fut rendu à une tardive liberté que lorsque l'indignation de
l'opposition française , devenue publique , eut intimidé la colère du
roi de Naples.

Certes , je ne rappelle point ici la part que le duc de Blacas
semble avoir eue dans les conseils de ce monarque, pour insulter
à un homme en disgrâce, ni à la dynastie déchue qu'il représentait.
Loin de moi un motif aussi bas ! Je rapporte des faits qui appar-
tiennent au domaine de l'histoire et que j'ai recueillis sur
place (1).

Je les ai dits pour apprendre à la France que, compromise par
ses ministres , elle a pu passer aux yeux de l'étranger pour com-
plice de l'iniquité et de la violence ; je les ai dits pour apprendre
aux gouvernemens à ne pas choisir des représentans dont la nation
ait à rougir, et dont ils aient à se repentir eux-mêmes. Tout autre
motif serait un outrage à mon caractère.

Cependant l'insurrection du Cilento semblait prendre un carac-

(i) Voici un fait qui prouve l'opinion qu'on avait à Naples du duc de B. Lors-
que l'intendant calabrois de Mattheis , dont j'ai rappelé ailleurs les excès et les
cruautés , fut appelé sur le banc des accusés . il se recommanda , par une circu-
laire , aux ambassadeurs des grandes puissances comme ayant agi dans les intérêts
et les principes de la sainte-alliance. L'ambassadeur de France fut un de ceux dont
il réclama la protection , comme si la France et la sainte-alliance devaient être con-
fondues dans une communauté de principes et d'intérêts, — Ce fait m'a été ra-
conté à Naples l'année dernière.

24.

578 KKVUE DES OKUX MONDES.

tère plus sérieux que le gouvernemeni ne l'avait prévu ; car la mine
pratiquée par l'assiégeant contre la ville assiégée peut le faire
sauter lui-même. Poussés à bout par une oppression longue et sys-
tématique, séduits par l'espoir d'un avenir meilleur, des hommes
sincères y avaient pris part , sans avoir calculé les moyens de suc-
cès ; ils avaient donné leur confiance à ce qui n'en méritait point ,
et ceux dont la tête n'est pas toniljée expient dans les cachots et
dans les bagnes leur crédulité.

Trois frères du Cilcnto, nommés Capozzoli, étaient descendus
en athlètes francs et courageux dans cette arène de déception. A la
tête de quelques hommes résolus , ils parcouraient le pays, s' effor-
çant de rendre l'insurrection générale. Ils brûlaient les télégra-
phes, afin de rompre toute communication entre les autorités et la
capitale, et attaquaient les gendarmes qui escortaient les deniers
de l'état.

Des troupes s'avançaient sous les ordres du général Carrelo,
Protégés par la nature physique du pays, les Capozzoli auraient
pu faire une longue résistance, s'ils eussent été secondés. Le
Cilento est un sol montucux , coupé de vallées profondes, et sil-
lonné de torrens sans ponts. Il n'est pas traversé par la grande
chaîne de l'Apennin ; elle court plus à l'est ; mais la Stella et les
monts de Novi , qui en sont des ramifications , l'égalent presque en
hauteur.

Il n'y a point de routes dans le pays; il n'y a d'autres moyens de
communication que des sentiers scabreux , et impraticables à la
cavalerie et à l'artillerie (1). C'est la même nature qu'en Calabre,
et l'armée française doit savoir qu'on ne pénètre pas impunément
dans ces âpres contrées. Le débarquement n'est pas facile , car les
côtes ne présentent , à peu d'exceptions près , que des rochers à
pic. C'est un pays taillé pour une guerre de guérillas.

Mais les Capozzoli n'en étaient pas là : la gazette officielle avait
soin de les qualifier de brigands, c'est-à-dire d'hommes qui en
voulaient aux fortunes privées. C'est ainsi qu'on appelait les Ven-
déens et les Calabrois.

Soit que la tactique du gouvernement eût réussi , soit que l'on

(i) On travaille maintenaul à une grande roule de Salcrne au Vallo.

LES CAPOZZOLI. 579

n'eût aucune foi dans un soulèvement , les Capozzoii furent aban-
donnés. Ils errèrent quelque temps de forêts en forêts, de villages,
en viliajyes, et trouvèrent presque partout une courageuse hos-
pitalité.

Garreto , investi d'une sorte de dictature, entra dans le Cilenlo ^
et y répandit la terreur par une sévérité inouie.

Le village de Bosco est brûlé et rasé pour avoir donné asile aux
fugitifs ; les arrestations se multiplient ; les cachots s'ouvrent , le
sang coule , et les trois frères, traqués de bois en bois, trouvent le
moyen de s'embarquer pour la Corse, et y cherchent un refuge.
Mais effi'ayés sans doute par l'arrestation de Galolti , et considérant
dès-lors le sol français comme un asile peu sûr, ils se rembarquè-
rent imprudemment , et revinrent dans ce Cilento où la mort les
attendait. Ils y restèrent cachés encore plusieurs mois.

J'ai parcouru cette provinceau mois de mai 1829, précisément
dans le temps qu'on était à leur recherche. J'allais en Sicile à tra-
vers les Calabres , et curieux de ces marines inconnues, des ruines
de Vélia, du port de Palinure , et du golfe de Policastro que mon
imagination me peignait comme un lieu de délices, je m'étais
aventuré seul dans ces contrées malheureuses.

Le deuil et la terreur y régnaient; tous les agens de la police
étaient en mouvement ; les gendarmes couvraient le pays , les gar-
des urbaines étaient sous les armes, la consternation dans les fa-
milles , et la liberté individuelle outragée.

Elle ne tarda pas à l'être dans ma personne. Mon isolement , ma
manière de voyager éveillèrent les soupçons; on me prit pour
quelque carbonaro déguisé , et malgré un passeport signé du préfet
de police de Naples, je fus arrêté dans un petit village près de
Palinure, et conduit par deux gardes urbains au Vallo, chef-lieu
de la sous-intendance.

Le sous-intendant me traita avec beaucoup d'égards, en ma
qualité d'étranger; toutefois il envoya mon passeport à l'intendant
de Salerne, afin de prendre ses ordres. Après cinq jours d'attente,
ils arrivèrent, et on me permit de continuer ma route en me tra-
çant mon itinéraire. Cette petite aventure me valut une dénoncia-
tion en forme au marquis lutonto , ministre de la police générale ,

580 lŒVUE DES DEUX MONDES.

et il lança contre moi une circulaire qui pensa m'étre fatale en
Sicile quelques mois plus tard.

Les prisons du Vallo étaient pleines, et à chaque instant j'enten-
dais les chaînes de nouveaux prisonniers qui passaient sous ma
fenêtre. Les habitans n'y prenaient plus garde : il en passait tant !
Afin de les intimider davantage, le gouvernement avait imaginé un
raffinement de barbarie qui n'est pas de ce siècle. Toutes les têtes
tombées sur l'échafaud étaient exposées dans des cages de fer, de
manière que les femmes et les enfans avaient sous les yeux la tête
sanglante de leur maii et de leur père.

Le Vallo a plusieurs de ces affreux trophées; il y en a dans tous
les villages, et jusque sur le poétique promontoire de Palinure.
J'ai vu la tête d'un vieillard dont les cheveux blancs, souillés de
sang , flottaient au haut de la pique où elle était plantée , devant sa
propre maison ; et (ce qui est horrible à dire ! ) les habitans étaient
faits à ce spectacle.

C'est sous le plus beau ciel du monde, en présence d'une nature
ravissante, au milieu du parfum des orangers en fleurs, que
l'homme rêve et exécute de telles atrocités ! Je me demandais si la
mollesse de l'air ne devait pas adoucir ces âmes, si l'éclat des cieux,
les fêtes du printemps, n'inviiaient pas à l'oubli et à la concorde ;
ils ne servaient, hélas! qu'à rendre plus douloureuses ces scènes
lugubres.

Le ministre de ces vengeances , le général Carreto , a laissé un
nom de sang dans ces provinces. Le jeune roi vient de récompenser
de si glorieux antécédens , en l'appelant au ministère, et l'on pré-
tend nous faire croire aux bonnes intentions de S. M. napolitaine !

Quand je repris ma roule vers les Galabres, la retraite des
CapozzoU n'avait point encore été découverte, et je partis en fai-
sant des vœux pour qu'elle ne le fût pas : ils ne furent pas exaucés.

Le roi s'étonnait que ses limiers fussent si long-temps en défaut,
et allait sans doute ordonner un redoublement de rigueur, lorsque
son premier ministre, le chevalier Medici, lui dit : < Sire, que ne
mettez-vous à prix la tête des rebelles. 11 n'y aura pas un ami qui
ne vende son ami , pas un frère qui ne vende son frère. »

Ce fut là un trait de lumière : le noble conseil fut suivi , et l'évé-

LES CAPOZZOLI. 581

nemeht ne justifia malheureusement que trop la triste prophétie
du ministre de corruption.

Les Capozzoli avaient à Perilo, petit village au pied de la Stella,
un ami d'enfance, qui, ému de compassion, leur donna asile.
C'était en effet un spectacle touchant que celui de ces trois frères,
si étroitement unis par une communauté de courage, de malheur et
de proscription , seuls contre tant d'ennemis; mais ce qui était bien
plus touchant encore , c'était de voir un ami se charger de l'ana-
thème, les recueillir sous son toit, et les protéger contre une telle
colère.

Pendant trois mois, il les tint cachés dans sa maison, leur por-
tant lui-même à manger, et pendant trois mois, sa fidélité et sa
sollicitude ne se démentirent pas un jour; il paraît que sa famille
même ignorait son dévoûment , et qu'il avait pris sur lui seul cette
terrible responsabilité : au moins, c'est ainsi que la chose m'a élé
racontée.

Le décret qui mettait à prix la tête de ses hôtes ne tarda pas à
être connu ; ce fut pour lui comme une tentation de l'enfer. Soit
qu'il s'effrayât de sa propre audace, ou que la soif de l'or fût en
lui plus forte que la crainte des dangers qu'il avait affrontés avec
tant de générosité » il y succomba ; il trahit une amilié d'enfance ,
une hospitalité si constante et si héroïque, et promit de livrer ses
hôtes.

La nuit du 17 juin fut fixée pour l'accomplissement de cette
œuvre de perfidie. Ce jour-là , il avait marié son fils , et la nuit de-
vait se passer en réjouissances. Il invita les trois frères à y prendre
part, les assurant qu'il n'y avait que des amis dévoués, et qu'ils
n'avaient rien à craindre.

Les Capozzoli lombèrent dans le piège , et comment l'auraicnt-
ils évité? Comment Fombre même d'un soupçon pouvait-elle entrer
dans leur cœur? Ils descendirent donc dans !a salle du festin , et
se livrèrent sans défiance à la joie commune.

Tout à coup une grande rumeur se fait entendre , et les gen-
darmes se précipitent dans la salle pour s'emparer des Capozzoli.
Les trois frères résistent , et le combat s'engage. Le sous-inten-
dant du Yallo , prévenu par le perfide ami , était venu en personne
au rendez-vous avec une force armée considérable.

582 REVUE DES DEUX MONDES.

Les Capozzoli se défendent avec intrépidité , et disputent le ter-
rain pouce à pouce. Refoulés de chambre en chambre , ils se re-
tranchent sur le toit , et le combat continue avec acharnement. 11
était trop inégal pour que les assiégés ne succombassent pas. Quand
leurs munitions furent épuisées , le nombre les écrasa. On les prit,
on les garrota, et ils furent conduits dans les prisons du Vallo,
pour être de là transférés dans celles de Salerne.

Ainsi fut consommée la trahison la plus noire. Ce qui m'étonne,
c'est que le premier coup des trois frères n'ait pas été frapper le
traître au cœur. Peut-être n'osaient-ils encore attribuer à l'amitié
une telle infamie, et croyaient-ils à une surprise sans croire à une
perfidie ! Le traître reçut le prix du sang.

Le procès des Capozzoli fut bientôt fait, contre l'usage d'un
pays où souvent les prévenus attendent leur jugement dans les
cachots pendant plusieurs années. J'ai vu juger en Galabre un ac-
cusé qui l'attendait depuis douze ans.

La gazette officielle de Naples se divertit fort aux dépens des
trois brigands. Leurs grands favoris noirs surtout devinrent le but
de ses attaques. Il y eut un moment à Naples où les favoris furent
prohibés comme un signe de carbonarisme. De là , forces plaisan-
teries. La gazette n'imagina rien de plus piquant que d'en faire
l'objet d'un proverbe, et proposa de dire à l'avenir : Des favoris
à la Capozzoli {Baffi da Capozzoli).

Ces basses insultes après la victoire, cet atroce mauvais goût,
sont un caractère dislinctif de la cour de Naples. On cite dans ce
genre des mots odieux, tant lors de la révolution tragique de
1799 qu'en 1821. On la retrouve la même à toutes les époques.
Elle semble appliquer, dans toute sa rigueur, ce principe du des-
potisme, que le trop est plus sûr que le trop peu.

Les trois Capozzoli condamnés à mort furent ramenés dans le
Cilento, et le 27 juin 1829 ils furent décapités sous le télégraphe
de Palinure, qu'ils avaient incendié l'année précédente. Leurs
têtes furent envoyées en spectacle dans les villages.

Charles DmjER.

RELACHE A LIMA.

Le 13 février 1825 nous vit cingler vers Lima , depuis long-
temps renommée par son commerce et ses richesses. Bientôt ,1e
vaisseau que je montais laissa tomber l'ancre sur la rade de Callao,
que couvrait une forêt de mâts , qu'émaillaient les vives couleurs
des pavillons variés de la vieille Europe.

Callao , assis sur les bords de la mer , est donc le port de Lima :
c'est l'entrepôt de son commerce, c'est je lien qui l'unit avec le
reste de l'univers. Submergée, en 1747 , à la suite d'un tremble-
ment de terre, composée de maisons bâties en torchis et en argile,
oette petite ville est sans intérêt pour le voyageur, elle n'a rien qui
parle à l'imagination. Il n'en est pas ainsi de la capitale du Pérou.

Je visitai Lima en mars 1825 : j'entrai par la porte occidentale ,
sur laquelle étaient jadis sculptées les armes d'Espagne, avec ces
mots : plus uUrà. Ces armes ont été mutilées , et il n'en reste plus
que d'informes débris. La principale rue par laquelle on arrive au
centre de cette grande ville n'en donne point une haute idée. Bor-
dée de maisons basses et sans ouverture sur la façade, elle est,
dans son immense longueur , d'une tristesse désespérante. Sous le
plus puissant des monarques espagnols , Lima obtint le nom de la

584 REVUE DES DEUX MONDES.

cité des rois {la ciudadde los reijes) , que lui imposa son fondateur
Pizarre ; mais plus tard elle reçut sans partage la dënominaiiou
qu'elle porte aujourd'hui, corrompue, à ce que l'on prétend, du
nom indigène de Rimac , petite rivière dont les ondes charrient de
l'or , et qui prend sa source dans les Cordillières , en se divisant en
ruisseaux dans les gorges des montagnes qui enclosent Lima , et
dont les eaux vont se perdre à In mer après avoir ba'gné les murs
de cette ville, au fond delà baie de Gallao. Mon cœur palpitait en
approchant de Lima , généralement regardée comme la capitale do
l'Amérique du Sud, la Tyr du Nouveau-Monde, la source d'où
jaillirent pendant long-temps tout l'or et l'argent du Pérou, le
siège enfin d'un gouvernement qui s'établit sur les débris sanglans
de l'empire pacifique des Incas. La renommée de cette cité a fran-
chi les mers et retenti en Europe; mais combien il faut rabattre
de ces grandes réputations qui grossissent dans le lointain , et qui
ne peuvent que perdre à être jugées de près. Lors de la relâche de
la corvette la Coquille , Lima était, il est vrai , bouleversée par la
guerre civile. Les partis politiques qui s'en disputaient la posses-
sion étaient aux prises. Leshabitans, tracassés, molestés, cachaient
soigneusement leurs richesses. Les couvons , bien que protégés
par une croyance religieuse exclusive , scdépouillaient des statues
de saints d'or ou d'argent massif qui en décoraient les autels.
Cette ville, en un mot, n'était que l'ombre d'elle-même, et son
ancienne splendeur sous plusieurs des vice-rois castillans était tota-
lement éclipsée.

La position qu'occupe Lima n'a rien d'attrayant; un dévelop-
pement considérable de nmrailles enceint la ville , à l'extrémité de
la vaste plaine (|u'elle occupe au pied même d'une chaîne monta-
gneuse qui se détache de la Cordillière de la côte. Mais les flancs
escarpés de ces montagnes repoussent la vue par leur nudité, et la
plaine d'alentour, dépouillée d'arbres, n'offre çà et là que des
buissons et des flaques d'eau entrecoupées de cabanes et de quel-
ques plantations établies au milieu des marécages; des murs en
terre, solidement construits d'après la méthode péruvienne et
nommés tapias, enclosent ces propriétés rurales, et se dégradent
difficilement sous un ciel où il ne pleut presque jamais. Les rues de
Lima sont alignées et régulièrement coupées à angle droit. Les

RELACHE A LIMA. 585

maisons ont rarement plus d'un étage, et le rez-de-chaussée est
construit de manière à présenter une longue varangue abritée,
commode pour prendre le frais. Ces demeures, assez élégantes à
l'intérieur, n'ont sur la rue qu'une façade nue, sans fenêtres, et
à une seule issue. Les murailles en dedans sont communément
recouvertes de fresques mal exécutées, mais qui forment un très
bon effet à une certaine distance. Les habitations des gens riches
sont remarquables par la profusion des dorures , et par une dispo-
sition régulière de tous les appartemens de plain-pied , de sorte que
l'œil du passant parcourt, de la rue, une longue allée, que ter-
mine d'ordinaire un gradin chargé de vases à fleurs, tandis que
sur les côtés des portes grillées à jour , des treillages dorés et
peints prêtent les plus doux prestiges à ces asiles voluptueux. C'est
dans ce lieu que les dames aiment à respirer l'air pur et à se repo-
ser sur des coussins jetés sur le sol. Celte suite de péristyles où la
vue s'égare, m'a singulièrement plu, et remplace avec quelque
grâce le style plus grandiose des constructions européennes, qui
seraient impraticables au Pérou , où de fréquens tremblemens de
terre ondulent la surface du sol. La partie solide des maisons est
donc élevée avec des briques cuites au soleil , ou a>ec des tiges soH-
des et légères de bambou, qu'unplâtre ductile enveloppe, etdontles
surfaces polies peuvent recevoir une couleur agréable et des orne-
mens de fantaisie. Ces demeures ont pour toiture des planchers
minces, ou même des toiles peintes, suffisantes pour garantir l'in-
térieur de l'influence de l'atmosphère. Des reliefs , des dorures
multipliées ajoutent à ces constructions souples une riche élégance ,
tandis que les appartemens , vastes et aérés , très simples dans
leurs ameublemens , n'ont sur leur plancher et au pourtour que
des lits de repos consacrés à l'usage de toute la famille, dont^les
membres sont plus souvent couchés qu'assis.

Les gens du peuple vivent dans des sortes de cabanes bâties en
terre glaise.

Des magasins très fournis, des boutiques de toute espèce, des
officines, attestent une grande activité dans le commerce, prou-
vent la richesse de cette ville , et font diversion à la tristesse silen-
cieuse des rues qu'habite la classe indépendante par sa fortune.

La place dite Royale est remarquable par son étendue et sa régu-

386 REVUE DES DEUX MONDES.

larilë. Les façades des maisons qui la bordent sont au même
niveau, et leur rez-de-chaussée bâti en galeries, occupé par des
majjasins de nouveautés et de modes, offre une grande analogie
avec le Palais-Royal de Paris, tant par sa construction que par
la disposition du bazar permanent qu'elle renferme. Sous ces
galeries, nommées ponales, les désœuvrés se donnent rendez-vous
chaque soir pour agacer et poursuivre les tapadas les plus en vogue^
dont le costume singulier favorise Vincognilo et la conduite irré-
guHère. L'ancien palais des vice- rois, destiné aujourd'hui au gou-
vernement républicain , occupe la partie méridionale de cette place.
Au côté nord sont situés la cathédrale et l'archevêché; le milieu est
occupé par une fontaine monumentale que couronnent une renom-
mée en bronze, et huit lions également en bronze, jetant par la
gueule, dansdevastesréservoirsde même métal, unmince filet d'eau.

La promenade préférée est située au nord de la ville, dans un
ancien faubourg. C'est un a/mc?/(/a planté sur les bords du Rimac,
dont les eaux , en cet endroit , coulent avec impétuosité sous un
pont en pierres très-solide. De frais ombrages, de gracieux jardins,
d'où s'élèvent les brillans p/umiera , rendent cette partie de la
ville digne de la prédilection que lui accordent les dames de Lima.
Hors des murailles est placé un monument isolé, fastueusement
nommé le Panthéon : c'était la sépulture des anciens vice-rois.

La place de l'Inquisition est appelée aujourd'hui de la Consti-
tution. Elle est de forme triangulaire, et n'a rien de remarquable
que l'affreux palais qui lui donnait son nom , et (jui reste debout
comme le témoignage le moins équivoque d'un fanatisme déhrant
et cruel. Là tiennent séance les députés des provinces.

Le pavé des rues se compose de galets arrondis , rangés avec
symétrie, mais fatigant pour les gens qui vont à pied. Rien aujour-
d'hui ne rappelle ce temps de flatterie, d'opulence, où des mar-
chands se trouvèrent assez riches pour daller en argent massif la
principale rue par laquelle le vice-roi , duc de la Palata , vint , en
i682 , prendre possession de son gouvernement. Une eau fraîche
et Umpide , sans cesse alimentée par la rivière de Rimac, coule dans
les ruisseaux d'une grande partie des rues, et principalement de
celles qui avoisinent les halles, reléguées au milieu d'une petit*»
place, et abondamment fournies de fruits et de légumes.

RELACHE A LIMA. 587

Les ëtablissemens publics sont l'université, principalement con-
sacrée à la théologie , la salle de spectacle , le cirque pour les
combats de taureaux , la bibliothèque, où sont entassés sans ordre
huit mille volumes au plus , l'hôtel des monnaies ; mais rien dans
les édifices n'est digne d'être décrit. Quant aux églises et aux cou-
vens, leur nombre est considérable; c'est en effet dans celte grande
cité que se sont donné rendez-vous les mille et une congrégations
monastiques avec leurs préjugés, leur fanatisme, leur fainéantise,
et leurs costumes aussi variés que ceux de nos régimens.

De toutes ces maisons du Seigneur, celles qui méritent le plus
les regards du voyageur sont la cathédrale et l'église Saint-Domi-
nique; leur extérieur ne s'éloigne point du système de construction
adopté pour le pays. Leurs murailles sont en briques revêtues de
plâtre, peintes à l'huile. Leur intérieur est d'une richesse qui étonne,
quant à la valeur des matières. Mais le mauvais goût uni à l'osten-
tation la plus mesquine a présidé aux décorations des nombreuses
chapelles surchargées de reliefs, de ciselures , de dorures, de colon-
nades, de chapiteaux et d'autels , dont le bizarre et l'absurde se sont
disputé la création. Des statues de saints occupent des niches çà
et là. Le ciseau grossier qui leur donna le jour n'a point accordé
à ces images le prestige des beaux-arts; mais ne pouvant les faire
belles y on les a faites riches, et la plupart d'entre elles ont coûté
des sommes considérables. J'ai vu dans les églises de la Merci , de
la Madeleine et des Augustins, des saints en argent , dont les man-
teaux étaient d'or, «tdans la cathédrale, les colonnes qui s'élèvent
du parvis de l'autel jusqu'au dôme, recouvertes de plaques d'ar-
gent bien ajustées entre elles, et ayant chacune dix-huit pouces de
hauteur. L'autel consacré à Notre-Dame-du-Rosaire , ainsi que
plusieurs autres d'ailleurs, est en argent, le tabernacle en or, avec
des ciselures garnies de pierres précieuses. Les balustrades, les
chaires, les chœurs étincellent sous les feux de l'or et de l'argenl.Que
d'Indiens ont dû périr dans les cavernes insalubres des mines pour
conquérir ces métaux précieux, orgueilleusement prodigués dans
les temples d'un Dieu clément, miséricordieux , né dans une éta-
ble, et que servent des ministres superbes!

Quoique étouffée de toutes parts sous un fanatisme qui ne
pardonne point, la nouvelle république, pressée de besoins, essaya

Ô88 UKVL1-: DES DEUX MOM)ES.

(le donner aux apôtres des vètemens plus modestes. Les Espagnols,
possesseurs des mines, forcèrent les insurgés, réduits à leur cou-
rage, et privés du nerf de la guerre, à recourir, dans le premier
moment de leur indépendance, à ces ressources inespérées. On
retira plus de trois millions de quelques chapelles seulement. Mais
les moines crièrent si haut et avec tant de puissance, le scandale
des fidèles fut si grand, qu'il fallut bien vite renoncer à ce genre
d'exploitation. D'après un adage bien connu , l'éghse reçoit volon-
tiers, mais ne rend rien; aussi un moine, qui m'accompagnait dans
cette visite, ne tarissait point en malédictions contre ces patriotes
infâmes, violateurs des saintes images, qu'ils avaient appUquées aux
besoins d'une république impie, maudite, me disait-il, de tout ce
qui a un cœur d'homme, et de moine surtout , ajouiai-je entre les
dents. On travaillait à réparer une de ces chapelles transformées
en pièces monnayées. Un artiste français , récemment arrivé dans
le pays, était chargé de sa restauration, et le bon goût et la sim-
plicité de ses ornemens contrastaient d'une manière fort remar-
quable avec la profusion et la bizarrerie de ceux des autels envi-
ronnans. De petits oiseaux en vie, renfermés dans des cages, sont
assez communément suspendus aux piliers du maître-autel , et les
images de la Vierge sont toutes vêtues de robes de soie et d'ori-
peaux, avec de larges paniers; enfin, j'en vis une avec une perruque
poudrée à blanc, et dont le chignon ample et bien fourni sortait sous
un large bonnet de tulle. Comment un esprit vraiment religieux pour-
rait-il s'astreindre à prier une telle patrone , sans s'offenser de la

momerie de ceux qui l'affublèrent avec tant d'extravagance?

Bien que bâtis avec des canasta ou tiges de bambou, les clochers
des églises sont élevés et surchargés de cloches. Le plâtre qui forme
à leur surface une couche épaisse , gît en 'abondance dans les val-
lées des CordiHières : excellent par la ténacité et le liant de ses molé-
cules, il reçoit facilement les moulures et les impressions qu'on
lui donne pour simuler les corniches et les ressauts des pierres
taillées. En gravissant dans ces clochers , on les sent vaciller sous
les pieds. Ce phénomène est bien plus sensible lorsque les clo-
ches sont mises en branle, et l'on conçoit que ce genre de con-
structions, qui leur permet de suivre l'ondulation du sol, est d'un
avantage inappréciable lors des tremblemens de terre, si fréquens

RELACHE A LIMA. 589

au Pérou , et qui plusieurs fois ravagèrent Lima d'une manière si
désastreuse, notamment en 1678 et en 1682.

Les mœurs et les usages d'un pays à quatre mille lieues de la
France, modifiés par l'influence d'un climat brûlant, par l'igno-
rance et le fanatisme , et surtout par l'abondance d'un métal avec
lequel on se procure toutes les jouissances de la vie , doivent natu-
rellement être en opposition avec nos idées. Qu'on ajoute à cela
les guerres civiles qui ont long-temps ravagé le Pérou , et l'on con-
cevra aisément que le tableau que je trace, loin d'être exagéré,
est encore au-dessous de l'exacte vérité.

La population est évaluée à soixante-dix mille habitans ; sur ce
nombre on compte huit mille moines, répartis en quinze monas-
tères. Les femmes occupent dix-neuf couvens , et les pauvres huit
hôpitaux ; dans toutes les rues , en effet , on ne voit qu'habits mo-
nastiques de toutes couleurs , et ce qui me parut le plus singulier ,
ce fut de voir des nègres sous le froc : on les appelle vulgairement
dans le pays los burros, les ânes. La plus grande liberté règne dans
les couvens, où les femmes peuvent aller visiter les moines sans que
cela tire à conséquence. Ces asiles de la fainéantise sont vastes ,
spacieux , et ornés de beaux jardins; la salle de réception est ordi-
nairement décorée de peintures qui ne brillent point par l'exécu-
tion, mais dont le sujet, quoique tiré de l'Ecriture sainte, est souvent
revêtu de formes grotesques. Je ne puis résister au plaisir de rap-
peler une fresque occupant tout un côté de muraille de la salle
d'entrée du couvent de la Merci : le peintre avait représenté un
grand arbre, et chaque branche des rameaux était terminée par la
tête d'un frère qui ressemblait à une grosse pomme barbouillée de
rouge. L'exécution de cette peinture était si singulière, qu'un ar-
tiste payé pour faire la satire de l'ordre n'aurais pu mieux réussir.

La dissolution la plus grande règne dans les mœurs des habi-
tans de Lima; une température chaude, l'oisiveté des grandes villes,
une éducation fort négligée, invitent sans doute à satisfaire des
penchans que tout le monde partage, et que l'opinion publique,
par conséquent , ne redresse pas. Aussi, parmi les personnes les plus
riches, compte-t-on peu de mariages légaux, et encore ceux-ci sont-
ils le résultat de l'intérêt ou du calcul, qui tend à raccommoder deux
familles brouillées , ou à réunir leurs fortunes. Les moines ne se

590 REVDE DES DEUX MONDES.

donnent pas même la peine de cacher leurs déréglemens ; beaucoup
ont des enfans naturels qu'ils élèvent dans leurs couvens sans que
personne s'avise d'en gloser. Les visages les plus pudiques, chez
les femmes, ne sont pas le signe le plus infaillible de la sagesse ; re-
vêtues du saya et de la mantille, et ne laissant entrevoir de leur vi-
sage que l'angle de l'œil, elles peuvent faire impunément, sous ce
domino, ce qui leur plaît.

Les femmes du peuple ne donnent aucun frein à leurs passions ;
on les voit se baigner parmi les hommes , les agacer par les gestes
les moins équivoques , et prouver par toutes leurs actions que la
pudeur est une vertu qui n'a pas doublé le cap Horn. Chez elles, ce
dérèglement n'a rien qui puisse étonner : le sang africain, mélangé
au sang américain et au sang européen qui coulent dans leurs vei-
nes, ne rend que très naturelles les ardentes passions qui les ani-
ment. Les femmes d'une fortune élevée aiment la toilette et le jeu :
on conçoit que les plus grandes fortunes ne puissent résister à deux
adversaires aussi redoutables.

Les réunions pour le plaisir seul de danser ou de se livrer aux
charmes de la conversation sont inconnues; celles de Lima sont en-
tièrement consacrées au jeu ; et pour première éducation , avant
leur entrée dans le monde, on se borne à mettre des caries entre
les mains des demoiselles ; elles y sont bientôt habiles, et l'on ne peut,
sous ce rapport, que louer leurs heureuses dispositions. J'ai vu des
demoiselles, à peine âgées de dix à douze ans, jouer avec leurs mères
à la plus forte carte, et jamais moins de plusieurs onces d'or. Aussi
n'était-ce qu'avec un grand dédain qu'on voulait bien, en nous ho-
norant d'une partie, couvrir notre enjeu, à nous, officiers de la
France, n'ayant reçu à notre départ d'Europe que quelques mois
d'appointemens|,ïet qui osions, plutôt par vanité nationale que par
tout autre sentiment , risquer une pièce d'or dont la perte ne pou-
vait avoir qu'une influence fâcheuse pour nous, qui étions des-
tinés à ne pas revoir notre patrie de long-temps.

L'Amour au Pérou est enfant de l'aveugle Plutus; il ne connaît
que le langage sterling. Le tarif des meilleures familles est publi-
quement connu. Mais après avoir ruiné sa bourse, on s'aperçoit en-
core de la ruine du bien le plus précieux pour l'homme, la santé;
car on ne cite pas dans tout Lima cent dames qui soient exemptes

I

RELACHE A LIMA. 301

d'une maladie que la chaleur du climat rend très bénigne, et
dont elles s'informent entre elles , sous le nom de fuentes , avec la
même sollicitude qu'on demande en France des nouvelles d'un
rhume.

Les dames, dans leur intérieur, sont vêtues à l'européenne, avec
beaucoup de recherche et même de goût : leur sein est généra-
lement découvert; mais les attraits les plus puissans, surtout aux
yeux des Espagnols d'origine, sont leurs pieds, qui sont d'une
petitesse et d'une délicatesse remarquables. Pour jouir de la pro-
menade, elles prennent le vêtement de tapadas, costume inventé
probablement par des moines ou parle démon de la tentation , pour
voiler à tous les yeux les démarches les plus équivoques. Quelques
voyageurs ont déjà parlé de ce costume: il consiste en une jupe
collante, nommée saija, faite avec beaucoup d'art, et formée en
entier de plis serrés qui, en pressant le corps, dessinent les formes
plus nettement encore que les draperies mouillées des sculpteurs.
Ce saya est fabriqué avec un mélange de soie et de laine très fine
de Guanaco. Il est ordinairement de couleur noire ou marron,
et plus rarement de couleur verte. La mantille s'attache au milieu
du corps, s'élève sur la tête qu'elle enveloppe, et retombe sur la
face qu'elle cache; les mains, croisées sur la poiirine, en relien-
nent les bords, et ne laissent passer qu'un faible jour, à travers
lequel un long œil noir se dirige à volonté et peut parler sans crainte.
Cette mantille est en soie noire, et quelques jeunes femmes, moins
revêches en apparence, la conservent, mais avec le visage décou-
vert. Chaque soir, sous lesporiales de l'ancienne place Royale , les
tapadas à la mode vont étaler leurs formes voluptueuses , et pres-
que toutes les dames de Lima jeunes et jolies ne sortent jamais sans
ce costume si favorable aux amours.

La masse de la population du Pérou est noire , et les métis de
toutes sortes y sont également très nombreux. Les nègres trans-
portés de la côte d'Afrique ou nés dans le pays , et successivement
libérés, y ont pris rang de citoyens : ce sont en général les culti-
vateurs des terres. Us constituent la principale force du parti indé-
pendant, par la haine qu'ils portent au gouvernement d'Espagne.
Cette population a une grande aversion pour les Anglais, et souvent
nous avons été insultés par la populace, qui nous prenait pour des
TOME I. l2o

593 REVUE DES DEUX MONDES.

officiers de celte nation vêtus en bourgeois. Un lieutenant de la
frégate l'Aurore, commandée par le commodore Prescot , fut griè-
vement maltraité sur la route de Lima, quoiqu'il fût en uniforme.
La similitude de croyance religieuse les dispose davantage en notre
faveur.

La coiffure des dames métis consiste en un chapeau rond , pareil
à celui des hommes, et le plus ordinairement de feutre blanc, de
cuir bouilli et de paille, dont la taille est démesurément grande, et
qui pourrait aisément servir de parasol. Les hommes ont pour cu-
lotte le macunij qui est ouvert le long des cuisses, et qui ne sert
guère à abriter cette partie ; le reste de leur ajustement n'a rien de
particulier. Hommes et femmes de tout rang ont constamment la
cigarette à la bouche, et tous indistinctement portent des amulettes
suspendues au cou.

Les vrais indigènes, ou descendans des Péruviens, portent le nom
de Scholos: leur face est cuivrée, et leur race est aujourd'hui loin
d'être pure.

La pratique de la médecine est dans un discrédit complet au Pérou.
Les médecins qui s'expatrièrent d'Europe dans le but d'exercer leur
art à Lima ont été obligés de se livrer à diverses occupations étran-
gères à leurs études pour se procurer des moyens d'existence. Des
nègres d'une profonde ignorance sont en possession d'appliquer
les remèdes empiriques dont le préjugé a armé leurs mains ; de
stupides barbiers , dont les enseignes sont couvertes de lancettes et
de dents, pratiquent la chirurgie et l'art du dentiste. Quelques
pharmacopes-boutiquiers, en vendant une drogue, enseignent ses
propriétés , et la manière de l'administrer. En un mot, l'art le plus
dangereux qui existe lorsqu'il n'est pas exercé par des hommes
instruits et probes; l'art le plus honorable pour ceux qui s'y con-
sacrent par de longues éludes et par le désintéressement , tombé
aux mains d'une tourbe avilie, est à Lima regardé comme une pro-
fession dégradante, que ne saurait embrasser une personne bien
^evée ! Quelle ignorance et quels préjugés!

Quoique nous n'ayons séjourné que peu de jours à Lima, il
arriva cependant à deux officiers de l'expédition une aventure qui
ne fut que plaisante, bien que dans ses débuts elle menaçât de
devenir fâcheuse. M. d'Urville, second capitaine de la Coquille, et

RP.LACHK A LIMA. 393

passionné pour la botanique, sur laquelle il a d'ailleurs publié
des travaux bien connus, partit du bord avec M. Bérard pour
visiter les montagnes qui enveloppent Lima. Ces messieurs gravis-
saient péniblement, vers le milieu du jour, et par une clialeui-
énorme, les flancs rocailleux et pelés du mont San-Chrisioval , et
M. d'Urville ramassait des plantes , tandis que M. Bérard tirait sur
des oiseaux qu'il destinait à nos collections. Quelques créoles les
aperçurent , et l'esprit sans cesse préoccupé d'Espagnols prêts à
fondre sur eux , ils donnèrent l'alarme , en répandant partout qu'on
avait vu deux espions cherchant à fuir à travers les montagnes.
D'un poste de gardes nationaux , on expédia à leur poursuite un
piquet de paysans à cheval , commandés par un lieutenant , qui ,
sans explication, voulaient faire feu. Ce fut avec bien de la peine
que TofScier parvint à calmer le zèle bouillant de sa milice, en la
tranquillisant sur le peu de résistance que devaient offrir deux
hommes; mais, fier de sa capture, n'écoutant aucune explication,
et ne voulant pas même voir le sauf-conduit que leur avait délivré
l'autorité militaire du fort de Callao, il ordonna que MM. d'Urville
et Bérard fussent mis en croupe derrière deux cavaliers, et conduits
au grand galop dans la ville de Lima. Ils'fîrent ainsi près d'une lieue,
dans la position la plus détestable, sur de maigres haridelles, pour
être jetés tout meurtris dans la prison de la ville. Les cavaliers qui
conduisaient ces messieurs cherchaient à s'emparer de leur argent
et de leurs montres , et ce ne fut qu'avec d'extrêmes difficultés que
l'officier leur fit restituer ces objets. Lui-même conservait soigneu-
sement le fusil à deux coups de M. Bérard, qu'il espérait, sans
aucun doute, s'approprier par droit de conquête. Relâchés quel-
ques heures après par ordre du général commandant la force
armée de Lima, l'officier expéditionnaire se refusait encore à
croire ces messieurs Français, et avec leur liberté s'évanouirent
ses châteaux en Espagne; car le pauvre homme, tout fier d'avoir
bien mérité de la patrie , avait déjà sollicité une augmentation de
grade.

Lima est dans la position la plus heureuse pour être le centre
du commerce de toute l'Amérique méridionale ; à l'aide de Callao,
elle a des débouchés et de faciles communications avec tous les
ports de la mer du Sud, depuis le Chili jusqu'à la Californie, et,

25.

594 REVUE DES DEUX MONDES.

dans l'intérieur, elle alimente le llaut-Pëi'ou, le Tucuman, la
Plata, la Colombie. Les Européens y affluent avec les produits du
sol et de l'industrie de l'ancien monde ; mais, pendant notre séjour,
les négocians éprouvaient les plus grandes difficultés à se procurer
des cargaisons de retour, et se trouvaient réduits à exporter les
piastres qu'ils avaient pu obtenir. D'un autre côté, la pénurie
d'argent travaillait les affaires, et le gouvernement s'était vu con-
traint de mettre en circulation un papier-monnaie , frappé de non-
valeur dès son apparition par les conunerçans étrangers. Une
mesure encore plus désastreuse pour la confiance avait été prise,
et des pièces de cuivre , d'une valeur réelle d'un sol, ayant un cours
forcé et légal de vingt-cinq sols, n'avaient pas peu contribué à
frapper de mort toutes les transactions. Qui aurait supposé que le
Pérou , d'où sont sorties pendant tant d'années de si nombreuses
masses de numéraire, se retrouveiait dans la dure nécessité d'é-
mettre des pièces de cuivre représentant une valeur fictive? Les
armateurs de Bordeaux durent , à cette époque , faire des pertes
assez considérables, d'autant plus que les intermedios leur étaient
fermés par un blocus sévère. Les Espagnols tenaient encore à cette
époque Pisco, Arequipa et Arica. Les premiers billets de la banque
de Lima parurent en i821, et c'est en 1822 qu'on frappa des pesos
avec les emblèmes de la république.

Le Pérou a été la dernière vice-royauté d'où furent chassés les
Espagnols. De grandes vicissitudes marquèrent les hostilités des
partis royaliste et républicain , et les revers comme les succès pas-
sèrent successivement d'un camp dans l'autre. La cause de l'indé-
pendance triompha enfin , et la couronne d'Espagne vit s'évanouir
sans espoir son autorité sur celte riche Amérique qu'elle avait
conquise au prix de tant de massacres, et avec un héroïsme terni
parle fanatisme le plus cruel. C'est à sa possession que l'Espagne
a dû l'immense prépondérance dont elle a joui dans le monde, et
son influence dans les affaires de l'Europe ; mais c'est aussi à ses
conquêtes qu'elle a dû cet or qui a détruit son industrie, amolli son
génie , et rivé les chaînes que lui forgea avec art un clergé envahis-
seur et ennemi des lumières.

Lors de mon passage à Lima, les républicains essayaient de
rétablir l'ordre dans les finances, jusque-là gaspillées sans pudeur.

RELACHE A LIMA. 595

La junte adminislraiive, composée de trois membres, et les dépu-
tés des provinces assemblés- pour promulguer les lois, étaient
accusés de faiblesse , de lâcheté et même de trahison par le peuple ,
suite naturelle de la défaite des troupes de la république par les
Espagnols, à la bataille Moqmja. Cusco était encore au pouvoir de
l'ancien vice-roi de Lacerda, etCantarac, général actif, rétablis-
sait, par son courage et sa ténacité, les affaires des royalistes. La
bataille de Moquya décourageait les indépendans parla perte qu'ils
avaient faite des plus braves de leurs soldats, qu'on évaluait à deux
mille cinq cents hommes tués , perte énorme relativement au nom-
bre des belligérans; et les régimens de Buenos- Ayres, venus à
travers les Cordillières au secours des Péruviens , avaient à eux
seuls perdu plus de quarante officiers. Comme il arrive ordinaire-
ment dans les guerres de partis, les vaincus rejetèrent les fautes
sur les défections et les trahisons; aussi l'armée républicaine,
mécontente de la junte, ne balança point à méconnaître son exis-
tence légale, en faisant demander impérieusument la nomination
d'un dictateur, quelle désignait. Le peuple, rempli d'espérance
pour l'avenir, adopta cette ouverture avec ardeur, et l'assemblée
des députés se vit forcée d'accueillir la nomination du colonel
Riva-Aguero , comme chef de la république. La délibération des
mandataires du peuple fut violentée par l'opinion publique, et
cependant ceux qui prirent la parole, finirent dans de beaux dis-
cours par crier au danger imminent de la patrie , et par voter en
faveur du nouvel élu comme d'un sauveur envoyé par le ciel. Je ne
pus m'empécher de sourire de pitié, lorsque j'entendis le président
de la junte dissoute adresser ces mots à la chambre : On m'eut
■plutôt arraché sans vie de mon fauteuil qae d'avoir sanctionné de
mon vote la nomination du dictateur, si elle eût été illégale. Étrange
contradiction , car en ce moment ces cris furibonds retentissaient
sur la place : A bas la junte, vive Riva-Aguero; et près de moi, un
homme du peuple de la plus mauvaise mine ébranlait les voûtes de
la salle en poussant ce même cri avec une fureur inouie et les gestes
les plus menaçans. Le petit nombre de vrais patriotes n'était point
dupe de cette comédie, jouée par un homme obscur, mais riche,
sans actions qui pussent le recommander, sans mérite intrinsèque,

ôîX» REVUE DES DEUX HORDES.

ainbilicux. subalterne, qui, depuis trois années, suivait avec per-
sévérance un plan de corruption , ca^pmniant les actes des députés ,
semant les promesses et l'argent à propos; en un mol, préparant
avec maturité ses projets d'élévation. Telle était l'opinion de quel-
ques personnes sensées et instruites, et l'administrai ion ridicule el
absurde de Rjva-Aguero ne larda pa« à justifier le jugement
qu'elles en avaient porté.

Je me trouvais à Lima le 1" nuirs 18:25, lorsque le nouvel élu
de l'armée se présenta au peuple en parcourant la ville , suivi d'un
brillant état-major. Peu d'acclamations laccueillirent à son pas-
sage : deux ou trois soldats sortis de l'hôtel du gouvernement,
suivis de quelques négrillons, enfilèrent les principales rues en
criant vive le dictateur, et en lançant quelques pétards. Ce furent
là tous les frais de l'allégresse publique : le soir, par ordre, les
maisons furent illuminées. Pendant plusieurs jours , les feuilles
publiques furent remplies de prose et de vers à la louange du
héros américain, suivant une expression trop répétée dans tous les
articles , pour qu'elle n'ait pas été ordonnée, et je lus même un
long discours rimé en l'honneur de Riva-Aguero , sorti de la plume
d'un prêtre , qui finissait par ces mots fort remarquables sans
doute par leur naïve intolérance : Fleurissent les catholiques, et
meurent les protestwu !

Dès son avènement au pouvoir, Riva-Aguero s empressa d'en-
voyer un émissaire auprès du général Freyre, au ChiH, réclamer
son assistance, et il dépêcha dans le même but un député à Guava-
quil , près de Bolivar , afin qu'il pût voler rapidement au secours
des Péruviens. Bolivar alors n'était point aimé des habitans de
Lima ; ils lui supposaient des vues intéressées et ambitieuses, et
calomniaient ses intentions. Un négociant de Lima proféra même
devant moi ces mots remarquables : « Jusqu'à ce jour, on a refusé
« les secours intéressés de Bolivar , mais nous sommes réduits au-
< jourd'hui à choisir de deux maux le moindre; et certes, notre
« allié de Colombie nous dévalisera de meilleure grâce que nos amis
€ les Espagnols. » Bohvar n'a jwint justifié ces injustes supposi-
tions. Cet homme , pour lequel la postérité réserve sans doute le
nom de grand citovcn, ou qu'elle flétrira peut-être du titre de

RELACHE Â LIMA. 597

despote (i), quitta Lima après l'avoir pacifié avec un noble désin-
téressement. Lord Cochrane, dégoûté delà turbulence de ces igno-
rans républicains et de la versatilité de leur gouvernement , avait
abandonné tout récemment le service des indépendans , et s'était
rendu au Brésil , où l'empereur lui avait fait offrir un grade élevé
dans la marine impériale. Les Péruviens, jaloux et envieux par
nature , exaspérés d'ailleurs par un état permanent de révolution ,
l'accusaient de toute sorte de dilapidations : il leur avait emporté ,
disaient-ils, trois millions de piastres, avait pillé les villes prises ;
en un mot , la vindicte publique semblait le poursuivre pour outra-
ger son nom. Quelques Anglais au service des indépendans parta-
geaient aussi cette manière de voir , car le capitaine de vaisseau
Esmonday , commandant la frégate le Proueba , interpellé par un
de nos officiers en présence de notre étal-major , sur les motifs
présumés du départ de lord Cochrane d'un pays qui était pour lui
une patrie adoptive, répondit gravement en espagnol , que |e tra-
duis mot à mot : Ce^l parce que le Brésil est plus métalUquel L'an-
cien directeur Saint-Martin, depuis quelque temps retiré des mou-
vemens politiques, vivait complètement ignoré, et cependant tous
les journaux des premières époques de la guerre lui avaient consa-
cré leurs colonnes louangeuses; des cantates d'un patriotisme
ardent avaient célébré les hauts faits de ce général, et des médailles
frappées en son honneur rappelaient que la patrie lui devait son
indépendance. L'une des médailles du temps que je possède repré-
sente le soleil , emblème du Pérou , avec ces mots : Lima libre jure
son indépendance, 1821 , et sur le revers, couronné de lauriers,
ceux-ci : Par la protection de l'armée libératrice commandée par
Saint-Martin. Que le plus puissant des orateurs avait raison de
dire que, dans les révolutions , il n'y a qu'un pas du Capitole à la
roche Tarpéienne !

Bien que la population du Pérou soit considérable , le zèle pour
la défense commune n'a jamais été assez vif pour recruter une
armée en proportion avec le nombre des habitans en âge de por-
ter les armes. Six mille hommes sont au plus tout ce qu'on a pu

(i) Ce passage a été écrit en 1823. La mort récente de Bolivar assure l'im-
mortalité sans tache de ce grand homnte.

098 KEME r)i:s delx mondes.

rallier sous les drapeaux, et jamais cet état n'eût secoué le joujj
des Espagnols sans les secours envoyés par la république Argen-
tine. Les légimens de Buénos-Ayres, aguerris et disciplinés, com-
mandés d'ailleurs par d'habiles ofHciers , eurent en effet tout le
mérite des succès que remporta la cause de l'indépendance, et
toutes les bouches ne tarissaient point alors sur les hauts faits d'un
(iolonel de vingt-quatre ans, nommé don Juan Lavalle , surnommé
l'Annibal d'Amérique. La chute de l'empire fiançais, et le licencie-
ment des officiers de cette vieille armée qui traversa tant de fois,
les armes à la main , l'Europe dans tous les sens , amena l'émigra-
tion d'un certain nombre de braves, dont l'expérience ne contri-
bua pas peu à faire pencher la fortune du côte des républicains.
Dans le nombre de ceux dont les noms se trouvent consignés dans
mon journal , je citerai le colonel de Brançay , ks chefs d'escadron
lloUet et Bruix , et M.Bouchard, ancien lieutenant de vaisseau ,
qui, par une croisière hardie dans les Philippines, fit un tort con-
sidérable aux navires espagnols.

Au moment où j'allais quitter Lima, la population entière de
cette grande cité sortait de son apathie habituelle , tant elle était
travaillée par les mesures énergiques que prenait le nouveau dic-
tateur. De toutes parts apparaissaient des soldats en armes, ou
des recrues en exercice ou en maiche. Les chevaux des particu-
liers étaient mis en réquisition pour le service de la cavalerie ; des
dons dits volontaires, mais impérieusement demandés , avaient per-
mis d'habiller la troupe. Desjeumsgens encore dans l'adolescence
composaient l'infanterie , dont les compagnies n'offraient ni nerf
ni aplomb militaires, et dont toute la force résidait dans les noirs,
hommes robustes, cruels, mais belliqueux ; les officiers étalaient
le luxe le plus grand dans leurs uniformes, tandis que laccoutre-
ment des soldats était singuher par quelques détails. C'est ainsi que
les bonnets de grenadiers étaient faits avec des peaux de mouton ,
que surmontaient comme panaches de grosses mèches de coton ;
les casques étaient en peaux à demi tannées et peintes en noir ,
avec des cimiers de laine rouge ; les fourreaux des sabres de la
cavalerie se somposiiient de lanières de veau, dont le poil était en
dehors , etc.

Les événemens subséquens sont assez connus en Europe ; je n'en

RELACHE A LIMA. 599

dirai rien. Les dernières lignes sur Lima et ses environs seront
consacrées à quelques observations sur l'histoire naturelle.

Sous le rapport topographique , on se rappelle qu'une vaste
plaine, nue, unie, et peu élevée au-dessus du niveau de la mer,
s'étend entre Callao et Lima, l-e littoral, à une distance assez
grande, est formé en entier par des tas de galets considérables,
qui ont dû y être portés par les submersions fréquentes que produi-
sent les tremblemens de terre , dont les habitans conservent de
cruels souvenirs. Ces galets sont parfaitement arrondis, et assez
communément de nature granitique ou quartzeuse; ils doivent
sans doute leur naissance aux lests des navires mouillés sur la rade,
ou peut-être aux éboulemens des petits caps de Callao au sud , ou
de Bocanegra au nord.

De nombreux ruisseaux et des flaques d'eau sillonnent les alen-
tours de Callao : une herbe épaisse y forme des tapis verdoyans ;
mais toutefois de larges surfaces sont recouvertes d'efflorescences
sahnes, et s'étendent jusqu'à plus d'un mille dans l'intérieur. Les
eaux de la mer , en couvrant fréquemment le sol , l'ont imprégné
de l'hydrochlorate de soude qu'elles contiennent. Quelques par-
lies de celte plaine sont livrées à la cullure, et les propriétés sont
encloses de murs en terre très solides, nommés tapias. La nature
de cette terre est une marne productive. Les montagnes de Lima
sont complètement dénudées, si on en excepte quelques chétives
plantes charnues, telles qu'un solanum et un cactus, les seules qui
subsistassent à l'époque de notre séjour. Leur base est formée par
des roches granitiques , leur sommet est schisteux , et le schiste
est très souvent chai gé de particules ferrugineuses. Ces moniagnes
présentent quelques traces d'un sol arenacé, dû entièrement à
l'effritement du granité. Au-delà de cette petite chaîne qui entoure
Lima, commencent les sierra du Pérou intéiieur.

L'île Saint-Laurent, placée à l'entrée de la baie, est complète-
ment nue , et est formée en entier par une roche de phtanile gris :
son aspect est celui d'un îlot d'un rouge foncé; chaque fragment
de roche , à sa surface , se sépare par feuillets minces , et souvent,
connne les pyrites, ces fragmens tombent en déliquescence. Cette
ile présente à son extrémité méridionale des crevasses , et des
aiguilles affectant diverses formes. Les rochers (\u\ s'élèvent au-

400 REVUE DES DEUX MONDES.

dessus de la mer , sur toutes les côtes du Pérou , sont recouverts
fl'une couche très épaisse de matière blanche, nommé guana, attri-
buée à la fiente des oiseaux maritimes, qui, depuis des siècles , s'y
reproduisent en paix ; c'est l'engrais le plus usité dans tout le
pays.

Plus célèbre par ses mines que par les productions de son agri-
culture, le Pérou est loin de rivaliser sous ce rapport avec le Chili,
riche en métaux précieux, mais riche surtout en substances nour-
ricières, bien que son sol soit très mal cultivé. La majeure partie
des approvisionnemens de la province de Lima , est fournie par les
ports de Valparaiso , de Coquimbo et de la Conception ; et la plu-
part des cargaisons expédiées sur les navires français consistent
en farines et en vin : tout ce qui est nécessaire à la vie y acquiert
par conséquent une valeur hors de toute proportion.

La température de Lima était très chaude en février et mars ,
époque de notre relâche. Les vents régnans soufflaient du sud ,
variaient au sud-sud-est, au sud-est, et ne restaient que peu d'in-
stans au nord. Pendant le jour, les calmes étaient fréquens , et ce
n'était même que vers onze heures du matin qu'une légère brise
venait agiter l'atmosphère. Une brume constante et épaisse appa-
raissait vers cinq ou six heures de la matinée , et ne se dissipait que
vers neuf ou dix heures. Le soleil alors prenait une grande force.
Vers quatre heures du soir, la brume tombait de nouveau sous
forme de pluie très fine, et persistait ainsi jusqu'aux approches de
la nuit. Ces brouillards périodiques et diurnes sont nommés gfarua :
seuls ils entretiennent la vie végétative sous un ciel où il ne pleut
jamais. Les nuits sont remarquables par leur douceur et leur séré-
nité. Dans le jour, vers deux heures, la chaleur était très forte,
et le thermomètre centigrade , au soleil , s'élevait jusqu'à 45degrés :
son maximum d'élévation, à l'ombre, paraissait fixé entre 24 et
25 degrés, et la température de l'eau dans la rade était, terme
moyen, de 21 degrés. L'hygromètre indiqua toujours une satura-
tion complète. Les grandes perturbations de la nature qui agitent
le Pérou sont les tremblemens de terre , qui se répètent presque
chaque année, et qui souvent renversent de fond en comble des
cités entières, et font franchir à la mer les obstacles qui en resser-
raient les hmites naturelles. Callao, en 1747, fut ainsi abîmé, et

RELACHE A LIMA. 401

depuis cette époque œs phénomènes se sont souvent reproduits.
Suivant dom Hippolyte Unanue, les volcans, qui sont la source
de ces commotion s souterraines, appartiennent au second groupe
des monts ignivomes du Pérou , à la chaîne volcanique de Hijaijna-
putina ou Quinistacas, dans la Cordillière des Andes proprement
dite.

Les principales productions des environs de Lima sont les pata-
tes douces , les papas ou pommes de terre , les pastèques , les
melons, lesarachis, les pepinos. Aux arbres à fruits importés
d'Europe se joignent ceux des tropiques, et près des pruniers,
des jujubiers, des pêchers, des figuiers, des pommiers, des oli-
viers, de la vigne, viennent se placer les orangers, les citrons
doux , les goyaves , les avocatiers , les passiflores édules , les ana-
nas. Le dattier est naturalisé à Bella-Vista. Les bananiers, les
cannes à sucre , les cocotiers , sont plantés en plusieurs endroits.
Mais parmi les productions estimées dans le pays sont : la pulpe
du mimosa inga , nommé pois doux ; la pulpe aigrelette du tamari-
nier, et le fruit très gros et d'un rouge vif, nommé tuna, que
porte une raquette ou figuier de Barbarie. La coca , qui fournit
une substance très employée comme un masticatoire agréable , est
cultivée soigneusement , ainsi que le maïs , le blé et la salsepa-
reille.

L'aspect de la végétation de la côte est triste , et ne permet
point d'espérer des récoltes importantes ; et ce n'est sans doute
qu'après avoir dépassé la ville de Lima que se montre , plus riche
et plus variée, la flore péruvienne. Aucun arbre, aucun arbris-
seau vigoureux n'ombragent les alentours de Callao , et les endroits
humides de la plaine , en effet , présentent seulement çà et là des
haies formées par un petit arbuste de la famille des synanthérées ,
à feuillage blanch<àtre, et qui croît le pied dans l'eau. Les fossés
ou les mares sont revêtus de sagittaires , de samoles , de calcéolai-
res , et notamment d'une petite utriculaire à peine haute d'un
pouce , et surtout de pistia stratiotes. Les lieux un peu secs nous
ont offert plusieurs plantes qui s'y sont probablement naturalisées,
telles que la luzerne cultivée , la verveine officinale , le datura stra-
monium. Non loin de Belle-Vue commencent des espèces de petits
taillis composés de broussailles : là croissent quelques végétaux

402 REVUE DES DEUX MONDES.

plus intéressans, deux espèces de sensitives, des héliotropes, un
cestrum , des solajinm , et surtout une graniinée, nommée carapal-
los dans le pays , dont les feuilles distiques , âpres et consistantes ,
sont disposées d'une manière flabelliforme. Les bords de plusieurs
champs sont ornés d'ipomées à grandes cloches bleues , de capuci-
nes, que les créoles nomment mortnes, de ricins palma-christi.
Les bords des eaux , frais et herbeux , sont garnis de balisiers , de
passiflores à très petites fleurs vertes , de fougères , d'une nico-
liane. Le floribundio, ou datura à grandes cloches, et le plumiera
à fleurs rouges , sont les arbustes d'oi'nement que les Péruviens
paraissent affectionner le plus. Les côtes méridionales sont garnies
de prairies flottantes de macrocystes pyrifères ; celles de Callao ne
nous ont présenté que le macrocyste pomifère, remarquable par
ses frondes entières, non dentées , et par ses formes grêles. Tel est
l'aspect d'un pays visité chaque année par un grand nombre d'Eu-
ropéens, et où , malgré un court séjour et des excursions bornées,
nous nous sommes cependant procuré plusieurs espèces nouvelles
d'oiseaux.

Parmi les rapaces, je mentionnerai ici en première ligne deux
cathartes, que les lois du pays défendent et protègent contre toute
agression, et dont les habitudes sont devenues tellement familières,
qu'on les voit n'éprouver aucune crainte, et vivre comme des oi-
seaux de basse-cour au milieu des rues et sur les toits de chaque
maison. Leur utilité est d'autant mieux appréciée, sous une tem-
pérature constamment élevée et sous un ciel où vit la race espa-
gnole, que ces oiseaux semblent seuls chargés de l'exercice de la
police relativement aux préceptes de l'hygiène publique, en pur-
geant les alentours des habitations des charognes et des in)mon-
dices de toute espèce, que l'incurie des habitans sème au milieu
d'eux avec une indifférence apathique. On m'a dit qu'une amende
assez forte était imposée à quiconque tuait un de ces oiseaux , et le
public, en entier, témoigna un assez vif mécontentomeat une fois
que, cherchant à procurer à nos collections un de ces vautours, je
tirai sur un groupe de plusieurs individus, l^aura ou catharte à
tête rougeâtre, qui existe en abondance dans toute l'Amérique
méridionale , est beaucoup moins commun à Lima que Yumbu
ou catharte à tète noire. Cet oiseau exhale une odeur repous-

RELACHE A LIMA. 405

santé et nauséabonde, qui, même à une certaine distance, est
encore très forte, et qui atteste jusqu'à quel point ses goûts sont
dépraves.

La chevêche grise , qui se creuse des terriers , et qui a pour
habitude de se percher sur les mottes de terre , est très commune
dans les champs.

Les passereaux sont assez nombreux en espèces, et la plupart
ont une livrée agréablement nuancée. Ainsi, nous observâmes
plusieurs moucherolles et gobe-mouches , et , entre autres , le rubin
et le langara oriflamme; un chardonneret noir et jaune, très
voisin du fringilla xanthorea de M. Charles Bonaparte; le moineau
olivarez, un loxie à plumage rouge, un troglodyte, etc. Aux environs
de Lima, dans des clairières, vit le petit bouvreuil, que nous avons
nommé Télasco; et dans les grands arbres du passée, est assez
commun l'ani inédit, que j'ai décrit sous le nom d'ani de Las Casas.
Un fournier brun , flammé de fouve, habite l'île dénudée de Saint-
Laurent. Mais une des découvertes les plus intéressantes de notre
très court séjour sur les côtes de Lima, alors agitée par les discor-
des civiles , est celle de plusieurs espèces d'oiscaux-mouches ; elle
nous hit regretter vivement d'avoir été dans l'impossibilité de
consacrer un temps plus long à des recherches toutes pacifiques,
et qui auraient indubitablement augmenté le catalogue des êtres
connus. Trois espèces d'oiseaux-mouches, proprement dits, volti-
geaient alors , pendant les heures les plus chaudes du jour, sur les
petits buissons d'un arbrisseau syngénèse. L'espèce la plus rare
est celle que j'ai nommée Cora , nom qu rappeUe à l'esprit une
touchante préliesse du soleil : le corps et la tcte sont d'un vert-
doré brillant ; la gorge a l'éclat de l'acier bruni, avec des teintes de
cuivre de rosette , et deux longues rectrices blanches , terminées
de noir, dépassent de beaucoup la queue. La deuxième est l'oiseau-
mouche Amazih, moins orné, sans doute, puisque la moitié supé-
rieure du corps est d'un vert-doré uniforme, et que la partie infé-
rieure est d'un marron sans éclat métallique. La troisième espèce,
très petite, est d'un gri;sâtre sale.

Deux hirondelles , l'une à tète et à ventre d'un rouge ocracé et
à plumage bleu-noir, l'autre à ventre blanc, sont les seuls fissiros-
tres que nous ayons vus. Le martin-pêcheur, dont Commerson a

404 REVUE DES DEUX MONDES,

laissé un dessin dans ses manuscrits, sous le nom de camaronero ,
a les mœurs de celui d'Europe, et fréquente les rives du Rimac cl
les eaux vives des canaux qui y affluent; ses couleurs en-dessus
sont d'un vert métallique, et le dessous du corps est blanc; le bec
et les pieds sont noirs. L'élourneau blanche-raie des terres Magel-
laniques, que nous savons exister aux îles Malouines et au Chili ,
se retrouve au Pérou : ses couleurs y sont encore beaucoup moins
vives que dans les deux localités précédentes.

Plusieurs colombes peuplent les environs de Lima. Une surtout,
à peine de la taille d'un moineau, à plumage d'un fauve-clair,
présentant des taches d'un rouge-noir et comme sanguinolentes
sur les ailes, aime à courir sur la poussière, dont elle a la couleur,
et qui la dérobe à la vue; Commerson l'a dessinée sous le nom de
tortolila : c'est la colombi-galline cocotzin.

Les échassiers ont quelques espèces analogues à celles d'Europe ;
telles sont les chevaliers, pélidne, et corlieu, etc. Ce dernier a la
teinte de son plumage beaucoup moins foncée que le corlieu de
France. Les chevaliers sont ceux aux pieds jaunes et courts. Mais
un oiseau de rivage, plus spécialement propre à ces côtes, est la
maubeche australe.

Les palmipèdes , comme on doit le penser, sont les oiseaux qui
s'offrent le plus communément aux regards du navigateur : ce sont
ceux au milieu desquels il vit , sans néanmoins pouvoir les étudier
à son aise, car la rapidité de leur vol, et leurs habitudes au milieu
des mers, leur accordent une protection puissante et efficace. Les
côtes de Lima nous ont toutefois donné quelques espèces nouvelles,
et dans une course sur l'île de Saint-Laurent, nous y avons tué la
belle sterne , que nous avons décrite sous le nom de sterne des Incas.
L'ilot de Saint-Laurent et ses falaises abruptes et désertes sont le
séjour habituel de légions d'oiseaux de mer, parmi lesquelles , sans
contredit, il nous reste beaucoup d'espèces à connaître. Il me suf-
fira de citer quelques palmipèdes communs, tels que la mouette à
tête cendrée, les sternes tschegrava et kateikaka, le fou blanc,
les cormorans , le pélican brun , et le manchot à lunettes qui fré-
quente la rade; et n'est-il pas remarquable de voir ainsi un oiseau
des latitudes les plus élevées et les plus froides du sud s'avancer
sQus les latitudes les plus chaudes de l'équateur? Lesson.

VOYAGES

DANS

L'INTÉRIEUR DU BRÉSIL

PAR M. A. DE SAINT -HILAIRE.

Peu de personnes savent maintenant que la baie de Rio de
Janeiro, avec ses fertiles campagnes, ses rochers à pic, ses colli-
nes verdoyantes , a porté le nom de France Antarctique ; on sait
encore moins peut-être que c'est à deux Français ennemis par
religion et rivaux comme historiens qu'on doit les premières
notions un peu complètes que l'on ait eues sur le Brésil et sur les
nations guerrières qui le parcouraient. Le premier est Jean de
Lery , natif du duché de Bourgogne , comme il le dit lui-même ,
et protestant , fuyant les persécutions de l'Europe , et cherchant
une patrie nouvelle aux doux clhnats de Guénabara (1). Le second ,

(i) Les Tupinambas avaient donné ce nom à la baie de Rio de Janeiro.

406 UEVUJÎ DES DEUX MONDES.

André Tlievct, est un moine, grand explorateur de contrées nou-
velles, voyant rapidement, mais avec sagacité, et revêtu du titre
pompeux de cosmograplie du roi. Si l'on en excepte les récits
curieux, mais un peu romanesques, d'Hans Staden (1), quelques
documens raisonables publiés par Hackluit (2) , et quelques roteiros
(routiers) fournis par les navigateurs et par les colons qui envoyaient
à Lisbonne les divers matériaux dont se servit Jean de Barros
pour écrire sur le Brésil cette histoire qui n'a point paru , les ren-
seignemens qui parvenaient sur ce beau pays étaient dus , pour la
plupart, aux récits mensongers des navigateurs normands, em-
ployés au XVI* siècle comme interprètes dans les relations commer-
ciales qu'on avait avec les nations indiennes. Quelques-uns de ces
hommes, tirés d'une classe corrompue, apportaient trop souvent
aux sauvages l'exemple des vices de l'Europe, et puisaient dans la
barbarie de ces nations une férocité nouvelle. On cite d'eux des
traits qui ne laissent rien à envier aux conquérans du Mexique et
du Pérou; mais, doués d'un courage à toute épreuve, d'une
activité incroyable , et d'une merveilleuse facilité à se ployer aux
coutumes des peuples parmi lesquels ils allaient vivre , ils jouis-
saient au milieu d'eux d'une telle estime, que le titre de Mair ou
de Français était la sauvegarde la plus assurée parmi les Tupinam-
bas. On sent toutefois que les récits de ces hommi s grossiers ne
pouvaient être ni bien exacts , ni bien exempts de préjugés : aussi ,
vers le milieu du xvi* siècle , des idées fort étranges s'étaient-ellcs
répandues en France sur ce pays. Les cosmographies du temps
(et je ne sais trop si celle de Munster n'en offre pas un exemple)
nous représentent les indigènes du Brésil débitant la chair humaine
sur un étal, comme nos bouchers débitent la chair des bestiaux.
Enfin Lery parut, et ces contes absurdes trouvèrent moins de cré-
dit : doué de l'esprit le plus observateur et d'une ame pleine de
poésie, ce voyageur comprit admirablement les nations parmi les-
quelles il vivait et la nature sublime dont il était environné ; il fait

(i) Hans Staden a publié sa relation dès i556. Thevet a donné la sienne en
x558, et le livre de Lerj, composé en i556 , n'a paru qu'en 1578.

(a) On peut consulter dans cette collection Hatkins, i53o, i532 ; Reniger et
Forêt, i54o; Pudsey, 1542; Hare, 1 58o ; Lancaster, 1594.

LE BRÉSIL. 407

presque pleurer d'attcndrissenieiit quand on le voit chantant des
psaumes au milieu des belles forêts du Brésil, et quand, dans son
effusion pleine d'enthousiasme, il fait partager le sentiment dont
il est animé à deux Indiens qui l'admirent sans le comprendre. C'est
chez lui que sont décrites pour la première fois, avec quelque soin ,
les productions naturelles du pays ; c'est chez lui qu'on apprend à
juger ces nations méconnues jusqu'alors , qui joignaient au plus
ardent courage les plus nobles et les plus touchantes qualités , et
chez lesquelles on est effrayé de rencontrer l'horrible coutume de
l'anthropophagie comme un fait moral devant lequel l'esprit épou-
vanté recule , surtout quand il faut le concilier avec des vertus
pleines de douceur et des preuves de la plus touchante hospitalité.
Le récit naïf de Lery eut un tel succès en France, qu'il obtint suc-
cessivement cinq éditions. Quelque temps auparavant, Thevet
avait donné ses Singularités de la France antarctique, et ce livre,
en excitant les esprits, avait éveillé la curiosité ; mais il était si loin
d'offrir le charme de style qu'on rencontre chez Lery , qu'il ne put
obtenir qu'une vogue éphémère. Observateur moins exact que le
voyageur dont nous venons de parler , mais s'enquérant plus minu-
tieusement que lui des croyances religieuses, Thevet est devenu
précieux pour ceux qui cherchent des notions sur la mythologie
des peuplades du Brésil ; et le temps a donné aux récits du cosmo-
graphe un degré d'intérêt qui ira toujours en croissant, puisque
ces nations sont éteintes. Plusieurs années après (1614), Claude
d'Abbeville ne se contenta pas d'écrire sa relation du Maranham ,
il emmena avec lui plusieurs guerriers de la nation déchue des
Tupinambas , pour les faire baptiser à Paris, et offrir à une cour
pompeuse l'étrange spectacle de ces sauvages, qui, après avoir
amusé un moment les oisifs, moururent de douleur loin de leurs
belles forêts. Nous ne craignons pas de le dire , quand , malgré
l'estimable travail de Southey , on écrira un jour dans tous ses
détails l'histoire primitive du Brésil , ce sera à ces trois voyageurs
qu'il faudra puiser, ainsi qu'à la relation un peu romanesque du
bon Hans Staden. Les ouvrages portugais seront d'un faible
secours, si l'on en excepte, avec Vasconcellos , un routier du Bré-
sil que l'on conserve à la Bibliothèque royale de Paris, et qui,
ayant été écrit vers la fin du xvi^ siècle, contient les renseigne-

TOME I. 26

408 REVUE DES DEUX MONDES.

mens les plus précieux sur les indigènes et sur les divisions politi-
ques du territoire qu'ils occupaient.

Mais ces diverses relations ne décrivaient que le littoral ; les
magnificences de l'intérieur restaient complètement inconnues, et
cependant des hommes hardis commençaient à remonter les fleu-
ves, à visiter les solitudes imposantes du désert. Vers la fin du
XVI* siècle, les Paulistes (on désignait ainsi les habitans de la capi-
tainerie de Saint-Paul) formaient ce qu'on appelait alors des ban-
deiras, et renouvelaient, dans ces aventureuses expéditions, tout
ce que l'esprit chevaleresque de l'époque pouvait imaginer de plus
audacieux. Malheureusement ces hommes entreprenans , gens
d'action et non de savoir, ne confiaient guère au papier la relation
de leurs merveilleuses expéditions ; ils ne leur attribuaient pas tant
d'importance, et se contentaient, à leur retour sur le bord de la
mer, d'en faire quelques-uns de ces récits que la mémoire du peu-
ple a conservés en leur imprimant ce caractère de merveilleux que
les traditions prennent toujours avec le temps.

Tantôt le voyageur était arrivé dans d'imposantes solitudes,
nouvel Eldorado, où l'or et les pierres précieuses étincelaient de
toutes parts; mais la fatigue l'avait empêché de s'arrêter au milieu
de ces trésors , et depuis il n'avait pu trouver ce lieu mystérieux ,
à la recherche duquel s'élançaient une foule d'aventuriers. Tantôt,
sur le bord d'un ruisseau , la mère des eaux [mai das aguas) avait
arrêté le voyageur épouvanté, et celui qui ne craignait point de
combattre le jaguar entourait d'une crainte superstitieuse le lac
qui renfermait le paisible manati , ce pexe 6oj/ des Espagnols , qui,
dans toute autre contrée, eût pu donner naissance à la fable des
Syrènes; puis venait encore le récit des ruses employées pour
vaincre les sauvages, ou pour s'en faire redouter en leur imprimant
une sainte terreur. C'est ainsi qu'on vous raconte comment le
hardi Barlholomeu Buenno, pour découvrir de nouveaux trésors,
menaçait les simples habitans de Goyaz d'incendier les lacs et les
rivières de cette immense contrée, en brûlant un peu d'eau-de-vie
dans un vase d'étain. On vous dit encore la terreur avec laquelle
ces pauvres sauvages voyaient déjà la flamme bleuâtre s'élançant ,
par un pouvoir mystérieux , au-dessus des vagues , et voltigeant

LE BRÉSIL. 44)9

sur elles , jusqu'à ce qu'une vallée de sable remplaçât un lac aux
bords enchantés.

On comprend que tous ces contes , qui pouvaient bien entraîner
des imaginations enthousiastes, et faire faire des découvertes,
n'avançaient guère les Européens dans la connaissance topogra-
phique du pays (1). On était obligé de s'en tenir aux anciennes
relations; elles contenaient, il faut en convenir, bien peu de notions
positives sur l'état physique de la contrée.

Enfin arrivèrent les guerres de la Hollande , et l'on vit paraître
deux grands ouvrages qui, pendant bien long-temps, servirent de
guide à ceux qui eurent à parler du Brésil. Leur influence devint
d'autant plus universelle, qu'ils furent composés en latin. Je veux
parler de V Histoire naturelle de Pison et Margraff (1648), et de
YHutoire contemporaine de Barlœus (1647). Ces deux ouvrages ,
écrits avec conscience, mais se bornant, l'un à la botanique et à la
zoologie du Brésil, l'autre au récit d'une conquête, ne purent ré-
pandre des connaissances bien générales ; néanmoins ils occuperont
long-temps un des premiers rangs dans la bibliographie des ou-
vrages relatifs au Brésil.

Mais Pison et Barlœus, ainsi que Roulox Baro , J. Moreau (1651),
Brilo-Freyre (1657), leurs contemporains, et plus tard Rocha
Pitta (1730), connaissaient encore bien peu de l'intérieur, et les
notions qu'ils en donnaient étaient bien vagues; aussi tout le
xviii^ siècle resta-t-il dans une ignorance profonde à ce sujet; car,
pendant plus de cent ans, aucun ouvrage remarquable ne fut pu-
blié sur le Brésil, Parlerons-nous en effet du livre de Duguay-
Trouin, qui n'est que le récit d'une expédition militaire, auda-
cieuse comme son chef? Dirons-nous un mot de ces lettres où Parny
décrit Rio de Janeiro en style de boudoir? Enfin, le grave Staunton
arriva au Brésil à la suite de l'expédition de lord Macartney, et il
donna du moins à l'Europe quelques notions raisonnables sur ce
beau pays (1797). Barrow, plus tard , l'imita , et son habile traduc-
teur, Malte-Brun , ajouta son immense érudition aux notions im-

(i) Cela est si vrai , que Buenno, dont nous venons de parler, erra pendant
plusieui s années dans las forêts pour retrouver les contrées découvertes par son
père. f!» Hum ft*>

26.

4i0 REVUE DES DEUX MONDES.

parfaites que le voyageur avait recueillies (4807). Cependant l'in-
lérieur du Brésil avait vu se développer une laborieuse population ;
dos cités florissantes s'y étaient élevées, et, chose incroyable!
l'intérieur était moins connu à l'Europe que les villes de l'Inde ou
de la Chine, sur lesquelles les missionnaires donnaient du moins,
de temps à autre, quelques renseignemens. L'ignorance était si
complète dans tout ce qui avait rapport à cette immense partie du
Nouveau-Monde, que les géographes oubliaient quelquefois de
parler de la province du Mato-Grosso , et le Mato-Grosso est plus
vaste que la Germanie tout entière (1) !

Un grand changement politique amena de grands changemens
dans l'état des connaissances sur le Brésil. Sans parler de Lindley,
qui ne vit que les côtes (1804) , Mawe décrivit enfin une partie de
ces mines célèbres dont on ne connaissait guère que le nom , et sa
relation, bien qu'imparfaite, jeta quelque jour sur l'intérieur
(1812). M. Langsdorff peignit avec charme les délicieuses solitudes
de Sainte-Catherine , et révéla aux naturalistes les immenses
moissons qu'ils pouvaient y faire. Koster parcourut un pays dont il
avait à peine été fait mention depuis les conquêtes de la Hollande.
Pernambuco et le Maranham furent enfin décrits (1816); puis
parut cette Corographie Brésilienne , de Cazal , qui , malgré ses
nombreuses imperfections, rendit un service immense à la statisti-
que du Brésil, et apprit à l'Europe l'existence de vastes provinces
dont on ignorait jusqu'au nom; mais, pendant que le P. Manoel
Ayres de Cazal (1817) enregistrait sèchement tant de noms de vil-
les, de villages, de nations à demi éteintes, ou qu'on devait sub-
juguer, des savans européens, dont on ne peut assez admirer le
courage, s'élançaient dans l'intérieur, et allaient étudier des mil-
liers de productions inconnues , ou bien observer en philosophes
des nations qu'on verra bientôt disparaître des belles forêts qui
leur servent d'asile , et qui elles-mêmes tomberont sous la hache
du cultivateur. C'est ainsi qu'on vit paraître tour à tour ce prince

(i) A partir de 1783, un savant qu'on peut appeler le Humboldt brésilien,
Alexandre Rodrigues Ferreira , employa plusieurs années à parcourir les contrées
les plus reculées de l'intérieur, et surtout le Mato-Grosso. Ses manuscrits sont
restés inédits. Il est mort en 1 8 1 4 .

LE BRÉSIL. 411

de Neuwied, plein de sagacité, qui contempla la nature en obser-
vateui', et qui la peignit quelquefois en poète (1819); Spix et Mar-
tius , dont les voyages sont à peine connus en France , et qui sont
cependant pour le Brésil ce qu'ont été pour le Mexique et pour le
Pérou les immenses travaux de Humboldt et de Bonpland. Malgré
ces grands et utiles ouvrages, auxquels il faut joindre ceux du
baron d'Eschwege, qui, vivant depuis plusieurs années au milieu
de Minas, a fait connaître mieux que tout autre aux Brésiliens les
richesses métalliques de cette belle province, l'état de l'intérieur
était presque ignoré en France.

Tandis que Henderson (1817), Walsh, Luccok , se disposaient à
visiter soigneusement certaines localités , que Pizarro préparait les
matériaux immenses de sa grande statistique , que Rugendas rêvait
à ces belles solitudes, retracées d'une manière si poétique par son
pinceau ; tandis que des savans et des artistes parcouraient le Bré-
sil en sens divers et dans des buts differens , doué d'un esprit obser-
vateur, plein de conscience scientifique, un Français, riche de
connaissances acquises dans le silence du cabinet , visitait les pro-
vinces les plus reculées du Brésil , non-seulement avec l'intention
de les faire connaître à la France , mais dans le but plus noble
encore de révéler aux Bi-ésiliens les richesses végétales cachées
au sein des forêts vierges , ou croissant au milieu de ces campagnes
que nul voyageur n'avait visitées avant lui. Si le prince de Neu-
wied cherchait surtout à éclaircir la zoologie du Brésil; si les Ca-
mara , les Andrada , les d'Eschwege faisaient connaître ses riches-
ses métalliques, M. Auguste de Saint-Hilaire , comprenant la
botanique idans son but le plus élevé d'utilité , décrivait les plantes
les plus remarquables, et surtout les plus utiles : s' attachant de
préférence à celles auxquelles le vulgaire attribuait des qualités
précieuses ou énergiques , il combattait les erreurs de la botani-
que populaire, ou profitait de ses expériences (1); il faisait, en
un mot, ce que n'auraient de long-temps fait peut-être les Brési-

(i) Ces importantes observations ont été principalement consignées dans un
ouvrage que nous avons lu avec le plus vif intérêt.

Voyez Plantes usuelles des Brésiliens , par M. A. de Saint-Hilaire, A. de Jus-
sieu et Cambessèdes , in-4'', 75 pi.

412 UEVCE DES DEUX MONDES.

liens, et ce qui rnërile de la part d'une naiion la plus haute recon-
naissance (1).

Mais ne nous le dissimulons pas , le but qui entraînait M. Au-
guste de Saint-Hilaire dans ses courses à la fois si pénibles et si
utiles , ce désir ardent du bien des hommes , qui le guidait sans
cesse, se montre avant tout dans son voyage. Pour peu que l'on
connaisse le Brésil et l'imperfection des relations precédentes , on
est surpris de la multitude de documens importuns qu'il renferme,
qui étaient inconnus avant lui , et auxquels les Brésiliens eux-
mêmes seront contraints d'avoir plus d'une fois recours. Non-seu-
lement M. Auguste de Saint-Hilaire entre dans de nombreux détails
sur l'exploitation des mines et sur les produits métalliques, mais il
donne des renseignemens statistiques de la plus haute importance
pour les voyageurs qui lui succéderont; il est le premier qui ait
désigné aussi clairement les distances, qui ait établi le mouvement
de la population dans certains districts à peu près inconnus. L'état
administratif, le produit de l'impôt , la manière dont cet impôt se
perçoit, la situation politique et religieuse des habitans de l'inté-
rieur, leur mode d'existence, les améliorations qu'on peut leur
faire subir, ont été dans ce voyage l'objet de l'examen le plus mûr
et le plus consciencieux.

Dans une courte préface, qu'il est important de lire, puis-
quelle dit en peu de mots le but et les opinions du voyageur,
M. Auguste de Saint-Hilaire rappelle qu'il a consacré six années
entières à parcourir une vaste portion de l'empire du Brésil ; qu'il
y a fait environ deux mille cinq cents lieues; qu'il a visité les pro-
vinces de Rio de Janeiro, d'Espirito-Santo , de Minas-Geraes ,
Goyaz, Saint-Paul, Sainte-Catherine, et qu'il a même passé plu-
sieurs mois dans la république Cisplatine, où il a été à même
d'examiner les listes des missions jésuitiques de la rive gauche

(i) Vers le même temps, et seulement à quelques années de distance, M. le
contre-amiral Roussin exécutait le long des côtes ses immenses travaux hydro-
graphiques; M. Freycinet rassemblait les nombreux documens qu'il a publiés dans
son Voyage autour du monde , sur la statistique de Rio de Janeiro ; M. Taimay
répandait le goût des arts dans cette ville, et les fils préparaient ce panorama
d'une si merveilleuse exactitude que tout Paris a admiré.

LE BRÉSIL. 413

de l'Uruguay. Pour peu que l'on soit familier avec les livres qui
parlent du Brésil, on voit promptement tout ce que promet de
neuf cette nouvelle relation. Un sommaire rapide du voyage, qui
précède l'un des grands ouvrages de l'auteur (1) , a pu déjà faire
soupçonner cet intérêt géographique. Toutefois, M. de Saint-
Hilaire suivant l'ordre chronologique dans ses relations , les deux
volumes que nous annonçons ne contiennent que le voyage à Minas-
Geraes , à Minas-Novas , à Espirito-Santo et aux Campos-Geraes ,
pays bien différens d'aspect et de productions , mais que leurs
richesses agricoles ou métalliques placent à l'un des première
rangs dans la géographie du Brésil.

Parti de France en 1816 avec l'ambassade de M. le duc de
Luxembourg , et dans le seul but de se livrer à une branche de
l'histoire naturelle pour laquelle il s'était senti , dès sa plus tendre
enfance , une sorte de passion , ce n'était point dans les villes , c'était
dans les campagnes solitaires de l'intérieur que le voyageur pou-
vait la satisfaire. Aussi ne fit-il qu'un bien court séjour à Rio de
Janeiro , et s'enfonça-t-il presque aussitôt après son arrivée au sein
de ces bois vierges qui existent encore dans la province, et dont il
fait connaître le caractère varié. A l'aspect de ces forêts imposan-
tes qu'il décrit en habile naturaliste , il arriva à M. de Saint-Hi-
laire ce qui arrive à presque tous ceux qui les parcourent pour la
première fois : sous ce beau ciel des tropiques , au milieu de cette
magnificence de la végétation qui n'a point d'égale en Europe, et
que l'enthousiasme du poète ne saura jamais peindre , le voyageur
qui venait de quitter le bord de la mer , cherchait déjà quelques,
fleurs qui lui rappelassent celles de la France ; il venait d'en trouver
une, c'était un érinus, semblable à la primevère à grande corolle»
et son aspect lui fit éprouver une vive émotion :

€ Des plantes que l'on puisse rapporter aux genres de la Flore
française sont fort rares sous les tropiques , et je n'en recueilli»
jamais dans le cours de mes voyages sans éprouver quelque atten-
drissement. Cet erinus me rappela , avec celui des Alpes, les riantes
campagnes où j'avais vu ce dernier pour la première fois, elles

(i) Histoire des plantes les plus remarquables du Brésil et du Paraguay^ ayec
figures.

414 REVUE DES DEUX MONDES.

doux souvenirs de la pairie vinrent se mêler au recueillement dans
lequel m'avaient plongé les forets sombres et majestueuses que je
traversais alors, i

Après avoir parcouru les environs si pittoresques de Rio de
Janeiro, Aguassù, Bemfica, la vallée Das Pedras , la montagne de
la Veuve (Serra da Viuva) et Pao Grande, une des sucreries les
plus considérables du Brésil, qu'il décrit avec exactitude, M. Au-
guste de Saint-Hilaire arriva à l'habitation d'Uba, fondée par
M. Jozé Rodrigucz, un ardent ami des Indiens, et il avoue que,
durant tout son séjour au Brésil, il ne passa nulle part des instans
plus heureux que dans cette solitude , où ses nombreuses collec-
tions d'objets d'histoii'e naturelle commencèrent à s'accroître.

« Ce n'est pas seulement pondant le jour, dit-il, que l'entomo-
logiste augmente ses collections; il peut encore, lorsque la nuit ar-
rive, se livrer à la chasse des insectes phosphoriques. Tandis qu'en
France la propriété d'être lumineux ne s'observe que dans trois ou
quatre lambyres, et que, dépourvus d'ailes, ils restent à peu près
à la même place, cachés parmi les herbes, ici diverses espèces,
appartenant à plus d'un genre, parcourent lès airs et les sillonnent
de leur brillante lumière. Quelques-uns ont les derniers anneaux
du ventre remplis de matièies phosphoriques; d autres, au con-
traire, portent à la partie supérieure de leur corselet deux pro-
éminences lumineuses arrondies et assez écartées, qui semblent se
confondre lorsque l'insecte vole, mais qui pendant le jour brillent
comme autant d'émeraudes enchâssées dans un fond brun un peu
cuivré. Les coléoptères phosphoriques répandent ordinairement
une lumière éclatante et d'un vert jaune; cependant quelques-uns
ne laissent échapper qu'une lueur rouge et obscure, et il en est qui
ont tout à la fois quelques anneaux de l'abdomen remplis d'une lu-
mière verte, et d'autres anneaux pleins d'une matière lumineuse
et jaunâtre. Rien n'est plus amusant que de voir ces divers insectes
voler par une nuit sombre. Dans les endroits où ils sont un peu
Dombreux , les airs sont traversés par des points lumineux plus ou
moins larges , plus ou moins éclatans , qui se croisent en tous sens,
brillent un moment, disparaissent et se montrent plus loin. Le vol
des coléoptères phosphoriques n'est pas le même pour toutes les
espèces : (]uelques-uns s'élèvent à dix ou douze pieds et même da-

LE BRÉSIL. 413

vantage; d'autres, au contraire , restent toujours à quelques pieds
delà terre; la plupart volent horizontalement ; inaisdans les endroits
marécageux on trouve une petite espèce , qui , comme un jet lu-
mineux, s'élance dans une direction oblique ou verticale, sautille
un instant et disparaît. »

Ce fut à Ubà que M. Auguste de Saint-Hilaire vit des Indiens pour
la première fois : c'étaient des Coroados ; mais , comme il l'avoue
lui-môme, ils appartenaient à une des peuplades les plus disgraciées
de la nature. Cette physionomie ignoble qu'on n'observe point chez
les autres Indiens, cet embarras stupide, trahissant le sentiment
qu'ils ont de leur infériorité , et qui firent naître dans l'esprit du
voyageur un sentiment si vif de pitié et d'humiliation, montrent
comment notre civilisation les a faits. Quel douloureux contraste
en effet avec ces Tououpinambaoults (1) si fiers, si courageux,
que vit autrefois Lery , dans ces campagnes , et dont Montaigne
comparait les réponses avec ce que l'antiquité offre de plus élo-
quent! Toutefois , l'empreinte de l'asservissement n'a pas été par-
tout aussi hideuse, et il y a, comme nous avons été à même de le
voir , et comme l'ouvrage de M. de Saint-Hilaire en offre la preuve,
des sauvages qui ont encore un sentiment de dignité primitive.

Après avoir visité dans leur aidée ces misérables Indiens , dont
il peint le caractère physique et moral avec beaucoup d'intérêt ,
M.Auguste de Saint-Hilaire revint à Rio de Janeiro; mais ce fut pour
entreprendre immédiatement son grand voyage à Minas. Se joi-
gnant donc à un savant naturaliste déjà bien connu, M. Langsdorff,
et à un jeune habitant de l'intérieur , il partit de la capitale du
Brésil, le 7 décembre 1816, pour ce long voyage dans l'intérieur,
qui allait révéler enfin tant de choses complètement ignorées, ou
du moins connues imparfaitement.

Nos voyageurs suivent d'abord la route si fréquentée qui conduit
de Rio de Janeiro à Villa-Rica. Arrive-t-on dans un de ces ranchoy
espèces de caravansérails où s'arrêtent les caravanes qui vont de

(i) Thevet, dans ses Singularités de la France antarctique , les appelle Tou-
plnambaux, nom qui se rapproche beaucoup plus du mot Toupinambas, par le-
quel les Portugais désignent cette grande nation. Je pense que Lery a voulu ex-
primer les moindres modifications de la prononciation indienne.

416 REVUE DES DEUX MONDES.

l'intérieur vers le bord de la mer ; là tout est mouvement , tout est
activité , mais tout se passe aussi en général avec un ordre remar-
quable. « Les muletiers des différentes caravanes se rapprochent,
se racontent leurs voyages, leurs aventures amoureuses, et quel-
quefois l'un d'entre eux charme le travail de ces voisins en jouant
de la guitare, et en chantant quelques-uns de ces airs brésiliens qui
ont tant de grâce et de douceur. On se dispute rarement, et l'on se
parle avec une politesse inconnue chez nous parmi les classes in-
férieures. »

La manière lente dont on voyage au Brésil, où Ton ne peut guère
faire plus de trois ou quatre , ou tout au plus cinq lieues par jour,
favorise les observations du voyageur ; et en général ses remarques,
pleines d'exactitude et d'intérêt , suppléent au manque d'incidens
qui se fait un peu sentir dans celte première partie du voyage. Enfin,
il arrive sur les bords du Rio-Parahybuna, qui divise la province
de Rio de Janeiro de celle de Minas-Gcraes. Il trace un rapide ex-
posé de l'histoire de la découverte , qu'il ne fait remonter qu'au
milieu du xvii* siècle , et qu'il attribue , avec Pizzaro et Southey,
à un aventurier nommé Marcos de Azevedo , tandis que Cazal la
fait remonter à l'année 1573, et en accorde l'honneur à Sebastiâo
Tourinho, colon de Porto-Seguro , qui aurait longé le Rio-Doce,
et serait revenu sur la côte par le Jiquitinhonha. Quoi qu'il en soit,
ce fut Rodriguez Arzâo , natif de Thaubaté , qui le premier dé-
couvrit de l'or dans la province de Minas-Geraes : il avait pénétré
dans les déserts de Cuyaté, et à son retour, en l'année 1695, il
présenta trois oitavas d'or à la municipalité [camara) de la ville ca-
pitale de la province du Saint-Esprit.

On sait combien de bandeiras de Paulistcs suivirent ses traces ,
et combien de villes florissantes furent fondées. M. de Saint-Hilaire
se plaît à énumérer les avantages dont peut jouir cett€ magnifique
province, qui, située entre les 15** 0123° 27" latitude S., et entre les
328" et 356° de longitude , jouit du plus doux climat, et peut pro-
duire, suivant les lieux et les hauteurs, la vigne, le sucre et le
café , le chanvre et le coton , le manhiot , le fromen t et le seigle , la
mangue , la pêche , la figue et la banane. Nous ne parlons point
de ses immenses richesses métalliques. Aussi le voyageur, plein
d'enthousiasme pour celte merveilleuse fertilité, ne peut-il s'em-

LE BRÉSIL. 417

pécher de s* écrier : « S'il existe un pays qui jamais puisse se passer
du reste du inonde, ce sera certainement la province des Mines ! »
Et cependant ce beau pays ne comptait , lors de son voyage , que
cinq cent mille âmes; ce qui ferait dix individus par lieue carrée, et
par conséquent une population cent dix fois moindre que celle de
la France ! D'après les mêmes calculs , dans un espace de qua-
rante-quatre ans , la population de la province des Mines aurait
presque doublé.

Notre voyageur , arrivé au Registro , où se pèsent toutes les
marchandises sèches qui entrent aux Mines , fait sentir toute l'ab-
surdité du système qui faisait payer sur le fer et sur le sel des
droits infiniment plus élevés que sur la bijouterie , les rubans et la
dentelle ; système dû au régime colonial , et qui se maintint en-
core après l'émancipation. Après qu'il a dépassé le Registro, on
aime à le voir décrire , tantôt ces graminées gigantesques , le ta-
boca ou tabioca, qui s'élèvent jusqu'à soixante pieds; tantôt un
solanum^ qui, loin d'être un simple arbrisseau , acquiert jusqu'à
quarante pieds. Toutefois cette partie du livre n'est pas la plus
neuve quant aux détails de mœurs. Enfin l'auteur arrive à ces déli-
cieux campos, où change tout à coup la végétation. Là, d'im-
menses pâturages remplacent les forêts qu'on vient de traverser :
le campo, néanmoins, n'est point une vaste plaine, et M. de Sainl-
Hilaire le compare à ces pacages que l'on rencontre dans plusieurs
de nos hautes montagnes d'Europe : celui , par exemple , du
Mont-d'Or en Auvergne, lorsque, après avoir passé le pic de
Sancy, on arrive à Vassivière. Jusque là les campagnes ont été
riantes ; mais après avoir passé Gapâo , le paysage prend un air
de tristesse qu'il conserve jusqu'à Villa-Rica : la verdure est rem-
placée par des monceaux de cailloux ; on est dans le voisinage de
la capitale des Mines. Pour donner une idée de la décadence de
cette ville , dont le nom atteste l'ancienne opulence , nous dirons
que sa population , qui s'est élevée autrefois jusqu'à vingt mille
âmes , est réduite aujourd'hui à environ huit mille.

Villa-Rica, construite sans aucune espèce de régularité, sur
une longue suite de mornes qui bordent le Rio-d'Ouro-Preto ,
offre l'aspect le plus étrange et le plus pittoresque. Râties par
groupes inégaux, sur un plan différent, les maisons s'élèvent tan-

418 REVUE DES DEUX MONDES.

tôt sur le bord d'excavations profondes ; tantôt dominées pai" des
pics arides, elles semblent menacées d'effroyables éboulemens.
Elles ont , pour la plupart , un petit jardin long et étroit ; € ces
jardins sont soutenus par une muraille peu élevée, presque tou-
jours couverte d'une immense quantité de fougères, de graminées
et de mousses , et le plus souvent ils forment , les uns au-dessus
des autres , une suite de terrasses , dont l'ensemble présente quel-
quefois une masse de verdure telle qu'on n'en vit jamais dans nos
climats tempérés. De ces maisons ainsi entremêlées de sommets
arides et de touffes serrées de végétaux , il résulte des points de
vue aussi variés que pittoresques. Mais la couleur noirâtre du sol ,
celle des toits qui n'est guère moins obscure, le vert foncé des
orangers et des cafiers très multipliés dans les jardins, un ciel
presque toujours nuageux, la stérilité des mornes où l'on n'a
point bàli, communiquent au paysage un aspect sombre et mélan-
colique. » A Villa-Rica, M. de Saint-Hilaire fut reçu par un cé-
lèbre minéralogiste, M. le baron d'Eschwege, avec lequel il fil
de nombreuses excursions dans la ville et dans ses environs , où il
eut occasion de voir combien sont riches ces mines de fer qu'on a
dédaignées pendant si long-temps , et qui , se montrant où l'on ne
cherchait autrefois que de l'or, ranimeront peut-être un jour l'in-
dustrie delà ville délaissée. Villa-Rica est dépourvue de la plupart
des établissemens utiles ou agréables qu'on trouve dans nos villes
d'Europe. Cependant M. de Saint-Hilaire admira la propreté de
son hôpital mihiaiie. Son théâtre est le premier qu'on ail songé à
établir au Brésil ; mais malheureusement la troupe y est d'une dé-
plorable médiocrité , et la couche de rouge ou de blanc dont les
acteurs (hommes de couleur) sont obligés de se couvrir le visage
ajoute encore à ce qu'il y a de grotesque et de bizarre dans leur jeu.
A Marianna , siège d'un évêché , M. Auguste de Saint-Hilaire
porte ses observations sur le clergé des Mines ; après avoir remar-
qué que le gouvcrnemenl avait interdit l'enirée de cette province
aux corporations religieuses, il ne peut s empêcher de signaler
une foule d'abus qu'on remarque dans le clergé séculier. Là,
comme dans toute l'étendue du Brésil, les prêtres ne perçoivent
plus la dime (ju'ils ont cédée autrefois au gouvernement , moyen-
nant un revenu annuel d'environ 1,250 francs, payable à chaque

LE liRÉSIL. 4id

curé. Par l'accroissement de la population et de l'industrie, le
gouvernement, au bout d'un certain nombre d'années, obtint d'é-
normes bénéfices ; mais le traitement des curés ne suffisait plus,
parce qu'ils étaient contraints de faire desservir certaines succur-
sales. Bientôt un arrangement , connu sous le nom de constitution
de Bahia , accorda aux pasteurs 40 reis (25 cent.) pour chaque
propriétaire et pour sa femme, et 20 reis (12 cent. 1/2) pour
chaque enfant et pour chaque tête d'esclave. Cet impôt avait été
volontaire ; le clergé néanmoins ne tarda pas à élever d'autres pré-
tentions : « sous prétexte, dit l'auteur , d'être indemnisés de la con-
fession pascale, prétexte que les catholiques européens auront
heureusement quelque peine à concevoir, les curés parvinrent à
introduire l'usnge de se faire payer 500 reis (1 franc 9o cent.) par
chaque communiant. Un ecclésiastique charitable n'exigera rien
des indigens; mais on a vu des curés, on ose à peine le dire, qui,
au moment de donner la communion dans le temps de Pâques,
suspendaient cet acte solennel pour demander à des hommes pau-
vres la rétribution accoutumée. C'est sans doute de cette manière
que certaines cures rapportent jusqu'à 9,000 cruzades. » Félici-
tons l'auteur de ce qu'en ne s' éloignant pas un seul instant d'un
ton de modération qui donne une nouvelle autorité à ses paroles,
il a signalé de monstrueux abus qui s'opposent, comme il le
prouve lui-même , à la pi'ospérité du pays.

« La confession , dit-il , est celle de toutes les fonctions sacerdo-
tales qui prend aux prêtres le plus de temps , et j'ai vu cinq nègres
expédiés en un quart d'heure. Si les ecclésiastiques disent leur
bréviaire, il faut que ce soit bien secrètement, car il ne m'est ar-
rivé qu'une seule fois d'en surprendre un remplissant ce devoir.
Être prêtre, c'est une sorte de métier, et les ecclésiastiques eux-
mêmes trouvent tout naturel de considérer ainsi le sacerdoce. »
M. de Saint-Hilaire , dans lequel cependant l'esprit religieux sem-
ble dominer, ajoute les derniers traits à ce tableau de l'état moral
du clergé des Mines , en disant qu'il n'est pas sans exemple de voir
des ecclésiastiques s'adonner (à la lettre) au commerce, et même
vendre en boutique.

« Au reste , continue-t-il , si les prêtres sont loin d'être exempts
de torts, on doit se plaire à reconnaître qu'ils n'y ajoutent point

4^ RKVUK DES DRUX MONDES.

rhypocrisie : ils se montrent tels qu'ils sont, et ne cherchent nulle-
ment à en imposer par de graves discours ou par un extérieur aus-
tère. Hors des villes, leur costume ne diffère nullement de celui des
laïques, et personne n'est étonné de voir un curé avec des bottes,
une culotte de nankin et une veste d'indienne verte ou rose. >

Nous ajouterons à ce tableau , que nous avons vu nous-méme
aux environs de San-Salvador, un curé faisant danser ses parois-
siens au son de la guitarre , sans que personne en fût scandalisé.
M. de Saint-Hilaire , en provoquant des réformes importantes ,
veut qu'elles soient faites avec une extrême prudence : « Aucun
peuple, selon lui , n'a plus de penchant que les Mineiros à devenir
religieux , et même à l'être sans fanatisme. Tout à la fois spirituels
et réfléchis , ils sont naturellement portés aux pensées graves ; leur
vie peu occupée favorise encore cette propension , et leur caractère
aimant les dispose à une piété douce. En général , les Mineiros ont
été doués heureusement par la Providence : qu'on leur donne de
bonnes institutions , et l'on pourra tout attendre d'eux. »

Continuant sa route, qui devient de plus en plus intéressante,
l'auteur traverse une foule de contrées où l'extraction de l'or fait
négliger encore l'agriculture. Il signale les causes principales de
son faible accroissement , et quelques mots suffiront pour faire
comprendre les déplorables résultats que doivent forcément ame-
ner les procédés agricoles suivis jusqu'à présent. € Si j'en excepte
la province de Rio-Grande-do-Sul , celle des Missions et la pro-
vince Cisplatine, on ne fait usage, dans le Brésil méridional, ni
de la charrue, ni des engrais. Tout le système de l'agriculture
brésilienne est fondé sur la destruction des forêts ; où il n'y a point
de bois, il n'y a point de culture... > Combien de fois n'avons-nous
pas entendu dire nous-même , comme l'auteur : Hè huma terra
acabada, c'est une terre épuisée; et le champ dont parlait ainsi
l'agriculteur n'avait donné que huit à dix récoltes. M. de Saint-
Hilaire est , je crois , le premier qui ait signalé un des fléaux les
plus actifs de l'agriculture brésilienne, et qui ne s'est cependant
développé que depuis quelques années; nous voulons parler du
capim gordura [iristegis glulinosa), graminée visqueuse, grisâtre
et fétide , qui envahit les champs avec une incroyable rapidité, qui
en fait disparaître toutes les autres plantes, et qu'on voit croître

LE BRÉSIL. 4^

OÙ s'élevèrent les plus riches moissons. Notre voyageur , qui ne
manque jamais de signaler aux liabitans des contrées qu'il a parcou-
rues les moyens d'améliorer leu r sort, indique un procédé à employer
pour récolter encore du maïs au milieu de ces champs désolés.

A Itajuru , et après avoir considérablement augmenté ses col-
lections, M. de Saint-Hilaire se sépare de ses compagnons de
voyage; là, il prend de nombreux renseignemens sur le mouve-
ment de la population et sur les procédés agricoles du pays. Il les
donne dans toute leur étendue , et ils peuvent devenir d'une haute
utilité pour les Brésiliens eux-mêmes ou pour les émigrans. Non-
seulement il entre dans les détails les plus complets sur la cession
des terrains (sesmarias), mais il fait connaître la législation qui
leur est relative. A ces documens si précieux pour ceux qui vou-
dront s'établir au Brésil , il joint des renseignemens sur le travail
des mines , qui laissent bien loin d'eux ce que Mawe a dit sur ce
sujet : nous regrettons de ne pouvoir les citer, mais ils servent à
prouver que là , comme dans tout le reste du Brésil , la fortune
des chercheurs d'or est aussi précaire que celle des agriculteurs
laborieux est assurée (1). Après avoir visité les mines encore opu-
lentes de la Conception et d'Itabii-a , dont les produits vont néan-
moins en s'affaiblissant , le voyageur se dirigea vers ces forges de
Girao qui sans doute ont reçu depuis un immense accroissement.
L'auteur dit avec raison que le fer des montagnes de Minas-Geraes
peut être considéré comme inépuisable ; on le trouve à la surface
de la terre, et le minerai a donné jusqu'à 85 pour 100, et davan-
tage. Que dire de ce régime colonial où il était défendu aux Bré-
siliens de fondre la moindre parcelle de fer? L'établissement du
Morro de Gaspar-Soares a fourni depuis long-temps le fer néces-
saire à l'exploitation des diamans , mais il a coûté des sommes
énormes au gouvernement par le manque absolu de constructeurs
habiles.

Ce sont, comme nous l'avons déjà dit, des choses essentielle-
ment utiles qu'on doit s'attendre à trouver dans cette relation :

(i) D'ailleurs, plusieurs ouvrages, et entre autres une notice insérée dans les
Mémoires de l'Académie des sciences de Lisbonne , prouvent , avec notre voya-
geur, la déchéance successive des mines et la diminution de leur produit.

4^ REVUE DES 1>ELX MONDES.

aussi ce que dit l'auteur sur la juridiction des mines , sur les titres
divers de l'or, sur la manière de le fondre et de l'essayer, pour-
rait bien paraître aride à quelques lecteurs ; cependant il jette un
tel jour sur l'administration et sur les ressources intérieures du
Brésil , que nul ne saurait s'en plaindre , et d'ailleurs , hâtons-
nous de le dire , ces faits sont mêlés à des détails de la vie inté-
térieure, qui pourront plaire aux lecteurs les moins sérieux.

Mais bientôt la relation prend un autre caractère. Quittant
Villa-do-Principe où il séjournait depuis quelque temps , et s'a-
vançant vers Minas-Novas, l'auteur se trouve de nouveau en rap-
port avec quelques tribus sauvages ; ce sont les Malalis qu'il visite,
et il cite à leur sujet un des faits les plus curieux dont il soit fait
mention dans aucun voyage. Semblables à ces Guaraons des bords
de l'Orénoque , qui mangent avec délices une larve du palmier
murichi , les Malalis tirent une graisse très fine et très délicate
d'un gros ver blanc (6ic/iorfe Taquara), et ils en accommodent leurs
alimens. t Ce n'est pas tout, les Indiens emploient encore le bicho
de Taquara à un usage fort différent. Lorsque l'amour leur cause
des insomnies, ils avalent un de ces vers que l'on a fait sécher sans
en ôter le tube intestinal , et alors ils tombent dans une espèce de
sommeil extatique qui dure plusieurs jours. Celui qui a mangé un
ver desséché du bambou raconte en se réveillant des contes mer-
veilleux ; il a vu des forêts brillantes, il a goûté des fruits exquis.
Mais avant de manger le bicho de Taquara , on a grand soin d'en
ôter la tête, que l'on regarde comme un poison dangereux. >
Nous pourrions ajouter : Peut-être parce qu'elle produit à un degré
plus énergique les effets qui résultent du reste du ver. M. Aug.
de Saint-Hilaire attribue uniquement la propriété narcotique du
bicho de Taquara au tube intestinal. M. Latreille, auquel il a sou-
mis la description de cet animal merveilleux , l'a reconnu pour
une chenille , qui probablement appartient au genre cossus ou au
genre hépiale.

A Passanha, au milieu d'un pays à peine cultivé, M. de Saint-
Hilaire fait sur les Indiens des observations qui attachent vive-
ment. Il y rencontra un Copoxo et un Panhame , auxquels il ne
trouva aucun des traits de la race indienne. Malheureusement ,
comme il ledit lui-même, ce dernier individu, qui ressemblait à un

LE BRÉSIL. 425

paysan français , était isolé , et ne pouvait servir à constituer une
exception extrêmement remarquable.

Nous avons des raisons pour croire que, trompes par quelques
traits généraux souvent dus au climat , les premiers voyageurs se
sont trop hâtés de trouver une ressemblance absolue entre tous les
indigènes de l'Amérique. Cette assertion a été émise bien légère-
ment, entre autres par Ulloa. Nous pensons avec M. de Saint-
Hilaire que la teinte cuivrée qu'on leur a attribuée n'est point natu-
relle à toutes les tribus. Nous avons vu comme lui des Botocudos
presque blancs , et on nous a même parlé de quelques-uns de ces
Indiens, dont la teinte était d'un blanc de lait , ce qui serait pro-
bablement dû à un état analogue à celui des Albinos, ou à une cir-
constance accidentelle qu'on ne sait trop comment expliquer.

Après avoir peint l'état social de ces tribus encore jalouses de
leur indépendance, qui semblent appartenir à une race plus sau-
vage que celle des dominateurs de la côte, l'auteur s'élève avec
véhémence contre l'usage épouvantable de la part des nations civi-
lisées de faire la guerre à ces misérables indigènes , qui se laissent
souvent tuer sur la place où ils combattent, et qu'on pourrait à
coup sûr faire passer graduellement dans la population utile.

Lorsqu'on consulte deux autres voyageurs qui ont été à même,
comme M. de Saint-Hilaire, de bien connaître la position sociale
des Indiens, on est effrayé des moyens qui ont été employés jus-
qu'à présent pour s'opposer à leurs déprédations ou pour les sou-
mettre. MM. Spix et Martius disent que des vêtemens imprégnés
du virus de la petite vérole leur ont été offerts , et que , par ce
moyen, des tribus entières ont été décimées; le prince de Neuwied
cite un trait qui peut figurer à côté de celui-là, quand il rapporte
qu'un vieux canon chargé à mitraille ayant été placé sur le chemin
d'une habitation , et disposé de manière à ce qu'on ne pût s'avancer
sans le faire partir, les Indiens qui allaient la nuit enlever quelques
cannes à sucre ou quelques épis de maïs, furent impitoyablement
massacrés. L'empereur, à qui le Brésil doit déjà plus d'une amé-
lioration dans son administration intérieure , s'occupe de réprimer
de si sanglans abus. Le sort de ses sujets indiens l'a touché, et dans
une partie du Brésil oîi ils sont encore assez nombreux , un Fran-

TOME I. 27

424 REVUE DES DEUX MOiVDES.

çais revêtu d'un caractère honorable, M. Marlière, est chargé de-
leur direction.

Le second volume de M. de Saint-Hilaire commence par la des-
cription pleine d'intërèt d'une contrée bien peu connue, de cette
province de Minas-Novas , qui ne fut découverte qu'en 17:26 ou
4727, et qui diffère par son aspect et par sa végétation des districts
environnans. Une des choses les plus surprenantes sans doute, c'est
que ce beau pays, auquel on donne cent cinquante lieues de lon-
gueur sur quatre-vingt-six. de large, ne comprenne qu'une popu-
lation de soixante mille âmes, lépartie sur sept paroisses!.... L'or
de Minas-Novas, qui, jusqu'à présent, a occupé bien plus l'atten-
tion que ses produits agricoles, est d'une belle couleur, et généra-
lement au titre de vingt-quatre karats : on a tiré pour le compte du
roi beaucoup de diamans de la serra de Santo-Antonio-de-Itacam-
biruçu, appelée vulgairement serra Diamantina, et l'on pense
qu'elle n'est point encore épuisée. La même contrée fournit une
foule de pierres précieuses. C'est avec grande raison que l'auteur
s'exprime ainsi sur cette contrée, destinée à occuper un rang si
remarquable dans l'empire : « Le Termo de Minas-Novas a l'ex-
trême inconvénient d'être situé à une très grande distance de la
capitale du Brésil; mais, depuis la découverte récente du cours du
Jiquitinhonha , on ne trouverait peut-être pas dans toute la pro-
vince des Mines un pays mieux situé pour le commerce. »

Nous ajouterons que ce beau fleuve, qui se jette dans la mer
entre les provinces de Rio et de Bahia, doit devenir avant tout
l'objet de travaux actifs , et que tant qu'on les négligera dans ce qui
a rapport à l'amélioration de la navigation , on retardera le déve-
loppement agricole d'un des plus beaux pays de la terre.

On sent qu'au milieu de cette contrée, encore presque déserte,
les observations botaniques de M. de Saint-Hilaire doivent se multi-
plier et offrir un nouvel intérêt. Il ne se contente pas de décrire
des individus épars, il fait connaître les diverses dénominations
appliquées aux divers genres de forêts.

A l'Aldea d'Alto dos Bois, il visite les Macunis, et ces sauvages
lui fournissent des détails de mœurs fort curieux; les guerriers de
la tribu ont un tel respect pour leurs ancêtres, que, guidés par ce
sentiment, ils refusèrent de faire à leurs armes certaines améliora-

LE BRÉSIL. 425

lions indiquées par un Européen. On ne retrouve plus chez les
Macunis l'usage bizarre, commun autrefois à la plupart des nations
brésiliennes, de se percer la lèvre inférieure, et d'y introduire
un corps étianger (4); mais leur contact avec les peuples policés
n'a pu améliorer encore complètement le sort du sexe le plus
faible, et M. de Saint-Hilaire vit, dans une des maisons où il entra,
la férule de bois destinée à corriger les femmes , suspendue au
plafond.

Quand ils sont malades, les Macunis prennent pour tout remède
de l'ipécacuanha; les parens do celui qui souffre pleurent autour
de lui, mais ne lui donnent aucun soin.

L'ignorance de ces pauvres Indiens inspire à M. de Saint-Hilaire
des réflexions pleines de justesse et de véritable philanthropie. « Il
nous paraît incontestable, dit-il, que l'imprévoyance est attachée
aux différences de forme que présente leur race, comme le même
défaut a été attaché à l'organisalion imparfaite de l'enfance... Ainsi
qu'aux enfans, il faudrait aux Macunis des tuteurs intègres et vi-
gilans. j> Il veut, et s:i léflexion est de la plus haute importance,
qu'on encourage les alliances légitimes des Indiennes avec des
hommes de couleur; ces alliances produiront une race mixte, que
nous sommes tentés de regarder comme devant être plus parfaite
qu'il ne le suppose. '

Les Macunis sont ennemis des Botocudos, et M. de Saint-Hilaire
pense que cette haine est en partie produite par l'opinion qu'on a
généralement de leur anthropophagie; il cite à ce sujet deux faits
curieux, qu'il ne consent point à admettre néanmoins comme la
preuve décisive dune horrible coutume, à l'existence de laquelle
il voudrait ne pas croire, mais que des relations trop nombreuses
attestent, pour qu'il soit possible désormais de la nier. D'ailleurs
les aveux du jeune Botocudo appartenant à M. de Neuwied nous

(i) Les anciennes relations parlent de certains chefs tiipis qui avaient jusqu'à
sept pierres de jade vert, encbâssées dans leurs lèvres ou dans leurs joues. Les
Machacalis portaient autrefois une plume dans la lèvre. Les Cayabavas ornaient
cette partie du visage au moyen d'une rouelle de résine; les Guaycurus y pla-
çaient un ornement d'or, et la botoque (bondon de tonneau), qui a donné aux
Bolocndos le nom qu'ils portent, est trop célèbre pour qu'e nous en parlions ici

-27,

42G REVUE DES DEUX MONDES.

paraissent assez concluans, pour ne point en aller cherclier trau-
1res, et l'Indien Firmiano, en convenant que ses compatriotes
avaient l'habitude de couper par quartiers les ennemis tués dans le
combat, indique plutôt un vestige d'anthropophagie dans sa tribu
([u'il ne peut l'en disculper entièrement. Il suffit de lire Hans Sta-
den et de se rappeler ses misères au milieu des ïupinambas, à l'é-
poque où ces tribus avaient encore quelque importance, pour avoir
la preuve de l'hon'ible enthousiasme avec lequel ils se livraient à
d'épouvantables festins (1), et pour penser que dans les lieux où
une telle coutume a pu être considérée comme une des bases de
l'état social, quelques vestiges ont pu en être conservés. D'ailleurs
ce qui se passait à cette époque chez les Tupinambas se renouvelle
continuellement chez les fiattas ou dans les îles de la Nouvelle-
Zélande, et il nous paraît difficile de laver l'espèce humaine de
cette terrible accusation (2).

Malgré les détails pleins d'intérêt donnes par le prince de Neu-
wied sur les hordes de Botocudos qui errent le long des rives du
Ji(Iuitinhonha, on lira encore avec plaisir ceux que présente la
relation de M. de Saint-llilaire , mais ils paraîtront nccessairemeni
moins neufs ; aussi passerons-nous rapidement sur cette partie du
voyage , bien ({u'elle ail été pour nous une preuve de l'extrême
vérité des descriptions, puisque nous avons eu occasion de visiter
en partie les mêmes lieux , et nous suivrons le voyageur vers des

(i) Lt'Fy, dans son récit dont l'énergie égale la naïveté, trace un tableau qui
fait frémir des cruautés commises à cette époque en France, durant les guerres de
religion , et il cite des faits épouvantables qu'il compare à ce qui se passait parmi
les Tououpinamboults. Du reste, en admettant que les Botocudos soient les des-
cendans des Tapuyas, il est difficile qu'ils n'aient point conservé quelques usages
de leurs ancêtres, que Pison nous peint comme étant livrés à un bien plus haut
degré que les Tupis aux horreurs de l'anthropophagie.

(a) Chez les peuples de race aztèque, où, chose fort extraordinaire, l'anthro-
pophagie ne s'était développée qu'après une certaine période de civilisation , on
sacrifiait un nombre immense de victimes humaines , dont quelques portions seu-
lement étaient dévorées solennellement. Si on s'en rapporte à un voyageur mo
derne, on évaluait à vingt mille le nombre de ceux qui périssaient ainsi annuel-
lement au Mexique.

l-E BRÉSIL. 427

tontrces qui, avant lui, n'avaient jamais été complètemeul tic-
cri les.

Après avoir fait de nombreuses observations sur rori(]ine des
ti'ibus sauvages du Brésil, qu'il fait remonter, les unes à la race
inon{jole, tels que les Botocudos, les autres à un des rameaux les
moins nobles de la race caucasique, faits d'une haute importance,
qui paraissent acquérir ici un nouveau de{jré de publicité; après
s'être procuré un jeune Indien qui devait l'accompagner jusqu'en
France, M. de Saint-Hiiaire revint à Villa-do-Fanado ; il visita les
mines de fer de Bomfim, qui ont été fondées par le capitaine
Manoel Jozé, et qu'on regarde comme le plus bel établissement de
la province; puis il entra dans le Seriâo, dans ce désert de Minas,
oii la nature prend un nouvel aspect. Néanmoins ce pays ne lui
parut point mériter le nom de jardin du Brésil qu'on lui donne
quelquefois, à cause sans doute de ce terrain onduleux couvert çà
et là d'arbres peu élevés , au milieu de nombreux pâturages , et
dont mille plantes en fleurs interrompent la monotonie. A cette
époque, la sécheresse avait tout dévoré , et le Sertâo n'offrait qu'un
aspect désolé. Les Sertanejos (on désigne ainsi les habitans du
désert) forment une classe à part, qui dédaigne en général l'agri-
culture pour se livrer à l'éducation des bestiaux, et qui, vivant à
peu près en dehors de la société, a pris des préjugés nouveaux et
des habitudes inconnues dans le reste du Brésil. Accoutumé à
poursuivre des bestiaux presque sauvages, dans un pays entre-
coupé de collines et de bois, où se sont multipliées mille plantes
aux longues épines, aux dards nombreux et pénétrans; entouré
d'animaux féroces , qu'attire une proie facile , le Sertanejo , qu'on
peut comparer au Péon des Pampas , mais qui mène une vie bien
plus laborieuse , est vêtu complètement d'une espèce d'armure de
cuir, qui se fait avec la peau du cerf (veado) , et qui lui donne l'as-
pect le plus singulier aux yeux d'iin Européen. Comme dans les
campagnes de Buenos- Ayres, le cultivateur le plus pauvre monte
à cheval pour faire la moindre course , et ne sort jamais dans le
Sertao sans avoir un fusil. Là, plus d'un chasseur solitaire rappelle
le Bas-de-cuir de Cooper, et s' éloignant de la société, qu'il ne peut
plus comprendre, vit dans les plaines et se nourrit uniquement de
gibier. Mais ces intrépides habitans du désert , s'ils n'ont point à

428 Riivui: DKs deux mondes.

redouter les buffles sauvages, sont exposés à la rencontre d'enne-
mis plus féroces et surtout plus agiles. On compte, dans le Sertào
seulement, quatre espèces iVonças, parmi lesquelles se trouve le
jaguar ou tigre à peau mouchetée. Quatre espèces de chais sauva-
ges [gatos do mato), et la guara, que l'on compare au loup d'Europe,
sont, avec les animaux dont nous venons de parler, les ennemis les
plus redoutables du chasseur ; et l'on raconte dans le Sertâo de
merveilleux récits du sang-froid avec lequel les hommes de ce pays
attaquent ces hôtes terribles du désert.

Malgré le nom qu'on lui a donné , le Sertào n'est pas complète-
ment dépojurvu de bourgades ; mais souvent, dans cette réunion
de pauvres habitations , le voyageur ne trouve pas même les choses
les plus nécessaires à la vie , quoique partout la plus louchante
hospitalité s'empresse de l'accueillir : partout aussi l'ignorance la
plus complète forme un contraste douloureux avec les qualités
qu'on remarque chez les Sertanejos, et qui s'éteignent souvent ,
parce qu'elles n'ont jamais été cultivées.

En se dirigeant vers le Rio-de-San-Francisco , M. de Saint-
Hilaire eut occasion de constater un fait curieux : c'est qu'aucune
des abeilles de la province des Mines n'a d'aiguillon, et qu elles se
contentent de mordre quand elles se défendent. Le miel que four-
nissent les nombreuses espèces d'abeilles qu'on rencontre au Brésil
est très limpide et exempt de cet arrière-goùt désagréable qu'a
celui d'Europe; cependant MM. Spix et Martius s'engagent à se
défier de plusieurs espèces de miels trouvés dans les forets : quel-
ques-uns d'entre eux , tel que celui de l'abeille mimbubinda, sont
un véritable poison. La cire des abeilles du Brésil est noirâtre, et,
à l'exception de quelques essais heureux faits dans le Goyaz , on a
essayé vainement jusqu'à présent de la blanchir.

Toujours accompagné de son domestique et de l'Indien qu'il
voulait emmener en France , M. de Saint-Hilaire se dirigeait vers
le San-Francisco; mais l'uniformité de la campagne, l'absence
d'eau , le manque de nourriture pour les bêtes de somme , l'ardeur
du soleil qui dévore ces solitudes, tout contribuait à jeter les voya-
geurs dans un accablement douloureux, que venaient accroître les
souvenirs d'une autre contrée , et que ne peuvent comprendre que
ceux cpii l'ont éprouvé. Enfin, après avoir visité les bords imposans

LE BRÉSIL. 429

ilu San-Francisco , qui offrent des paysages si variés; après avoir
contemplé un de ces lacs que le grand fleuve forme dans ses débor-
demens , et dont le rivage , couvert de mimoses à fleurs odorantes,
sert d'asile à des milliers d'oiseaux , parmi lesquels la spatule étale
ses ailes d'un beau rose, qui se marient aux fleurs azurées du
Goifo , M. de Saint-Hilaire abandonna ces lieux , où la misère des
habitans fait un triste contraste avec la splendeur de la nature , et
il se dirigea vers le district des Diamans.

C'est là que s'arrête la première partie de sa relation , et si l'on
5e rappelle le peu de renseignemens qu'on a sur ce pays à la fois
si riche et si curieux , on comprendra sans peine l'intérêt qui doit
s'attacher à la suite de cet important ouvrage.

Ferdinand Denis.

HISTOIRE
DES EXPLORATIONS

Première Partie.

<< Nous sommes si jeunes sur la terre, que
nous n'avons pas encore eu le temps de recon-
naître la petite portion, de sa surface qui nous
a été cédée par l'océao. »

Bertraito , Lettres sur les révolutions
du globe.

La découverte de l'Amérique appartient à deux époques bien
distinctes : la première , qui fut le produit accidentel des courses
aventureuses dçs Scandinaves , n'offre qu'un fait historique sans
conséquences, arraché à l'oubli par l'érudition; la seconde, au
contraire , résultat d'un sublime calcul , et accueilUe avec enthou-
siasme par l'Europe civilisée , a changé la face du globe en exer-

GÉOGRAPHIE DE LAMERIQUE. 451

çant sur tous les peuples une merveilleuse influence. Pour se ren-
dre compte d'efl^ts si divers , pour expliquer l'intervalle immense
qui sépare les noms presque ignorés de Gun-Biurn et d'Eric
Rauda , de la renommée univeiselle de Christophe Colomb , il suf-
fira sans doute de consulter les temps , d'examiner la distance
relative de l'Europe aux contrées différentes du même continent,
et de comparer les glaces et l'aridité du Groenland et de Terre-
Neuve au climat et aux richesses des Antilles etdu Mexique.

Les pirates du Nord qui désolèrent l'Irlande et l'Angleterre au
moyen-âge avaient visité plus d'une fois les côtes de l'Islande , en
y laissant des traces de leur passage , avant que les indications de
Naddodd y attirassent en 860 une colonie de Normands-Scandina-
ves. Les hommes entreprenans qui s'étaient expatriés dans cette
île étendirent leurs expéditions au-delà de son cercle étroit. Gun-
Biurn découvrit en 970 la terre du Groenland ; et par une fatalité
réservée aux premiers découvreurs de l'Amérique, son droit de
priorité lui fut disputé par le Norwégien Eric Rauda , qui, fuyant
le châtiment de ses crimes, n'aborda que douze années plus tard
auprès du cap Farevv^ell. Bientôt, en 1001, l'Irlandais Biurn (1)
aperçut vers le sud-ouest une terre haute et boisée, revint au Groen-
land, et repartit avec Leif, fils d'Eric. Ces deux voyageurs arri-
vèrent dans la même année sur les rivages du continent où l'on a
cru reconnaître, dans le Labrador, Terre-Neuve et l'Acad le, les
contrées de Helleland, Markland et Winland, qu'ils dépeignirent
dans leurs curieux récits. Enfin, en 1006, Torwald, frère de
Leif, poursuivit l'exploration du Winland. Ses compatriotes y con-
servèrent des relations , et les chroniques rapportent qu'en 1121
l'évêque Eric vint du Groenland pour y prêcher la foi chrétienne
aux colons encore païens. Plus tard , enfin , le rapport d'un Fris-»
landais (2) naufragé , qui paraît avoir visité Terre-Neuve et la Nou-
velle-Angleterre sous les noms d'Estotiland et de Drogeo, donna
naissance aux courses et aux relations un peu douteuses des frères
Zeni et du prince Zichmni de Frislande , qui accréditèrent en 1580
ces découvertes ; mais leur faible importance dans ces temps recu-

(i) 11 ne faut pas le confondre avec Gun-Biurn.
(a) Habitant des îles Ferroer.

432 REVUE DES DEUX MONDES.

les ne pouvait exciter l'attention générale. Les IVuils de la découverte
du Groenland furent abandonnés à des colonies islandaises et norwé-
giennes qui se trouvèrent bientôt isolées par les glaces , ou détruites
entièrement par le fer, le climat et les maladies. Le lieu de leur
emplacement était dernièrement encore un point de critique histo-
rique, mais il est prouvé qu'elles s'élevaient au-delà du cap Fare-
Avell, et non loin de ce promontoire. Au milieu des incertitudes qui ,
depuis plus de 400 ans (1418), nous dérobent leur destinée , la
preuve vient d'être acquise qu'en 1155 elles s'étaient étendues jus-
qu'aux îles des Femmes dans la baie de Baffin.

Cette connaissance forme époque dans l'immense espace de
temps qui s'écoula entre les voyages de Gun-Biurn et de Colomb.
L'attention peut s'y reposer encore pour examiner l'origine des
murailles et des monnaies trouvées dernièrement à Terre-Neuve ,
qui parurent à quelques personnes indiquer les ruines d'un fort
bâti au xiv* siècle par le prince Zichmni. La critique doit peut-
être s'arrêter aussi pour discuter l'authenticité d'une entreprise
portugaise que Juan Vas Costa Cortereal et Alvaro Martens Hor-
nen dirigèrent en 1465 , à la recherche d'un passage au nord vers
les contrées de l'Orient, et qui les conduisit aux côtes de Bacca-
laos. Elle n'aura pas moins de peine à dissiper l'obscurité qui s'at-
tache aux prétentions des Basques et du capitaine Jean de Echaide,
qui , le premier , les conduisit à Terre-Neuve.

Si nous professons encore un respect classique pour l'expédi-
tion des Argonautes et pour les erreurs d'Ulysse, si nous sommes
journellement séduits par le merveilleux d'un grand nombre de
découvertes accidentelles , quelle admiration ne devons-nous pas
au navigateur audacieux , dont le génie devina la moitié du globe,
et dont le courage sut prouver , malgré les hommes et les élémens,
la réalité de ses grandes conceptions. Cependant Gênes et Lis-
bonne refusèrent le monde qui leur était offert ; la France oubliée
fut punie dès-lors d'avoir négligé la marine. La cour de Londres
n'eut pas le temps de se décider. Ferdinand craignit d'abord, en
favorisant des chimères, de compromettre le titre de roi d'Aragon ;
et quand enfin la généreuse Isabelle fit , en faveur des Castillans ,
réchange do ses pierreries contre les trésors de l'Amérique, elle
céda plutôt à l'entraînement qu'à l'cspciance. Tant d'obstacles ,

GÉOGRAPHIE DE l' AMÉRIQUE. 455

tant d'incrédulité auraient jeté le découragement dans un esprit
moins élevé ; mais Colomb montra la même persévérance , la même
conviction en soutenant ses projets, qu'en luttant contre les erreurs
de la boussole et les menaics de ses timides compagnons.

On chercherait inutilement à diminuer le mérite de Colomb ;
car, si l'on ne peut refuser aux enfans d'Odin quelques légers fleu-
lons de la couronne glorieuse du navigateur génois , les prétentions
jalouses des autres peuples ne supportent pas la critique avec le
même avantage. Les Anglais, les Portugais et les Français ont
présenté dans la lice Madoc-Ap-Ov^^en , Alonso Sanchez et Cousin ,
dont les voyages à la Virginie, à la Floride, au Mexique, à Saint-
Domingue et au fleuve des Amazones , remontaient , suivant de
vieilles archives , aux années 1170, i480 et 1488. Dans cette dis-
pute de primauté , fondée sur d'obscures traditions , les Allemands
ont voulu aussi être représentés par Martin Behem , prétendu dé-
couvieur du Brésil , du détroit de Magellan et des Patagons ; les
Vénitiens par un de leurs compatriotes, et les Arabes pourraient
l'être à égal titre par les frères Almagrurim , avant le milieu du
XII* siècle. Il semble aussi que la nature elle-même ait voulu con-
spirer contre Colomb par des illusions atmosphériques, sources des
iTibles répandues sur les îles d'Anlilla, de Saint-Brandon et des
Sept Cités , qui remplacèrent sur les anciennes cartes cette main
noire , cette terre de la main de Satan , qui devrait glacer d'effroi
par son nom cabalistique les marins aventurés sur l'Océan. Enfin ,
l'Europe, en donnant un nom au nouveau continent, sembla par-
tager l'envie qui s'attache toujours au mérite.

Quoi qu'il en soit des prétentions de quelques peuples rivaux ,
et des efforts d'imagination d'après lesquels des cartes furent
construites , il est ceitain que la grande découverte de l'Amérique,
précédée par le fameux voyage de Marco Polo aux confins de la
Chine , devint le fruit d'une immense erreur géographique sur la
petitesse de la terre et l'étendue de l'Asie, et de réflexions savan-
tes sur l'antique théorie des Antipodes , l'équilibre des terres , la
masse des eaux , la direction des vents , et l'arrivée de productions
étrangères sur les rivages des Açores.

Voyons aussi dans ce grand événement une conséquence de
l'agitation des esprits , excités par l'usage devenu général de la

454 liEVUE DES DEUX MONDES.

boussole, (le l'imprimerie el de la poudre à canon. Les peuples
hëriiiers de la force et de la civilisation n'habitaient plus les bords
d'un grand lac, leur imagination développée franchissait toutes les
bornes , ils comprenaient généreusement que devant ces dons du
génie le monde devait s'agrandir. Dans d'autres circonstances , les
succès de Colomb n'eussent pas eu les immenses résultats qui les
suivirent, résultats si rapides, si compliqués, quelquefois si im-
prévus, si indépendans, qu'il nous faut, dès le principe, aban-
donner cette forme de considérations générales pour suivre sans
nous égarer les traces de Colomb et de ses émules. C'est d'abord
en décrivant les courses des découvreurs, et ensuite en racontant
les progrès de la colonisation , c'est en disant comment les habitans
de l'Europe se mêlèrent avec ceux de l'Amérique, lorsqu'ils ne les
anéantirent point, que j'essaierai de remplir ma tâche. L'histoire
des progrès de la géographie de l'Amérique est aussi l'histoire de
la civilisation moderne de cette partie du monde.

Lorsque l'envoyé de l'Europe quitta l'Espagne, il se dirigeait
vers les régions orientales du Cathay, oii il croyait aborder après
une navigation plus courte que celle des Portugais ; mais un heu-
reux obstacle (1) devait l'arrêter dans sa course, et, le 11 octobre
1492 , il rencontra la fameuse Guanahim , annoncée dans la nuit
par la lueur d'un foyer. La découverte des Lucayes, de Cuba et
de Saint-Domingue termina glorieusement ce premier et merveil-
leux voyage. Quel phare célèbre et construit à grands frais rendit
jamais de plus grands services que cette lumière modeste qui guida
la première navigation des Européens au Nouveau-Monde !

L'Europe était révélée à l'Amérique, il fallait aussi révéler
l'Amérique à l'Europe. Colomb avait mérité la gloire, mais il ne
pouvait en jouir qu'en rapportant ses titres en Espagne. L'affreuse
tempête qui l'assaillit à son retour près des Açores pouvait rompre

(i) C'est avec beaucoup de justesse que M. de Cliâteaubriand a dit : •< L'Amé-
rique barre le cbemin de l'Inde comme une grande digue entre deux mers. »> Une
phrase aussi vraie de M. de Humboldt fait envisager la même idée sous un autre
aspect : << Cette langue de terre contre laquelle se brisent les flots de l'Océan atlan-
tique, est depuis des siècles le boulcvart de l'indépendance de la Chine et du Ja-
pon. »

GÉOGRAPHIE DE LAMÉRIQUE. 455

les liens à peine formés qui venaient d'unir les deux mondes, he»
Irêles bar(jues char{Tées de son destin résistèrent à ces vagues qui
devaient engloutir par la suite tant de nobles vaisseaux, mais les
autres monumens de son voyage furent anéantis. La mer ne nous
a point rendu le précieux journal confié à ses flots courroucés, et
les armes des Indiens n'avaient accoi-dé qu'une courte existence à
la petite colonie laissée à Hispaniola,

Le Portugal reçut le premier les pavillons triomphans du héros
dont naguère il avait dédaigné les inspirations ; mais la perte de la
moitié du monde devait être une leçon inutile : quarante ans plus
tard il refusait encore de seconder le génie de Magellan. Il semble
qu'il lui suffisait d'avoir reculé le premier les bornes de l'univers,
et d'avoir produit à la fois un Gama et un Camoëns.

Pendant l'absence de Colomb , l'attente avait été bien vive; mais
au bout de neuf mois l'enthousiasme du succès transporta les plus
incrédules. Jour à jamais fameux où des Américains foulèrent de
leurs premiers pas le sol de l'Europe, où le découvreur de l'Amé-
rique en raconta les mystères à Isabelle !

L'amiral de la mer- océane se hâta de poursuivre sa grande
mission, et bientôt, dans une seconde entreprise autorisée par
Alexandre VI, il fit connaître une partie des petites Antilles,
Porto-Rico et la Jamaïque; mais son souvenir rappelle tristement
les excès de l'aflTCusc tyrannie qui commença à s'appesantir sur les
timides habitansde Saint-Domingue. Cependant, jusqu'alors Co-
lomb n'avait vu que des îles ; en 1498, après avoir renoncé au projet
de naviguer sous l'équateur, et découvert la Trinité, il aperçut la
côte ferme près des bouches du Dragon, et la suivit jusqu'à la
pointe d'Araya : l'aspect isolé de la pointe de Paria , qu'il nomma
d'abord Isla Sania , l'aurait encore induit en erreur, si le courant
rapide des eaux douces de l'Orénoque ne lui eût révélé la présence
d'un grand continent.

L'impulsion était donnée ; en 1595, le nionopole des découvertes
cessa , la carrière devint libre , les relations commencèrent à de-
venir actives entre l'Europe et ces régions nouvelles. Le xv^ siècle
allait finir, quand xVlonso de Ojeda , ayant reçu d'une main jalouse
le dernier journal de Colomb, attérit à Maracapana sur les rives
de la Guvane, découvrit Venezuela, le lac de Maracavbo, et

450 REVUE DES DEUX MONDES.

borna ses reconnaissances au cap de la Vêla. Il était acconipajjric
d'Améric Ycspuce, dont l'obscurité n'annonçait pas alors l'heu-
reuse usurpation qui a rendu son nom immortel. Bientôt on
vit aussi paraître sur ces rivages Alonzo Nino et Christoval Guerr.i,
qui les visitèrent dans un but mercantile.

L'injustice n'était pas encore un caractère si naturel aux Euro-
péens, qu'ils n'eussent aucun scrupule de s'approprier les posses-
sions des Américains; mais Alexandre VI rassura la conscience des
maîtres de l'Espagne, qui présentèrent leurs expéditions militaires
comme des espèces de croisades (1). Une ère nouvelle s'ouvrit alors
pour des entreprises non moins remarquables que celles qui avaient
illustré les années précédentes. Des navigateurs rivaux de gloire
s'élancèrent dans la carrière où il est difficile de suivre leurs courses
multipliées et rapides. En i500,Vicente YanezPinzon, le premier
capitaine espagnol qui ait passé la ligne équinoxiale, découvre le
cap Saint-Augustin , le fleuve des Amazones, et parcourt six cents
lieues de côtes avant d'arriver à l'Hispaniola. Presque aussitôt
Diego de Lepe et Alonzo Vêlez de Mendoza suivent les mêmes
traces et lèvent des cartes. Ignorant le succès de ces voyages,
Pedro Alvarez Cabrai est conduit par le hasard et les élémens sur
les côtes du Brésil qu'il prolonge depuis le dixième parallèle jusqu'à
Porto Seguro , prouvant ainsi que la découverte de l'Amérique
devait tôt ou tard devenir uneconséquence de celle du cxip des Tem-
pêtes, dépassé par Gama. Un an après, Améric Vespuce aborde
vers le cap Saint-Roch , établit une faible colonie , prolonge sept
cent cinquante lieues de côtes jusqu'au trente-deuxième parallèle ,
s'éloigne encore vers le sud , et découvre une nouvelle terre qui

(t) Après les premières expéditions du fameux prince Henri , qui avait demandé
au Salnt-Siége la possession des terres que ses navigateurs rencontraient , le pape
Grégoire VII s'était attribué le droit de donner à des nalions catholiques l'inves-
titure de leurs découvertes. A la suite du voyage de Colomb , son successeur, sépa-
rant le monde en deux parties par une ligne de marcacion qui passait à cent lieues
dans l'ouest des îles Açores , donna l'orientale ou l'asiatique aux Portugais , e!
l'occidentale ou l'américaine aux Espagnols. La découverte du Brésil parles Por-
tugais, et le voyage de Magellan, apportèrent des changeraens à ces limites, et cette-
ligne , qui était devenue un grand cercle, et qu'on avait reculée vers l'ouest d»
deux cent soixantf-dix lieues, prit alors le nom de demarcacioii.

GÉOGRAPHIE DE l'amÉRIQUE. 457

doit être la Géorgie de Cook. Les rigueurs de l'hiver austral le
privent seules peut-être de la double gloire que devaient acquérir
ensuite Balboa et Magellan sur l'océan de l'ouest. Deux escadres
portugaises commandées par Goncalo Coelho etChristovao Jacquez
examinent les parties méridionales du Brésil , et s'avancent jus-
qu'au cap des Vierges. Roderigo de Bastidas, et Juan de la Cosa,
après avoir visité les pays vus parleurs devanciers, parcourent cent
lieues de rivages inconnus, là où s'élevèrent depuis Santa-Martha,
Carthagena et Nombre de Dios.

Enfin en 1502, Colomb, cherchant encore la route des Indes par
un passage nouveau , et connaissant le voyage de Bastidas , termine
sa vie maritime par la découverte de la Martinique , de la côte
d'Honduras , de l'île de G uanaja , du cap Gracias à Dios , du riche
pays de Veragua , et par la fondation d'une colonie à la Jamaïque.
Aucune renommée humaine ne peut lutter contre la sienne; cepen-
dant sa vie fut abreuvée d'amertume, et il eut à lutter contre les
plus noires intrigues. A son premier voyage, l'incertitude s'était
changée en admiration, mais au second ce sentiment fit place à
l'envie. Plus tard , ô honte éternelle ! ce fut dans les fers qu'il re-
parut aux yeux d'Isabelle; enfin, dans sa dernière expédition, les
ports de Saint-Domingue refusèrent un abri à celui qui les avait
découverts; et soumis aux plus cruelles épreuves, la jalousie de ses
rivaux sut encore aggraver l'horreur de sa position. L'ame acca-
blée cesse de soutenir le corps, et l'illustre amiral meurt après
avoir dévoilé le mystère de son siècle, mais sans savoir quelle bril-
lante réalité effaçait jusqu'à ses plus belles visions de gloire. Privé
à sa dernière heure de ia certitude si consolante, si douce à sa
grande ame, d'avoir ajouté un nouveau continent à l'ancien, il
quitte sans l'avoir connu ce monde qu'il nous avait donné. Le jour
de la reconnaissance fut celui de ses funérailles , mais ses chaînes
furent les seules richesses qui l'accompagnèrent au tombeau.

A cette époque, c'est-à-dire dix ans après le premier voyage de
Colomb , en réunissant les travaux des Espagnols , des Portugais
et des Anglais , il ne restait plus à découvrir sur la côte orientale
d'Amérique, depuis le détroit d'Hudson jusqu'à celui de Magellan,
que l'intervalle compris entre le golfe d'Honduras et la baie de la
Ghesapeak , et quelques points dont les navigateurs avaient éloigné

458 REVUE DES DEUX MONDES.

leurs routes. Cependant toutes les incertitudes n'étaient pas encore
détruites ; les premières entreprises n'avaient pas eu toutes de la
publicité : chaque découvreur disait n'avoir aperçu qu'une île, et
les opinions les plus singulières , à les examiner aujourd'hui , pré-
valurent successivement. Ainsi, Colomb, qui, en pénétrant dans
la zone torride, conçut, pour ainsi dire, le premier l'aplatisse-
ment des pôles , en cioyant s'être rapproché du ciel , regarda pen-
dant long-temps Saint-Dominique comme le pays de Cipangu , et
la pointe orieniale de Cuba comme l'extrémité de l'Asie. 11 prit
aussi l'Orénoque pour un des quatre fleuves du paradis terrestre,
et fut persuadé que les mines de l'Hayna avaient fourni à Salomon
l'or du temple de Jérusalem. Par un rapprochement curieux, il en
destinait les nouveaux produits à la déhvrance du Saint-Sépulcre ;
des idées de croisades se lièrent à tous ses rêves de richesses. Ces
erreurs ne lui furent point particulières, elles appartinrent à son
siècle : Pinzon fut persuadé qu'il avait rencontré la presqu'île trans-
gangétique, et dépassé la grande ville de Cambalu. La plupart des
capitaines qui les|premiers firent voile vers l'Amérique, eurent l'es-
poir de paraître à la cour du grand Khan, et prirent à leur suite,des
interprètes arabes; enfin on n'a pas oublié l'épisode de ce plénipo-
tentiaire parlant l'hébreu et le chaldéen, dont la mission auprès d'un
pauvre chef de l'île de Cuba eut pour fruit la première découverte
du tabac.

Les découvertes principales des Castillans, connues de toute
l'Europe , augmentèi-ent l'enthousiasme déjà si vif des Portugais ,
et rendirent les Anglais jaloux de partager avec ces peuples un si
bel héritage. Cette nation, qui, cinquante ans plus tôt, s'arrêtait
encore aux colonnes d'Hercule, fut la seconde qui parut sur les
côtes du Nouveau-Monde, mais il fallut qu'un pilote étranger y
guidât ses navigateurs. Henri VII, à qui les projets de Christophe
Colomb avaient été soumis par son frère Barthelemi , lorsque l'Es-
pagne dédaignait ses services, voulut se ressaisir d'une portion de
celte gloire qui lui était échappée : il favorisa l'entreprise des Vé-
nitiens Jean et Sébastien Cabota, qui, en cherchant vers l'empire
du Cathay un passage au nord des contrées aperçues par Colomb,
virent Terre-Neuve, ou Prima-Vista, et furent arrêtés, en 1497,
par la rencontre des rivages de l'Amérique septentrionale, qu'ils

GÉOGRAPHIE DE l' AMÉRIQUE. 439

prolongèrent depuis le cinquante-sixième jusqu'au trente-huitième
parallèle, sans débarquer sur aucun point (1). Les guerres d'E-
cosse, et le désir de ménager la cour d'Espagne , jalouse des droits
établis par la fameuse bulle, firent négliger les découvertes des
Cabota, et les terres qu'ils avaient reconnues ne furent même con-
sidérées alors que sous le rapport des difficultés qu'elles présen-
taient à la navigation de l'Inde.

Le roi de Portugal, voulant surmonter ces obstacles, confia,
en 1500, une expédition à Gaspar de Corlereal. Ce navigateur aper-
çut une partie des côtes vues par les Scandinaves et les Anglais ,
traversa le détroit de Belle-Isle, découvrit la terre du Labrador,
l'embouchure du Saint-Laurent et le détroit d'Anian, qui prit plus
tard le nom d'Hudson. Les désastres qui signalèrent les voyages
postérieurs de Cortcreal et de son frère, joints au peu de succès
du premier, quant au résultat unique qu'on se proposait d'obtenir,
firent cesser pendant quelque temps les expéditions au nord de
l'Amérique. Celles qu'on vient d'indiquer, remarquables par la
noblesse et la grandeur de leur but , n'étaient peut-être pas les
premières : on sait qu'en 1500 la pèche attirait un grand nombre
de navires portugais, basques et normands, dans ces parages, où la
mer est peu profonde; mais son origine paraît être plus ancienne.
Dès celle époque , les Dieppois visitèrent fréquemment les terres
de Baccalaos ou les côtes de l'Acadie et du Canada; et en 1506,
deux Rouennais levèrent les premières cartes de Terre-Neuve. Le
premier essai de colonisation dans ces parages date de 1518, et fut
entrepris sans succès sur l'île de Sable par le baron de Lery.

Malgré ces tentatives isolées , les Français n'avaient pas encore
pris aux découvertes la part qui convenait à un grand état mari-
time : le génie entreprenant de la nation ne s'était signalé que dans
des expéditions particulières , dont le souvenir devait se perdre (2).
Il était réservé au roi restaurateur de faire acquérir à son peuple

(i) 11 est curieux d'observer que les leUres patentes de Cabota, pour décou-
vrir et coloniser, rivalisaient, par leurs expressions et l'autorité qu'elles confiaient,
avec le style de la fameuse bulle d'Alexandre.

(2) Les monumens historiques qui les attestent se retrouveront peut-être un
jour, et ces journaux doivent exister dans quelques arcliives,

TOME II. 28

ilO REVUE DES DEUX MONDES.

(le nouveaux titres de {}loire. En 1525, un Italien fit pour la France
ce que trois de ses compatriotes avaient fait pour l'Espagne et l'An-
gleterre; Verazzano partit de Dieppe, et, suivant les instructions
de Fi-ar.çois I", parcourut sept cents lieues de côtes de rAmérique
septentrionale, depuis le trente-unième jusqu'au cinquantième pa-
rallèle; le nom de Nouvelle-France leur fut donné. Dix ans après,
Cartier fit deux voyages, dont la découverte authentique du Ca-
nada, de la rivière Stiguenai, de l'île Hoclielaga, de la baie des
Chaleurs, et des renseignemens sur les pays arrosés par le Saint-
Laurent, furent les utiles résultats. Aussitôt une rivalité naturelle
amena les Anglais dans les mêmes parages, et ils visitèrent, en 1528,
le détroit de Belle-Isle, le cap Breton et la côte d'Arambec. En
même temps, un de leurs navires, le Dominus vobiscum, fit, vers le
pôle nord, un voyage malheureux.

Cependant, après une très courte interruption, les Castillans,
occupés à conquérir et à fonder des colonies, avaient poursuivi
leurs découvertes vers le nord et vers le sud avec leur première ac-
tivité. En ioOo, l'horrible Ovando, rivalisant de cruauté avec Bo-
vadilla , achève de soumettre l'île de Saint-Domingue ; il y fait venir
les premières familles de ces Africains destinés à succéder d'abord
aux Caraïbes massacrés, et plus tard à devenir les meurtriers de
leurs maîtres. D'accord avec une antique prédiction , l'année sui-
vante, Juan Diaz de Solis et Yanez Pinzon visitent l'étendue entière
de la Côle-Ferme, le golfe d'Honduras, et la partie orientale de la
presqu'île de l'Yucatan. Dans un autre voyage, les mômes capi-
taines reconnaissent la côte du Brésil , depuis le cap Saint-Augustin
jusqu'au quarantième degré. La découverte du Rio de la Plata leur
échappe , et ce n'est qu'en 1516 que Solis, en cherchant un détroit,
entre dans ce large fleuve, où il reçoit la mort dos mains des terri-
bles Charmas, après avoir visité, le premier, la baie magnifique
de Rio-Janeiro. En 1507, la forme de l'île de Cuba est déterminée
par Sébastian de Ocampo, qui en fait le tour, et (1512) celle de
Porto-Rico est soumise par Juan Ponce de Léon, qui bientôt après,
en cherchant la fontaine de Jouvence, d'après les traditions des
Indiens, visite les Lucaycs, découvre la Floride, qu'il croit être
une île, et navigue sur l'important canal de Bahama, jusqu'au-delà
du trentième degré de latitude. Vasquez de Ayllon le suit bientôt

GÉOGRAPHIE DK L AMÉRIQUE. 441

dans la même province. Enfin , Alonso de Ojeda et Diego de Ni-
cuessa portent le ravage chez les habitons de la Côte-Ferme; ils
n'obtiennent pas même de sanglans lauriers ; mais, à cette ccole
d'adversité, Baiboa et Pizarro apprennent à enchaîner la victoire.

L'imagination , attristée par le souvenir de ces rapines et de ces
massacres, aussi cruels qu'impolititjues, se plaît à contempler la
prospérité d'un établissement gouverné à la Jamaïque, depuis 1509,
par le généreux Juan d'Esquibel, selon les lois de la justice et de
l'humanité : honorable et unique exception au milieu de la barbarie
de la conquête.

Les premières années du règne de Charles-Quint furent signa-
lées par le merveilleux succès d'une entreprise qui contribua à di-
minuer les embarras de la métropole, en donnant des bases solides
à la puissance espagnole en Amérique. Diego Velasqucz , gouver-
neur de Cuba, en avait fait la facile conquête, et le sol y man-
quait déjà à l'avidité espagnole. En loi 7, il envoie Fernandez de
Cordova, avec plusieurs navires, reconnaître le continent voisin,
dont les insulaires lacontaient des choses merveilleuses. La décou-
verte du cap Catoche et celle de la côte de Campêche sont les fruits
de cette entreprise, qui est bientôt suivie d'un nouvel armemeni.
Juan de Grijalva aborde à l'île Cozumel, remonte au nord, et pro-
longeant ensuite le rivage, découvre les rivières Tabasco, Tonala,
Alvarado et Banderas, la province de Panuco, et l'ile San-Juan de
Ulua qui, trois siècles après, devait être un des derniers remparts
de l'Espagne américaine contre les fils ilc ses audacieux conquista-
dores. Alonso Alvarez de Pineda achève aussitôt la reconnaissance
du golfe du Mexique; choisi par Velasquez pour soumettre ces l'i-
ches contrées, qui venaient de recevoir le nom de Nouvelle-Espa-
gne , le jeune Hernan Cortez commence cette immortelle entreprise
en io49, et dans le cours de trois années , par la supériorité de son
génie, et l'ascendant irrésistible de son beau caractère, il réduit à
l'obéissance le riche, le puissant empire de Monlezuma, avec une
grande partie des provinces de Mechoacan, Tututepec, Panuco,
Guascaco et Soconusco. Si la postérité lui refuse un jour son admi-
ration, c'est parce qu'il fit trop avec de faibles moyens, pour que
ses exploits ne paraissent pas fabuleux.

Après la découverte de l'Amérique, lieaucoupde savans cosnio-

28.

442 RFAUE DES DEUX MONDES.

{jraphes continuèrent, pendant quelque temps, de penser que los
Espagnols avaient abordé sur les côtes orientales de l'ancien conti-
nent, et lui donnèrent une dénomination impropre. Une erreur si
grossière pour nous, en apparence, devait être bientôt dissipée, et
l'on fut conduit alors à celte idée naturelle que, s'il n'existait pas
encore d'autres pays intermédiaires, le même océan qui bnignait
les côtes de la Chine devait borner les rivages occidentaux du Nou-
veau-Monde. La première connaissance de cette mer fut donnée
aux conquérans par les naturels du Darien; Nunez de Balboa
voulut aussitôt vérifier ce rapport, et le 2o septembre lo15, du
haut des montagnes de Pancas, où Pizarro l'accompagna, il aper-
çut en même temps les deux mers , l'une au nord et l'autre au sud.
Telle fut l'origine des noms ridicules qu'elles portèrent si long-
temps. Descendant sur ces plages nouvelles, il prit possession pour
son roi d'une mer qui couvre la moitié du globe. Deux ans après,
Tello de Guzman découvre Panama , et bientôt Pedrarias Davila
fonde les premiers établissemens de la Castille d'or.

Charles-Quint avait consacré l'esclavage des Indiens, mais la
religion voulut adoucir ses décrets. Dès le second voyage de
Colomb, les missionnaires s'étaient joints aux conquérans, dont
cette alliance gêna le despotisme. Fatigués des contrariétés qu'ils
éprouvèrent, ils voulurent prêcher la foi aux Indiens encore libres.
En ii)i2, Cumana devint le théâtre des conquêtes évangéliques ;
mais, après quelques succès merveilleux, une perfidie affreuse fut
cause que les religieux ne purent s'y présenter que pour recevoir
le martyre. Gonzalo Ocampo vengea la mort de plusieurs d'entre
eux; toutefois ce ne fut qu'en io23 que Yago Castellos forma à
Cumana le premier établissement durable. Les aventuriers espa-
gnols avaient commis des atrocités dans toute l'étendue de la côte
ferme; Juan Ampuez fut chargé d'y mettre un terme. L'adminis-
tration de cet homme estimable, quis'étabUtà Coro en 1527, ne
produisit qu'un bien passager ; car la province de Venezuela , cédée
à la compagnie des Welsers pour payer les dettes de l'empereur ,
fut soumise bientôt à toutes les horreurs du brigandage; les habi-
tans se virent poursuivis dans les forêts comme des bêtes fauves;
Juan Spirra fit contre eux une campagne qui dura cinq années, et
rapporta en 1359, à Coro, la première nouvelle du pays d'El

GÉOiJRAPHlE DE L* AMÉRIQUE. 4éio

Dorado. Le gouvernement passa alors aux rnains d'un évoque, et
cependant les atrocités continuèrent. Malgré des ordres précis,
l'homme fut toujours une marchandise ; des incursions furent faites
auprès du lac Maracaybo, et Phillipde Hutten, en [X)rtant au loin
le ravage, recueillit de nouveaux renseignemens sur i'EI Dorado,'
et entreprit de l'atteindre. En io4.'>, la ville de Tocuyo s'éleva.
Bientôt après la couronne d'Espagne reprit ses droits, et les hor-
reurs eurent un terme. Les mines de Philippe de Buria furent dé-
couvertes. De^ooSà io72, on fonda les villes de Barquisimeto ,
Nirgua, Valence, Caravalleda, ïruxillo et Carora. En môme
temps la conquête de h province de Caracas, tentée par Faxardo,
Bliranda et le cruel Aguirre, fut achevée par don Diego Losada ,
qui bâtit sa capitale ; et Alonzo Pacheco soumit avec peine les natu-
rels de Maracaybo. La province de Venezuela subit plus que toute
autre les horreurs de la guerre; l'injustice et la cruauté des Espa-
gnols avaient rendu toute alliance avec les habitant impossible. De
la nécessité de posséder naquit celle de vaincre et de massacrer.

Dès qu'on apprit que la mer des Indes formait les limites orien-
tales de l'Afrique , l'espoir de la réussite en devint le gage, et les
vaisseaux d'Emmanuel naviguèrent peu de temps après dans le
golfe d'Oncan , au-<Jelà du fameux cap où le succès de Vasco de
Gama couronna l'espérance de Barthélemi Diaz. De même la dé-
couverte du grand Océan excita la plus vive ardeur chez les Espa-
{jnols qui avaient déjà tiré de la direction des côtes des consé-
quences favorables à l'existence d'une mer libre ou d'un passage
au sud de l'Amérique. Arrêté par uo monde, Colomb n'avait pu
pénétrer jusqu'aux régioas de l'Inde; c'était paiement en vain que
d'habiles capitaines avaient reconnu un long développement de
côtes non interrompues. Magellan n'est pas rebuté du peu de suc-
cès des premières tentatives, il jure de réussir, et l'Espagne lui
confie ses navires. II part, aborde au Brésil, reconnaît avec soin le
Rio de la Plata , visite la Patagonie , découvre le détroit fameux qui
l'immortalise, et le traverse avec rapidité. Enfin, le 27 octobre
1520, il vogua sur le nouvel océan , qui reçoit le nom de Pacifique,
et s'éloigne triomphant des rivages orageux du continent qu'il a
franchi. Le voyage de Magelbn est une chaîne qui embrasse le
globe en unissant les héroïques travaux de Colomb et de Gamu.

4i4 REVUE DES DEUX MONDES.

La découverte de Balboa avait ouvert un vaste champ à des en-
treprises dont Panama devint le centre. Corlez , dont les premici's
ujcssa^jers n'avaient point reparu, envoya vers la mer du sud Fran-
cisco Chico qui la rencontra à Theuantepcc et à Zacatula. Dès 1510,
llernan Ponce de Léon avait atteint le golfe de Nicoya; Gonzales
Davila et Andres Nino arrivent au môme point en 1522, ils font
(les conquêtes dans la province de Nicarajjua , et s'avancent jusqu'à
la baie Fonseca. Ils terminent leur belle campagne dans ce pa-
radu de Mahomet, sans avoir trouvé le détroit qui devait les con-
duire dans la mer du nord, mais ils révèlent l'existence du grand
lac et du Rio San-Juan. En même temps et pour obéir à son roi
en cherchant le secret d'un détroit pour naviguer directement vers
les régions delà Especeria, Cortez, que ses victoires avaient amené
sur les côtes occidentales du Mexique, fait armer à Zacatula plu-
sieurs navires, dont les explorations, réunies à celles d'une flottille
de Davila, procurent des renseignemens exacts sur les rivages qui
séparent Colima du golfe de San-Miguel ; d'un autre côté, il faisait
explorer les rivages opposés de Panama à la Floride, par Chris-
tophe de Olid et d'autres capitaines. Bientôt le conquérant traverse
en personne les provinces qui séparent Mexico des pays de Hon-
duras et d'Ybueras , où il espérait trouver un détroit près du port
•le Termines, et revient en prolongeant les côtes. Enfin, en lo24,
le royaume de Guatemala est conquis par Pedro de Alvarado, qui
fonde sa capitale et Ciudad Vieja , et découvre en 1554 le port
d'Acajulla près Zonzonate. Des divisions qui éclatent entre plu-
sieurs chefs castillans ( Fernandez de Cordova , Olid , Davila ) , les
conduisent dans des parties peu connues où ils "bâtissent les villes
de Léon, Granada , Nueva Segovia, Bruselas, Gil de Buena Vista
et Truxillo; ensuite Juan Perez Dardon , lieutenant d'Alvarado ,
soumet la province de Chiquimula de la Sierra; Francisco de
Montejo s'empare de Honduras , et forme à égale distance des deux
océans la colonie de Santa-Maria de Concayagua , tandis que Las
Casas prêche l'Évangile dans celle de la Vera Paz, qui prend le
nom de Tierra de guen-a. A cette époque appartient l'expédition
d'Eslcvan Gomez , le premier Espagnol qui, s'élevant beaucoup au
nord en 1525 , rivalisa avec Cabota et Yerràzzano , dont il rattacha
les découvertes à celles de Colomb et de ses compatriotes. On con-

GÉOGRAPHIE DE l' AMÉRIQUE. 445

serve également le souvenir de l'entreprise barbare de Vasquez
de Ayllon, qui, l'année suivante, prolonfjea la côte de la Floride
jusqu'au trente-quatrième parallèle, et enleva des Indiens destinés
à mourir dans les mines d'Hispaniola.

Les premières expéditions maritimes des Espagnols dans le
)f^rand Océan montrèrent combien ils excellaient dans le difficile;
au milieu des obstacles , on admire les grandes ressources du génie,
le mépris du danger et l'ignorance de l'impossible qui caractéri-
saient ces conquérans du Nouveau-Monde, aussi étonnans que
leurs aventures. Nous savons par l'histoire que les treize brigantins
employés par Cortez au siège de Mexico furent apportés de quatorze
lieues par huit mille Tlascalans, escortés par trente-deux mille
autres. Quand Balboa voulut faire construire deux navires à Pa-
nama, le bois nécessaire fut coupé à Ada sur le golfe du Mexique ;
des Européens, des naturels et des nègres transportèrent toutes
les pièces travaillées, le fer et le gréement, à travers l'isthme de
Darien jusqu'aux bords du grand Océan. Enfin, nous ne sommes
pas moins surpris de voir dans le premier armement ordonné par
Cortez, quatre années après son premier débarquement, que lé
fer, les voiles et le gréement nécessaires furent apportés à dos
d'hommes de la Vera-Gruz à Zacatula , qui en est éloigné de plus
de cent cinquante lieues.

Des découvertes importantes et des succès inouis viennent ici
commander l'admiration la plus vive. Depuis douze années,
l'existence du Pérou avait été révélée à Balboa , et Pasqual de
Andagoya venait de visiter ses frontières, lorsqu'en 1524 Pizarre
et Almagro préludent à sa conquête. La faiblesse de leurs moyens
isolés retarde le succès de leurs armes ; mais en 1531, cette con-
quête est sérieusement entreprise avec une ardeur nouvelle et des
ressources mieux calculées. On voit alors se succéder ces évène-
mens remarquables, ces brillantes actions d'une bravoure cruelle
et téméraire qui soumirent au joug espagnol l'antique empire des
Incas, en rendant un seul Castillan supérieur à quatre mille In-
diens. D'abord les découvertes, fruits de la guerre, ne s'étendirent
que de Tumbez à Cusco; mais en 1556, Belalcazar, après avoir
visité en vainqueur Quito, Pasto, Popayan, Cauca et la province

446 REVUE DES DEUX MONDES.

d'Esmeraldas , parvient dans la mer du Nord en suivant le cours
de la Magdalena, qui venait de conduire Ximénès de Quesada au
centre du puissant royaume de Cundinamarca dans les plaines de
Bogota et d'Ebate. De son côté, Gonzalo Diaz de Pineda traverse
les pays de Quixos, Macas et Canelos, que Gonzalo Pizarro en-
treprend de réduire dans une entreprise mémorable vers le pays
d'El Dorado, dont le résultat fut glorieusement couronné par la
célèbre navigation d'Orellana sur le fleuve des Amazones en 1341.
En môme temps le joug espagnol s'affermissait, et suivant les
progrès d'un autre capitaine , il s'appesantissait sur les régions
du sud. Lima où la ville des rois est fondée, les villes de Truxillo ,
de Puerto Viejo et de Guayaquil s'élèvent auprès du grand Océan.
Alonso de Alvarado pénètre dans le pays de Chiachapoyas, et la
ville de San-Juan de la Frontera lui doit son origine. Almagro
tiaverse les vallées de Capiapo et de Coquimbo, et avance dans le
Chili ou la Nouvelle-Tolède jusqu'à la grande ville de Concomica-
gua ; il revient au Pérou sans avoir formé d'établissemens , mais la
ville de Paria est bâtie par ses ordres dans la province de Charcas,
qui fut bientôt colonisée , et eut la Plata pour capitale. Après des
guerres civiles et la mort d' Almagro, Pizarro luit construire Are-
quipa , il envoie des forces au Chili ; et Pedro de Valdivia, qui les
commande, devient en 1541 le fondateur de San-Yago. Enfin, la
conquête des pays de Jaen, des Pacamoros,du Tucuman, du Cuyo,
deQuixos, de la province de Mullubamba, et la découverte du
Poiosi terminent celte époque des grandes expéditions que le Pé-
rou vit se former, et qui se réunirent à celles qui parlaient des
bords de la Plata.

Pendant plusieurs années, on parut avoir oublié que l'audace de
Magellan avait réuni les deux mers, et ce ne fut qu'en 1523, que
Charles-Quint, voulant profiter des avantages du détroit, conBa
à Joffre de Loaysa le commandement d'une flotte qui devait faire
le tour du monde en suivant cette route. Ce voyage n'eut pas le
résultat qu'on en attendait , mais le navire de Francisco de Hozes
découvrit la terre des Etats, peut-être même le cap de Horn ; et
un autre, abordant au Mexique, devint le sujet des tentatives réi-
térées de Cortez pour établir des communications régulières avec

GÉOGRAPHIE DE l' AMÉRIQUE. 447

les îles à Epices. D'autres essais plus malheureux encore, tel que
celui d'Alcazaba, et la cession des Moluqucs au Portugal, durent
naturellement ralentir le zèle des Espagnols, tirent sentir tous les
inconvëniens du détroit, et engagèrent à porter toutes les vues sur
la partie la plus étroite du continent. Les communications furent
proposées par la navigation du lac de Nicaragua , de la rivière
Chagres, et par des routes tracées de la Vera-Cruz au golfe de
Tehuantepec, et de Nombre de Dios à Panama. Cette dernière
voie obtint la préférence et l'a conservée jusqu'à nos jours.

Cependant, tandis que Pizarre faisait la conquête du Pérou , les
nouveaux maîtres du Mexique, avides de gloire et de trésors,
s'emparaient du pays de Xalisco, et réunissant ces contrées à
celles qui leur obéissaient déjà sur le grand Océan , à partir du
havre de Navidad , ils en formaient la province de Nouvelle-Galice.
Des rapports mensongers et des contes extravagans sur la prodi-
gieuse richesse des pays situés au nord , et l'opulence de leurs
sept villes , avaient engagé les Espagnols à pousser plus loin leurs
explorations. En 1531 , Nunez de Guzman s'était avancé à la tète
d'une petite armée; il avait soumis entièrement la province de
Mechoacan , pénétré plus loin que celles de Culiacan et de Cinaloa,
et ne trouvant pas les cités merveilleuses qu'il cherchait, il avait
fondé celles de Compostelia et de San-Miguel. Les villes de Gua-
dalaxara , San-Luis et Puebla de los Angeles s'élevèrent peu de
temps après, et dès-lors les Espagnols s'empressèrent de former
des établissemens dans les contrées voisines du Mexique , dont les
premières cartes venaient d'être dressées par ordre des magistrats.
En 1554 ou 1559, Durango fut bâtie par Alonso Pacheco dans la
vallée de Guadiana, pour repousser les incursions des Indiens
Chichimeches, et Francisco de Ybarra fonda les colonies de To-
pia, Santa-Barbara , San-Juan, San-Sebasiian et Chiamellan dans
le voisinage de riches mines d'argent. En même temps Philippe II
réunissait à sa couronne les îles Manilles qui prenaient son nom ,
et les fameux galions allaient bientôt établir des relations suivies
entre ce vaste archipel et les côtes de la Nouvelle-Espagne.

Vers la même époque, d'autres soins occupaient le fameux
Hernan Cortez. N'ayant plus d'ennemis à combattre au Mexique,

Î48

REVUK DES DEUX MONDES.

et voyant la terre interdite à sa gloire, le marquis (1) crut trouver
encore clans des entreprises maritimes sur les deux mers le seul
moyen de satisfaire l'activité de son génie, sans exciter les inquié-
tudes d'un souverain ombrageux. En io52, il confia à Diego Hur-
tado de Mendoza le commandement de deux navires qui recon-
nurent une partie des côtes orientales de la mer Vermeille (mer
de Cortez). Un second armement aux ordres de Diego Bccerra et
de Hernando de Grijalva , procura l'année suivante la découverte
de la Californie méridionale, celle de l'île Socorro, et un examen
plus soigné delà côte du Mexique jusqu'au golfe de Tehuantepec.
l.cs cartes sur toile où les Mexicains représentèrent eux-mêmes
leurs connaissances géographiques, n'anéantirent pas tout espoir
d'une communication. Ordaz eut ordre de diriger les recherches
dans la mer des Antilles, et ayant fini par tourner ses vues sur
l'Orénoque, il remonta ce fleuve en 1555, après un premier dé-
sastre, jusqu'à l'embouchure de la Meta.

Les expéditions de ces différentes flottilles n'ayant pasrempUle
but désiré, celui de trouver un détroit, Cortez voulut en diriger
une en personne, et se confiant à sa fortune, il aborda en 1537,
après une navigation orageuse, sur les rives de la Californie. Cet
important voyage, qui eût suffi pour illustrer tout autre capitaine,
ne put rien ajouter à la réputation du héros du Mexique.

Jusqu'alors les conquérans du Nouveau-Monde, souillant leurs
victoires par des excès horribles, s'étaient rendus odieux par leur
froide inhumanité ; mais, en 1558, sous le gouvernement de Anto-
nio de Mendoca , Las Casas persuada de ramener les Indiens à
l'obéissance par de bons traitemens et des promesses sincères : de
saints hommes reçurent la douce mission d'inspirer des sentimens
de paix en répandant les vérités du christianisme. Plusieurs de ces
apôtres de notre foi, après avoir obtenu des succès faciles , entre-
prirent des excursions dangereuses et pénibles dans des pays jus-
qu'alors fermés aux Européens. Sans armes, sans autre protec-
tion qu'une croix , ils firent des découvertes importantes en pro-

(i) C'est ainsi qu'at ourd'hui à Mexico on désigne Hernan Cortez, marques de
el y aile de Oaxaca.

CÉOGUAI'HIE DE l'aMÉRIQUE. 410

pagoant chez les nations inconnues du nord les principes d'une
religion amie des hommes. La plus remarquable de ces pieuses
missions fut celle de Marcos de Niza, dont le voyage aventureux
se lie à plusieurs autres tentatives. Parti de Culiacan en 1559, ce
moine franciscain gagne Petatlan, parcourt un désert, examine
le pays qu'il traverse en publiant le nom de Dieu et celui de l'em-
pereur, atteint la région des sept villes, croit apercevoir la cité
magnifique de Cibola , et revient annoncer le succès de ses re-
cherches. On veut s'assurer de la confiance que méritent les rap-
ports merveilleux de Marcos; on brûle de parvenir à ce Tombouc-
tou mexicain, et bientôt une petite flottille , commandée par Fran-
cisco de Ulloa, fait le tour de la mer Vermeille, double le cap
Saint-Lucas, et remonte vers le nord jusqu'au trente-huitième
parallèle. Telle fut la dernière entreprise à laquelle Gortez prit
part. Son zèle pour les découvertes qu'animaient principalement
des idées de conquêtes et de gain , eût produit des résultats sur-
prenons, si sa puissance limitée et la présence d'un rival n'y
avaient mis obstacle. Ses plans étaient dignes de son vaste génie ,
et en raison des difficultés qu'il rencontra , ses efforts furent extra-
ordinaires.

La navigation d'UUoa n'avait eu aucun rapport avec les courses
de Marcos; mais, à son retour, des préparatifs faits par Mendoca,
Ihabile rival de Cortez, se trouvaient terminés. Francisco Vasquez
Coronado s'avance avec des forces dans le pays de Cibola, fait la
conquête de cinq grands villages, source de tant de fables, et pé-
nètre jusqu'au quarantième parallèle dans la province de Quivira.
En même temps , et par une mesure combinée, Ilernando de Alar-
con parvient à l'entrée du Colorado , remonte cette rivière à quatre-
vingt-cinq lieues de son embouchure, et offre, dans ses échanges
avec les Indiens, le premier exemple du commerce des fourrures
dans cette partie de l'Amérique. Continuant la reconnaissance des
côtes extérieures de la Californie , Juan Rodriguez Cabrillo , parti
en 1542 de la Navidad, examine tous les caps et entrées, découvre
le port de Monterey ou de Los Pinos, s'élève, malgré le mauvais
temps, jusqu'au cap Mendocino par 37" 10', et prouve, par le
succès, qu'il aurait fait de plus grandes découvertes, si, dans les
ordres qu'on lui remit, on eût eu égard aux saisons. Il périt près

4o0 REVUE DES DEUX MONDES.

du canal de Santa-Barbara, et son pilote, Bartolome Fcrrale, par-
vient jusqu'au quarante-troisième degré sur les côtes du Cap-Blanc.
A la même époque, Rui Lopez de Villalobos aperçoit le premier,
en se rendant aux Moluques, les îles inhabitées de Roca-Partida ,
Santo-Tomas et JN'ublada.

Pendant ce demi-siècle, qui avait vu la puissance espagnole s'é-
tendre si rapidement dans les régions bordées par l'Océan Pacifi-
que, les explorations et les conquêtes furent dirigées avec non
moins d'ardeur du côté de l'Atlantique. En 1546, Thomas Pert et
Sébastien Cabota font, pour des marchands anglais, un voyage au
Brésil et aux Antilles. Le second de ces navigateurs, envoyé bientôt
après, par la jalousie de l'Espagne, à la recherche des pays de
Tarsis, d'Ophir, de Cathay et de Cipangu , au-delà de l'Amérique,
pénètre dans la Plata, et remonte le Parana à une grande distance
de son embouchure. 11 est rejoint par Yago Garcia, qui venait de
rencontrer les Abrolhos sur la côte du Brésil, en même temps que
les Français étaient entrés dans la baie de Tous-les-Saints ; Garcia
franchit en lo2o les frontières du Pérou.

En Î528, Francisco de Monlejo entreprend de soumettre l'Yu-
catan; peu de temps après, Panfilo de Narvaez, et plus tard en-
core, Fernando de Soto, l'un des douze héros du Pérou , échouent
dans leurs projets d'établissement à la Floride; mais, conquérant
heureux, ce dernier chef parcourt en vainqueur la partie occiden-
tale de cette province jusqu'aux rives du Mississipi, en traversant
les pays d'Apalache, d'Achusi, de Chisca et d'Anilco. On réclame
aussi pour lui la gloire d'être parvenu jusqu'à la Susqueliannah. Il
périt , et son successeur, Luys Moscoso de Alvarado , regagne le
Mexique. Alvaro Nnnez Cabeca de Vaca et trois autres compa-
gnons de Narvaez arrivent sur la côte de Culiacan , après avoir erré
plusieurs années dans la Louisiane et la partie septentrionale du
Mexique. En 1549, une mission religieuse, et dix ans plus tard
une expédition de conquête , n'obtiennent pas plus de succès sur
les mêmes rivages. En 1550, le célèbre Martini Affonso de Souza
se dirige vers les rivages brésiliens, divisés dès-lors en capitaine-
ries, avec l'ordre de les explorer depuis Bahia jusqu'au Rio de la
Plata. Les navigations précédentes, imparfoiiement connues, lui
font croire «luil entre le premier dans la baie de Rio-Janeiro; il

GÉOGRAPHIE DE l'aMÉRIQUE. 451

établit une colonie dans celle de Sanlos. La domination portugaise
commence à envahir le Brésil , et Thome de Sousa , profitant des
succès obtenus par quelques Juifs , y régularise le gouvernement
et bâtit San-Salvador. Après s'être occupé pendant quarante an-
nées de la conquête des provinces de Cumana, Venezuala et Mara-
caybo, on pense à profiter du cours de l'Orénoque, et ce fleuve est
remonté loin de son embouchure.

En 1535, Mendoza jette les premiers fondemens de Buenos-
Ayres; aussitôt après, Ayolas et Irala suivent le cours du Para-
guay jusqu'aux lacs temporaires de Xarayes, et l'Assuncion s'élève
pour offrir, dans l'histoire des établissemens européens aux Indes,
le phénomène unique d'un foyer intérieur de colonisation et de dé-
couvertes. En effet, cette capitale du Paraguay devient le centre
des communications qui s'établissent avec le Pérou , le Brésil et le
Tucuman. Après les troubles du Pérou , la ville de La Paz s'élève ;
les Ghiquitos, les Moxos sont visités par Chaves, qui bâtit Santa-
Cruz de la Sierra. Un de ses compagnons descend le Rio-Madeira
et l'Amazone ; Zamora est fondé par Alonso de Mercadillo ; le pays
de Quixos possède la ville espagnole de Baeza; l'existence de
Santa-Fé de la Vera-Cruz, et celle de Cordova , dans le Tucuman,
datent du môme jour. Manso explore les Llanos, qui ont conservé
son nom. Ces découvertes et ces travaux, comme ceux de Belalca-
zar, de Quesada, de Marcos, de Cabrillo et d'Orellana, appartien-
nent au miheu du xvi*^ siècle. Alors le fleuve Saint- Laurent avait
été remonté; Soto et Moscoso de Alvarado, son compagnon, ve-
naient d'arriver à l'embouchure du Mississipi. Après l'époque fa-
meuse dans les annales du monde, qui vit la première entrevue des
habitans des deux hémisphères, en est-il une plus remarquable que
celle où, simultanément, le Péruvien et l'Araucano apprirent
l'existence de l'ïroquois et du Californien, lorsque, par l'intermé-
diaire des peuples de l'Europe, des relations subites s'ouvrirent
entre le Paraguay, le Chili , la Louisiane , la Californie , le Pérou ,
le Canada, l'Océan Atlantique et la mer Caraïbe?

En 1541 , Alonso de Camargo avait tenté de conduire trois vais-
seaux dans le grand Océan ; un seul avait franchi le passage et
atteint Arequipa , après avoir prolongé toute la côte du Chili et du
Pérou. Les désastres de celte flotte , qui pénétra jusque dans le

■ioâ REVUE DES DEUX MONDES,

thitroit de Leniaire , firent renoncer à la navi{jntion qu'elle avait
entreprise, et l'on fortifia Nombre de Dios pour assurer, par
l'isthme de Darien, les communications entre les deux océans.
Plusieurs années se passèrent ainsi, sans qu'aucun navire fréquen-
tât le détroit de Magellan , que l'on disait s'être fermé, et il s'était
élevé, contre les explorations en elles-mêmes , un préjugé ridicule ,
fondé sur la mort tragique des hommes tels que Balboa, Magellan,
Almagro et Pizarre, qui avaient fait les plus remarquables décou-
vertes (i). Cependant la domination espagnole étant bien établie
au Chili, on pensa encore à profiter des facilités qu'offrait le
détroit pour entretenir des rapports directs avec la métropole. Eu
1o43, Valdivia avait chargé le capitaine Juan Bautista dePastcne,
Génois de naissance, venu d'Europe dans des vues de commerce ,
d'exaniiner la côte jusqu'au fameux passage, et il en avait reçu des
renseignemens utiles. Neuf ans plus tard , ayant fondé les villes de
Coquimbo, Ciudad-Rica, Impériale, Vil!a-Rica, celle enfin quia
conservé son nom, et découvert de riches mines d'or près de la
Concepcion , il se flatta de l'espoir d'importer bientôt d'immenses
trésors en Espagne, voulut en faire explorer la route, et charger
Francisco de Ulloa de la reconnaître jusqu'au détroit. La mort
arrêta ses projets, mais ils furent repris par son successeur, don
Garcia Hurtado de Mendoza, qui, en 1557, confia à Juan Ladril-
leros le commandement d'une nouvelle expédition, à laquelle on
dut une connaissance détaillée de l'île Chiloe et des archipels voi-
sins; elle offrit aussi le premier exemple du passage d'une mer à
l'autre, exécuté de l'ouest à l'est. D'autres arméniens furent diri-
gés dans un but presque semblable , mais l'histoire ne nous a
transmis que le souvenir de leurs malheurs. Le nouvel Adelantado
se signala par d'autres actions : il poussa ses conquêtes jusque dans
le pays de Araucanos, et fonda la ville de son nom dans"? la pro-
vince de Cuyo , que Pedro Castillo , succédant à Francisco de

(i) Ce préjugé aurait pu exister également dans l'Amérique du Nord, dont jes
mers ensevelirent les découvreurs les plus remarquables , les frères Corlereal , Vc-
razzano, Humphrey , Gilbert , Cartier, etc. , etc. Raleigh fut décapité, les com
pagnons de La Salle l'assassinèrent ( les Espagnols firent éprouver le même sori
à Kibaut.

I

GÉOGRAPHIE DE l.' AMÉRIQUE. 4o3

Aguirre , venait de soumclîre entièrement. La guerre intermina-
ble contre les Arnucanos, entreprise par Valdivia, dont elle abré-
gea la carrière , fut noblement célébrée par la poésie ; elle offrit
enfin aux Espagnols des ennemis dignes de leur courage. Ce fut
au milieu des plus grandes difficultés qu'ils pénétrèrent , à plusieurs
reprises, dans le territoire de ce brave peuple, qui sut préserve»'
son indépendance. La dernière marche de Mendoza le conduisit
jusqu'à l'archipel d'Amud ou des îles du Chili , et ce fut le célèbre
Ercilla qui , s'avançani plus loin que ses compagnons , traça en vers,
sur l'écorce d'un arbre, l'histoire de la découverte, le 51 jan-
vier 1559.

Le perfectionnement de la navigation conduisit vers la morne
époque à la découverte de quelques îles. Antonio Urdaneta , s'éle-
vant vers le nord , fit connaître en loGo la route de l'ouest à l'est , à
travers l'océan Pacifique, et deux ans plus tôt, Tuan Fernandez
avait démontré que sans le secours de la magie, mais seulement en
s'éloignant des côtes , on abrégeait les voyages du Pérou au Chili.
Ces nouvelles directions , suivies par les vaisseaux, leur firent ren-
contrer des terres isolées. Juan Fernandez découvrit , en loG3 , les
îles Mas-a-Fuera et Mas-a-Tierra, lorsque celles deMalpelo et des
Cocos avaient été déjà aperçues; enfin l'archipel des Gallapagos
fut connu avant 1570, et quatre années plus tard on rencontra les
îles San-Félix et San-Ambor. Il n'est pas hors de propos de dire
ici que, de nos jours, don Joseph Arosbide donna l'exemple uni-
que d'une navigation courte et directe de Manille à Lima, contre
toutes les chances qui devaient lui être contraires.

Les évènemens des règnes de Philippe II et d'Elisabeth , en exci-
tant une grande animosité entre les nations espagnole et anglaise,
donnèrent naissance aux courses des flibustiers , aux établissemens
temporaires des boucaniers , et à des entreprises particulières que
les gouvernemens paraissaient tolérer, lorsqu'ils ne les encoui*a-
geaient pas en secret. Les premiers hauts faits de ces aventuriers
eurent pour théâtre la mer des Antilles ; et l'un d'eux , l'intrépide
Oxnam, eut, en 157i^, assez d'audace pour traverser l'isthme de
Darien , et établir sa croisière dans le golfe de Panama avec un
navire de sa construction. Plusieurs fois le continent ne fut pas à
l'abri des attaques des pirates, qui, à l'exemple du fameux Mor-

AM REVUE DES DEUX JIONDES.

(jan (4G7i), rançonnèrent ou pillèrent les villes les plus importan-
tes (Je l'isthme. Ce fut dans une expédition de ce genre , 1572 , que
le fameux sir Francis Drake , ayant aperçu le grand Océan , pria
le ciel de lui accorder la faveur d'y naviguer un jour sur un vais-
seau de l'Angleterre. En effet , avec de très petits navires, dont le
plus fort ne dépassait pas cent tonneaux , il ose bientôt entrepren-
dre un voyage dont les difficultés et les périls avaient rebuté
les hardis Espagnols. En 1578, il attérit sur la côle du Brésil,
entre dans la Plata , visite plusieurs havres de la Patagonie , et tra-
verse le détroit ; une tempête lui fait découvrir à son insu l'extré-
mité de l'Amérique sans l'avoir doublée , et après avoir porté le
ravage sur les côtes du ChiU , du Pérou et du Mexique , il continue
de s'avancer vers le nord pour chercher un passage qui le ramène
en Europe. La continuité des rivages l'arrête quelques degrés au
nord des découvertes dé Cabrillo , mais il ne renonce à son grand
projet que pour en exécuter un plus gigantesque , en plaçant son
nom auprès de celui de Magellan, comme le second des circumna-
vigateurs; son exemple est bientôt suivi par des marins cdèbres,
au nombre desquels on distingue Thomas Cavendish , Richard
Hawkins , Chidley , et John Davis , découvreur des îles Malouines
en 1592, que nous verrons plus tard se signaler à la recherche du
passage nord-ouest.

L'arrivée désastreuse de ces célèbres flibustiers , l'existence des
Pichilingues , et plus tard les courses des amiraux hollandais de
Cordes, Mahn, Olivier Van-Noort, Spilbergen et l'Hermile, sur
ces côtes , dont les Espagnols réclamaient la possession exclusive ,
auraient dû rappeler ceux-ci à leur activité première , et les enga-
ger à s'assurer , par des découvertes , des prises de possession et
des comptoirs, !a propriété des pays où des rivaux entreprenans
pouvaient s'établir par un droit que le force aurait légitimé. Cepen-
dant si les possesseurs de l'Amérique firent alors des excursions
remarquables vers le nord , leur gouvernement a dérobé au monde
la masse des connaissances qu'ils acquirent : on sait seulement
qu'en 1582 , F. Galli tenta de revenir du Japon en Europe par la
route de l'Amérique , et qu'il atteignit , vers 57° 30' , les côtes de
l'archipel du Prince de Galles ou du roi George , dans la Nouvellcr
Cornouaille. Dans un très long espace de temps , on dislingue à

GÉOGRAPHIE DE l' AMÉRIQUE. 4li5

peine quelques entreprises dont les relations, publiées et embellies
sans doute par de zélés promoteurs de la recherche d'un détroit ,
forcent la critique impartiale à y faire la part de la réalité et celle
de la fiction. On peut consulter avec une entière confiance le
voyage du grand navigateur Viscaino , dont les résultats princi-
paux furent l'examen soigné de la Californie , depuis le promon-
toire de San-Lucar jusqu'au cap Mendocino , et la première recon- ,
naissance des ports de San-Francisco , San-Diego et Monlerey,
qu'il visita en 1602; mais il est difficile de croire qu'en 1592 , Juan
de Fuca parcourut l'entrée qui a conservé son nom, ou le canal de
Géorgie. On n'admet pas avec plus de confiance qu'en 1040 Barto-
lomeo de Fuente ait visité l'archipel de San-Lazaro, et il est
reconnu que si les récils de Martin d'Aguilar , compagnon de Vis-
caino, ont quelque fondement, leur incertitude suffit pour les faire
oublier. C'est à la même période des découvertes au N.-O. de
l'Amérique , et à la même classe de relations apocryphes , brodées
sur un fonds plus ou moins vrai , qu'appartiennent le roman nau-
tique où Ferrer Maldonado mêla les descriptions de l'Amérique à
celles du Japon , elle voyage de l'Anglais Thomas Pèche , qui , en
cherchant l'embouchure occidentale du détroit d'Anian , paraît
avoir atteint les îles Aléoutiennes dans l'année 1672. Les fables
un peu plus anciennes de Chaque et d'Urdanietta ne méritent pas
d'être développées.

La religion et le commerce se chargèrent en partie, pour une
seule province, de réparer les négligences de la politique. De ri-
ches pêcheries de perles avaient rappelé l'attention sur la Califor-
nie, dont la côte intérieure devint, en 1615 et 1652, le but des
expéditions intéressées des capitaines Yturbi, Castillo, Vicuna,
Ortega, Carboneh et Barriga. En 1642, le gouverneur de Cinaloa
et le père Jacinto Cortez examinèrent les mêmes rivages; et après
quarante années, qui virent échouer d'autres expéditions, parmi
lesquelles celle de Luzenilla fut la plus remarquable, l'amiral Isidro
de Atondo y Antilion et plusieurs jésuites formèrent les établisse-
mens passagers de la Paz et de San-Bruno. Cependant ce ne fut
qu'à la fin du xvii" siècle , après deux cents ans de tentatives in-
fructueuses, que cette stérile province fit réellement partie des do-

TOME II. 29

4o6 UEVUE DES DEUX MONDES.

moines de rEspn{jhe, quand on vit s'élever les présides de San-Lo-
rcto et de San-Xavier, sons la direction des jésuites Salvatien-a ,
Piccolo , Ufiarte et Rhiin ou Kino , dont les voya^jes vers l'embou-
chure du Colorado détruisirent l'erreur naissante qui faisait de la
Californie une île et même un archipel. Par le zèle infatigable
d'Ugarte, des missions furent bientôt fondées au milieu de la pres-
qu'île, sur ces deux côtes explorées, et chez les Indiens de la Pi-
mcria Alla, tandis que le père Clément Guillen exécutait des courses
pénibles dans l'intérieur et à l'ouest. Outre leur but évangélique,
ces hommes infatigables se proposaient la recherche d'un port qui
pût recevoir le galion des Philippines. En 4744, les pères Consay
et Sedelmayer parcoururent, le premier, les rives de la mer de
Cortez , et le second , le pnys de Moqui , qu'arrosent le Gila , le Co-
lorado et le Yaquesila. Une vingtaine d'années après, le visilador
don José de Galvez soumit entièrement les provinces de Cinaloa ,
«le Sonora, et finit par entrer dans la Californie, où sa raison éga-
rée ne trouva point les richesses qu'elle cherchait. On prit |X)sses-
sion de Monterey, de San-Diego et de San-Francisco ; des commu-
nications s'ouvrirent avec ces présides : les pères Garces et Font y
parvinrent en 4773, en venant de la Pimeria Alta, sans toucher la
mer de Cortez, et en visitant la fameuse Casa grande du Rio Gila.
Enfin, quatre ans plus tard, deux moines franciscains, le père
Escalente et le père Antonio Vêlez, pénétrèrent plus à l'est, dans
la Nouvelle-Californie, et les pays que traversent le fleuve Zagua-
nanos et le Rio de Nabajoa, jusqu'au lac, si long-temps douteux ,
de Teguayo, qui vient d'être retrouvé par les caravanes de Mis-
souri.

Si une rivalité menaçante n'excita pas l'émulation des décou-
vertes chez les Espagnols, ils n'en reconnurent par moins avec ef-
froi que les succès de Drake avaient offert le plus séduisant appât
aux aventuriers de son pays, et porté l'atteinte la plus sensible ;i
leurs droits de conquêtes. On voulut arrêter de nouvelles entre-
prises, et Pedro Sarmienlo deGamboa, qui s'était lendu du Pérou
en Espagne en examinant l'archipel de Chonos, celui de la Madré
de Bios et le détroit de Magellan , fut chargé , avec Diego Flores
A^aldez , d'intercepter le passage par la fondation d'une colonie qui

GÉOGUAPIIIK DE L AMÉRIQUE. 457

l'ut établie en 1a84, non loin du cap Forwartl , dans la Baltia de la
Cente, (bnt le iiom fut changé bientôt en celui de Puerto de la
Uambre (i), pour indiquer le sort déplorable des premiers Euro-
péens qui furent abandonnés sur les terres magellaniques. Celle
position, qui commandait le détroit, aurait sans doute arrêté plu-
sieurs entreprises des interlopes ; mais elle eût été dépouillée de son
importance par la découverte prochaine d'une communication plus
avantageuse, dont la connaissance fut pour ceux qui la firent le
fruit étonnant d'une double prohibition étrangère et nationale. On
soupçonnait depuis long-temps que les eaux des deux océans se
réunissaient au sud du continent dont on avait voulu même tracer
les limites, lorsque la nécessité de parvenir aux Indes par une route
libre et étrangère aux privilèges des compagnies fit entreprendre par
Lemaire et Southen leur grande et célèbre expédition. En réunissant
les découvertes ignorées ou mal appréciées de Drake et d'Hozes par
celle de la côte sud-est de la terre de Feu , ils tracèrent les contours
méridionaux de l'Amérique, et cette fameuse roule du détroit do
JLemaire et du cap de Horn, qui, en facilitant les rapports de tous
les pays , exerça sans aucun doute sur la navigation et le commerce
une influence bien supérieure à celle qu'avait produite le passage
de Magellan dans un bras de mer long et tortueux. Ce voyage mé-
morable des Hollandais produisit en Espagne une sensation plus
désagréable que toutes les hostilités précédentes; on voulut cepen-
dant profiler de ses résultats, et le désir d'en avoir une connais-
sance complète fut l'origine de l'entreprise des frères Nodal , qui ,
en 1618, observèrent les premiers les mondes de la côte de Pata-
gonie, firent le tour de la terre de Feu, et découvrirent les îles
Diego Ramirez, qui, pendant un siècle, furent, sur toutrs les cartes,
les terres les plus australes du globe. En même temps don Juan de
Moze parut dans le détroit de Lemaire.

La rupture d'une trêve pensa bientôt détruire la puissance espa-
gnole-portugaise dans l'Amérique méridionale, où elle fut attaquée
par la Hollande avec un succès différent, au Pérou, au Brésil, et
enfin au Chili en 1645. La flotte du Pérou, dirigée par l'Hcrmite
et Shapenham, fil quelques découvertes sur les côtes méridionales

(i) Porl de la faim, porl famine.

20.

458 RETUË DES DEUX MONDES.

de la terre de Feu , que l'on commença dès-lors à regarder comme
un vaste archipel, et celle du Chili, commandée par Hendrick
Brouwer, apprit que la terre des Etats, au lieu de s'avancer jusque
dans le voisinage de l'Afrique, comme on l'avait cru d'abord, ne
formait qu'une île peu considérable, séparée du continent par un
étroit passage qui perdit alors sa première importance.

J. DE BlOSSEVILLE.

LES DERNIERS JOURS

DE

LA SEMAINE SAINTE

A j}âiaiff^A!Li2m<

Après avoir parcouru toute la Syrie , nous étions impatiens d'ar-
river à Jérusalem , et nous traversions rapidement cette terre des
prophètes et des apôtres., repassant dans notre esprit les singuliers
contrastes qu'elle présente. Le désert d'Alep à Damas nous avait
montré l'homme en proie à toutes les privations, mais consolé par
l'indépendance ; nous le trouvâmes à Damas , jouissant de tous les
charmes de la vie , mais attristé par la servitude. Nous laissions
derrière nous les merveilles de l'architecture anti(jue dans les soli-
tudes du Horan; la superbe Tyr , presque engloutie par les flots;
enfin Thibériade , Jopé , Nazareth , ne conservant plus que leurs

460 IlEVUE UEîj DEUX UO:«DËS.

noms, lorsqu'un jour, noire guide arabe, nous montrant de loin
quelques masures qui. s'élevaient à travers deux collines arides,
s'écria : Codas la sainte! C'était Jérusalem.

On conçoit;, l'empressement que doit éprouver un voyageur à
visiter les points importans de cette ville célèbre; mais ce qui excite
plus vivement encore son intérêt , c'est d'observer l'impression que
Us traditions ont laissées parmi tant d'hommes de différens pays
et de différentes croyances, dans un lieu si propre à frapper leur
imagination. Le chrétien est là près du berceau et du sépulcre du
Christ , en présence des prodiges de l'ancienne et de la nouvelle
loi; lejuif sortdcson humiliation à la vue des ruines du temple,
la gloire de ses ancêtres et de la vallée de Josaphat , où reposent
leurs cendres; le musulman surtout, fier de dominer dans ces
lieux célèbres, voit s'élever au-dessus d'eux le dôme d'une mos-
quée égale pour lui en sainteté, etsaj)érieureen magnificence à la
Caba de la Mèque; le philosophe enfin trouve ici de quoi méditer
sur les arrêts du destin qui a voulu placer dans un heu aussi aride,
dans un si obscur réduit, l'événement qui a changé la face du
monde et la scène de ces mystères qu'on révère dans la foi , qu'on
respecte encore dans le doute.

Arrivés à Jérusalem le mercredi de la semaine sainte , nous
nous bornâmes, pendant la journée du jeudi, à parcourir la ville
et les environs; car ici les lieux sont les monumens, et ils seraient
plus solennels, débarrassés des ornemens mesquins qui les dépa-
rent. Les événemens sont restés là plus grands que les hommes,
et le sommet du Golgotha , dans ses nudités, serait plus imposant
(jue les constructions informes du Saint-Sépulcre qui le couvrent;
édifice détruit et rebâti tant de fois , et qui n'a plus ni la ridiesso de
la basilique de Constantin , ni la régularité des églises mo-
dernes.

Il existe cependant à Jérusalem quelques monumens qui méri-
tent un examen particulier sous les rapports de l'art : ce sont les
tombeaux taillés dans le roc à l'orient de la ville et dans la vallée
de Josaphat. Celle architecture gra'co-égyptienne , ou plutôt sy-
réennc, prend un rang particulier dans les arts depuis la découverte
des ruines gigantesques de Pétra dont elle semble le modèle. Ces

«loiiuniens appartiennent à l'Egypte par la grandeur, et à la Grèce
[)ar le style; mais il leur manque à tous une condition essentielle,
c'est de savoir à quel temps, à quel peuple ils appartiennent; pas
un passage d'auteur ancien, pas une inscription ne donnent des
notions justes à cet égard. Etrangères à l'histoire, ces immen-
ses constructions semblent être un accident de la nature, soumis
comme elle à quelques grandes commotions, et dont alors il ne
resterait plus de traces; et pendant ce temps la plaine aride dllion,
chantée par Homère , le site à peine reconnaissable de Numance
exciteront éternellement l'intérêt , parce que les ouvrages du génie
sont les plus durables des monumens, et les actions généreuses les
plus chères au cœur comme au souvenir des hommes.

Le vendredi saint nous appela exclusivement aux cérémonies
religieuses , et par une circonstance heureuse , la paque des Grecs
se trouvait cette année tomber le même jour que celle dos Latins.
Les premières cérémonies, et je dois le dire à l'avantage du cidle
eaiholique , les plus solennelles commencent le soir du vendredi
saint par la procession des prêtres et de tous les chrétiens qui recon-
naissent l'église romaine autour du Saint-Sépulcre; ce qu'ils appel-
lent la nuit ténébreuse, nox tenebrosa. Toutes les lumières sont
éteintes dans l'édifice, et ses longues nefs , ses différentes chapelles
ne sont éclairées que par les cierges que portent les assistans. Les
salles paraissent plus vastes, les voûtes plus élevées, le lieu plus
auguste. A chacune des stations où s'arrête la procession , il est
prononcé une sorte d'allocution en différentes langues; la dernière
est en arabe, et excite particulièrement l'attention de cette foule
dhommes accourus de tous les environs, et qu'on est étonné de
voir dans leur costume oriental prosternés au pied de la croix. Ces
cérémonies se prolongent fort avant dans la nuit : sitôt qu'elles
sont terminées , les Grecs et les Arméniens viennent à leur tour
occuper l'église , et se préparer à la cérémonie du feu sacré, sorte
de scandale , ou au moins de rite bizarre , décrit par les plus an-
ciens voyageurs, et pratiqué encore aujourd'hui tel qu'il avait lieu
il y a neuf cents ans.

Dès le point du jour , une troupe de gens de la campagne , fd-
lïos, presque nus, commencent à courir autour du Saint-Sépulcre
en eriant : Eleiison. Ils dansent , chantcnl et montent les uns sur les

4(Î2 RËVUU DES DEUX MOINDES.

autres. Un prêtre est à leur tète : il suit et marque de la main la
mesure. Plusieurs font semblant d'être morts , et sont portés sur
les épaules de leurs camarades ; d'autres saisissent des spectateurs,
elles font tourner avec eux, ou les portent dans leurs bras jus-
qu'à ce qu'ils aient obtenu d'eux un salaire. Les Turcs, pendant
cette cérémonie, frappent indistinctement à coups de fouet sur
toute cette troupe, ou l'insultent du haut des galeries supérieures.
Après trois heures d'un bruit continuel et de la répétition des
mêmes scènes, l'archevêque grec entre avec l'évêque arménien
dans le Saint-Sépulcre ; c'est alors que les cris et le bruit redou-
blent, et que les plus vigoureux des felhas s'emparent des ouver-
tures placées aux deux côtés du tombeau , pour vendre leur place
à de riches Grecs ou Arméniens qui , croyant que ce feu descend
du ciel , i)ensent qu'il a d'autant plus d'efficacité qu'on le reçoit les
premiers; enfin on voit sortir des orifices un feu brillant, clair,
sans fumée, et dont l'origine artificielle est bien reconnaissable. En ce
moment, hommes, femmes, enfans, tous se précipitent avec une
égale fureur pour le saisir. Des torches allumées le répandent dans
le temple; au même instant, la porte du Saint-Sépulcre s'ouvre,
et l'archevêque grec , porté par quatre hommes , paraît dans une
sorte d'exaltation , les cheveux et la barbe en désordre , les mains
pleines de ce feu , et ayant plutôt l'air d'un maniaque que d'un
ministre de la religion.

Tel est le singulier spectacle qui attire à Jérusalem la plus
grande partie des pèlerins grecs et arméniens, et que les prêtres
de ces deux religions considèrent comme le moyen le plus efficace
d'augmenter le revenu de leur église. Ne sachant comment excuser
ou seulement expliquer ce scandale, les Grecs éclairés, parmi
lesquels on distingue le célèbre Coraï, ont prétendu que cette
coutume était une intervention des moines latins du ix* siècle, une
imitation de la descente du feu que sainte Radegonde prétendit
avoir vu dans le couvent de Poitiers qu'elle fonda en 561). Ils allè-
guent pour preuve le silence des apôtres et des Pères de l'Église
sur ce sujet, et celui des historiens qui ont parlé du séjour des
ini{)ératrices Hélène et Eudoxie à Jérusalem. Ce silence est sans
doute une forte présomption ; mais on ne peut le regarder connne
une preuve qui, d'ailleurs, se trouverait opposée à l'assertion de

JÉRUSALEM. 465

plusieurs autres écrivains , tels que Nectarius, qui publia une his-
toire non interrompue de la lumière sainte, une sorte de chrono-
log^ie de ce miracle , et Cantacusène qui appelle en témoignage de
sa véracité les Musulmans eux-mêmes.

Il parait certain que , de temps immémorial , un pareil spectacle
avait lieu dans plusieurs parties de l'Orient. Pausanias parle d'un
feu spontané que les prêtres faisaient paraître dans un temple de
la Lydie ; Aristote et Pline établissent le même fait en Macédoine
et dans l'île de Tines ; Zosime , qui écrivait dans le v* siècle , parle
de la lumière qui brillait à Héliopolis , aujourd'hui Balbec, le jour
de la fête de Vénus. Il est des traditions, des croyances qui se
transmettent ainsi à travers des cultes différens , et qui semblent
se plaire plus particulièrement dans certains pays qu'ils considèrent
comme leur terre natale. Celle-ci reparut au ix" siècle , et, suivant
les voyageurs , elle subsista malgré la domination des Sarrasins ;
elle y causa même un tel scandale au commencement du xi^ siècle,
que le calife Ilakim-Billah prit ce prétexte pour ordonner la des-
truction du Saint-Sépulcre. Elle lui survécut cependant, et le pape
Urbain II en fit encore un récit merveilleux au concile de Cler-
mont , pour exciter les peuples à entreprendre la première
croisade.

A l'exception de cette cérémonie ridicule , le culte grec, armé^
nien et cophte ne manque pas de dignité et d'éclat. Le riche cos-
tume des patriarches et des prêtres qui les suivent, leur aspect
vénérable, leurs chants singuliers, présentent une variété de scènes
qu'on ne trouve réunies que dans ce Heu et à cette époque ; mais
il est une observation qui se présente toujours à la pensée au mi-
lieu de ces chants , de ces prières des différentes sectes chrétiennes ,
c'est la fatalité qui les renl^rme dans l'étroite enceinte d'une église,
et qui veut qu'un culte répandu jusqu'aux contrées les plus loin-
taines du monde possède à peine quelques toises carrées d'espace
au lieu de son origine , près du tombeau de son fondateur. A la
porte même du Saint-Sépulcre, on trouve assis le gouverneur turc
et les gens de sa suite , recevant le tribut des pèlerins ; on n'entend
dans les rues que la voix du muezzin qui appelle les musulmans à
la prière, et de tous côtés on ne peut échapper à la vue du croissant
de la mosquée d'Omar.

UH REVUE DES DEUX MONDES.

Une curiosilé bkin naturelle , un sentiment bien vif, s'empa-
rent alors du voyageur , c'est le désir de pénétrer dans celte
enceinte redoutable, dans cet édifice mystérieux, construit sur
le parvis d'un autre plus mystérieux encore, le temple de Salo-
mon. Quelle fut donc notre satisfaction, de retour à notre loge-
ment, d'apprendre que notre drogman , M. Perry, avait obtenu
d'un des gardiens de la mosquée de nous en procurer l'entrée
pendant la nuit, à la faveur de notre costume turc , et en profitant
du Ramasan, où les Turcs, fatigués du jeune de la journée, ne
sortent guère de leur maison après le coucher du soleil; cet
homme est mort depuis, ce qui nous permet de révéler le service
qu'il nous rendit. Cette nouvelle, qui nous mil d'abord dans l'en-
chantement, se présenta bientôt à moi dans toutes ses consé-
quences; il y a peine de mort pour tous les chrétiens qu'on aurait
surpris dans ce lieu sacré , dont le grand-seigneur même ne peut
accorder l'entrée. De terribles exemples avaient déjà eu lieu, et en
différens temps , aucun voyageur, à l'exception d'Aly-Bey, n'avait
tenté d'y pénétrer; M. Bankes, voyageur anglais , y était entré un
moment déguisé , et ayant à la porte son cheval pour se sauver.
Poursuivi jusqu'à Jaffa , il eut le bonheur de s'embarquer avant
d'avoir été atteint ; mais le couvent grec où il avait logé à Jérusalem
fut mis à une forte amende à son sujet. Madame Belzoni s'y était
glissée un moment pendant qu'on y faisait des réparations; mais
elle »'avail pu en rapporter qu'un souvenir vague. Après quelques
réflexions , je ne crus pas possible de laisser échapper une occa-
sion semblable , qui pouvait fournir un des épisodes les plus in-
téressans de notre voyage, et surtout laisser aux jeunes gens qui
m'accompagnaient une impression profonde.

Que cherchent en effet les voyageurs? Des émotions et des sou-
venirs; et ne sommes-nous pas tous sur ce point un peu voyageurs
dans la vie? N'aimons- nous pas à nous rappeler les incidens aven-
tureux de notre existence passée? L'hisloire même n'est-elle pas
le recueil des aventures des peuples, et lorsque quelques-uns
d'entre eux cherchent au prix de tant de sacrifices une patrie ,
lorsque d'autres se lancent témérairement peut-être dans la gloire
ou dans la liberté, que font-ils autre chose (jue de s'abandonner à
la plus enivrante comme à la plus noble des émotions?

JÉRUSALEM. 465

ÏNous nous mîmes en route, bien armés, vers dix heures du
soir : la nuit était obscure, et chaffue fois que nous rencontrions
un fanal, nous nous rangions de côté. Nous arrivâmes enfin à la
porte du côté du nord, et au milieu d'un silence profond nous
pénétrâmes jusqu'au parvis, sur lequel on monte par sept marches,
et qui domine tout l'espace.

Nous voici donc dans celte redoutable enceinte où déjà, du temps
disraël, il fallait être purifié pour oser pénétrer. Nous voici dans
le Saint des saints, dont Salomon créa et chanta les merveilles ,
mais dont rien ne retrace plus la grandeur passée. La charrue a
nivelé autrefois ces ruines, et les seuls débris qui restent de l'ancien
temple sont de grandes assises de pierre qui servent de mur de
soutènement au côté oriental du mont Moria, et qu'on suppose
couvrir de vastes souterrains où personne n'a pénétié. Suivant les
historiens arabes, les bâtimens de la mosquée actuelle occupent
tout l'emplacement du temple. Phocas, qui écrivait au xii'' siècle,
l'atteste également. En effet, bien que l'ancienne enceinte, telle
qu'on peut l'établir d'après les passages de l'Ecriture , et surtout
les auteurs arabes, soit moins étendue que le parvis actuel de la
mosquée, i! faut calculer qu'elle devait l'être davantage en ajou-
tant aux deux cours des prêtres et des Israélites un espace vide
que saint Jean, chargé, dit l'Ecriture, de mesurer le temple, ne
devait pas comprendre, parce qu'il était abandonné aux gentils,
quoniani dalum est genùbus. L'ancien parvis, suivant les auteurs
musulmans , avait mille cinq cent soixante-trois pieds de long sur
neuf cent trente de large, tandis que le nouveau en a mille trois
cent soixante-neuf de long sur huit cent quarante-cinq. Les quatre
côtés de la mosquée sont orientés comme étaient ceux du temple;
celui de l'est, également formé par la muraille de la ville , est sus-
pendu sur le torrent de Cédron; celui du sud, attenant aujour-
d'hui au palais du gouverneur turc, est séparé également de la
montagne de Sion par un ravin.

11 fallait que cet espace fût fort étendu , puisqu'il servit de forte-
resse , de dernier retranchement dans les deux sièges que soutint
Jérusalem. On croirait, en hsant les historiens des croisades, qu'ils
ont copié le récit de Flavius Joseph , lorsqu'il parle de cent mille
Juifs massacrés dans l'enceinte du temple, et dont les cris roten-

4(JG KEVUE DES DEUX MONDES.

tissaient jusqu'aux montagnes voisines. Albufeda porte à soixante
mille le nombre des musulmans qui périrent dans la mosquée
d'Omar. « Voulez-vous savoir , dit Godefroi de Bouillon dans une
lettre au pape , ce qu'on a fait des ennemis? Sachez que , dans le
portique de Salomon et dans le temple , les nôtres ont eu du vil
sang sarrasin jusqu'au frein de leurs chevaux. »

Du haut du parvis, nous pûmes distinguer, nialgré l'obscurité,
l'ensemble des bàlimens entremêlés d'arbres et de plate-formes , et
au milieu d'eux , la fameuse mosquée de la Roche , dont le dôme
élevé domine le parvis et toute la ville de Jérusalem.

Avant d'y pénétrer , notre conducteur nous fît ôter nos babou-
ches , et cet homme, qui exposait sa vie et la nôtre , était surtout
occupé de l'idée de ne point manquer au respect (ju'il portait à ce
lieu. Nous passâmes entre la mosquée et un bâtiment fort élégant
à l'est ; c'est un oratoire octogone et non point circulaire , comme
le porte le plan d'Aly-Bey : il est soutenu par douze colonnes d'une
seule pièce de marbre rougeàlre. Entre les deux colonnes , vers le
sud , est un renfoncement où on fait la prière. Ce lieu est nommé
le Mek-KliemetDaoud, ou tribunal de David , et est en grande véné-
ration; de là nous passâmes au côté du sud du temple, et nous
entrâmes sous un péristyle qui fait face à la maison du gouver-
neur. Ce péristyle est soutenu par huit colonnes, tant de vert
antique que de marbre mélangé.

La mosquée est un édifice octogone dont chaque côté a soixante
pieds de long. L'intérieur est composéde deux nefs d'un dômemajes-
tueux. La première nef est soutenue par seize colonnes et huit pi-
liers du plus beau marbre brun ; la seconde nef est composée de
douze colonnes avec des chapiteaux variés , provenant sans doute
de l'ancien temple d'IIérôde. Cette enceinte renferme la Roche sa-
crée , qui occupe vraisemblablement la partie principale de l'an-
cien temple , car il paraît que , détruit par Adrien , l'édifice célèbre
de Salomon et d'Hérode ne fut jamais reconstruit. Sous les empe-
reurs d'Orient, le terrain qu'il comprenait était une dépendance
de plusieurs églises. Il semble même, d'après le témoignage d'Eu-
tichius , patriarche d'Alexandrie , qu'il était abandonne et couvert
d'immondices au moment de la prise de Jérusalem par les Sarra-
sins. A son entrée dans la ville, le calife Omar fit venir le palriar-

JÉRUSALEM. 46T

che Sophonibe , et lui demanda où étaient jadis le temple de Sàlo-
mon et la Roche sacrée dont Mahomet avait parlé; il s'y transporta
avec les grands de sa cour. On fouilla le terrain , on écarta le fu-
mier qui couvrait la roche , et Omar la nétoya avec son manteau ;
ses officiers l'imitèrent , et le jour même il jeta les fondemens de
la mosquée actuelle. C'était , suivant les traditions arabes , sur cette
roche que Jacob avait appuyé sa tête, lorsqu'il vit l'échelle mysté-
rieuse , et que Mahomet laissa l'empreinte de son pied , lorsqu'il
fut transporté, par l'ange Gabriel, de la Mèque à Jérusalem.

C'est sur cette même roche, dit Guillaume de Tyr, que s'assit
l'ange exterminateur , lorsqu'il prononça l'anathème en punition
du dénombrement du peuple, et cette double tradition en a fait un
objet de vénération pour tous les cultes. Pendant le temps de l'oc-
cupation de Jérusalem par les croisés, les pèlerins enlevaient des
morceaux de la roche, pour les placer sur l'autel de leur paroisse.
A la reprise de Jérusalem , Saladin la fit laver avec de l'eau de
rose, et rétablit la mosquée dans l'état où elle se trouve aujour-
d'hui. Les musulmans croient que c'est le lieu où les prières sont
le plus agréables à Dieu , et que tous les prophètes, depuis la créa-
tion du monde jusqu'à Mahomet , y sont venus prier.

Cette roche sort de terre sur un diamètre moyen d'environ
trente pieds , en forme de segment de sphère. Sa surface est in-
égale , raboteuse , et dans sa forme naturelle ; elle est entourée
d'une grille, et à six pieds au-dessus flotte un large voile de satin
vert et rouge. Notre guide , après nous avoir fait toucher l'em-
preinte du pied de Mahomet , qui se trouve à la porte du sud-
ouest, ouvrit, à quelques pas de là une grille de fer, et nous fit
descendre par onze degrés dans un caveau qui passe pour être plus
sacré encore que le reste de la mosquée. C'est une sorte de
chrypte , comme dans les anciennes basiliques , mais plus resser-
rée et plus mystérieuse. < Lorsque je voulus pénétrer dans ce
sanctuaire, dit un ancien auteur arabe, je craignis que la roche ne
s'affaissât sous le poids de mes péchés; mais, voyant que d'autres
pèlerins , couverts d'iniquités , y entraient et en sortirent sains et
saufs, je risquai d'y pénétrer, et il ne m'arriva rien. > La tradition
de ce bon arabe nous encouragea, et en effet, nous pûmes comme
lui, et malgré nos péchés, examiner tranquillement ce caveau.

4li8 REVUE DES DEUX MONDES.

II est enlièrcment creusé dans la roclie, dont on a laisse les pans
coupés irrégulièrement, et sans autre jour qu'une ouvertuie au
sommet qui aboutit à la place où Mahomet, dit-on , fit sa prière.
Il a seize pieds de long sur huit de large. A droite est un petit
autel en marbre, couvert d'orneniens arabes, appelé le Makan
Sonleiman, ou station de Salomon; un autre semblable sur la
gauche, sculpté différemment, appelé la station de David; enfin
un renfoncement au nord forme une sorte de table, qui s'appelle
la station d'Élie. Une lampe éclaire ce sanctuaire, dont nous prîmes
le plan ; nous en fimes autant pour l'intérieur de la mosquée , à
dix pieds de hauteur, car l'obscurité nous empêchait de distinguci*
la voûte du dôme.

L'intérieur de cet édifice , comme celui des mosquées en géné-
ral, réunit la grandeur à la simplicité; il inspire le recueillement
si propre à la nature du culte musulman , qui est grave , silencieux
et sans ostentation : la prière, chez ces peuples, paraît être plutôt
l'expression d'un sentiment que l'accomplissement d'un devoir.
L'Arabe descend de son chame au au milieu du désert; le Turc s'ar-
rête sur la place publique pour prier, sans attirer ni l'attention ni
la curiosité : l'impiété, dans ce pays, serait un scandale, sans que
la ferveur y devînt pour cela un mérite; il suttit d'avoir passé
quelques heures dans une mosquée pour s'en convaincre. Le si-
lence y règne ainsi que le recueillement; il n'est interrompu ni
par des chants, ni par des quêtes, ni par le bruit des chaises ou
des conversations particulièi-es. Quelques versets du Koran sur la
puissance de Dieu , sur la résignation dans le malheur, ou les de-
voirs de la charité , sont les seuls ornemens des murs. Mais de
toutes les mosquées que nous avons vues, il n'en est aucune d'aussi
intéressante que celle-ci : il y a quelque chose de singulier, de
mystérieux dans cette roche grossière, entourée de portiques de
marbre, de grilles dorées, de tapis de soie, et vénérée depuis
tant de siècles. Richesse, élégance, grandeur, tout est réuntdans
ce curieux monument. Lorsque nous en sortîmes, la lune appa-
raissant au milieu des nuages éclaira toute l'enceinte , et nous fit
voir l'ensemble des bâiimens de la mosquée , les arcades des ora-
toires, mêlées à des groupes d'arbres, et projetant de larges
ombres sur les marbres des parvis. On aurait pu se croire au rai-

_ .rr.' JÉRUSALEM. 4G1)

lieu (le CCS demeures enchantées dëcriies dans les contes ara-
bes. Ce prestige ne dura pour nous qu'un moment; car noire
guide , saisi tout à coup de frayeur, nous entraînait vers la porte
de l'enceinte. Sitôt que nous l'eûmes franchie, et que nous nous
trouvâmes hors de tout danger, nous nous arrêtâmes un moment
pour recueillir nos idées; heureux d'avoir pu pénétrer dans ce lieu
si redoutable, plus heureux encore d'en être sortis, et la tête
pleine de souvenirs arabes , nous répétâmes en chemin ce verset
du chapitre xcvii du Koran : Oh I qui pourra comprendre combien
a été excellente celte nuit meilleure que millQ mois !

' " ' * Alexawdre Delaborde.

©(DHÎTIBSÎIIIBS

DUN

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

I.

ILE DE JAVA.

Le 9 septembre \S\9, à cinq heures du soir, nous mouillâmes devant
l'île Pondis. Le lendemain on envoya une embarcation à Sourahaija ,
pour demander au gouverneur la permission d'entrer en rade, et pour
nous ramener un pilote. Nous obtînmes l'un et l'autre; mais pendant trois
jours nous fûmes forcés d'attendre des vents favorables. Enfin, nous en-
trâmes dans la rade de Sourabaya le 13 septembre. Vingt-un coups de
canon furent notre salut j le fort nous les rendit presque aussitôt.

Le second jour de notre arrivée à Sourabaya , je descendis à terre pour
me procurer un logement , où je m'installai le lendemain avec tous les
objets dont j'avais besoin pour les travaux auxquels j'avais dessein de me
livrer.

Je commençai par visiter les jardins particuliers de la ville et des envi-

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 47i

ions. La propreté qui y règne me fit plaisir à voir. Je trouvai dans quelques-
uns des plantes exotiques fort rares dans le pays , et même peu connues
en France. Il y avait des eugenia à fleurs rouges et ù fleurs blanches du
plus bel aspect , ainsi que de très beaux arbres que l'on appelle mondo , et
d'autres plantes précieuses. Les jardins sont plutôt sacrifiés à l'agrément
qu'à l'utilité. Ils renferment de vastes serres chaudes de balsamines , de
reines-marguerites de la Chine, d'oeillets d'Inde, de bluets; diverses
espèces et variétés de roses forment de jolis bosquets, 'et des haies qui sont
couvertes de fleurs toute l'année.

L'eau qui arrose ces jardins est très abondante à Java. Des bras de ri-
vières et des canaux coulent dans tous les sens à travers la ville. Ils con-
tiennent même assez d'eau pour être navigables et porter des embarcations
chargées. On y voit du matin au soir des hommes , des femmes et des
enfans s'y baigner, pour se rafraîchir et se dérober à la grande chaleur du
jour.

Après avoir parcouru ainsi les établissemens de culture intérieure, je
m'armai de la boîte de fer-blanc dans laquelle je renfermais les objets
d'histoire naturelle que je moissonnais, et je sortis de la ville, dirigeant
mes pas vers quelques petites montagnes que j'apercevais dans l'ouest, à
deux lieues et demie de Sourabaya. Je n'en avais pas encore atfeint le pied,
lorsque je fus tout à coup arrêté dans un petit bouquet d'arbres par cinq
Malais, armés chacun d'un cris, espèce de poignard. Après m'avoir
fouillé pour me voler, ils semblaient animés d'intentions encore plus hor-
ribles. Heureusement je portais dans ma poche un petit dictionnaire ma-
lais, qiii/ne servit à leur faire deviner en partie le but de mes promena-
des. Ils ne comprirent peut-être pas très bien le sens de mes phrases dé-
cousues , mais ils parurent tellement surpris d'entendre quelques mots de
leur langue sortir d'un objet inanimé comme mon dictionnaire , qu'après
s'être concertés ensemble, ils me rendirent à la liberté. Ils commencèrent
par me conduire au bord d'une rivière , et voulaient à toute force que je
la passasse sur un étroit bambou qui servait de pont. Je vis bien que leur
intention était de me précipiter dans l'eau une fois que je serais sur ce
faible appui. Pour leur épargner le plaisir de rire à mes dépens , je m'y
jetai de moi-même , et je traversai à la nage la rivière , qui n'était pas
très large. Lorsqu'elle me sépara de ces cinq voleurs, je commençai à
respirer. Ils m'avaient dérobé l'argent que je portais sur moi , consistant
en trois ou quatre pièces de 3 francs , et de plus une petite serpette.

Après cette triste aventure, au lieu de poursuivre mon voyage, je
regagnai Sourabaya, où j'allai rendre compte aux autorités de ce qui
m'était arrivé. On me promit de faire des perquisitions à ce sujet ; je n'ai
TOME II. 50

47!2 REVUE DES DEUX MONDES.

jamais entendu parler du résultat. Le gouverneur m'accorda , sur ma
demande , un guide du pays pour m' accompagner dans mes excursions ;
je ne sortis plus sans lui. Je parcourus ainsi , avec assez de sécurité, les
environs de Sourabaya , en m'éloignant de cette ville de sept ou huit lieues
environ. J'étais souvent obligé d'attendre mon guide, qui ne me suivait
pas sans peine dans les bois où je pénétrais. Ces gens-là ne sont pas très
exercés à la marche, parce ([u'ils se servent toujours de chevaux, même
pour les courses les moins pénibles. Aussi fut-il bientôt dégoûté de voyager
avec un marcheur de ma force. Souvent il renonçait même à me suivre.
Je ne pouvais cependant me passer de lui : lorsque nous arrivions dans un
village, une population nombreuse se pressait autour de nous, et je
n'eusse pu m'en faire entendre sans le secours de mon compagnon de
voyage. J'avais fréquemment besoin de gens pour transporter les végétaux
vivans que j'avais récoltés; mon guide seul pouvait expliquer en quels
endroits il convenait de les déposer, et ce qu'il serait payé pour cela.

En parcourant ainsi ces contrées, je parvins à rassembler une riche
pacotille de graines et de plantes pour l'herbier. Je réunissais les végétaux
vivans dans le jardin d'un propriétaire chez lequel logeait le commandant
de la division. A mesure que je me les procurais, je les mettais en caisse
dans de la terre , afin de les faire reprendre le plus promptement possi-
ble. J'avais établi mes jardins ambulans sous une touffe iVeugenia , pour
les abriter des rayons du soleil , qui leur seraient devenus funestes.

Mon conducteur, qui connaissait parfaitement le pays et It s ressources
qu'il offrait, n'oubliait jamais de me faire entrer dans les cases des Malais
pour manger ou boire. J'étais forcé de me contenter de leur nourriture,
consistant en ri/, sardines salées et herbes indigènes. Aussitôt que j'étais
entré , mes hôtes me faisaient asseoir sur des bancs ou des tables en lames
de bambou ; ils m'apportaient ensuite le vase dans lequel était le bétel , la
noix d'areck , et un peu de graine pour composer ce qu'on appelle la chi-
que de bétel. Pour ne pas déplaire à ces braves gens , j'en prenais une
petite quantité que je tournais dans ma bouche sans la mâcher. Mon
guide , à qui l'on faisait ensuite les mêmes honneurs , loin d'accepter le
bétel avec la même répugnance que moi, en prenait plusieurs chiques
successivemenl , et se passait même souvent de manger pour mâcher plus
à son aise cette drogue , qui /ne paraissait aussi dégoûtante que désagréa-
ble. Pour second service, on me présentait , dans deux vases de bois gros-
sièrement travaillés , du riz cuit à l'eau , et des sardines salées , mélangées
avec des herbes. Dans un troisième vase, on mettait de l'eau, où je
mouillais mes doigts, qui me servaient de cuillère et de fourchette pour
manger le riz. Je vécus ainsi plusieurs jours , sans autre boisson que de

VOYAGE AUTOUR DL MONDE. 473

l'eau. Dans un pays aussi redoutable que celui de Java pour les Euro-
péens, une telle nourriture ne pouvait tarder à devenir nuisible à ma
santé. Je ne doute même pas qu'elle ne m'eût fait succomber, si notre
séjour dans cette île se fût prolongé encore de quelque temps. Le malaise
et les fatigues que je ressentais me l'annonçaient évidemment.

Un jour mon conducteur me mena coucher, à cincf lieues de Sourabaya,
chez un tomogon ou prince du pays. Je trouvai ce petit seigneur assis sur
ses talons, et placé sur une table de bambou. A sa vue, mon guide fit
comme tons les naturels de Java , il se prosterna contre terre à dix ou
douze pas de son chef. Celui-ci , après avoir interrogé mon compagnon de
voyage sur le motif qui m'amenait dans ses domaines, se leva, vint au^
devant de moi, et, me prenant par la main, me conduisit auprès de la
table oîi il était à prendre du thé. Il en demanda ensuite pour moi , et
me le fit servir par son fils. Je remarquai que sa femme évita de m'appro-
cher. Après le thé , on apporta deux lasses de porcelaine, dans lesquelles
on versa du café. Pendant que j'en buvais une , l'autre se remplissait , ce
qui m'engagea , ou plutôt me força en quelque sorte à en avaler successi-^
vement cinq qui me désaltérèrent complètement. Ce café était détestable.
Je ne pouvais boire souvent qu'à demi les tasses qu'on me servait , et je
jetais le reste qui contenait la partie la moins pure.

Le tomogon essaya , à plusieurs leprises , de me parler directement ,
mais jamais nous ne pûmes lier conversation. Je ne l'enlendais nullement,
et il ne comprenait pas un seul mot de ce que je lui disais. Mon guide ,
qui depuis notre arrivée était toujours agenouillé sur une natte étendue
par terre , me servait d'interprète. A chaque parole qu'il adressait au
tomogon , il élevait, en signe de respect, ses deux mains jointes jusque
devant sa bouche. On lui servit aussi une tasse de café. Il y avait à peu près
une heure que j'étais assis auprès du tomogon , lorsque sa femme , à qui
il avait ordonné de me préparer à souper, me fit inviter à entrer dans la
salle où était dressé le couvert. Cette salle était une cabane close simple-
ment par des lames de bambou entrelacées l'une dans l'autre. Les bancs
sur lesquels nous étions assis étaient de même matière. Je me mis à table
avec le tomogon et son fils , et mangeai successivement d'une omelette ,
d'une volaille rôtie ou seulement boucanée, d'une cuisse de mouton A
moitié cuite , et enfin du riz en guise de pain , que ces Malais ne connais-
sent pas. Par une attention assez délicate , on m'avait donné une four-
chette et une cuillère; mais, voyant le prince et son héritier présomptif
manger avec les doigts, je voulus , par courtoisie , me conformer à leurs
usages, et je me mis à me servir assez gauchement des instnimens
naturels.

474 RKVUE DES DEUX MONDES.

Après souper, on me montra mon lit ; c'était un canapé tissu de rotin
{calamus) , sur lequel on avait étendu une natte et une espèce de lapis
servant de couverture; on y avait mis jusqu'à des rideaux, sorte de
monsfiiquaire. En me couchant , je trouvai le lit couvert de fleurs de
franchipane blanche, mon oreiller même en était entièrement garni;
l'odeur forte de ces fleurs, quoique agréable, me donna un mal de têle
affreux , parce que je n'eus la prévoyance de les éloigner que lorsque je
m'aperçus qu'elles m'avaient incommodé. Ma douleur de tête , et le bruit
de deux hommes qui me veillaient en chantant, m'empêchèrent de fermer
l'œil de toute la nuit. C'est une habitude chez les Malais , lorsqu'ils don-
nent l'hospitalité la nuit à un étranger, surtout à un blanc, de le faire
garder pendant son sommeil par des hommes qui chantent pour l'empê-
cher d'avoir peur.

La grande quantité de plantes vivantes que j'avais cueillies avant mon
arrivée chez le iomogon, me détermina le lendemain matin à le prier de
me procurer des moyens de transport jusqu'à Sourabaya. Ce chef se prêta
de fort bonne grâce à ma demande. Lorsque nous eûmes pris ensemble le
eafé , il mit à mes ordres une pirogue et quatre de ses domestiques ,
qui embarquèrent tous mes effets. Il ordonna de plus à ses gens de me
descendre partout où je voudrais, ftlon hôte , que je remerciai de ses bon-
lés pour moi , avait vu dans ma poche un canif et un crayon , et me té-
moigna le désir d'en devenir possesseur. Je fus ravi de pouvoir lui donner
cette légère marque de reconnaissance. Il me lit ensuite présent de quel-
ques volailles pour mon voyage , et nous nous séparâmes fort satisfaits
l'un de l'autre.

En descendant la rivière pour regagner Sourabaya , qiti est à l'embou-
chure , je profitai largement de l'ordre donné par le tomogon à mes mate-
lots. Chaque fois que, sur les Iwrds de la rivière , j'apercevais des plantes
intéressantes, je me faisais débarquer pour les cueillir. De cette façon,
j'accrus considérablement mes collections végétales avant d'arriver à
Sourabaya , où nous ne descendîmes que le soir. Je m'occupai aussitôt à
renfermer dans du papier les graines et les plantes pour l'herbier. Le
lendemain matin je mis en terre les végétaux vivans.

Le plaisir que j'avais d'augmenter chaque jour mes précieuses collec-
tions, me donnait de nouvelles forces, et un courage à toute épreuve,
pour continuer mes pénibles courses. J'explorai successivement tous les
environs do Sourabaya ; non seulement j'y fis d'abondantes récoltes d'ob-
jets d'histoire naturelle, mais j'observai encore très soigneusement les
ilifférentes plantations et les modes de culture.

Pendant mon séjour à Java, j'eus occasion d'y faire la connaissance

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 475

rrun riche piopiiélaire , M. Rotambule, qui me rendit de grands services
en me faisant ciiercher, par ses domestiques , plusieurs plantes et graines
auxquelles j'attachais du prix, et dont il m'indiqua les usages économi-
ques et ruraux. Je cultivai aussi la connaissance de M. Midelcop, un des
I)lus riches habitans de Sourabaya , qui possède une magnifique habitation
au milieu de laquelle se trouve un jardin élevé à l'européenne. Ce bel
établissement réunit plusieurs arbres rares ou inconnus, introduits depuis
peu dans la colonie ; il renferme aussi une ménagerie d'animaux précieux
(jui font l'admiration de tous les voyageurs. Parmi les oiseaux vivans ,
on distingue l'oiseau de paradis , que peu de personnes ont encore vu
vivant, et une infinité d'autres dont j'ignore les noms. Dans un parc
fermé se trouvent trois cents cerfs et biches mouchetés , d'une beauté
remarquable.

Je désirais visiter l'île de Madura que j'avais aperçue du large. Elle est
située de l'autre côté de la baie ou du port, en face de Sourabaya. Je pris,
le parti d'y faire une descente après avoir bien exploré les environs de
Sourabaya. Comme elle offrait une végétation plus riche et des forêts plus
étendues , je devais naturellement compter sur d'abondantes moissons..
Mon attente ne fut pas trompée : j'y cueillis un nombre prodigieux de
plantes et d'arbres en fleurs. Je retrouvai des bombax d'une grosseur
presque au^ considérable que les boabah adansonia que j'avais vus aux
îles du Cap Vert. Ces arbres extraordinaires, couverts de belles fleurs
rouges 1res grosses , étaient dépouillés de feuilles ; je pense qu'ils les
avaient perdues au commencement de la floraison.

Je ne pouvais me lasser de contempler la belle fleur écarlate des
érithrina. Le sol de Madura me parut généralement d'une nature préfé-
rable à celui de l'île de Java. La végétation suffit pour en donner une
preuve incontestable.

C'est dans l'Ile de Madura que demeure le grand sultan, personnage
d'une puissance et d'une fortune immense. Pendant notre séjour à Sou-
rabaya , il donna un dîner et un bal magnifique à notre état-major, auquel
assistèrent ses ministres et les autres grands personnages de sa cour. Ce
prince fait sa résidence dans l'intérieur et à peu près au centre de l'île.
Pour faciliter le voyage à ses convives , il leur envoya plus de vingt voi^
tures, la plupart attelées de quatre chevaux, et des chevaux de selle , avec
quantité de laquais. A la seule apparence d'un pareil cortège, on pouvait
juger quelle devait être l'opulence du sultan. Lorsque chacun eut pris
place dans ces voitures , elles défilèrent par ordre et arrivèrent bientôt à
l'habitation royale, où nous fûmes reçus avec tous les honneurs auxquels
iious pouvions nous attendre.

47G UEYUE DES DEUX MONDES.

Le palais du sultan, quoique d'une architecture simple, ofl'rail l'iuiaf^e
de la grandeur et de la richesse. Les portiques et les colonnes étaient de
toutes parts ornés de fleurs de diverses couleurs, qui toutes exhalaient
l'odeur la [)lus suave. Le déjeuner était servi dans une vaste salle non close,
couverte en feuilles de palmier. Tout le monde prit place et put se servir
à son gré. La table était chargée des mets les plus délicats et les plus rares.
Pendant le repas , la musique du sultan ne cessa pas de se faire entendre.
Une salle de danse , ornée de fleurs , avait été préparée : le bal commença
après le déjeuner. Chacun put choisir le genre d'amusement qui lui con-
venait : les uns allèrent faire la digestion à la chasse; d'autres montèrent
à cheval ou en voiture pour aller gagner, à la promenade , l'appétit néces-
saire pour faire honneur au dîner. Quelques-uns demeurèrent au palais
pour voir danser les filles et les ft-mmes du souverain.

Lorsque tous les convives furent à peu près réunis , on servit le dîner,
qui était somptueux. 'Jous les services étaient en vaisselle d'argent; cha-
cun avait derrière soi un domestique en grande livrée. Les vins les plus
délicieux circulèrent parmi les assislans. Après le dîner, le bal recom-
mença plus animé qu'auparavant, et ne finit que le lendemain matin.

L'heure étant venue de se retirer, nous fûmes reconduits avec les mêmes
honneurs qu'à notre arrivée. Les équipages furent réattelés, et nous
ramenèrent au bord de la mer, où nos embarcations nous attendaient.
Nous étions enchantés de notre journée , et nous conservâmes long-temps
le souvenir de cette charmante fête. i

L'époque du départ de la division approchant , j'employai les derniers
jours qui me restaient à visiter l'intérieur de la ville de Sourabaya. Je
commençai par le camp chinois , qui est une espèce de faubourg détaché
- du reste de la ville , dont il est séparé par une rivière qui coule dans toute
sa longueur. Divers ponts, placés de distance en dislance, servent de
communication entre les deux quartiers chinois et hollandais. La popula-
tiondu premier est très considérable ; presque tous les habitans sont culti-
vateurs, jardiniers ou marchands. Les magasins de l'autre sont rangés avec
beaucoup de goût, d'ordre, d'élégance et de propreté. Les Chinois aiment
surtout à barbouiller leurs meubles , les portes et les murs de leurs mai-
sons ; aussi leurs logemens présentent-ils les tableaux les plus bizarres.
Le soir, leur seul amusement est la musique. Ils se rétmissent dans le
centre de la ville , où ils possèdent une grande salle commune , pour jouer
de leurs instrumens , qui ne sont autres que des chaudrons en cuivre assez
épais, de grosseur inégale, de façon à rendre des sons différens, et pla-
cés à la file les uns des autres par rang de taille. Chaque honnne en a six
011 huit sous ses ordres. C'est avec un martinet en fer qu'on touche ces

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 477

«spèces d'orgues ; en frappant lentement sur chaque chaudron , on en tire
des sons aigus ou higubres. Quoique certains airs soient quehinefois exé-
cutés avec assez de justesse, on pent aisément se faire une idée de la mé-
lodie d'une telle musique. J'ai éprouvé qu'elle était plus propre à endor-
mir, quoique bruyante , qu'à charmer les oreilles. C'est cependant le plus
vif amusement des Chinois. Chaque soir, le même concert recommence
et ne finit que très tard.

Il y a à Java des Chinois immensément riches , qui occupent de magni-
fiques habitations. Ils ne sortent que rarement à pied avec un garçon qui
leur tient un parasol sur la tête; le palanquin couvert, suivi de plusieurs
domestiques , est leur voiture la plus ordinaire pour se promener ou
voyager. Le costume de la classe riche des Chinois consiste en un grand
manteau blanc ou de plusieurs couleurs , frangé, traînant à terre; un petit
bonnet richement orné de décorations , des culottes blanches ou bariolées,
avec des genouillères assez larges; une chemise très fine, sans col, mai&
bien brodée ; des souliers tressés avec des lanières de rotin à pointe aiguë
et très relevée, de plusieurs nuances.

Après avoir visité le quartier chinois , je parcourus la ville hollandaise,
mi le goût européen domine naturellement, et fait ainsi contraste avec
l'autre faubourg, où règne uniquement le genre asiatique. Les édifices
qui composent la partie hollandaise , sont aussi fort beaux et bien décorés;
les salons ne le cèdent non plus aux plus brillans de Paris , ni en luxe ni
en élégance. Tout , jusqu'aux plus simples magasins , annonce une ville
opulente. Les ateliers de forgerons, de charpentiers, de menuisiers, de
charrons (i), se font remarquer par leur étendue et le nombre prodi-
gieux d'ouvriers qu'ils occupent. Les voitures sont aussi communes à
Sourabaya que dans les plus importantes places d'Europe. Il est vrai que
dans ce pays on ne sort presque jamais qu'en voiture. L'étranger a mille
facilités d'en louer au mois, au jour et même à la course, surtout des
cabriolets. Les chevaux, quoique ayant peu d'apparence en général (car ils.
sont petits et maigres) , vont d'une vitesse incroyable.

La troupe formant la garnison est fort bien tenue. Elle se compose de
deux sortes de soldats , les blancs et les noirs. Les premiers , qui sont en
assez grand nombre, et qui ont servi sous Napoléon, parlent presque tous
un peu français. Les noirs ou Malais sont pris parmi les naturels du pays,
et soldés par le gouvernement hollandais. Des patrouilles se font toules
les nuits très régulièrement. Dès les neuf heures du soir, on entend le

(i) Je parle ici des ateliers appartenant au gouvernement hollandais.

478 REVUE DES DEUX MONDES.

qui vive , comme dans nos places de guerre où l'on est le plus sévère sur
ces formalités si inutiles cependant en temps de paix.

Pendant mon séjour à Sourabaya, j'ai eu occasion de voir célébrer
plusieurs mariages parmi les indigènes. Une chose qu'on croira peut-être
difficilement, mais qu'on m'a assurée comme positive , c'est que les filles
se marient à l'âge de sept à huit ans , et sont dès-lors en état de puberté.

Lorsqu'un jeune Malais devient amoureux d'une Malaise, suivant l'u-
sage de tous les peuples, il lui fait la cour. Si la jeune lille partage les
sentimens qu'elle inspire, le jeune Malais s'adresse alors au père, et le
supplie de lui accorder la main de sa fille , dont il possède déjà le cœur.
Le père s'informe de la fortune du prétendant, s'il possède une case pour
loger sa fille , et des champs ensemencés pour la nourrir. La loi veut que
ces conditions soient de rigueur, et les pères en général ne sont pas plus
exigeans que la loi. Lorsque le jeune homme a le consentement des pa-
rens de la fille , il s'empresse d'en prévenir ses propres parens et ses amis.
Il est rare que le marié ait plus de seize ou dix-huit ans. Tous ceux qui
prennent quelque part au mariage du côté de l'époux se réunissent. On
commande des musiciens : deux ou trois joueurs de haut bois forment le
fonds de cet orchestre , placé à la lèle du cortège qui doit parcourir toute
la ville. Les parentes du jeune homme, leUes que la mère, les sœurs, les
tantes, les cousines, etc., remplissent des paniers de bananes crues,
cuites, ou frites en beignets, de biscuits, et enfin de toute sorte de co-
mestibles. On place sur la tête du jeune marié un bonnet de carton en
forme de schako , sans devant ni derrière , et peint en jaune. Le jeune
Malais, dont tout le costume se compose d'un pantalon, monte sur un
coursier fougueux, et a pour éciiyer , à son côté, un barbouilleur, qui
peint soigneusement en jaune, avant de sortir, toutes les parties du corps
non couvertes par le pantalon, et qui, pendant la promenade, ne le perd
pas un seul instant de vue, en remplaçant, chemin faisant, la couleur delà
peinture partout où elle s'efface , soit par le frottement , soit par la cha-
leur. Ce peintre , avec son pot de couleur et son pinceau , n'est pas la par-
tie la moins bizarre de cette cérémonie burlesque , composée ordinaire-
ment d'une cinquantaine de personnes, hommes ou femmes : celles-ci,
comme je l'ai déjà dit , portent chacune un panier de comestibles. Le
cortège, sorti le malin, ne rentre que le soir, et ne s'arrête que pour
manger et se rafraîchir. Le marié ne descend (lue très rarement de che-
val , pour prendre ses repas. Ses plus proches parens l'entourent et le
font manger. On entend de fort loin arriver la noce aux cris répétés des
assistans, et à la nnisique glapissante des hautbois. Le soir venu, on
rentre dicz le nouvel époux où est servi un joyeux banquet. La future

VOYAGE ALTOLR DU MONDE. 479

n'y assisle pas, alUndii qu'elle n'est pas encore n)ariée. Le lendemain,
elle remplit à son tour, ainsi que ses parens et ses amies, la même céré-
monie qui a eu lieu pour le jeune homme , et qui n'en diffère qu'en ce
que la mariée , au lieu d'être à cheval , est portée dans un palanquin , et
est dispensée des assiduités du Raphaël. Le cortège de la mariée se réunit
le soir à celui de l'époux , et c'est alors que disparaissent, au milieu d'un
splendide festin, l'innocence de la jeune vierge et celle de son heureux
adorateur....

Les bazars ne manquent pas à Sourabaya. Sur toutes les places publi-
ques, on voit une foule de marchands, hommes ou femmes, vendre toute
espèce de denrées. Les plus grands marchés sont ceux où l'on achète les
comestibles, tels que légumes, fruits, cannes à sucre, volaille et viande
de boucherie crue ou cuite. Une odeur infecte rend ces endroits presque
inhabitables. D'autres marchés sont uniquement destinés à la vente des
bottes d'herbe que les Malais apportent des campagnes , pour la nourri-
ture des chevaux de la ville. Toute la journée , on voit arriver ces mar-
chands chargés chacun de deux énormes bottes d'herbes suspendues à
une barre de bambou, taillée exprès de trois pouces environ de largeur,
et de manière à ce qu'elle soit très flexible; sa longueur moyenne est
d'environ quatre à cinq pieds. Les Malais accrochent à chaque extrémité
une botte d'herbe , et la mettent ensuite sur leurs épaules en établissant
un parfait équilibre. Ils changent successivement d'épaules pour se délas-
ser; de cette façon ils portent à une très grande distance les fardeaux les
plus pesans. Dès qu'ils sont fatigués et couverts de sueur , ils se plongent
dans l'eau, en sortent aussitôt, reprennent leurs fardeaux, et continuent
leur route. Les chemins comme les marchés sont journellement remplis
de ces portefaix. Dès leur arrivée en ville , ils y trouvent , pour se désal-
térer, du vin de canne à sucre , et pour satisfaire leur appétit , du riz
cuit, des bananes frites , des sardines, des patates et des fruits de toute
espèce. Les comestibles abondent, non -seulement sur toutes les places
publiques , à tous les coins de rue, mais encore devant chaque maison on
trouve des chiques de bétel préparées; ce qui rend toHS ces bazars sales
et dégoûtans.

Il existe aussi sur plusieurs places des marchés de change de monnaie
de cuivre contre des monnaies d'argent. Les plus fortes des monnaies de
cuivre sont appelées tvouangs; elles sont à peu près de la grosseur de nos
décimes. Ou paie en général fort cher pour vivre dans ces contrées. Tous
les effets d'habillement y sont hors de prix; mais l'argent y est très abon-
dant. Tout respire l'opulence dans la ville de Sourabaya.

Cependant Batavia , capitale de l'ile , est d'une plus grande importance

480 REVUE DES DEUX MONDES.

que Sourabaya. EUe passe, après Calcutta, pour la première ville des
Indes orientales. Sourabaya en est à peu près àqualre-vingts lieues. Si je
n'eusse préféré visiter la campagne plutôt que de parcourir les villes ,
j'aurais eu le temps d'aller à Batavia pendant le séjour de la division à
Java ; mais mon devoir comme mon propre goût me retinrent dans les
lieux où brillait la simple nature.

Deux négocians français , habitant la ville de Sourabaya depuis plu-
sieurs années , avec lesquels je logeais et prenais mes repas , qui avaient
fait successivement plusieurs voyages à Batavia , voulurent bien me com-
muniquer diverses notes dont on me saura peut-être gré de transcrire ici
quelques détails.

Batavia , par l'avantage de sa position , par la sûreté de sa rade , par la
facilité des approvLsionnemens , enfin par ses relations commerciales, est
une ville de la plus haute importance. Elle est devenue l'enlz-epôt général
des épiceries. C'est dans son port que l'habitant des Moluques vient verser
chaque année la précieuse récolte de ses muscadiers et de ses girofliers.
Si les Anglais lui ont ravi le poivre de Sumatra, la Chine et le Japon l'en
ont complètement dédommagée : la première , en lui expédiant , à chaque
mousson , de nombreux convois chargés de ses riches productions ; et le
Japon, en lui accordant, par privilège exclusif, l'entrée de ses ports , à
des conditions peut-êUe un peu dures , mais qui néanmoins offrent encore
de grands avantages à Java. Les grandes ressources qu'offre le commerce
de cette place hollandaise y attirent des négocians de toutes les parties du
monde. La variété qui règne partout donne à la ville un aspect extrême-
ment curieux. Au milieu des forêts mouvantes qui encombrent son port ,
on remarque d'abord les joh^mcs ou champans chinois , dont la construc-
tion grossière et colossale contraste d'une manière bizarre et originale
avec les formes élégantes et la mâture légère et soignée des navires euro-
péens. La diversité des peintures , des pavillons, des banderolles, le mou-
vement continuel des praux malais , des chaloupes européennes et des
bateaux chinois qui chargent et déchargent les vaisseaux de la rade, don-
nent à ce tableau la teinte la plus riante.

A peine est-on entré dans la ville, que la scène est entièrement chan-
gée, sans être plus uniforme. Les quais sont bordés de coulis qui déchar-
gent les bateaux, et transportent sur d'autres les produits de la colonie.
Ici l'Arabe fait charger, sous ses yeux, la muscade, le girofle et les
soieries de la Chine; plus loin , l'Américain échange ses piastres contre le
café et le sucre de Java ; l'Anglais et le Français déballent avec soin les
utiles produits de leur industrie. Sur le même ipiai , le Hollandais fait
rouler, par longues files . les pièces de vin et d'eau-de-vie que la France

VOYAGE AUTOUK DU MONDE. 481

lui fournil eu abondance. Le Javanais livre à l'encan les dievaux vigou-
reux qu'il s'est procurés à Byma, en échange des toiles tissues par ses
femmes , et des armes (ju'il a façonnées; le Persan , sous les plis soyeux
de ses cachemires, dérobe à l'œil vigilant des douaniers cet opium si
recherché des Malais , et qui leur est souvent si fatal. Enfin , cette multi-
plicité prodigieuse de négocians de toutes les nations, cette réunion
d'hommes qui diffèrent entre eux par le teint , le costume , les mœurs , le
langage , la religion et les intérêts commerciaux , présentent , à l'œil
charmé de l'observateur, un spectacle digne de ses réflexions.

Mais bientôt un retour affligeant vient détruire l'illusion d'un premier
aspect. En voyant les ravages affreux que l'insalubrité du cihnat exerce
sur ces mêmes hommes venus de si loin pour s'enrichir, on gémit sur la
fatalité qui a placé les dons brillans de la fortune sous une enveloppe em-
poisonnée.

Batavia est bâtie très régulièrement , ses rues sont bien percées, et sépa-
rées dans le milieu en deux portions par un canal , à l'instar des grandes
villes de la Hollande. Ces canaux sont sans doute d'une grande utilité ,
mais la différence énorme des deux climats aurait dû détourner les babi-
tans de Batavia de les percer. Il est bien prouvé que les eaux , n'ayant pas
un écoulement suffisant, reçoivent, pendant le jour, les rayons perpen-
diculaires du soleil , sous l'influence desquels elles croupissent bientôt;
c'est alors qu'elles exhalent les miasmes les plus dangereux. Les Euro-
péens ont tellement reconnu cette vérité, qu'ils ont fini par déserter la
ville, et ils en ont bâti une nouveUe, en s' éloignant de plus en plus
de la côte.

Cette nouvelle Batavia diffère totalement de l'ancienne. Elle est formée
par une route presque circulaire joignant les deux extrémités des fortifi-
cations de l'autre viUe. Cette roule est bordée , des deux côtés , de maisons
magnifiques, séparées les unes des autres par de vastes cours ou jardins,
et entourées de balustrades en pierre d'une très jolie forme. La route, qui
suit le cours de la rivière, est en outre embellie par des arbres alignés,
de la plus grande beauté. Dans beaucoup d'endroits, la rivière, étant très
étroite, est traversée par des ponts en bois. La quantité prodigieuse de
voitures élégantes , les nombreuses cavalcades , les barques qui ne cessent
de descendre et de remonter, et la diversité des personnages qu'on ren-
contre sur cette promenade, donnent, au premier abord, une idée des
plus flatteuses de celte grande cité; tout y respire l'aisance, la propreté
et le luxe. Les maisons , revêtues d'un stuc éblouissant par sa blancheur,
et la couleur rougeâtre des toitures , contrastent merveilleusement avec le
vert foncé des feuillages qui les environnent. Ajoutez au fond de ce riant

182 REVUE DES DEUX MONDES.

lableau une chaiue prolongée de hautes montagnes, et vous aurez une idée
de ce bel ensemble.

Dans une ville aussi animée que Batavia, les recensemens donnent des
résultats tellement différens, qu'on ne peut guère connaître exactement
la population. Cependant on est fondé à la supposer forte de 300,000
âmes, dont 10,000 Européens ou créoles blancs, 100,000 Chinois, et le
reste Portugais, dont le sang s'est confondu avec celui des indigènes
malais , javanais et esclaves venus des îles voisines , telles que Banca et
autres. Il s'y est fixé quelques Indiens de la côte de Malabar , de Goro-
mandel et du Bengale, mais en très petit nombre.

Tous les blancs , à l'exception de quelques anciennes familles , habitent
le nouveau Batavia , divisé en plusieurs quartiers. Ces différentes parties
de la nouvelle ville entourent le cimetière chinois qui avait été établi en
cet endroit avant qu'on eût songé à y bâtir. C'est probablement une des
causes principales des vapeurs pestilentielles qui y causent tant de mala •
dies.

L'ancienne ville est habitée par les Malais négocians, marchands, hor-
logers , qui jouissent tous d'une grande aisance. Les plus belles maisons
sont actuellement la propriété de quelques juifs inunensément riches. Des
Américains, et un petit nombre de négocians chinois, occupent le reste
de la ville, qui est d'ailleurs fort triste et peu fréquentée. Le faubourg de
l'est, qui est immense, est le quartier des Portugais. Le faubourg de
l'ouest , ou Kamponrj Tchina , est exclusivement réservé aux Chinois ;
les maisons y sont petites, très resserrées, construites et couvertes tout-
à-fait comme en Chine. Les rues sont droites, mais étroites; la princi-
pale est coupée vers le milieu par la rivière de Tangarany, la plus belle
et la plus large de Batavia. La population chinoise, déjà très considéra-
ble , paraît l'être encore davantage par le peu d'espace qu'elle occupe.
En se promenant dans leur quartier, on croit voir une fourmilière à
l'ouvrage.

Les Malais et les Javanais sont presque tous domestiques. Ceux dont
l'âme plus élevée a préféré s'occuper d'agriculture , ont construit leurs
cabanes de bambous au milieu des vastes plaines qui entourent la ville ,
et y cultivent avec succès le riz et quelques légumes. Le reste des terres
est réservé aux herbes dont on nourrit les chevaux.

La nécessité où sont les Européens , pour leur conservation, de main-
tenir leur prépondérance et leur influence sur les diverses nations de l'île,
leur fait regarder tout travail manuel comme chose indigne d'eux. Le
commerce est la seule voie (pii puisse les mener à la fortune , et il faut
avouer qu'il est difficile d'y montrer plus d'habileté. Rien ne peut surpasser

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 485

le luxe<iii'ils déploient dans leurs habitations et leurs équipages. De nom-
hreux domestiques richement vêtus, de vastes écuries remplies des plus
beaux chevaux que leur fournissent les montagnes de Java et l'Ile de
Byma , leurs tables somptueusement servies , enfin toutes les jouissances
de l'Europe et de l'Asie réunies concourent à satisfaire leurs moindres
caprices.

Après le déjeuner, les riches négocians font atteler leurs carrosses , qui
les transportent mollement à leurs comptoirs , situés dans la principale
rue de l'ancienne ville. Ils expédient toutes leurs affaires en moins de
quatre heures, et reviennent ensuite dans leurs hôtels, où la méridienne
leur fait attendre patiemment l'heure du dîner. Après le dhier, chacun
fait sa toilette ; c'est alors que les belles promenades de la ville, jusque-là
inabordables à cause de la chaleur mortelle du soleil , se transforment en
un panorama des plus animés. C'est un assaut général de luxe, d'élégance
et de coquetterie. Ici l'orgueilleux edler est traîné gravement par quatre
chevaux lourdement caparaçonnés. A côté de celte pesante machine passe
rapidement la calèche élégante d'un négociant anglais, emportée comme
un éclair par huit petits chevaux Byma. Plus loin vient un flegmatique
Hollandais qui , nonchalamment étendu dans son landau , fume encore la
pipe (ju'il a allumée à son dessert , tandis que son vigilant domestique a
suspendu à l'essieu du carrosse une longue mèche qui doit servir à allu-
mer toutes celles qu'il fumera dans le cours de son agréable promenade.
On aperçoit çà et là quelques jolies cavalcades, et un grand nombre de
cabriolets élégans et légers , conduits par des jeunes gens qui se glissent
parmi ces nombreuses voitures sans redouter aucun accident, car chacun
guide son équipage avec une merveilleuse adresse.

La promenade terminée , on rentre chez soi ; les dames versent alter-
nativement le thé et le café, et les hommes, rangés autour d'une table
chargée de bière, de genièvre et de différens vins, envoient gravement au
visage de leurs compagnes la fumée de leurs pipes. Le lendemain ramène
les mêmes occupations et les mêmes plaisirs ; le surlendemain et les jours
suivans ne diffèrent en rien. La monotonie règne ainsi toute l'année
dans les maisons les plus opulentes , et avec elle l'ennui qui en est insé-
parable.

Quoique issus pour la plupart de pères européens , les créoles de Bata-
via sont en général d'un brun très foncé; leurs traits conservent toujours
le caractère malais, qui leur est transmis par leurs mères jusqu'à la troi-
sième génération. Du reste , leur taille est bien prise , et leur physionomie
est souvent pleine d'expression. Mais la nature, qui ne dispense jamais
tous ses dons à la fois, a refusé la beauté aux femmes de Java ; elles sont

4S4 REVUE DES DEUX MONDES.

généralement laides, el leiu- éducation , extrêmement négligée, n'ajoufe
pas à leurs moyens de plaire. Pour lutter avec l'élégante simplicité des
Européennes, elles déploient dans leur toilette un luxe prodigieux; mais
elles sentent si bien leur infériorité , que ces dernières sont pour elles un
objet d'exécration , et il n'est que trop commun de voir les funestes effets
de leur jalousie. La vengeance la plus horrible est toujours celle qu'elles
choisissent de préférence : habiles à préparer les poisons si communs
dans ces contrées, elles les font avaler, par doses calculées, aux victimes
que leur cœur outragé a désignées. Beaucoup de personnes meurent à
Batavia d'une maladie de foie attribuée au climat, et qu'il serait peut-être
plus juste de regarder comme le résultat des breuvages préparés par ces
mégères.

La jalousie chez ce peuple est un foyer toujours ardent qui laisse sou-
vent échapper des flammes dévorantes que rien ne peut contenir. Je
pourrais ciier une foule d'exemples à l'appui de cette assertion ; je me
bornerai au suivant. Un jeune Malais, élevé par un Européen , et devenu
depuis son homme de confiance, avait donné en plusieurs circonstances
des marques les moins douleuses d'un attachement sans bornes pour son
bienfaiteur. Malheureusement celui-ci devint amoureux d'une de ses es-
claves que son fidèle domestique aimait éperdûment , et qu'il avait même
épousée suivant la loi du prophète. Le soupçonneux Malais épia les dé-
marches de son maître , et ne larda pas à découvrir qu'il avait tout obtenu
de la jeune esclave. Dès qu'il ne douta plus de son malheur, il ne respira
plus que pour satisfaire sa haine ; il sut si bien contenir les transports de
la jalousie et de la rage qui le dévoraient, que les imprudens amans con-
tinuèrent leur liaison dans une sécurité parfaite. Plusieurs mois s'étaient
écoulés ainsi, sans que le Malais trouvât une occasion favorable pour
mettre à exécution son funeste projet, lorsque son maître le prévint un
jour qu'il se proposait d'aller le lendemain à la chasse dans les forêts voi-
sines , et qu'il désirait qu'il l'accompagnât.

Ils partirent en effet le jour indiqué. Lorsqu'ils furent isolés an milieu
des bois, le Malais, chargé des armes, s'arrêta tout-à-coiip , portant des
regards furieux sur son maître : « Depuis que j'ai pu marcher, lui dit-il ,
je t'ai toujours suivi, sur terre, sur mer, partout enfin j tu as eu en moi
le plus zélé serviteur. Tu m'as été en plusieurs circonstances redevable de
la vie, et en agissant ainsi, je ne pouvais encore te montrer jusqu'où
allait mon attachement. Loin de trouver en loi les senlimens de recon-
naissance sur lesquels je devais compter, lu m'as outragé avec la femme
que je chérissais, et tu ne crains pas de faire périr de douleur le com-
pagnon fidèle de tes dangers. Depvu's long-temps je cherche à me venger ,

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 48o

l'occasion seule m'a manqué. Maintenant tu vas mourir, maître ingrat et
cruel, je vais l'immoler à mon juste ressentiment- mais je sens que je
t'aime encore malgré ta perfidie : aussi ne pense pas que je puisse te sur-
vivre j mon cris m'aura bientôt délivré d'une existence que je ne saurais
plus supporter. »

Le malheureux exécuta sur-le-champ sa terrible menace; lui-même
raconta les détails de cette scène tragique à plusieurs montagnards, qui ,
venant à traverser la forêt, le trouvèrent gisant à côté de sa victime, et
donnant encore quelques signes de vie.

Les Malais sont en général bien constitués : ils ont le nez large et épaté,
les yeux un peu à la chinoise , la bouche très grande et les cheveux plats
et longs. Leur teint est d'un noir rougeâtre. Ils sont indolens, paresseux
et fort peu intelligent. Ils ont le caractère sombre et taciturne; cependant
ils aiment les spectacles, les fêles , le chant, et par-dessus tout à cliiquer
le bétel et à fumer l'opium. Ce dernier suc a ponr eux tant d'attraits ,
qu'ils passent quelquefois des nuits entières à s'enivrer de ses vapeurs
étourdissantes.

La musique est le seul art pour lequel ils aient un goût bien décidé :
quelques-uns sont même parvenus à un talent d'exécution fort remar-
quable. Les riches habitans de Batavia savent tirer un très bon parti de
cette disposition naturelle ; ils forment parmi leurs nombreux domestiques
un orchestre complet qui exécute des symphonies pendant les repas.

Un petit nombre de Malais s'est livré à l'horlogerie , mais avec peu de
succès. L'immense majorité de ceux qui habitent la côte préfère l'état de
domesticité à tous les autres. Ils font de médiocres cuisiniers et d'assez
mauvais valets-de-chambre; mais ils sont propres , d'un service doux , et
la plupart très fidèles. Il sont très sobres ; leur nourriture est facile et peu
coûteuse , de sorte que pour peu d'argent on en a un grand nombre. Il y
a parmi eux des cochers d'une adresse peu commune, qui guident six
chevaux sans la moindre gêne , frappent sans se tromper, de l'extrémité
de leur fouet, le cheval le plus éloigné de leur bras. Les plus grossiers
d'entre eux sont employés aux écuries et aux transports. Ces derniers
portent le nom de coulis. Rien n'égale la précision de leur marche, lors-
qu'ils portent un fardeau considérable. Dans une fête célébrée à Batavia
par les Indiens, on m'a assuré avoir vu une pagode de plus de soixante
pieds de haut, assise sur une base proportionnée, portée par cent coulis,
qui s'étaient distribués avec un art admirable sous l'échafaudage des bam-
bous qui la supportaient, et ils marchaient ainsi d'un pas très régulier,
et sans donner la moindre secousse.

Les Malais ne sont point industrieux ; à l'exception de quelques armes

486 REVUE DES DEUX MOî(DES.

assez bien faites , les produils de leur travail n'offrent rien de remarqua-
ble. Au reste, il ne faut pas confondre les Malais des villes, dont je parle
ici, avec ceux des campagnes, que je connais moins, et qui diffèrent
beaucoup des autres.

L'industrie des Chinois qui se sont fixés à Java égale leur activité. En
quittant leur patrie , ils n'ont point renoncé à leurs mœurs, pas plus qu'à
leur religion et à leur costume ; mais ils ont eu le bon esprit de recon-
naître que l'on travaille aussi bien , et souvent beaucoup mieux, en Europe
qu'à la Chine, Malgré l'insalubrité du climat, il y en a une telle quantité
à Java , qu'on a été obligé d'en faire partir un assez grand nombre pour
cultiver l'intérieur de l'île. Les sucreries , les caféteries , enfin les planta-
tions de tous genres , doivent leur prospérité à leurs bras infatigables. Ils
sont parvenus à inspirer une aveugle confiance aux propriétaires de ces
établissemens, et c'est là sans doute la cause principale des obstacles
qu'ont rencontrés plusieurs Européens, et notamment les colons de l'Ile-
de-France , pour l'introduction de leurs usines. Les Chinois exploitent
aussi exclusivement dans l'île les métiers de maçons , charpentiers , me-
luiisiers, serruriers, tailleurs, cordonniers, carrossiers, etc. Ils sont deve-
nus par cela même une ressource précieuse pour les Européens , qui
n'eussent pu trouver dans les indolens Malais les artisans utiles que je
viens de nommer.

Les Malais abhorrent les Chinois , et, chaque année , ils ne manquent
pas d'en assassiner un grand nombre. C'est précisément la haine réci-
proque de ces deux castes qui fait la force des Hollandais; car, en cas
d'insurrection de l'un ou de l'autre peuple , ils seraient certains d'en
avoir un pour auxiliaire.

Les Chinois ne se sont pas bornés à des métiers et à l'agriculture , ils
ont également monté des maisons de commerce qui sont aujourd'hui fort
riches. Un grand nombre de boutiques de détail en tous genres ont
été établies par eux; d'autres, et c'est la classe inférieure, se sont
partagé l'approvisionnement des bazars et des vaisseaux de la rade. En-
fin , les Chinois doivent être considérés comme une des plus fermes co-
lonnes de la puissance hollandaise dans ces contrées.

Les Portugais de l'île de Java descendent des premiers hommes de leur
nation qui ont conçu et exécuté le projet de conquérir les Grandes Indes;
mais ils ont singulièrement dégénéré. Leur teint est cuivré , leur taille
petite , et leur complexion très faible. Ils parlent un portugais très cor-
rompu, mais assez doux. Les Hollandais , qui les protègent, les emploient
comme écrivains dans les diverses branches de l'administration ; c'est à
peu près leur unique talent ; aussi occupent-ils presque toutes les places

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 487

de commis chez les négocians et les marchands, de clercs et d'expédi-
tionnaires chez les hommes de loi; d'autres enfin sont préposés aux pom-
pes funèbres, à la police et aux ventes publiques. Ils professent la religion
catholique avec beaucoup de ferveur; leur caractère est doux et obli-
geant. Ils sont en général actifs , sobres et intelligens.

Lorsque j'eus parcouru les lieux les plus intéressans de l'île , je me dis-
posai à faire embarquer mes caisses de plantes; j'en possédais vingt et
quelques, toutes remplies à Sourabaya de végétaux indigènes , propres ù
être naturalisés dans les colonies françaises.

Le 45 octobre 4819, je conduisis mes précieuses collections à bord du
Rhône et de la Durance. Lorsque mes caisses furent arrivées , la division
leva ses ancres, et mit à la voile pour Manille, le 15 octobre.

II.
SAMBOANGAN.

Lorsque nous eûmes perdu la terre de vue, nous en fûmes dédommagés
par l'aspect de trombes de mer sur lesquelles nos regards s'arrêtèrent
avec intérêt plusieurs jours de suite. Elles nous apparaissaient sous la forme
de colonnes cylindriques, dont le milieu était d'un blanc sale ou cendré,
et les bords noirs. A l'eau bouillonnante, la base de cette colonne s'élevait
dans les airs avec une rapidité étonnante, et retombait ensuite aux alen-
tours de la trombe. Ces phénomènes, que j'examinai avec attention, sem-
blaient dans certains momens s'éclipser , puis reparaissaient avec plus de
force encore.

Le 49 octobre, nous découvrîmes , dans le N. N. E., les îles de Pulolot,
et le lendemain l'île More, située dans le N. N. O.

Le 24 , nous aperçûmes également dans le nord les Deux Frères, petits
îlots. Pendant quatre jours, nous côtoyâmes le grand Pulolot, à la dis-
tance d'environ deux lieues. Cette île, depuis le bord de la mer jusqu'au
sommet des montagnes les plus reculées , présente l'image d'une vaste
forêt inhabitée.

Le 24 octobre, à la suite de cette île, nous côtoyâmes Bornéo. On
TOME II. 51

488 REVUE DES DEUX MONDES.

mouilla même sur la côte à plusieurs reprises, aliii tle s'assurer du fond
et de prendre des relèvemens sur différens points. Dans la supposition où
l'on était qu'il existait, dans la direction où nous nous trouvions, un banc
de sable d'une vaste étendue, on fit mettre plusieurs canots à la mer pour
s'en assurer au moyen des sondes. La partie de l'île Bornéo qui frappa
notre vue était couverte de la plus belle végétation. Du navire , je dis-
tinguai très visiblement des arbres couverts de fleurs écaflates et de
fruits de diverses grosseurs, tels que ènjthrina ^homhax etpassijlora.
L'aide-de-camp du commandant de l'expédition et moi nous voulûmes
un jour descendre à terre. Au moment où nous étions près d'aborder,
nous vîmes partir devant nous des sangliers et des singes d'une grosseur
prodigieuse. A peine avions-nous touché la terre que nous fûmes rap-
pelés du bord. Je n'eus que le temps de cueillir quelques fruits de deux
espèces de passiflores. J'avais d'autant plus de regret de ne pouvoir par-
courir ces contrées , qu'elles me parurent extrêmement riches en végé-
taux rares. Les arbres qui bordent le rivage sont couverts de lianes de
la famille des menispermées , des légumineuses, etc., qui forment une
charmille que l'on serait tenté decroire taillée comme celles de nos jardins-
Rien ne put nous faire présumer que cette portion de l'île Bornéo fût ha-
bitée. Sur le rivage , nous ne trouvâmes aucune trace humaine ; aucune
embarcation ne s'offrit à nous sur toute l'étendue de la côte.

Nous n'étions dans ces parages qu'à deux degrés de la ligne , aussi y
éprouvâmes-nous des chaleurs excessives, qui, jointes aux calmes de la
mer, nous fatiguèrent beaucoup. Quelques petites brises qui soufflaient
par intervalle nous poussèrent jusque dans le détroit de Macassar, d'où
nous eûmes de la peine à nous dégager, les calmes y étant continuels. Les
vents n'y régnent que par grains.

Depuis Java, notre navigation était souvent contrariée par les calmes
ou par les vents; sous ce rapport elle fut assez ennuyeuse, mais en
revanche elle nous donna le plaisir de découvrir chaque jour bon
nombre de nouvelles terres, surtout depuis que nous étions dans les îles de
la Sonde.

Les \4 et io novembre, nous aperçûmes l'île de Mindanao, où l'in-
tention du commandant était de faire de l'eau; mais de nouveaux calmes
nous empêchèrent d'y arriver aussitôt que nous l'espérions. Le ^8, les bâ-
ijmens mouillèrent à l'entrée du détroit de Jiasselan. Une prodigieuse
quantité de petits îlots nous environnaient de toutes parts. On envoya
sur quelques-uns des embarcations du bord pour prendre des relèvemens.
Je me fis descendre sur une de ces petites îles, et je pus examiner à mon
aise dans ce lieu agreste, où la main de l'homme n'a jamais contrarié la

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 480

nature , la végétation dans toute sa force. Je suis peul-êlre le premier et
le seul qui ail visité ce petit point du globe sur lequel je ne rencontrai
aucune trace humaine. Les bois sent impénétrables à cause delà quantité de
lianes qui se croisent dans tous les sens. J'admirai dans toute sa beauté le
baringtonia {Butonica speciosa. Rumph. ), arbre qui croît sur le bord de
la mer, et dont les fleurs et les fruits surchargent continuellement les
longs rameaux. Au pied de cette arbre s'élève une pépinière de jeunes
plants qui ne sont point encore dégagés du gros fruit quadrangulaire au-
quel ils doivent leur naissance , et qu'on appelle dans le pays bonnet carré.

Je trouvai là cette belle espèce de vaquai à larges feuilles , que j'ai nom-
mée depuis Gandanus latifolius, également couvert de fruits. Les alen-
tours formaient une forêt de jeunes vaqvois portant encore leurs graines.

Ici s'offraient à mes yeux de belles espèces d'érythrina de la plus haute
élévation; plus loin, je trouvai une espèce très rare de 6aw/ii»iia , quel-
ques genres peu communs de légumineuses , deux espèces bien distinctes
de calaraus, dont les tiges s'élevaient à plus de deux cents pieds de hau-
teur, sur un pouce de diamètre; deux espèces de dracœna rares et peu
connus, des bombax dont la grosseur et l'élévation les faisaient remarquer
de loin.

Je rencontrai également des cariofa xirens, ainsi que le carioia mi-
Us ou cavonégros des Espagnols et des Malais, plusieurs espèces de
palmiers curieux par leur feuillage et leur stipe couvert d'anneaux circu-
laires. Sur les bords de la mer croissaient des crinums, qui avaient plus
de six pieds d'élévation et une hampe de cinq à six pouces de diamètre ;
enfin, j'ai trouvé sur cette île fertile une quantité de végétaux que je n'a-
vais rencontrés encore nulle autre part, et qui tous me parurent inconnus.
Je m'exphquai facilement la cause de leur belle végétation, en examinant
la terre dans laquelle ils croissent, et qui n'est qu'une composition de
terreau, de débris de feuilles et de détritus de végétaux.

Dans la journée que je passai sur celte plage, je recueillis un grand
nombre de sachets de graines d'échantillons pour l'herbier, et de plantes
vivantes don*, je garnissais mes caisses.

Le lendemain, nous poursuivîmes notre route pour Samlwangan ; nous
entrâmes d'abord dan» le détroit de Basselan. Je remarquai très attentive-
ment en passant toutes les petites îles et îlots dont ce détroit est encom-
bré. Nous rencontrions même dans la mer des troncs d'arbres isolés , es-
pèce d'îles factices et flottantes, sur lesquelles croissaient diverses plantes,
notamment des palétuviers. Chemin faisant, je recueillis sur la surface
de l'eau quelques espèces de fucus non connues et des flustres.

Le 24 novembre \S\9, nous mouillâmes enfin devant Samboangan.

31.

^90 R-K\1JK DKS DKUX MONDES.

Le lendemain, après avoir pris loiiles les mesures que je jugeai conve-
nables pour la conservaliou et la sûreté de mes plantes à bord des navires
pendant mon absence, je descendis à terre , et j'allai immédiatement prier
le gouverneur de m'accorder un guide du pays , qui pût m'accompagner
<lans les excursions que je me proposais de faire dans les environs de la
ville. Il eut la bonté de m'en promettre un pour le jour suivant. J'em-
ployai le reste de la journée à visiter la petite ville de Samboangan et les
cultures (jui l'avoisinent. Mon attention se fixa d'abord sur les cases des
indigènes, qui sont en général peu élevées et mal bâties. Ces cases, qui
sont toutes construites avec du bambou , reposent sur des piliers, à {)eii
près comme les pigeonniers dans plusieurs de nos provinces. Le rez-de-
chaussée est à <iualre pieds d'élévation du sol, bas et humide. Les parois
et le ^plancher sont en lames de bambou, plus ou moins larges, entrela-
cées de manière à former un tissu serré connne les nattes de vaquoi
ou de -jonc. Les planchers ainsi façonnés sont extrêmement solides,
quoiqu'ils lléchissent lorsqu'on marche dessus. Ils sont supportés par des
poutres en bambous ronds. Dans chaque case se trouvent plusieurs
chambres , séparées par des cloisons de lames ou de plaques de bambous
entrelacées comme des nattes. Les portes de chaque chambre sont faites
de la même manière ; les bancs qui servent de sièges aux alentours des
appartemens sont également en bambou, ainsi que les lits; une simple
natte en feuilles de nipa fniticosa sert de matelas, et une toile bleue de
couverture. On a en outre à chacun de ces lits deux traversins ronds :
l'un sert pour la tète en guise d'oreiller; l'autre pour les jambes, qu'il sé-
pare l'une de l'autre à cause de la chaleur.

Les murs extérieurs de ces cases sont revêtus de feuilles du palmier
que l'on appelle dans le pays ni^jo, espèce très commune dans ces con-
trées, et dont les feuilles résistent long-temps à l'action de l'eau et du so-
seil. Le revêtement des parois extérieures est formé aussi avec des feuilles
appliquées contre un treillage de bambous et disposés, comme des écailles,
de manière à se recouvrir les unes et les autres. Elles forment ainsi une
masse épaisse et solide sur laquelle coule l'eau pluviale , qui ne peut pé-
nétrer dans l'intérieur. On pratique dans ces espèces de murailles des
trous carrés, assez larges pour donner de l'air et de la lumière : ce sont
les fenêtres. Les contrevens, de la même matière que les murs, sont sus-
pendus en dehors par des anneaux de rotin, ce qui permet de les ouvrir
et de les fermera volonté. La toiture est absolument semblable au revê*
tement des murs. Les feuilles de nipa tiennent lieu de nos tuiles, et sont
disposées de la même manière. On m'a assuré que ce genre de toiture
durait généralement de douze à quinze ans. Chaque case est entourée

VOYAGE AUTOUK DU MONDE. iOf

d'une palissade eu bambou , pour la préserver des attaques des animaux
ou des passans. Un escalier, fabriqué toujours avec le même bois, placé
en dehors de la maison, sert à monter dans les appartemens. Une espèce
de galerie ou balcon reçoit cet escalier. Toutes les maisons de Saniboan-
gan sont bâties de la sorte ; je n'en excepte que l'hôlel du gouverneur. Les
cases des plus riches ne diffèrent de celles des i)lus pauvres (fu'en ce
qu'elles sont plus vastes , plus élevées, mieux closes et plus soignées dans
leur forme. Les parois internes sont faites avec du rolin alien, c'est-à-dire-
avec les tiges du fJacjellaria indica, au lieu d'être en bambou.

Auprès de chacune de ces cases se trouve toujours une espèce de pe-
tit jardin dans lequel les Indiens cultivent des ignames, des patates, quel-
ques pois et autres herbes propres à les nourrir. Le bétel y abonde sur-
tout. En général, le peuple de ces contrées est naturellement indolent,
paresseux; il ne cultive que ce qui lui est impérieusement nécessaire pourne
pas mourir de faim. On le voit toute la journée, ou couché nonchalammenl ,
ou sur des nattes dans l'intérieur des cases, ou assis en dehors sur ses talons.

L'habillement des hommes est un pantalon de colon bleu fort ample
ou un pantalon rayé de jaune et de blanc, fait avec du fil d'abaca {mttra
ahaca), ou de pignas bromelia; une chemise de cette dernière étoffe,
jaunâtre et blanche, ou quelquefois tout-à-fait blanche, selon la qualité
du fd. Cette chemise est toujours flottante sur le pantalon, jamais rentrée
en dedans. S'ils portent une veste, ce qui est fort rare , elle est d'une
étoffe aussi légère que la chemise et le pantalon. Les souliers sont chez
eux hors d'usage. Les chapeaux dont ils se servent sont presque toujours
en paille (^), que l'on teint en noir ou en blanc. Ceux de feutre leur sont
insupportables. Chaque fois qu'ils sortent, ils ont l'habitude de mettre sur
l'épaule gauche un mouchoir blanc ou de couleur artistement plié. En
revanche, leur cou n'est point embarrassé dans une cravatte.

La mise des femmes est encore plus simple que celle des hommes. Au-
tour de leur ceinture elles attachent une espèce de mouchoir en étoffe
de fil d'abaca ou en coton blanc, (lui fait le tour du corps, et pend jusque
sur les chevilles du pied, comme le camisa des négresses de nos colonies.
Pour cacher leur sein , elles ont un corsage de chemise dont les manches
sont extrêmement courtes ; le reste de leur personne est entièrement nu.
Elles ne portent ni souliers ni chapeaux; elles ne peuvent même supporler
un mouchoir sur la tête. Leurs cheveux sont longs et flottans.

Les femmes travaillent en général beaucoup plus que les hommes, 'J'ous
les plus gros ouvrages sont à leur charge. Ce sont elles qui pilent le riz

(i) C'esl-à-diie en feuilles de vaquoi) ou feuilles de nipa fruticoia.

492 REVUE DES DEUX MONDES.

dans les mortiers pour le rendre potable. Comme ce grain compose leur
principale nourriture , c'est aussi le seul objet de leur culture. Les environs
de Samboangan offrent des plaines et des carrés magnifiques de cette
plante substantielle, qui y réussit à merveille. Le terrain lui est si con-
venable, que j'en ai vu de près de cinq pieds de hauteur couverts des plus
belles panicules chargées de gros grains bien nourris.

En parcourant les bois et les champs cultivés de ces contrées, je cherchais
toujours à m'éloigner le plus possible de la ville , espérant trouver des
objets plus beaux et plus rares. Je désirais me procurer des végétaux en
nature, principalement de ceux qui pouvaient m'être inconnus. Je fus un
jour extrêmement surpris , en voulant pénétrer dans l'intérieur d'un grand
bois, du refus obstiné de mon guide de m'y accompagner. Il fit même
toutes sortes d'instances pour m'engager à ne pas y entrer. Il me donna
pour raison qu'il était infesté de Maures sauvages, qui ne vivent que dans
les forêts , d'où souvent ils font des excursions dans la ville qu'ils mettent
au sang et au pillage. Regardant cette version comme un peu exagérée ,
je ne m'en effrayai guère, et n'aurais pas changé ma résolution de
parcourir le bois, si mon guide ne m'eût menacé de m'abandonner.
Mais je fus contraint d'herboriser seulement aux environs de la ville.
Lorsque je fus de retour à Samboangan , je demandai au gouverneur
l'explication de ce conte des Maures. Sa réponse ne fut pas plus rassurante
que celle du guide. Il me dit que huit mois ne s'étaient pas encore écou-
lés depuis que son prédécesseur avait été égorgé dans son lit, et que sa
garde avait été massacrée par les sauvages. Il m'engagea fortement à faire
comme lui, qui ne s'éloignait jamais beaucoup de la ville. Presque tous
les jours , ajouta-t-il , on en voit dans les environs.

De pareils récits étaient peu faits pour me donner le courage de con-
tinuer mes courses. Cependant l'amour de la science l'emporta. Le guide
qne je tenais du gouverneur ne voulant plus m' accompagner , je m'arran-
geai avec quelques chasseurs de notre bord , et nous pénétrâmes assez
avant dans le pays.

Soit que le bruit de nos armes à feu eût intimidé les sauvages , soit que,
nous ayant aperçus eux-mêmes , ils n'eussent pas été tentés de nous atta-
quer , nous ne découvrîmes aucune trace de ces Maures. En revanche ,
nous fûmes à plusieurs reprises poursuivis par des buflles, dont ces bois
sont remplis. Un jour j'étais seul , ayant perdu mes chasseurs , absorbé
dans mes herborisations ; je cueillais des fleurs et des graines sur des ar-
brisseaux formant un bosquet de bois assez touffu, lorsque tout à coup je
fus distrait de mes occupations par un bruit sourd qui paraissait approcher.
Je me retournai promptement , et vis venir à moi trois buffles énormes ,

VOYAGE AUTOUR DU MO^'DE. 495

([iii se suivaieiil, portant le nez en l'air et marchant à grands pas. Je me
sauvai à toutes jambes , et franchis une haie servant de clôture à un champ
< le riz, qui se trouva heureusement assez près de moi, au moment où j'al-
lais être atteint par ces animaux : je n'eus même pas le temps de refer-
mer ma boîte de fer-blanc qui demeura accrochée à un buisson. Les buf-
fles, le nez appuyé sur la palissade, me dévoraient des yeux. Mais ils
linirent probablement par s'ennuyer , et s'en retournèrent quelques minu-
tes après. Ma frayeur calmée et le danger passé, je fus chercher ma boîie
de fer-blanc , et continuai mes recherches, non sans retourner quelque-
fois la têie pour m' assurer si je n'avais pas encore quelques buffles à mes
trousses. Le nombre de ces animaux est considérable dans les forêts de
Samboangan. Un parent du gouverneur m'assura qu'on en voyait souvent
des troupeaux de quatre-vingts à cent têtes. Ils rendent ces parages difli-
ciles et dangereux pour les naturalistes. Cela est d'autant plus fâcheux, ^

que je n'ai pas vu de contrée plus riches en objets d'histoire naturelle et
en végétaux de tous genres. On y trouve une grande variété d'oiseaux
magnifiques , et la plupart inconnus. Il est présumable que je suis le pre-
mier naturaliste qui ait un peu visilé cette contrée, et encore n'ai-je pu le
faire que très superficiellement.

Il existe dans ce beau pays des forêts immenses , au milieu desquelles
j'ai trouvé trois espèces de sagoutiers , palmier que j'ai compris dans mes
collections , une espèce d'arbre à pain inconnu des botanistes , dont je
parlerai plus tard; le beau baringtonia , le nipa fruiicosa; plusieurs
arbres d'une espèce particulière de canneliers communs dans ces forêts,
dont l'écorce est fort aromatique ; diverses espèces de palétuviers , appelés
tatjal, dont l'écorce est employée en guise de quinquina; des ahaca musa,
espèce de bananier qui ne se cultive pas pour le fruit, mais seulement
pour sa hampe qui produit un fil très fort , propre à toutes sortes d'usages;
des pignas , espèce d'ananas , dont les feuilles donnent également un
excellent fil ; quelques espèces de clerodendrum , encore inconnues et
cependant 1res remarquables par leurs fleurs ronges en panicules; Vébé-
nier {diospyros ebenum. Linn.); cinq sortes de calamus; deux espèces
à'hedysarum en arbres , et enfin un grand nombre d'autres plantes fort
rares , et qui ne se rencontrent que là.

Sur la gauche de la ville se trouvent de vastes plaines de cocotiers qui
forment des forêts d'un coup d'oeil ravissant. Ce pays est bien la vérita-
ble patrie des cocotiers. Ces fruits y sont si abondans, qu'on ne se donne
même pas la peine de les récolter; on les laisse tomber par terre, où ils
forment en germant des pépinières qui couvrent en peu de temps la
surface du sol. Les sagoutiers, qui n'y sont guère plus rares , sont très

i

494 REVUE DES DEUX MONDES.

î^ros et très élevés. Le rotin y croît partout, et les espèces sont variées
ù l'infini. Les naturels du pays m'en ont fait remarquer jusqu'à dix varié-
tés ou espèces bien distinctes, dont plusieurs fournissent un chou bon à
manger. Les figuiers y abondent; plusieurs espèces sont extrêmement
curieuses par leur racine stolonifère , descendant des branches les plus éle-
vées et du sommet du tronc , puis formant des faisceaux couverts de fruits
aussi bizarres qu'extraordinaires. On ne peut se lasser d'admirer cette
prodigieuse diversité de figuiers dont la forme des fruits n'est jamais la
même. Les arbres en sont souvent couverts depuis le pied jusqu'au haut
des branches les plus élevées.

J'ai vu sur le bord de la mer quelques espèces d'houstonia couverts de
fleurs. II y en avait qui portaient des fleurs blanches , d'autres des fleurs
roses j des plages entières sont couvertes de badamiers {terminalia ca-
# iappa ).

J'ai remarqué une espèce d'arum de six à huit pieds d'élévation , dont
le stipe avait plus de six pouces de diamètre. Nulle part je n'en ai ren-
contré d'aussi gros. Une espèce de borraginée (tourMc/brHa) fixa mon
attention. Elle avait au moins six pieds de hauteur sur cinq pouces de
diamètre. Ses feuilles , épaisses et très-velues , étaient remarquables par
leur blanchenr. J'observai aussi des arbres touffus et très élevés de la
famille des urlicées , remarquables par la largeur de leurs feuilles et la
longueur de leurs grappes de fleurs; des méliacées nouvelles d'une grande
beauté, etc.

Il serait bien à désirer que, dans l'intérêt de la science, on envoyât
quelques naturalistes visiter ces contrées malheureusement trop peu con-
nues. Il y feraient sans doute des découvertes extrêmement précieuses.
J'ai eu trop peu de temps pour pouvoir récolter tout ce que j'ai trouvé de
curieux en végétaux. Je n'ai pu m'occuper des animaux; mais par le petit
nombre de ceux que j'ai observés , j'ai acquis la certitude que ce pays
n'était pas moins riche dans celte branche d'histoire naturelle que dans
celle du règne végétal. J'ai vu des chauves-souris dont les ailes avaient
jiisqu'àquatre pieds d'envergure , ce qui les rendait véritablement mons-
trueuses.

Le sol de ce riche pays est composé de terre forte, jaunâtre, d'une
excellente nature. Elle est plus souvent humide que sèche. Rien, comme
on sait, ne prouve mieux la fertilité d'un terroir que la végétation qui le
couvre : il est difficile de voir un pays où elle soit plus vigoureuse qu'à
Samboangan.

Pendant mon séjour dans ces parages , je récoltai un grand nombre de
sachets de graines ; mon herbier s'accrut aussi d'une quantité prodigieuse

VOYAGE AUTOUR DU MONDE.

de piaules, la plupart inconnues jusque-là même aux plus savans bo-
tanistes. En embarquant mes collections de végétaux vivans , j'avais
soin de ne mettre à bord de la Durance que les doubles et triples de ceux
que je gardais à vue à bord du Rhône, sur lequel je demeurais.
J'avais éprouvé combien les soins négligens des marins pour cet objet
étaient différens de ceux que je prodiguais moi-même aux fruits de tous
mes pénibles travaux.

Le 2 décembre fut le jour fixé pour le départ de la division. Effective-
ment l'eau et le bois furent faits à cette époque pour une nouvelle traver-
sée, et nous levâmes l'ancre le jour indiqué.

III.
MANILLE.

Nous fîmes enfin directement route pour le terme le plus éloigné de
notre voyage. Après dix-neuf jours de mer, nous entrâmes dans la baie
de Manille, où nous éprouvâmes des calmes qui ne nous permirent pas de
mouiller avant le 25 décembre devant Cavité. Nous saluâmes le fort de
vingt-un coups de canon , qui nous furent rendus presque immédiatement.

Lorsque j'eus pris toutes les mesures que je jugeai convenables pour la
conservation de mes plantes à bord des deux bâtiraens , et que le comman-
dant de la division m'eut accordé un homme de l'équipage soi-disant
propre à les soigner pendant mon absence, je m'armai de tout ce qui pou-
vait m'être nécessaire pour faire des recherches en histoire naturelle , et
j'allai m'établir à Téralta , village situé à deux lieues de Cavité , chez un
Français nommé M. Chapar, pour lequel j'étais muni de lettres de recom-
mandation. J'y fus on ne peut plus favorablement accueilli : mon hôte mit
de suite à ma disposition un logement propre à recevoir les collections que
je me proposais de moissonner dans les environs. Il me fit chercher un
Indien connaissant bien les lieux les plus boisés et les plus susceptibles de
m'offrir d'abondantes récoltes , pour me servir de guide. Je parcourus avec
cet Indien, pendant plusieurs jours, les environs de Téralta, à une distance
assez considérable du village ; mais ces parages étant presque tous cultivés,
je n'y fis pas d'aussi abondantes moissons que je m'en étais d'abord flatté.
Eu fait de bois, je ne rencontrais souvent que les lisières des champs et

496

REVUE DES DEUX MONDES.

des chemins qui m'offrirent quelques bouquets d'arbres et de baies vives.
Néanmoins j'y recueillis queiciues sacliets de graines, plusieurs cchanlil-
lons de plantes pour mon lierbier. J'y arrachai quelques végétaux, tels
que le djopiros mahola, le r/jowat, des euyenia, des tahemamoutaua ,
des erythrina, des derodendrum, etc. Je garnis de terre fraîche des caisses
dans lesquelles je fis reprendre ces végétaux vivans, afin de les conduire
à bord des bâlimens, et de pouvoir les y conserver.

Je n'étais pas assez satisfait de mes herborisa lions dans ces parages ,
pour m'en tenir là : je voulus pénétrer dans les montagnes; elles se trou-
vent fort éloignées de Téralta , ce qui devait m'entrainer dans un voyage
de plusieurs jours. Je jugeai donc à propos, avant de l'entreprendre, de
retourner à Cavité pour donner quelques soins aux plantes que j'avais
laissées à bord de la Durance et du Rhône. On commençait le désarme-
ment de ces deux navires pour les réparer et les repeindre. Mes plantes
ne se trouvaient guère bien dans tout ce mouvement. Les personnes char-
gées d'y veiller n'y portaient aucune attention; aussi la plupart de ces
végétaux dépérissaient faute d'arrosement , et ma présence leur était in-
dispensable : quelques jours plus tard , j'eusse vu disparaître le fruit de
trente courses pénibles. A bord du Rhône, je ressuscitai presque tous mes
sujets; mais à bord de la Durance, j'arrivai lorsqu'il n'y avait plus d'espoir.
J'en fus plus affligé que surpris. Depuis le commandant jusqu'au dernier
mousse, tout le monde paraissait embarrassé de ces collections, qui plus
tard devaient faire la prospérité des colonies françaises et l'admiration des
savans de l'Europe.

De retour à Téralta , M. Chapar, au lieu d'un guide, m'en donna deux,
ayant chacun un cheval pour porter les collections que je devais former.
Comme il m'était indispensable d'avoir un lieu quelconque dans les mon-
tagnes qui me servît de quartier-général , et où je pusse me reposer
de mes fatigues, M. Chapar me recommanda au curé d'un village
qu'il coimaissait particulièrement. Après avoir ainsi pris mes mesures ,
je partis un matin avec armes et bagage, accompagné du capitaine
Gerbet , qui faisait partie de notre expédition. Nous ne pûmes le jour
même faire les dix mortelles lieues qui nous séparaient du curé qui devait
nous donner l'hospitalité : les chemins étaient d'ailleurs aussi mauvais que
difficiles. Nous passâmes la nuit dans les bois; le lendemain, à midi , nous
frappâmes à la porte du presbytère, et je remis au pasteur la recomman-
dation de M. Chapar. Le bon prêtre me reçut de son mieux ; je m'installai
dans le logement qu'il me désigna , et je mis de suite en herbier les plan-
tes que j'avais récollées dans le voyage. Lorsque nous eûmes dîné, mon
hôte voulut m'accompagner lui-même dans les bois qui avoisinent le vil-

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 497

lage. J'y trouvai plusieurs végétaux rares el curieux. Le curé me fit re-
marquer une espèce à'elœagmis , dont on mange les fruits. Cet arbrisseau
me parut digne de remarque, tant par sa forme que par ses feuilles, qui
sont d'un blanc argenté, et fortement ponctuées; ses rameaux sont minces,
flexibles et assez alongés ; ses fruits sont petits, mais également alongés ;
ils ont un goût délicieux, un peu vineux. Dans cette après-dînée, tout en
me promenant et en causant avec le bon curé, je ne laissai pas que de
faire une récolte assez abondante , tant en graines qu'en plantes pour
mon herbier.

Pendant plusieurs jours , je multipliai mes promenades dans les mêmes
lieux, où je trouvais toujours quelque nouvel objet à récoller. Je rencon-
trai fréquemment le mimosa scandens ou acacia , remarquable par ses
longues gousses articulées et déprimées, ainsi qu'un autre grand arbre
également de la famille des légumineuses, nommé acU. Le bois de ce
dernier est fort dur, et passe auprès des habitans pour être incorruptible.
Le banava , grand arbre de la famille des tillacées , dont le bois sert aux
constructions navales , et une infinité d'autres arbres curieux , se sont
souvent offerts à ma vue. Je remplis plusieurs paniers de plantes vivantes ,
que je mis en dépôt chez le curé , en attendant mon départ.

L'élévation prodigieuse des sagoutiers, surtout celle des sagoutiers de
l'espèce que les habitans appellent hori {lontarus), me causa quelque
surprise. Ce beau palmier est couronné par une réunion de feuilles digitées
fort larges, qui lui donnent un aspect majestueux. Je me procurai un
grand nombre de ses graines , que je ramassai à terre toutes fraîches.
Je fis également une bonne provision de l'espèce de sagoutier appelé
cavonegro {caryota mitis).

Je fis part à mon hôte, peu de jours après mon arrivée, de l'intention
où j'étais de pénétrer plus avant dans l'intérieur des montagnes. Il eut la
bonté , pour me favoriser dans celte expédition , d'engager des Indiens de
sa paroisse à m'^^ccompagner jusqu'à quelques cases qu'il possédait à six
lieues en remontant. Ces Indiens, qui n'ont pas de plus grand bonheur
que celui de pouvoir obliger leur pasteur, qu'ils bénissent et adorent comme
l'Être suprême , se disputaient à qui me servirait de guide dans les voyages
que j'allais entreprendre.

Le padre Mariano , c'est le nom de mon respectable hôte , vint m' em-
brasser, et me fit présent de quelques provisions de campagne. Elles ne
pouvaient être bien considérables, car lui-même n'avait souvent pour sa
propre nourriture que le strict nécessaire , qu'il devait uniquement à la
charité de ses paroissiens. Partis le malin à neuf heures, nous arrivâmes
sur les quatre heures de l'après-midi devant la case qui m'était destinée

4î)S REVUE DBS DEUX MONDES).

comme quarlier-générai , tout le temps que dureraient mes explorations.
Cette case, d'une dimension assez grande, était entourée de plusieurs
autres plus petites qu'occupaient de pauvres familles malaises. Celle que
je devais habiter appartenait au curé, qui y gardait un fermier, dont
l'unique emploi était de cultiver le riz. Je contemplai avec quelque sur-
prise, dans ces régions élevées, des champs immenses couverts de celte
plante de la plus riche végétation. Nulle part je ne l'ai vue plus belle et
produisant un grain aussi gros que sur ces montagnes; dans aucun pays ,
je n'en ai mangé dont le goût fût aussi doux et aussi agréable. Ce que je
vis alors me convainquit que, pour faire croître le riz et pour l'obtenir bon.
il n'est pas nécessaire de le tenir sous l'eau pendant tout le temps de sa
végétation, comme on le croit généralement, et comme cela se pratique
dans beaucoup de pays. Dans les montagnes que je parcourus, il ne reçoit
que les eaux des pluies , qui encore n'y sont pas très abondantes.

Les Malais , habitans des îles Philippines , font de grandes meules de riz ,
comme en France on en fait de blé et de foin. Le grain ou épi est placé
de manière à former le revêtement extérieur de ces meules, de façon que
l'eau en tombant dessus glisse promptement et ne puisse pénétrer dans
l'intérieur. Lorsqu'ils ont besoin de riz pour leur consommation, ils ne
dérangent nullement les meules pour prendre la quantité qui leur est né-
cessaire, ils les ratissent avec les mainsou avec un morceau de bois comme
on râperait un pain de sucre , et épuisent ainsi les meules sans leur faire ja-
mais perdre la forme du cône. Pour écarter les oiseaux, ils les entourent de
petits moulins en bambou creux, dont la surface est parsemée de plu-
sieurs trous, et qui, frappés par le vent, font un bruit suffisant pour éloigner
toute espèce d'animaux. On a recours à un expédient semblable dans
quelques provinces de France, pour faire peur aux fouines, aux belettes
et aux renards, et les empêcher d'attaquer les poulaillers.

La première nuit que je passai dans les cases élevées dgs montagnes on
je me trouvais, je fus saisi par un froid excessif. Les indigènes n'ont pas
de lit; ils se couchent à terre, sur des nattes; j'étais obligé de me confor-
mer à leur usage ; j'avais même négligé de me couvt ir pendant mon som-
meil. Le froid me parut si rigoureux, vers le milieu de la nuit, que je
fus obligé de me lever pour allumer du feu. Je me rendis facilement
compte de cette température glaciale , en songeant que j'étais à environ
dix-sept lieues de la mer, et à une hauteur considérable au-dessus de son
niveau.

Quoique ce ne fût pas l'époque de la floraison des plantes , je recueillis
néanmoins beaucoup de végétaux vivaus, dont une grande partie était

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 499

«ncore inconnue. Les graines n'étaient pas non plus en parfaite maturité,
mais cela ne m'empêcha point d'en récolter une bonne provision.

Je m'enfonçai dans l'épaisseur des vastes forêts qui couvrent ces mon-
tagnes ; je pénétrai dans la profondeur des collines les plus reculées. C'est
dans ces derniers lieux que j'observai quelques belles espèces de bégonia ,
que je n'avais encore trouvées nulle part, ainsi que deux espèces de hes-
leria extrêmement curieuses. Je remarquai dans les forêts un des plus
beaux arbres qui existent, de la famille des sapotilliers et du genre chry-
sophyllum (I). Varbol ahrea des Indiens, qui croît dans ces forêts, est un
arbre résineux que je crois devoir classer dans la famille des térébintha-
cées; le haliie, espèce de figuier, d'une grosseur et d'une élévation pro-
digieuse, dont les racines s'élèvent de terre en planches minces ou
arcaba, de quatre à cinq pieds de hauteur, forment des espèces de caisses
fort bizarres. J'ai fait la découverte, dansées lieux sauvages, d'une
espèce de mangoustan que l'on ne connaissait pas encore. La fleur
était passée , mais le fruit qu'il portait me parut beaucoup plus petit que
celui des mangoustans cultivés, quoique absolument semblable pour la
forme. Quant au goût, il aurait fallu en manger pour en juger ; c'est ce
que je ne pus faire , le fruit n'étant pas mûr. L'arbre est semblable, sous
tous les rapports, au mangoustan domestique. Les feuilles sont opposées,
larges , coriaces, épaisses et luisantes.

Il vient dans ces montagnes une belle espèce de bîcjnonia , appelée par
les Indiens bauai, dont le tronc ressemble à celui du papayer, par les
cicatrices que laissent les feuilles à leur chute ; elles sont grandes , pennées ,
et à folioles nombreuses et larges ; le pétiole commun est articulé et assez
gros. Le tronc de cet arbre , quoique très grand , n'est que d'une grosseur
moyenne; ses fruits sont aplatis, et ont souvent près de dix-huit pouces de lon-
gueur. L'arbre que les Indiens appellent ditar, et que je rencontrai assez
fréquemment , atteuit une élévation de trente à quarante pieds. Ses feuilles
sont digitées au nombre de sept folioles : du tronc de l'arbre découle un
suc laiteux que les Indiens regardent comme très vénéneux. N'ayant pu
observer sa fleur ni son fruit, je ne puis savoir à quelle famille il appar-
tient ; cependant je ne pense pas qu'il puisse appartenir à d'autre famille
qu'à celle des euphorbiacées ; peut-être est-ce un hevea. Les rotins, qui
encombrent ces forêts , s'élèvent à une hauteur prodigieuse. Je cueillis
quelques graines de chaque espèce , que je semai aussitôt dans des caisses :
je m'en procurai un grand nombre d'individus que j'ai laissés à Bourbon

(i) Je l'ai rapporté vivant au Jardin des Plantes de Paris, où il est aujour-
d'hui en plein état de végétation.

r>()0 KEVUE DES DEUX MONDES.

en passant, parce que le peu d'accroissement qu'ils avaient acquis me
faisait craindre de les perdre en voulant les transporter plus loin.

En examinant la nature du sol que je parcourais, je ne pouvais m'éton-
ner de la belle végétation qui, de toutes parts, frappait mes yeux. On
rencontre partout, et surtout dans les grands bois, une couche de terreau,
d'un pied et demi à deux pieds environ d'épaisseur, qui recouvre la racine
des végétaux, et facilite puissamment leur développement, en accélé-
rant la germination des graines. Le fond de ce sol est composé d'une
bonne terre forte , de couleur jaunâtre , semblable à celle de nos terres à
froment.

Je ne me lassais pas de parcourir dans tous les sens le sommet et les
gorges des montagnes, les rochers au milieu desquels serpentent mille
petits ruisseaux qui arrosent des tapis de bégonia, mêlés de besleria, de
fougères, etc. La nature, dans ces heureux climats, est absolument dans
toute sa force. Le feu ni la hache destructive n'exercent jamais leurs rava-
gt s sur cette vigoureuse végétation. L'arbre de haute futaie y élève sa tête
majestueuse sans crainte d'attirer la main meurtrière du bûcheron: la
liane s'attache partout où elle se plaît le mieux; l'art n'est point là pour
prescrire des règles à son développement.

Après huit jours d'explorations dans ces sites montagneux, les deux
chevaux qui m'accompagnaient avaient plus que leur charge des végétaux
vivans que j'avais récoltés; les Indiens eux-mêmes succombaient sous le
poids. Ne pouvant plus me charger d'autres objets d'histoire naturelle, je
résolus de regagner le village du curé Mariano. La seule nourriture que
j'avais pu me procurer pendant la semaine que je venais de passer dans
les montagnes , était du riz sec cuit à l'eau , ou seulement rôti dans un
bambou creux {\). On doit juger de l'insuffisance d'une pareille nourriture
pour un Européen qui n'y était point accoutumé, et surtout pour un
voyageur sans cesse sur pied.

.l 'arrivai le soir chez le sUjnor padre , (jui n'eut rien de plus pressé que
de me faire préparer à souper. Ce repas, quoique assez frugal, me parut
délicieux. Le curé , qui voulut bien me tenir compagnie, dut être satisfait
de la manière dont je fis honneur à sa table.

(i) Les bergers et les voyageurs malais ne se servent jamais d'autre marmite
pour faire cuire le riz. A cet effet, ils fendent en deux un morceau de bambou rond,
de deux pieds de long environ , enveloppent dans «ne large feuille de bananier ou
autre le riz humecté, qu'ils introduisent dans le bambou, dont ils rejoignent les
deux parties. En tournant cette espèce de cylindre pendant un certain temps sur
un bon feu , le riz cuit très bien et acquiert un goût délicieux.

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 501

Mon intention étant de me mettre en route dès le point du jour pour
atteindre le soir même Téralta , je donnai mes ordres en conséquence aux
gens qui formaient ma suite. Malheureusement , comme ils étaient encore
plus harassés de fatigue que moi, ils ne se levèrent pas assez tôt pour faire
les dispositions du départ. Les chevaux n'étaient pas encore harnachés ,
lorsque le curé , qui disait sa messe ce jour-là (c'était un dimanche),
appela les fidèles à l'église. Je n'osai résister à l'invitation qu'il me fit d'y
assister; c'eût été payer d'ingratitude tous les services qu'il m'avait ren-
dus, que de refuser de prendre ma part des bénédictions qu'il appelait
sur ses paroissiens. Je fus très surpris de voir tant de monde dans une
église très vaste. Je ne m'étais pas fait une idée juste de la nombreuse
population de ce village. Chaque case qui le compose contient au moins
douze ou quinze personnes ; les cases sont toutes contiguës les unes aux
autres , et le village est assez fort.

Ces villageois sont plus ou moins aisés, suivant leur activité et leur goût
pour le travail; car, comme je l'ai déjà dit, ils ne cultivent que le riz;
mais les deux récoltes qu'ils en font chaque année sont si abondantes , que ,
quel que soit son bas prix (il ne se vend guère en gros au-delà d'un quartz
la livre, un peu plus d'un sou) , elles leur apportent souvent beaucoup
d'argent.

J'ai vu dans ce village quelques indigoteries , c'est-à-dire des cuves en
bois et une fabrique pour la préparation de la teinture ; mais les divers
appareils qu'exige l'extraction de cette substance , et les difficultés d'exé-
cuter les opérations, empêchent beaucoup de monde de s'en occuper.
Quelques familles seulement dans ce village paraissaient se livrer à cette
culture. Il est fâcheux que l'on ne s'y adonne pas davantage, car l'indigo
y est d'une beauté remarquable , et peut rivaliser avec celui de tout autre
pays. Les Indiens l'emploient à la teinture des étoffes de toiles d'abaca ou
de coton qui leur servent de vêtemens.

Après la messe , je pris congé de notre bon pasteur, et nous nous mimes
en route pour Téralta, où j'avais fait, quelques jours auparavant, un
dépôt de plantes assez considérable. Nous ne pûmes y arriver qu'à la nuit.
La longueur du voyage nous avait exténués. Il fallut m' occuper aussitôt
de mettre en herbier les nouvelles plantes, et en sachets les graines que
j'avais récoltées chemin faisant. Je renvoyai au lendemain le soin de
mettre en terre les végétaux vivans , fruit de cette longue exploration. Ils
étaient presque tous d'espèces inconnues, et plusieurs de la plus grande
rareté dans les colonies françaises. Lorsque j'eus terminé ces opérations,
je retournai à Cavité , où était mouillée la division. Je courus de suite à
bord du Whôue pour y visiter les plantes que j'y avais recommandées.

502 REVUE DES DEUX MONDES.

"^P

Quelles furent ma surprise et ma douleur en retrouvant les caisses que
j'avais laissées en bon ordre , étendues sur des tasseaux , avant mon dé-
part , maintenant séparées sur le pont , mises à plat , et baignant dans l'eau
salée chaque fois qu'on lavait les gaillards! Les plantes traitées de la sorte
étaient dans l'élat le plus souffrant, et dans un dépérissement total.
Quelques-unes avaient déjà succombé , toutes auraient eu infailliblement
le même sort, si je fusse arrivé quelques jours plus tard.

J'avais cru pouvoir placer ma confiance dans la personne qui m'avait
clé désignée pour donner à mes précieuses collections les soins assidus
qu'elles réclamaient , et je me vis cruellement abusé. Ce n'était peut-être
pas autant la faute de celui qui devait s'en occuper, que celle de ses supé-
rieurs; car chaque fois qu'il voulait se livrer à ce soin, on l'en empêchait
en lui donnant ordre de faire d'autres travaux moins pressés , et surtout
bien moins importans.

A bord de Ja Durance , mes malheureux végétaux étaient dans un état
pire encore qu'à bord du Rhône. Presque toutes les plantes de Java et de
Samboangan y étaient mortes. Je pris alors le parti de faire descendre à
terre les caisses contenant les plantes les plus précieuses et les plus déli-
cates. Je les établis dans un jardin avec toutes celles que je récoltai dans
le pays, en attendant le départ de la division.

Je fis confectionner plusieurs grandes caisses destinées à recevoir le fruit
de mes explorations à Manille. Il n'y avait à Cavité que du sable et aucune
espèce de terre propre à remplir ces caisses. Il fallut en aller chercher à
deux lieues de là , c'est-à-dire à Téralta. Cette opération , que je fus obligé
de diriger moi-même , me fit perdre beaucoup de temps. Lorsqu'elle fut
terminée , je plaçai dans ces caisses les plantes que je possédais , et les
remis toutes dans un parfait état de reprise; après quoi je m'embarquai
pour Manille, ville capitale des îles Philippines, située à trois lieues de
Cavité. Je fis cette courte traversée sur un grand bateau appelé dans le
pays tasco. Ces embarcations ont de chaque côté de grands balanciers en
bambou qui dépassent la coque de huit à dix pieds. Ces balanciers main-
tiennent l'équilibre de l'embarcation , et servent à amarer les cordages des
voilures , mais nuisent singulièrement à la vitesse du bateau.

Un Français au service d'Espagne , M. Solier, fut le premier habitant
de Manille avec lequel j'eus des relations amicales. Il me donna ou me
procura tous les renseignemens que je désirais sur la manière dont je
pourrais m'y prendre pour explorer le beau pays des environs. Il me con-
duisit chez un des plus riches propriétaires de Manille, M. Tuason, indi-
gène qui parlait passablement français. La fortune de cet habitant est im-
mense. Il commande à des peuplades entières d'Indiens , et possède des

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. SOS

propriétés dans presque tous les quartiers de l'île. C'était pour moi une
précieuse connaissance. On verra combien je lui eus d'obligations pen-
dant mon séjour à Manille.

Il commença par solliciter en ma faveur, auprès du corrégidor, un ordre
par écrit pour que l'on m'accordât , dans tous les lieux que je visiterais ,
les hommes et les chevaux dont j'aurais besoin pour m'accompagner et
porter mon bagage. Je me présentai moi-même chez le corrégidor pour lui
remettre la recommandation de M. Tuason. Ce fonctionnaire, Espagnol
de nation, m'accueillit avec beaucoup de bonté, et m'accorda au-delà de
ce qu'on demandait pour moi. Il me donna un de ses sergens , auquel il
intima l'ordre de faire exécuter ce que je léclamerais en vertu de l'autori-
sation qu'il me remettait. Une manière aussi bienveillante de traiter les
étrangers ne me laissa pas la possibilité de refuser le dîner qu'il m'offrit.
Ce ne fut que le soir que je retournai chez M. Tuason , pour veiller aux
autres préparatifs de départ. Mais, lorsque j'arrivai, tout était prêt, équi-
pages et provisions. M. Tuason, qui, en sa qualité de colonel, avait des
militaires à ses ordres , voulut aussi qu'un de ses sergens m'accompagnât ,
et le gouverneur me fit la galanterie de m'envoyer huit militaires à cheval,
armés jusqu'aux dents, pour m' escorter.

Le 29 janvier 4820, je me mis en marche, suivi de ma nombreuse escorte,
pour aller visiter la Cueva (caverne) de San-Matheo, située à environ
dix lieues de Manille. Nous fûmes coucher le premier soir de notre voyage
à Sienda, habitation appartenant à M. Tuason. Le lendemain matin, au
point du jour, je fus sur pied et ordonnai les préparatifs du départ. En
attendant que tout fût disposé , je fis une promenade aux environs de la
maison. Placé à côté de la belle rivière qui traverse plus bas Manille, ce
magnifique établissement est dans une situation vraiment délicieuse. Tout
à l'entour s'étendent à perte de vue de vastes plaines de riz et de cannes
à sucre, et une source d'eau minérale se fait distinguer à une grande dis-
tance par la fumée qu'elle exhale. La température du climat est supporta-
ble pour tous les Européens. La terre y produit d'abondantes moissons.
En un mot, ce pays offre les plus vastes ressources au cultivateur labo-
rieux, qui peut s'y enrichir sans compromettre sa sanlé.

Quoique la végétation soit riche et variée , je rencontrai fort peu de
plantes en fleurs , et mon herborisaiion ne fut pas très fructueuse. Sur les
bords de la rivière croissaient des rideaux de bambous d'une très grande
élévation , imitant par leur feuillage les saules pleureurs. Après avoir par-
couru pendant environ une heure et demie la propriété de M. Tuason , je
rejoignis ma caravane qui m'attendait pour partir, et nous continuâmes
notre voyage vers la caverne.

TOME II. 52

504 REVUE DES DEUX MONDES.

Le premier village que nous rencontrâmes était Mariquina, où nous
relayâmes. Le sergent du corrégidor avait pris les devans pour faire pré-
parer les chevaux de relai , de sorte que sitôt que nous arrivâmes à Mari-
«juina , nous n'eûmes que la peine de changer de montures et nous pour -
suivîmes notre route.

Kous arrivâmes pour dîner au village de San-Matheo , lieu de résidence
du capitaine des Indiens. Mon courrier m'y avait devancé, et avait eu
soin de faire préparer le repas , qui fut servi aussitôt que j'eus mis pied à
terre. Le curé du lieu , ayant appris notre arrivée , vint auprès de nous
s'informer du but de notre voyage , et me fit bien promettre de ne pas
repasser sans m'arrêter chez lui.

Nous atteignîmes le soir le pied d'une montagne. Nous allâmes coucher
chez un Tomogon , qui ne me parut pas très opulent. Il ne put m'offrir
pour coucher qu'un plancher de bambous sur lequel il me fut impossible
de fermer l'œil de toute la nuit. Nous n'étions qu'à environ trois lieues de
la caverne. Nous remontâmes à cheval au point du jour. La route qui
nous restait à parcourir était la plus mauvaise. Nous fûmes plusieurs
fois arrêtés par de petites rivières dont le lit était trop profond pour
pouvoir être passé à gué, même à cheval. Il fallait alors absolument
construire des radeaux. Heureusement nous ne manquions ni de bras ni
de matériaux. Le bambou était sous notre main , et le Tomogon avait eu
l'attention d'envoyer au-devant de nous des hommes qui le coupaient.
Sur les neuf heures de la matinée , nous touchâmes enfin le pied de la
haute tnontagne dans laquelle la Gueva est percée. Il fallut construire de
nouveaux ponts pour traverser la rivière qui se trouve à la base, et ce ne
fut pas sans [)eine que nous la franchîmes à cause des sauts qui l'encom-
brent et des courans violens. Une fois de l'autre côté , il nous restait encore
un assez long trajet pour atteindre l'entrée de la caverne. Nous fûmes
obligés de mettre pied à terre et de gravir des rochers escarpés, de nous
frayer des passages à travers des bois épais entrelacés de plantes épineuses
qui nous déchirèrent cruellement. Il était dix heures lorsque nous arrivâ-
mes à l'entrée de cette fameuse Cueva.

Nous disposâmes promptement des cierges et des bambous allumés pour
nous éclairer dans ce vaste souterrain. Un seul de mes conducteurs avait
déjà parcouru l'entrée il y avait déjà plusieurs années. De toute ma suite ,
trois ou quatre hommes se sentirent le courage de me suivre. La vue seule
de ce noir caveau suffisait pour leur inspirer de l'effroi.

A quelques pas dans l'intérieur, je trouvai le passage presque fermé par
les grandes masses de stalactites , qui , descendant perpendiculairement de
la voûte à terre , formaient de superbes colonnes transparentes et plus ou

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 5QS

moins élégantes par la variété de leurs formes. Chaque jour, la filtration
des eaux augmente le volume de ces stalactites. La voûte, qui était extié-
mement élevée en certains endroits , était si basse dans d'autres , que
j'étais souvent obligé de me coucher sur le ventre pour pouvoir passer.
Fort heureusement ces affaissemens étaient toujours forts courts ; dès que
je les avais franchis, je retrouvais une voûte aussi élevée qu'à l'entrée.
Des deux côtés du souterrain , je trouvai des noms et des inscriptions. Le
mot Leoncia se présenta souvent à mes yeux. En avançant dans la
caverne, nous rencontrâmes une si grande quantité de chauve-souris, que
parfois elles nous empêchaient de nous entendre, par leurs cris aigus et le
bourdonnement de leurs ailes. A la clarté de nos flambeaux, on les voyait
se détacher de la voûte et fuir devant nous.

Plus loin , nous rencontrâmes des nappes d'eau considérables et une
jnare bourbeuse que nous eûmes beaucoup de peine à franchir. Le som-
met de la voûte et ses côtés étaient, en plusieurs endroits, tapissés de
lames minces de stalactites d'une blancheur éblouissante, au travers des-
quelles filtraient lentement divers filets d'eau. Sur le sol , j'observai des
couches plus ou moins épaisses de terre noire semblable à du charbon de
terre (schiste marneux , talc ) , mélangées alternativement de couches de
terre blanche imitant la chaux vive. Entre ces divers lits, il s'en trouvait
de pierre peu dure, puisque je pouvais la briser avec les mains.

Arrivés à peu près à moitié du chemin que nous devions parcourir ,
nou3 trouvâmes une chute d'eau qui , par le bruit qu'elle faisait en tom-
bant, me fit penser qu'elle allait se perdre dans un souterrain très pro-
fond. Je m'avançai sur le bord du précipice pour chercher à mesurer sa
profondeur. Je découvris bien jusqu'à vingt pieds sans rencontrer le fond.
Quelques efforts que je fisse pour observer de plusprès, les Indiens, pendus
aux pans de mon habit , ne voulurent jamais me permettre d'aller plus
avant. Cette chute d'eau est située à droite de la caveriie, bornant à peu
près le milieu de son excavation parcourable ; on entend son murmure
long-temps avant d'y arriver. En poursuivant notre route au-delà de cette
cascade , nous marchâmes constamment dans deux ou trois pieds d'eau.
La chaleur étouffée de ce lieu souterrain gênait beaucoup notre respira-
tion, et nous faisait transpirer abondamment ^ tandis que nos jambes ne
sortaient pas d'une eau qui nous paraissait glaciale. Après environ deux
heures de marche, nous atteignîmes un grand rocher de stalactites qui,
barrant, à ce que j'ai pu entrevoir, le milieu de la caverne, nous fer-
mait entièrement le passage. J'eus beau chercher par tous les moyens pos-
sibles, et sur tous les points, à le franchir, je ne pus jamais y parvenir.
Ce dont je m'assurai positivement, c'est qu'après ce roch«r la voûte mç

52.

riOO REVUE DES DHCX MONDES.

parut aussi lnr2:e et aussi «'Unt-e qu'en tlcçà. On ne peut dono savoir,
même approximalivemcnl, quelle est la profondeur de la caverne. Je suis
probablement le prentrier elle seul qui ait été aussi avant.

Ce gros rocher qui me contrariait tant en m'airêtant dans mes recher-
ches souterraines me parut sans aucun doute le produit de la filtration
des eaux : quelques espaces vides dans son flanc confirmèrent ma suppo-
sition. C'est par ces trous que j'aperçus distinctement le prolongement
indéfini de la caverne.

En rebroussant chemin , je remarquai à droite et à gauche des embran-
chemens qui se prolongeaient dans la montagne, et auxquels je n'avais
pas pris garde en allant. Cela me fit voir le danger de parcourir de sem-
blables lieux sans avoir pris des mesures convenables pour sa svireté. Je
ne conçois actuellement qu'avec beaucoup de difficulté comment je ne
me suis pas égaré dans quelqu'une de ces fausses routes : qui sait où elles
m'eussent conduit? Je ramassai une tête de mort, que j'ai soigneusement
rapportée à Paris, où je l'ai offerte au cabinet d'anatomie du Muséum. On
m'apprit, à mon retour au village de San-Matheo , qu'il y avait environ
trois ans, trois Indiens, entrés dans celte caverne par simple curiosité,
ayant négligé de prendre de bonnes bougies, et s'étant contentés de bam-
bous allumés, n'en sont jamais revenus. Probablement leiu's bambous
s'éteignirent , et il leur fut impossible de retrouver la sortie de cette
caverne. Le curé lui-même me confirma ces détails , et je suis fermement
convaincu que la tête de mort que j'en ai rapportée a appartenu à un de
ces infortunés Indiens. Avant de sortir du souterrain , je cassai , avec le
marleaudont je m'étais muni, un morceau de la roche granitique ou
pyroxénique dont la montagne estcompos(«.

Avec quel doux ravissement je respiraià la sortie de cette grotte ! Il me
semblait que je revivais dans un autre monde. Je me crus rapproché de
ma patrie. La nature me parut plus brillante et plus animée que je ne
l'avais encore vue. Cinq heures de séjour dans les entrailles de la terre
et dans l'épaisseur des ténèbres embellirent tous Us objets qui frappè-
rent mes regards , lorsque je revis le flambeau du jour.

Nous fimes halte le long de la rivière sur des gazons fleuris de bégonia ,
de hesïeriaj et autres plantes rares, pour prendre un peu de nourriture
dont nous avions tous le plus grand besoin. Comme la nuit n'était pas
éloignée, je remis au lendemain mes herborisations. Je me bornai ce jour
même à cueillir en passant quelques graines et échantillons de plantes.
J'abattis d'un coup de fusil un superbe calao , d'une espèce encore incon-
luie au ÎNIuséutn de Paris, où je Tai apporté soigneusement empaillé : c'est
le calao à casque plat (tmrceros Irdrocorvs). Quelques autres espèces du

VOÏAGE AUTOUR DU MONDE. 507

même genre furent le résullat de mâchasse dans ces régions élevées ,
telles que la calao à casque sillonné (burceros sulcatus), le hurceros
bicornis: dans les gallinacées, la columba cruenia, la columba frontalis ;
dans les oiseaux de proie, le faUo poniiceriensis , etc. Le Kakaloes à
huppe blanche y est très commun.

Nous revînmes passer la nuit chez le Tomogon , d'où nous étions partis
le matin.

Le lendemain , je revins explorer les lieux que je n'avais fait qu'adnùrer
ia veille. Je m'attachai principalement à la montagne sous laquelle se
trouve la Gueva. Elle est d'une très grande élévaiion, couverte de très
petits végétaux agréables à l'œil par leur belle verdure , au mi.leu de
laquelle se mêlaient des pointes de rochers aussi blancs que des pitons de
neige.

En face de la Cueva , j'ai fait une découverte bien précieuse pour la
colonie , c'est celle de l'epidendrum vanilla. On verra plus loin que! prix
le gouverneur et les habitans de Manille ont attaché à celle trouvaille.
Cette liane courait d'arbre en arbre, formant de superbes guirlandes. Les
bambous, et surtout le ditar , espèce de terminalia , leur servaient partie
ciilièrement d'appuis , et soutenaient des rameaux couverts de fruits. Je
fis une ample récolte des plus belles tiges (I) que je lis porter de suite par
deux Indiens chez M. Tuason, à Sienda, où je tenais le qiiartier-général
de mes collections. Je continuai ensuite mes herborisations en in'enfonçanl
dans l'épaisseur des plus vastes forêts. La prodigieuse élévaiion des arbres
ne me permit pas malheureusement d'y récolter beaucoup de fleurs et de
graines.

Je revins le soir coucher à San-Matheo, chez le capitaine des Indiens,
afin de pouvoir aller visiter le lendemain une mine d'or éloignée, me dit-
on , tle deux lieues de ce village, et sur laquelle on me donna tous les
renseignemens possibles.

Nous nous mimes en route sur les dix heures du malin. Le guide qui
me fut donné pour ce voyage ne partit pas en même temps que nous.
J'ignore encore pour quelles raisons il demeura en arrière. Cela ne nous
empêcha pas de continuer noire roule en nous dirigeant sur le point où
nous supposions la mine. Un seul de mes compagnons disait la connaître;
mais soit qu'il n'ait pas voulu nous bien diriger, soit qu'il ne l'ait pas su ,
ce qu'il y a de certain, c'est que nous nous égarâmes, et que nous en
étions même plus éloignés après deux lieures de marche , qu'au moment
de notre départ de San-Malheo. Nous prîmes le parti d'attendre nos deux

(i) Destinées à faire dci boutures.

508 REVUE DES DEUX MONDES.

principaux guides, et nous tirâmes quelques coups de fusils pour les
appeler et leur faire connaître la position dans laquelle nous nous trou-
vions. Ils nous rejoignirent enfin , et après avoir tenu conseil , il fut décidé
qu'il était trop tard pour reprendre le chemin de la mine, dont nous
étions fort éloignés. Un des guides , qui avait ordre de me conduire de
là à liotondo, village important de la province de Bosoboso, me proposa
d'y aller directement, me promettant de m' accompagner plus tard à la
mine. Force me fut d'accéder à cette proposition.

Pour reprendre le chemin de Bosoboso , il nous fallut gravir de hautes
montagnes , les unes arides , les autres bien boisées. Je cueillis chemin
faisant des giaines, des fleurs, et même des plantes vivantes. Nous
voyagions depuis plusieurs heures toujours dans l'intention de rejoindre
la route de Bosoboso , que nous avions perdue. Tout à coup je vis mes
Indiens s'arrêter et disputer entre eux. Ils étaient entièrement désorien-
tés, et n'étaient pas d'accord sur le point où pouvait se trouver le village
que nous cherchions. Il me parut clairement démontré que , depuis que
nous marchions , au lieu de nous en être rapprochés, nous nous en étions
éloignés à chaque pas. Lorsque j'acquis cette triste conviction , il était
cinq heures. Nous marchions depuis huit heures du matin, sans avoir rien
pris de la journée. Nous avions eu heureusement la précaution d'apporter
avec nous de quoi dîner. Nous fîmes halte quelques minutes , pendant
lesquelles nous fîmes à la hâte un léger repas dans une forêt dont les ar-
bres semblaient se perdre dans les nues. Là nuit approchait ; nous repar-
tîmes de suite. Le sentier qui nous avait conduits jusque dans le bois, de-
vait nous servir à en sortir.

Je ne pourrais donner qu'une idée très imparfaite des précipices af-
freux dans lesquels nous conduisit ce maudit sentier. Comme nous étions
entièrement désorientés , nous ne cherchions plus qu'à parvenir au pre-
mier village habité pour passer la nuit, et nous pensions que ce qu'il y
avait de mieux à faire pour atteindre ce but était de persévérer dans la
même direction. Cependant, après avoir marché fort long-lemps , nous
nous trouvâmes égarés plus que jamais. Nous arrivâmes dans un vallon ar-
rosé par une rivière, et entouré de montagnes s'élevant à pic sur nos têtes,
tt sur lesquelles nous n'apercevions (|ue des bois touffus dont la couleur
sombre étaii effrayante. Pour comble de malhe;ir, le sentier que nous avion s
suivi jusqu'à ce point s'y terminait, La nuit était des plus profondes j à
peine pouvions-nous nous distinguer à cinq pas. Le courage commença à
nous abandonner ; la peur s'empara des Indiens qui m'accompagnaient.
Nous essayâmes cependant de suivre le cours de la rivière, et nous avions
à peine fait quelque* pas , que des cris aigus et prolongés se firent enteu

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. ^)09

(Ire; ils semblaient approcher à chaque instant. La rive du fleuvcque nous
longions devenait de plus en plus impraticable par la quaniité de pierres
et de lianes qui en obstruaient le passage. Il ne manquait à noire malheu-
reuse caravane que cette circonstance pour rendre sa position des plus
affreuses. Le sergent que m'avait donné le corrégidor était heuieusement
un homme courageux. Il prit le commandement d'un ton militaire , fit
faire halte à la petite troupe, qui était toute armée. On chargea les fusils ,
et on attendit, rangé en ordre de bataillé , le signal du combat. Les cris
se multipliaient de plus en plus , et commençaient à retentir liés près de
Jious. Nous n'eûmes plus de doute sur les causes de ces vociférations. Un
sifflement prolongé de flèches qui passèrent sur nos têtes nous convain-
ijuit que c'était une attaque de Maures, contre lesquels nous n'avions
d'autre parti à prendre que de nous mettre sur la défensive. Nous ne
pouvions apercevoir les sauvages ; mais leur nombre nous parut considé-
rable, d'après les hurlemens qu'ils poussaient, et que répétaient les échos
d'une manière effrayante. Lorsque nous les supposâmes à portée de fusil,
nous fîmes une décharge complète , qui les épouvanta tellement, qu'ils se ,
sauvèrent à toutes jambes , et s'enfoncèrent dans l'épaisseur des bois.
Nous rechargeâmes aussitôt nos fusils, nous disposant à faire feu de nou-
veau; mais nous n'entendîmes plus rien. Un silence profond succéda aux
cris perçans dont nous étions étourdis un moment auparavant. Nous con-
tinuâmes à suivre le bord de la rivière , que nous descendions à pied , te-
nant nos chevaux par la bride, de crainte d'accident. Nous allions en
avant, toujours dans l'espérance de trouver un chemin frayé. J'étais tel-
lement harassé de fatigue, que, ne pouvant plus mettre un pied devant
l'autre, je me déterminai enfin à proposer d'établir un camp volant, et
d'y passer le reste de la nuit ; d'allumer des feux pour nous garder el nous
sécher, car nous étions trempés jusqu'aux os.

Les Indiens rejetèrent cette proposition. Ils voulaient continuer à faire
route, plutôt par la frayeurqu'ils avaient d'une seconde attaque, que dans
l'espérance, comme ils le prétendaient, de retrouver la route. Dix heures
étaient passées ; nous gravissions des lieux raboteux où nous courions
mille dangers. Tout à coup de nouveaux cris vinrent troubler encore le
silence de ces vastes solitudes. Ce n'étaient plus, celte fois , des cris me-
naçans, c'étaient les gémissemens lugubres et plaintifs d'une voix qui ré-
clamait du secours. Chacun arma son fusil , et nous marchâmes brave-
ment sur le point d'où partaient ces sons tristes et douloureux. Nous ar-
rivâmes ainsi au sommet d'une montagne, l'arme au bras et prêts à faire
feu. Nous distinguâmes la voix assez clairement pour penser que c'était
quelque pâtre qui criait contre des animaux. Nous fûmes vers lui , et nous

510 REVUE DES DEUX MONDES.

trouvâmes en effet un pauvre Indien qui faillit mourir de frayeur en nous
voyant. Deux buffles qu'il conduisait avaient engagé leur fardeau entre
deux troncs d'arbres, et ne pouvaient plus en sortir. Depuis le matin , le
conducteur travaillait sans relâche â les dégager, et ne pouvait y parve-
nir. Après avoir cherché à calmer sa frayeur, et lui avoir donné un coup
de main pour sortir ses buffles de l'endroit où ils étaient emprisonnés ,
nous lui demandâmes en quel lieu nous étions , et à quelle distance de
Bosoboso. Il nous dit que nous étions à trois fortes heues de ce village ,
mais qu'il ne fallait pas songer à se mettre en route par l'obscurité qu'il
faisait dans ces chemins épouvantables. Quelques instances que nous fis-
sions pour le déterminer à nous servir de guide , en lui donnant la pro-
messe de le payer généreusement, nous ne pûmes y réussir que lorsqu'il vit
que nous étions armés de cierges. Nous coupâmes nos cierges par le milieu,
afin d'avoir plusieurs feux, et que toute lacaravane pût en profiter. La roule
élait tellement étroite, escarpée et rapide, que je ne comprends pas com-
ment, nous et nos chevaux, nous avons pu la pat courir, sans qu'aucun des
nôtres, pendant celte pénible nuit, ait été victime de quelque accident
fâcheux. Enfin, après avoir arpenté bois, vallons et montagnes, traversé,
pour ainsi dire, à la nage des étangs, des marais, des rivières, nous arri-
vâmes au pied d'une petite case à nègre , où nous fîmes halte pour prendi e
des informations sur le chemin à suivre pour nous rendre à Bosolwso. II
sortit de cette case deux hommes entièrement nus, dont le corps était
aussi noir que l'ébène . et dont la figure décharnée avait quelque chose de
hideux. Le nombreux coitége dont j'étais accompagné leur inspira d'abord
quelque crainte; ils parurent ne pas savoir à quoi se déterminer , et se
demander s'ils pouvaient se fier à notre invitation de se joindre à nos
guides. Un de ces hommes s'empressa cependant de nous aller chercher, à
ime fontaine voisine, de l'eau fraîche qu'il nous apporta dans un long
bambou , et qui nous servit à éteindre une soif comparable à celle de Tan-
tale. Nous prîmes ensuite la véritable route de Bosoboso , et nous arrivâmes
enfin une heure après à ce viUage.

Toute la caravane alla descendre chez le curé de l'endroit, où notre
estafette, parti le matin après nous , était arrivé dans la journée pour faire
I)réparer le souper. On avait désespéré de nous revoir ce jour même. Il
était deux heures après minuit quand nous mîmes pied à terre. Le curé,
<pii était couché , se leva de suite pour nous recevoir et nous faire servir
un frugal repas. J'en pris ma part avec un plaisir infini , comme on peut
le penser, et je ne me fis pas presser pour aller me coucher. Quelque dur
que fût mon lit, jamais je n'ai dormi d'im pareil sommeil , même sur la
plume et l'édredon.

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 511

Au point du jour, le guide que nous avions trouvé au milieu des bois, à
dix heures du soir, vint réclamer auprès de moi le salaire que je lui avais
promis. C'est de bien bon cœur que je lui donnai dose pesos, deux
piastres , dont il se montra satisfait. Le service qu'il nous avait rendu ne
pouvait trop se reconnaître ; sans lui , je ne puis dire ce qu'il fût advenu
de nous au milieu des forêts et sans boussole.

Pendant celte terrible journée, je ne récoltai, en fait d'objets d'histoire
naturelle, qu'une espèce très belle d'hedysarum, inconnueJHsqu'alors(<).
Je la cueillis dans la profondeur d'un vallon , où je marchais tenant d'une
main la bride de mon cheval, et de l'autre une bougie allumée, pour éviter de
tomber dans les précipices affreux donl la route était bordée. Cette plante
fait partie de mon herbier. Je la conserve soigneusement, et la reconnaîtrai
toujours aux gouttes de cire dont elle fut couverte par ma bougie quand
je la récoltai.

Le lendemain, je pris avec moi les deux hommes les moins fatigués de
ma suite , pour aller visiter les lieux que nous avions parcourus la nuit
précédente. Avec quel ravissement je contemplai ces belles forêts de Bo-
soboso, formées d'arbres majestueux et des plus rares! Je ne pouvais re-
venir de la grosseur et de la belle venue de leurs troncs. Des bois entiers
de caryota urens et de caryota mitis s'offraient à ma vue , et chaque
arbre était couvert de nombreux régimes de fruits qui en faisaient le plus
riche ornement. Les rotins y croissaient dans leur plus grande élévation ;
quelques-uns avaient, par leur beau feuillage et leur tige articulée, l'as-
pect de palmiers d'un autre genre. Je remarquai aussi quelques espèces
depandanus, dont une à feuilles étroites assez rares, et diverses espèces
de bambous dont les feuilles étaient plus larges que celles que j'avais vues
jusque-là. Leur tige était très unie et les nœuds situés à une très grande
distance tes uns des autres. L'intérieur de ce bambou, qui est très creux,
le fait beaucoup rechercher par les Indiens , qui s'en servent comme de
cruches et de seaux pour porter de l'eau (2). Je rencontrai une infinité de
piaules qui , pour la plupart , m'étaient inconnues , et dont je me procurai
de jeunes plants.

Le curé de Bosoboso , chez lequel j'élais ébergé , est le seul habitant
aisé de tout le village. Cela se conçoit aisément. Ministre de Dieu , tout
ce qu'il demande à un Indien , il l'obtient sur-le-champ ; il n'a pas même
la peine de demander. Ces crédules Indiens se laisseraient plutôt mourir

(i) Je la nommai H. Tiiasonu en l'honneur de M. Tuason.
(2) Les jeunes pousses de ces bambous sont mangés en guise d'asperges , à
Manille comme à Java.

ol2 REVUE DES DEUX MONDES.

(le faim, que de ne pas voir leur pasteur nager dans l'abondance et Ir
superflu. Les plus beaux troupeaux elles plaines de riz les plus étendues
et les mieux soignées dépendent du presbytère; tout ce qui appartient
aux Indiens en ce genre parait chétif et pauvre. Le village de Bosoboso
est placé au milieu d'un vallon très étendu , arrosé par plusieurs petites
rivières qui le rendent un des plus florissans, des plus fertiles et des plus
sains de la contrée. Les hautes montagnes dont il est entouré le mettent ;'>
l'abri des coups de vents.

Je partis avec toute mon escorte le lendemain, à neuf heures du matin,
de chez le curé de Bosoboso, pour retourner à Mariquina. Nous arrivâmes à
ce village sur les quatre heures de l'après midi. Je fus chez le capitaine des
indiens, et le priai de m'accorder des guides qui pussent me conduire a
la mine, sans courir le risque de m' égarer encore. Il promit de mêles
envoyer le lendemain à la maison de M. Tuason , avec tout ce qui serait
nécessaire pour ce voyage.

A six heures, j'étais sur pied, et tout mon bagage était prêt. Sept
heures avaient sonné , et je ne voyais arriver ni les chevaux ni les guides
de Mari(juina. Fatigué dattendre , je partis avec mon propre cortège pour
San-Malheo. Je fus descendre chez le curé, qui m'avait fait promettre de
m'arrêter chez lui en revenant de la Cueva. Il fut enchanté de me voir
aussi fidèle à ma parole. Dans l'excès de sa joie et de sa reconnaissance ,
il fit tout ce qui dépendait de lui pour réparer les contrariétés que j'é-
prouvais. Grâce à son obligeance , il obtint pour moi , du capitaine du vil-
lage, un guide sûv, qui se chargea de me conduire à la mine. Les chemins
que nous parcourûmes étaient affreux. Ce ne fut pas sans beaucoup de
difficultés et de fatigues que nous y arrivâmes. L'énorme quantité de
pierres , composées d'araphybole , de mica et d'ocre jaunâtre , que nous
trouvâmes à la surface du sol, nous signala sa position, que sans cela
nous eussions peut-être eu beaucoup de peine à découvrir. En cher-
chant l'entrée du souterrain, nous rencontrâmes une espèce de chemin
ou d'ouverture , dont la profondeur me parut être de trente à quarante
pieds. En descendant plus bas , nous atteignîmes l'entrée de la mine. Je
pus juger de suite, à son apparence, que l'exploitation était abandonnée
depuis long-temps.

Je voulus m' assurer par moi-même , en parcourant cette mine dans
tous les sens , si elle ne m'offrirait pas dans son intérieur quelques objets
dignes d'attention. Je fis allumer des feux à l'entrée , ainsi que deux ou
trois bambous , pour nous servir de flambeaux dans ces lieux souterrains,
et suivi de trois personnes de bonne volonté, je pénétrai dans l'intérieur,
pn deux ou trois endroits , je trouvai des pierres dont le poids me parut

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. MÈ

être considérable^ vu la grosseur; c'étaient des roches à base de fer oxidé;
quelques-unes semblaient argentées légèrement; d'autres morceaux
paraissaient contenir des parcelles d'or, mais ce n'était autre chose
que du mica et de l'ocre jaune. Je pris des échantillons en différens
endroits. Je remarquai que ceux que je ramassai dans le fond dé la
mine étaient plus pesans que ceux que j'avais pris à l'entrée ; ce qui me
fit supposer que, si l'on creusait plus avant dans le sein de la terre, il
serait très possible que l'on y trouvât un métal précieux , comme l'assu-
rent les Indiens.

En sortant des souterrains, j'explorai la surface extérieure et les envi-
ions de la mine. Je n'y vis , en fait de végétaux , que quelques groupes
de bambous fort épais ; les arbres de haute futaie étaient rares. En plu-
sieurs endroits, je remarquai des trous assez profonds qne l'on avait
creusés à diverses reprises, mais depuis long-temps, à ce qu'il me parut j
pour s'assurer si l'on n'y trouverait pas de l'or (4). Non loin de cette
mine, qui est assez étendue, la végétation reprenait un air riant et varié.
Les arbres étaient fort beaux et surtout très droits.

Notre caravane était campée le long d'une petite rivière arrosant le
vallon situé au pied de la haute montagne sur laquelle est la mine.
Nous la rejoignîmes pour dîner; après quoi je fis une herborisation
dans le voisinage de la rivière. Si je ne pus ramasser beaucoup de plantes
en fleurs , en revanche je récoltai une assez jolie provision de graines et
quelques plantes vivantes. Je fis porter les produits de cette excursion chez
M. Tuason, à Sienda , et le soir nous y allâmes coucher.

Pendant mon séjour àSan-Matheoetaux environs, j'eus occasion de m'a-
percevoir de la différence de mœurs qui existe entre les habitans de l'inté-
rieur et ceux des bords de la mer. L'avantage est tout entier du côté des
premiers : sous tous les rapports, je les trouvai plus vertueux, plus doux
et plus laborieux surtout que ceux qui habitent le littoral de la mer et les
villes. Leur physique diffère également . J'ai vu , dans l'intérieur, des hommes
fort beaux et bien constitués. Les femmes y sont en général belles et bien
faites. Leur peau est délicate et unie, leurs yeux noirs et bien fendus,
leur bouche petite : il est fâcheux qu'elles gâtent leurs dents par la
mastication du bétel. Les enfans abondent dans les familles. On en voit
fréquemment des réunions de cinquante à cent; presque tous ont une jolie
figure.

(i) Les peuples de ces contrées se figurent que l'or doit se trouver à la surface
de la terre , et nou dans son sein; ce qui les fait aussitôt renoncer au projet d'ex-
ploitation des mines.

«^>14' REVUE DES DEUX MONDES.

La principale culluredu pays esl toujours le riz. Les habitans labourent
les terres qu'ils veulent ensemencer avec une charrue dont le soc est en
bois, recouvert seulement d'une lame très légère. Celle charrue diffère
des nôtres en ce qu'elle n'a point iVoreilles pour renverser la terre de
droite et de gauche, et en ce que la plupart n'onl point de roues. Elle ne
fait , à proprement parler, que remuer légèrement le sol. Un bufîle attaché
par le poitrail suffit pour la traîner. Le laboureur la dirige dans le sens
qu'il veut, au moyen d'ime cheville en fer, ronde ou carrée , qui passe à
travers les narines du buffle. Cette cheville est percée aux deux extrémi-
tés , et reçoit de chaque côté un bout de corde qui sert de rênes au
laboureur.

Les buffles servent dans ce pays à tous les transports, comme les bœufs
dans quelques parties de la France. On les attèle à des chariots à roue en
bois sans ferrure j on charge même leur dos des fardeaux les plus pesans.
Hommes, femmes et enfans les montent sans danger, et les conduisent
partout. Cet animal, lorsqu'il est dressé à la domesticité, esl d'une docililé
parfaite. Il a le singulier instinct, pour se soustraire à l'influence de la
chaleur et à la piqûre des nombreuses légions d'insectes , de se cacher tout
entier sous l'eau , à l'exception seule du museau , dont il laisse à peine
sortir l'extrémiié qu'il tient immobile. Il se place ainsi sous cet élément
dès les neuf heures du matin, et n'en ressort que vers les quatre heures du
soir, lorsque la chaleur a perdu son intensité.

Je remarquai avec plaisir, dans les villages de San-Matheo et de Mari-
quina, une extrême propreté. Toutes les maisonssont entourées de palis-
sades élégantes en branches d'arbres. Ces palissades sont bordées d'arec-
tiers (areca-cutechv) , palmier qui, à l'époque de la fructification et de la
maturité des fruits, offre un coup d'œil des plus agréables. J'observai,
dans le voisinage de presque toutes les maisons, des jujubiers dont le
fruit égalait en grosseur une prune de reine-claiide, quelques orangers,
des citronniers, des caramboliers, des sapotilliers, des tamarins, des
manguiers, et surtout des bananiers de plusieurs variétés. Le bétel y est
aussi cultivé avec soin.

M. Tiiason me retint chez lui deux ou trois jours poiu" me faire assister
à une fête qu'il se proposait de donner, après quoi je fis embarquer toutes
mes collections pour Manille , afin de les faire transporter à Cavité , où la
division était toujours mouillée. Je me rendis ensuite à ïéralta , chez
M. Chapar, où, comme je l'ai dit, j'avais laissé des collections en dépôt,
et de là à Manille, où j'espérais continuer mes explorations. J'appris, à
mon arrivée dans cette ville , que le gouverneur m'avait fait demander
plusieurs fois , el qu'il m'invitait à aller le voir aussitôt que je serais do

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 515

reloor. J'y allai snr-le-champ. C'était pour me prier de faire connaître
aux habilans le lien sur lequel j'avais découvert la vanille , que je rendrais
par là le plus grand service à la colonie. Il désigna M. Tuason pour nn'ac-
compagner dans ce nouveau voyage.

Sans perdre un instant, nous monlàmesen voilure, M. Tuason et moi ,
et nous partîmes avec une escorte et des provisions pour quatre jours. Je
fus assez heureux pour trouver de suite le lieu où j'avais découvert cette
plante précieuse lors de mon voyage à la Cueva. Toute ma mission con-
sistait à l'indiquer à M. Tuason. Le gouverneur de Manille avait chargé
cet habitant de lui faire un rapport sur le lieu et la position dans laquelle
croissait la vanille, et l'arbre sur lequel elle s'attache particulièrement.
Il était également chargé d'en transplanter quelques boutures sur ses ha-
bitations, pour essayer d'en former des cultures régulières. Je profitai de
cette circonstance pour en faire une nouvelle provision que je transportai
à Manille.

En descendant la rivière qui traverse Manille, j'avais remarqué un
jardin chinois qui me parut si bien tenu , que je résolus d'y venir spéciale-
ment pour le visiter. Je fus enchanté de cette découverte , lorsque j'en eus
parcouru quelques parties ; il renfermait des plantes aussi rares que pré-
cieuses. Comme on eut soin de me firévenir que tout ce qui était dans ce

beau jardin était à ma disposition avec de l'argent, je fis un choix de

toutes les plantes que je crus les moins répandues et les plus importantes ,
entre autres, la badiane de la Chine, le lonsone {laugia sinensis), un
diospyros; une espèce de châtaigne delà Chine, extrêmement rare; une
espèce d'eugenia fort peu connue; les véritables canelliers de Ceylan et
poivre noir ; le bétel , les mandariniers et une infinité d'autres plantes de
différens genres, aussi précieuses qu'intéressantes pour nos colonies.
J'achetai environ cent cinquante individus de la plus belle venue , que je
transportai de suite sur une hanquille à bord des navires le Rhône et la
Durance, ijui étaient encore mouillés à Cavité. Les réparations faites à
ces bâtimens étant terminées , je n'avais plus autant à redouter le séjour du
bord pour mes malheureuses plantes. Je pris toutes mes mesures pour faire
placer les caisses de façon à ce que les végétaux qu'elles contenaient fus-
sent abrités des vents et des émanations salines. Toutes mes caisses furent
au complet quand j'y eus mis les nouvelles plantes que j'avais achetées au
jardin chinois. Il eût été difficile et dangereux d'y en mettre d'autres. Je
terminai ce travail aussi promplement qu'il me fut possible. Comme le
commandant de la division m'avait donné l'ordre de faire également
transporter à bord , sans plus tarder, les collections que j'avais laissées en
dépôt tant à Cavité qu'à Téralta , je pris mes mesures pour accélérer ces

516 REVUE DES DEUX MONDES.

opérations. Je commençai d'abord par Téralta , comme plus éloigné. Il
me fallut faire deux voyages. Toutes les plantes provenant de ce dépôt
furent mises à bord du Rhône, où j'avais fait disposer de la place. Au
moyen de la chaloupe du Rhône , un seul voyage suffit pour transporter
à bord des flûtes les plantes qui étaient en dépôt à Cavité chez le capitaine
du port. Je fis arrimer sur le pont toutes les caisses qui purent y tenir
sans trop gêner la manœuvre du navire, et j'eus la précaution de les faire
entourer d'un treillage en bois et en bambous sur lequel prit se fixer un
prélat ou toile peinte qui garantît les végétaux de l'eau salée de la nier et
de la violence des coups de vent.

J'avais toujours sous les yeux mes collections à bord du Rhône ; quant
à celles de la Durance , où je ne pouvais que donner un coup-d'œil de
temps à autre, le chef de timonerie fut désigné pour leur prodiguer les
soins journaliers^u'elles réclamaient. Cet homme avait bonne volonté ,
inais ses supérieurs le contrariaient fréquemment.

Aussilôt après l'embarquement des végétaux, l'ordre fut donné d'appa-
reiller pour aller mouiller en rade de Manille. Je me rendis à bord avec
mes autres objets d'histoire naturelle , et nous mîmes à la voile le lende-
main. La division demeura près d'un mois dans la rade de Manille , atten-
dant chaque jour l'ordre du départ. Tout le monde fut consigné à bord.
Je demandai la permission de descendre à terre pour poursuivre de nou-
velles recherches utiles à ma mission. On ne me l'accorda qu'à la condi-
tion expresse de ne pas m' éloigner de la ville, afin de pouvoir revenir à
bord au premier appel.

Depuis mon arrivée à Manille , j'avais le plus vif désir de faire le tour
du lac de la Lagouna , situé à environ dix lieues sur la droite de la ville.
Je fis part de ce projet à M. Tuason , et le priai d'avoir encore la bonté de
me donner des guides pour me diriger dans ce voyage. Il me le promit;
mais il me fit observer que je serais au moins une semaine à faire le toia-
du lac. Quels que fussent mes regrets , je crus devoir renoncer à ce projet,
pour ne pas m'exposer à manquer l'expédition , qui était prête à appa-
reiller d'un moment à l'autre, ou à retarder son départ. En parcourant
les hautes montagnes de Bosoboso , j'avais pu prendre quelque idée du
lac de la Lagouna qu'elles dominent. Je distinguais parfaitement les em-
barcations dont il était couvert , ainsi que les villages indiens et les belles
habitations qui bordent ses rives. Tout ce qui frappait mes regards me
rappelait le délicieux lac de Genève. La végétation m'y paraissait des plus
riches. Une grande partie des terres environnantes était plantée de riz ,
dont on découvrait des plaines à perte de vue.

En attendant le signal de revenir à bord, je fis encore quelques herbo

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 5i7

risalions dans la partie ouest de Manille, à peu de distance de cette ville.
Dans les parages que je parcourus, je vis des plaines entières couvertes
d'ai bres fruitiers, et des cultures extrêmement soignées et fort bien tenues,
Je n'avais pas encore vu dans la colonie des plantations régulières aussi
bien établies. Les jardins , qui sont immenses et en grand nombre , sont
tirés au cordeau. Tout y est planté symétriquement et avec un ordre
admirable. Ils sont généralement cultivés par des Chinois qui excellent
dans la culture des légumes les plus délicats. Ils en apportent tous les
malins en ville, et en tirent un prix très avantageux. L'industrie des
Chinois est poussée dans cette branche d'agriculture au dernier point de
perfection. Il n'y a, pour ainsi dire, qu'eux à Manille (jui fournissent les
marchés de jardinage; aussi s'enrichissent-ils promptemenl. Il y en a qui ,
par celte seule branche de culture, ont acquis des fortunes colossales.
Cela est d'autant plus facile , que la colonie est extrêmement peuplée, et
que l'argent y est tellement répandu, que, dans les plus faibles opérations
commerciales , on ne parle que de piastres. Ce pays offre d'immenses res-
sources à l'Européen industrieux.

L'opulence de Manille s'annonce dès l'entrée de la rivière qui traverse
celte vieille capitale de l'archipel de l'Asie. L'activité et le mouvement
continuel des embarcations passant d'une rive à l'autre, la quantité in-
nombrable de bâtimens de commerce qui sont mouillés dans la rade, tout
respire grandeur et richesse. La superbe rivière qui coule au milieu de la
ville la divise en deux parties , dont l'une est appelée la ville de guerre ,
et l'autre la ville marchande. Cette dernière est beaucoup plus étendue
que l'autre , où cependant le gouverneur fait sa demeure. Dans la ville de
guerre , les édifices sont plus grands , plus solides, et généralement toutes
les maisons y sont mieux bâties que dans la ville marchande. Tout y est
d'ime propreté remarquable. Le fort est bien tenu , et forme une espèce de
fer à cheval. On communique des deux parties de la ville au moyen d'un
superbe pont en pierre , dans le genre de ceux de Paris. Il est même beau-
coup mieux pavé, ainsi que les rues adjacentes, que les ponts et les rues
de la capitale de la France. Les maisons sont bâties en pierre de taille, et
sont tontes entourées au premier étage d'une galerie fermée par des châs-
sis en écailles de nacre , qui sont construits de manière à ce qu'en les
ouvrant, on puisse les ghsser sur les côtés. Cette galerie est encore fermée
extérieurement par des jalousies. C'est un lieu de promenade très agréable
lorsque le mauvais temps empêche de sortir. Les rues sont droites et fort
larges.

Il y a à Manille plusieurs églises très richement décorées. Devant ces
édifices ou sur le côté est une espèce de grotte taillée dans le roc , dans

518 REVUE DES DEUX MONDES.

laquelle se trouvent plusieurs rangées de têtes de morts. Lorsqu'un Indien
passe devant celte grotte, il fait plusieurs fois le signe de la croix, et se
jette à genoux pour prier. Les prêtres ne manquent pas à Manille; on en
rencontre à chaque pas dans les rues. Ils se louent aux riches habitans ;
M. Tuason en entretient plusieurs dans ses maisons de campagne. Il y a
fait construire des chapelles où les prêtres disent chaque jour la messe.
C'est bien moins par esprit de religion que par intérêt ou politique que
les habitans encouragent le ministère des autels. La religion est un moyen
si puissant de dominer l'ignorance et la crédulité, qu'on ne néglige point
de s'en servir à Manille pour maintenir la paix et la soumission au milieu
des Indiens. Comme tous les peuples privés de moyens d'instruction , ces
bonnes gens sont aveugles daus leur foi et fanatiques dans leur croyance.
Tous les soirs, sur les six heures, ils se réunissent en famille, et prient à
haute et intelligible voix. En passant à cette heure-là dans les rues, on a
les oreilles étourdies du bourdonnement de toutes ces voix qui, du reste,
ne comprennent rien à ce qu'elles prononcent. Chaque individu est cou-
vert de paquets d'amulettes, comme les musulmans de la côte occidentale
d'Afrique.

Le nombre des Chinois habitans de la ville est considérable. Ils font
presque exclusivement le commerce intérieur, tant en gros qu'en détail.
On trouve parmi les hommes de cette nation d'habiles artisans de tous
genres; ils excellent surtout à faire la pâtisserie. Du reste, intriganset
voleurs à l'excès lorsqu'ils ont affaire à des étrangers, ils cherchent par
tous les moyens possibles à leur vendre leurs marchandises le double de
leur valeur, et à les tromper, soit sur le poids , soit sur la qualité. Malheur
à l'acheteur distrait ! s'il lui arrive de tourner la tête , il est bien sûr de
trouver une marchandise de qualité inférieure à la place de celle qu'il a
cru acheter.

Les voitures sont encore plus communes à Manille qu'à Java. On ne
sort prescjue jamais à pied, La promenade a lieu depuis six heures du soir
jusqu'à la nuit, et plus tard. Les [tromenades pour les carrosses sont en
dehors de la ville de guerre. On les voit couvertes, à certaines heures,
comme les Champs-Elysées et le bois de Boulogne, de toute sorte
d'équipages.

Il y a des bazars sur toutes les places publiques. A toute heure du jour
on peut y acheter des fruits crus ou cuits, des sardines, du poisson salé,
des bananes en beignets , et toute espèce de viandes. Les comestibles sont
à très bon compte. Douze grosses sardines ne coûtent souvent que deux
quartz (environ 9 liards) ; on a trois livres de la plus belle viande du pays
pour un réal (12 sous environ), sept ou liiiit belles volailles pour une

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 5i9

piastre (5 francs 25 centimes), quatre à cinq œufs pour un quartz. Les
étoffes sont aussi à très bas prix. Elles viennent de Chine où la main
d'œuvre n'est pas chère , et sont d'ailleurs très légères , vu la chaleur du
dimat.

On ne porte guère que des chapeaux faits avec des feuilles de vaquoi
(pandanus) ou de nipa, que l'on teint en noir; on en fabrique de toutes
les qualités, en simple et double tissu. Dans aucun pays, on ne fait des
chapeaux aussi fins qu'à Manille. J'en ai vu vendre de blancs , double tis-
su, 4 8 et 20 francs ; mais c'est tout ce qu'il y a de plus beau et de plus fin
en ce genre.

La plupart des toiles pour les chemises sont fabriquées avec du fil d'a-
baca (musa bromeliœ) on depignas. Ces toiles sont souvent très fines, et,
quoique claires , elles supportent très bien le blanchissage.

La grande richesse de ces contrées et le^modique prix des denrées colo-
niales et autres ne proviennent pas sans doute du perfectionnement de
l'agriculture, qu'on peut regarder comme à peu près nulle pour ce qu'elle
fournit au commerce. Quelles sont les denrées cultivées à Manille , qui
soient propres à entrer dans le commerce ? Je ne connais que la canne à
sucre; encore n'est-elle cultivée que dans quelques parties de l'île. On n'y
possède point de moulin pour la manipulation de la canne ; on en extrait
le jus avec une mauvaise roue en pierre , souvent même en bois, que l'on
tourne à bras dans une auge également en bois , à laquelle sont adaptés
deux cyUndres que font mouvoir des buffles. Les chaudières et les autres
ustensiles propres à la manipulation y sont inconnus. Aussi quelque belle
que soit la qualité du sucre de Manille , ce n'est point à cette production
que le pays doit l'opulence dont il jouit. On commence cependant, depuis
quelques années , à s'occuper des usines que nécessite l'exploitation de la
canne. Des cultivateurs français , venus de l'Ile de France, paraissent vou-
loir donner de l'extension aux sucreries.

Le riz , quoique cultivé en grand dans toute la colonie , est un objet de
consommation comme le blé en Europe, mais n'entre point dans les mar-
chandises sujettes à l'exportation. On peut juger de la grande quantité qui
s'y consomme en pensant que les Chinois, les Indiens et les autres habitans,
soit indigènes, soit étrangers, en mangent, comme nous mangeons du pain,
à tous les repas.

Manille, capitale des îles Philippines, n'est donc redevable de son opulence
qu'au commerce d'échange dont elle est le théâtre. Les Chinois et les autres
habitans des îles environnantes viennent y verser les divers produitsde leur
sol et de leurs manufactures. Les Européens en font autant de leur côté,
pour obtenir en échange les objets que leur refuse leur patrie. Les raines
TOME II. 33

520 REVUE DES DEUX MONDES.

qui se trouvent dans ces îles n'entrent pour rien dans les trésors dont elles
regorgent , puisqu'on dédaigne de les exploiter par des motifs que j'ignore.
Il est vrai que ces pénibles opérations ne pourraient être exécutées avec
succès que par les Indiens indigènes , qui sont naturellement paresseux et
ne peuvent travailler que lorsque la plus indispensable nécessité leur en
fait une loi. Si l'on recommençait les travaux, comme on l'a tenté plu-
sieurs fois, l'inconstance des travailleurs forcerait de les abandonner au
moment où l'on serait à même d'en recueillir les fruits.

Lorsque je parcourais les campagnes de l'ouest, je remarquai de vastes
vergers de mandariniers , de sapolillers et d'orangers , plantés en allées
tirées au cordeau. Le coup-d'œil que présentent ces vergers est des plus
agréables. Les chemins qui conduisent de la ville dans les villages et dans
les maisons de campagne sont presque tous bordés de haies en bambous.
C'est à la sortie de Cavité, auprès du village de Saint-Roc, en allant à
Téralta, que ces haies sont vraiment remarquables. Ce sont plutôt des
forêts que des haies. La prodigieuse élévation et l'épaisseur de ces arbris-
seaux rendent les routes étroites impénétrables aux rayons du soleil,
et les plus fortes pluies ont peine, en certains endroits, à traverser l'épais-
seur du feuillage.

Les habitans de ces parages conservent cette plante avec le plus grand
intérêt , malgré sa voracité et l'étendue de ses racines. Elle leur est des
plus précieuses sous une infinité de rapports. Il n'entre aucune autre es-
pèce de bois dans la construction de leurs cases; ils en confectionnent sans
peine des vases de toutes formes et dimensions. Il leur sert en outre pour
clore leurs maisons et leurs champs , et à défaut d'autre moyen d'éclairage,
on brûle des bambous en guise de cierges.

J'ai rencontré dans les environs de Téralta des champs très étendus ,

plantés endolic/ios bulhosus. Cette plante est cultivée avec soin pour sa

bulbe qui est très estimée des habitans du pays. Le mimosa unguigati ,

ou camatchili des Indiens , est également cultivé dans le voisinage des

maisons pour la substance blanche et très sucrée qui entoure la graine.

Les diopyros mabola embellissent les champs par leurs belles feuilles

glauques et alongées , et par leur fruit jaune. J'ai souvent été embaumé

le matin et le soir par l'odeur suave que répandent les fleurs de l'iïan-

(jvilan uvaria , arbre d'un très beau port, de la famille des anonnacées.

J'ai remarqué une espèce de zizyphus dont le fruit était fort gros et assez

agréable à manger , ainsi qu'une espèce particulière de grosse carambole

à fruit doux, d'un goût extrêmement délicat. Cette dernière plante est assez

rare dans certains parages.

Dans les jardins que j'ai parcourus, les hibiscus roses, jaunes et sim-

VOYAGE AUTOUU DU MONDE. 521

pies de la Cliine, dont quelques-uns s'élevaient à plus de douze pieds,
couverts de fleurs de toute beauté ; les houstonias coccinea roses et blancs,
qui ne cédaient en rien pour la hauteur aux hibiscus, et les plumbago
scandens, frappaient de toutes parts ma vue ^ qui ne pouvait embrasser
assez d'objets à la fois.

Le village de Téralta est grand et fort peuplé; les enfans y fourmil-
lent. Au reste , cette multiplicité exubérante est générale dans les villes
comme dans les villages de ces contrées. Dans les villages les plus po-
puleux de la Normandie, la population n'est rien en comparaison
de celle qui afflue dans les moindres hameaux de Manille ; mais si l'on
veut bien considérer cette île comme une colonie de la Chine , l'on ne
sera plus surpris de cette immense population , puisque le nombre des
habitans de cet empire surpasse celui de toute l'Europe. Saint-Roc, qui
est à dix minutes tout au plus de Cavité, est un très grand village , a»
milieu duquel se trouve une fort belle église , quoique Cavité en possède
cinq qui se touchent pour ainsi dire. La ville de Cavité est très sale. Les
maisons sont antiques et mal bâties, les rues fort étroites, non pavées, ou
le sont horriblement mal. Cette ville est située sur une pointe de l'île très
sablonneuse. Je n'ai pu y trouver une seule poignée de véritable terre.
Cavité forme , par rapport à Manille , une presqu'île. On peut aller d'une
ville à l'autre très facilement, en contournant la baie d'un côté seulement,
et en passant par Téralta et le vieux Cavité : la route est même des plus
agréables. De chaque côté , elle est bordée de bambous qui préservent le
voyageur des rayons d'un soleil dévorant. De distance en distance, on
rencontre d'assez grands villages indiens et de fort jolies maisons de cam-
pagne.

Le bazar de Cavité , qui se tient près de la porte Saint-Pioc , tous les
jours de l'année , est approvisionné de tout ce que produit le pays en fait
de comestibles. Les marins ne négligent pas de s'y procurer des vivres
frais pour leurs traversées. Avec peu d'argent, ainsi que je l'ai dit, on peut
acheter beaucoup.

Parmi la classe indigente des habitans de la ville et des environs , cir-
cule, en guise de monnaie , une petite espèce de coquillage, auquel les na-
turalistes ont donné le nom de cyprœa annuliis. Ce coquillage, dont dix
représentent chez ces peuples une valeur relative de cinq centimes de
notre monnaie , n'est guère en circulation que dans les bazars de comes-
tibles , où les pauvres gens peuvent aisément pourvoir à leurs besoins jour-
naliers. La valeur d'un sou pouvant ainsi se diviser en dix parties égales,
il en résulte que les malheureux qui ne possèdent qu'une ou quelques
fractions de ce sol , peuvent acheter sans difficulté , pour cette valeur, quel-

55.

522 UEVUE DES DEUX MONDES.

ques provisions de bouche, le prix des comestibles de (ont genre étant ex-
trêmement modique dans cette partie de l'Archipel asiatique. Ce petit co-
quillage est encore la monnaie favorite des enfans : on les voit du matin
au soir sur les places publiques jouer avec archarnement au cyprœa.

Après avoir parcouru pendant trois jours les jardins de Manille et ceux
de ses environs, je fus invité à me rendre de suite à bord, attendu
que la division ne devait pas tarder à partir. J'y restai consigné comme les
autres, pendant près de trois semaines, sans pouvoir mettre pied à terre.
Ce long relard et cette inaction ne purent que me donner de bien vifs
regrets de n'avoir pas entrepris mon voyage au lac de la Lagouna que
j'aurais eu tout le temps de terminer , et qui , je pense m'eût offert des
résultats intéressans.

J'essaierai, pour mettre le lecteur à même d'apprécier à sa juste valeur
celte consignation générale à bord des deux bàtimens de l'expédition,
de lui faire connaître d'une manière succincte quel était le but principal de
notre voyage, et surtout celui du séjour prolongé de la division dans la
baie de Manille.

Les deux gabarres le Rhône et la Durance furent désignées en 1818
par le ministre de la marine et des colonies, pour aller chercher des Chinois
instruits dans les cultures exotiques , soit sur les côtes continentales du
grand empire chinois, soit dans les îles de l'Archipel asiatique où il devait
s'en trouver prodigieusement , et les transporter de là à Cayenne pour y
répandre ce genre d'industrie et coloniser insensiblement ce vaste con-
tinent de nos possessions américaines. Ces hommes, disait-on, devaient
remplacer les nègres dont la traite venait d'être abolie.

Notre séjour dans la rade de Manille avait donc pour objet de nous
procurer dans cette colonie des agriculteurs d'origine chinoise, qui abon-
dent, en effet, dansées parages. Le gouverneur de l'île, sans s'opposer
à ce projet de notre commandant, parut néanmoins peu disposé à le fa-
voriser ; cependant il jugea à propos de l'aboucher avec un capitaine chinois,
qui, disait-il, avait beaucoup d'influence dans le pays- Après quelques pa/a-
hres d'usage, ce dernier consentit volontiers, et s'engagea môme à procurer,
dans un délai assez court, le nombre d'hommes qui lui étaient demandés;
à cet effet, il reçut de nombreux cadeaux de notre part. Mais quelques
personnes du bord, mal intentionnées sans doute, et ennemies de
M. Philibert, commandant de l'expédition, cherchèrent par tous les moyens
à lui faire manquer le but de sa mission j ils insinuèrent au capitan chinois
(jue ses hommes seraient faits esclaves dès leur arrivée dans nos colonies,
et qu'il ne devait point compter sur les belles promesses qu'on lui faisait.
Celte manœuvre clandestine ne tarda pas à être connue du commandant

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. S^

de rexfiédition , qui , bientôt, consigna tout le monde à bord; mais cette
jH'écaution ftit maliieureiisement prise trop tard : les Chinois ne voulurent
plus s'embarquer, et gardèrent les cadeaux, les arrhes qu'ils avaient
reçus. On parvint pourtant , à force de démarches et de présens , à en en-
gager une trentaine; ils furent conduits à Cayenne, où ces malheureux
ont fini par succomber presque tous. L'un d'entre eux fut amené à Paris,
où il a été entretenu pendant deux ans aux frais du gouvernement

Un des plaisirs les plus répandus chez les habitans du grand Archipel
asiatique, et surloutchez ceux des îles Philippines , est sans contredit les
combats des coqs. C'est peut-être un des jeux, ou, pour mieux dire , un
des spectacles le plus en honneur chez les apathiques Malais de ces régions
lointaines. Les habitans des villages de Mariquina , de San-Matheo et de
Hosoboso surtout , se livrent avec un enthousiasme effréné à ce genre
d'amusement, digne, sons tous les rapports, de leur indolence et de leur
barbarie. Des jeunes gens de quinze à vingt ans parcourent sans cesse les
rues, les chemins des campagnes, avec un coq d'une taille gigantesque
sous le bras, offrant à tous les individus qu'ils rencontrent sur leur passage,
de livrer au combat l'animal dont ils sont porteurs. Ils font ainsi succes-
sivenîent le tour des villages jusqu'à ce qu'ils soient parvenus à trouver
des joueurs disposés à partager leur plaisir favori. Ils font ensemble un
pari d'une valeur équivalente à celle de l'animal combattant, c'est-à-dire
que le propriétaire du coq vainqueur reçoit de celui du vaincu la valeitr
estimée de ce dernier , ou souvent une valeur moindre , selon les dispo-
sitions des parties contractantes, mais jamais sans une sorte d'intérêt
quelconque , soit de leur part, soit de celle des nombreux assislans.

Les conclusions du pari stipulées, on dispose tout pour la lutte. Les
deux coqs sont bientôt entourés d'une foule de curieux et de passionnés
joueurs. Placés en face l'un de l'autre , les deux combattans agitent et
disposent leurs ailes en se fixant avec des regards fiers et animés , et at-
tendent dans cette attitude , avec une impatience des plus vives , le signal
de l'attaque qui doit venir de leur maître. Ce signal donné, une lutte
aussi vigoureuse qu'opiniâtre s'engage ; elle se prolonge ainsi sans arrêt
jusqu'à ce que l'un d'eux succombe sous les coups redoublés de l'autre. Il
est surprenant de voir avec quelle adresse et quel acharnement ces coqs
singuliers se battent, s'irritent et se terrassent; il semble qu'ils soient
animés des passions jalouses de leur maîtres, qui, du reste, les traitent
fort bien.

Une chose qui m'a surtout indigné de la part de ces indolens Malais,
c'est le cruel procédé qu'ils emploient envers ces bêtes innocentes, lorsqu'ils
veulent que le but soit plus complètement atteint, surtout lorsque la

^24 REVUE DES DEUX MONDES.

force des deux combattans paraît égale. Ils attachent à l'une des pâlies de
l'animal, au-dessus de l'ergot, un canif ou espèce de stylet tranchant et
très acéré, à l'aide duquel le plus agile et le plus adroit parvient à poi-
gnarder son adversaire. L'animal, restant ainsi raide mort sur le pavé ,
justifie sans équivoque, aux yeux des spectateurs, la supériorité du vain-
queur. Les combats de cette nature ont lieu surtout les jours de fêle , et
les prêtres ne font nulle difficulté d'y assister.

A mon retour d'un voyage que je fis dans les montagnes voisines, j'eus
occasion de voir célébrer une de ces fêtes singulières , où le combat de
coqs semblait être l'objet principal et la partie la plus intéressante.
Tous les habitans de l'endroit se trouvaient à peu près réunis, et for-
maient , sur la place publique , un vaste groupe circulaire , dans le centre
duquel je remarquai, non sans quelque surprise, plusieurs prêtres re-
vêtus de leurs insignes religieux ; ils semblaient diriger eux-mêmes le
combat de ces bêtes inoffensives. Ceux qui formaient la première ligne
du cercle tenaient dans leurs bras chacun un vigoureux coq , destiné aux
combats successifs de la journée. Les prêtres , chefs principaux de celte
cérémonie, s'adressaient tour à tour à eux pour leur demander, comme
médiateurs, de traiter en leur faveur les conclusions des différens combats ;
ce privilège leur était accordé sans difficulté.

Chaque coq , placé par son maître sur le théâtre du combat , avait une
de ses pattes armée d'un stylet acéré, préalablement examiné et sanctionné
par les ministres-chefs de la cérémonie. Les combattans ainsi disposés ,
et convenablement appariés, commençaient la lutte au premier signal
donné j celui qui succombait était aussitôt remplacé par un autre, et ainsi
de suite, jusqu'à ce que tous ceux destinés à combattre y eussent al-
ternativement passé. Parmi le grand nombre de ces lutteurs opiniâtres,
quatre seulement terrassèrent tous les autres j c'étaient, à vrai dire, des
animaux d'une taille et d'une force monstrueuses dans leur espèce.

Pour moi, la chose la plus curieuse de cette fêle, à laquelle je ne pus
rester étranger, fut d'observer ces figures, ordinairement si indifférentes,
si apathiques; il fallait voir l'enthousiasme, les éclats de joie des nom-
breux spectateurs à chaque lutte nouvelle. Les prêtres eux-mêmes parta-
geaient cette gaîté générale.

Des combats analogues ont lieu dans tous les villages des environs de
Manille , et en général partout où il se trouve deux Malais réunis. Le
plus grand bonheur dont ils puissent jouir est sans contredit celui de pos-
séder un coq fort , intelligent , et capable de lutter avec le premier venu
de son espèce. Leur satisfaction est d'autant plus grande , que le combat-
tant donl ils sont possesseurs a remporté plus de victoires.

VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 525

Les Malais généralement aiment beaucoup la musique ; on trouve chez
presque tous les villageois une espèce d'instrument en bambou , qui est
surtout en faveur parmi les jeunes gens. Cet instrument n'est autre chose
qu'un morceau de bambou rond , creux , d'environ un pied et demi de
long, autour duquel sont arlistement tendues quelques cordes en crin.
Alternativement vibrées , ces cordes , qui sont à peu près de même gros-
seur, produisent quelques sons peu sonores, plus ou moins harmonieux ,
et à peine distincts ; pourtant ils ne laissent pas de charmer l'apathique Ma-
lais, qui en paraît émerveillé.

En recevant chez eux un étranger, les Malais se figurent lui faire une
grande politesse que de lui jouer un airde leur façon ; aussi s'empressent-ils
de se placer à côté de lui, pour ne plus le quitter qu'à son départ. J'avoue
que ces monotones musiciens m'ont souvent fort ennuyé, bien que dans
leur opinion ils crussent me divertir infiniment ; rien ne me paraissait en
effet plus insupportable que celte invariable vibration constamment ré-
pétée.

Perrottet.

Je

ESSAI

DDNE

/■ r

FORMULE GENERALE

DE L'HISTOIRE DE L'HUMAXITÉ,

d'aprIis les idées de h. ballanche.

Il y a peu de mois que , dans le journal d'un voyage , j'écrivais
ce qui suit :

€ Mais au milieu du magnifique spectacle que

présentait l'escadre, je me plaisais surtout à suivre de l'œil les ba-
teaux à vapeur, se portant de la tête à la queue, traversant nos
rangs en tous sens, puisant dans leurs propres flancs leur force
d'impulsion; ils se balançaient gracieusement sur la vague écu-
meuse, ils se jouaient dédaigneusement des vents contraires; et
ainsi, me disais-je, quelques hommes d'élite, mus seulement par
un sentiment généreux , par une conviction profonde qui fait leur
destinée, marchent noblement dans la vie, peu soucieux du vent
ou de la vague qui pousse ou soulève la multitude. >

J'éprouve quelque plaisir à relire ce passage , aujourd'hui que
dans une disposition d'esprit toute différente, et me proposant

FORMULE GÉNÉRALE DE LHISTOIRE. 527

d'essayer une courte analyse des idées de M. Ballanche , je vais me
trouver quelques instans sur le sillage éclatant de l'un de ces
honames dont alors même le souvenir ne m'avait pas quitté.

La méthode la plus rationnelle de rendre compte d'un système
quelconque , consiste sans doute à en exposer d'abord la pensée
principale, dominante, à descendre de là dans les détails, à suivre
cette pensée dans ses rayonnemens ; mais il faut pour cela que le
système ait dit bien décidément son dernier mot, et cela ne peut
être d'un auteur vivant, surtout lorsqu'il s'occupe d'études histori-
ques. La muse de l'histoire est inépuisable en enseignemens. De
nouvelles terres sociales se montrent à nous dans l'avenir, vers les-
quelles ceux qui marchent à la tête des peuples ont mission de les
conduire; en même temps des mondes nouveaux semblent sortir çà
et là de la nuit des âges, et apparaissent aux yeux des Schelling,
des MuUer et des Hegel. Serait-ce parce qu'en raison de l'enchaî-
nement merveilleux que la Providence a établi dans les choses de
ce monde, l'histoire contemporaine contient tout à la fois les siècles
qui ne sont plus et ceux qui ne sont pas encore? que, dans nos la-
beurs de tous les jours , nous travaillons non-seulement pour le
moment qui s'écoule, mais que nous fondons l'avenir, que nous
refaisons en quelque sorte de nos propres mains le passé, l'irrévo-
cable passé? Et ainsi, au milieu de cette multitude d'évènemens,
qui , jadis , auraient rempli des siècles , et que nous avons vu venir
se mettre à l'étroit dans l'espace de si peu d'années, quelque fait de
cette histoire amoncelée, condensée, quelque fait inaperçu du vul-
gaire, insignifiant pour lui, apeut-êtreétépourle philosophe une im-
mense et subite illumination. Une pomme a suffi pour révéler la gra-
vitation universelle, lorsqu'elle est tombée aux pieds d'un Newton.
Il est donc presque impossible, dans l'ordre d'idées dont nous
allons nous occuper, d'isoler la pensée des circonstances au milieu
desquelles elle est née , de la transporter hors de l'atmosphère où
elle a grandi, où elle s'est développée; d'ailleurs, le tenter serait
vouloir renoncer à l'intérêt tout dramatique de la voir réelle , ani-
mée, vivante; ce serait renoncer à s'identifier en quelque sorte avec
celui qui la porte dans son sein, à écouter aux mêmes heures que
lui la voix de cette mystérieuse Egérie.
Ainsi , au lieu d'apphquer à l'exposition des idées de M. Ballan-

528 REVUE DES DEUX MONDES.

die la mélliode rationnelle dont je parlais il n'y a qu'un instant, je;
me bornerai à présenter l'analyse de ses dilférens ouvrages, à peu
de chose près dans l'ordre où ils parurent , et en suivant le progrès
de sa pensée des Essais sur les Institutions aux Essais de Palingc-
nésie sociale, je m'efforcerai de montrer sous l'empire de quelles
impressions cette pensée a pris naissance.

M. Ballanche publia, dans les premiers mois de 1814, son poème
iïAyitigone. Alors revenait de l'exil, soutenant les pas d'un royal
vieillard, une princesse que nous venons de voir s'y acheminer une
troisième fois; mais alors d'innombrables cris d'allégresse se fai-
saient entendre sur son passage, des milliers de voix s'élevaient
pour la saluer du nom de moderne Antigone. Elles lui dédièrent
ce poème , qui n'était point cependant un ouvrage de circonstance,
mais une véritable œuvre d'artiste , une évocation de l'antiquité ,
pure et consciencieuse. Sous la draperie grecque, Antigone dédai-
gnait la misérable langue des allusions, et ne parlait que le noble
langage de Sophocle; néanmoins, jugée sous l'empire de cette pre-
mière impression, elle ne reçut pas, à beaucoup près, l'accueil
qu'elle aurait mérité.

Ce poème se recommandait pourtant par d'incontestables titres :
le style toujours pur, harmonieux et facile, respire la noble sim-
plicité de la poésie antique; les personnages conservent une fidé-
lité religieuse à leurs caractères convenus, aux mœurs et aux
croyances de leur époque; et cependant, tout en ne paraissant
parler que sous l'inspiration de la muse grecque, ils s'adressent
aussi à des sentimens, à des idées développés en nous par une civi-
lisation plus avancée et par une religion spirilualiste.

Ce double caractère est surtout remarquable dans Antigone, la
figure principale. II la met en saillie dans le tableau , il la détache
admirablement des figures secondaires qui se groupent autour
d'elle. Toutefois, ce n'est pas là gracieux caprice d'artiste, ana-
chronisme ingénieux, mais sentiment profond du sujet; car Anti-
gone, l'un des types du beau moral pour la poésie grecque, et je
crois le plus élevé, fait déjà pressentir toute une autre poésie. Au mi-
lieu du sombre et poétique nuage où nous apparaît la vierge grecque,
il y a , ce me semble , sur son beau visage , comme une lueur anti-
cipée du christianisme; on dirait quelquefois une fille chrétienne

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISTOIRE. 529

égarée clans les murs de Thèbes, et à défaut du cirque , confessant
devant Créon la religion du sacrifice et du dévouement.

D'ailleurs, dans un certain ordre d'idées, Antigone est vraiment
contemporaine de tous les temps; fille de l'inceste, héroïne de
toutes les piétés, elle est un symbole de l'humanité déchue, ayant
le ciel pour but. Par là M. Ballanche se trouvait merveilleusement
propre à traiter ce beau sujet, lui qui devait être le poète, le phi-
losophe, l'historien de cette doctrine de la déchéance; aussi ce
poème est-il demeuré comme le prologue des ouvrages qui l'ont
suivi; son admirable poésie, de même que les sons d'une musique
harmonieuse dans les anciennes initiations, dispose l'esprit du néo-
phyte aux vérités du sanctuaire.

Ce fut en 1818 que M. Ballanche s'adressa pour la seconde fois
au public; il lui présentait un Essai sur les Institutions sociales. Ce
livre, fruit de longues études et de solitaires méditations, conte-
nait déjà toute une philosophie de l'histoire, une espèce d'éclectisme
politique, où M. Ballanche, au moyen d'une hypothèse nouvelle
sur le rôle réciproque de la parole et de la pensée dans le déve-
loppement de l'humanité, espérait concilier des doctrines jusque-là
opposées, voire contradictoires. Mais en même temps M. Ballanche
s'occupait beaucoup des évènemens contemporains; c'était aux faits
du moment, à ce qui se passait sous nos yeux, qu'il appliquait do
préférence ses théories; et par là il faisait aussi de son livre un livre
de circonstance. C'est en me plaçant moi-même à ce double point
de vue que j'essaierai de l'analyser.

Je dirai d'abord en quelques mots l'idée que M. Ballanche se
feit de l'individualité d'un peuple, car cette idée est demeurée fon-
damentale dans son système.

M. Ballanche croit qu'un peuple est un être collectif.

Selon lui , un peuple sous l'influence d'une force organique , ca-
chée dans le mystère profond de son existence, croît, grandit, se
développe ;

Il passe ainsi par une série de formes sociales ;

Aucune ne le contient pour toujours; toutes, filles du progrès, sont
destinées à périr par le progrès ; en même temps que chacune d'elles
résume le passé , elle enferme un avenir qu'elle ne saurait emprison-
ner : ainsi le gland a renfermé le chêne , mais il n'a pas été donné à

550 REVUE DES DEUX MONDES.

la frêle écorce du gland d'emprisonner à jamais le chêne immense.

Nous ne pouvons, il est vrai, peser, saisir, voir face à face ce
principe intellectuel, cette ame d'un peuple. Voulons-nous le
prendre en quelque sorte sur le fait, le surprendre dans le monde
réel, il nous échappe dans la multitude et dans la confusion de ses
actes. Voulons-nous le saisir dans son essence , le contempler dans
le monde de l'abstraction , il s'évanouit comme un fantôme.

Il se cache dans les abîmes de l'intelligence humaine à une pro-
fondeur où il n'a été donné à aucun œil de pénétrer;

Mais il se révèle par ses modes d'activité; il devient visible pai
les développeraens qu'il revêt , par cette multitude de formes so-
ciales dont nous parlions tout à l'heure, et sous lesquelles un peu-
ple nous apparaît.

Aussi toute cette partie de l'histoire des peuples , dont il est ici
question, celle de leur développement, n'est-elle que la forme,
l'enveloppe d'une autre histoire intellectuelle, idéale.

Les grandes révolutions politiques et religieuses en témoignent
d'une manière éclatante.

En effet, les grandes révolutions ne sont que la transition plus
ou moins rapide pour un peuple d'une forme sociale ou religieuse
à une autre forme plus ou moins éloignée de la première. Elles ar-
rivent seulement lorsqu'une nouvelle idée , entrée dans l'intelligence
de ce peuple, demande à se réaliser dans le monde extérieur.

Ainsi , lorsque le principe de l'autorité eut grandi dans le monde
sans obstacle, et fut parvenu , pour dernier terme de son dévelop-
pement, à l'organisation politique et religieuse de l'Europe du
xv^ siècle de la chrétienté , comme disaient nos pères , alors surgit
le principe de la liberté.

Dans la sphère des croyances , il arriva rapidement ù ses der-
nières conséquences , il toucha à la démocratie religieuse ; dans la
sphère politique, à diverses époques, en Angleterre et en France,
il arriva de même à la république.

Mais dans le monde politique , ni dans le monde reh'gieux , il ne;
pouvait s'établir pour long-temps dans la démocratie.

En effet, si les révolutions du monde réel ne sont que la repro-
duction des révolutions de l'intelligence, il ne leur faut pas moins
des années , des siècles , pour les reproduire. La nature des choses

FORMULE GÉNÉRALE DE LHISTOIRE. 551

le veut ainsi; car si la pensée est instantanée, l'acte qui la réalise
ne l'est jamais. D'ailleurs c'est surtout dans le vaste mécanisme so-
cial qu'il faut tenir compte des frottemens ; les passions et les inté-
rêts y sont des obstacles sans cesse renaissons.

Aussi , lorsqu'une nation , par suite du développement rapide
d'un principe nouvellement éclos dans son sein, atteint tout à coup
aux dernières limites, aux conséquences extrêmes de ce principe,
elle a épuisé ses forces pour arriver là , il ne lui en reste plus pour
s'y maintenir; elle revient sur ses pas, et après quelques années
d'oscillation, finit par s'arrêter dans une forme mixte , dans des in-
stitutions formant une sorte de compromis entre son point de dé-
part et celui qu'elle a touché un moment. C'est ainsi ^ue la liberté
religieuse dans sa route vers une émancipation complète , vers des
religions, ou pour mieux dire, des opinions qui s'appuieraient seu-
lement sur l'assentiment de la conscience individuelle, s'est arrêtée
aux confessions des sectes réformées ; ainsi , encore , la France ,
depuis quinze ans, fait une halte dans la monarchie représentative,
comme à moitié chemin entre la monarchie pure et la république.
Puisse-t-elle , d'ailleurs , y reprendre longuement haleine !

Mais , comme il est facile de le concevoir, cette pensée d'avenir
n'éclate pas simultanément chez tous les individus, et tous n'en ad-
mettent pas immédiatement toutes les conséquences. Pendant qu'un
petit nombre la comprend , y a foi , et se résout néanmoins à n'en
cueillir que les fruits déjà mûris par le temps , d'autres la repous-
sent , et pour la fuir se réfugient en imagination dans un passé où
ils ne croient jamais remonter assez haut pour le trouver purifié
des modifications successives par lesquelles il s'est fait le présent.
D'autres encore , par un sentiment opposé , se précipitent vers l'a-
venir le plus éloigné qu'ils puissent rêver, et il arrive alors qu'en
même temps que les partis se jettent dans l'arène des intérêts posi-
tifs, pour s'y disputer la direction de la société, les doctrines , dé-
sertant cette société telle qu'elle s'est faite, se réfugient de plus en
plus dans ce qu'elles ont d'exclusif, de sorte qu'il se fait entre elles
comme un abîme qui, chaque jour, se creuse, un désert qui, cha-
que jour, s'agrandit.

Ces formules paraissaient à M. Ballanche tout>à-fait applicables
à ce qui se passait au moment où il écrivait.

:;7.9

REVUE DES DEUX MONDES.

Louis XVIÏI, dans sa charlc, avait fait une large part aux li-
bertés publiques; on ne peut le nier;

En môme temps il l'octroyait , et il datait son règne de la mort
de l'enfant qui devait régner.

Il faut le dire , en agissant ainsi , Louis XVIIl pouvait se croire
équitable médiateur entre le passé et l'avenir.

En l'octroyant, il pouvait penser avoir scellé une alliance défi-
nitive entre le vieux principe de la légitimité qu'il continuait , et le
principe de liberté qui venait de surgir au monde.

Et, dans un certain sens, dater son règne comme il le faisait,
c'était dire que la chaîne des destinées sociales n'avait point été
rompue : c'était accepter la révolution , y mettre la main, s'en dé-
clarer complice.

Mais les partis ne consentirent point à en juger ainsi : loin de
vouloir jeter sur le terrain les fondemens de la patrie nouvelle, ils
en firent un champ de bataille.

L'un vit dans l'octroi de la charte, dans la charte tout entière,
une faiblesse, une lâcheté , une inique consécration d'une odieuse
révolution :

L'autre, dans la forme de cet octroi, dans la date du règne,
une négation de toute légitimité de la révolution , une confiscation
de la souveraineté nationale au profit de la royauté de droit divin.

Dans la sphère religieuse, même dissentiment : les uns s'effor-
çaient de ranimer des croyances qui s'éteignaient, de rendre quel-
ques parcelles d'autorité , ou seulement d'influence politique , à ce
catholicisme qui jadis avait créé et constitué l'Europe , dont l'au-
torité temporelle n'avait été long-temps que le ministre ;

Mais les croyances qui, grâce à la disposition des esprits , devenue
sérieuse, recevaient partout un accueil plein de respect, trouvaient
constamment de triples barrières au-devant de leurs pas , aussitôt
qu'elles tentaient de pénétrer dans la vie politique ; et , du milieu
des masses, des multitudes de voix leur criaient déjà ce que vient
de leur répéter naguère l'éclatante voix d'un prêtre : t Votre
royaume n'est plus de ce monde. >

Même dissentiment dans la littérature. Un petit nombre, exclusif
dans son admiration pour les belles et pures formes littéraires du
siècle de Louis XIV, lui avait voué un culte de fidèle imitation :

FORMULE GliNÉUALE UE L HISTOIRE. t>ÙO

mais d'autres, en s' égarant souvent, cherchaient des formes nou-
velles, et en cela ils étaient les organes d'un besoin général; car il
faut que la pensée, qui , se réalisant dans le monde, fait l'histoire
d'une époque, finisse par s'écrire, et elle en devient la littérature.
C'est pour cela que la littérature d'une époque en demeure pour
la postérité l'image , l'expression fidèle ; mais c'est aussi pour cela
que les formes littéraires, le langage même d'une époque, ne ré-
fléchissent , n'expriment fidèlement qu'elle seule. Ne voyons-nous
pas Racine lui-même s'éloigner de plus en plus de nous , devenir
le contemporain de Virgile? Ne nous faut-il pas apprendre aussi
en quelque sorte son harmonieux et admirable langage? Bossuet
s'adresse-t-il toujours à nos sympathies actuelles? Et n'est-il pas
arrivé à la toute gracieuse M™" de Sévigné de nous révolter étran-
gement.

Une autre opposition se manifestait dans les masses ; elle écla-
tait parfois d'une façon bizarre dans les individus : c'était un dés-
accord plus ou moins profond , mais toujours positif et réel , entre
les mœurs et les opinions. Les mœurs, qui jusque-là avaient tou-
jours reproduit les opinions , avaient cessé de le faire aussi fidè-
lement; elles étaient en arrière, et cela devait être, car les opinions,
se formant dans la sphère intellectuelle, ne peuvent, par une rai-
son que j'ai déjà dite , se réaliser immédiatement par les mœurs.
Le jury, le divorce, en étaient des exemples, mais surtout la li-
berté de la presse, dont ceux qui s'en proclamaient les plus ardens
défenseurs ne laissaient pas de se montrer alarmés , par une sorte
de pudeur qui s'effarouche de toute publicité , lors même qu'elle
est innocente , inoffensive.

Les masses suivaient les hommes éminens qui marchaient vers
l'avenir; j'aurais dû dire qu'elles les y poussaient, caries supério-
rités qui les dominent, le génie lui-même qui paraît les entraîner,
ne sont d'ordinaire que des manifestations plus ou moins éclatantes
de leur instinct confus; et les masses ont le sentiment profond de
leur avenir.

Ici cependant, et il faut le dire, car justice est due à tous, des
esprits distingués, de nobles caractères, se faisaient remarquer
parmi ceux qui s'égaraient dans les voies du passé , et qui ne de-
vaient plus marcher à la tête des peuples. Parmi eux brillait, entre

lïùi REVUE DES DEUX MONDES.

tous, un homme éminent par de puissantes facultés, M. de Maistre,
génie fier et hautain, prophète du passé, pour qui le livre de l'a-
venir était fermé d'un triple sceau . Il marchait dans son siècle, égaré
dans son siècle , ne le voyant ni ne le comprenant. Il semblait que
que la Providence , après l'avoir ébloui de la vue éclatante de la
société féodale , pendant qu'elle était jeune et forte , l'avait ensuite
poussé parmi nous frappé d'aveuglement. Du sein de ces ténèbres
prolongées, il continuait à voir toujours radieuse, toujours bril-
lante, celte société qui alors expirait. Ce n'était déjà plus qu'un
cadavre qu'il espérait encore la revoir bientôt sur le trône , que ,
dans l'illusion de son orgueil il se croyait peut-être appelé à l'y re-
placer ; mais sa propre mission était une mission de deuil. Son
éloquente voix n'était destinée qu'à prononcer une sorte d'oraison
funèbre; et c'est ainsi que, sans action sur ses contemporains,
sans profit pour l'humanité, devait se consumer son beau génie,
vain et magnifique ornement au milieu d'éternelles funérailles.

Autour de lui se pressaient ceux de son parti dont les convictions
étaient profondes, religieuses: ceux-là dédaignaient les monar-
chies mixtes ; ils se souvenaient du précaire appui qu'elles avaient
prêté au trône de Louis XVI. Ils méprisaient le despotisme pai-
sible et corrompu où s'était endormi Louis XV. Ils étaient hosliies
à la monarchie de Louis XIV , car ils ne pouvaient oublier qu'à
Versailles s'était achevé l'ouvrage commencé par Richelieu; que là,
les antichambres avaient mieux fait que les échafuuds ; que là, la
noblesse décimée s'était avilie, mort éternelle d'où les castes ne
renaissent plus au monde politique. Ils savaient que l'immense
pouvoir central créé par Louis XIV brisa, par action continue , les
influences de la noblesse , du clergé , de la magistrature , que par
lui la noblesse , cessant d'être véritablement une institution , ne fut
plus que la frivole décoration du trône , et qu'ainsi la société put
être livrée sans contrepoids à la révolution, à l'esprit du progrès :
aussi, dans leurs rêves, dans leurs désirs , c'était le moyen-àge qu'ils
ressuscitaient, sous des formes un peu différentes peut-être, mais
avec quelques-unes de ses vigoureuses institutions , et surtout de ses
fortes croyances.

Quant aux hommes de l'avenir, partant de l'hypothèse d'un con-
trat primitif , et ne se rendant peut-être pas très exactement compte

FORMULE GÉNÉRALE DE L HISTOIRE. SSo

des formes de la nouvelle société qu'ils cherchaienl avec ardeur, ils
marchaient vers une sorte de république systématiquement nivelée,
dont les États-Unis d'Amérique ne nous offrent ^uère qu'une gros-
sière ébauche, et dont Bentham nous enseigne l'utopie.

Or, les dissidences qui se manifestaient entre ces doctrines n'é-
taient point accidentelles , passagères ; loin de là , profondes , per-
manentes, elles tenaient à leur esprit, à leur principe même.

Si les hommes du passé voyaient la décadence où les autres
croyaient au progrès, s'ils pensaient que la société allait s' ébran-
lant de plus en plus sous la main de l'homme, et qu'il fallait se
hâter d'arrêter ce mouvement , au bout duquel elle devait se briser,
et pour cela , l'emprisonner au plus vite dans des formes déjà
sanctionnées par les siècles, et l'y frapper d'immobilité;

Si les hommes de l'avenir croyaient ne pouvoir repousser trop
dédaigneusement tous débris du passé du nouvel édifice social qu'ils
se flattaient d'élever;

Si les premiers pensaient que l'autorité dans la société, que sa
direction morale, devaient appartenir à la tradition, et les autres
à la raison individuelle , à l'assentiment personnel ;

C'est que, différant d'opinion sur l'origine même de la société,
les uns y voyaient une institution divine, les autres l'œuvre des
mains de l'homme , le prix de ses propres sueurs.

Et comme cette question de l'origine des sociétés est , au fond ,
la même que celle de l'origine du langage ,

Les uns croyaient aussi à l'origine divine du langage , à une lan-
gue primitive révélée à l'homme , qu'il aurait parlée en s'éveillant
au monde ;

Tandis que les autres ne voyaient autre chose, dans les langues,
que le résultat des efforts de l'homme, qu'ils croyaient avoir été
suffisons à les tirer savantes et harmonieuses de la simple inter-
jection.

Ils devaient donc différer , et ils différaient effectivement sur le

rôle du langage, dans le développement de l'intelligence humaine.

Les uns croyaient que le langage avait dû précéder la pensée ,

parce qu'il lui était nécessaire ; les autres qu'il était né de cette

pensée.

Et, en définitive , c'est à cette question de la nécessité du lan-

TOME II. 34

536 UEVUF. DES DEUX MONDES.

gajje pour la pensée que venaient se rattacher les deux séries d'o-
pinions opposées que nous venons de parcourir.

Mais les deux solutions opposées qu'elles en donnaient ne pour-
raient-elles donc pas se trouver toutes deux également vraies?

C'est-à-dire, serait-il impossible que les hommes se divisassent
en deux classes : l'une qui penserait par la parole, l'autre chez qui
la pensée ayant précédé la parole, aurait fait cette parole pour s((
manifester?

En effet, si l'une de; ces opinions est décidément fausse, ab-
surde, comment se fait-il que tontes deux paraissent s'appuyer sur
des raisonnemens et des autorités qui se balancent?

Mais d'un autre côté , si toutes deux sont également vraies , si
les hommes se divisent bien réellement dans les deux classes que
je viens de dire, ce n'est plus seulement par quelques modifi-
cations purement extérieures qu'ils diffèrent : un abîme est entre
eux. L'inteUigence humaine n'existe pas aux mêmes conditions,
n'obéit pas aux mêmes lois chez tous; et alors, si nous nous re-
portons à l'époque où écrivait M. Ballanche, nous ne nous éton-
nerons plus de l'irritation des partis , des conspirations qui écla-
taient çà et là, de l'impatience de tous d'en appeler à l'épée, même
de l'empressement d'une faction à se jeter sur le couteau sanglant
de Louvel pour en frapper les libertés publiques ; nous verrions
là comme deux races d'hommes vivant sur le même sol et se le dis-
putant , deux races se repoussant par tous les points , et devant se
combattre par toutes leurs facultés.

Ce fut cependant en proposant cette hypothèse , qui semblait
devoir rendre toute conciliation impossible, que M. Ballanche es-
saya de rapprocher les doctrines ennemies.

Il supposait également vrais les deux faits qui servent de fon-
dement à chacune d'elles, et il établissait entre ces deux foits un
rapport de succession nécessaire , considérant le second comme
un résultat inévitable du premier; tous deux comme également lé-
gitimes à deux époques de l'histoire de l'humanité.

Ainsi, il disait que la parole avait été originairement nécessaire
à l'homme pour penser;
Qu'une langue primitive lui avait été révélée, où se trouvaient

FORMULE GpiNEIiALE DE L HISTOIRE. fsS* .

déposées les icjées sociales et religieuses propres à son développe-
pienl moral ;

Que cette langue se trouvait en quelque sorte écrite dans l'en-
semble des instituliops sociales où il était né;

Qu'alors, et tant que l'œuvre de l'homme avait du être de con-
server la société telle que Dieu l'avait faite , la tradition, entre les
mains de ceux qui avaient mission démarcher à la tête des peuples,
avait dû régner avec une autorité souveraine.

Mais il disait aussi qu'un terme avait été assigné à cette mission
de la parole ;

Que, primitivement, elle enfermait en quelque sorte la pensée,
afin que la pensée sous cette enveloppe pût germer dans le cœur
de l'homme;

Qu'un moment avait dû arriver où celle-ci se produisit libre et
spontanée dans le monde, se faisant elle-n)ême pn langage, parve-
nant par elle-ipéme à des idées sociales ou religieuses ;

Que cette langue avait dû s'ésrire aussi dans de nouvelles insti-
tutions, dans de nouvelles croyances; ,.-,

Que dans ces institutions et ces croyances, c'était la raison indi-
viduelle qui devait régner à litre légitime, car elles étaient l'œuvre
des propres mains de l'homme.

De la sorte, M. Ballanche se portait médiateur entre M. de
Maistre et Jean-Jacques , entre le droit divin et la souveraineté du
peuple; il disait que, dansThistoifede l'humanité, les points de vue
les plus opposés n'étaient pas toujours contradictoires; qu'il fallait
ûser les accepter tous , et ne point porter la main sur l'homme ,
noble créature de Dieu; ne point le mutiler pour le forcer à entrer
,dan§ le lit de Procuste de théories exclusives. Aux hommes du
passé , il montrait dans l'avenir de nouvelles terres sociales , ma-
gnifiques conquêtes des siècles ; il les en dotait au nom même de
leurs sympathies pour les temps écoula. Puis, donnant six mille
années de date aux droits que les Jiommes du progrès croyaient
seulement nés de la veille , il apportait la sanction de tous les temps,
le concours de l'humanité entière, à l'œuvre qu'ils entreprenaient.
Et, en effet, il enseignait aux uns et aux autres que les destinées
sociales ont un développement harmonique ( t providentiel ; qu'elle^

54.

o58 P.KVUE DES DEUX MONDES.

forment une chaîne continue dont aucun anneau ne peut être brisé
par la force brutale ou le hasard aveugle.

Mais ce n'est pas assez que cette chaîne enlace de ses anneaux la
terre tout entière. II faut en rattacher au-delà de ce monde les deux
extrémités; car, de même que le pilote sur l'Océan demande sa
route aux étoiles du ciel , c'est au ciel aussi que le philosophe de-
mande le mot de la mystérieuse énigme de notre monde.

Et il suffit bien en effet d'un seul coup d'œil jeté sur l'homme
pour se convaincre que cette terre ne peut le contenir tout entier !

Emprisonné dans le temps et dans l'espace, il s'y agite avec une
impatience mal contenue. Il a des souvenirs et des espérances du
ciel; il se montre sur la terre comme un étranger, comme un voya-
geur égaré, comme un roi détrôné , qui , sous le manteau de l'exilé,
laisse percer quelques débris de la pourpre. Il est fugitif, variable,
périssable, mais il a des instincts exquis : l'amour, la religion , la
poésie, par lesquels il touche à l'éternel et à l'infini. Demain en
poussière, et le sachant, il n'en réclame pas moins l'éternité pour
les sentimens qui font battre sa misérable poitrine, et elle lui pa-
raît suffire à peine à leur immensité. Au milieu de mille tombeaux
qui s'ouvrent à ses côtés, et par lesquels la terre entière paraît lui
crier du fond de ses entrailles mort et néant , il croit à sa propre
immortaUté. Il honore la vertu; il a foi en Brutus, en Charlotte
Corday ; il se plaît à déployer des facultés noblement inutiles sur
cette terre; et si quelquefois, comme ébloui de son propre éclat,
il tente de lui échapper en se réfugiant dans quelques systèmes
avilissans, produits d'une pensée qui tend à se dégrader, toujours
il leur échappe par quelques-uns de ses beaux côtés, toujours il
ne tarde pas à leur donner d'éclatans démentis.

Mais qu'était-il avant de paraître sur cette terre? Préexistait-il à
son apparition dans l'humanité? Sous quelle forme et de quelle
façon?

Cette vie passagère, qui peut-être n'est qu'un point dans la con-
tinuité de nos destinées, est-elle un châtiment ou bien une récom-
pense? une déchéance ou bien une conquête?

Au bout de notre route terrestre, arrosée de nos sueurs et de
notre sang, Dieu nous délivrera-t-il pour toujours de ces voiles pe-
sans de l'espace et du temps, sous lesquels nous courbons mainte-

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISTOIHE. 559

nanl nos tètes? Verrons- nous alors face à lace, et Dieu, et l'infini ,
et l'éternité? ou bien seulement, un peu moins accablés sous un
tissu plus lé{j;er, sommes-nous destinés à camper encore sur quel-
que autre globe, dans les étroites limites du fini?

Que sommes-nous enfin? Sommes-nous bien réellement des in-
dividus? Avons-nous une ame , une conscience? ou ne sommes-nous
que des parties d'un tout , et serait-ce seulement une étincelle d'une
ame universelle qui brille en nous?

Ces redoutables mystères, auxquels nous touchons par notre
cercueil et par notre berceau , il n'est aucun de nous qui ne les agite
souvent dans son sein, qui ne les ait sondés d'une téméraire pen-
sée , tantôt avec espérance , tantôt avec angoisse.
En effet, là seulement est le mot de notre existence terrestre.
C'est pour cela que M. Ballanchc , dans ses Essais de Palin-
génésie sociale, ouvrage dont je vais maintenant exposer l'idée fon-
damentale, voulant chercher les lois du développement de l'huma-
nité, se demande d'abord à quel titre, à quelle condition, nous
était imposée notre mission teri'estre.

Il croit que nos facultés nous avaient été données pour remplir
cette mission ;

Que le développement de l'humanité en était l'accomplissement;
El qu'ainsi ce seul fait devait suffire à dévoiler les mystères de
la condition humaine, à révéler les grandes lois de l'histoire.

Or, M. Ballanche, s'en rapportant à l'autorité des antiques tra-
ditions, presque unanimes sur ce point, à des instincts confus qui
témoignent en nous pour cette idée, admit que la présence de
l'homme sur la terre était le résultat d'une déchéance;
Il pense que l'essence humaine a préexisté à l'humanité;
Que , condamnée à une purification terrestre , elle a été brisée ,
dispersée dans nos apparentes individualités ;

Qu'ainsi déchus, nous sommes jetés sur celte terre pour y mar-
cher à la réhabilitation dans le sentier pénible de l'expiation ;

Que sur notre loute doivent se rencontrer mille épreuves, de-
grés divers d'une initiation progressive qui nous conduit à la réha-
bilitation ;

Que nous marchons au but enchaînés les uns aux autres par les
liens indissolubles de la solidarilé , ou plutôt de l'identité.

f>40 REVUE DES DEUX MONDES.

Semblables aux gouUes de rosée d'abord éparses , et bientôt réu-
nies au fond du calice de la fleur, nos individualités apparentes se
brisant successivement , et retombant dans le sein de Dieu ^ doivent-
(îlles à la fin des temps reconstituer une essence humaine, «ne? Je
sais que telle n'est pas l'idée deM.Ballanche; et sans doute ^ dans
la suite de son ouvrage, il s' expliquera plus nettement sur ce qu'il
entend par le retour à l'tmité; quoi qu'il «n soit, et c'est de cela
seulement qu'il s'agit ici , il pense qu'à ce point de départ, à ce but
de l'homme, se rattachent deux ordres distincts de sentimetis, de
penchans ; les niis bas et terrestres; les autres nobles, élevés,
«livins.

A chaque pas qu'il fait dans léWioiide, ïa vie lui présente, soiiis
des formes diverses, une épreuve où doit s'engager une lutte entre
ce» detri Sortes de facultés , entre ces deux natures qui sont en
lui.

Gagnef les grades d'un perfectionnement successif, s'initier
ainsi de jour en jour à une perfectibih'té indéfinie , telle est sa tâche
dans le itionde , et c'est peut-être pour cela qu'au moment où la Vie
l'abandonne, au moment où cette lutte a cessé, comme sym-
bole de la victoire de la partie divine sur la partie terrestre de sa
nature, une expression presque céleste se répand aussitôt sur son
visage.

Mais, condamné qu'il est par l'anathème antique, ce n'est pas
seulement dans son propre sein que l'homme doit trouver l'épreuve,
ce n'est pas seulement au fond du foyer domestique que doit se
passer son expiation.

Dans le mondé social, il foudra de même qu'il traverse l'épreuve
et subisse l'expiation.

Aussi M. Ballanché croît-il que lés peuples, dans la carrière
<]u'ils fournissent, vont de même de la déchéance à la réhabilita-

Que de là naissent comme deux élémens opposés enfermes dans
leur mystérieuse organisation, et représentés au dehors par le
patriciat et le plébéianisme^ qui en sont comrtie les organes exté-
rieurs.

11 pense que la lutte intime et cachée de ces deux élémens pro-
duit le mouvemcnl de développement que je me suis cffoî'cé de de-

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISIOIRE. 544

crire il n'y a qu'un instant; lutte qui se trouve extérieurement
manifestée par celle des deux castes à laquelle aucun peuple n'au-
l'ait échappé.

Selon M. Ballanche, à la naissance même d'une nation , les pa-
triciens se trouvent les dépositaires d'une certaine quantité d'idées
sociales et religieuses; ils redisent les dernières paroles d'une ré-
vélation primitive ; ils forment à eux seuls la société civile et poli-
tique.

Le plébéianisme n'a d'abord pas d'existence qui lui soit propre;
il est formé de cliens assimilés à leurs patrons, portant le nom du
patron, vivant de la vie du patron, extension du patron.

Mais il est réservé au plébéianisme, pour prix d'épreuves mul-
tipliées et de conquêtes successives, d'être initié successivement à
tous les myslèns, de partager tous les trésors de la société civile
et politique; et ce progrès, sans doute continu, M. Ballanclie le
divise en trois époques, ou plutôt en trois évènemens principaux ,
dont chacun résume tout le progrès d'une époque.

Les plébéiens, d'abord enveloppés, pour ainsi dire, dans le pa-
tron , s'en séparent peu à peu ; ils arrivent à une existence person-
nelle, à vivre pour eux-mêmes; ils ont acquis la conscience.

Puis, après avoir ainsi vécu d'une misérable vie, mêlés les uns
aux autres , mais sans propriétés , sans aïeux , sans descendans ,
sans droits d'aucune espèce, en dehors de toute société , ils doivent
enfin obtenir le mariage légal, qui fonde la société, l'étend dans le
passé et dans l'avenir : ils ont conquis pour toujours la société
civile.

Puis enfin , à une troisième époque , ils pénètrent dans la so-
ciété politique, ils entrent en partage des dignités sociales, et im-
posent aux patriciens superbes le joug pesant de l'égalité, et alors
le patriciat s'annule , se dissout dans le sein du plébéianisme : sa
mission est terminée.

Tant que dure cette mission des patriciens, c'est à eux à marcher
en tête des sociétés humaines , aux plébéiens à les suivre , comme
une troupe de néophytes, subissant l'épreuve, attendant l'initiation.
Mais , si les patriciens trahissent cette mission, s'ils font de l'ordre
social une cité inaccessible, méconnaissant le droit d'asile , alors la
guerre est substituée à l'épreuve, la conquête à l'initiation , et le

542 REVUE DES DEUX MONDES.

plëbéianisme eniie dans la cité, tumultueusement rangé autour
de quelque chef inconnu , surgi tout à coup du milieu de la foule,
qui aura saisi d'une main hardie la hache des révolutions et l'éten-
dard de l'émancipation ; car le plébéianisme ne peut reculer. Le
plébéianisme est le symbole de l'humanité se faisant elle-même. Au
spectacle de ces luttes sanglantes, retracées dans l'histoire, ne sen-
tons-nous pas par tous nos instincts, par notre foi dans son triom-
phe, qu'il y a là l'accomplissement d'une grande loi providentielle?

M. Ballanche ne nous dit pas encore, ce me semble, pourquoi
les épreuves sont aussi indifférentes pour deux classes d'hommes,
à quel titre on naît patricien ou plébéien : toutefois on peut présu-
mer dès à présent que , dans le système de l'auteur, le partage
des classes et des castes est un moyen d'initiation , qu'il tient au
brisement de l'unité primitive, qu'il est préparatoire, et n'altère
point l'identité d'essence. C'est donc le même problème du retour
à l'unité, que je posais tout à l'heure, et que la suite de la Palin-
génésie essaiera sans doute de résoudre.

Quoi qu'il en soit, c'est toujours par l'idée qu'il s'est faite de la
mission terrestre de l'homme, que M. Ballanche s'explique les ori-
gines du langage, de la croyance et de la société.

Il croit que , si la terre devait contenir l'homme tout entier, il
eût peut-être été appelé à créer lui-même l'ordre social, à inven-
ter les langues, à s'élever jusqu'aux croyances; que c'eût été là
une assez éclatante couronne pour prix de ses efforts; qu'au con-
traire, si celle lerre n'est qu'un lieu de passage où aussitôt entré
il doive travailler sans relâche à son perfectionnement intellectuel
et moral , il a fallu qu'il reçût d'une main inconnue ce qui fait de
lui un être intellectuel et moral , c'est-à-dire la société , les langues
et les croyances : il a fallu qu'il y fût né, qu'il les sût avant de les
avoir apprises, qu'il naquît en quelque sorte avec un passé, lel
enfin que nous le montre l'Écriture, homme et non pas enfant.
Nous voyons en effet la société, qui est pour l'individu ce que Dieu
fut pour l'homme primitif, ne déposer cet individu dans la vie ac-
tive qu'après l'avoir muni d'un enseignement prématuré.

Mais a-t-il existé un premier peuple dont tous les autres peuples
ipii ont paru sur la scène du monde seraient descendus? Eut-il
une religion dont toutes les religions postérieures ne seraient que

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISTOIRE. 543

des altérations plus ou moins incomplètes? A-t-il parlé une langue
dont nous redisons encore les sons affaiblis et dénaturés par les
échos qui nous les ont transmis de siècle en siècle?

Plusieurs philosophes et plusieurs historiens ont admis cette hy-
pothèse.

A mesure qu'on remonte vers les premiers temps de l'histoire,
on voit tous les peuples se lier les uns aux autres , comme si tous
se rattachaient en définitive à un tronc commun.

On voit de même la multitude des langues que parlent les hommes
se pénétrer les unes des autres par quelques points, se rapprocher
par leurs étymologies, et former, quant à leur structure gramma-
ticale , comme deux langues à moitié universelles qui paraissent se
confondre en s'enfonçant dans l'unité de l'intelligence humaine.

Les religions antiques viennent aussi se classer en trois vastes
systèmes :

Dans l'une, l'homme, préoccupé de l'union nécessaire qui doit
exister entre Dieu et le monde, divinise le monde, ou absorbe Dieu
dans le monde; c'est le panthéisme.

Dans l'autre, remarquant l'opposition de deux principes qui pa-
raissent en lutte dans l'univers, la sorte d'égalité de forces que
cette lutte suppose , il explique le monde par ce combat ; c'est le
dualisme.

Dans l'autre enfin, ce dont l'homme paraît frappé, c'est de l'in-
commensurable supériorité de la cause créatrice sur la matière
créée; il place entre elles un abîme qu'il creuse sans cesse, anéan-
tissant le monde et ses lois devant l'idée sublime qu'il se fait de la
puissance et de la nature divine.

Ces trois systèmes ne sont au fond que l'expression d'un même
besoin d'en appeler de l'ordre visible à l'ordre invisible, du monde
à Dieu, Ne serait-il pas possible qu'à l'origine des temps ils eussent
été harmoniquement confondus en une seule , mais vaste et ma-
gnifique croyance?

M. Ballanche ne nous dit nulle part ce qu'il pense positivement
de cette religion primitive , et du rôle de ce premier peuple dans
l'histoire de l'humanité, quoiqu'il semble admettre implicitement
l'existence de l'une et de l'autre. En revanche, il revient souvent

^44 REVUE DES DEUX MONDES.

sur la nécessite qu'une langue ail été donnée originairement à
l'homme.

Les Essais de Palingénésie sociale sont destines à retracer le cy-
cle complet des destinées humaines , d'après les doctrines dont je
viens de donner la courte analyse.

Dans Orphée, M. Ballanche a voulu tracer le mythe de la dé-
chéance, faire l'épopée de l'homme déchu, frappé d'anathème ,
mais aux yeux duquel brille dans un lointain avenir le dogme con-
solant de la réhabilitation.

Dans la Formule générale, il a voulu peindre, si je puis m'ex-
prin^er ainsi, l'incarnation des deux principes, au sein de la réalité,
dans les murs de Rome, et leurs luttes historiques sous les noms
de patriciat et de plébéianisme.

Enfin dans la Ville des Expiations , noble cité encore inachevée ,
où il serait téméraire à moi de porter mes pas, M. Ballanche nous
montrera, je pense, les dernières traces de la déchéance s'effaçant
du front de l'homme et l'humanité réhabilitée. — Ainsi la Yilie des
Expiations sera un mythe comme Orphée , mais un mythe l'opposé
de celui d'Orphée.

De ces trois grands ouvrages il n'a paru que des fragmens du
second; Orphée seul est terminé : c'est donc d'Orphée seule-
ment qu'il m'est permis de hasarder une analyse incomplète.

Dans le poème, pour réaliser l'idée générale que je viens d'é-
noncer, M. Ballanche nous fait assister au spectacle de la Grèce
encore barbare , mais naissant à la vie sociale , obéissant à l'in-
fluence civilisatrice de l'Egypte, ou, comme il le dit lui-même, à
l'enfantement merveilleux de l'occident par l'orient.

Il nous montre, à la première lueur des temps historiques , le
peuple d'Egypte déjà vieux , racontant une histoire de plusieurs
siècles, pendant que les autres peuples, encore à leurs premiers
pas, bégayaient à peine leurs premiers mots.

La terre qu'il habitait était évidemment nouvelle, et, par un
contraste bizarre, les monumens qui la couvraient attestaient la
haute perfection de l'art qui les avait élevés ; il fallait donc que cet
art eût grandi , se fût développé ailleurs , ou bien qu'il fût des-
cendu du ciel sur les ailes dorées de la révélation.
Ce peuple ne savait rien de son origine. Dès le commencement

FORMULE GEN£RALE DE L HISTUIRË.

54éi

des âges, ii paraissait s'être trouvé snr «e coin de terre, voyageur
égaré, perdu. Là^ entre des mers, des montagnes inaccessibles ^
sur une boue fangeuse, sans cesse menacé par l'océan, il avait dû
avoir long-temps une existence misérable et précaire. Mais alors
même il n'avait pas été exclu des harmonies providentielles Aablies
entre la terre et l'homme. Par un décret spécial , ses dcfstinées
avaient été confiées au fleuve merveilleux du Nil. Ce fleuve , qui
sans doute avait Coulé long-^emps obscur, ignoré , se montrait tout
à coup large , rapide , comme accourant dans toute sa puissance
pour accomplir sa mission. On voyait que , se précipitant contre
locéaii , il l'avait forcé à reculer, que du limon mêlé à ses eaux il
avait créé tout à coup , sur l'espace qu'il venait de conquérir, un
sol tout tiouveau; puis, faisant rentrer d'année en année dans son
sein celte terre qui en était sortie , il l'imprégnait d'une nouvelle
fécondité^ et se plaisait à l'offrir encore à l'homme , recréée , pour
ainsi dii^e^ et prête à se couvrir de riches , d'innombrables mois-
sons.

Que ce fleuve eût été tari dans sa source , et bientôt la popula-'
tion de la magnifique Egypte , après s'être un moment débattue
dans les angoises de la faim , disparaissait sous les flots de la mer
ou les sables du désert.

L'Égyptien avait façonné de mille manières ce sol ^ miraculeu-
sement préparé; il l'avait coupé en tous sens de canaux, de chaus-
sées, de routes, couvert de villes populeuses, embelli d'obélis-
ques et de palais ; il y avait élevé une multitude de temples; et au
milieu de toutes ces pompes de la civilisation se montraient som-
bres et silencieuses les célèbres pyramides. On ignorait le monar-
que, imité depuis par deux autres , qui avait élevé la plus ancienne.
Quel qu'il fût^ il avait été sans doute grand et puissant ; sans doute
aussi , de même que le reste des hommes, il avait passé bien promp-
tement de l'enfance à la décrépitude : sa vie , à peine agitée par
(juelques joicis incomplètes , par quelques désirs demeurés inac-
complis, vague fugitive dans l'océan des âges, s'était brisée sans
laisser de traces. Mais il avait mis un orgueil bizarre à s'éterniser
dans la mort; il s'était construit un tombeau qui devait apparaître
immuable, éternel, au milieu de vingt empires tour k tour élevés

546 REVUE DES DEUX MONDES.

et renversés; il avait épuise toute sa puissance à porter un témoi-
gnage plus durable et plus éclatant de son propre néant.

Ce peuple de l'Egypte , qui avait le sceptre de la civilisation , ce
peuple-roi pouvait donc lire sans cesse , dans ces gigantesques hié-
roglyphes, ce terrible arrêt qu'une main mystérieuse fit apparaître
en face d'un despote : « Dieu a compté les jours de votre règne,
et en a marqué l'accomplissement. — Vous avez été pesé dans la
balance , et vous avez été trouvé léger. >

Aussi ce spectacle avait-il fait sur les Égyptiens une impression
profonde ; la grande pensée de la mort s'élevait dans leur intel-
ligence comme les pyramides dans la vallée du Nil.

Passagère chez les autres hommes , cette pensée était pour eux
le centre et le but de leurs autres pensées ; ils appelaient leurs
maisons des hôtelleries , et leurs tombeaux des maisons ; ils em-
ployaient leur vie entière à acquérir un tombeau ; les morts avaient
place à leurs festins; les morts étaient les témoins et les garans de
leurs plus saints engagcmens. Enfin leur vie même , où ne pou-
vait se manifester aucun acte de volonté , n'était qu'un long brise-
ment de l'individualité, qu'une sorte de mort prolongée.

Toutefois le spectacle de l'Egypte extérieure, tout éclatant qu'il
était, n'était pour ainsi dire qu'un voile, qu'un rideau , cachant
un autre spectacle plus sublime , les saintes initiations.

Dans ces mystérieuses cérémonies, les prêtres admettaient à
connaître les traditions , les doctrines dont ils étaient dépositaires,
ceux qui s'en étaient montrés dignes en subissant certainesépreuves.
Parmi ces traditions , les plus importantes devaient être les doc-
trines de la solidarité , de la déchéance et de la réhabilitation.

Puis, si nous en croyons M. Ballanche^ qui s'est fait leur inter-
prète parmi nous, les prêtres enseignaient aussi que l'humanité
accomplit ses destinées en parcourant un orbite immense dont un
seul point touche à la terre ; ils disaient que l'instant où elle fran-
chit ce point, tout borné, tout limité qu'il est, contient peut-être
deux éternités pouvant être ou l'expiation du passé ou la conquête
de l'avenir.

D'autres fois, récitant d'antiques poèmes, où s'était exprimée
la sagesse des premiers âges, ils racontaient l'histoire merveilleuse

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISTOIRE. o47

du phénix renaissant de ses cendres, symbole de l'immortalité de
l'ame ; ou bien l'histoire de Job , où ce dogme consolateur appa-
raissait de nouveau , comme le mot de l'horrible énigme des mal-
heurs du juste et de la prospérité du méchant dans ce monde; ou
bien encore le mythe de Prométhée, titan superbe, qui jadis avait
dérobé au char du soleil un feu créateur, et l'avait versé dans le
sein de l'homme. Ils ajoutaient qu'une divinité jalouse ou irritée,
ayant saisi Prométhée, l'avait cloué au sommet du Caucase; mais
Prométhée, les yeux fixés sur un mystérieux avenir, défiait les
supplices, ne cessait de parler de triomphe, et les néophytes de-
vaient reconnaître dans sa destinée celle de l'humanité, qui, à tra-
vers de douloureuses et passagères épreuves, marche aussi à la
conquête d'une palme immortelle.

La poésie aurait donc conservé dans les temples les vérités pre-
mières , jadis révélées à l'homme ; grâce à elle, les grands hommes,
les héros, les bienfaiteurs de l'humanité , recevant une vie immor-
telle en échange de leur vie périssable , auraient continué à mar-
cher pendant des siècles à la tête de l'humanité, pour la diriger
dans son évolution sociale.

Les épreuves subies, les initiés, dans les poétiques imaginations
de M. Ballanche, se trouvaient revêtus à l'égard du genre humain
d'une sorte de sacerdoce; missionnaires de la civilisation, ils de-
vaient en aller porter la lumière et les bienfaits aux hommes en-
core barbares : pétrissant comme une molle argile ces rudes élé-
mens des sociétés humaines, ils devaient en faire un peuple, une
nation; puis les initier par degré à tous les mystères de la vie so-
ciale.

Or, M. Ballanche a supposé que, parmi les noms de ces con-
quérans pacifiques, la postérité, conservant le nom du seul Orphée,
l'aurait imposé à tous : cesl pour cela qu'il en a fait le héros de
son poème; pour lui, Orphée est la personnification de l'influence
égyptienne sur la civilisation grecque , intermédiaire entre l'homme
civilisé et l'homme barbare, l'homme déchu et l'homme réhabi-
ïité ; le représentant tous les deux , il est aussi l'homme tout entier,
l'homme même.

M. Ballanche a réussi avec un rare bonheur à donner une mys-
térieuse et poétique réalité à cette existence symbolique.

.')48 REVUE DES DEUX MONDES,

Nous voyons d'abord Orphée errant au hasard dans l'immensité
du monde; il ne peut nommer ni sa patrie, ni œux qui lui ont
donné le jour; des oracles lui ont révèle qu'il ne lui sera pas accordé
de se survivre dans une longue postérité.

Ayant dévoué sa vie à la noble mission de répandre parmi les
hommes les enseignemens qu'il a puisés dans le sanctuaire de
l'Egypte^ long-temps il sème une parole stérile, et si l'harmonie
de sa lyre attire pour quelques instans autour de lui les barbares
au milieu desquels il va hardiment se placer, il ne tarde pas à s'en
voir abandonné.

Les paroles qu'il prononce n'enchaînaient d'aucuns liens , ni à
lui , ni entre eux , ceux qui l' écoutaient ; ils se dispersent bientôt ,
semblables aux feuilles balayées par le vent d'automne , un moment
amoncelées , aussitôt disséminées.

C'est qu'Orphée ne s'adressait d'abord qu'à l'intelligence des
liommes j il ne lui avait pas été donné tout à coup de parler à leurs
sympathies les plus vives : il fallait ppur cela qu'un sentiment
qu'il ignorait encore, l'amour, éveillât en luirmêrae ces facultés,
jusqu'alors endormies dans son propre sein.

Eurydice , nom consacré par la tradition , devient pour lui la
muse de cette nouvelle et puissante poésie.

Mais il est impossible de donner une idée des aimables et suaves
«ouleurs dont M. Ballanche nous dépeint ce personnage.

Eurydice a eu, dès ses jeunes années , le pressentiment d'un
avenir plein de grandeur et de mystère ; en voyant Orphée , elle a
compris à qui appartenait cet avenir; sa destinée s'échappe des
affections calmes et virginales , au milieu desquelles elle s'est écou-
lée jusque là , innocente et paisible , pour se mêler à la destinée
orageuse et magnanime d'Orphée! On voit quelquefois aussi dans
une vaste prairie une eau Hmpide qui s'égare en gracieux contours ;
du milieu de l'herbe touffue, elle élève un moment d'harmonieux
murmures ; puis elle va se perdre au sein de quelque fleuve rapide
et majestueux qui a parcouru de lointaines contrées , et roule vers
la mer ses ondes bruyantes et troublées.

Les dangers , les travaux qu'elle partage avec Orphée ne sau-
raient l'effrayer : avec la grande pensée d'amour , la forcedu lion et le
courage du guerrier n'entrent-ils pas dans le sein de la jeune fille?

FORMULE GÉNÉRALE Ï)E l'hISïOIRE, 54^

OrpJiëe enseigne aux hommes les saintes lois de la justice, il
institue les cités; cédant à l'autorité de sa parole, sur le seuil de
la vie sociale, l'homme fort et robuste tend une main amie à l'être
débile qui naguère s'enfuyait à son aspect ; le manteau sacré du
ilroit s'étend également sur l'un et sur l'autre. En même temps ,
à la vue, à la voix d'Eurydice, l'instinct de la pudeur, le sentie
ment de la beauté , l'amour enfin , mille autres qualités exquises
naissent dans le cœur de l'homme.

Type de la femme , qui l'est elle-même des sentimens dévoués,
Eurydice sait initier les hommes aux grandes pensées du dé'
vouement , aux joies douloureuses du sacrifice : joies ineffables et
mystérieuses, où viennent se reposer de nobles âmes après de lon-
gues , de bien longues souffrances.

C'est ainsi qu'Orphée put accomplir la noble mission à laquelle
il s'était consacré; la poésie en a symbolisé les merveilles en redi-
sant d'âge en âge comment les bêles féroces le suivaient , domptées
par les harmonies de sa lyre, et comment les pierres, s'arrachant
des entrailles de la terre , venaient d'elles-mêmes former les fonde-
mens des cités. i,u

M. Ballanche conduit d'abord en Samothrace le poète et sa com-
pagne ; il nous peint cette contrée comme ayant été bouleversée
dès les premiers âges du monde par d'horribles convulsions de la
nature , au milieu desquelles s'étaient englouties des nations entiè-
res. Au moment ou Orphée y aborda , quelques hommes , débris
d'une civilisation détruite , y erraient au hasard sur les ruines d'ua
sol profondément bouleversé. Sans lois, sans propriétés, sans
tombeaux , à peine conservaient-ils encore quelques usages bizar^
res, quelques traditions obscures, restes du grand naufrage ou
s'était englouti l'ancien ordre social , et qui de jour en jour péris-
saient dans leurs mains. En dehors de la loi du progrès , univer-
selle dans le nouvel ordre de choses qui s'établissait sur la terre ,
Voyageursjetés loin de la patrie sur une plage inconnue , ils allaient
y mourir avant d'avoir fondé une autre patrie , lorsque Orphée ,
les saisissant d'une main puissante , entreprit de rattacher leurs
destinées à moitié brisées aux destinées nouvelles de l'humanité.

Subjugués par l'harmonie de sa lyre, les farouches habitans de
la Samothrace l'écoutèrcnt avec ravissement ; des facultés, des

550 REVUE DES DEUX MONDES.

sympathies long-temps assoupies, s'éveillèrent dans leurs cœurs;
ils se trouvèrent enchaînés par un lien subitement formé , entrèrent
tous ensemble dans ce nouveau monde , que la voix d'Euiydice et
d'Orphée faisait sortir du chaos.

Orphée institue parmi eux la propriété , origine de tous les
droits sociaux : il leur enseigne le mariage et les funérailles; il
enchaîne de mille liens l'intérêt de chacun à l'intérêt de tous, et
créant l'autorité , base , lien , pivot de toute société , il la légitime
en la fondant sur l'assentiment. Il ranime dans leurs cœurs l'idée
d'un dieu juste et bienfaisant, qui s'était éteinte dans le souvenir
effrayant des antiques catastrophes ; il leur apprend à reconnaître
ses lois providentielles dans l'ordre et les harmonies du monde; il
leur apprend aussi à remplacer , par des paroles harmonieusement
combinées, les sons rudes et grossiers qu'ils articulaient à peine,
tristes restes d'une ancienne langue , qui attestaient que l'intelli-
gence humaine elle-même avait eu ses bouleversemens.

Nous voyons Orphée porter ensuite les mêmes bienfaits chez
d'autres peuples , chez les Thraces entre autres , où , se montrant
au moment où deux partis allaient s'exterminer dans une sanglante
bataille, pour mieux dire une horrible mêlée, sans art et sans
gloire , il calme leurs haines et suspend leurs fureurs.

Mais voulant déjà nous faire pressentir un des traits caractéristi-
ques de la civilisation grecque , M. Ballanche nous montre Orphée
s'adressant simultanément à toutes les intelligences , n'assujétissant
pas les peuples à la lente initiation des castes, croyant pouvoir
épargner à l'humanité la peine de se faire elle-même, et suppléer
par l'élan spontané au lent travail du perfectionnement.

En Samothrace, aux hymnes d'espérance d'Orphée, célébrant
l'ère nouvelle qui s'ouvre pour le monde, se mêlent les accens
funèbres d'une sibylle des anciens âges. Les sibylles, suivant
M. Ballanche , étaient l'expression individualisée d'un peuple ou
même d'un cycle social ; elles avaient la vue du passé et de l'avenir;
mais seulement à demi réalisées, sans existence personnelle, elles
devaient vivre et mourir avec le peuple ou le cycle qu'elles expri-
maient. Aussi, dès l'arrivée d'Orphée, celle-ci a-t-elle senti ses
facultés s'affaiblir : son œil troublé ne peut plus percer les ténèbres
de l'avenir qui s'avance; elle interroge Orphée sur cet avenir avec

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISTOIRE. S51

anxiété , et dans de ravissantes paroles. Elle voudrait y accom-
pagner encore d'un long regard la race infortunée des hommes;
car de nobles sympathies sont en elle, et, prêtresse des cultes pri-
mitifs , si elle a supplié parle sang, c'est qu'elle croyait les hommes
sous le coup d'un antique anathème , et craignait qu'un dieu irrité,
s'en prenant à l'espèce entière de la faible rançon qui lui était
refusée, ne s'en fît de ses propres mains un immense holocauste.
Mais elle interroge vainement: c'est Orphée, c'est le nouveau
cycle social qui la tue.

Cependant Eurydice, pensée fécondatrice des grandes pensées
d'Orphée, apparition merveilleuse qui a enchanté un moment son
imagination, reste pour lui la vision delépouse; elle meurt l'épouse-
vierge.

Orphée voit aussi mourir Erigone , prêtresse de Bacchus , qui a
senti pour lui tous les tourmens de l'amour, et qu'il a tenté d'élever
jusqu'à lui, elle dont l'existence devait s'écouler dans une sphère
inférieure: la vierge ne peut supporter les accords immortels, les
puissantes révélations qu'il tire de sa lyre !

Soumis à la condition humaine, il fallait bien qu'Orphée le fût
aussi à la douleur. La douleur seule pouvait lui apprendre le cœur
de l'homme, lui donner le pressentiment de sa destinée. Nous
élancerions-nous par la pensée au-delà de cette terre, si cette terre
était toujours riante et belle? et ne sont-ce pas les rudes atteintes
de la destinée qui, nous refoulant douloureusement sur nous-
mêmes , nous forcent à descendre dans l'intimité de notre nature ?
Lorsque sur le chemin de la vie nous avons trouvé quelques-
uns des mécomptes qui y attendent l'homme, lorsque nous avons
vu le terrible mystère de la mort s'acconjplir sur un être chéri,
que nous avons rencontré la trahison plus odieuse encore, des
souffrances aiguës, déchirantes, glaçantes, pénètrent dans notre
poitrine, notre cœur se remp'jt d'une immense aineriume, qui ne
cesse de déborder en flots intarissables d'émotions cruelles. Les
hommes et la nature nous paraissent hostiles; les perspectives de
notre vie, dépeuplées d'espérances et d'illusions, deviennent som-
bres, désenchantées; mais alors nous voyons quelquefois poindre
à l'horizon les grandes pensées de Dieu et de l'immortalité de

TOME II. 55

aoâ REVUE DES DEUX MONDES.

l'ame, qui se montrent à nous avec une évidence de jour en joui-
plus consolante.

Ainsi, lorsqu'on gravit de hautes montagnes, le ciel semble
perdre par degrés les éclatantes couleurs qu'on lui voyait de la
plaine; terne et sombre, il s'assombrit encore, laissant enfin
briller d'innombrables étoiles; etçà et là peut se rencontrer quel-
que lac solitaire que le souffle d'aucun vent ne peut troubler, et
qui, dans ses ondes immobiles, réfléchit leur immuable lumière;
c'est le symbole d'une ame devenue calme après de longues agita-
tions, et contemplant déjà l'éternelle vérité.

Bien peu d'hommes, il est vrai, sont appelés à goûter ce calme
subhme.

M. Ballanche nous montre Orphée lui-même troublé de pensées
funestes aux derniers pas de sa carrière, mêlant l'impatience du but
à la résignation de l'épreuve.

Cependant une autre jeunesse se glisse dans le sein d'Orphée, à
mesure que les rides couvrent son front; un monde nouveau se
montre à lui en même temps que ses yeux se ferment à la lumière
du soleil , et il en célèbre les merveilles par des hymnes inspirécS;,
recueillies par Thamyris, poète aveugle, initié comme lui aux mys-
tères de l'Egypte.

A la tin du poème, les grandes destinées de Rome apparaissent
dans le lointain.

Tel est le cadre poétique où M. Ballanche a renfermé ses idées
sur les origines de la société, celles du langage, les destinées de
l'homme, etc.; mais ce serait bien à tort qu'on chercherait des
allégories dans les personnages ou les évènemens de ce poème :
M. Ballanche ne traduit pas de pensée dans ce langage, et s'il em-
ploie le mythe et le symbole, c'est que sa pensée, instinctivement
pour ainsi dire, sans qu'il en ail conscience, naît et se développe
sous celle forme.

Pour avoir épuisé la liste des ouvrages de M. Ballanche, il reste
seulement à parler du Vieillard et du Jeune homme et de l'Homme
iàm nom.

Le premier de ces ouvrages est un dialogue : un vieillard et un
jeune homme, examinant ensemble l'état de la grande société

FORMULE GÉNÉRALK DE l'hISTOIRE. 553

européenne, se rendent mutuellement compte de leurs impres-
sions. Le jeune homme ne peut comprendre cette société, si diffé-
rente de celles où par l'étude il a vécu d'une factice et précoce
expérience; il regrette les hiérarchies sociales brisées, il s'indigne
de voir la religion bannie de l'ordre social , son nom même effacé
du préambule des lois; il s'éloigne de cette société de toutes les
puissances de son ame , s'exile de son siècle pour se réfugier dans
le passé; comme Gaton , il se déclare pour le vaincu. Mais le vieil-
lard lui fait apercevoir comment l'état de choses qui le révolte se
rattache par mille hens à celui qu'il poursuit de ses vains regrets ;
il lui dévoile , de la marche irrésistible et providentielle des sociétés
humaines , ce que sa longue expérience lui a permis d'en saisir. Il
le ramène ainsi doucement vers le siècle qui l'effrayait; car, par un
gracieux renversement d'idées, c'est sous les cheveux blancs que
se sont abritées l'intelligence du présent et les riches espérances
d'avenir.

Dans C Homme sans nom , M. Ballanche reproduisant quelques-
unes de ses doctrines sur la légitimité historique de certaines insti-
tutions sociales, les fil servir au développement d'une situation
traitée sous mille formes, mais au fond de laquelle réside un inépui-
snble intérêt : c'est celle d'un homme dont la vie doit s'écouler en
désaccord avec ses opinions et ses senlimens, d'un homme con-
damné à son propre tribunal par la loi morale, qu'il lit éclatante
de vérité dans sa propre conscience ; condamnation terrible, qu'au-
cun tribunal sur la terre, que Dieu lui-même ne saurait re-
mettre.

L'Homme sans nom est un régicide, mais un régicide qui croit à
la royauté, pour mieux dire, à la légitimité, et redit en elle un
dogme social. Cependant, mêlé aux premiers évènemens de la
révolution , membre de la Convention au moment du procès de
Louis XVI, et montant à la tribune pour absoudre, trouble de
cœur ou foscination d'esprit, il a prononcé les paroles fatales.

Une sorte de délire, provenant de la violence de ses remords,
pousse le régicide sur le chemin du roi qu'on conduisait au sup-
plice ; il avait je ne sais quelle vague espérance que l'horrible tra-
gédie ne s'achèverait pas : mais elle s'acheva. Pour employer une

S54 REVUE DES DEUX MONDES,

expression de celui qui en fui le principal acteur, un petit débat (i)
s'engagea au pied de l'ëchafaud entre Sanson et le descendant de
saint Louis; et Sanson en sortit au milieu d'inipies applaudisse-
mens, tenant à la main la tête de Louis. L'Homme sans nom quitte
aussitôt Paris, et va ensevelir ses remords au fond d'un village
écarté. M. Ballanche nous le montre vivant là de longues années,
loin de toutes relations sociales, s'enfermant dans son crime, s'en
faisant en quelque sorte une patrie ; le régicide veut y vivre seul, y
souffrir seul , y mourir seul : s'il consent à entrer en rapport avec
les hommes, c'est pour s'exposer volontairement à leurs haines, à
leurs mépris , aux sentimens les plus amers qu'ils puissent témoi-
gner. Mais s'il accueille ses odieuses tortures avec empressement,
désespérant de les mesurer jamais à son crime , de les trouver suf-
fisantes à son expiation , ce n'est pas parce qu'un peu de sang a
coulé sous sa main , que ce sang a été celui d'un innocent condamné
sans être jugé, d'un prisonnier égorgé après le combat, c'est qu'à
raison de ses convictions intimes, de sa religion politique, il croit à
la sainteté des races royales , voit en elles des personnifications de
la société tout entière, et qu'il se sent au fond du cœur coupable
d'un crime dont son crime extérieur n'est, pour ainsi dire, qu'un
horrible symbole : et s'il se mêle quelque adoucissement aux re-
mords du régicide, c'est lorsque deux prêtres, approfondissant
davantage avec lui les doctrines au nom desquelles il se voyait con-
damné, lui eurent montré, dans le terrible mystère de la solida-
rité, le décret providentiel qui prédestine les races royales à périr
lorsque les sociétés qu'elles personnifient doivent mourir elles-
mêmes pour revivre sous des formes nouvelles. Il n'aurait donc été
(ju'un instrument dans les mains de la Providence....

Et si L'Homme sans nom, se trouvant au milieu de nous il y a peu
de mois, eût vu le dogme de la légitimité se débattre sanglant au
milieu des barricades, sa foi dans la sainteté de l'antique mission
de ce dogme n'en aurait pas été ébranlée ; mais sachant trop dans
quelles mains il se trouvait déposé, il aurait pensé qu'il était con-

(i) C'est le mot employé par Sanson dans une lettre insérée au Moniteur, et
où il rend compte du courage et de la résignation du roi en ce funeste moment.

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISTOHIE. 555

danuié de bien haut; et ceux qui prétendaient se dévouer à lui, ne
lui auraient que trop rappelé que Jupiter frappe d'aveuglement
ceux qu'il veut perdre.

Si je puis me permettre maintenant de hasarder quelques courtes
réflexions sur les idées de M. Ballanche, j'avouerai d'abord qu'il
ne me paraît nullement prouvé que tous les peuples de la terre ,
nécessairement, et par le fait seul de leur existence, se soient tou-
jours et partout divisés en ces deux castes , patriciat et plébéia-
nisme.

Il me semble que nous ne retrouvons historiquement cette divi-
sion en castes que chez les seules nations conquises ; les patriciens,
tant qu'ils existent , y demeurent les représentans des premiers
conquérans. Ainsi l'Inde, sous les voiles dont elle s'enveloppe en-
core, nous laisse apercevoir, ou plutôt pressentir dans ses quatre
castes, deux, peut-être trois conquêtes superposées. Mais la Chine,
qui ne fut conquise qu'après avoir été civilisée, dont la civiUsation
triompha de ses conquérans, et annula les conséquences de la con-
quête, la Chine ne nous montre aucune distinction de castes; on
n'aperçoit point que son mouvement social ait été le résultat d'une
lutte intestine : le peuple sorti d'un seul germe paraît s'y être har-
moniquement développé.

D'un autre côté, admettons que ce phénomène de la distinction
des castes et de leurs luttes soit commun à tous les peuples : préci-
sément parce qu'il leur serait commun , il ne pourrait expliquer
que ce qu'ils ont eux-mêmes de commun, d'identique, leur consti-
tution en quelque sorte physique , leur vie pour ainsi dire organi-
que; mais il ne pourrait expliquer leur caractère individuel, moral,
le rôle que chacun d'eux doit jouer dans le monde, l'idée qu'il a
mission de manifester.

Encore moins suffirait-il à nous expliquer le développement com-
plet de l'humanité, le caractère distinctif de chacune des grandes
époques que nous y remarquons, l'idée autour de laquelle à cha-
cune de ces grandes époques les peuples ont en quelque sorte gra-
vité, et que chacun d'eux réfléchissait par quelque face.

Enfin, on pourrait peul-êire reprocher à M. Ballanche d'avoir
traversé trop rapidement la réalité historique, ne s'arrêtant qu'un

536 UEVUE DES DEUX MONDES.

moment dans le monde romain , et de n'avoir visité l'Orient et nos
temps modernes que sous la robe brillante du mythe.

Cependant au point de vue où il s'est placé, en partant comme
lui de l'hypothèse d'une révélation primitive, il est peut-être pos-
sible de lire les grandes lois de l'histoire dans celle de l'intelligence
humaine. On voit alors le monde social tout entier sortir de la
pensée même de l'homme. Essayons de jeter un coup d'oeil sur ce
magnifique spectacle, en nous gardant toutefois de sortir du cercle
des doctrines chrétiennes et platoniciennes, où se tient constam-
ment M. Ballanche.

Admettons, comme il le fait sans doute, que les idées, comme
l'entend Platon, préexistaient en Dieu, unies à sa substance sans
lien entre elles.

Dans son activité volontaire, Dieu ayant uni les idées par le hen
ineffable et mystérieux du Verbe, le monde exista alors dans l'in-
telligence divine comme une pensée non manifestée.

Voulant manifester cette pensée, il parla :

Par cette parole, le monde idéal devint le monde plastique; et ,
pour constituer cette terre , atome dans l'infini , visible à nos faibles
yeux , l'essence revêtit le temps , l'espace , la forme ; subit le mou-
vement, l'organisation, la vie.

Cette parole est dans le monde plastique ce que fut le Verbe dans
le monde idéal, lien, support, condition des choses; elle est pour
l'univers entier ce que sont pour nous , sur ce grain de poussière
et dans l'infirmité de notre intelligence, le t^mps, l'espace, la sub-
stance , la causalité ;

Qu'elle se taise , la substance rentre dans l'essence , et le monde
plastique est réabsorbé dans le monde idéal.

Ainsi l'univers est une image rendue manifeste de la pensée di-
vine; chaque atome en réfléchit une partie, et par son rapport avec
le tout l'exprime tout entière.

L'intelligence rie l'homme fut un reflet affaibli de l'intelligence
divine; ses idées, des images dégradées, obscurcies des idées de
i)ieu;

En lui tombèrent aussi quelques reflets du Verbe et de la parole
éternelle ;

Par l'ensemble des facultés qui, dans son entendement borné,

FORMULE GÉNÉRALE DE l'hISTOIRE. 557

représenlait le Verbe infini , il put agir sur les idées qui étaient
en lui, il put en faire une pensée, et manifester au dehors cette
pensée par la parole.

Mais les idées nées avec lui , ce trésor qu'il portait dans son
sein, lui demeurèrent d'abord cachées; son organisation maté-
rielle était comme un voile qui lui dérobait la vue de son être
intellectuel.

Et ce fut seulement lorsque, pour ainsi dire, sous le toucher
de la sensation, il laissa échapper des sons et des paroles, que
dans ces sons et ces paroles il vit apparaître comme dans un
miroir sa propre pensée;

En venant au monde, il apportait donc la langue avec lui; il
parla , comme sous le souffle qui fait vibrer ses cordes , la harpe
éolienne rend d'harmonieuses modulations.

Et si pour éviter une expression contestée, on ne veut pas dire
que le langage fut révélé à l'homme, on peut dire au moins qu'il
est inné en lui.

Y eut-il une ou plusieurs langues primitives? Cette question n'est
que secondaire, et rentre probablement dans celle-ci : Y eut-il
sur la terre, à l'origine des âges, une seule ou plusieurs races
d'hommes?

Cependant la révélation que l'homme portait en lui-même lui
apparaissant dans le langage.

Sa raison individuelle s'éveilla et se posa en quelque sorte en foce
de celte révélation ;

Elle agit sur les idées qui s'y trouvaient comprises, s'en empasa,
se les assimila.

Ainsi trois époques dans le développement intellectuel de
l'homme : apparition dans l'intelligence d'un premier élément;
naissance d'un second élément se plaçant en opposition du pre-
mier ; domination définitive de ce dernier par l'absorption , l'assi-
milation du premier à sa propre nature.

Ces trois époques, pour avoir en quelque sorte coexisté dans
l'homme primitif, n'en sont pas moins distinctes; elles se retrou-
vent avec des limites plus ou moins indécises dans le développement
de l'homme individuel.

L'individu naissant dans la société en reçoit le langage, c'est-à-

'W8 REVUL DES DEUX MONDES.

dire toute une révélation; par sa raison, par l'ensemble de ses fa-
cultés, il a(rh sur le fond commun : se l'appropriant, il devient un
être moral, intelligent, un homme.

Or l'humanité , considérée comme être collectif, est la manifes-
tation de la nature humaine par toutes ses faces; c'est-à-dire elle
est tout entier, l'homme complet.

Elle obéit donc aux mêmes mobiles que l'homme :

Et l'histoire étant le déploiement de l'humanité dans le temps.

Le développement historique de l'humanité doit reproduire sur
une immense échelle, dans de colossales proportions, le dévelop-
pement moral de l'homme primitif et de l'homme individuel.

En effet, l'antiquité orientale, l'antiquité grecque et romaine, et
nos temps modernes , semblent correspondre aux trois époques que
nous avons remarquées;

Par les vastes synthèses qui composent sa science et paraissent
avoir précédé l'examcc des faits, par ses cultes saisissant l'homme
tout entier et suffisant sa poésie, par ses institutions immuables
où s'anéantit toute personnalité , qui demandent leur sanction à la
croyance, non à la raison, à l'assentiment individuel, l'antiquité
orientale exprime un principe immuable, substantiel, une révéla-
tion primitive restée frappée d'immobilité :

A Rome , le pairiciat exprime encore le même principe ; mais en
face de lui et pour lutter contre lui naît au sein du plébéianisme un
principe actif, individuel.

En Grèce, les deux principes se retrouvent encore en présence;

Seulement, au lieu d'exister au sein de deux castes superposées
l'une sur l'autre, chacun s'est retranché dans une ville où il règne
exclusivement : Sparle, représentant l'Orient, est l'asile du prin-
cipe stationnaire ; Athènes est le trône du principe actif, individuel,
elle annonce nos temps modernes ; et autour de ces deux villes se
groupent les autres villes de la Grèce, suivant le degré d'affinité
que leur constitution politique leur donne avec l'une ou l'autre :
on peut surtout le remarquer dans la guerre du Péloponèse.

Enfin notre Europe moderne, par des caractères en tout l'opposé
de l'Orient; des sciences qui renoncent à l'inspiration , à l'intuition ;
une poésie, expression de sentimens individuels; des religions qui
ont laissé à la pensée la liberté dans tous les sens; des institutions

FORittULE GÉNÉRALli DE L HISTOIRE. Ooi>

qui loujoui'S se rapportent aux individus; des institutions politiques,
qui s'adressent à l'assentiment, quelles que soient d'ailleurs leurs
formes; l'Europe moderne représente à un haut degré un principe
actif, personnel, la raison individuelle,

A ce point de vue, l'humanité se montre à nous dans sa majes-
tueuse individualité.

Mais, si quittant cette terre par la pensée, nous nous élevions
dans l'espace, alors en même temps que nous verrions notre globe
et les autres planètes de notre système disparaître dans la multi-
tude des mondes créés, et le soleil d'abord immense, étincelant,
n'être plus qu'un point à peine lumineux dans la poussière des so-
leils semés dans l'immensité, nous verrions aussi l'humanité se
briser, se dissoudre, pour ainsi dire, dans l'océan des êtres....

Mais il est bien temps d'abandonner ces étroites formules, où je
me suis efforcé d'emprisonner la pensée de M. Ballanche, voulant
parcourir dans un petit nombre de pages le cercle entier de ses
idées.

Et maintenant le moment serait arrivé sans doute où je devrais
essayer d'apprécier le genre d'inspiration de M. Ballanche. Je de-
vrais peut-être dire que sa philosophie, expression d'un amour
ardent et naïf de l'humanité, est devenue pour lui une véritable
religion. Je devrais pailer de la fraîcheur, pour ainsi dire virginale,
de ses croyances, dire comment on ne peut le lire sans se sentir
doucement pénétré de sa foi dans l'avenir, de sa sympathie pour
les temps écoulés. Il vous subjugue par la sincérité de sa conviction,
avant qu'il soit possible d'examiner sur quelles idées elle se fonde.
En le lisant, il semble que l'on se trouve dans une atmosphère où
l'on respire plus librement, on se sent allégé des mauvaises idées
qu'on nourrit souvent contre l'homme, on croit à ce qu'il a de noble
et de divin , on se livre à de magnifiques espérances sur la destinée.
On ne peut pénétrer dans la pensée de l'auteur, sans éprouver une
émotion presque religieuse ; on y voit, non la vaine préoccupation
d'un moment, mais une conviction intime et profonde : on sent
qu'on approche d'une sorte de sanctuaire où il a noblement ren-
fermé sa vie, loin des agitations et des intérêts de son temps. C'est
ainsi , en effet, que M. Ballanche a compris la mission de l'écrivain :
ce n'est pas lui que nous eussions jamais vu mettre son intelligence

oGO REVUE DES DEUX MONDES.

au service d'un intérêt, d'un parti; ne trouver dans la littérature,
dans ce monde de la pensée, qu'une antichambre conduisant au
ministère, où il fallait se résigner à venir attendre , ou bien qu'une
sorte de Sinamary où l'on arrivait déporté sous le coup de quelque
disgrâce. — On ne l'a jamais vu non plus chercher avidement de
frivoles succès , de passagers applaudissemens , en se faisant le ser-
vilc écho de la foule : il a compris au contraire, que c'était à lui de
l'initier à ses propres idées; si de flatteurs et de légitimes suffrages
n'étaient venus, au bout de quelques années, récompenser ses longs
travaux, s'enveloppant de son manteau, il se serait résigné à at-
tendre la postérité. Le sort de Milton ni celui de Vico ne l'auraient
effrayé. Il se serait aussi rappelé que M"'" de Staël, le génie qui
brille parmi nous d'un si merveilleux éclat, devança trop son siècle
pour en être comprise ; que pour nous élever jusqu'à bégayer sa
pensée, nous, hommes de ce temps, il a fallu les révolutions qui
ont brisé le sabre impérial, et le vaste mouvement intellectuel qui
a fondé la hberté.

Après avoir tenté de développer la pensée principale de M. Bal-
lanche, il resterait encore, pour compléter ce petit travail, à ap-
précier le mérite littéraire de ses ouvrages, surtout la valeur phi-
losophique de son système, en le comparant à quelques systèmes
contemporains de l'Allemagne. Mais mesurant ma tâche à mes
forces, je laisse volontiers ce soin à de plus habiles. Je me croirai
d'ailleurs presque certain d'avoir fait partager au lecteur ma vive
et sympathique admiration pour l'auteur de la Palingénésie , si j'ai
réussi à présenter un résumé quelque peu fidèle de ses doctrines.

AuG. Barchou.

UN NAUFRAGE.

J'aime , dans ces nuits orageuses d'hiver, seul auprès de mon feu, enten-
dre la grêle et la pluie battre mes carreaux , le vent soulever mes volets
et les agiter sur leurs gonds , ou bien s'engouffrer et mugir sourdement
dans le tuyau de ma cheminée. Cela me reporte sur la mer, et réveille
en moi des souvenirs qui ne m' apparaissent plus que comme un songe éloi-
gné fait dans les beaux jours de la vie , dans cet âge où une surabondance
d'existence me faisait entrevoir l'avenir aussi grand , aussi immense, aussi
indéfini que l'océan sans bornes au milieu duquel j'étais emporté. Qu'elle
s'est usée vite cette existence ! deux passions l'ont dévorée. Oui ! mais
deux passions grandes , nobles et généreuses , telles qu'on peut toujours
les avouer , et qui permettent , dans un âge plus avancé , de regarder der-
rière soi sans rougir. Et d'ailleurs , qu'est-ce qu'ime vie sans sensations ?
quelles sont celles que peut donner la sphère étroite des habitudes vulgai-
res de sa contrée, de son pays, de l'Europe même?.... Il faut à une ame
ardente , altérée de grandes choses , le monde tout entier à parcourir , une
nature nouvelle, des terres, des peuplades inconnues, des tempêtes, des
périls, des naufrages , et l'aspect subit, instantané de la mort, pour sentir
et donner du prix à l'existence.

Mais ce n'est pas tout-à-fait cela que je voulais dire. Je voulais raconter
comment, après avoir traversé tout le grand Océan austral , après avoir
navigué pendant deux mois entre la Nouvelle-Hollande et l'Amérique,

562 UliVUE DES DEUX MONDES.

nous arrivâmes sous le cap Horn , à l'extrémité de la terre de Feu. Nous
abordions ces contrées inhospitalières , l'ancre était jetée , lorsque des
rafales subites , nous poussant sur des rochers , forcèrent de couper le
câble et de prendre le large en louvoyant dans le détroit de Lemaire.
Le temps était sombre et menaçant ; des nuages noirs emportés par les
vents passaient rapidement sur nos têtes , et fuyaient vers le pôle. Quel-
<pies instans suffirent pour amener une des plus effroyables tempêtes que
nous eussions vues. A peine eut-on le temps de serrer les voiles. Celles
qu'on crut nécessaires à mieux diriger le navire furent déchirées , enlevées,
emportées dans les airs. Une mer peu profonde, soulevée jusque dans ses
abîmes , abandonnait aux vents l'écume de ses vagues qui retombaient sur
nous en pluie salée. Le vaisseau , ne pouvant plus prêter le côté , fut obligé
de fuir sans voiles devant l'ouragan. Quatre hommes à la roue du gou-
vernail avaient de ,1a peine à le diriger. Des niasses d'eau battaient ses
flancs, inondaient sa batterie , balayaient son pont , et le faisaient craquer
dans toutes ses parties. La nuit était venue. L'équipage à son poste , prêt
à agir, n'avait plus qu'à attendre la fin de la tourmente. Ce fut alors qu'on
cria terre devant nous !... A ce cri de terreur , précurseur d'une mort iné-
vitable et prompte, le capitaine répondit : « Si c'est vraiment la terre,
nous ne pouvons l'éviter; mais ce ne doit pas être elle. » En effet, c'était
un de ces nuages qui la simulent quelquefois , et trompent le navigateur.
La tempête dura toute la nuit , et le lendemain les côtes d'Amérique et la
terre des Etats étaient loin derrière nous. Nous venions de doubler un de
ces grands caps, séjour des tempêtes et d'éternels frimas ; nous regar-
dions comme terminé un voyage commencé par l'est, il y avait plus de
deux ans et demi, lorsque nous apparurent les côtes verdoyantes des îles
Malouines.

Fatigués d'une longue et rude navigation, nous saluâmes avec trans-
port une terre qui nous promettait quelques jours de cahne et de repos.
Par une belle soirée d'automne, nous cinglions rapidement vers le port,
lorsqu'une roche inattendue vint arrêter le navire dans sa course , et
entr'ouvrir ses flancs. La secousse fut violente , le danger pressant. L'eau
entrait avec force; nous courûmes aux pompes, qui étaient celles d'un
vaisseau de premier rang. Ce fut vainement : il en entrait plus que nous
ne pouvions en rejeter. Nous voyons peu à peu notre navire se remplir et
s'enfoncer ; tous nos efforts ne faisaient que le maintenir à la surface.
Cependant une partie d'entre nous abandonnait quelquefois les pompes
pour se porter à la manœuvre , virer de bord , et chercher en louvoyant à
gagner le rivage , distant de plusieurs lieues. Un calme presque complet
s'unissait à une nuit profonde ; on iL'enlendait d'autre bruit que celui de

UN NAUFRAGE. ,^65

nos bras tendus sur les leviers , et des tourbillons d'eau s'engouffrant
dans la cale de la corvette. Toutefois quelque cliose de généreux ressortait
de cette position désespérée, et il y avait de l'intérêt à contempler cent
vingt Français loin de leur patrie, aux extrémités du monde, luttant en
chantant contre leur destruction prochaine; car si le navire se fût tout à
coup englouti, les derniers accens qu'on eût entendus eussent été des
cris de joie. Un seul sentiment peut-être contrislait en ce moment ces
jeunes gens, qui ne craignaient pas la mort; c'était de voir au milieu
d'eux une jeune femme , l'honneur et le modèle de son sexe , exposée à un
péril que son amour conjugal lui avait fait affronter. L'intérêt qu'elle ins-
pirait nous porta à laisser un instant le ijont pour chercher à la soustraire
à la catastrophe qui pouvait subitement arriver, car un impérieux devoir
ne permettait pas à celui naturellement chargé de ce soin de s'en occu-
per. Nous la trouvâmes, comme elle se montra toujours, calme et rési-
gnée. Mais nous ne pouvions rien , et nous devions tous périr ou nous
sauver ensemble.

Nous entrions insensiblement dans une baie immense. Nos forces, épui-
sées par neuf heures d'un travail excessif, n'allaient plus nous permettre
de maintenir l'eau , dont le navire était rempli , au degré convenable
pour l'empêcher de couler, lorsqu'il échoua sur la côte. I! était deux
heures du matin , et le jour ne paraissait pas encore. L'épuipage , accablé
de fatigue, s'étendit sur les manœuvres, et prit quelques instans de repos.

Dès qu'il fit assez clair pour entrevoir notre position, nous vîmes que
nous étions sur une plage sablonneuse; devant nous s'étendaient des
plaines herbeuses sans fin, entrecoupées de ruisseaux, d'étangs, et bor-
nées par de hautes montagnes nues et arides : pas un arbre , pas un ar-
brisseau ne venait rompre la monotonie de ces prairies. Des nuées d'oiseaux
de mer, étonnés de voir troubler leur solitude, tournoyaient autour de
nous, et se disputaient en criant les débris d'alimens que les flots en-
traînaient du navire. La marée, en se retirant, l'inclina sur le côté. Rien
ne fut plus triste alors que d'entendre le son rauque des lames qui entraient
et sortaient par les sabords des batteries. Les voiles f arent amenées , les
mâts baissés; les vergues servirent de soutien à la corvette pour l'empê-
cher de se coucher davantage et de se remplir entièrement.

Pendant ce temps, le capitaine envoya reconnaître le pays et chercher
un lieu convenable pour asseoir un camp.

Ici commence pour nous un nouveau mode d'existence. A une navi-
gation tantôt paisible, tantôt orageuse et inquiète , mais débarrassée du soin
de se procurer des vivres qu'on porte toujoiu's avec soi , succède tout à coup
une vie sauvage sur une terre déserte; la nécessité de trouver tous les

,'i64 ni:vuE des dkux mondes.

jours des aliniens pendant un temps dont on ne peut pas prévoir la durée,
et pour résultat dans l'éloigneraent, une fin misérable, affreuse, déses-
pérée.

Notre navire ne pouvait plus se relever, ni sa voie d'eau se réparer.
Couché sur le côté , il avait eu le malheur de subir pendant vingt-quatre
heures la violence d'un raz-de-marée qui l'avait porté plus haut sur la
plage, et en partie rempli de sable. Quelle nuit encore que celle où toute
communication avec la terre étant interrompue , les lames qui arrivaient
du large en déferlant soulevaient la corvette par son arrière, et, la lais-
sant retomber de tout son poids, menaçaient à chaque coup de l'abîmer
et de la faire disparaître !

La nécessité dans laquelle nous avions été de pomper constamment
pour l'amener jusque-là ne nous avait permis de sauver que fort peu de
biscuit. Le reste nous revint mouillé par la mer et mélangé avec mille sa-
letés. Ce fut notre nourriture des premiers instans.

Les personnes qui exploraient les environs tuèrent sur les bords d'un
petit étang un énorme phoque qui semblait acc.iblé de vieillesse, et s'y
être retiré pour y mourir. Ce monstre marin, du poids de deux mille livres,
fournit pendant quelques jours un aliment gras et huileux, dont plusieurs
de nous furent incommodés. Quand nous n'avions rien autre chose à
manger, ou envoyait enlèvera la pièce la quantité de viande nécessaire
à tout l'équipage. Dans ces contrées à température fraîche , elle se con-
serve assez long-temps à l'air sans altération et sans être souillée par des
insectes qui n'existent pas dans l'île.

Cependant on portait à terre tout ce qu'on pouvait retirer du navire.
Un camp fut établi à quelques pas du rivage derrière des dunes de sable,
non loin d'(m ruisseau; avec les mâts et les voiles, on dressa des tentes
pour l'équipage, les maîtres, l'état-major et le commandant. Le même
ordre qu'à bord régna dans cet arrangement, et chacun de nous se main-
tint dans ses rapports respectifs. Nous n'avions point de précautions à
prendre contre les naturels et les bêtes féroces ; et la discipline qui exis-
tait naturellement indiquait que nous n'aurions p.is à nous prémunir
contre nous-mêmes , du moins tant que nous trouverions assez d'alimens
pour vivre en commun.

Celle île avait autrefois été habitée. Bougainville, le premier Français qui
fit comme en plaisantant le tour du monde , que ses découvertes , ses priva-
lions et ses périls ont rendu moins célèbre que son charmant Épisode de
Thaïii , fonda jadis un établissement sur les Malouines pour la pêche de
la baleine. Il ne réussit pas; mais les chevaux qu'on y laissa devinrent
sauvages, et miiltiplièrenl beaucoup. Ces animaux , des oiseaux, quel(|ues

UN NAUFRAGE. 505

phoques, devaient dorénavant nous servir de nourriture jusqu'à ce que
nous eussions construit un petit navire des débris du nôtre.

Chaque jours nous allions en détachement à la recherche des vivres,
qu'on déposait en commun. Des hommes aposlés dans quelques accidens
de terrain de ces plaines immenses guettaient les chevaux et quelques
bœufs qu'il était difficile d'atteindre , car pas un arbre , pas un mon-
ticule ne nous dérobait à leur vue. Dans les premiers jours, les oies du
rivage et les oiseaux de mer suffirent à nos besoins ; mais l'époque ap-
prochait où ils devaient émigrer vers d'autres contrées.

Un bien singulier oiseau nous fut d'un grand secours : c'est le manchot,
qui ne vole pas, qui a deux nageoires aplaties au lieu d'ailes, et dont le
corps est couvert d'un feutre serré, ressemblant plus à de la soie qu'à de
la plume. On dirait même que ce sont des écailles qui recouvrent ses pe-
tites rames. Ces oiseaux-poissons , ne trouvant leur nourriture que dans
l'eau, s'y tiennent plus souvent qu'à terre. Ils avaient choisi pour de-
meure une des petites îles de la rade , afin de ne pas y être inquiétés dans
la ponte, et l'éducation de leurs petits. Ils se tenaient par milliers dans
des terriers cachés au milieu de grandes graminées. Quand nous man-
quions de ressources ailleurs, nous abordions à cette île, que nous
considérions comme un magasin de réserve, et nous faisions un massa-
cre régufier de ces malheureux oiseaux qui n'opposaient à nos coups
qu'une fuite embarrassée et des cris lamentables ressemblant à ceux d'un
• ànon. Ils émigrent tous à la fois à des époques fixes , et un jour nous ne
fûmes pas peu surpris de n'en plus trouver un seul.

Ces îles embrumées servent de refuge, une partie de l'année, à diverses
espèces d'oiseaux qui accourent des extrémités de ce monde austral. Des
nuées de cormorans au vol lourd et difficile viennent se ranger à la file
sur les rescifs qui s'avancent dans la rade , et se laissent stupidement as-
sommer. Des albatros, des pétrels géans, des mouettes, des labbes , dis-
putent en criant dans les airs des lambeaux de proie aux vautours noirs
et aux aigles. Ces derniers poussaient l'audace jusqu'à tournoyer autour
de nos têtes , déchirer devant nous le gibier que nous venions d'abattre.
Eux-mêmes aussi finirent par nous servir d'aliment.

Cependant les jours s'écoulaient lentement , l'hiver approchait , et avec
lui les frimas qui allaient couvrir la terre et chasser vers d'autres régions
les animaux qui nous conservaient la vie. Nous n'avions plus d'autre es-
poir de délivrance que dans l'envoi de notre chaloupe à la côte d'Amé-
rique, distante de trois cents lieues. Dans des mers aussi orageuses, la
réussite d'une telle entreprise était plus que douteuse, et les deux offi-
ciers.et les quatre matelots qui furent désignés pour cette noble et péril-

.^6 REVUE DES DKUX MONDES.

leuse mission , n'échangeaient que la perspective de se noyer contre celle
de mourir de misère et de faim.

Une fois je fus envoyé en reconnaissance au village de Saint-Louis. Je
parcourais avec tristesse ces maisons abandonnées , encore debout et sans
toiture ; à la place du foyer domestique croissaient des plantes potagères
dégénérées qu'avait a{)portées dans son émigration une génération qui
n'existait plus. Comme elle, elles n'avaient pu prospérer sur ces plages
étrangères et lointaines qui ne reçoivent presque jamais la douce influence
du soleil. Tout à coup je vis sortir du sol une abondante fumée; j'appelai
mes compagnons : nous crûmes un instant que quelqu'un avait abordé
dans l'île à notre insu, et que l'espérance d'en sortir nous était rendu.
Vainement! le feu qui brûlait avait été mis depuis plus de deux mois sur
ce terrain tourbeux , et durait encore. Nous en vîmes la date écrite en
anglais sur le mur.

Dans un tel état de choses , je trouvai quelques distractions dans l'étude
de la nature. Je cherchais à surprendre les mœurs des animaux qui peu-
plaient celte solitude, et que la présence de l'homme n'avait ni troublées,
ni modifiées. J'observais l'instinct du phoque, à qui cette même nature
semble avoir refusé les organes que demande son intelligence manifestée
par l'expression de ses yeux. Ce mammifère, qui ressemble au chien, fait
pour aller dans l'eau, n'a pour moteur sur la terre que des moignons in-
formes sur lesquels il se traîne et rampe. Je voyais l'attachement du man-
chqt pour ses petits, qu'il rassemble auprès de lui et cherche à défendre.
Le soir, en longeant les grèves pour rentrer au camp , je me plaisais à
entendre les petits éclats de la mouette rieuse, luttant, comme moi, au
milieu des brumes , contre le vent, et dans l'éloiguement les claquemens
du héron bihoreau en sentinelle sur une pointe avancée du rocher.

Il arriva une fois qu'une baleine , en se jouant dans la baie, vint s'é-
clîouer sur le rivage. Elle frappait l'onde de sa queue , et lançait par ses
évens des torrens d'eau en vapeur. On envoya un canot pour s'en empa-
rer. Un matelot , renouvelant en quelque sorte une de ces scènes fabu-
leuses et gigantesques de l'Arioste, monta sur le dos de cette baleine , lui
fit une large ouverture à coups de hache ,;et y fixa un grapin. Cette petite
ancre à plusieurs becs tenait à une grosse corde fixée à terre. A la marée
montante, le monstre, par un léger mouvement de malaise, rompit la corde
et gagna le large; mais, épuisé par ses blessures, il revint bientôt expirer
sur le rivage. Des nuées d'oiseaux voraces fondirent dessus , déchique-
tèrent sa peau, en firent découler l'huile, qui, se répandant sur la plage,
en rendit les alentours glissans et à peine abordables.

An camp, les journées n'étaient point oisives. Le son de la cloche ap-

:< UN NAUFRAGE. o67

pelait le matin lotit le monde à l'ouvrage. Les uns allaient enlever au na-
vire ce qui était nécessaire pour chercher à en construire un autre ; les
autres fortifiaient les tentes contre la violence du vent, qui avait déjà me-
nacé de les enlever; d'autres préparaient la tourbe qui servait à la cuis-
son des alimens, tandis qu'on envoyait des détachemens chercher les che-
vaux et le gibier qui avaient été tués au loin. C'était toujours le travail le
plus fatigant que de marcher chargé sur un sol inégal , couvert d'herbes
et de trous. Les charpentiers , les serruriers travaillaient au canot qui
devait bientôt partir.

Cependant je passai des nuits bien calmes sous la tente , travaillant à la
lueur de ma lampe de cotiuille, alimentée par l'huile de phoque. Je me
souviendrai toujours du plaisir que j'éprouvai à lire les Entretiens d'Eu-
doxe, que je ne connaissais pas. L'auteur a mis dans cet ouvrage d'édu-
cation toute la sagesse de sa longue vie. Si jamais ces lignes jetées au ha-
sard lui parviennent, il éprouvera peut-être quelque satisfaction d'ap-
prendre que son livre a pu distraire un insîant d'une des plus terribles
positions dans laquelle on puisse se ti'ouver.

Il y avait parmi l'équipage un homme avec lequel j'aimais beaucoup à
m'entretenir. C'était pour nous le représentant de la valeur française sons
la république. Il avait fait les campagnes d'Italie et d'Egypte. Il avait été
sergent de grenadiers dans cette fameuse 52^ demi-brigade qui , dans les
circonstances difficiles, permettait au général en chef de dormir tran-
quille. Et voilà que maintenant, après bien des vicissitudes, après avoir
échappé à cent combats, il se trouve, au déclin de ses jours , naufragé sur
une île déserte.

Le séjour des vaisseaux ne lui avait rien ôté de son air martial , pas
même fait fléchir la rectitude de sa taille. Sa parole était brève et rapide
comme une évolution , et il saluait constamment de la main en militaire.
Il savait apprécier ce qu'il avait fait, et n'ignorait pas ce qu'il aurait pu
être. Ses observations étaient consignées dans un journal qu'il tenait assez
régulièrement.

Un jour (c'était pour nous un dimanche), coucliés sur l'herbe au boid
du rivage , ayant à notre droite le camp , et devant nous l'entrée de la
baie et l'étendue de la mer vers laquelle se portaient toutes nos espéran-
ces, je lui disais : « Allons , Larose (1), causons de vos campagnes et de la
gloire du temps passé. Reportons notre pensée vers ceite,patne que nous
ne reverrons peut-être jamais... — Que voulez-vous que je vous raconte?

(i) C'est le vrai nom de ce brave, que j'ai perdu de vue, et qui est peut-être
dans le malheur.

TOME II. 5G

0<i8 KEVUE DES DELX MONDES.

Parlerai-je de Rivoli, d' A rcole, où les boulets et la mitraille enlevaient
des files entières de nos grenadiers ; de Marengo, où le général Bona-
parte (<) gagna la bataille, et perdit son ami? — Non; parlez-moi de
l'Egypte et de ses déserts de sable ; c'est une opposition avec ceux dans
lesquels nous nous trouvons maintenant. — C'est vrai. Nous eûmes ter-
riblement à souffrir pour aller assiéger Saint- Jean-d'Acre. Je montai des
premiers à l'assaut. Nous fûmes repoussés, et sans mes cheveux, que je
portais longs , un Turc m'abattait la têle d'un coup de revers de son
damas.

« A la bataille des Pyramides, l'armée d'Italie montra ce qu'elle savait
faire contre des nuées de Mameloucks. J'étais un peu écarté avec un autre
sergent, lorsque nous fûmes chargés par un chef ennemi qu'on distinguait
à la richesse de son costume. — A moi, l'homme ; à loi , le cheval j et
aussitôt le cavalier roule par terre, et le coursier arabe gagne le Nil. Le
Turc avait de l'or, et portait un magnifique yatagan enrichi de pierreries.
Cela fit du bruit dans l'armée. Un aide-de-camp vint nous proposer de cé-
der ce sabre au général en chef. Nous répondîmes que nous le porterions
nous-mêmes ; ce que nous fîmes. Les diamans qui l'ornaient brillaient
d'un si grand éclat, que le soir nous n'avions pas besoin de lumière dans
notre tente... — Ah! pour te coup, père Larose , c'est trop fort... Vous
croyez encore être parmi les Arabes, et raconter une histoire des Mille et

une Nuits — Je voulais seulement dire, reprit-il, que les diamant

étaient beaux. On nous en donna »

Il ne put achever... Tout l'équipage criait navire i navire au large i

nous sommes sauvés ! Il entre On traite avec lui, et nous revoyons

la France

J'ai renoncé pour toujoiu-s aux voyages. J'ai dit adieu à la mer et à ses
orages , comme au beau ciel des tropiques où les navigations sont si
douces.

Adieu aussi, admirables aspects des contrées équaloriales; îles ver-
doyantes de l'Océanie , ceintes de vos forêts de palmiers aux tiges on-
doyantes, vous ne m'apparaîlrez plus à l'horizon pour réjouir ma vue fa-
tiguée de la monotonie des flots.

Je ne verrai plus accourir vers nous vos joyeux habitans , enfans capri-

(i) C'était toujours ainsi que le vieux grenadier de la république qualifiait
Napoléon. Jamais les niuts de premier consul, d'empereur, de roi, ne lui venaient
à la bouche.

UN NAUFRAGE. 501)

cieux et légers d'une nature indomptée; bons ou médians selon qu'il
leur prend envie. Ils ne me serviront plus de guides dans mes courses so-
litaires, et je ne dormirai plus dans leurs cases de sauvages.

Je n'éprouverai plus de ces sensations fortes qui font tant vivre dans
un instant , lorsque soudainement, et sans transition , se présente la ques-
tion d'être ou de ne plus être.

Et vous, productions d'une nature féconde que j'aimais tant à observer,
générations se renouvelant sans cesse et sans terme, mystère incom-
préhensible d'êtres jetés comme au hasard dans cet océan de vie , votre
étude ne m'occupera plus, votre fin ne tourmentera plus ma pensée. C'est
à regret, et malgré moi, que je vous abandonne; mais je renonce aux
sciences. A quoi m'ont-elles servi?

Je ne veux plus vivre que de souvenirs ; du moins ils me reporteront
vers de douces illusions, hélas ! aussitôt évanouies que formées. Puisque
tout me faillit dans le temps présent, même l'amitié, je vivrai dans celui
qui n'est plus, et qui me promettait le bonheur.

Que peut l'injustice contre celui qui s'est mis au-dessus d'elle par son

indépendance et la droiture de son caractère? Ne lui restera-t-il pas

toujours deux choses grandes et immuables pour parler à son cœur, Dieu
et la liberté?

Y.

3G.

LA

NIÈCE DU GOUVERNEUR

Imbroglio à la manière espagnole ,
PRÉCÉDÉ d'un prologue ET SUIVI D*UN ÉPILOGUE.

PERSONNAGES DU PROLOGUE ET DE L'ÉPILOGUE.

LE MARQUIS DE LA ROCA ,

Dwnnn v a t t r'7 ' ^"'^^"''^ ^^ '** yiièce du Gotivernexir.

LE DIRECTEUR.

OSORIO , jeune premier de la troupe.

CATALIN Ôl , jeune première.

Acteurs.

PERSONNAGES DE L'IMBROGLIO.

DON JUAN D'AYAMONTE , gouverneur de Murcie.
DON LOPEZ DE CASTEREY,

DON ALVARO MANRIQUE, ' S«"^"«»'«"™«« d« ««"« ^ille.

DON LÉON DE GUZMAN.

DONA ISABELLE D'AYAMONTE, nièce du gouverneur.

DON LOUIS DE VILLENAS.

MEIMENGEN.

BARTHOLOMEO.

ROBERTI.

CARLO , valet de don Louis.

DIEGO , valet de dona Isabelle,

VITTORIA , suivante de dona Isabelle.

DIAZ,algua2il.

Seigneurs et Dames de Murcie.

Valets ou Suivantes.

Alguazils.

I

PROLOGUE.

SCÈNE PREMIÈRE.

Le foyer du théâtre; la répétition vient de finir.

LE DIRECTEUR, PEDRO, OSORIO, CATALINA,
UNE ACTRICE.

LE DIRECTEUR.

Allons, à ce soir, et bonne chance?

PEDRO.

Ah ! qui sait si le public aura bien ou mal digéré!... Osorio, que
présagez-vous de notre succès?

OSORIO.

Franchement , je ne puis vous répondre ; mais je trouve que
vous exagérez quelquefois l'expression de la passion.

PEDRO.

Défaut si l'on veut, mais il est bon : faire plus fort que nature
est un écart du talent; faire plus faible est un vice de la médiocrité.

GATALIJVA, dans ua coin, à une actrice.

Eh bien! ma chère, vous continuez vos débuts avec succès,

lu'a-t-on dit?

572 revue des deux mondes.

l'actrice.
Oui; el vous-mêirie, que dites-vous du rôle que vous jouez ce
soir?

CATALINA.

Mais pas mal, je vous assure; non, réellement, pas mal, ma
parole d'honneur!...

OSORIO, à Pedro.

Votre illustre collaborateur n'est pas venu à la répétition : cela
prouve bien peu d'inquiétude pour le succès.

PEDRO.

C'est qu'il n'est inquiet que pour sa part de travail dans l'ou-
vrage, quelques points et virgules, des trémas, et une quantité
prodigieuse de points d'exclamation.

OSORIO.

Il en est, à ce qu'il paraît, de cet ouvrage comme de l'enfant
qu'a eu Catalina quand il l'entretenait : il s'en croit fanatiquement
le père, et s'appitoyait sur les cris de la senora en mal d'enfant.
On dit que la rusée Andalouse lui répondit que c'était bonté pure
à lui de gémir sur un accident...

PEDRO.

Voici le marquis lui-même.

SCÈNE II.

Les MÊMES, LE MARQUIS.

LE MARQUIS.

Bonjour, tous. (A Pedro.) Bonjour, mon cher. (A Catalina.) Salut,
senora. Eh bien! la répétition?

LE DIRECTEUR.

Elle est finie depuis un quart d'heure.

LE MARQUIS.

Quoi ! vous ne m'avez pas attendu !

LE DIRECTEUR.

Votre seigneurie est d'ordinaire si exacte, (|ue, ne la voyant pas
à l'heure juste, nous avons pensé qu'elle ne viendrait pas.

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 575

LE MARQUIS.

J'avais un rendez-vous; ne pourriez-vous pas recommencer?

LE DIRECTEUR.

C'est impossible : nous avons d'autres ouvrages à répéter après.

LE MARQUIS.

Il faudrait au moins reprendre la fin avec un nouveau dénoue-
ment que je vous apporte.

PEDRO.

Un nouveau dénouement! le matin de la première représenta-
tion!...

TOUS.

C'est impossible.

LE MARQUIS.

Ce sera l'affaire de rien : au lieu de voire dénouement en dia-
logue, la pièce sera finie par un discours que prononcera le héros.
Avec de la bonne volonté et un souffleur. . .

PEDRO.

Mais pourquoi cette résolution subite?

LE MARQUIS.

D'abord , mon cher, c'est que votre dénouement malheureux
était du plus mauvais goût; ensuite la marquise Andujar, qui doit
assister à la représentation , ne peut les supporter : l'autre jour,
au Médecin de son déshonnair, on a été obligé de l'emporter éva-
nouie de sa loge. Tenez , (à Pedro.) lisez ce dénouement.

PEDRO , après l'avoir lu rapidement.

Il est fort bien sans doute; mais la pièce est manquée avec une
fin heureuse: d'ailleurs, sauf de bien rares exceptions, les dé-
nouemens tristes font plus d'effet que les autres. Cela est fondé
sur une base sûre et invariable, la malignité humaine : faites du
bien aux hommes, ils l'oublient; faites-leur du mal, Hs se souvien-
nent de vous. Non, je ne puis accepter cette fin...

LE MARQUIS.

En ce cas, je retire l'ouvrage, mon cher, et vous vivrez comme
vous pourrez; je suis auteur aussi bien que vous, les comédiens
avaient refusé la pièce avant les améhoralions que j'ai apportées
au style par mon travail.

574 REVUE DES DEUX MONDES.

PEURO , à pari.

Et à leurs cerveaux par voue vin de France.

LE MARQOIS.

Ainsi donc choisissez.

PEDRO.

Non, c'est impossible; c'est (à part.) c'est me déshonorer.

(Haut.) Attendez du moins quelques jours, que nous ayons le temps
d'en causer.

LE MARQUIS.

Eh ! comment voulez-vous que je fasse?... La marquise Andujar
part demain pour ses terres.

OSORIO , à Pedro.

Qu'est-ce donc que celte marquise Andujar?

PEDRO, à Osorio.

Une femme qui l'envoie promener toutes les fois qu'il lui parle
d'amour. Non, Osorio, non, Caialina, vous ne direz pas le dé-
nouement!...

OSORIO , à Pedro.

C'est ici le jugement de Salomon : on reconnaît le véritable
père.

PEDRO,

Je le crois bien, on veut tuer l'enfant. Mon cher directeur, vous
ne voulez pas?...

LE DIRECTEUR.

Monsieur le marquis, considérez un peu...

LE MARQUIS.

Qu'est-ce que cela me fait? Mon cher, si vous ne jouez pas ce
soir comme je l'entends , je retire la pièce et j'écris au ministre. Je
vous ferai ùter demain votre brevet, votre patente, comment ap-
pelez-vous cela? d'administrateur de théâtre. Voilà mon dernier
mot.

LE DIRECTEUR, à Pedro.

Nécessité n'a point de loi; il faut céder, (a Osorio.) Apprenez le
nouveau dénouement.

CAIALLXA.

Mais je perds ainsi ma tirade.

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 575

LE MARQUIS.

Vous y gagnerez quelque chose qui vaut mieux qu'une tirade :

j'^ai un écrin... Et vous... (il parle bas à d'autres acieurs.)

PEDRO.

Quoi! Catalina!

CATALIJVA.

Le directeur l'exige.

PEDRO , aux autres acteurs.

Quoi! vous!...

LES AUTRES ACTEURS.

Le directeur l'exige.

PEDRO, à Osorio.

Et vous, Osorio, mon ami, ma vie est entre vos mains.

OSORIO.

Relirez la pièce; c'est le seul moyen de la sauver.

PEDRO.

Eh! si je le fais, je meurs de faim demain.

OSORIO.

Alors ne la retirez pas.

UN VALET, entrant.

L'auteur de la pièce nouvelle , s'il vous plaît?

LE MARQUIS , précipitamment.

C'est moi...

LE VALET.

Une lettre de la marquise Andujar pour M. le marquis.

LE MARQUIS.

A quoi bon m'appeler marquis? Nommez-moi seulement D. Louis
de La Roca. Qu'est-ce que ces vains titres donnés par la naissance,
auprès de ceux acquis par la gloire? C'est déparer l'or que de le
mêler avec du clinquant. Vous ne me croirez peut-être pas, mais
j'aimerais mieux m'appeler Caideron tout court que le duc de Mé-
dina Cœli , bien que sa race ait des droits au trône d'Espagne.
Mais à propos, ma lettre... (Lisant.) La marquise m'attend dans
une demi-heure; vile il faut recommencer la répétition.

LE DIRECTEUR.

En scène...

576

REVUlî DES DEUX MONDES.

PEDRO.

Rafjc Cl enfer!... Ah!... si je ne mourais pas de faim!

SCÈNE III.

Sept heures du soir.

OSORIO , seul dans sa loge , s'habillant.

Maudit tailleur! m'apporter toujours mes habits à l'heure juste!
Rien ne va! rien n'est prêt, ni costume ni mémoire... Je sais mal
le nouveau dénouement; j'ai répété vingt fois l'autre, et serais
presque tenté de le dire , en dépit du marquis ; mais tout va retom-
ber sur moi, c'est sûr; c'est moi seul qui l'exécute... Que faire?...

(Un garçon de théâtre entre; deux lettres à la main.)

Deux lettres pour vous, monsieur, très pressées.

OSORIO , ouvrant la première.

Voyons!... Ah! c'est de Pedro.

« Mon ami, j'ai réfléchi ; je ne puis laisser dire le nouveau dénoue-
mentdu marquis: si vous rexécutez,je vous donnerai à choisir, après
la pièce, de deux pistolets, et la cervelle de l'un de nous sautera. »

Oh! mon Dieu! ceci devient sérieux. Et l'autre lettre... C'est
du marquis.

< Mon cher, j'apprends que le petit Pedro se donne du mal pour
faire dire son dénouement au lieu du mien : si vous jouez la fin de
la pièce comme il l'a faite, je vous fais donner, ainsi qu'à lui, trois
cents coups de bâton , et avant huit jours le théâtre sera fermé, et
Osorio à la tour de Ségovie. » Diable...

LE GARÇON DE THEATRE , accourant.

Monsieur, monsieur, on va lever la toile; c'est à vous de pa-
raître.

OSORIO.

Que faire?... Je ne sais où donner de la lète. Mon manteau,
mon chapeau! Le dénouement... On lève la loile... Le diable em
porte auteurs et théâtre! (il sort en courant.)

LA

NIECE DU GOUVERNEUR

SCÈNE PREMIÈRE.

Il fait nuit. Une rue de Jaën, ville d'Andalousie. Une porte s'ouvre; il en
sort une femme et un jeune homme enveloppé dons son manteau.

D. LOUIS DE VILLENAS, VITTORIA.

VITTORIA.

Adieu , puisqu'il le faut.

D. LOUiS.

Adieu!...

VITTORIA.

Vous reviendrez me voir?

D. LOUIS.

Sans doute... mais qui êtes-vous?

_ VITTORIA.

Vous le saurez si vous revenez... Penserez-vous à moi?

D. LOUIS

Toujours! (viuoria rentre.) Toujours! jusqu'à après-demain

matin, s'il fait beau dans la journée de demain. Voilà une bonne
fortune qui ne m'a pas coûté cher. Mais où suis-je?... où est Carlo?
Je lui avais ordonné de m'attendre ici hier au soir ; le drôle aura

578 REVUE DES DEUX MONDES.

liouvë que je m'amusais trop, el qu'il n'était pas juste que je
prolongeasse autant son ennui. Comment revenir à mon hôtel? je
ne trouverai pas, dans la nuit, le chemin... Je n'ai pas passé douze
heures dans cette ville... Heureusement voici le jour.

SCÈNE II.

CARLO, D. LOUIS.

CARLO , se heurtaut contre D. Louis.

Au secours! au meurtre!...

D. LOUIS.

Quel est ce voleur?.. (Reconnaissant Carlo.) Ah! c'esl toi, maraud!

CARLO.

Ah! c'est vous, monsieur! Je respire, je croyais être mort.

D. LOUIS.

Tu n'en vaudras guère mieux tout à l'heure, si tu ne m'expliques
pas comment tu n'étais pas ici , comme je te l'avais dit.

CARLO.

Monsieur, vous m'aviez dit d'aller chercher pour vous, à votre
hôtel , une lettre qui devait arriver, et de revenir.

D. LODIS.

Eh bien!...

CARLO.

J'ai attendu la lettre jusqu'à cette heure; et vous m'aviez dit
qu'elle était d'une telle importance, que je n'ai pas voulu repa-
raître sans l'avoir. La voici ; elle vous suit de poste en poste depuis
Cordoue.

1). LOUIS.

C'est-à-dire que tu ne t'es éveillé que tout à l'heure. Donne-
moi cette lettre. Je crois bien qu'elle est importante... elle est de
mon père... L'aube me permettra de la lire. Ordinairement ces
paquets sont composés de deux parties, un sermon et une traite
sur un banquier. Celui-ci paraît bien léger... Il aura simplifié son
envoi... plaise aux dieux qu'il ne manque que la partie littéraire!

(Ouvrant la leiiie.) Uélas! il n'y a justement que celle-là Mais

lisons, peut-être trouverai-je quelque renseignement, f Mon fils,

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 579

j'ai résolu de mettre un terme à vos folies; je veux vous marier... »
Il appelle cela mettre un ternie à mes folies. « Celle que je vous
destine est, dit-on, charmante ; elle est certainement fort riche et de
grande maison : c'est dona Isabelle d'Ayamonle, nièce de 1). Juan
d'Ayamonte, gouverneur de Murcie, le plus opulent seigneur
d'Espagne, et le plus en crédit. Rendez-vous à Murcie chez le gou-
verneur, où doit arriver également la jeune fille , qui vivait dans
une ville d'Andalousie , chez une parente dont elle vient d'hériter.
Ce mariage est déjà convenu et presque connu ; vous ne pouvez
vous y refuser.

< Votre père,

« Le comte de Villenas. »

Epouserai-je , ou n'épouserai- je pas?... Le gouverneur est,
dit-on, un grand misérable , quoiqu'il donne de très beaux bals;
mais la nièce en est-elle coupable? Et si elle est jolie et riche...
Oui; mais en attendant, cela ne me donne pas d'argent, et j'en ai
aussi besoin que de l'air que je respire... Ah! un posi-scriptum que
j'avais oublié sur l'autre page. « Si vous avez besoin d'argent, vous
n'aurez qu'à vous nommer chez tous les banquiers de Murcie, et
vous en trouverez. » A Murcie donc; il n'y a pas à hésiter, c'est le
port ; et vite! il me reste à peine assez de vivres pour la traversée.

( Il sort avec Carlo.)

SCÈNE ÏIL

L'intérieur de la maison d'où est sorti don Louis.

VITTORIA seule.
C'est une chose bien singuhère que le caprice! Hier au soir un
jeune homme me poursuit, dans les rues de la ville, de propos où
la galanterie ressemblait à de l'impertinence, mais tournés cepen-
dant avec esprit. Je ne pouvais me défendre d'un certain plaisir à
l'écouter; mais il prenait des libertés, il fallut bien se défendre.
Je lui donne un soufflet : pour lui donner un soufflet , il fallait le
regarder, et il était fort joU garçon. Il n'en devient que plus vif; je

580 REVUE DES DEUX MONDES.

double le pas , je rentre chez moi , et ferme la porte , mais pas si
vite qu'il ne soit déjà en dedans. Le diable a fait le reste... Pourvu
qu'il ne le dise pas au moins... Bah ! après tout , qui est-ce qui le
sait? puis, je ne suis pas Espagnole pour rien.

SCÈNE IV.
VITTORIA, DIEGO

DIEGO.

Salut à la belle Viitoria.

vrrTORiA.
Bonjour, Diego.

DIEGO.

Qua^nd je dis belle, le teint un peu pâle et les yeux un peu rou-
ges... Auriez-vous pleuré?

VITTORIA.

Non.

DIEGO.

Eh ! ne seriez-vous pas enrhumée?

VITTORIA.

Non, et pourquoi cette question?

DIEGO.

C'est un danger auquel on s'expose par trop de politesse, en re-
conduisant hors de sa chambre, par une nuit froide, les gens qui
vous rendent des visites,... à cinq heures du matin.

VITTORIA.

Que veut-il dire?... Expliquez-vous, Diego.

DIEGO.

Oh ! rien , j'étais à la lucarne de mon grenier à examiner le ciel
pour savoir s'il pleuvrait aujourd'hui; j'entends chuchotter au pied
du mur; je regarde, j'aperçois un homme qui sortait de celte mai-
son, où il n'y a à celte heure d'autre homme que moi; et comme il
n'y avait pas de miroir dans la rue. , .

LA NIKCE DU GOUVERNEUR. 581

VITTORIA , à part.

Ah ! le malheureux ! il a tout vu.

DIEGO.

J'allais prendre mes pistolets et crier au voleur, quand je vous
ai vu sortir après lui, lui dire un tendre adieu, et l'embrasser avec
une effusion qui m'a appris à n'en pouvoir douter que c'était un
de vos meilleurs amis; sur quoi je me suis recouché, et j'ai dormi
tranquillement.

VITTORIA , très troublée.

Calomnie, calomnie infâme! Diego, vous meniez vous avez

mal vu.

DIEGO.

Mal vu j'ai de bons yeux pourtant. Mais, pour mieux m'en

assurer, je vais chez la Léonarde , la vieille dévote , et Béatrix , la
jeune coquette , qui demeurent en face , leur demander si elles
n'auraient pas vu comme moi....

( Il fait quelques pas pour sortir. )
VITTORIA.

Non , Diego , restez ici ; je vais tout vous dire... mais promettez-
moi le secret au moins.

DIEGO.

Oh ! tout-à-fait ; eh bien ! . . .

VITTORIA , à part.

Ce que je fais est mal ; mais c'est le seul moyen de m'en tirer.
( Haut.) Eh bien! ce jeune homme était un amant....

DIEGO.

Je m'en doutais.

VITTORIA.

De ma maîtresse.

DIEGO.

Diable!... Est-ce bien vrai?

VITTORIA.

Aurais-je des amans en pourpoint de velours et en fraise de
dentelle?

DIEGO.

Mais ce baiser....

u82 KEVUE I»KS DEUX MONDES.

VITTOKIA.

C'était un message que je devais porter à qui de droit.

DIEGO.

Ah ! c'est différent. (A pan.) Au fait , j'aime autant que ce soit
sa maîtresse qu'elle. (Haut.) 11 paraît que la petite personne use
déjà de sa liberté. (A part.) Cela est même plus piquant ainsi. A
propos, un courrier vient d'apporter une lettre pour dona Isa-
belle... timbrée de Murcie....

VITTOniA.

Donnez-la-moi, que je la porte. Elle est encore couchée; mais elle
m'a recommandé de lui faire connaître sans délai les lettres qui
arrivent de cette ville.

DIEGO.

Oh! un instant.... je suis curieux de voir ce qu'elle contient; en
écartant un peu l'enveloppe....

VITTORIA.

Que voulez-vous?

DIEGO.

Voir si nous irons à Murcie , ou si nous resterons enterrés dans
ce trou : n'est-ce pas naturel?

VITTORIA.
Prenez J^arde ( Apercevant dona Isabelle dans le fond du théâtre. )

Diego, rendez-moi cette lettre à liiislant; il me la faut.

SCÈNE V.

Les MÊMES, DONA ISABELLE D'AYAMON TE,
en demi-deuil.

D. ISABELLE , avançant précipilamment.

Qu'est-ce que cette lettre!

DIEGO , surpris.

Cette leitre... madame....

D. ISABELLE.

Oui , donnez-la-moi à l'instant , je la veux ! ( Elle la prend.) A mon
adresse!... Et vous vous permettiez... Je rends grâce à cet intérêt
qui vous fait lire les lettres qui me concernent; mais comme je vous

LA NIÈCE DU GOUVKUNEUU. 585

ai pris pour valet de pied, et non comme secrétaire, vous aurez la
bonté de quitter la maison aujourd'hui même.

DIEGO.

Mais, senora....

D. ISABELLE.

Allons, faites votre compte, et revenez dans un quart d'heure
pour la dernière fois.

DIEGO , à part.

C'est décidément elle qui a un amant; je vais en appeler toute la
ville en témoignage.

( Il sort. )

SCENE VI.
DONA ISABELLE, VITTORIA-

D. ISABELLE.

Voyons celte lettre ; elle est de mon oncle le gouverneur. ... On
veut me marier à don Louis de Villenas.... Cela importe à mon
oncle.... cela m'importe peu. Je ne me laisserai pas sacrifier si le
prétendu ne me convient pas.... Je suis riche.... La richesse, c'est
l'indépendance ; si ce n'est pas le bonheur, c'en est du moins la
base , et je ne la céderai qu'avec la certitude de n'y point perdre.

VITTORIA , à part.

Je me sens des remords de ce que j'ai dit.... mais je n'ai pas le
courage de réparer le mal... Voilà une mauvaise nuit, et surtout
une mauvaise matinée, et il faudra dévider bien des rosaires pour
qu'elles ne me soient pas comptées plus tard.

D. ISABELLE.

Vittoria?...

VITTORIA.

Senora?...

D. ISABELLE.

Je pars pour Murcie Trouvez-moi un domestique, et que le

domestique me trouv» des muletiers : je veux partir aujourd'hui
même.

TOME II. 37

o84 REVUE DES DEUX MONDES.

VITTORIA.

Mais, madame, c'est impossible.... Vous avez des fournisseurs
à payer, des affaires à terminer dans cette ville.

D. ISABELLE.

Eh bien ! restez-y : je vous sais fidèle et intelligente, et je vous
charge de tout. Vous viendrez me rejoindre à Murcie....

VITTORIA.

Comme il vous plaira , senora.

SCÈNE VII.

Un carrefour de forêt aux environs de Murcie.

DON LOPEZ DE GASTEREY, LÉON DE GUZMAN,
DON ALVARO MANRIQUE.

CASTEREY.

Amis, il faut nous munir d'armes, voici le moment; demain, il
faut prendre jour pour l'exécution de notre dessein.

D. LÉON DE GUZMAN.

Oh ! demain sans délai. Mais voici un inconnu , prenons garde à
nous.

MANRIQUE.

Il serait fâcheux qu'il s'arrêtât ici, où tous les nôtres vont venir
nous rejoindre : il gênerait singuhèrement nos délibérations.

CASTEREY.

Mais ne me trompé-je pas? Oui.... non.... C'est mon ancien ca-
marade d'université, c'est Louis de Villenas. C'est une ame noble,
un cœur d'Espagnol ; c'est un conjuré de plus, il faut l'enrôler.

MANRIQUE.

Quoi ! vous voulez confier nos projets à cet étranger !

CASTEREY.

Il n'en est pas un pour moi Je l'estime capable de seconder

DOS desseins, je le sais incapable de les trahir... Il est jeune, vail-
lant; c'est un auxiliaire utile.

LA NIECE DU GOUVERNEUR.

SCENE VIII.

Les mêmes, DON LOUIS DE VILENNAS, qui arrive à cheval.
D. LOUIS.

Holà! seigneur; veuillez m'indiquer, s'il vous plaît, la route de
Murcie... Mais que diable! je connais celte figure... Eh! je ne me
trompe pas , c'est toi , mon vieux Casterey !

CASTEREY.

C'est ton ancien camarade lui-même.

D. LOUIS , descendant de cheval.

Eh ! que fais-tu ici ?

CASTEREY.

Tu vas le savoir... Louis, je te tiens incapable de trahir qui que
ce soit, encore moins un ancien camarade, ton ami présentement;
je vais mettre d'un mot ma vie et celles de plusieurs braves gentils-
hommes entre tes mains.

D- LOUIS.

Elles y seront plus en sûreté que la mienne, voilà ce que je puis
promettre.

CASTEREY.

Ecoute : don Juan d'Ayamonte, que le roi a fait gouverneur de
Murcie , s'en est rendu le tyran et le bourreau ; il accable le peuple
de corvées, la bourgeoisie d'exactions, la noblesse d'affronts; sa
signature est devenue une formule d'arrêt, sa justice n'est que son
plaisir, ses devoirs ne sont que ses intérêts. Son dédain humilie
nos gentilshommes , son caprice ravit et déshonore nos femmes et
nos filles. En vain nos plaintes contre lui sont-elles venues jusqu'à
Madrid; elles y ont expiré comme un flot sur cette plage stérile et
desséchée de la cour. Ne pouvant avoir justice, nous voulons ven-
geance; nous soulevons demain Murcie, et, dût notre révolte
mettre toute l'Espagne en feu, dût cette pierre, en roulant, pro-
duire une avalanche, nous tuerons demain le gouverneur...

VILLENAS.

J'en suis.

57.

'ÎS(> REVUE DES DEUX MONDES.

CASTEREY.

C'est bien. A Salamanque, quand il s'agissait déjouer quelque
tour à nos maîtres ou de se révolter, c'était ton mot. Je crois qu'en
{brandissant, ton ame ne s'est point rétrécie, tu n'as pas perdu les
bonnes habitudes. Mais qui t'amenait toi-même à Murcio?

D. LOUIS DE VILLENAS.

Ce qui m'amenait h Murcie... Attends... c'est... oui... ah! voilà
ce que c'est : mon père m'a écrit de m'y rendre pour épouser la
nièce de don Pedro d'Ayamonte.

CASTEREV.

Comment?

D. LOUIS.

Oui; mais j'aime mieux conspirer contre lui. D'ailleurs, je ne
veux pas me marier, et cependant j'aurais besoin d'une dot!...
Puis , tu as toujours fait de moi tout ce que tu as voulu , et j'ai
toujours eu pour caractère de me ranger avec les opprimés, dussé-
je être écrasé avec eux. Je vais lui dire que je ne veux pas de sa
nièce.

CASTEREY.

Garde-t'en bien; tu fais un fort mauvais conspirateur; il faut
avoir l'air d'accepter pour éloigner tout soupçon; il donne ce soir
un bal pour l'arrivée de cette même nièce qu'on te destine; nous
y serons.... Cela ne nous empêchera pas d'y revenir demain sans
masques ni dominos, avec des poignards en guise de bouquets; au
contraire, nous aurons étudié les lieux, c'est une connaissance qui
n'est pas inutile.

D. LOUIS.

Mais n'êtes-vous que trois pour conspirer?

CASTEREY.

Oh ! nous avons des affidés dans toute Murcie; le premier tocsin
mettra mille cloches en mouvement, et mille flambeaux s'allume-
ront à la première torche; nous avons des conjurés qui se révoltent
par patriotisme, comme nous, d'autres par oisiveté, d'autres par
misère; nous avons, entre autres, deux Italiens et un Allemand
qui arrivent tout fraîchement de la dernière c nspiration de Ve-
nise : ce sont des hommes qui vivent de révolution comme d'autres
vivent d'un art ou d'un métier; ils vont de pays en pays, cachant

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 587

(le longs poignards sous de longs manteaux, parloul où il y a des
troubles, qu'ils cherchent comme une grenouille cherche ses ma-
récages. On les voit apparaître dans les empires comme des vers sur
un cadavre; leur présence est un signe de dissolution. Ils acquiè-
rent , au risque de leur vie , une expérience de révolte et une théo-
rie de bouleversement qu'ils mettent en usage pour gagner leur
vie, jusqu'à ce qu'ils la perdent sur la roue ou sur le gibet. Il serait
curieux qu'après avoir échappé aux périls d'immenses naufrages
politiques, ils vinssent échouer dans celle obscure bourrasque. Mais
qui sait?... On échappe souvent à la mitraille de] vingt campagnes
pour mourir de l'explosion d'un méchant pistolet de chassequi crève.

D. LOUIS.

Il suffit , je suis des vôtres ; j'ai laissé mes effets à une auberge
sur la route, près d'ici; je vais les chercher. Où te retrouverai-je?

CASTEREY.

A Murcie, à l'auberge du Lion d'or, place Royale.

VILLENAS.

Comptez sur moi; salut, seigneurs, à la vie, à la mort.

(il sort.)

SCÈNE IX.

CASTEREY, MANRIQUE, GUZMAN, puis MEIMENGEN,
BARTHOLEMEO, ROBERTI.

CASTEREY.

Nos amis les étrangers n'arrivent pas ; je crains de ne pas leur
avbir bien indiqué l'endroit où ils doiveht se rendre; comme nous
sommes épiés à Murcie, j'ai choisi ce lieu, qui nous a paru très
bien caché aux yeux , mais je crains qu'il ne le soit trop ; reprenons
la route de la ville. Ah! les voici.... C'est vous, vous arrivez bieh
tard.

MEIMENGEN.

Nous nous sommes égarés; nous avons été beaucoup plus loin
qu'il ne fallait, et nous nous sommes trouvés tout à l'heure sur la
route, à une auberge où des muletiers faisaient halle. Il s'était ar-

*i88 REVUE DES DEUX MOTSDES.

rété avec eux une jeune et jolie femme, avec deux ou trois suivantes
et des domestiques armes; nous avons demandé son nom, c'était...
vous ne devineriez jamais.

CASTEREY.

Qui donc?,..

MEIMENGEN.

La nièce du gouverneur, dona Isabelle d'Ayamonte, qui arrive
pour son mariage, avec ses diamans, ses parures, sa fortune, et
peut-être des papiers importans à connaître pour nos desseins; elle
va passer dans quelques minutes sur la route, à deux pas d'ici : si
vous nous en croyez , nous nous saisirons des bagages de la nièce,
en attendant que nous fassions affaire avec l'oncle.

MAMUQUE.

Quoi ! arrêter et dévaliser une jeune femme innocente et sans
dél^nse !

BARTHOLOMEO.

N'est-elle pas une ennemie?... Nous sommes en guerre; c'est de
bonne prise.... D'ailleurs, deux choses servent puissamment dans
les entreprises de ce genre : l'argent et la connaissance des desseins
de l'ennemi ; nous acquérons probablement l'un et l'autre par ce
coup de main. Chose pareille nous est arrivée à la dernière révo-
lution de Gènes.

GUZMAN.

Mais c'est changer de nobles conquérans de liberté en détrous-
seurs de grands chemins.

MEIMENGEN.

Ecoutez, seigneurs cavaliers; nous nous sommes embarqués
dans votre entreprise à condition de la servir à notre manière et
non à la vôtre; nous vous en laisserons toute la gloire : que nous
en ayons au moins quelque profit, sinon nous vous abandonnerons
tout , mais avec les périls, et l'on verra si vous vous en tirerez.

CASTEREY, à Manrique et à Guzman.

Ecoutez , il faut leur céder ; les règles ordinaires sont hors de
saison. (A Meimeugen.) Faitcs douc cc quc vous voudrez, mais nous
lie nous en mêlerons pas.

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 589'

MEIMENGEN.

C'est trop juste; allez nous attendre à Murcie : nous y serons
nous-mêmes dans une heure avec notre proie.

(Casterey sort avec Manrique et Guzman.)

SCÈNE X.
MEIMENGEN, BARTHOLOMEO, ROBERTI.

MEIMENGEN.

C'est une affaire sans péril; la senora n'a auprès d'elle qu'un
muletier et des domestiques; ils ont bien des armes, mais ils nous
les offriront pour leur rançon : le premier coup de pistolet les fera
tomber d'avance en syncope.

BARTHOLOMEO.

Nous partagerons également le butin, comme nous avons fait au
dernier mouvement populaire de Pise; mais que ferons-nous de la
femme?

ROBERTI.

Oui, de la femme....

MEIMENGEN.

De même que du butin... Mais que diable!... que l'affaire réus-
sisse d'abord, et nous verrons ce que nous ferons après.... Atten-
tion, je vois approcher la petite caravane; suivez-moi, et point de
bruit jusqu'à ce que j'aie tiré mon premier coup de pistolet.
( Ils sortent : le théâtre reste vide un instant.)

SCÈNE XI.

D. LOUIS DE VILLENAS rentre, tenant son cheval par la bride,
Carlo le suit.

D. LOUIS.

Enfin, la route est à deux pas, nous a-t-on dit, et nous n'avons
qu'à suivre tout droit pour arriver à Murcie. ( On entend le bruit de
coups de feu avec des cris : Au secours.) Mais que diable!... Sont-ce làdes
voyageurs , des femmes attaquées par des brigands? Holà ! Carlo .

'iiX) REVUE DES DEUX MONDES.

mes pistolets ; prends les tiens, et par saint Jacques de Compos-
telle, voyons qui aura les crânes les plus durs.

( Il sort en courant. )
CARLO.

Quel enragé!.,. Il est fou.... Pas lanl, pourtant;.... voilà deux
brigands à bas.... Les domestiques achèvent le troisième. Le voici
qui revient avec la senora , saine et sauve, dans ses bras : c'est
lout-à-fait une aventure de roman...

SCENE XIL

VtLLENAS, DONA ISABELLE, évanouie dans ses bras,
muletiers , domestiques.

VILLEÎVAS.

ïlassurcz-vous , madame.... Elle est toujours évanouie... Qii'elle
est belle! Un flacon, de l'eau , quelque chose...

(Une suivante tire un flacon, que Villenas fait respirer à dona Isabetle.)

DONA ISABELLE , revenant à elle.

Où suis-je?... Grâce, seigneurs brigands.... Mais quoi!... cène
sont plus eux.... Seigneur cavalier.... est-ce à vous que je suis re-
devable?...

VILLENAS.

Moi seul suis redevable au sort, qui m'a accordé lé bonheur de

pouvoir vous secourir Les misérables ne voulaient pas lâcher

prise; il a fallu leur briller la cervelle pour leur faire entendre
raison.

DONA ISABELLE.

Comment remercier tant de valeur et de générosité ? Vous êtes
blessé, je crois?

VILLENAS.

Oh ! ce n'est rien.

DONA ISABELLE.

Prenez au moins ce mouchoir pour étancher le sang.

MLLENAS.

Je prendrai ce mouchoir, mais non pour cet usage.

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 591

DONA ISABELLE.

A qui dois-je un tel service?...

VILLENAS , à part.

Lui dire mon nom , c'est lui révéler mon prochain mariage, dont
on peut parler d'un instant à l'autre, c'est inutile; on ne sait pas
ce qui peut arriver. ( Haut. ) Permettez-moi de rester ignoré ; mon
nom, d'ailleurs, ne serait pas moins inconnu de vous quand vous
hie l'entendriez prononcer. Mais vous-même ?

DONA ISABELLE.

Permettez-moi de garder le même silence; je tiens à prouver que
mon sexe n'est pas moins discret que le vôtre.

VILLENAS.

Du moins permettez que je vous reconduise jusqu'à Murcîe;
même accident peut vous arriver encore.

DONA ISABELLE.

Je ne voudrais pas abuser...

VILLENA^!

Je vais moi-même à Murcie...

UNE SUIVANTE , à dona Isabelle.

Senora, voici des gens envoyés par votre oncle au-devant de vous,
qui arrivent avec des chevaux.

DONA ISABELLE.

Je vous remercie , seigneur cavalier; j'aurai une escorte jusqu'à
Murcie, je ne vous donnerai pas la peine de m'accompagner ;
veuillez agréer de nouveau l'expression de ma vive reconnaissance.

VILLENAS.

Quoi ! ne vous reverrai-je jamais?

DONA ISABELLE.

Jamais!.... c'est un mot de damnés ou de démons; mais cepen-
dant, à moins que le hasard...

VILLENAS.

Je ferai en sorte que le hasard nous réunisse.

DONA ISABELLE, souriaiU.

Adieu jusque-là, seigneur cavalier.

(Elle sort) j

592 REVUE DES DEUX JlONDES.

TILLENAS.

Elle est charmante... Mais qui est-elle?... Je m'y perds... Ah! je
n'y renonce pas; elle ne veut pas que je la suive... soit... mais elle
ne m'empêchera pas de la retrouver... Allons, ventre à terre jus-
qu'à Murcie.

( Il remonle à cheval et part. )

SCÈNE XIII.
La chambre d'une auberge à Murcie.
viLLENAS , arrivant, à son domestique.

Faites desseller les chevaux , je m'arrête ici.

( Entre un valet en riche livrée.)
LE VALET.

Seigneur, le gouverneur, qui a appris votre arrivée en cette
ville , m'envoie vous prier d'accepter un appartement dans son
hôtel , et de vouloir bien assister ce soir à son bal ; il vous prie
môme de l'honorer de votre visite en ce moment.

(Il sort.)
VILLENAS, à part.

Casterey m'a recommandé la prudence, il faut obéir; je vais
seulement lui écrire un mot pour lui dire ce qui m'arrive; je ne
suis pas sûr de le voir aujourd'hui : il est prudent maintenant qu'on
ne me voie pas aller chez lui , mais nous nous retrouverons au
bal.... Singuliers événemens !.... Prendre mesure pour une bière
sur un homme en habit de fête.

SCÈNE XIV.

Une chambre du palais du gouverneur.

D. JUAN D'AYAMONTE , seul.

D. Louis de Villenas avait l'air embarrassé et contraint pendant
toute sa visite, mais il m'a paru disposé à épouser ma nièce... Je
pense toujours à ces réunions secrètes qu'on m'a dit avoir lieu

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 595

chez Caslerey... On remue, il y à quelque chose là-dessous... Par
saint Jacques!... le poids de leur tête fatiguerait-il leurs épaules ,
et faudra-t-il les en délivrer? Heureusement j'ai des émissaires
adroits, et ce sont les fils par lesquels je les tiens... Et ina nièce
qui n'arrive pas... tout me contrarie aujourd'hui.

SCÈNE XV.

D. AYAM0NTE,D0NA ISABELLE suivie des alguazils qui
l'oat escortée,

DON A ISABELLE.

Ah! bonjour, mon oncle.

AYAMONTE , l'embrassauf.

C'est toi ; je commençais à être inquiet.

DONA ISABELLE.

Vous aviez raison de l'être avec une police si mal faite ; savez-
vous que j'ai été attaquée à quelques lieues de Murcie par trois
brigands? Ils ont tué mon muletier, et sans le courage d'un jeune
voyageur qui a fait feu sur eux , j'étais perdue : mes gens ont re-
pris courage, et les trois assaillans sont restés sur la place.

AYAMONTE.

Quel est ce voyageur?

DONA ISABELLE.

Je ne puis pas plus vous donner des renseignemens sur lui que
sur les brigands : il m'a quitté à quelques pas du lieu du combat,
lorsque j'ai rencontré l'escorte que vous m'envoyiez.

AYAMONTE.

C'est singulier ; voici la première fois, depuis long-temps, que
j'entends parler d'atlaques de ce genre : ma surveillance avait fait
justice exacte de tous les brigands, soit de ville, soit de grande
roule. J'avais écrasé également du pied les sangsues et les vipères ;
il faut que ce soit une attaque particulière. (A un alguazil. )Diaz,
faites chercher et apporter les cadavres de ces homriies à Murcie.

,'594 revue des deux mondes.

l'alguazil.
On a prévenu vos désirs : on les a apportés; leurs costumes ef
leurs figures annoncent des étrangers.

AYAMONTE.

Aucun papier, ijucun indice?

DONA ISABELLE.

Des stylets, des cigares et une madone, voilà tout ce qu'on a
trouvé sur eux.

AYAMONTE.

Il suffit, laissez-nous... Je verrai au fond de cette affaire... ( Les
alguazils sortent.) C'est un soupçon à mettre avec des preuves... Mais
parlons d'autre chose : tu sais que, pour ton arrivée, je donne ce
soir un grand bal.

ISAÉELLE.

Eh bien ! vous le donnerez sans moi ce soir : la fatigue du voyage ,
la peur que j'ai eue, m'empêcheront d'y paraître.

AYAMONTE.

Mais ce bal n'est donné que pour toi... Sans toi, comment veux-
tu que je fasse?

ISABELLE.

C'est ce que je vous demanderai plutôt, moi qui ai fait cin-
quante lieues...

AYAMONTE.

Je comptais, ce soir, te présenter ton prétendu , qui vient d'arri-
ver ; il est fort bien ; sa résolution est conforme à celle de son père ;
cependant il parle de ses projets avec une tiédeur que ta vue dissi-
perait bientôt.

' ISABELLE.

Oh! bien, demain, après... Un mari, cela ne presse jamais...
(A part. ) Ce jeune homme me revient à la tète... Je donnerais ma
plus belle dentelle pour savoir qui il est.

AYAMONTE.

Je vais contremander le bal, puisque tu ne veux pas voir D. Louis
de Villenas ce soir, (il sonne.) Je puis en attendant te montrer
^on portrait, que son père m'a envoyé; tiens.

( U lui donne un petit portrait. )

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. S9S

DONA ISABELLE. iDitJti'jil

Esl-il possible ! . . . Mais c'est mon inconnu .

UN VALET , entrant.

Que veut monseigneur?...

AYAMONTE.

Envoyez mes gens chez toutes les personnes qqe j'ai invitées ce
soir, et faites-leur dire que le bal est remis; je ferai savoir plus
tard le jour.

ISABELLE.

Mon oncle, décidément, puisque vous avez fait tous les apprêts
de votre bal , je ne le ferai pas manquer ; j'irai malgré ma lassitude.

AYAMONTE.

Il paraît que le portrait du prétendu est un talisman qui vaut
mieux que mes pnères.

ISABELLE.

Mais c'est à une condition, c'est que vous ferez de votre bal un
bal déguisé, et que personne ne sera admis qu'en domino ou
masqué.

AYAMONTE.

Allons, il faut faire ce que tu veux : les femmes ont plus de ca-
prices en trois minutes que nous de volontés en trois mois. (Au valet.)
Faites avertir partout qu'on ne sera reçu qu'en domino ou masqué.

ISABELLE.

Adieu, mon oncle, il est tard; je vais dormir quelques heures,
puis m'habiller pour le bal. (a part, en sortant. ) Quel plaisir de
l'intriguer ! Que je vais lui faire passer une mauvaise nuit !

(Elle sort.)
AYAMONTE, seul.

Elle est partie : folle, rieuse, insouciante, elle ne craint pas de
conspiration, elle; peu lui importe qu'on se réunisse toutes les
nuits dans Murcie! Mais à propos de cela, quelle idée! Ne puis-je
pas faire servir mon bal de ce soir.... (Appelant. ) Diaz , (Diaz paraît. )
vous connaissez bien don Lopez de Casterey , le gentilhomme aux
trousses duquel je vous ai mis depuis quelques jours. Gueltez-le
ce soir; s'il vient au bal, et s'il est en domino, ou déguisé, vous

S96 REVUE DES DEUX MONDES.

m'aurez à l'instant même un costume et un masque exactement
pareils au sien.

(Il sort.)

SCÈNE XVI.

Une saHe de bal.

D. LOPEZ DE CASTEREY, D. PEDRO DE MANRIQUE,
PUIS D. LÉON DE GUZMAN, en domino et masqués.

CASTEREY , à Manrique.

C'est une heureuse idée que vous avez eue, Manrique, de met-
tre des nœuds particuliers aux ceintures de nos dominos pour nous
reconnaître entre tous. Sait-on ce que sont devenus nos trois aven-
turiers?...

D. LÉON DE GUZMAN , arrivant.

Je puis vous le dire, moi : après avoir eu la folie d'attaquer la
senora, ils ont eu la sottise de se laisser tuer tous trois par ses
gens et par un voyageur inconnu, qui est accouru au secours.
Nulle preuve n'était sur eux, qui pût nous trahir?...

CASTEREY.

Aucune; ne nous affligeons qu'à demi de leur perte: ils ser-
vaient notre conspiration utilement, mais ils la déshonoraient.
C'était un métal dont l'alliage rendait le nôtre plus solide, mais
lui ôtait de sa valeur. Je voudrais retrouver Villenas.

SCÈNE XVII.
Les mêmes; VILLENAS, DIAZ, en domino, qui s'approche

PEU A peu DE CASTEREY.
CASTEREY, à Villenas.

C'est toi, tu as bien fait do ne pas venir me voir aujourd'hui,
pour ne pas éveiller de soupçon ; mais apprends que noire der-
nière réunion se fera demain à deux heures de l'après-midi.

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. ^^

VILLENAS.

J'y serai , si je suis quitte à cette heure de la présentation à ma
future, qu'on me fait subir également demain à midi; elle n'aura
pas lieu ce soir, comme je le croyais. Et tu persistes à vouloir que
je ne la refuse pas?

CASTEREY.

Plus que jamais. Ne va pas laisser briller aux yeux de d'Aya-
monte la lame du poignard , au moment de la lui mettre dans le
cœur. Mais à propos, sais -tu ce qui est arrivé à trois de nos
hommes?

VILLENAS.

Non?...

CASTEREY , apercevant Diaz.

Attends; voici un homme de mauvais mine: sous son masque,
je crois le reconnaître pour un agent de la police de Murcie; il ne
faut pas qu'il nous voie causer long-temps ensemble. Fais sem-
blant de te promener dans cette salle , et quand il sera parti , nous
continuerons notre conversation.

( Us se séparent. )
DIAZ , à part.

Un domino rose avec des cordons orange qui figurent un œillet.

SCÈNE XVIII.

DON LOUIS DE VILLENAS, CASTEREY, DONA ISABELLE.

(Dona Isabelle passe au fond, et regarde D. Louis de Tiltenas; celui-ci s'ap-
proche; elle lève à demi son masque, puis le laisse retomber.)

D. LOUIS DE VJLLENAS.

C'est elle!... Senora...

DONA ISABELLE.

Je ne vous connais point, seigneur cavaUer.

D. LOUIS DE VILLENAS.

Me trompé-je... Il m'a bien semblé pourtant reconnaître un
coin de son sourire... Senora...

598 REVUE DES DEUX MONDES.

DONA ISABELLE.

Je ne vous connais pas, seif^^near, vous dis-je... Veuillez ne pas
me suivre. . .

D. LOUIS DE VILLENAS.
Quoi! nul moyen de lier conversation! (On entend l'air d'un fandago.J

Veuillez du moins m'accepter pour yotre cavalier au fandango , si
l'on ne m'a point prévenu.

DONA ISABELLE.

Pour cela , je puis vous l'accorder.

( Ils commencent un fandango dans un salon au fond. )

CASTEREY, qui suivait des yeux Diaz qui disparaît, se retourne du côté ou
^ était Yilienas.

Villenas... Eh bien!... Qu'est-il devenu?... Bon, le voilà qui
danse un fandango; Villenas... Le voilà qui emporte sa danseuse
dans une autre salle... Ah ! le mauvais conspirateur !...

' SCÈNE XIX.

Une galerie éclairée par la lune ; au fond on voit étinceler le bal
derrière les vitraux.

DON LOUIS DE VILLENAS , DONA ISABELLE.
DONA ISABELLE entre précipitamment.

Il est sur mes pas... Je ne puis lui échapper... Oui, le voilà qui
cherche la porte de la galerie. Ah ! l'imbécile ! il prend celle qui
est à côté... Non, non, le voici...

( Entre don Louis de "Villenas. )
D. VILLENAS.

Ah ! vous ne fuirez jamais assez loin pour que je ne vous suive
pas. Je vous ai reconnue : vous êtes celle que j'ai sauvée ce matin.
En vain votre ingratitude me méconnaît ; nous avons changé de
rôle : ma vie est entre vos mains.

DONA ISABELLE.

Vous croyez ne pas vous tromper?

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 599

VILLENAS.

Oh ! il n'est pas dans le monde deux tailles pareilles à celle que
j'ai entourée de mes bras ce matin , pour vous emporter évanouie
hors du champ de bataille, et ce soir, au sein de la danse, mon bras
vous a reconnue.

DONA ISABELLE.

Eh! bien, oui, c'est moi; mais que voulez-vous?...

U. LOUIS DE VILLENAS.

Votre amour!....

DONA ISABELLE.

Vous êtes bien audacieux !....

D. LOUIS DE VILLENAS.

L'excès de ma passion me permet de l'être; qui donne beaucoup
peut demander autant.

DONA ISABELLE.

Vous êtes bien prompt à vous enflammer.

D. LOUIS DE VILLENAS.

Oh! il suffit de jouer avec un fer rouge, pour qu'il s'attache à
vos mains. Lorsqu'on a échangé quelques regards avec deux beaux
yeux, lorsqu'on a exposé sa vie pour conserver une autre vie plus
chère, lorsqu'on a emporté une danseuse palpitante dans une at-
mosphère de lumières, de parfums et de musique, cela est déjà
trop!... Un violent amour s'attache vite à vous, il n'a pas besoin
de longues habitudes, de preuves mullipHées, de connaissances in-
times. 11 y a des vues assez longues pour voir dans une ame, c'est
celle d'un amant. Touchez un gant, ramassez un éventail, respi-
rez une haleine, et le poison est gagné... L'amour est dans votre
sang.

DONA ISABELLE.

Je ne suis pas si prompte à m'enflammer.

D. LOUIS DE VILLENAS.

Oh! vous, savez-vous, saurez-vous jamais ce que c'est que
l'amour? vous, créature céleste, mais où Dieu mit tout à la sur-
face ; vous qui ne ressentez par la flamme dont vous rayonnez ,
mais qui voyez la vie à travers le prisme qui vous donne à vous-
même tant d'éclat ! Les battemens de votre cœur sont une musique;
votre ame a la forme d'un sourire; l'amour pour vous n'est qu'un

TOME II. Ô8

GOO REVUE DES DEUX MONDES.

vague instinct qui vous avertit que le bras nerveux d'un cavalier
sied mieux autour de votre taille dans la danse , que le bras ar-
rondi d'une de vos compagnes ; c'est un parfum qui vous attire
dans l'air où respire celui que vous aimez; mais ce n'est pas la va-
peur qui vous y fait mourir. Vous vous laissez aller dans la vie
comme dans une gondole paisible entre deux rives enchantées.
Quand vous avez fini votre journée, vous posez votre beau front
entre les deux mains de l'ange du sommeil, qui y laisse tomber
des songes comme des fleurs, et vous vous endormez indécise
entre votre passion de la veille et celle du lendemain. Mais vivez
pour nous tuer, c'est voiro destinée; d'ailleurs seriez-vous assez
forte pour porter le quart de l'amour que j'ai en moi tout entier?
Passez donc sur cette terre sans la toucher, et sans vous informer
des traces que vous y laissez.

DONA ISABELLE , à part.

C'est bien là le portrait de mon masque, son langage paraît sin-
cère; mais il faut une dernière épreuve. (Haut.) Je sais qui vous
êtes, ne cherchez pas à me tromper, vous vous nommez don Louis
de Villenas; vous êtes venu à Murcie pour épouser dona Isabelle
d'Ayamonte, la nièce du gouverneur chez qui nous sommes; vous
devez lui être présenté demain à midi. Vous voyez que je suis bien
informée.

D. LOUIS DE VILLENAS , embarrassé.

11 est vrai, je dois épouser.... mais je n'épouserai.... (à part.) Au
diable Casterey avec sa précaution.... Je ne puis dire que je n'é-
pouserai pas dona Isabelle.

DONA ISABELLE.

Eh bien! si vous m'aimez , je n'en veux qu'une seule preuve;
refusez demain formellement dona Isabelle.

D. LOUIS.

Quoi! la refuser demain!....

DONA ISABELLE.

Publiquement.... Je serai au nombre des personnes qui assis-
teront à cette présentation, ainsi vous ne pouvez échappera mes
regards.

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 601"

D. LOUIS.

Je pourrais vous promettre de ne pas l'épouser.... Mais lui faire
cet affront !

DON A ISABELLE.

Voyez à laquelle de nous deux vous voulez le faire.

D. LOUIS.

Eh bien! tout ce que vous voudrez , magicienne... Oui, je la re-
fuserai, je l'insulterai, je vous la sacrifierai publiquement, mais
que puis-je espérer après cela ?

DON A ISABELLE.

Beaucoup, si vous avez le courage de refuser dona Isabelle.

D. LOUIS.

Je le ferai.

DONA ISABELLE.

Et moi je gage bien que non. On vient de ce côté, il faut nous
séparer.

D. LOUIS.

Un baiser du moins pour prix de ma soumission.

DONA ISABELLE.

Allons, je vous l'accorde (villenas l'embrasse). Que je suis heureuse !
(à part) s'il ne me l'avait pas demandé, je lui aurais proposé, je
crois. Ah! voilà un homme qui sait aimer! Mon bal est fini, je puis
rentrer chez moi.

(On entre dans la galerie; dona Isabelle et don Louis s'esquivent.)

SCENE XX.

Un autre salon du bal.

DON LOUIS, UN Domino.

( Don Louis de Villenas se promène et cherche à retrouver dona Isabelle. Il aper-
çoit un domino absolument semblable à celui de Casterey ; il s'en approche. )

D. LOUIS.

Casterey, je t'avertis que, malgré ma promesse, je ne puis de-
main accepter la main de dona Isabelle, je dois la refuser; la pré-

38.

602 REVUE DES DEUX MONDES.

caution pourrait être bonne pour mon intérêt, si j'en avais un
autre que celui de mon honneur. Quoi ! tu vefux que j'accepte en
mariage une femme demain, et qu'après-demain peut-être, j'as-
sassine son oncle (le Domino fait un mouvement); cela t'indigne toi-
même ! Je refuserai dona Isabelle, n'est-ce pas?

LE DOMINO , d'une voix sourde.

Soit.

D. LOUIS.

Je trouverai un prétexte.... Cela n'aura point l'air d'un affront;
aucune haine ne paraîtra me pousser; sois tranquille, je n'éveil-
lerai aucun soupçon. Attends-moi toujours chez toi à deux heures,
je ne manquerai pas au rendez-vous.

( Il son. )
AYAMONTE , se démasquant.
Ni moi non plus...

SCÈNE XXI.

La chambre à coucher de dona Isabelle.

DONA ISABELLE, VITTORIA, puis AYAMONTE,
UNE Suivante.

DONA ISABELLE , se levant.

Quelle heure est-il ?. ..

VITTORIA.

Dix heures.

DONA ISABELLE.

Ah ! c'est VOUS , Vittoria.

VITTORIA.

Oui , senora , j'arrive en poste de Murcie .

DONA ISABELLE.

Vous y avez terminé toutes mes affaires?

VITTORIA.

Oui, senora.

DONA ISABELLE.

Allons, vite, habillez-moi... Je n'ai plus que deux heures pour

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 603

faire la plus grande toilette de ma vie... (Se regardant dans sou miroir. )

J'ai eu bien tort d'aller au bal hier , voilà ce que j'ai, ce matin, le
teint pâle et les yeux battus!.... Que c'est désagréable! mais le
bonheur fera revenir mes couleurs. (On frappe.) Voyez qui frappe.

UNE SUIVANTE.

Madame, c'est monseigneur le gouverneur; il dit qu'il faut
qn'il vous parle à l'instant même.

DONA ISABELLE.

Il arrive bien mal à propos, en véritable oncle de comédie;
n'importe, donnez-moi ma mantille, et qu'il entre.

( Entre le gouverneur . )

Eh bien î mon oncle, toujours pour midi la présentation?...

AYA MONTE.

Oui, la présentation au tribunal. J'ai appris bien des choses; il
se trame une conspiration contre moi dans cette ville.

DONA ISABELLE.

Prenez vos mesures pour la prévenir; vous savez que moi je
n'entends rien à la poUtique.

AYAMONTE.

Oui, mais ton prétendu est au nombre des membres de cette
conspiration , qui ne va à rien moins quk m'assassiner.

DONA ISABELLE' , se levant.

C'est impossible.

AYAMONTE.

II me paraît que lu reprends goût à la politique?

DONA ISABELLE.

Qui VOUS l'a dit? n

AYAMONTE.

Lui-même hier au bal; j'avais un domino parfaitement semblable
à celui de Gastcrey ; il m'a pris pour lui , et m'a révélé clairement
ce que mes agens m'avaient fait soupçonner depuis long-temps. Ils
ont un rendez-vous aujourd'hui à deux heures chez Çasierey ; et
des alguazils déguisés veillent déjà sur toutes les issues de la mai-
son. Des mandats d'arrêt sont lancés contre tous les affidés de Cas-
terey, mais je ne les ferai mettre à exécution qu'à l'heure du

004 REVUE DES DEUX MONDES.

rendez-vous, afin de les prendre tous ensemble. Voici celui (il tire
de sa poche un parchemin) qui regarde Villenas, je ne crains pas qu'il
m'échappe ; il est près de moi , je n'ai qu'à étendre la main poui-
le saisir; d'ailleurs partout où il ira , il sera enveloppé d'un réseau
de regards vigilans.

DONA ISABELLE.

Mais est-il possible qu'arrivé d'hier , il ait déjà....

AYAMONTE.

Il a trouvé le temps d'ourdir une conspiration.

DONA ISABELLE.

Mais ce joune homme, dont la loyauté est connue, vous aurait-
il promis de m'épouser , s'il avait le dessein de vous assassiner?....

AYAMONTE.

Aussi veut-il rétracter sa promesse; il doit venir à midi, ici,
mais pour te faire un affront, pour le refuser publiquement : il
me l'a dit hier encore.

DONA ISABELLE , sautant de joie.

C'est cela, c'est cela.

AYAMONTE.

Comment?...

DONA ISABELLE.

Oui, mon oncle ; il me refuse... par amour pour moi. Cela vous
étonne! Il m'aime depuis deux jours sans savoir qui je suis: en
voulez-vous des preuves? C'est lui qui a exposé sa vie pour sauver
la mienne des attaques des brigands hier, et qui hier soir m'a pro-
mis, dans le bal, de refuser pour moi un des plus beaux partis do
toute l'Espagne, dona Isabelle d'Ayamonte, une personne de notre
connaissance. Il a pu être égaré par quelques fanatiques; mais son
amour me répond de lui : il ne fera que ce que je voudrai.

AYAMONTE.

Ma sûreté exige cependant qu'on mette ce mandat à exécution.

DONA ISABELLE.

Différez au moins jusqu'après noire entrevue; vous ne risque/
rien jusque-là. Je vous réponds de lui.... Mon cher oncle... me re-
fuserez-vous la première grâce que je vous demande de ma vie?

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. (i03

AVAMONTE.

'foule Murcie, loule l'Espagne à genoux, la demandcrail sans
l'obtenir; mais toi, tu seras plus favorisée : je vais remettre ces
parchemins à Diaz, et je lui dirai de n'en exécuter le contenu qu'à
mon signal , et je ne le donnerai qu'avec ta permission. Seulement
je vais faire retarder l'entrevue jusqu'à l'heure de la réunion des
conspirateurs, pour qu'il ne puisse se trouver à cette dernière.

( Il sort. )
DON A ISABELLE.

Il m'a aimée asstz pour me sacrifier sa vie et sa fortune; mais
il est Espagnol.... s'il allait ne pas m'aimer assez pour me sacri-
fier sa vengeance.

SCÈNE XXII.

L'appartement de don Louis de Villenas.

DON LOUIS DE VILLENAS , shabillani.
Allons, voilà un mot qui m'avertit que mon entrevue n'est que
pour deux heures... On dirait que c'est un fait exprès... Je ne
pourrai assister à la réunion chez Casterey... C'est une grande
folie que cette conspiration ; je l'ai acceptée comme une partie de
plaisir, sans y réfléchir: je ne faisais pas plus cas de ma vie alors
que d'une journée.... Depuis je suis devenu amoureux , je souffre
plus; mais je tiens à la vie, car je puis être heureux. Qu'elle est
belle ! Ah! toute la fête n'était qu'un temple dont elle était l'idole...
Qu'on est triste le lendemain d'une fête!... on a la tête aussi lourde
qu'on avait la veille les pieds légers. Tout s'est envolé, danse,
plaisir, musique : il ne m'est resté que mon amour; mais hier il
m'emportait malgré moi , comme une aile au-dessus de la terre ;

aujourd'hui il m'attache à son niveau comme un poids il est

amer et désespéré la hache du bourreau l'éteindra dans mon

sang... Que dire d'ailleurs à d'Ayamonle pour prétexte du refus
(|ue je vais faire de sa nièce?

( Entre Carlo. )
CARLO.

Seigneur, une lettre très pressée pour vous, au timbre de Jaën .

60G REVUE DES DEUX MONDES.

D. LOUIS DE VILLENAS.

De qui est-elle? Je me suis arrête il y a quelques jours à Jaën
pour la première fois de ma vie, et je n'y ai passé qu'une nuit....
Il est vrai que je ne l'ai point passée seul. Ah! c'est d'une vieille
amie de ma mère.... J'oubliais en effet qu'elle demeurait à Jaën...
Irisons... « Mon cher don Louis, j'apprends que vous allez épouser
dona Isabelle d'Ayamonle ; mais une aventure scandaleuse dont
elle a été l'héroïne à Jaën ne lui permet plus de devenir l'épouse
d'un homme d'honneur. Elle y avait un amant qu'on a vu sortir
une nuit de chez elle; plusieurs voisins en ont été les témoins; un
valet chassé par elle a confirmé le fait. Cette aventure est déjà
connue de toute la ville, et ne peut tarder à l'être partout où elle ira.
Voyez si vous pouvez allier votre sang au sien!... * Non certes!
Et c'est cette femme qu'on voulait me donner, à moi!... à moi,
don Louis de Villenas! Pour qui m'ont-ils pris?... Ah! je vais leur
rendre avec usure l'affront qu'ils ont voulu me faire, et nous ver-
rons sur quel front il restera écrit... Plus de précaution, plus de
ménagement... ma tête dût-elle tomber, je la porterai haut jusque-
là.... Voici l'heure.... partons.... D'ailleurs, quel plaisir cela va
faire à mon inconnue!

SCÈNE XXIIl.

Le salon de don Jnan d'Ayamonte.

Seigneurs et Dames, auendant.

UN seigneur.
Don Louis et dona Isabelle se font bien attendre : on voit bien
qu'ils savent qu'on ne peut commencer sans eux.
un autre seigneur.
La senora est jolie.

une dame.
Elle ne pêche point par trop de fraîcheur.

LE seigneur.
Elle est fatiguée par le voyage sans doute; mais qui a pu faire ce
mariage entre deux personnes qui ne s'étaient jamais vues?

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 607

LA DAME.

Qu'en savez-vous, s'ils ne s'étaient jamais vus? On dit qu'ils se
connaissaient depuis long- temps... On dit même... qu'il était temps
que le mariage se fît...

LE SEIGNEUR.

Vraiment!...

LA DAME.

Oui, et quelqu'un qui connaît mon cousin les a vus s'embrasser
en plein bal sous leurs dominos.

LE SEIGNEUR.

Bah!...

LA DAME.

C'est exact...

AUTRE SEIGNEUR , arrivant.

Savez-vous une chose? Dona Isabelle a été attaquée hier, en
arrivant à Murcie, par dix-lmit brigands ; iîs ont été mis en fuite...
devinez par qui?.,.

LA DAME.

Par une confrérie de la Sainte-Ilermandad?

LE SEIGNEUR.

Par son prétendu tout seul, qui se trouvait là.

LA DAME.

C'est merveilleux !

UNE AUTRE DAME, arrivant.

Ah ! je vous apporte d'étranges nouvelles.

LA PREMIÈRE DAME.

Qu'est-ce donc?...

LA DEUXIÈME DAME.

Mon mari a un correspondaiit d'affaires à Jaën , qui vient de lui
écrire (baissant la voix) que la senora Isabelle d'Ayamonte avait mené
dans celte ville une conduite scandaleuse; qu'elle y recevait toutes
les nuits un amant, et qu'on l'a vu sortir de chez elle.

LA PREMIÈRE DAME.

Ah! c'est charmant, c'est charmant.

LE SEIGNEUR.

Et D. Louis de Villonas qui va épouser cela.

608 REVUE DES bEUX MONDES.

LA DEUXIÈME DAME.

Eh! ne voyez-vous pas que c'est un nuiriaye de convenance?

LE SEIGNEUR.

Silence, voici la senora.

SCÈNE XXIV.

DON JUAN D'AYAMONTE, DONA ISABELLE D'AYA-
MONTE, très parée; SEIGNEURS et Dames.

(Les seigneurs et les dames entourent dona Isabelle, qui reçoit leurs félicitatiuus.
Tout à coup les portes s'ouvrent avec fracas; entre précipitamment clou Louis
de Villenas. )

D. LOUIS DE VILLENAS

D'Ayamonle, d'Aya monte!... la nièce est une infâme!... C'est
donc à mon ëcusson que tu réserves de marquer la tache de la
maison ! Il n'en sera pas ainsi : je refuse hautement cette impudique,
dont le deshonneur a déjà rempli la ville qu'elle habitait. Lis cette
lettre, et tu sauras tout. Où est-elle? où est-elle?... que je lui brise
sur le front son masque de vertu.

( Bruit général. )
DONA ISABELLE.
Ah! mon Dieu... (Elle lombe évanouie.)

DON JUAN D'aYAMONTE.

Tu mens!.... rage et enfer!.... Vengeance!.... A moi, Diaz!

D. LOUIS DE VILLENAS.

OÙ est-elle? où est- elle?

DON JUAN d'aYAMONTE.

A tes pieds!... *

DON LOUIS DE VILLENAS, apercevant dona Isabelle évanouie.

Dieu!... Misérable! Qu'ai-je fait?...

( Des alguazils entrent au même instant et se saisissent de lui; Diaz s'approche un
papier à la main. )

DIAZ.

Au nom du roi, nous t'arrêtons, don Louis de Villenas, cou»

LA NIÈCE DU GOUVERNEUIl. 6(>i)

pable de complot contre la sûreté de l'état, avec don Lopcz de
Caslerey. Nous te sommons de nous suivre à l'instant, pour que
tu rendes compte de ta conduite au tribunal.

D. LOUIS DE VILLENAS.

J'allais me rétracter, ils m'ont fermé la bouche.

(Les alguazils emmèneut don Louis; on emporte dona Isabelle évanouie. )
UNE DES DAMES A L'AUTRE.

Quand je vous le disais.

(Tout le monde sort en chuchottant. )

SCÈNE XXV.

DON LOUIS , seul dans sa prison.

Ah ! malheureux! mon sang bouillonne dans mes veines... Qu'ai-
je l'ait? Non, c'est impossible, c'est une calomnie: les attaques
des hommes ne peuvent atteindre un ange, et c'en est un... Sans
réfléchir, sans attendre un instant, je l'ai flétrie d'un affront pu-
blic... elle si pure et si douce!... je l'ai vue étendue sans mouve-
ment à mes pieds, dans la poussière, avec ses beaux cheveux et
ses habits de noce, et c'est moi, moi!... Ah! quoi qu'il en soit, je
la disculperai, je rétracterai ces infâmes mensonges : cela ne sau-
vera pas ma vie, mais bien mon ame; et, pour mieux prouver son
innocence, je prendrai i'échafaud pour tribune... Mais j'entends
depuis quelque temps des gémissemens dans la prison à côté de la
mienne... ils se rapprochent... on vient... c'est Gasterey!

SCÈNE XXVI.
DON LOUIS, GASTEREY.

CASTEREY , entre en se traînant contre le mur.

Ah ! les misérables ! ils ont commencé par moi les supplices de
Tcnfer; ils m'ont tout brisé... Ah! c'est toi, Louis... Eh bien!
t'a-l-on mis à la question?

6i0 REVUE DES DEUX MONDES.

D. LOUIS.

Non... Quoi ! ils ont eu l'audace?...

GASTEREY.

Oui, ils ont eu l'audace... et toi, ils t'ont épargné... toi... qui
as le plus offensé d'Ayamonte; c'est singulier. C'était une terrible
imprudence de ta part : elle nous aurait perdus, si nous ne lavions
déjà été... Prête-moi ton siège, il n'y en a pas dans notre prison...
Oui, ces valets de bourreaux, à la solde de ce valet de roi qu'on
nomme d'Ayamonte, m'ont horriblement fait souffrir. Une se-
conde torture, et je me tuerais si j'avais encore mon poignard.

D. LOUIS.

Voici le mien.

CASTEREY.

On ne t'a pas fouillé!... Comment?... et ta prison est presque
une chambre élégante, (a part.) Tout ceci n'est pas clair. (Haut.)
Mais reprends ton poignard, je ne veux pas devancer le bour-
reau : il faut que la leçon soit complète, que l'Espagnol nous ait
long-temps sous les yeux et ne nous voie pas refuser une goutte
du calice de fiel ; il faut que de notre échafaud nous l'appelions à
la liberté. Nous n'aurons jamais assez de sang pour féconder le
sol de la patrie... L'heure de l'audience ne peut tarder...

D. LOUIS.

Je dois, Casterey, te prévenir d'une chose qui pourrait t'éton-
ner. Quoique l'on m'épargne la torture, ma mort est certaine, et
je ne chercherai pas à l'éviter. J'ai conspiré contre d'Ayamonte ,
je l'avouerai, je m'en glorifierai même; mais avec la même fran-
chise je dois rétracter devant mes juges une calomnie infâme que;
j'ai avancée sans preuves contre une créature céleste, la nièce de
ce damné de d'Ayamonte : c'est elle que le hasard m'a fait sauvei-
hier des mains de trois de nos conspirateurs qui ratta(juaienr
comme des brigands, et dont le hasard m'a rendu aussi amoureux,
sans la connaître, que je suis ennemi de d'Ayamonte.

CASTEREY.

Ah! tout est expliqué; j'apprends à te connaître.

n. LOUIS.
Comment?...

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. CH

CASTEREY.

Celte complaisance est sans cloute le prix de ta grâce. C'est juste
en effet. On t'emploie à rendre l'honneur à une femme perdue;
on te paie d'un prix aussi vil que ton métier; on t'accorde une
existence déshonorée et servile, et de prisonnier tu vas devenir
esclave.

D. LOUIS, furieux.

Casterey!....

CASTEREY.

Vis, vis; nous le désirons, nous l'exigeons même; moi ei mes
braves compagnons, nous t'exilons de notre mort : qui peut re-
courir à de pareils moyens pour sauver sa vie aurait peur devant
l'échafaud... Tu ne déshonores que toi-même en vivant lâchement,
tu nous déshonorerais tous par une fin honteuse...

D. LOUIS.

Casterey!... Rends grâce à d'anciens souvenirs d'amitié; rends
grâce aux alguazils qui nous ont enlevé nos épées; rends grâce
surtout à l'état de faiblesse où t'a mis la toi-ture. Ce n'est pas trop
de tout cela pour empêcher que je n'étouffe dans ta gorge tes pa-
roles avec la vie. J'ai mis plus d'une fois la main sur mon poignard;
et si je ne m'étais retenu , j'aurais justifié tes injures , j'aurais assas-
siné en lâche un homme sans armes. Mais tiens ( il brise la lame de
son poignard.) ïu peux recommencer maintenant! Peux-tu me
soupçonner, moi qui, riche, à la veille de faire le plus beau mariage
du royaume, et pouvant vivre long-temps et heureux , ai préféré
me jeter, pour mourir, dans votre folle conspiration; moi qui ai
flétri publiquement la nièce du plus puissant et du plus vindicatif
gouverneur de toute l'Espagne? Mais là a commencé mon crime :
j'ai dit une calomnie.

CASTEREY.

Tu sais trop bien que ce n'en est pas une; d'ailleurs quelle
preuve en aurais-tu ?

D. LOUIS.

Mon amour ; et je suis décidé à tout réparer.

(Entre le geôlier , qui remet une lettre à don Louis. )

^12 REVUE DES DEUX MONDES.

CASTEREY.

Tiens, voici ta grâce qu'on t'apporte.

D. LOUIS.

Ma grâce!... je la déchirerais...

CASTEREY , d'un air d'incrédulité.

Toi!...

D. LOUIS.

Homme implacable , prends toi-même et déchire-la.

(Il lui donne la lettre cachetée. )
CASTEREY.

Soit... Mais c'est un billet doux, signé Isabelle d'Aijamonte.

D. LOUIS.

D'elle! oh! mon Dieu!...

CASTEREY.

Veux-tu le reprendre?

a LOUIS.
Non, lis, mais sans rien altérer... Il faut achever le sacrifice
jusqu'au bout.

CASTEREY, lisant.

« Don Louis, vous m'avez égorgée, vous avez à jamais empoi-
sonné ma vie; mais je sais qu'en insultant la nièce du gouverneur,
vous ne croyiez pas in'atteindre; je sais que vous m'aimez, sachez
que je ne vous aime pas moins. (D.Louis tressaillit.) Mon oncle ne
pouvait trouver de supplices assez affreux |X)ur vous : mes pleurs,
mes longues prières ont fait fléchir un instant sa colère; je puis
même vous promettre votre grâce, si vous rétractez au tribunal
vos paroles calomnieuses, car je pense que vous-même maintenant
vous les reconnaissez telles. 11 ne me reste plus qu'à mourir si
vous ne rendez promptement ce qu'on peut lui rendre d'honneur
à la malheureuse

« Isabelle d'Ayamonte. »
Eh bien! que vas-tu faire?

D. LOUIS.

Je ne rétracterai pas mes paroles.

CASTEREY.

C'est bien , don Louis; ta main ; tu le jures?

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. G13

D. LOUIS.

Oui...

CASTEREY.

Adieu. Je retourne dire à nos compagnons que nul ne refuse de
mourir , et que je ne les trompais pas quand je leur ai dit que notre
entreprise aurait en toi un homme de cœur pour soutien.

(Il sort. )
D. LOUIS , seul.

Et cependant elle va mourir!... Je suis un misérable, un assas-
sin... qu'importe? je vais mourir moi-même, je ne verrai pas son
désespoir, ses larmes; ah! cette idée pourtant est affreuse : la
mort me paraît impuissante elle-même pour en éteindre le sen-
timent.

( Une petite porte s'ou\Te ; entre dona Isabelle , pâle et abattue; elle s'arrête,
regarde D. Louis, et lui dit d'un j voix étouffée.)

Rends-moi mon honneur ! . . ,

D. LOUIS, pétrifié.

Vous ici , dona Isabelle ! . . ,

DONA ISABELLE.

Rends-moi mon honneur!... Que t'avais-je fait, don Louis?

D. LOUIS.

J'ignorais...

DONA ISABELLE.

Eh bien ! alors répare le mal que tu m'as fait. Crois-tu encore à
la calomnie que tu as dite?...

D. LOUIS.

Oh ! jamais : votre présence suffît pour anéantir ce soupçon ; mais
je ne puis publiquement...

DONA ISABELLE.

Tu ne peux! Eh bien! sais-tu ce qui a donné lieu à ce soupçon?
Il y a quelques jours, un jeune homme s'arrêta à Jaën, petite
ville d'Andalousie; il suivit dans la nuit la camérisle d'une noble
demoiselle de cette ville; il entra chez cette jeune fille, séduite par
ses discours, et n'en sortit qu'au milieu de la nuit. On le vit fuir,
et on accusa la maîtresse de celte suivante. On le crut générale-
ment; c'était une calomnie. Ce jeune homme, don Louis, c'était

{M4 REVUE DES DEUX MONDES.

toi : Vitloria, ma suivante, déchirée de remords, vient de l'avouer
toute en pleurs. Hier un jeune homme, à qui on avait proposé d'é-
pouser cette pauvre calomniée, lui fit publiquement un affront que
le sang même ne pourrait laver, et l'a déshonorée pour jamais; ce
jeune homme, don Louis, c'est toi. Aujourd'hui le môme jeune
homme sait qu'il a dit un mensonge infâme, qu'il a flétri tout l'a-
venir d'une jeune fille qui ne méritait pas un tel sort, que cette jeune
fille l'aime, que, par ses prières, ses larmes, ses humiliations, elle
a presque obtenu sa grâce, et qu'elle va mourir si l'honneur ne lui
est rendu : eh bien! il ne veut pas dire : Celte femme est innocente.
Cet ingrat, ce monstre, don Louis, c'est encore toi.

D. LOUIS.

Eh ! c'est justement cette grâce qu'on m'accorde qui m'empêche

de parler et qui me lie! Voulez-vous que l'on croie que je me

suis rétracté pour l'obtenir! Dona Isabelle, je ne connaissais pas
encore votre sourire angélique, votre esprit, votre grâce céleste,
et j'ai exposé ma vie pour vous. Cet affront que mon erreur a fait
rejailHr sur vous, je croyais qu'il humilierait votre rivale, celle que
repoussait mon cœur qui n'était qu'à vous. Je puis tout faire pour
vous, excepté de passer pour un lâche. Faites rétracter cette grâce,
et sur l'échafaud, en face de toute la ville, pendant que le bourreau,
aiguisera sa hache, je parlerai, je prendrai à témoin le Dieu devant
lequel je paraîtrai que je vous ai calomniée indignement, que vous
êtes un ange de vertu, et ma tête, en roulant sur le pavé, témoi-
gnera aussitôt que ce n'était point la mort que je craignais.

DONA ISABELLE.

Ah! tais-toi, tais-toi... méchant homme!... Voilà comme ils sont

tous mourir! Peu leur importe de laisser sur la terre un cœur

brisé et des yeux qui pleureront à jamais... Mourir! Ils ne voient

que leur féroce honneur Moi aussi j'y pense à mon honneur,

mais je sens mon amour; car je t'aime, ingrat; car j'avais pensé que
celte réprobation qui me frappait pouvait devenir pour moi l'occa-
sion d'un grand bonheur : toute puissante sur mon oncle le gou-
verneur, j'avais pensé que je lui persuaderais qu'une simple rétrac-
tation n'était point assez pour sa nièce, qu'il fallait que l'offenseur
prouvât publiquement son estime pour l'offensée en lui offrant sa
main... qu'elle ne devrait jamais accepter; mais que cependant....

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 6i5

D. LOUIS.

Isabelle!... moi... ton mari!...

DON A ISABELLE.

Oui , j'aime , et j'aime plus profondément que toi , moi , où Dieu
a mis tout à la surface; moi qui n'ai rien au fond de l'ame, comme
tu disais hier. Mais je crains le malheur, il me glace comme un hôte
inconnu !... Le malheur!... hélas!... Emmaillotée au temps de mon
enfance dans des langes dorés, courtisée, adulée, j'ai toujours vu une
escorte de flatteurs et de valets à mes ordres; jamais nul ne se hasar-
dait d'élever la voix devant moi : on eût dit que cette garde d'amis ou
d'esclaves empêchait mon mauvais génie d'approcher. J'arrivai jus-
qu'à dix-huit ans sans connaître le malheur que de nom, et tout à
coup il est venu fondre sur moi, terrible, imminent, inévitable, sans
frein, sans ménagement ; ah ! je n'ai pas la force de le supporter;
nous ne combattons pas à armes égales, je fléchirai sous son poids
jusqu'à ma tombe... Je me tuerai...

D. LOUIS.

Et c'est moi, moi qui l'assassinerais... Comment n'ai-je pas senti
que c'était impossible?

DONA ISABELLE.

Après le bal, don Louis, je m'étais bercée de ce rêve, impossible
sans doute, inexécutable. Si notre vie, me disais-je, s'envolait
comme ce fandango que nous dansions ensemble ; si nous passions
rapidement aux bras l'un de l'autre, au sein de ce monde jaloux
et bruyant, sans rien voir que nous, avec de la musique, des lu-
mières et des parfums à l'entour, sans autre idée , sans autre souci
que l'amour; si, pour finir cette douce vie, venait une mort encore
plus douce; si, comme à la fin de ce bal tumultueux, il tombait de
mon front une fleur, et puis une autre ; et si enfin nous nous en-
dormions toujours l'un près de l'autre, y aurait-il écrit là haut un
destin plus fortuné?...

D. LOUIS , se levant impétueusement et la saisissant avec ardeur.

Non , cet avenir sera le mien ; je le veux , je le veux... Que m'im-
portent l'honneur et tous ses faux scrmens?... Je ne sens que l'a-
mour, plus fort que tout, au fond de mon cœur... Il ne fallait pas
que Dieu me donnât de telles passions, s'il voulait que je les sur-
montasse; il ne devait pas allumer ce feu, s'il ne voulait pas qu'il

TOME II. 59

GIO KEVUE DES DEUX MONDES.

me brûlât. Aucune puissance humaine, aucune loi, aucun devoir
ne pourrait t'arracher de mes bras. L'air que je respire est dans
ton baleine! partout ailleurs j'étouffe et je ne peux plus vivre.

(Il presse avec rage Isabelle sur son cœur, ses lèvres sur les siennes; il reste u»
instant comme anéanti ; tout à coup une clocLe se fait entendre. )

DONA ISABELLE.

C'est l'heure où les accuses sont appelés à l'audience Louis,

que vas-tu dire?...

D. LOUIS.

Peux-tu en douter?... Je dirai que je suis un monstre, un misé-
rable, et que tu es un ange.

DONA ISABELLE.

Allons, je réponds de tout; nous pouvons être heureux, don
Louis. Je te quitte, mais ce n'est pas un adieu....

( D. Louis couvre sa main de baisers; elle sort précipitamment par la petite porte
qui lui a livré passage. )

D. LODIS.

Oui , je dois réparer mon crime, lui rendre ce que je lui ai ravi
si injustement ; voilà ce que commande, avant tout, l'honneur.

CASTEREY, à don Louis en passant.

Nous te précédons au tribunal, don Louis, songe à ton serment.

D. LOUIS , comme foudroyé.

Mon serment!...

( Une porte de la prison s'ouvre ; Casterey et les autres accusés sortent enchaîné»
au milieu entre deux rangs de gardes. )

SCÈNE XXVIIL

L'audience de justice.

(Les juges en demi-cercle, greffiers, alguazils, peuple; Casterey sur le banc des
accusés; dona Isabelle dans une tribune. )

LE PRÉSIDENT.

Don Lopez de Casterey, avez-vous quelque chose à ajouter pour
votre défense?

LA NIÈCK DU GOUVERIVEUR. 017

GASTEREY.

Oui, une chose...

LE PRÉSIDENT.

Parlez...

CASTEREY.

C'est que vous me faites l'effet de grands chiens noirs que le sei-
gneur gouverneur mène avec lui à la chasse des criminels : quand
ils sont abattus , il vous donne leur cœur à sucer pour récompense
de vos services. Faites mention de ceci au procès-verbal; j'ai fini.

LE PRÉSIDENT.

Alguazils, emmenez don Lopez de Casterey : on appréciera son
système de défense. Amenez don Louis de Villenas!

(On fait asseoir don Lopez à côté, et on fait entrer Yillenas. )
LE PRÉSIDENT.

Quels sont vos noms , prénoms et âge ?

D. LOUIS.

Don Louis de Villenas, vingt-trois ans.

LE PRÉSIDENT.

Don Louis de Villenas, reconnaissez-vous être coupable de com-
plot contre la vie du gouverneur de Murcie, et contre la sûreté de
la province?

D. LOUIS.

Oui , seigneur président.

( Dona Isabelle s'agite dans sa tribune. )
LE PRÉSIDENT.

Vous reconnaissez-vous coupable de calomnie envers la nièce du
gouverneur, dona Isabelle d'Ayamonte?

CASTEREY.

Va-t-il faiblir?...

DONA ISABELLE.

Oh ! mon Dieu ! que va-t-il dire? mon ame est suspendue à ses

lèvres.

( Don Louis reste quelques instans à réfléchir ; silence général mêlé d'agitation; tout
à coup don Louis s'approche du public. Le souffleur à plusieurs reprises lui crie :
Ah! l'amour l'emporte!)

59.

618 REVUE DES DEUX MONDES,

D. LOUIS.

Messieurs, c'est une position vraiment très embarrassante que
la mienne, et je ne sais où diable les auteurs ont trouvé une situa-
lion pareille. Je ne sais comment m'en tirer à leur honneur et au
mien : si je disculpe dona Isabelle et que je m'avoue calomniateur,
vous sifflerez , non sans quelque raison, parce que je manque à
mon serment, et que je consentirai à passer pour un lâche; si je
fais le contraire, vous sifflerez encore mieux, et avec bien plus do
raison, parce que je manquerai à un autre serment, que je refuse-
rai de rendre l'honneur à une femme estimable, à qui je l'ai ravi,
et parce que mon sacrifice vous paraîtra au-dessus des forces hu-
maines; donc, je prendrai sur moi de vous laisser finir la pièce
comme vous l'entendrez, et de ne point dire un dénouement qui
ne pourrait être que faux ou cherché. Monsieur le machiniste,
voulez-vous baisser la toile?

(La toile baisse au milieu de cris , de sifflets et de huées épouvantables. Les cla-
queurs demandent l'auteur; le toile se lève; Osorio vient pour le nommer; on
lui jette des pommes cuites ; la toile baisse de nouveau. )

EPILOGUE.

Le foyer des acleurs dans le théâtre ; on entend siffler horriblement.
LE MARQUIS, PEDRO VALLEZ, quelques Acteurs.

LE MARQUIS.

Plus de doute, on siffle; Pedro, entendez-vous? c'est votre dé-
nouement, que vous avez voulu maintenir, qui excite l'orage. Tout
allait bien jusque-là ; vous êtes cause de la chute de mon ouvrage ;
vous me le paierez cher.

PEDRO.

Eh! pas du tout, seigneur marquis; vous y avez à peine touché
à votre ouvrage , et ce que vous y avez fait l'a perdu ! . . . C'est votre
dénouement heureux qui rend l'événement sinistre.

LE MARQUIS.

Et moi je vous dis que c'est le vôtre qu'on siffle.

PEDRO.

Pas du tout, c'est le vôtre! Allez-vous-eu au conseil d'état, et ne
vous mêlez plus de littérature. Là seulement votre nom vous permet
de faire des sottises impunément.

LE MARQUIS.

Insolent!...

( Ils se prennent aux cheveux. )

020 REVUE DES DEUX MONDES.

LE DIRECTEUU.

Eh! messieurs, messieurs, apaisez-vous, voici d'ailleurs Osorio
qui va vous mettre d'accord.

(Entre Osorio avec des pommes ciiiles largement étalées sur son manteau de

velours. )

LE MARQUIS.

N'est-ce pas, c'est le dénouement de Pedro qui a foit siffler?

PEDRO.

Non, c'est le sien! n'est-ce pas?

LE MARQUIS ET PEDRO, ensemble.

Répondez.

OSORIO.

De grâce, messieurs, laissez-moi respirer : rassurez-vous; ce n'est
ni l'un ni l'autre : c'est un dénouement de mon invention.

PEDRO.

Et pourquoi n'avoir pas dit le mien ?

LE MARQUIS-

Pourquoi n'avoir pas joué comme je vous le disais ?

OSORIO, tirant de sa poche la lettre du marquis qu'il donne à Pedro, et celle de
Pedro qu'il donne au marquis.

Pour les deux raisons que voici ; j'étais trop menacé dans le cas
où j'aurais dit l'un de vos deux dénoueniens, et je tiens trop à l'in-
tégrité de ma cervelle et de mes épaules, qui me sont également
utiles et agréables. Une autre fois accordez-vous mieux, et surtout
prenez un sujet qui puisse finir ; car le vôtre, assez beau du reste,
ne pouvait avoir qu'un mauvais dénouement; c'était le nœud gor-
dien, on pouvait le couper, et non pas le défaire.

PEDRO.

Donnez-vous donc de la peine ! Ah ! j'abandonne celte ingrate
poésie; je me fais garçon barbier, si je ne trouve quelque chose de
pis.

LE MARQUIS.

Et moi je laisse dorénavant la hilérature aux roturiers; cela est
indigne des gens de notre état; d'ailleurs, je n'avais presque rien
fait à cette pauvre pièce; mais si on eût dit mon dénouement, elle
eiît réussi.

LA NIÈCE DU GOUVERNEUR. 62i

PEDRO.

C'^st-à-dire si on eût dit le mien ! . . .

LE MARQUIS.

Ce n'est que par pitié pour ce pauvre auteur, qui mourait de
faim, que j'ai consenti à m'en mêler; je retourne aux affaires d'é-
tat; je vais me faire nommer ministre.

OSORIO.

Allons, les deux auteurs déconfits prennent deux partis égale-
ment désespérés.

UN VALET.

La voiture du seigneur don Louis.

LE MARQUIS.

A qui parle ce maraud?.... Je te chasse, si tu ne m'appelles dé-
sormais seigneur marquis.

Paul Foucher.

LETTRE

SUR LE THÉÂTRE

A I?lh(DIP(DS îî)^iiSÎ'!î(©Sîlîc

C'est une heureuse chose qu'une chose nouvelle , dût-elle faire un peu
de mal. Quand elle tombe au beau milieu d'une grande ville, on vous la
prend , on vous la tourne et retourne en cent façons , on la regarde en tous
sens, on en rit, on en pleure, on s'en réjouit, on s'en fâche, on l'accuse,
on la défend, on la critique , on la loue. Que prouve tout ce tapage?
qu'il y a là une puissance réelle, une œuvre vivante, ayant, comme
toute créature , ses qualités et ses défauts, mais vivante du moins, et
c'est beaucoup, et c'est tout.

Il y a mille manières d'examiner une œuvre d'art: chacun a la sienne;
toutes sont bonnes quand elles rendent une impression , toutes sont cu-
rieuses et profitables pour les auteurs quand elles sont de bonne foi. Si
j'écrivais jamais pour le théâtre, je voudrais entendre tous les dialogues
et tous les monologues de tous les groupes de la salle, pourvoir dans quels
miroirs se réfléchissent mes personnages , et quelle impression générale
est restée établie dans l'esprit de la majorité.

LETTRE SUR LE THEATRE. C!25

L'impression produite par Antony sur le public a été l'émotiou profonde
que donne la vue d'une passion énergique et mutuelle ; mais l'accusation
presque générale d'immoralité est sortie de cette impression même.

Je crois possible de démontrer précisément le contraire , et je l'essaierai
tout à l'heure. Je voudrais vous parler d'abord du premier coup d'oeil de
la représentation.

La Porte-Saint-Martin est double comme la porte de l'enfer de Virgile.
D'un côlé, et c'est sans doute par la porte d'ivoire, entre la bonne com-
pagnie ; de l'autre , la porte de corne , entre la mauvaise. Antony a rou-
vert la porte d'ivoire , et le beau monde est entré. Les chapeaux bleus et
roses, les ceintures moirées , les figures pâles et gracieuses, ont remplacé
les bonnets ronds, les tabliers et les figures larges, rouges et luisantes j
voilà les salons venus, cela sent bon.

On disait bien depuis quelque temps que ce théâtre se voulait déci-
dément élever, on parlait d'un grand drame politique, d'une certaine
maréchale de France; je ne sais trop ce que ce pouvait être, mais je ne
suis pas fâché que le mélodrame ait fait sa rentrée dans le monde litté-
raire , en passant par un salon de A 83^ ; c'était sa destinée , donc c'est heu-
reux, si tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes pos-
sibles.

Toujours est-il que le succès de ce drame est un des plus beaux qu'on
puisse voir, et que chaque représentation ressemble à une fêle donnée par
vingt salons réunis , dont une partie occupe aussi la scène. Des discussions
curieuses , et un peu semblables à ce que devaient être celles de la cour
d'amour , s'engagent dans chaque loge , d'une loge à l'autre , d'un balcon
à une loge, entre jeunes femmes et jeimes gens, entre inconnus parfois ,
et tout cela dans les entr' actes; car, dans les actes , le moyen de parler ?
Madame Dorval est toujours là ! —On entend , dis-je, dans toute la salle
des conversations à demi-voix sur la grande question chevaleresque , la
question éternelle, celle du dévouement en amour, à laquelle restent, comme
réponse , une ou deux belles et immortelles anecdotes par siècle , comme
celles de Roméo , de Paul , de Werther, de Desgrieux , etc., etc. Chaque
femme cherche en son cœur lequel de ces hommes passionnés et mal-
heureux elle doit donner pour modèle , elle jette son nom dans sa con-
versation d'entr'acle en jouant avec son éventail ; celui à qui elle parle
commence par arranger ses cheveux et sa cravate, froncer les sourcils avec
tristesse , mais non sans douceur , et puis il cite celui des noms qui lui sied
le mieux; on s'anime, on prend parti pour son champion, et ce combat
a cela de bon, que, de quelque côté que reste la victoire, elle tournera au
plus grand bien de tous deux; que monsieur cède à madame, ou ma-

024

REVUE DES DEUX MONDES.

dame à monsieur , tous deux auront cédé à l'influence d'Antony. Oh ! bel
art de la scène , si tu corriges les mœurs , ce n'est pas en riant celte fois !

Non , on ne rit pas , on pleure peu , mais on souffre beaucoup en voyant
ce drame. On éprouve cette nerveuse agitation des personnages qui crispe
les mains et les pieds, malgré qu'on en ait, comme si on voyait quelqu'un
toujours prêt à tomber d'un toit. Cette jeune femme est comme menacée
par un vautour qui tourne sur elle. L'épouvante saisit pour elle à la vue
de ce jeune homme convulsif , qui porte en lui-même deux causes d'exal-
tation, son amour d'abord, puis cette rancune de bâtard et d'orphelin
qui lui fait bouillonner dans le cœur une éternelle rage contre la société.
On pressent (et c'est habile à l'auteur), on pressent que cet homme,
toujours en garde contre tous, quia toujours l'épigramrae à la bouche et
le poignard à la main , saisira la première oocasion de se donner une vic-
time. Et qni choisira-t-il? Cette douce et gracieuse beauté qu'il a perdue
en combinant froidement l'héroïsme , en calculant sur sa pitié , en ensan-
glantant son salon de soie pour qu'elle l'y garde, en volant ses faveurs sur

la grande route comme un brigand Ce serait horrible, si ce n'était

utile et moral. — Il ne m'est pas possible de croire que M. Dumas écrive
un ouvrage pareil sans une pensée dominante et sans conclusion , comme
on parle sans idée dans un bal. Non, je crois ce drame médité dans un
but d'utilité morale el même religieuse. Je le comprends comme une sa-
tire de notre siècle et de notre année même, portant à l'aversion, à
l'horreur de l'athéisme , du matérialisme , de l'égoïsme , de la présomp-
tion , de la domination orgueilleuse de la force physique sur la faiblesse ;
tout cela personnifié artistement dans le rôle original d'Antony.

Cela dit, ce drame est un ouvrage très-beau.

Et quelle idylle voulez-vous offrir, je vous prie, à une société blasée, «
(|ui suffisent à peine les scènes sanglantes du théâtre, qui se réjouit à la
vue des bêtes féroces , et demandera bientôt des combats de gladiateurs
pour voir couler le vrai sang ? Croyez-vous qu'un homme qui a dessin(;
Paula , Saint-Mégrin et son joli page, n'eût pas été capable d'une pièce
couleur de rose, et qu'il n'eût pu mettre en scène un amour moins scan-
daleux? Eh bien! s'il l'eût fait, on n'y serait pas allé en foule, soyez-en
sûr, et tout ce que renferme l'ouvrage de mots spirituels , d'observations
fines, de tableaux vrais sur la société du jour, tout se fût perdu , si le cadre
n'eût été noir. Ce cadre sombre attire les yeux de force , captive l'attention
et attache aux détails qui sont essentiels. Je me trompe fort , ou l'auteur a
pensé à cela. C'est une mauvaise plaisanterie qui se renouvelle trop sou-
vent ici, (jue de vouloir toujours chercher bien haut de coupables projets
contre l'ordre social dans des œuvres d'art; je ne crois point que l'aulem

LETTRE SUR LE THÉÂTRE. 625

ait eu le moins du inonde l'intention, que lui ont supposée quelques per-
sonnes, de vouloir abolir parmi nous l'usage de se marier et établir celui
de tuer les femmes dont le mari demeure sous le même toit ; ce serait par
trop noir, et M. Dumas n'en veut sûrement pas tant. S'il est vrai, du reste,
qu'il ait formé cette grande entreprise , comme un journal l'assure , la
suite le dévoilera. Pour moi , chétif, je me bornerai à vous parler des
questions d'art que renferme ce brillant drame.

Il me paraît assez dans la manière de M. Dumas de créer d'abord un
dénouement, et ensuite d'y suspendre la pièce entière. Le dernier mot une
fois inventé, il veut que tout y aboutisse , il accroît , il gonfle les caractè-
res, s'il le faut, il resserre ou il étend les événemens, et événemens et
caractères ont leur germe dans la dernière ligne ou le dernier vers. C'est
une bonne manière pour l'état actuel de nos besoins d'émotions croissan-
tes ; donc elle est bonne pour le succès , et après tout , le succès n'est-il
pas tout ce qu'il faut ? La France, tout oublieuse qu'on la croit, se sou-
vient de toute réussite , et en conserve une mémoire proportionnelle égale
au mérite de l'ouvrage , selon le temps de sa naissance; on sait encore
gré à M™'' Deshoulières de ses moutons. Je connais des hommes d'esprit
qui en récitent jusqu'à dix vers, en vérité. Voltaire, en faisant moins de
tragédies , eût fait mieux sans doute , mais il aima mieux avoir tous les ans
un succès avec des orphelins chinois que de créer en dix ans un monument
comme Athalie : fit-il mal ? fit-il bien ? je ne sais. Il faut prendre un
homme comme il est, et le juger selon ce qu'il veut faire. Voltaire con-
naissait admirablement les planches et le parterre; il savait ce que dure
une œuvre de théâtre livrée au public et dévorée en deux mois; il voulait
alimenter l'hydre toute sa vie , et lui jetait de la pâture souvent. Dans les
jeunes auteurs qui veulent écrire pour la scène , il n'est pas surprenant
que quelques-uns adoptent ce système et précipitent encore le nombre des
représentations. L'exemple est séduisant, et je n'en sais pas à qui la com-
paraison puisse être injurieuse. Grâce aux habitudes des théâtres déjouer
tous les jours le même ouvrage , il n'y a plus de répertoire possible. Un
drame est affiché, on y court lundi , mardi , mercredi; il s'use de jour en
jour jusqu'à la corde; puis tout est fini, on n'y pense plus, on dit: A un
autre. Les romantiques font toujours des préfaces , dit-on dans Antony;
j'en sais une où l'auteur écrivait ceci : « Faire jouer une tragédie n'est
autre chose que préparer une soirée ; après un certain nombre de soirs , la
machine ayant toujours diminué de qualité, et la multitude de quantité,
le mouvement cesse tout-à-coiip dans la solitude. » C'était moins fou qu'on
ne l'a pu croire. Jouissons donc du présent au théâtre , me suis-je dit ;
accrochons-nous-y, comme aux branches d'arbre un enfant qui se noie ;
allons où va tout le monde, et. voyons. J'ai vu Antony.

626 REVUE DES DEUX MONDES.

Certes, je me garderai de vous envoyer une analyse pareille à celles
que l'on fait d'habitude, scène par scène, acte par acte. Elle me résistait,
je l'ai assassinée; voilà tout le drame? oui, voilà tout, et il a fallu un
bien grand talent pour tirer cinq actes d'une idée d'honneur conservé ,
d'un sentiment abstrait et tout moderne, qui n'eût fourni à tant d'autres
qu'une esquisse pareille à celles du Gymnase. Rendons grâce aux auteurs
qui savent développer, dans ce temps où tout se rétrécit, se fait à la hâte,
se lit , se voit en courant. Les ébauches perdent les tableaux ; remercions
ceux qui peignent sur de grandes toiles , car on en serait venu à réduire
le Tartufe et le Misanthrope chacun à un acte. On a dit qu'Anlony parlait
trop. Loin de trouver cela , je trouve qu'il ne parle pas assez, car toute la
pièce est le développement de son caractère et de ses sentimens violens.
J'aurais vouhi plus que cinq actes pour le connaître davantage et me rendre
compte plus long-temps et plus profondément de ces deux fureurs dont je
vous ai parlé , et qui se partagent son cœur ; fureur d'amour, un peu ma-
térielle , je le crains , et fureur de bâtardise , un peu trop philosophique
pour l'indulgente année ]S5\ . J'aurais voulu tout un roman pour cela , et
un roman d'analyse tel que Werther ou Adolphe. S'il y a du mérite à avoir
étendu l'action par le développement des caractères, il n'y en a pas moins
à avoir su s'arrêter et contenir les caractères dans les bornes de l'action.
C'est de quoi on n'a pas assez loué M. Dumas ; il est vrai qu'en général on
loue le moins qu'on peut, ce n'est pas piquant.

Rien de pis, selon moi, que déjuger sans se placer au point de vue de
l'auteur. Une fois que l'on aura admis l'existence (et elle est très possible)
d'un jeune homme profondément égoïste et vaniteux, qui aime une
femme, non pour elle, non pour l'entourer de bonheur, de soins et
d'hommages, pour la consoler des afflictions de famille et des froissemens
du monde, pour l'élever à ses propres yeux et aux yeux de tous, pour
voiler ses fautes et dévoiler ses qualités , pour soutenir sa faiblesse et diri-
ger sa marche ; mais qui l'aime pour lui-même , pour lui seul , pour accom-
plir son déshonneur comme on gagne un pari , avec une rage de joueur ;
pour lui déclarer rudement qu'elle est sa propriété , pour la traîner à sa
suite sous les lustres et les bougies, comme une victime ornée , pour lui
faire fouler ses enfans aux pieds , pour anéantir son cœur de mère dans son
sein, pour étouffer la prière sur sa bouche, et pour lui plonger un couteau
dans la poitrine, comme Ali-Pacha égorge son esclave de peur qu'elle ne
serre le vainqueur ; une fois , dis-je , ce caractère admis , rien de plus
moral que ce drame accusé d'immoralité , car il épouvante les femmes en
leur montrant quelle déloyale et cruelie puissance elles peuvent donner
sur elles à ces caractères faussement exaltés et passionnés froidement
Oui , n'en doutez pas, c'est la leçon qu'a voulu donner l'auteur, car il doit

LETTRE SUR LE THEATRE. 627

savoir que l'amour est la plus sublime expression de la bonté, ou n'est
rien.

On a regardé le caractère d'Antony comme impossible, comme hors de
nature; je pense au contraire qu'il est très commun et des plus communs.
Le nombre est incalculable d'hommes blasés, durs et athées, qui rougis-
sent de cet état de leur cœur, et qui, pour arracher des succès d'amour-
propre à des êtres facilement intimidés et éblouis, s'inventent des mal-
heurs mystérieux et le plus byroniens possible, leur parlent de religion ,
sans croire seulement à l'ame, et de dévouement en méditant l'éclat de
leur perte , et à force de se monter la tête , de se faire un héroïsme philo-
sophique et une métaphysique de damné , sont forcés , pour soutenir leur
rôle , de jouer le dernier coup du vice , en jetant le crime dans la partie.
Les garnisons regorgent d'exemples pareils : il était bon d'en faire une
grande satire, l'auteur d'Antony vient de la donner avec un grand bon-
heur et une égale habileté; il ne peut pas avoir eu d'autre but, et c'est
dans ce sens seulement qu'on doit et qu'on peut louer son œuvre. Antony
est un type effrayant , et il est utile par cela même.

Le caractère de M™'= d'Hervey est tracé avec le plus rare talent , et ici
je ne puis m' empêcher de me rappeler qu'il était destiné à M"* Mars ,
et que sa création vient d'écheoir à madame Dorval. Tel est l'art double
du théâtre, que l'on ne peut séparer un rôle dans sa pensée de l'acteur
qui l'a créé. Adèle d'Hervey apparaîtra toujours sous les traits de l'heu-
reuse rivale de M"*= Mars , et il est impossible d'être plus complètement
rendu que ne l'est ce rôle charmant dans tous ses traits, toutes ses cou-
leurs et toutes ses nuances. M™^ d'Hervey est une femme mélancolique ,
douce et bonne , toute soumise à son mari , toute rangée à ses devoirs ;
très heureuse d'ailleurs , aimant bien sa petite fille et la toilette aussi , les
robes roses , les jolis chapeaux et les bouquets ; mais à travers cela , n'ou-
bliant jamais qu'elle fut aimée de cet Antony : ,on sent que, s'il reparaît,
elle est perdue ; que , s'il la touche du regard seulement , elle tombera.
Aussi fuit-elle , aussi s'échappe-t-elle comme un pauvre oiseau qu'aspire
quelque reptile venimeux. Une fois atteinte , elle n'essaie pas un moment
de se soustraire au pouvoir de son maître, et c'est un trait ravissant de
ce caractère, qu'elle lui pardonne tout , jusqu'aux affronts publics qu'il
lui a causés; elle accepte tout de lui à la fois, le déshonneur, la ruine et
la mort, presque sans reproche, en s'écriant seulement: Mais je suis
perdue, moi! Mot naïf que l'Adèle de la Porte Saint-Martin dit avec un
étonnement douloureux qui porte la terreur jusqu'au fond des âmes , parce
qu'il révèle le rôle entier et le résume , parce qu'il montre qu'elle a été si
profondément engourdie par trois mois d'enivrement et d'abandon , que

628 KËVUE DES DEUX MONDES.

c'est la première fois qu'elle se réveille de là , et se réveille au bord dii
précipice, et le mesure pour la première fois aussi ; ce mot veut dire qu'elle
n'y avait jamais pensé, qu'à peine se croyait-elle si coupable, qu'elle
voudrait savoir de son Antony lui-même s'il pense que ce soit sans res-
source et pour toujours , et s'il avait cru aussi que le danger fût si grand.
Il y a toutes ces idées et tous ces sentimens dans le seul cri de l'actrice et
dans son attitude , car en apprenant le retour de son mari, ses jambes
s'affaiblissent, elle tombe assise sur les bras d'un fauteuil, et croise les
mains en regardant son séducteur en face , comme pour lui faire con-
templer sa victime dans tout son abaissement et toute sa destruction. On
aime à se figurer ce que M"'' Mars eût fait de ce rôle ; elle l'eût pris au-
trement peut-être , et d'une manière plus conforme à toute sa personne ;
mais mieux , cela n'eût pas été possible , même à elle. Dans les premiers
actes, il est probable qu'elle eût cherché de la légèreté , et cette coquet-
terie ingénue qui plaît tant en elle ; mais je ne sais si cette manière et ces
qualités même n'eussent pas nui à l'ensemble du caractère, et n'eussent
pas été en désaccord avec les deux derniers actes de ce grand rôle : quand
le malheur serait venu tomber sur celte ame pleine de légèreté , de finesse
spirituelle et mondaine , il aurait eu peine à y développer ces élans dou-
loureux, ces larges épanchemens de terreurs et d'angoisses, auxquels est
préparée l'ame mélancolique et tendre que fait pressentir chaque geste ,
chaque mot, chaque soupir pénétrant de M""' Dorval.

Qui peut savoir cependant quels trésors imprévus aurait pu nous montrer
le talent brillant qui se voile à présent à tous les yeux ? qui pourrait dé-
cider entre ces deux femmes célèbres que l'on ne cesse de comparer?
L'une était la première des comédiennes, et fut tragédienne quand elle
le voulut; le contraire vient d'arriver à l'autre, elle avait le secret des
plus touchantes larmes , des plus puissantes émotions de la tragédie et du
drame; elle vient de montrer que le ton aisé et simple du monde, que
les bonnes manières de la comédie lui étaient familière»; elle a passé sans
effort dans ce nouveau cercle avec le talent le plus souple qui soit au théâ-
tre. Elle semblait une actrice anglaise venue de Covent-Garden ou de
Drury-Lane avec toute la profondeur de rêveries, d'émotions, de mistress
Siddons, et elle vient d'ajouter à celte puissance tragique (la première
au théâtre) celle que donne une observation fine de la société; c'est un
talent complet, et dont l'avenir est bien vaste, heureusement pour l'art
dramatique. Le rôle de M™^ d'IIervey m'a fourni une observation nou-
velle sur ce talent de bien dire , si rarement compris; il ne consiste pas
dans cette sorte de chant trop usité depuis longues années , et qui n'est
bien placé que dans les périodes larges et longues du vers alexandrin

LETTRE SUR LE THÉÂTRE. 029

pompeux et antique. Dans les vers qui sont un chant eux-mêmes , et dont
chaque syllabe est une note, l'acteur est bien contraint d'être chanteur
malgré lui-même; mais dans les vers modernes et brisés, ou dans la prose,
rien de plus monotone et de plus froid que ces tirades scandées, mesurées,
balancées , comme des adagios et des allégros. On essaie depuis quelque
temps une autre manière à la scène ; mais en changeant de route , les
comédiens ont trouvé d'autres écueils. Quelques-uns, à force de couper et
de heurter leur débit, de prendre ce qu'on nomme des temps (qui sont
les soupirs et demi-soupirs de la musique) , à force de chercher le nature,
l'abandon et la franchisse, sont tombés dans la trivialité, la mauvaise
grâce et la grossièreté. Bien dire n'est pas seulement non plus prononcer
nettement et proprement , c'est choisir dans les mouvemens naturels et
vrais de son cœur ceux qui sont beaux suivant l'art, car s'ils ne l'étaient
que suivant la nature seule et à tout hasard, ce ne serait pas assez. Ainsi ,
avant le rôle de M™^ d'Hervey , la même actrice avait montré dans Char-
lotte Corday ( aujourd'hui parodiée aux Français ) , dans l'Incendiaire
et dans Marie Beaumarchais , toute une science variée et profonde, qui
consiste à se tenir toujours près de la nature et toujours dans l'art. C'est
là le chemin de tout comédien véritable : il faut s'y tenir sans dévier, au-
trement on se perd ou dans la phrase ampoulée ou dans le mot trivial.

Revenons à la pièce. L'acte le plus brillant est le quatrième; je n'y
verrais guère à reprendre , si je voulais reprendre. Ce salon actuel est
peint; cette jolie petite femme légère et bonne qui plaint M"^" d'Hervey en
se regardant dans la glace , qui parle de sa robe à son poète et de poésie
aux autres , pour le faire briller ; cet auteur spirituel qui jase de litté-
rature dans le petit cercle féminin , ces jeunes gens désœuvrés qui se
chauffent , tout cela est charmant. Il a été très-habile à M. Dumas de jeter
ainsi la critique de l'art dans l'art même , et de faire porter à Antony son
bouclier. Personne ne pouvait le tremper plus solidement que lui-même.

Ce personnage d' Antony était d'une extrême difficulté pour l'acteur.
Bocage a déjà reçu tant d'éloges dans ce rôle , que ce serait un lieu com-
mun de les répéter.

J'ai vu le public jouer de son côté une scène charmante à la troisième
représentation.

Des femmes très jeunes, très jolies et fort payées, que je ne connais pas
et que devrait remercier l'auteur, étaient groupées dans une grande loge
de l'avant-scène , leurs amies dans les loges voisines; après avoir écouté
Adèle d'Hervey, en pâlissant, en frémissant, en se cachant les yeux ,
elles ont éprouvé pour elle une pitié si tendre , un intérêt si vif, qu'elles
ont toutes arraché leurs bouquets et les lui ont jetés sur la scène, toutes

G30 REVUE DES DEUX MONDES.

penchées en dehors, en souriant et en pleurant , étendant les mains comme
pour l'embrasser lorsqu'elle a reparu. C'était bien gracieux à voir, et
cela me fit penser à l'injustice de lord Byron, lorsqu'il a fait dire au
Giaour :

No gayer insects ûuttering by

Ne'er droop the wing o'er ihose that die.

And lovelier things hâve mercy shown

To every failing but their own ,

And every woe a tear can claim

Except an erring sister's shame.

« Non, les plus brillans papillons de l'air n'ont jamais abaissé leurs
ailes sur ceux qui meurent; et les femmes les plus belles ont pitié de toute
chute, excepté de celle de leurs pareilles. Tout malheur peut réclamer
d'elles une larme , hormis la honte d'une sœur égarée. »

Il se fût repenti s'il eût vu comme moi ces belles personnes étendre leur
aile sur la sœur frappée à leurs pieds.

Y....

FIN.

AP Revue des deux mondes
20

R5

ser.l
1. 1-2

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